说着话，却见布橐内还鼓鼓的，似是有东西没拿出来。
崔广耀得了泥车还不足兴，虎的便去翻。
被崔广宗一只手捉住提溜开，拣了布橐进衣簏里，“好小子还想翻出什么来？剩的是我一些换洗的衣物。”
除夜，门前燃草，火光闪灼。
崔家烹了肉羹，并些新鲜时蔬，为着崔广宗难得回来，一家子也不吃稀饭了，多下些米，在堂屋围着食案，吃那干饭。
崔大将他酿的稻米酒捧了出来，今年稻米精贵，可没有余粮拿来酿酒，这坛子还是去岁春酿的，总舍不得喝，存到除夜这会子，夫妻俩，并大男，倒上半
碗。
崔思和崔广耀二个还小，并不吃酒，就拣肉吃，崔广耀狼吞虎咽，连话都说不清了：
“大兄，你都不知道，家里好久没买过肉吃了，腊肉都没晒，连胥女家碗里都有腊肉吃，我上次去玩都看见了，我要二凤讨一块给我吃吃，她只不给。”
廖氏一听他又跑去人家里玩，往他胳膊上，拧的他泥鳅似的扭来扭去，一面说道：
“年底粮食和肉价涨的厉害，有几家晒了的？咱家也就今年没晒，以前哪里短了你这馋猫子的？”
提起季家，崔广宗想起来问：“母，你托人带口信说的那亲事，后来有寻胥女说定了？
她腊月来铁肆置办东西，我心里有这事，倒不好问，只见她身子骨瘦弱，买了两只母鸡回来，留着生鸡子，成亲了每日煮了给她补补，这么瘦可怎么生养呢。”
那是农忙过后，他在铁肆打铁，一日来了个老乡，带来廖氏的口信，说是家里商量定，要将胥女说给他做新妇。
后来廖氏再托进城的同乡带口信，说的俱是家中琐碎，倒是再没提过这门亲事了，如今他便问道。
不等廖氏细说，崔思便脱口道：“大兄你快别提这事了，可把阿母怄坏了，她胥女说不嫁大兄你咧！”
说起这，廖氏就来气，夸张的学了季胥当日回绝她的模样，向崔广宗道：
“广宗，近来十里八乡有不少人来问你生辰八字的，母已是在寻觅更合适的女娘家，你也别恋着她了。”
崔广宗青了脸道：“我没有恋着她。”
第56章
这厢,季胥自陈家送完豆腐归来，季凤已是在屋前燃草，她拿棍子捅了捅，火苗蹿了高,季凤一面嘟囔道：
“小鬾鬼们,看见我家这火有多旺吗？来年可莫来我家寻事,烧的你们魂飞魄散。”
听的季胥在唤：“吃除夜饭啦！”
便丢开棍子，应着跑去了。
只见堂屋铺了蒲草席子，上头一张食案,有蒸腊肉、腊肋，底下垫了菘菜，蒸出来的油正好有这清甜的菘菜解腻,香煎豆腐自然也有，并一盘炒豆渣、蔓菁，旁边烧了温炉，一面烤火,一面吃除夜饭,亲香和乐。
“这腊肉好好吃，阿姊你也吃。”
季珠吃的嘴角油滋滋的，不忘给季胥夹。
之前肉价跟着大涨,家里不做买卖之后,少有去乡市买肉吃，久而吃一次这腊肉,都香迷糊了。
“豆腐也好吃,我要吃两碗饭！”季珠豪言道。
“来，给压岁钱啦。”
饭毕，季胥每人给了八个五铢钱,可惜如今纸张罕见，也没有红纸包着，图个好意头。
不过，凤、珠两个妹妹已是又惊又喜，季凤问道：
“什么是压祟钱？”
季胥想了想，说：“就是辟邪除祟，希望你们年长一岁，平平安安的，这也是阿姊从长安学来的花样。”
“原来是这样的，难怪叫压祟钱。”
她们本固里可没有这样的习俗，把二人乐坏了。
季凤立马背了她的小布包来，掏出钱袋子，里头装着她从前牧猪攒的二十个钱，这下又多了八个，喜的嘴都合不拢了；
季珠也背了小包来，铜钱装进去，走起路来，晃晃咯咯的，可比石子的响好听。
正月初一不出门，正月初二，照着乡里习俗，亲朋好友要拜新年了，或是带一捆菘菜、一把芹菜、两根芦菔的都行，本固里各家也拿不起多贵重的礼，不过图个热闹。
季胥手头就剩十四个钱了，没和妹妹们说，若是叫她们知晓，按那懂事俭省的性子，那压岁钱都不会收的。
只是这拜年，十多个钱可不好做事，季胥想了想，正好做些豆腐，一则，新鲜有礼数；二则，若是吃着好，也有了名声。
那十来户帮着给自家盖房的人家，季胥便捧了两块豆腐去，见那方正雪白的吃食，一听的还是豆子做的，把人稀罕坏了，要留季胥吃饭，当下就烹了来吃，
“好好，不比肉差！”
季胥自是不留了，这家过后自己按季胥所说烹了来吃，连连称好。
“瞧你，这样客气，都多久的事了还记着情，来就来，还带东西，这是你做的新鲜吃食？”
“这一块得卖多少钱？太破费了。”
“白白嫩嫩的，真好看，我切些做肉羹行不？”
还有的忙捧出五辛盘来招待，热络的拉着说家常，临走又给掐了把新鲜的冬葵做回礼的。
冯家的徐媪夸她能干，笑盈盈接了下来，案上摆了油炸的果子，留了鲍予在堂屋与她话家常，自己到里间吩咐冯大道：
“你去称一斤枣脯给她做回礼，不能在她面前失了冯家的体面。”
“一斤会不会多了些？半斤便很足够了。”毕竟枣脯是晒干了的，并不重秤，时下卖的比豆子贵，粮食亏了钱，冯大倒想俭省点。
见徐媪不改主意，便照做了。
过后做了道莼菜豆腐羹，除了徐媪与冯富贞脸上不自在，一家子吃的美味，鲍予道：
“倒有股小宰羊的味道。”
“豆子做的还能吃出肉味来？”
冯富贞她只倔着不尝，见旁人吃的香，偷偷的咽了口水，仍夹了些苦菜吃，说，
“是咱家太久没吃羊肉，二嫂馋糊涂了罢？”
这话一出，冯大嗽了一声，只见上席的徐媪面色一下不好看了，冯富贞见状遂不再言语。
出了冯家，季胥想着那日新落户的肖妇人，新房建成时，还给自家送来两个鸡子，便有意送两块豆腐与她，但她家一整日，都紧闭着房门，正月里不见人影。
王家穷成那样，哪还有亲戚来走动的，却见的季胥来拜年，
“那日亏的有曹婶儿帮着垛泥。”
“只吃过豆脯，没吃过这样的豆腐，多谢你能想着。”
曹氏接了豆腐千恩万谢，去屋里头，在一筐因缺肥而细小的芦菔里，挑了两根大点的，硬塞给季胥。
季胥知她家艰难，并不肯收，推托还得去陈家，抬脚走了。
王麻子在屋里听着响，见妻子拿来两块豆腐，不由的道：
“又是胥女在长安学来的罢，可惜咱家没这个手艺。”
曹氏掖了掖眼角，重了语气道：“你少起那些歪心思，否则我们娘仨就离了你。”
王麻子道：“我不过随口一说，瞧你急的。”
陈家吕媪还给塞了三个鸡子，季胥不肯收，吕媪道：
“你家又没养鸡鸭，腊月进县里置办东西，我看牛车拉回来的，花了不少钱罢？
最近都没进项，怕是小珠二个都想肉吃了，鸡子蒸了羹来吃，或是煎个鸡子饼，也是个荤哪，快别和大母客气。”
季胥便接了，又往孝顺里乡啬夫家去，梁兆的妻子黄氏正在院里编绳索，说道：
“夫君不在家，去好友家吃酒了。”
以为季胥寻乡啬夫有事，季胥笑道：
“我来找婶子拜年的，做了点吃食，正好带了来。”
黄氏面上不禁浮出喜色，搁下编了一半的绳索来迎，
“哟，从未见过这样的吃食。”
“这是豆腐，我过两日想拿去县里头卖，做个营生，婶子替我尝尝，若是婶子说这豆腐吃着好，那我这悬着的心，也就放下了。”
“嗯，这香煎豆腐不错。”
晡时时分，黄氏做炊，便将豆腐用猪油膏子烹了，又按季胥所言，加了些肉糜进去，归家的乡啬夫梁兆吃了，点头称好，
“连豆腐都有了肉味，极好，胥女这豆腐营生差不了。”
黄氏吃着也念季胥的好，便道：“胥女想拿去县里头卖，我看她还得寻你办每日进出县城的传。”
梁兆道：“这有何难，写个在哪家做佣工的由头，我给她办个半年限的。”
牛脾乡有不少乡民在县里为人佣赁，或是为富户将车，或是为店肆打杂，便要长期往返县城和乡里。
他写明缘由，办了一份长期进出的传，于他、
于乡民都省事。
自然，也有那明面说进县里探亲访友、为人雇佣，实则去县里卖鸡子、瓜菜的，为的是那里头的价钱好。
农人们的时辰气力不值钱，情愿多费些脚程去县里头卖，但农人们是寻常庶民，时下没有入市籍，不能在县里买卖，不说市吏必定要驱赶，就单单进城门那关，守城的小吏一查你的“传”，所写进城缘由是做买卖，却又拿不出市籍，便得拦住不让进。
农人也不傻，便会编出些假名目来进城，梁兆也就睁只眼闭只眼，都给办了。
县廷那头每日不知要复审多少份传，各乡的乡啬夫一编呈上去，县廷的掾史不过走个形式，都会给批复，办下来的。
盛昌里窑场，
不见哪家正月里盖房的，生意冷冷清清的。
年岁大些的窝在窑炉旁，沽些浊酒来，一面意钱一面吃酒，
“我的大，这钱归我！”
年小的小郎们没什么钱，便聚在一块玩角抵，这个只费力气。
后排房的空地，还有除夜燃草留下的两簇灰烬。
王典计在屋里算账，去年的生意到底不行哪，正叹着，听的外头说：
“胥女来了！”
迎出来道：“哟，稀客！”
“来给王典计拜年了。”季胥约着陈车儿一道来的。
陈车儿给王典计带了自家冬月里晒的菜脯，并一罐子菹芦菔，说了些吉祥话，便跑进窑场，和小子们说三道四去了。
王典计不承想季胥能来给他拜年，他虽是王典计，可也就在盛昌里，仗着甘家家大业大，还能摆架子，出了盛昌里，外人一见是奴籍，哪个不得啐上口。
他这贱硬的老心肠也欣慰着，因问话也都诚心起来：
“你如今什么打算？我看这面粉价钱虽是降了些，却也还要一百钱一斛，里市那些膏环胡饼的面食营生，都不见开张，怕是要到秋，白面才能回到从前那样的好价咯。”
“喏，这就是打算。”季胥顺便奉上携来的豆腐。
“这是何物？砖头似的方正。”王典计道。
“豆腐，没有砖头硬，软的，一捏就碎，您老人家不嫌弃，拿来做羹，或是膏油里撒些盐煎了，抹些酱、葱花来吃，
罢了，您这手艺，还是待会儿我给煎了再走罢。”
“豆腐？豆子做的？”王典计嗅出些豆子味，问道。
季胥点头，“我想着拿去县里卖。”
“县里好，各家又不耕田种地的，到底比盛昌里吃的开，同样的鸡子，到县里卖就得贵上一个钱。”王典计赞同道。
想了想，又道：“可就是太远了，得有三十里路呢，那里头没有市籍做买卖，还得东躲西藏的，若教市吏逮住了，少不得要将你的货物银钱罚没了去。”
“这些我也虑到了，先试试水，若是做的合算，便雇辆牛车往返，再在市里赁一间小肆，也就不用怕市吏来赶了。”
“行，素知你是有成算的，我窑场这儿有辆独轮车，你许是用的上，推着车，到底不用肩挑力抗的，轻省些。”
“不用，窑场来活儿小子们还得推着用呢，再说，我推着车，忒显眼了，那市吏一逮一个准。”
她见那卖桃木雕的货郎，不过就背了个筐，轻装从简的。
“这辆是早年旧弃的，不知在库房里搁了多久的。”
王典计说着，哐哐当当的，从库里推出辆落了灰尘的独轮车，轮毂咯吱咯吱响。
这年头，独轮车也是稀罕物，毕竟那轱辘轴，少不的要铁来锻打。
王典计见季胥推辞，多半是怕他这头不好交差，不禁显弄道：
“告诉你罢，王女入了孝顺里的书舍读蒙学了，夫人欢喜着呢，不就是辆破破烂烂的独轮车，稀罕什么。
显眼倒是……我有个法子，你推了这车，进了县里，便去杏花巷第二家，寻一个姓刘的老媪，花白的头发，高高的颧骨，佝着背走路，
她年轻也是个典计，因和甘家有生意往来，我们交情不浅，你便将这独轮车放在他家，卖多少取多少，卖空了拉回来，岂不方便？”
“也好，当我借您的，日后一定还回来。”
王典计摆摆手，不甚在意这辆破车，说起那刘老媪，兀自感怀起来。
季胥便拉了车，叫了陈车儿，一并回去了。
陈车儿听见那独轮车嗳吱嗳吱的异响，拍了胸脯道：
“拿回去，让我阿翁一修整，保证利索了。”
季胥笑了点头，她也知如今陈大的手工是越发巧了。
这头陈大帮忙修车，吕媪领她进堂屋吃五辛盘、粲果，她正好商量了一番自己卖豆腐的想头。
第57章
吕媪道：“我也猜着,你这豆腐做了，是想拿去卖的，只是没曾想是要去县里卖，县里不比乡下松泛,没有市籍可得被赶的,连家伙什儿都能被罚没了去。”
“还是想试试,那日打听过了，咱们全县有四千户人家，人口数万,县里每日过往的人，带机灵些，防着市吏也还能做。我想着,庄婶也可卖这个拣些嚼用，便在我这拿了豆腐，依旧像从前那样，卖了得三成的钱。
只是刚经历粮价的事,乡市恐怕越来越难做了,婶儿或许可以去盛昌里，那里头没有卖豆类吃食的，想必不会来驱赶,若有那不讲理的,或可寻王典计、松林子那家的蔡膏环帮衬，我提前同他们说一声。”
陈家姑媳听了,又是难为情,又是激动，吕媪拉住她的手道：
“难为你琢磨出新买卖，还顾惜着我们。”
她们原先只当再没了这样好的进项了,那盛昌里虽说因粮价之事大伤筋骨，到底比乡市好的多，里头又是季胥趟开了路的，自家算是捡了个大便宜。
“这有什么难为的，若婶儿在那处卖的好，于我也是有挣头的。”季胥坦言道，真论起来，这豆子比面粉价钱低，陈家这处还是三成的钱不变，她倒更有挣头了。
“对了，我与婶儿画个路线图，婶儿记着要便宜许多，不至于走弯路。”
一面说，从陈家的柴草里折了根草棍儿，在屋前的泥地画起来。
庄蕙娘拍拍昏了的脑袋，“嗳哟，这多的岔路，你是怎么记下的？”
“婶儿要不寻块麻布来，我拿炭笔画了，婶儿随身携带着，多走几遍便熟悉了。”季胥道。
庄蕙娘忙进西屋找麻布去了，吕媪拉了季胥的手，满心满眼的感动，
“你有这样细的心，想来盛昌里那头再出不了岔子了，大母唯独放心不下你那头，若是去县里卖，怕是要走夜路赶早罢？我使唤了你大父，叫他每日替你拉车到县门外头，你也别同我见外。”
“使不得，大父到底年纪大了，都六十了，又是起夜又是拉车走三十里来回的远路，要累坏身子的，前天除日才听他咳嗽，不能叔婶那头孝顺着二老，却叫大父大母为我这小辈累乏的。
大母放心，天儿快擦亮了我才走，如今卧蛇谷太平着，又有游徼队伍巡逻，亭父日夜看着亭门，我不能出什么事，那独轮车本就是为着轻省，王典计借我的，推着不吃力的。”
吕媪仍是担心，“可你到底是个年轻女娘家……”
“大母且看着罢！我能行。”
她说这话，莫名想起罗双娘来。
笑了道：“大母真疼我，只叫陈叔帮我将那独轮车修利索了，我这心里就踏实了。”
吕媪拿她没法，说话的工夫，陈大在外头对着车轮毂敲打，叮叮当当一阵，向内道：
“修好了。”
季胥在院内试了试，果真一点异响没有，推动都顺畅许多，
“果真是好了，明日有了它，这三十里就好走些了。”
次日，夜半时分，季胥起来磨豆子、虑豆浆、点豆腐。
中途水瓮见底了，她又抽了火把，提桶去汲水，这时节的田地休耕，大多人家会烧野草灰沃地，淡淡的月光洒在光秃秃的农田里，四阿式井棚的轮廓显的清楚。
北风刮的火把晃动，季胥加快了步子，到井边熟练的甩桶收绳，两个来回将自己的桶倒满，提向家去。
一进去忙的关紧门，挡住外头的冷风。
季凤不一会儿揉着饧眼，也趿拉着鞋响进来了，瓮里扑了把冷水洗面。
季胥刚给她舀了瓢热水，见状则声道：
“要冻坏了，怎么用冷水，快来，这盆里给你接了热水。”
季凤一下从头到脚清醒了，巾子胡乱擦脸，一面道：
“阿姊，我与你一同去县里卖豆腐。”
“不成，太远了。”
季凤早些日，便念叨要同去，这是心疼她，怕她辛苦，可三十里路，对一个这么大点的女娘来说，实在艰难。
季胥想也未想，否决了。
“阿姊，你便让我去罢，过了年，我都九岁了，我会割猪草，牧猪，拾柴，烧火，嘴皮子利索，你曾经还夸我比小郎厉害呢，怎的如今轻看了我？”
“阿姊怎么会轻看了你，只是三十里实在太远了，你还小，再大些罢。”季胥暖心道。
季凤哼了声道：“我可不觉远，阿姊忘了那日逛县市，我可有喊累？
我从前在山里摸野菜牧猪，腿脚利索着，倒是阿姊，那日还说要歇歇肩呢，说了两回。”
提起这，还在脸上画手羞她。
惹的季胥指头戳了一下子她的脑门，“你啊你，真要去？”
季凤眸子灼灼，捣米似的点头，“要去，要去！”
季胥暂依了她，想着累没了她的兴头，也就不再吵着要去了，如此便道：
“先帮阿姊烧火，先快些把豆腐做出来。”
两姊妹在灶屋亮着火把，做出了八十一块豆腐，一桶豆腐脑儿，其中二十块豆腐，是庄蕙娘昨日说好的量，她不敢要多了，先试试水。
这价钱，两家也商量了，庄蕙娘那头卖两钱一块，季胥在县里卖个三钱，多赚个脚程钱。
那八十一块豆腐，正好是一板，她将庄蕙娘那二十块掂出来，放在她家的陶盆里，余的便是她这里的，重新盖好了麻布，放在独轮车一侧。
豆腐脑则一只桶，在独轮车另侧，拿麻绳固定好了。
另带了只垫了巴苴叶的柳篮，篮里盛了舀豆腐脑的竹杓、一撮削好的签子、一把稻草。
另有一竹盘盖着的，刚做好的香煎豆腐，拿来试吃的。
外加两根放在车板上备用的松木，上头沾了松油，照路用的。
冬日天短夜长，直到做完豆腐外头还是一片漆黑，火把到底不明朗，在堂屋装车时，偶尔发出哐当的响。
季珠从东屋揉眼出来，头发狮子狗似的，穿着里衣，黏糊糊道：
“阿姊，我也去。”
这个真不行，太小了，季胥给她披了衣裳，说道：
“阿姊和二姊去县里赚钱的，要是遇见市吏可能还得跑，小珠太小了，以后去玩时带小珠一起，
乖，我们走了，你把门闩好，再睡一会儿，天擦亮了，庄婶儿便会来拿她那豆腐，喏，阿姊放在堂屋了，她在外头叫门，你便拿给她，
醒来穿好衣裳，吃了釜里温着的饭菜，去陈家找穗儿他们玩，中食要自己热一热了，晡食阿姊们就回来了。”
到底是再乖巧不过的，一点也不闹，送着她们出堂屋，便在里头将门闩好了。
季凤又折回窗根底下，向内嘱咐道：
“若是出门，可把屋子锁好了，两把钥匙挂在脖子上，别弄丢了，生火热饭别离了人，别着了屋子。”
“记住了。”里头乖乖应道。
天还大黑着，不见一星亮，那独轮车早先应是要夜间运砖瓦的，前头还焊了个铁环。
眼下季胥可算知晓作何用处的，插火把的，另加季凤手里拿着一根点亮的，车上还放着备用的松木，便能撑到天亮了。
这县城路远，她们要比从前去盛昌里早的多出发，方能趁县里市吏用朝食的点，监管松防，踏实卖上一会，这都是她那日在牛车上，向罗双娘打听来的，她是县内人氏，见的多。
“阿姊，手套戴上。”
季凤从布袋里掏了来，走时季胥叮嘱她戴手套，她特地给季胥拣上的。
“这会子不冷，过会子戴。”
季胥道，外头虽说树影呼啸，冷风阵阵，但刚忙叨完，浑身都热的，也就没顾的停下来戴手套。
独轮车骨骨碌碌响着，漆黑里两簇火光，向外走去。
车响一过崔家院前，
西屋里，便亮了火，廖氏从东屋披了衣裳出来，见是崔广宗，背了布橐向外，哈欠着问道：
“这是去哪儿？不是还有一日假吗？”
“年节里，铁肆活儿多，早一日过去打铁，后几日便轻快些。”崔广宗道。
廖氏一面系着襦裳，“那你等会儿，母给你做两个豆脯，带着路上吃些也好垫肚哪。”
“不用，母进去睡吧，我去了。”崔广宗这便大步出了院子。
廖氏叫也没叫住，哆哆嗦嗦回屋了，她汉子崔大翻身问道：
“广宗走了？”
“可不是，铁肆也累人哪，这天都没亮都就得打铁去，真遭罪。”廖氏埋怨着躺回去。
崔大犹自嘀咕了一嘴：“昨日看他在路边和陈老伯说了会子话，还想问他是什么事呢，这会子就走了。”
“阿姊，后头有人。”
季凤挨着，悄悄和季胥道，只见半里远，亮着火把，映出个高大模糊的人影。
“先别慌，我们自走我们的。”
但她们这里推车，到底行路更慢，明显听到一阵鞋响，人影压过来时，季胥停了独轮车，准备待那人先过去，再作打算，好在前方亮起一片火光，是巡逻队伍，为首是尤游徼，已是渐渐朝这头来。
“是我。”
听的耳熟，方看清眼前的是崔广宗，不知吃什么长的高大，得有八尺。
头戴皂帻，一身半旧的皂襦袄，穿的一身漆黑，简直浑在了夜里，若非近了，谁也认不出这是他。
“你这是，去铁肆？”季胥问道。
崔广宗木着脸，没有言语，只是点点头，看似心情不好。
到底是同乡，又有记忆里的印象，季胥放下心来，继续推了车行进着，尤游徼近前了，盘问过他们去向，便向旁处巡看了。
剩的他们三人，便正好同路向县里去，隔的不远不近，走不多远，崔广宗道：
“你们也太慢了，这车就有这么重？”
季胥道：“你若是赶时辰，可以先走，没事的，不用等我们。”
“究竟还是我来替你罢。”
说罢，便将举了的火把递给她，等她接去。
“不用了，这挺重的，你先走罢。”季胥跟他不熟，因而婉拒道。
“虽说我不如冯三与你要好，到底也是小时一处玩的，这么客气做什么？倒像变了个人。”崔广宗看了她一会，说道。
季胥便松开车把手，找补了一句：“是么，兴许是离家久了，生疏了。”
崔广宗便不言语了，弯腰推了车，身影沉默的向前。
季胥接了火把在后头，牵了季凤，有自己的思虑。
不过季凤的话，很快又勾回她的神思，
“阿姊，卖豆腐挣了钱，你最想干什么？”
“凤妹先说，最想干什么？”季胥道。
季凤畅想了一番，好些想头闪过，道：“我们一起说。”
最后，都异口同声道：“打井。”
不禁相视而笑，因着以卖吃食为营生，便极其费水，像半夜里做豆腐，一瓮水都不够用的，还得去公用的吃水井打水回来。
天黑黑的，举着火把来洒了水，来回得走二里路呢，就提回来一桶水，费事又费力。
更别提平日洗漱了，一旦日阳好，三姊妹洗头洗澡，那水是一趟又一趟的提，季凤是看久了阿姊这样忙累，不禁心疼，便惦记着打水井。
季胥也觉有一口在灶屋前的水井，能便宜许多。
“本固里，除了冯家，还没有第二户有自己的吃水井的呢。”季凤道。
因着打井请人费钱，买陶井圈又贵，那讲究的还得设井栏、井棚，更别提每年立秋日，浚井改水，都是一笔支出，因而
本固里都还是早年里，各家出钱打的一口吃水井，用到今日。
自家也有一口井？季凤光想想，便足了劲头。
“再围上院子，买些鸡鸭来养，每天都能拣鸡鸭子吃，这日子想想就好……”季凤美道。
“都会有的。”
季胥想的还不止这些呢，一路说着话，也不觉脚下累乏了。
出亭门时，向亭内喊了亭父来开门，亭父哈欠连天盘问了去处，便开门放行了。
走到这会，天也擦亮了，在黄土里灭了火把继续向县城去。
季胥腾了手，道：“也不好让你一直替我，你歇歇罢，下剩的路我自己来。”
“这又不累人，打铁比这吃力多了。”崔广宗道。
见季胥一再生分坚持，便撂下车给她，抬脚大步走了。
连季胥包了几块香煎豆腐给她，说：“这一路难为你了，几块豆腐拿着吃罢，不值什么，就是有些凉了。”
他也只把手一挥，说：“我不好豆脯。”
季凤在后头道：“是豆腐不是豆脯！真是个没口福的呆子。”
朦胧中，这条乡道上的人也多了起来，俱是离县里近些的乡出来的乡民，挑担背筐的，露水翠绿的菜，还有那活蹦乱跳的鱼虾，都趁早往县城赶。
还有到的更早的，已是在灵水县南城门排起了队，只见城墙上一小卒在放锁链，那高悬的吊桥缓缓放下来，架在城外的河道上，听的哐当一声，那紧闭的城门缝隙越来越大，能望见城内的河砾大道了。
排队的乡民喜上眉梢，
“城门开咯！”
“城门开了！”
“官爷，我走亲戚，这鱼虾送亲戚的。”
“我在里头一家做佣力，这菜带着自己吃的，您看我的传，都写了。”
只见那些乡民，说着话，都近前了，往门卒手里暗暗塞了什么，门卒便不与理论，摆手放行了。
季胥瞧见，便也从钱袋里掏出两枚钱，攥在手心。
轮到自己时，将竹传并钱递了与对方，门卒便放过了，没有追问她既然传上写的进城缘由是为人庖厨，却又推这一大车东西。
第58章
“谁啊？”
杏花巷第二家,只见是个哆哆嗦嗦，刚从被窝钻出来的中年男子，因叩门声发躁，半边身子挨着门,斜探出来道,
“打搅了,我是盛昌里王典计的相识，来寻刘典计，听闻……”
门砰的又关上了,
“什么典计不典计，不认识！”
“你！阿姊，那我们的车往哪放好？”
这车得放置了,她们提桶挽篮去叫卖，要简便低调的多。
“胥女？”
隔壁闻声出来，一声叫唤。
“罗僦人？”
这妇人正是罗双娘，那日将牛车拉她们回本固里,家里女孩叫作豆子的,这杏花巷背面便是西城门，想来那日她正是拍打着女孩，从这条巷里出来的,原是住这的。
“那刘典计前年便老死了,这间房她家里人卖给了旁人住，一家子搬走了,你寻她做甚？”
听说缘故,罗双娘一拍手道：“你何不放西城门那旮旯角去，那头一整日都有僦人在揽活，同他们说一声,都能相帮看着，丢不了，我那牛车也在那拴着等活呢。
走走走，你脸生，我领你去。”
便热络的引路，抄了近道，从巷里钻去了西城门附近。
只见那青槐树下，拴有牛车，那墙根底下，已是排放着些独轮车，都是进城来的乡民停在那的。
季胥便挨着旁边，将独轮车停放了，去解开那麻绳，季凤在一边卷着。
“罗双娘，这你熟人哪？”
“是咧，帮着照看一眼这车。”罗双娘道。
季胥道：“麻烦了，正好我做些吃食来卖，大家尝尝鲜罢，罗僦人，来，尝尝。”
那香煎豆腐，和自家炒菜吃的又有些微不一样，是拿家里的新铁釜间出来的。
豆腐片成指头厚的薄片，方方正正一块，煎的金黄时，抹了自配的调料，又撒了葱花，如今拿签子，扎了给人尝，再方便不过。
罗双娘尚未吃朝食，欢欢喜喜接了，一面向旁的僦人道：
“吃了胥女的东西，可得帮人家看着车啊！”
“可放心罢，咱这好些牛车，从不离了人儿的，谁走了都会嘱托着。”
僦人们都分到一块，瞧着新奇，除了那绿葱认识，别的一概不识了，只知嗅着有股子霸道的香味，勾的人咽口水。
咬上一口，都猛地称好：“这叫什么？咬着软，吃着香，若是就上一口酒，真绝了。”
“香煎豆腐，便是用这新鲜豆腐做的。”
季胥揭开麻布，只见里头是白嫩，方正的豆腐，厚实的一块，很有分量，引的人来看。
季凤道：“若是刚煎出来，热乎的，更好吃咧。”
“豆腐？怪新鲜的，倒从未听过，这怎么卖？”
“多好的味，怕是不少钱罢？”
“三钱一块。”季胥道。
“那倒可以，给我拿一块，我回家做了吃。”
如今县市里那些老菜梆子，一头都能卖到四五个钱了。
这豆腐有巴掌大，又厚实，买上一块，烩些肉啊，素菜的，那可是一盘新鲜菜，比老菜梆子吃着不知好多少。
“我也拿一块。”
“我也要！”
这便开张了，季胥忙倒出竹筒的水，净过手，给人包豆腐，季凤在旁递东西，收了钱，喜不自胜。
这里卖了些，余的都拣在篮子里，掩上麻布，季凤提着，季胥则提了桶豆腐脑，便在西城走街串巷的叫卖起来。
“豆腐脑儿——豆腐欸——”
“卖鸡子——新鲜鸡卵子——”
同样蹿走的，还有别的乡下人，裹着灰扑扑的厚襦，挎着篮子，那人家，听的卖鸡子，不少披了衣裳，开门来买的。
两姊妹这豆腐脑和豆腐无人问津，可把季凤愁坏了，这大老远的来，可不能卖不出去啊。
“没事，我们再走走。”季胥宽解道。
想了想，又变着花样叫卖：“豆腐脑儿，滑嫩细腻的豆腐脑儿，吃着嘴甜心甜！”
季凤聪明，顿时有了笑意，也学着叫卖：
“豆腐，香煎豆腐！咸香味美的香煎豆腐！来尝尝咯！”
两人一人一句，还能歇个空，配合的极好。
据僦人们说，这西城住的三教九流，屋子鳞次栉比，拥挤狭窄，各家各户门前还有除日挂着的苇索、桃枝。
这日初七，有些干枯了，有一家哐当拉开门，妇人正要去倒尿桶的，顺嘴问道：
“什么是豆腐脑儿？”
“一道甜点心，可以拿来做朝食，您家若是有蜜或是饴饧，可以化了水来，我盛一碗您尝尝，若是觉着好吃再买。”
那妇人一听能尝，忙的退回去，这就用饴饧化了些水，端着碗追来了。
“多盛些，化了有半块饴饧呢。”妇人道。
“好嘞。”
只见季胥从桶里片了一勺勺的，似膏脂滑嫩的东西来，足给她的碗装满了。
那妇人心下欢喜，吃了一口，
“嗯！滑溜溜的，吃着好！”
一碗哪够啊，早知她带个大点的碗来尝了，便问道：
“这豆腐脑儿怎么个卖法？”
“二钱一碗。”
“来一碗！”
有那出门的打算去市里买朝食的见状，也围过来，问道：
“这卖的什么哪？”
“豆腐脑儿，加些蜜水，
饴饧水的，滋味可好了，尝了再买。”
季凤见阿姊在忙，便应道。
不少人便家去拿碗，都先尝了，再说要买，一听，二钱一碗？
那经济呀，若是去市里的食肆打一碗水引饼来做朝食，得要十多钱呢。
“我要一碗！”
“我要两碗！”
都争相来买。
“都有，都有，别挤了我阿姊。”季凤喜滋滋收着钱，还顺带道。
有那远远听说二钱一碗，便从家里拿了个大陶钵来，比脸还大的，
“我要一碗，这是我的碗！”
季胥笑道：“是我这个碗。”
她是自家带了新碗来做量器的，就是吃饭喝水的普通海碗，先打在自家碗里，再倒在对方带的器皿里头。
“喏，小女，两个钱。”
一汉子，打了碗豆腐脑儿，给完钱扭头便走。
季凤一接来便不对，她平日数钱可不是白数的，这铜子明显轻薄，是掺了铅铁的假/币，嚷了起来：
“你回来！钱是假的！”
汉子便住这条巷，刚起床，袍子都是披着不整的，听说立时道：
“哪里是假的？我瞧着真真儿的！”
“大家伙儿看，是真是假。”季凤将手一摊，那枚钱露出来。
众人一瞧，一捻，都道：“的确是假的，小女子好利的眼睛。”
“老四你不厚道？瞧人是小女娘拿假/钱来使！”
七嘴八舌的，那汉子臊了，将碗攥的青筋起来。
季胥忙道：“一个钱而已，都说这条巷住的是好人家，想必谁也不会亏了我们的，郎君一定也是被人坑蒙了去，误收了这假/钱，我从前也上过当呢，不碍事的，换了来便成了。”
那汉子道：“正是这样！一个钱而已！还能短了她的？”
说罢便又摸出个钱来，给了季胥。
季凤还想理论，季胥抚了抚她的后背，季凤一看阿姊的眼神，便懂了，小人难缠、勿惹，遂继续做自己的营生，不与分证。
这会子，市内正中央，耸立的着一座市楼上，悬了面大鼓，有市吏爬上楼，击鼓传声道：
“开市咯！开市咯！”
“市门开——”
那市里东、南、西三扇市门便大开了，外头等着去店肆开张的商贾便涌进来，并些就市买物的百姓，整个市，一下喧腾起来。
其中，混入内的，不乏一些没有市籍的小贩，那卖桃木雕的张货郎便在其中。
只见他背着筐篓，衣裳胖鼓鼓的，游刃有余的，和普通逛市的百姓并无二致，和人聊闲天儿的功夫，便从怀里卖出一把辟邪的桃木短剑。
季胥这厢还在巷子里，豆腐脑儿卖的正火热，忽听的有人喊：
“市吏来了，市吏来了！快跑！”
是那卖鸡子的，如今从巷子里倒回来，跑着路过他们这堆人，还捎带嘴提醒了一句。
季胥和季凤，便也将桶子篮子一提，撒腿就跑，撂话道：
“在此地等我！我一会儿回来！”
还有那给了钱，捧着碗没等到豆腐脑儿的呢，自然哪也不去。
不一会儿，便有一胖一瘦，身穿皂服，系了赭色腰带的两名市吏，自巷口缓缓走过。
县市那头开市了，意味他们也就上值了，在城里各处巡逻，驱赶那些没有市籍做买卖的散户，见这处一簇人，便问：
“可有看见散户叫卖的？”
这簇人，男女老少的，俱已见怪不怪，从善如流摇头，
“没有。”
两名市吏走开后，绕远藏在巷里的季胥两姊妹，方折返回来，接着卖。
那卖鸡子的老伯也继续叫唤：“鸡卵子——”
季胥留了个心眼，这处自己忙着，唤季凤去巷口那头盯梢。
季凤机灵的很，远远见有市吏，镇定的背身走开，等一拐弯，撒腿狂跑来报信。
季胥和那卖鸡子的便匆匆跑去藏了，季凤便提着空桶原地等，她们那豆腐脑儿卖空了，这会子在专在叫卖豆腐了。
如此到日中时分，豆腐剩十来块没卖了，季胥便挽了篮子，轻装简行的，携季凤装作去市里闲逛的模样。
至于那只空木桶，事先放在青槐树下的独轮车上了，僦人们在，也丢不了。
迎头碰见卖木雕的张货郎，对方还朝季胥卖起他那桃木刻的鬼面胡头来，季胥便笑道：
“货郎不记得我了？我年前才买过一个的。”
说罢借用那胡头，朝自己面上比量，张货郎一拍脑门，
“是你哪！”
这才认真打量起来，瞧出那篮子的端倪来，说：
“你这女娘，胆子倒大，前儿才跟我打听，今儿就来了，卖的什么？”
“豆腐，是吃食。”
一面说，揭开篮子，给他瞧了；
一面叉了两块试吃的给他，“张货郎也尝尝。”
“嗯，这豆腐味道可以。”张货郎吃的有滋有味，一口接一口。
季胥向他打听道：“我方才在西城的巷子里卖，倒还顺利，倒不知这市里可有外头方便？”
张货郎做了半日营生，有这口味好的吃食垫肚子，便不吝同季胥言道：
“外头就是东躲西藏，市里也得小心谨慎，但规矩不一样，你往那瞧。”
张货郎指了市里正中央，那座足有三层楼高的市楼，只见上头有两名市吏，正跪坐案旁吃饼饮水。
“在市里卖，倒不必担心那些走来走去的市税吏。”
只见那些从游走的市税吏，尽是进出于店肆，手里有一卷竹简，他们进进出出，都是管收那些店肆的市税的，并不理会散户。
张货郎道：“我们一要防着被市门吏拦，你都混进来了，自是过了这道坎，不用担心了；
再个，便是防着市楼上的市楼吏，他们站的高，能俯察百隧，了解商贾的买卖，专盯市里秩序，
若是见我们散户在这卖，指定下来驱赶缴没家当银两，能不能了事全看他们心情了。”
“赶紧的吧，趁他们用中食是会子空档，松泛许多，我们悄悄的卖。”张货郎说道，便去寻人推销了。
若是说外头走街串巷要叫卖，市里便得安静。
不过好在市里人多热闹，挨肩接踵的，完全不愁没有客量。
季胥便寻那挎了篮子，装了半些菜的妇人来问：
“夫人，今日初七，买些豆腐回家添作一味菜来做羹。”
今日是正月初七，传说女娲创世，在正月一日创造了鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人，所以正月初七这天是人类的生日，此时也称“人日”，百姓们会在这日，做七种菜为羹，以此来庆生。
这也是今日市里如此热闹，俱因百姓们来这买菜，回去做羹庆祝。
“豆脯？也能做羹？”
妇人问道，她正在琢磨这七种菜为羹，该怎么变出新鲜花样来呢。
“能的，是这样的豆腐，你买回去切成丁子大小，加些菘菜，芦菔，煎鸡子，蕈干，腊肉或鲜肉，临盛出撒些葱花，可不就是七样菜为羹了，这豆腐做的羹汤吃着可清鲜了。”
妇人听着，这人是会做炊的，有条有理的，像是行家，倒免了她琢磨今日初七的菜羹，便道：
“来两块与我。”
季胥也不在一块地方落脚，都是这里问个，换条隧道连廊再问，以免拢了一簇人，引起市楼上的注意。
“嗯，我家老阿母就是不喜豆子煮出来那股子豆腥气，你这豆腐好，洁白无暇，一点豆腥气也无，我拣两块。”
接连问的，都是买了的。
“豆子？我牙口不好，不吃豆子。”
有个老妪听岔了，指着自己没剩几颗的牙，摆手摇头。
“大母，这是豆腐，是软的，您没牙也吃得的。”
季胥道，又细细与她说了，如何做菜羹吃。
那老妪听说，拉着季胥的手絮絮叨叨
的：
“豆腐好啊，豆腐好，你瞧，我两边槽牙掉光了，硬的都吃不动，能嚼的才吃两口，你拣一块与我，我回去做羹吃。”
又解开腰带，从贴身的衣裳里，掖出三个钱，还热乎着。
季胥瞧着，额外拣了块有些碎了边角的，不好再卖的，包在一起，提给她，再去问旁人。
季凤看着篮里所剩无几的豆腐，心底是越发喜幸，这会没吃中食也饿了。
季胥拿了些钱与她，让她去市里小食肆拣些吃的来。
季凤捧了三个胡饼回来，外面撒了胡麻，烤的酥香，里头羊肉馅又足，比孙吝郎的不知好多少，这会子东西全卖完了，吃着口香意足，还留了一个给季珠带回去香个嘴。
季凤道：“还多了四个钱。”
是买胡饼多的，季胥要她收着买零嘴，季凤喜的不行，掖在布包里头了。
正吃着，却见楼上的两名市楼吏下来了，直朝一个卖鱼虾的小贩去，一个缴鱼篓，一个将其押出了市。
那鱼虾贩子叫道：“错抓了！我是来买鱼的！官爷你错抓了！”
看的姊妹俩捏了把汗，自西市门出来。
只见那不起眼的墙根旁，市吏抛了抛钱袋子，掂着够沉，往腰间一塞，命道：
“抓你第二次了，再有三次，可就报给上头了，抓你做苦役去。”
鱼虾小贩作揖打恭，连连应是，那市楼吏这才放他，提着鱼篓子，并里头两条鲜活的大鲫鱼，回市楼上接着站值去。
鱼贩子这头，钱也拿去孝敬了，鱼篓也无了，人一走远，便甩头狠狠啐去：
“一天又白干！难怪说农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门的！咄！”
忿忿走开了。
看的季凤心惊肉跳，心想，往后自己更得打起精神，替阿姊盯梢。
第59章
这在家的季珠,可也盼着两个姊姊回来呢。
这日独守家中，在屋后菜地里揪了会野草，找穗儿玩了会儿，顶着吕媪给梳的两个丫髻,便回来热中食吃,小小年纪,抱柴、打燧石、引火，有模有样的。
穗儿跟过来还纳闷呢，“还没到晡时呢,你家中午也吃饭？”
季珠点点头，“阿姊说少食多餐，这样对胃好。”
两人便在灶旁烤着火,说小话，“阿姊什么时候才回来呀？”
“你想她啦？”
“我担心她们。”季珠道。
听到鞋响，陈穗儿道：“好像有人来了，是不是你阿姊回来了？”
寻出去一看,是从盛昌里回来的庄蕙娘,她在盛昌里那头的豆腐卖的好。
说起来，这亏的季胥元月给好些人家拜年送了豆腐，吃出些名头来了,她在那卖的二十块,便都卖空了，心下欣喜不已,特来和季胥说的,明日准备要二十五块的量。
这会子见季胥还没回来，独一个小妹在生火造饭，这人都还没灶台高呢,
“去和穗儿玩去，热饭是罢？让婶儿来。”
便撵开了季珠，架柴旺火，不一会儿便将釜里留的饭菜热好了，怕季珠烫着，还给捧了出来。
“吃罢，小心烫。”
只见一碗饭，铺了些豆腐菜、腊肉、腊肋，俱是朝食专门盛出来给季珠中午备着的。
季珠虽是腼腆，到底熟悉陈家人，也记着阿姊素日教的，嫩生嫩气道：
“婶儿、穗儿姊姊也吃。”
这样的人情把庄蕙娘稀罕坏了，笑道：“我们都没那中午吃饭食的习惯，小珠自己吃。”
一面给收拾釜里的残水，拾掇的干干净净。
季珠给穗儿分着吃那腊肋，香极了，两人欢欢喜喜的。
庄蕙娘检查了灶膛里的火星子，便安心由她们两个女孩一处相伴了，自回家去，晚些再来。
下傍晌时，季珠并穗儿出去玩，摘些草来编环。
正好在肖妇人家附近摘尾巴草，她家今日的门倒是敞开着的，家里的女孩，瘦瘦小小的，丫髻应是几日前梳的，都松散耷拉了，远远的望着她们，一身旧絮衣宽大的把人罩住。
大些的陈穗儿招手道：
“你叫什么？来这，我们也编环给你戴，可漂亮了。”
那女孩虽不说话，却想着过来，只见肖妇人自屋里出来，牵了她向里去，笑吟吟道：
“你们玩，我家小幺不会说话，怕生的很。”
编草戴环玩了会儿，穗儿因天气好，家里大母叫她洗头，便回家去了。
季珠自己在家等着等，她想，阿姊她们回来，是不是也要用热水洗漱？
便吭哧吭哧，从瓮里舀水进陶鬲里，拿燧石生出火来，正烧热水呢，便听见独轮车的响，她噌的迎出去，
“阿姊！二姊！你们回来了！”
“对呀，豆腐脑儿和豆腐全卖光了，你瞧，这是什么？”
季凤从怀里掏出个苴叶包了两三层的胡饼，在她眼前晃着。
最里头那层浸油的叶子剥开，季珠蹬着两脚，喜的问道：
“是饼？”
“是胡饼！羊肉馅的，可香了，七钱一个呢，吃罢，我还和那老男子讲价呢，我说我买三个，三个！他耳朵聋，好半日才听清，说三十个都是七钱一个，我就只好咬着牙付钱了……”
季凤和季珠说这日的经历，那张嘴，直到晡食都未歇停。
季胥亦是几下撑不住发笑，晡食她们吃的简单些，就一道羹，因着今儿初七为人日，便也吃的七菜羹，初二拜年得的鸡子还没吃，羹里便有切碎的煎鸡子、茭瓜干、芦菔、腊肉丁子、菘菜、豆腐、并一把碎末芹菜叶子。
季珠还把那胡饼，掰开三份，分给胥、凤二人。
“我和阿姊吃过了，那时刚烤出来，吃着更香。”季凤道。
“再吃小珠的，也香！”季珠道。
季胥咬了口，点头道：“果然，小珠分的更香！”
季凤笑道：“阿姊你就惯她罢！”
崔家亦在吃七菜羹，所用是豆子、稻米、芋、蔓菁、葵、芦菔、菘菜。
吃的崔思是嘴里寡淡，“怎么也不放点肉哪。”
廖氏道：“如今肉价多贵啊，等过些时日降了价，自有吃的时候，瞧你弟弟，吃着就不挑。”
崔广耀吃的呼哧呼哧的，像那槽里放了食的猪儿。
崔思道：“他成日在外头野，饿的吃什么都这样。”
“我看你也该饿上两顿，便不挑东拣西了。”廖氏道。
“市吏来了！市吏来了！”
巷里，季胥提桶便跑，拐了五六个弯躲住了，五六日下来，做这些已是娴熟。
这日，从巷子里叫卖出来，她照旧挎了篮子，里头剩的豆腐，混进了市门。
不过却未像往常那般挨个寻问要豆腐与否，而是停在了一家全市最大的食肆门前。
“阿姊，我们来这做甚？”
这里都是富贵人家派了小仆来买菜馔的地方。
连日跟来市里，季凤也对这地方有了大致了解，因疑惑道。
“这样东奔西跑的不是长远办法，若是能有个长期要豆腐的食肆，那我们便不用躲藏着市吏，跑来跑去的了。”
每日走远路来，还得在巷子里提心吊胆，实在耗费精神，若是能有个托底的大单子，再加上她们在外卖散的，也能快些攒了钱，去租间二千钱租金的小肆，无需整日里东躲西藏的，稳妥些。
如今她们每日能卖个五六十块豆腐，一桶豆腐脑，外加庄蕙娘每日在这拿货卖出去的，加起来能挣二百七十个钱，连着攒了五日，但这离店肆的租金还差些。
“客官，吃点什么？咱们福香食肆的厨夫，可都是会稽郡的名厨，最擅长做肉羹、杂烩大菜。”
店小子穿着酱色旧襦绔，前来迎客。
“我们第一次来，不知都有什么肉羹？”季胥问道。
季凤自进来，便在左右打量，满眼新奇，只见店肆内，食案排列，不少的案前有食客共案合餐，彼此笑谈着。
再往里，上过台阶，有屏风隔出来的雅间，那里头的人更讲究些，俱是分案而食，隐约能看见，都是戴冠穿绫罗的郎君在推杯换盏。
一听季胥的话，眼都亮了，问道：
“阿姊，咱在这吃中食？”
这家福香食肆，可是全市数一数二的大食肆了，格局方正开阔，除了前头这片食客的地，后头还有厨屋，不住的有小子从里头传菜出来，怕是本固里都没谁进过这家食肆呢。
季凤想想便来了兴头，可又隐隐心疼起钱财来，在这肆里吃一餐，怕是要
花不少钱。
“对，正好也该吃中食了，”
季胥听完店小子报菜名，便道，
“来两碗鸡肉瓠瓜稻米羹。”
“好嘞！”店小子跑着去传菜了。
“我们坐那儿。”
只见一张漆木食案，下头铺了竹簟，簟上还有两只软和的蒲团，胥、凤俩姊妹对案跪坐下来。
季凤稀罕的低头，摸了摸那蒲团，同季胥道：
“这垫子好软和！膝盖都舒服着。”
想想那店小子说的价钱，又筋疼道：
“两碗羹八十钱，都够买一只鸡了，太费钱了，阿姊让我去那小食肆里，拣些糕饼垫一垫还经济些。”
“没事，凤妹就踏踏实实的吃，我们辛苦这些日子，也该来这食肆吃一吃好的，再说……”
季胥指了指搁在一旁的篮子，里面还剩些豆腐。
她朝季凤招招手，季凤撑案倾过身子来，她便嘴唇蠕动，耳语着什么。
季凤听了眼眸闪烁，捂嘴重新归坐下来，一点顾虑也无了，安心等她那碗鸡肉瓠瓜稻米羹。
不多时，店小子捧了来，只见那碗，俱是红陶碗，木箸虽说有些掉漆了，但能看的出，是漆木筷。
那鸡肉剁块，瓠瓜切成滚刀状，肉多菜丰，陈在稻米羹上，闻着有一股子清香。
“客官慢用。”
季凤迫不及待舀上一口来吃，口内哈出一口热气，点头道：
“嗯，到底是开食肆的，还挺好吃的，瓠瓜清甜，稻米软糯。”
“不过，”
她低了嗓门儿道，
“鸡肉有些柴，没有阿姊盖新屋那日做的白斩鸡好吃。”
二人相视而笑，低头吃起来，吃完后，季胥仍找原先那位招待她们的小子结账，向他道：
“小郎可否向你们掌柜的传句话，店肆里可要添些豆腐菜？”
“你……”
店小子满眼惊讶，立时向门外市楼方向张望一眼，
“女娘胆子可真大。”
做食肆的消息自然流通，他确有听过，近来坊间好吃豆腐，有说是个散户流窜着在卖，连市吏们都有耳闻，却一直未逮着现行。
没曾想这女娘还敢混进市里，来做他们食肆的生意，若被市吏逮了去，怕是要被狠狠敲上一笔，方能了事。
若非这女娘先头在店里花钱吃了两碗羹，他就要嚷起来了，毕竟他们正经开店肆做生意的，素日最烦就是这些流窜的散户，乱了秩序不说，多少还影响他们正经店肆的生意。
也是时下市籍地位实在低下，官府条文都是对市籍的打压，还有几个胆敢入市籍做营生的，届时钱未赚着，编户民籍的身份还丢了，子孙后代都受影响。
就连他们这福香食肆，虽说许掌柜是市籍，这间食肆便在他名下，但实际的东家，是县里东城的乔姓富户，家主乃是本县县丞的舅亲。
许掌柜的便是乔家门下出身，每年汇总了银钱，交至乔家账房，乔家也会时而派典计来查食肆的账。
季胥说这话时，一面笼着袖，向店小子塞了十个钱。
“罢了，你且等着。”
这钱足抵店小子一日工钱了，不过一句话，他也就走开，向里间去了。
不多时，领一微胖身量，面圆耳大，束髻，穿绵袍的中年男子出来，他低声道：
“女娘这边请。”
引季胥至一清净的廛房，只见里头一篓篓的瓜菜，堆放着一袋袋的粮食，是店肆的廛房，连通走道。
季胥便站至门口，一眼能瞧见外头进出的食客。
听的许掌柜问道：
“豆腐我倒有所耳闻，竟是你个女娘在卖，你就不怕我将你报至市门楼，逮了你去？”
却见这女娘言谈有度，有超脱年龄的坦然，未曾被他这番话唬住，笑道：
“想必贵店不会对食客这么做，再个，掌柜的若真想如此，又何必现身唤我来这，怕是要看看豆腐如何，才是真。”
说罢，便将篮揭开，露出陶盆盛放的豆腐，只见白玉似的，方方正正。
许掌柜只于坊间听说，却还是头遭见，
“豆子做的？”
“正是，三钱一块，是新鲜吃食，福香食肆若能做出豆腐菜，想必能盖过其余食肆的风头，
至于做法，我当年在长安学做豆腐，也懂几道豆腐菜的烹法，可以面授给贵肆的厨夫。”
“你随我来。”
许掌柜引路至后厨，只见那两排陶灶，足有六个火眼，却不见火膛，数个厨夫在忙活着，时而向外喊：
“小釜，武火！”
外头专事添柴的小子便添了柴，吹旺灶膛的火，这小釜的水便咕嘟冒泡。
一旁设有桌案，刀俎，有在庖丁解鸡、解鱼的厨夫，杂役们便帮着收拾内脏、舀水递盘。
一小子向外捧了残羹盘盏而来，哐当当放入盆内，唤道：
“孙吝郎！洗盘盏！”
如厕归来的孙吝郎抱怨着，向大铁鬲内舀了瓢热水，兑在盆内，这才蹲身擦洗着。
厨夫不满道：“那沸水我留着烫鸡的，你倒好，给我舀走了。”
孙吝郎嘟嘟囔囔的：“那不还剩好些吗？够你烫三五只鸡了，冷水哪里洗的干净盘盏。”
“我看你就是嫌水冷，回回舀我热水。”
“费你家柴了？”
两厢拌嘴起来，见许掌柜来了方停息。
季胥在旁候着，只见许掌柜向一头戴小帽，身围蔽膝，手戴臂褠的男子言语些什么。
那男子是资历最老的厨夫，闻言向季胥瞥了眼，声张道：
“我一数十年的老厨夫，用的着一小女娘来教我庖厨之法？还是个卖豆腐的。”
然许掌柜抱着让其一试，肆里又无损失的态度，厨夫也不好言语，重着手脚收拾，腾出个灶眼、一块刀俎与她。
第60章
只见许掌柜同她言语过后,她便将袖子一挽，净过手，从篮子里掂出块豆腐来，
冲洗过后,徒手抓成糜,再剁了块肥瘦相间的肉,打上葱姜水，和豆腐糜搅拌在一处。
厨夫们在旁看着，说道：
“这豆腐原来如此之软。”
“不过如此。”老厨夫道。
可接下来,季胥切豆腐时，都开始怀疑起这豆腐的硬度来。
只见她右手使刀，左手扶豆腐,一刀刀切的快如电闪，木俎发出木鱼般的声响，规律极了。
老厨夫不由的正色起来，这人持刀手势稳健,包括左腿弓,右腿绷，腰板打直的模样，没有下功夫苦练过是做不来的。
只见她停了刀,用清水将豆腐轻轻的一冲,那原本方方正正的豆腐，斜斜躺在木俎上,一片片的,薄如蝉翼，竟见她又切了起来，笃笃笃笃……
看的人是百般疑惑,
“这豆腐到底是软是硬？”
“瞧她切的这样容易，像是块硬物。”
有个小子拿手一戳旁边一块豆腐，
“是软的！”
都知道，这软趴趴的东西，切细丝可比硬物难百倍。
可季胥在釜中用粉勾了鸡骨汤头的芡，将那豆腐用铲子摇散在汤头中，只见那一根根的，比线还细，足可穿针！
再缀以菘菜丝，盛了出来，恍若极细的银鱼在晃悠，万般赏心悦目。
“这豆腐咋切的这么细？这铁刀我觉着可重了。”
有那尚在学徒的小子惊叹不已。
那原先绷着脸的老厨夫，使劲在其脑袋盖上一巴掌，
“瞧瞧人家，比你还小，这刀功，塞过你十倍百倍！”
“师父，您老人家能有这好刀功吗？”学徒小子问道。
老厨夫未言语，对季胥态度已不似前般轻蔑，好问道：
“女娘，这羹汤叫做什么？”
季胥道：“文思豆腐羹，诸位尝尝。”
许掌柜，并老厨夫，一帮小子等人，便拿碗舀了来尝。
只见孙吝郎也挤了进来，使劲捞了一大勺，他在那头旮旯角洗碗可都听着，赶忙来的。
这里一抬头，见是季胥，不禁拉了脸，这文思豆腐羹也不尝了，只向许掌柜道：
“许掌柜，这人的生意可做不得，我和她从前在一处卖东西，她偷工减料，盛昌里可都知道这人品行不端。”
季胥听说，心头无语。
老厨夫道：“不必理会，孙吝郎你这老货，说人家还是说你自己呢？”
众人都知这孙吝郎德行，哄笑起来。
孙吝郎臊个没脸，捧了碗一旁去了。
“这文思豆腐羹，滑嫩鲜口，好吃极了。”
“嗯，这羹可以，倒比咱食肆里的各类羹都要清鲜！”
吃的众人连连沉醉点头，老厨夫虽未反驳，面上却不大自在。
季胥道：“都是贵肆的鸡汤熬的好，有这汤头，方能做出文思豆腐羹来。”
老厨夫面上方有了笑，问道：
“这些豆腐糜，拌了肉糜，是要做什么？”
“再炸一道豆腐丸子。”
只见她擦净釜中水，挖了好些油膏进去，吩咐外头要文火。
那雪白的猪油膏，渐渐化开，只见季胥在豆腐肉糜中，拌上调料，虎口汆出一颗丸子，用铁勺挖了，点入热油里。
那油里次次啦啦的，渐渐浮满丸子，那丸子被炸的金黄时，整个厨里，都飘着一股子香气。
连外头的食客都探着脖子在嗅，向跑堂的小子问道：
“你们食肆今日做什么新菜？这么好的香味，给我上一盘。”
这厢季凤在堂内等阿姊，顺便和原先招待她们的店小子聊闲天儿。
正打听人家每日工钱有多少，听的食客在问，喜幸不已，道：
“像是豆腐丸子的味道！”
阿姊在家也做过来吃，她自是嗅的出来。
那食客便道：“给我上一盘豆腐丸子。”
“我这儿也来一份！”
店小子忙的跑向后厨，只见里头各人，也被这新鲜炸出来的豆腐丸子，馋的喉咙直翻滚，香的哪，魂儿都不守舍了。
许掌柜听说，心内大喜，问季胥：
“女娘，你这还剩了多少豆腐？
本肆全要了，今日新菜，文思豆腐羹、豆腐丸子，免费送给食客品尝！”
于是乎，季胥余的十来块豆腐，俱被做成这两道菜，传至外头食客享用。
“豆腐？我家倒是买过一个女娘家做的豆腐，本以为做出来，味道就很是不错了，没承想，还有这样好的豆腐滋味！”
有一食客吃了，连连道。
“要么说人家是专开食肆的，咱们的庖厨手艺哪能与其相较呢！”
“兄尝尝这豆腐丸子，外头酥脆，里头蓬松，绝妙！绝妙！”
“都说人间美味，不过鲜羔羊，嫩黄口，春鹅秋雏，冬葵温韭。依我看，这豆腐倒不输这些，别有一番滋味！”
雅间里，吃后也褒赞不已，饮酒作赋，甚至以箸击樽，高歌起一首新作的《豆腐歌》来，
“白如玉兮端方正，煎如金错兮气郁扬，食之旦昼兮安能忘？”
后厨内，季胥正好趁这会工夫，在手把手，教厨夫们做这两道菜。
小子们叹道：“这也太为难我们的刀功了！”
老厨夫到底是老把式，虽说第一次接触豆腐这样的软物，但切出丝来，比旁的小子好百倍，稍加练熟了手，日后做文思豆腐羹不成问题。
各人忙响中，孙吝郎捧着洗过的盘盏，挨凑到案旁，手极快的，捏了两个丸子进嘴。
这丸子刚炸出来的，烫的他龇牙咧嘴，可香的也不行，恁是嘶吼着气吃下去。
又眼瞅无人注意，抓了好几个藏于袖中，接着洗碗去。
一旁，许掌柜正和季胥聊豆腐的事，决定日后，每日订五十块豆腐。
要知道，季胥姊妹躲藏着卖上半日功夫，也就能卖五十来块。
现今这食肆一下吃下五十块，还是每日稳固的量。
季胥闻言，不禁面有喜色，问道：
“不知何时送来为妥？”
许掌柜道：“每日辰时，开市的时候送来罢。”
季胥道：“掌柜的您也知道，我是散户，这五十块豆腐数多，定然是带不进市里的，
怕是进门便要被市门吏扣下了，恐怕得劳您这头遣了人，去西城门那头来取。”
福香食肆是有市籍经营的，若是他们的人运送食材，市门吏盘问过，便会放行。
虽说如今市吏只管驱赶散户，并不管那向散户买东西的客人，可这一来，于食肆却也不便。
季胥道：“掌柜的放心，不出五日，我这手头银钱凑手了，在市里赁上间小店肆，便是正经营生了，届时也就亲送至店里头，不必这样私下来取。”
许掌柜想了想，道：
“我们东家在市里便有向外租赁的店肆，我带你去瞧一眼，
若是还满意，你大可赁下来，赁金下个月再给，也不打紧。”
许掌柜亦有顾虑，食肆内已将这豆腐羹菜宣扬一番，明日便要正经添菜做买卖了。
若是季胥这头，在外被逮了，扣了食材，供应有岔子，那于他这头可是大损，不若帮她尽早将租肆之事定下来，方为稳妥。
季凤正和店小子嗑牙，从工钱说到工时，季胥交待她莫乱跑，在此地等她，便随许掌柜去了。
穿走在闹市中，许掌柜状若无意闲聊道：
“女娘既有这等好厨艺，日后可有开食肆的打算？我是做这行老了的，或可帮着参谋。”
“就会做两道豆腐菜，哪里开的了食肆，我是既无那手艺，也无那银钱。”
许掌柜便笑道：“这开大食肆，可不止手艺银钱两样简单，我们福香食肆，可是打通了数间列肆，方有这等规模，莫论这其中所耗钱财，便是寻常市籍人等，又岂有这等能力？”
季胥陪笑应是，道：“张豆腐，李豆腐，一夜思量千百计，明朝依旧卖豆腐。
我们这样的小民，哪里折腾的来，能有卖豆腐这项营生，就是神仙保佑了，又哪还图别的呢。”
许掌柜满意点头，捻须引路了。
所到之处，是间市里最小规模的列肆，大约有九尺宽，十尺深，后头也不带廛房，走两步便到头了。
若是个子高的人，站于门口，展臂便能摸着两头墙壁，大约就能支开个桌案摆摊，卖些小食，要支案留客堂食，是绝无可能的了。
隔壁也多是卖小食的，诸如胡饼、桂花糕、胶牙饧……
赁这样一间小肆，位置虽偏，拢在一簇，却也合适。
“如何？”
许掌柜问道，他手头并非没有大些的列肆来赁，刻意挑了这最小一间带来。
季胥点头道：“我先头正想赁这样一间，太合适不过了，不知价钱如何？”
“女娘既满意，咱俩家日后又有往来，我也诚心说价，每月二千钱。
赁金嘛，按月结，这月过了近半，便并作下月再给。”
这价钱，和季胥先前打听的一致，确实未曾哄抬赁价。
季胥捧手道：“谢过掌柜的，那我们便签上半年期的赁书。”
若想长期固定在市肆内营业，是市籍身份的，得携了市籍文牍；像季胥这样的民籍身份，便得携了赁肆书，向县廷注册登记。
每月须缴纳“市税”，方有了经营权，若是有后排房的肆，住在里头也行。
这市税，是市籍商人、及在市肆坐贾的商人必须缴纳的，季胥这样一间小肆，每月市税在一千钱左右；
除此外，还得纳“交易税”，按成交额的十分之二计证，每月底或月初，会有市吏一家家的来收；
若是大宗交易，得找市吏开买卖契约，买卖双方各一份，这契约又从中剖为左右两半，左券自持，若是要运向外地，右券则在各关隘用于向官府校验放行的，额外缴纳“关隘税”。
不过季胥卖五十块豆腐，自是称不上大宗交易，也无需签买卖契约，像去年底外地粮贾大肆收粮，便是要由官府开契约，运向外地。
谈妥后，季胥、许掌柜两厢便签订了赁书，同去了趟县廷。
许掌柜在里头有关系，当日便登记好了。
季胥便拥有了一间“豆腐肆”，日后再不用东躲西藏了。
“阿姊，我看看，我看看。”
路上，可把季凤高兴坏了，直说要看那赁书和店肆铁钥。
捧了那木牍，稀罕的摸索，
“阿姊，你说
，哪三个字是豆腐肆？”
季胥便指与她瞧，“豆腐肆。”
季凤逐字点过，“豆、腐、肆！太好了，是正经营生了，
日后我进出市里，要大摇大摆的！那些市门吏可拦不了我了。”
季胥笑的揉她脑袋，说道：
“到时候用麻布，缝出块幌子来，上面缝豆腐二字，挂在肆门上，便是招牌了。”
季凤也道：“再把咱家的木案搬一张来，在上面好张罗，给人打豆腐脑儿！”
“对，凤妹说的对，日后也不用夜里便出发了。”
流窜叫卖时，得趁尚未开市，市吏门未当值，紧抓空档卖上些时辰。
如今有市肆，自是不必趁夜出发，只需赶上辰时开市便可，想来天擦亮时再赶路，也使得。
有了豆腐肆，离家里攒钱打井的目标又进了一步。
“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……
长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”
归家这路，季凤喜的高歌，
“阿姊，这歌还是你从前夜里睡觉唱给我听过的呢，真好听。”
这是首近代诗歌，季胥当时唱了哄妹妹睡觉的。
“凤妹唱的好听，再唱一遍？”季胥道。
“长亭外……盛昌里到了！”
过了乡亭，季凤遥指前方一条岔路道。
她们打算去盛昌里的里市，买母鸡回去，养在屋后，拣鸡子吃，元月初七那日的七菜羹，里头有切碎的鸡子饼。
鸡子饼，也就是煎鸡蛋，她们姊妹仨都爱，那会便生了养母鸡的想头。
方在县市里问过，价钱高的很，季凤听了当下拉季胥走，说：
“乡里的鸡鸭，到了县里都开始宰人来。”
二人便来盛昌里了，正值黄昏，有那从地里荷锄而归的，迎头碰见了，笑道：
“胥女？许久未见你了，听你那卖豆腐的庄婶儿说，你在县市里做豆腐营生哪？”
一听人家这样说，季凤满脸的光彩，喜道：“是咧，您回家哪，我阿姊开了间豆腐肆，在市里，伯母日后去县城，可以来找我阿姊买豆腐！”
“好好好，你们姊妹出息的，在县里都有店肆啦！”
“胥女，怪想你做的蒸饼角子，日后面粉价降下来，再来我们这儿卖面食呀。”
“一定。”季胥客气道。
“在县里开豆腐肆了？”
半道还遇见蔡膏环，她如今不做膏环营生，刚从菜地里浇水回来，挑着对尿桶，尿桶那股子气味冲鼻，正匆匆往家赶。
一见季胥，也顾不得家去了，跟季胥聊扯起近况来，听说后，惊的不行。
问市肆那赁金如何、税钱如何、人客如何、可有遇见孙吝郎……
“那厮，到哪儿都这副德行。”
啐完孙吝郎，又艳羡道：
“到底你年轻聪明，连县里都敢闯，我还是前年还是哪年，去的县市置办铁釜了，那人多的，可比咱们里市热闹多了！
你姊妹还没吃晡食罢？上我家吃去。”
“不了，还得上里市去买母鸡，再晚该散市了。”
这个点过去，里市也该稀稀拉拉了，然季胥这阵子也没法赶早了去。
蔡膏环把手一拍大腿，“母鸡我家有，去年立秋后，家里头好几只母鸡抱窝，我家君姑干脆孵了窝小雏鸡来饲养，
平日喂稗子、粃糠，时下都肥嘟嘟的，能下鸡卵子了，你要我卖两对与你，保管比那里市鸡贩子的要好。”
说罢，领季胥姊妹家去，她家君姑正在喂母鸡，听的儿媳说有熟人来买，向着屋后的鸡埘抓鸡去了，蔡膏环撸了袖子道：
“母，你给抓两只肥的，我做晡食去，胥女你和妹妹也莫要着急走，留着一块吃。”
季胥忙拉住道：“吃饭下次罢，吃了再回去天该黑了，
我家还有个小妹，还空着肚子等我们呢，蔡婶儿的心意我们领了。”
蔡膏环听说，方不再强留，进屋剪了麻绳，来绑鸡脚。
最后，花了二百钱，在蔡膏环家买了两双肥嘟嘟的母鸡，这价钱，是蔡膏环照顾，县里可没有这样好的价。