“不严重不严重，你若不信叫你魏伯伯说给你听。”
宋听竹便去瞧魏永信。
魏永信道：“你柳嬷嬷得的确实不是啥大病，大夫说她思虑重，整日吃睡不好，营养跟不上才会三不五时便要病那么一场。”
“嬷嬷这病是因听竹而起吧。”宋听竹鼻尖发酸，他扯起嘴角道，“听竹现在过得很好，嬷嬷往后不必再担心听竹了。”
柳嬷嬷点头，“年前你给嬷嬷寄信来，嬷嬷还有些不大信，这会儿瞧见你平安无事，嬷嬷便放心了。”
说罢又咳了两声。
宋听竹忙给倒了杯水。
“嬷嬷，喝口水。”
“哎。”
柳嬷嬷喝过水，拉着宋听竹的手依旧没松，事无巨细地问起这两年他是如何过得，听闻夫夫二人是来府城给沈家送酒的，先是夸赞了一番，又忍不住担忧起宋家。
“你打小就是个聪慧的，婆婆一早便晓得你将来也是要做酒水营生，只是没想到竹哥儿你竟在两年内就把生意做到府城来了，宋家那头若是知道，怕是不会放任不管。”
宋听竹道：“嬷嬷放宽心，我跟夫君此番来只为送酒，没打算到府城做生意，便是做也要等京都那边的生意稳定下来再做筹划。”
柳嬷嬷听了，露出笑来：“你心中有数就成，嬷嬷对做生意一窍不通，只是担心宋家寻你麻烦，那沈家嬷嬷略有所闻，往常宴会都是用的宋家酒水，如今忽然换了旁人，宋兴安定会差人打听，你一贯是个心思细腻的，可准备了应对之策？”
“自然。”宋听竹笑着说，“跟沈家签订契书的是潘家，我跟夫君并未吐露真实姓名，宋兴安便是查也只能查到宁安府潘家，断不会查到我与夫君头上。”
“那便好。”
柳嬷嬷彻底放下心，招呼老伴儿：“快到街上买些笋子，再到笼子里抓只鸡来，竹哥儿最爱吃炒笋子跟蘑菇鸡，待会儿我亲自下厨给竹哥儿做。”
“哎，这就去。”
老伴儿有了精神头，魏永信心里也高兴，刘虎也随着一道去了，留母子两个在家说些体己话。
柳嬷嬷望着二人背影，“我瞧虎子待你是真心的，当初嬷嬷劝你逃婚，现在想来得亏你是个有主见的，不然嬷嬷岂不是害了你。”
宋听竹摇头，“我知嬷嬷全是为了我好。”
“不提了，事情都过去了，日后你跟虎子好好过日子便是。”
宋听竹唇角微扬，“嬷嬷说得是。”
“对了嬷嬷，您跟青禾红梅可还有联系，他们可还好？”
柳嬷嬷叹气，“哎，也是两个苦命的孩子。”
“嬷嬷这话是何意？”宋听竹急忙追问。
“青禾跟红梅当年便是因着家里日子过得穷，这才被卖进宋家做下人，两人打小离家，咋可能跟爹娘亲，青禾又正好是婚嫁的年岁，不出两月便被他娘嫁了出去。
那户人家不是个好的，汉子喝醉酒动辄便对禾哥儿打骂，公婆混不吝，不帮着禾哥儿说话便算了，竟还浑说禾哥儿是个不能生养的。上回我去瞧禾哥儿，听那汉子说要打死禾哥儿，我上去理论，反倒被孔家两口子拿着扫把轰了出来。”
“孔家？可是孔老大？”
宋听竹想起昨日曾遇见一醉酒汉子打骂夫郎，街上围观的百姓便称那汉子为孔老大。
柳嬷嬷面露惊讶，“对，是他，不过竹哥儿怎会晓得此人？”
“昨儿在街上遇见了。”宋听竹拧紧眉心，有些后悔没上前阻止。
柳嬷嬷知他是在自责，拍着手臂安抚：“不怪你，那孔家不是好相与的，孔老大爷惯会在外人面前做戏，你若去劝，他当面肯悔过，回家关起门来只怕对禾哥儿下手更重。”
宋听竹眉头皱得越发紧了，“青禾也算是与我一块长大，我不能眼睁睁看着他被孔家这般对待。”
“嬷嬷，我想帮助青禾与孔家和离。”
柳嬷嬷道：“没用的，我跟你魏伯伯也劝说过，可那孔家油盐不进，说什么都不肯放禾哥儿走。”
“我不信孔家当真油盐不进，说到底不过是筹码不足以吸引到他们罢了。”
他还有个疑问，既然孔家嫌青禾无法生育，那为何不肯休妻另娶？且那孔老大的态度，不像是对青禾有情的样子，这里边定有内情。
收回思绪，他又同嬷嬷问起红梅。
“红梅那孩子倒是有些日子没见了，年前她被家里送去给一户人家冲喜，谁料那汉子当天夜里便没了，不过夫家待她还算不错，虽做不到像亲生女儿似的疼着，却不会再挨饿，冬日里也有件暖和衣裳穿了。”
闻言宋听竹心里得到些许安慰，“嬷嬷将青禾红梅二人的住处告诉我吧，明日我去瞧瞧他们。”
“成。”
“老伴儿菜买回来了，鸡是捉公鸡还是母鸡？”魏永信在院里喊。
柳嬷嬷扬声道：“公鸡，要那只脚上没毛的。”
说罢扭头朝宋听竹笑着说：“这种养了半年左右的小公鸡肉质紧实嫩滑，炖来吃能香的人恨不得连舌头一并吞进肚。”
宋听竹眸子里始终含着笑意，“看来今日我跟夫君有口福了。”——
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第96章 再无遗憾 竹哥儿你这话是何意？
“娘, 院里那个长得好好看的哥哥是谁呀？”
韩巧杏在灶间烧着火，便听八岁的女儿魏小柔跑进灶房问。
“这袄子咋湿了？定是又跟那几个小子跑去疯玩了吧？都八岁的丫头了，过几年就该相看人家了, 往后可不能再跟他们一道玩了，明日起跟娘在家学做针线活, 知道不？”
小姑娘在外头疯跑一上午, 身上的小袄都有些跑湿了, 韩巧杏边教训着女儿，边道：“不是哥哥, 要叫小叔叔，他是你奶奶的干儿子。”
“小叔叔？是宋家那个生病的小叔叔吗？”
“是他。”
魏小柔扭头朝院子里看了眼，扯着有些冻硬的袄子, 着急道：“娘我先回房换身衣裳，待会儿来帮您烧饭。”
说罢咚咚咚跑离灶房。
院子里宋听竹帮柳嬷嬷清洗着笋子，见朋义大哥家的小丫头竟长得这么大了，不由笑着说起从前。
“我记得最后一次见小柔，她还不到嬷嬷腰高呢。”
柳嬷嬷笑着应：“可不, 这两年抽条, 长得比景桐都高了。”
魏景桐是魏朋义大儿子，今年九岁在北街书院念书, 还在宋家那会儿，宋听竹最常见的便是魏小柔, 对魏景桐的印象还停留在是个爱哭的小鬼头。
“景桐晌午可回来用饭？”宋听竹问。
“回，北街离着家里近, 若是没啥事他晌午都是回来吃的。”柳嬷嬷说着低叹一声，“城里念书贵，光是束脩一年便要四十两银子, 外加些杂七杂八，没个六十两银子下不来。
在书院吃喝也要银子，景桐是个孝顺的，不愿花那冤枉钱，就连书院组织的交友会，为省下几个铜子儿他也都不去。”
柳嬷嬷道：“我跟你魏伯伯商量着，不行就一家子搬回乡下老家，在镇上念书能比城里便宜不少。”
“嬷嬷这般想便错了，府城书院之所以费用高，便是因为有大儒坐镇，他们见多识广，不仅能教授学子们书本上的知识，更能教他们为人处世的道理，这是旁人想求都求不来的。”
宋听竹劝：“银子一事嬷嬷不必担心，如今家里开着酒坊，生意也算稳定，断不会叫景桐没有书读。”
见他要出银子帮景桐念书，柳嬷嬷忙摆手拒绝：“哪能叫你出银子，你朋义大哥在武馆里做管事，每月工钱不少，供景桐念书绰绰有余，只是一大家子都住在城里，花销难免大了些。”
“嬷嬷无须同我客气，您是听竹干娘，景桐念书我这个当哥哥的自然也要出一份力。”
刘虎在一旁劈柴，闻言也出声帮着劝：“景桐若能考中秀才举人，我跟夫郎日后再出门跟人谈生意，哪个还敢轻看咱？”
柳嬷嬷是个心思细腻的，听他这般说皱眉心疼道：“生意哪是那么容易做的，这两年你们夫夫定是吃了不少苦头。”
宋听竹道：“如嬷嬷所说做生意不易，便是市集上的贩夫走卒也时常会跟人发生龃龉，何况是经营酒坊。不过嬷嬷也不必太过担忧，我与夫君行事小心谨慎，又寻了潘家做靠山，旁人想打酒坊主意，也得掂量一二。”
“那便好，可那潘家再有势力说到底是个外人，若是家里当真能出个做官的，你跟虎子这营生才算是真正有了仰仗。”
见嬷嬷松口，宋听竹唇边扬起一丝笑意。
“嬷嬷能想通便好，不止景桐，夫君那边还有两个正在念书的弟弟，四月份便要到县里参加院试，二人勤学好问，夫子也道大有希望考中。”
柳嬷嬷听后一连道了几声好，随即拉着宋听竹手道：“你跟虎子四处转转，嬷嬷给你炖鸡去。”
“我帮嬷嬷。”
“不用，有你嫂子在呢。”说罢进了灶间，指挥着儿媳道，“巧杏儿你帮娘烧火。”
韩巧杏应声：“哎。”
“小叔叔好生眼熟，我以前应当见过小叔叔。”魏小柔换过衣裳出来院子，见灶间不需要自己帮忙，便凑到这位好看的小叔叔跟前，歪着脑袋说。
宋听竹瞧着小姑娘道：“不止见过，你幼时小叔还曾抱过你。”
魏小柔瞪圆眸子，“是吗？为何我一点印象都没有？”
宋听竹笑着说：“那时你才不过半岁，自然不会记得。”
小叔叔笑起来可真好看，魏小柔撑着下巴瞧他，“小叔叔的病可好了？我记得每回娘带我去宋家，小叔叔都是在床上躺着的，娘说小叔叔病了不能打扰，我便一直蹲在外头，陪着小叔叔你呢。”
宋听竹自然晓得，他还曾唤青禾叫她进屋来，谁知小丫头倔得很，宁可在外头晒到脸蛋通红也不肯进屋，生怕打扰了他。
想着笑着说道：“已经好多了，对了小叔叔给你带了礼物来。”
“礼物？”魏小柔抻直脖子，好奇观望。
宋听竹到车厢里取出包裹，将一个小木盒递给小姑娘。
“呀，好可爱的小鸟。”魏小柔打开木盒，只见里头躺着几只圆乎乎的竹编小麻雀，小姑娘捧起一只，又惊又喜，“好精致，比街上铺子里头卖的还要好看呢。”
魏小柔喜欢得紧，捧着麻雀翻来覆去地瞧，摸到竹编尾端有一凸起木片，不解地问：“小叔叔，这里怎么凸出来一截？”
宋听竹道：“你可以试着旋转几圈。”
“好。”
魏小柔照做，她捏住凸起来的木片旋了两圈，只听吧嗒一声，那竹编小鸟竟扑扇着翅膀飞了起来！
惊讶过后，小姑娘拍着双手，满脸兴奋。
“好厉害，竹鸟儿飞起来了！”
“什么飞起来了？”
灶房里，婆媳二人听见动静出来瞧，见院子里盘旋着一只麻雀，面露惊讶。
柳嬷嬷道：“哪来的麻雀，怎的一直在空中盘旋？”
魏小柔捂嘴笑：“娘，您再仔细瞧瞧。”
柳嬷嬷跟儿媳韩巧杏仔细那么一瞧，表情比方才更震惊了。
“这竟是只竹编鸟儿！”
“太神奇了，竹子做的鸟儿竟会飞，这是什么稀罕玩意儿，便是在城里也没瞧见过。”
婆媳二人正感叹着，就见那竹编麻雀翅膀突然僵住，小小的身子直直往地上栽去。
魏小柔忙跑过去接住，一脸慌张地问：“怎的不飞了，小叔叔这麻雀可是被我弄坏了？”
“没坏，只是动力耗尽了。”宋听竹笑着解释，“若想叫它重新飞起来，只需旋转尾部上的发条即可。”
魏小柔表情一松，抚摸着竹编麻雀尾部，喜爱又新奇：“原来这个小木片叫发条。”
“这稀罕物怕是不便宜。”柳嬷嬷瞧着自家小女儿，催促道，“小柔快收起来，别再磕碰着。”
宋听竹笑着道：“嬷嬷不必如此紧张，这竹编鸟儿是我一位好友做出来的，若是坏了请他修好便是。”
韩巧杏忍不住夸赞：“能做出这等精巧物件，竹哥儿你那位朋友当真是厉害。”
柳嬷嬷点头，随即想起什么，拍着大腿道：“坏了，锅里还焯着肉呢！”
韩巧杏也紧跟着进了灶房。
魏小柔捧着木盒挨个摸了摸四只竹编麻雀后，爱惜地将其收了起来。
宋听竹瞧见问：“怎么不玩了？”
小丫头抿嘴笑：“等哥哥回来一起玩。”
巳时已过，不到半刻钟在书院念书的魏景桐，便背着书袋进了院子。
“哥，你瞧我得了什么好东西！”
魏小柔正同宋听竹学写自己的名字，见哥哥下学回来，揣着木盒迫不及待跑到跟前。
魏景桐虽只有九岁，但懂事早，小小的人儿整日如同大人般稳成，今日瞧见小妹展示那会飞的竹编鸟，方才展露出孩子气的一面。
“竹编鸟竟也能飞，这究竟是怎么做到的？”
魏景桐接住失去动力的竹编鸟，左瞧右看也没发现端倪，倒是瞧见家里多了两个生面孔。
不对，其中一位瞧着眼熟，好像宋家那位小叔叔。
这时柳嬷嬷擦着双手从灶房出来，见大孙子在打量宋听竹，笑着问：“景桐可还记得你听竹小叔？”
魏景桐这才敢认人，“小叔，真的是你，刚才我都没敢认。”
宋听竹浅笑：“我变化很大吗？”
魏景桐用力点头，“以前见你不是在床上便是在躺椅上，表情呆呆的很少笑，我跟小妹每回跟娘到宋宅，都不太敢跟小叔你搭话。”
宋听竹失笑：“我有那么可怕？”
“也不是可怕。”魏景桐到底是孩子，思考半天措辞，自认委婉地说，“就觉得小叔你像个易碎的花瓶，生怕掉在地上摔碎了。”
“你这孩子说啥呢，你小叔身子好着呢。”柳嬷嬷拍打了下孙子脊背，“快去将书袋放好，准备用午饭了。”
“知道了奶奶。”晓得自己说错话，魏景桐飞快瞄了眼宋听竹，接着便拎着书袋匆匆跑进西屋。
柳嬷嬷道：“童言无忌，竹哥儿你往后好着呢，那灵山寺大师说你不仅能长命百姓，将来还会儿孙满堂呐。”
宋听竹本就没放在心上，扬唇道：“嬷嬷放心，我并不忌讳这个，何况景桐方才说得是事实，我那时的确心存死志。”
见夫君拧起浓眉，嬷嬷也一脸心疼地看着他，继续说道：“但那是过去，现在的我有夫君有家人还有嬷嬷，听竹只想好好活着，有朝一日若能查清楚外公死因，便再无遗憾。”
柳嬷嬷闻言愣了下，“竹哥儿你这话是何意？”——
作者有话说：好的，欠7000
第97章 少爷，真的是你 瞧瞧瞧瞧，恼羞成怒了……
宋听竹将外公去世时留下的疑点道出, 柳嬷嬷听后也觉得蹊跷。
“其实当年我也怀疑过，老太爷做事向来谨慎，可偏偏起火那日太平缸里没有水, 下人也都因为其他原因外出，宅子里只剩老太爷跟几个贴身照顾的。”
柳嬷嬷道：“等大火扑灭, 你魏伯伯在院里发现了松油燃烧过后的痕迹, 官府来查, 下人说是老太爷让买来制作墨条的，可我记得老太爷说过松油易燃, 从不在家中大量囤积。”
宋听竹蹙眉，“所以外公的死定是另有缘由。”
魏永信道：“老太爷为人慈善，便是生意场上也从未跟人发生过龃龉, 放火杀人，这得是多大的仇恨。”
宋听竹沉声说：“不一定是因为仇恨，也可能是眼红外公手里的酿酒方子。”
外公突然去世，酒坊没了主事人，自然要另寻一位新的, 而这背后的得利者便是宋兴安。
柳嬷嬷知他心中所想, 拉着他手温声劝：“竹哥儿千万别多想，你爹虽说人品不好, 可也断然做不出杀人夺秘方的事儿来。老太爷膝下无子，你身子又弱, 待老太爷百年之后，多半会把酒坊交给你爹管, 他实在没有理由要害老太爷啊。”
嬷嬷的话不无道理，可宋听竹直觉这件事跟宋家脱不了干系。
“奶奶，什么时候开饭呀, 小柔好饿。”魏小柔捧着饿瘪的肚子，忍不住开口。
柳嬷嬷扭头应：“快去洗把手，这就开饭了。”说罢拍着宋听竹手背，“不说这些个了，今儿高兴嬷嬷去院里挖两坛好酒，你跟虎子好好陪你魏伯伯喝一场。”
刘虎道：“我替夫郎喝，他身子不好，不能饮酒。”
柳嬷嬷听见，笑容欣慰：“我们竹哥儿如今也有人护着了。”
宋听竹面颊微红，他看着自家夫君，语气不自觉软下三分，“小酌两杯无碍。”
刘虎一直记着他说的话，饭桌上一群人聊到兴起，正要举杯，宋听竹却发现手边的酒杯不知何时被换成了茶盏。
他瞧了眼夫君，压着唇边笑意将还温热着的茶水一饮而尽。
用过饭食，夫夫二人又陪柳嬷嬷说了会话，便起身回了落脚的客栈。
翌日宋听竹早早起来，同夫君吃过早食，拎上昨日买来的礼朝着西街孔家去了。
途经三岔口，刘虎寻一旁卖菜的妇人问：“大娘劳烦问一下，孔祥东孔老大家住在哪条巷子里？”
那妇人抬手指：“喏，就前头那条，穿过巷子最里边那户就是孔老大家。”
“多谢大娘。”
待夫夫二人转身离去，临摊老妇凑过来，“这是孔老大家啥人？我卖菜十几年，还是头回见有人来询问孔家哩。”
“谁说不是，瞧着不像城里人，可也不像乡下来的，尤其那位小夫郎，长得比城里小哥儿都俊。”
两个妇人实在好奇，心里抓心挠肝的，菜也不卖了收拾好竹筐，寻了个人帮忙看着后携手跟了去。
巷子里夫夫二人已然走到尽头，宋听竹瞧着一户木门敞着的小院，心想应当就是这户了。
“贱蹄子，不出来洗衣裳磨蹭什么呢！”
不等叩门，便听院内传来妇人的呵斥声。
“娘，我把碗筷洗完了就去。”
宋听竹顿住，“夫君，是青禾。”
院里骂声未停，他皱着眉心匆匆走上前。
“好你个小贱蹄子，还敢顶嘴了，我今儿非替老大教训教训你不可！”
妇人说着抄起手头的扫帚便要打下去，不料却被人叫住。
“住手！”
孔曹氏回身去瞧，见是两个陌生面孔，吊起眉梢骂道：“哪里来的疯哥儿，我教训儿夫郎干.你啥事儿？赶紧走，擅闯民宅信不信我报官抓你们！”
“去报，我就在这等官差来。”宋听竹冷声道，“你无故殴打儿夫郎，我倒要看看官差来了是要抓你这个恶毒婆婆，还是抓我这个路见不平的。”
“你！”
孔曹氏哪里敢报官，他儿子在城里名声不好，官府大牢三年蹲两回，官差来了指不定先拿谁呢。
她狠狠剜了眼宋听竹，想着将院门掩上，大门一关，只要没人瞧见，她想怎么教训便怎么教训。
可这小哥儿身后立着的汉子面色阴沉，气势瞧着忒吓人，家里汉子都出门做工去了，孔曹氏怕惹怒这外乡人，迟迟不敢上前。
“少、少爷？”
青禾不敢置信地看向来人。
方才婆婆在跟前挡着，听声音熟悉还当自己幻听了，等瞧见人才惊喜得唤出声。
“青禾。”有夫君拦着，宋听竹放心地朝青禾走过去。
“少爷，真的是你。”青禾抱着人喜极而泣。
宋听竹笑着帮他擦去眼泪，“少爷我还活着该高兴才是，怎么还哭了？”
青禾抹着眼泪，又哭又笑，“我、我这是高兴的，太好了，嬷嬷若是知道少爷好好的，病情定能好个大半。”
“我昨日去探望过嬷嬷，也请南街的大夫给嬷嬷诊治过且开了药，大夫说要不了几日嬷嬷的病便能痊愈。”
青禾点头露出笑容。
宋听竹见他只顾着关心嬷嬷，自己手腕上的伤痕还渗着血却毫不在意，不禁一阵心疼，同时也对孔家记恨在心。
青禾比他小一岁，两人相处近十年，于他而言青禾不是下人而是弟弟，两年不见亲人被折磨成这样，叫他怎能不恨。
“没事了，有我在日有绝不会再叫你被人欺负了去。”他移开视线，郑重说道。
孔曹氏竖着耳朵，将二人谈话都听了去，这小贱蹄子唤那管闲事的少爷，莫不是以前主家？可小贱蹄子只在宋家做过奴仆，难道说这是宋家那位庶出少爷？
不可能，那个病秧子两年前便被送去乡下了，走前病成那样咋可能还活着？
趁刘虎不注意，孔曹氏悄悄往前小半步，刚好听见宋听竹说要护着青禾，不叫他被人欺负了去，当即便有些不乐意。
“夫郎这话说的，禾哥儿是我孔家儿夫郎，我们家咋可能欺负他，不过是教他些做人儿夫郎的道理罢了。”
宋听竹转过头，冷眼瞧向曹氏。
“教人道理便是动辄打骂？不知道的还当我弟弟犯了何等滔天大罪，竟叫你们孔家打成这样。”
“弟弟？”孔曹氏心下一惊，可一想又觉着不对，“我怎么不晓得姜家还有个嫁出去的哥儿老大？莫不是你信口胡诌，上门打秋风来了！”
宋听竹道：“孔家家徒四壁，有什么值得我图的？”
孔曹氏闻言气得不轻，这会儿也顾不得害怕，叉起腰嚷道：“你说你是姜家哥儿我就得信？再说就算你真是能咋，那姜家当初可是把禾哥儿卖进我们孔家的，他是我家奴仆我还不能随意打骂了？”
曹氏嗓门不低，又故意嚷的大声，好引得街坊四邻来，众目睽睽之下，那脸黑的汉子定时不敢对她动手。
果然，不一会便有百姓寻着热闹来，抄着双手探头往院里瞧。
“孔家来客了？”
“来啥客，你没瞧见曹氏那眼神，就差扑过去吃人了。”
先前跟上来的两位妇人，嗑着瓜子给后到的解释：“那对夫夫是来寻禾哥儿的，听着意思好像是要将禾哥儿接走，曹氏不肯便嚷起来了。”
有瞧不上孔家做派的，撇嘴道：“曹氏还有脸嚷，自打禾哥儿嫁进他孔家门，身上的伤便没断过，年节那会孔老大喝多发疯，差点把禾哥儿打死，要不是被人瞧见拦了把，这会子哪有命跟家人团聚。”
“就是，孔老大是个爱酗酒的，又有曹氏这样的恶婆婆，禾哥儿的日子能好过才怪。”
“站着说话不腰疼，人孔家可只有孔老大一个儿子，花尽银钱娶了个不会生养的回来，心里能没气么，搁你们身上，叫你们断子绝孙，你们乐意？”
“不孝有三无后为大，一个生不出娃的小哥儿，有人家肯要就不错了。”
宋听竹沉下脸，眉间尽是厌恶之色。
“少爷……”青禾担心他吃亏，摇着头想叫他不要管了。
宋听竹递给他一个安抚的表情，随即将人护在身后。
孔曹氏见有人替自己说话，心里正得意呢，就听那牙尖嘴利的小哥儿，开口讥讽：“既如此孔家为何不休夫另娶？便是花二两银子到牙行寻个身有残疾的姑娘小哥儿回来，也不至于后半辈断子绝孙，对不起孔家列祖列宗。”
有百姓道：“这哥儿说得有理，我可不信那孔曹氏舍不得禾哥儿，真要舍不得还能纵着儿子往死里打禾哥儿？”
面对大伙的指指点点，孔曹氏心虚的眼神四处飘。
宋听竹盯着人，继续说道：“难不成身有隐疾的不是禾哥儿，而是你儿孔老大，怕事情败露被人嘲笑无法生育，故此宁愿让孔家断子绝孙，也不肯休夫另娶？”
这话一出如同捅了蜂窝，议论声也戛然而止，震惊过后街坊四邻恍然大悟。
“我就说这孔老大瞧着就不像个安分的，夫郎不能生，他偷人也得给自个儿留个种，可不曾想两年过去，除了整日酗酒，连花楼也没见他逛过，原是家伙事不好使啊！”
“孔老大真不是个人，自己没种不能生养竟还怪到人小哥儿头上，可怜禾哥儿，无故被孔家打骂两年，还被安上了不孝的罪名。”
“你才是个没种的，你全家都没种！滚都给我滚！”
“孔老大回来了！”
“瞧瞧瞧瞧，恼羞成怒了不是。”——
作者有话说：明天要出门，后天更，俺不会坑的，最近事儿太多静不下心码字，抱歉，下周就能稳定更新了。
第98章 丑陋的贪欲 是青禾的卖.身契，想不到……
“老不死的杜婆子, 你儿子才没种，不止你儿你孙子也是个没种的，胖得跟头猪一样, 办事儿怕是都提不力气来！”曹氏叉腰骂。
“还有你小杨氏，勾.引公爹的小骚.货, 你家那点破事真当街坊四邻不晓得？夜里叫得比开春的野猫都卖力, 生怕旁人不知道你肚子的孩子是谁的种？”
小杨氏站在婆婆后头, 热闹没瞧上两眼，先被劈头盖脸骂了顿, 面色顿时涨得通红，忙娇声跟身旁汉子道：“她胡说八道！夫君别听她胡咧咧，这老婆子自家日子过不好, 便来攀扯别家，心肠真是坏透了。”
“我可没胡说，要想人不知除非己莫为，前两日你跟蔡老二他爹到北街布庄买布，两个人不知羞耻的搂抱在一处, 这事儿又不是只我一个瞧见了。”
这话刚落地, 就听人群里有妇人应和：“我也看见了，小杨氏那胸.脯子都快贴公爹胳膊上了, 简直没眼瞧！”
“这算啥，年初那会子打蔡家院前路过, 我还瞧见蔡大伯摸小杨氏大腿根呢！”
见夫君黑了脸，小杨氏心底后怕起来, 抹着眼泪，我见犹怜地说：“不、不是这样的，他们胡说八道, 我跟爹是清白的，夫君你要相信我啊。”
“信你啥？信你没跟爹眉来眼去，还是信你肚子的野种是我的？”
蔡老二恨恨地盯着小杨氏，一番话像是从牙缝里挤出来似的，咬牙切齿。
媳妇儿向来跟爹亲近，他还当是小杨氏自小没有父亲，便将公公当成了亲爹，不想两人竟恬不知耻地勾搭在了一处，要不是今日被小杨氏拉过来瞧热闹，他怕是一辈子都要被蒙在鼓里了！
“啊，夫君你松开我，你弄疼我了。”
小杨氏忽然被扯住头发，捧着肚子惊叫着连连后退。
杜婆子见状也撸起袖子追上去，嘴里还骂着小杨氏不检点，要拉她去跪祠堂。
蔡家三口走后，大伙又将瞧热闹的目光落在孔家院子里。
孔老大看着被宋听竹护在身后的青禾，脸色黑成锅底灰。
“禾哥儿过来。”
身旁的人哆嗦了下，宋听竹握住青禾消瘦的肩膀，温声安抚：“别怕，今日我便带你走。”
“走？”孔老大嗤笑，“他是我明媒正娶的夫郎，生是我孔家人死是我孔家鬼，光天化日来家里抢人，就不怕我报官？”
“盛国律法，不得无故殴打发妻，如有违者轻则杖刑，重则有牢狱之灾。”宋听竹转过头，与孔祥东对视，他面无表情道，“你们孔家不仅随意殴打青禾，还将莫须有的罪名强加在他身上，这事若是闹到官府，也是你们孔家没理。”
见吓唬不住宋听竹，孔祥东便耍起横来，叫上几个跟他一同回来的狐朋狗友，想要将二人轰出家门，却忘了还有个精壮的刘虎在。
几人在城里做惯了游手好闲的二混子，哪里会是刘虎对手，三下五除二便刘虎打趴到爬也爬不起来。
围观百姓大都被占过便宜，没一个站出来帮忙说话，瞧着几人被打解气极了。
孔祥东气急败坏，“你们竟敢动手，这事儿咱没完，娘去报官！”
“报官就报官，禾哥儿兄长你们别怕，大伙都可以给你们做证，是孔家先动的手。”
“对，有我们做证呢，孔家人欺负禾哥儿大伙都瞧在眼里，可娘家人都不帮衬，我们这些个外人也不好说啥。”
“是啊，俺家紧挨着孔家，自打禾哥儿嫁过来，是一日没消停过，见天能听见打骂声，禾哥儿兄长，你赶紧把你弟弟领回家吧，再待下去只怕是命都要磋磨没了。”
大伙七嘴八舌说着。
孔曹氏是个泼辣的，往常谁敢说上一句，保管叉腰堵你家院前骂上大半个时辰，故此没几家敢当面说闲话。
今日不同，禾哥儿娘家人都找来了，他们这些平日里瞧不上孔家的，自是逮着机会将积压在心里的不满，一口气全撒了出去。
孔曹氏见状心里直打鼓，忙拉着儿子低声劝：“儿啊可不能报官，禾哥儿身上的伤打眼一瞧便知是挨了打，真闹去官府，咱家也讨不着好，你要是还想要禾哥儿这夫郎，这官咱就不能报。”
街坊四邻还在说着指责的话，孔祥东也怕事情不受控制，真叫禾哥儿跟娘家人跑了，这才止了念头，不过姜家不是只有三个孩子，禾哥儿是老大，老二老三全是汉子，眼前这位又是打哪儿冒出来的？
孔祥东恢复理智，盯着宋听竹问：“你说你是禾哥儿大哥？可我分明记得姜家只有三个孩子，禾哥儿是老大，老二老三都是汉子。”
他眼珠子一转，“我知道了，你是人牙子，故意装成禾哥儿娘家人，是想将禾哥儿骗走好将他卖了！”
说着给他娘孔曹氏递了个眼色。
孔曹氏了然，当即拍着大腿附和，“定是这样！我家是待禾哥儿差了些，可那也是因为禾哥儿不能生养，这事儿要放大伙身上，能做到心无芥蒂？”
街坊四邻想想道：“倒也是，可也不能那么个打法，禾哥儿不能生就和离，给你儿再娶个回家不就得了。”
孔曹氏道：“大伙有所不知，家里为娶禾哥儿花了不少银子，哪还有闲钱另娶个回来。再说那姜家是啥人你们也晓得，禾哥儿回了姜家，怕是也会被送去别家换银子，我这也是心疼禾哥儿，这才劝东子打消了休夫的念头。”
大伙被她一番说辞说动，再去瞧宋听竹夫夫这两面生的，便忍不住起了猜疑。
孔家连同几家关系近的，辩解的机会都没给，趁机将二人轰了出去。
临走前，宋听竹对青禾保证道：“别怕，我定会想法子让孔家答应和离放你离开。”
从孔家出来，二人没回客栈，而是直接去了河塘村姜家。
姜父跟姜老二在镇上做工，只剩姜李氏跟姜老幺待在家中。
姜家院子里，姜李氏正靠坐在院墙下，缝补衣裳，听见后院鸡鸣，扭头冲屋里喊：“三儿啊，后院鸡帮娘喂一下。”
“知道了娘。”
姜老幺今年八岁，身板干瘦如猴，得了姜李氏吩咐，抱着喂鸡的木盆摇摇晃晃去了后院。
“啥意思，你说你是宋家少爷我就得信？什么卖身契不晓得，禾哥儿那个吃里爬外的早跟人跑了，你们有本事就去找，我可没那本事。”
待他回来，便瞧见他娘跟两个陌生人吵嚷起来。
姜李氏还当宋听竹是来讨人的，便装作不知情，想将事情糊弄过去，全然不听宋听竹言语，推着院门将人外赶。
这时姜老幺忽然冲出来，用力推了宋听竹一把。
“走！我家不欢迎你们！”
宋听竹被推了一个踉跄，刘虎第一时间去扶夫郎，皱眉关心道：“没事吧？”
宋听竹摇头，他朝夫君摊开掌心。
刘虎看着油纸包，问：“刚才那个孩子给的？”
“他是故意将我推开的。”
油纸包上沾着新鲜湿润的泥土，显然是刚被人从土里挖出来，宋听竹抖掉泥土将其拆开，里边竟是一张契书。
“是青禾的卖身契。”
他拿着契书，一脸惊讶。
“青禾跟红梅的卖.身契，我出嫁前便将其还给了二人，想不到青禾还留着。”
刘虎道：“这倒是为咱们省下了不少功夫，还省了一笔银子。”
宋听竹点头。
他与夫君这趟来便是为了契书，只不过他是想给姜家二老一笔银子，重新补一份，既然青禾还留着从前那份那便用不着作伪了。
至于银子，宋听竹从荷包里取出十两银子，让夫君顺着木门缝隙塞进小院。
“姜家是容不下了青禾了，这笔银子就当作是为了感谢二老的养育之恩了。”
夫夫二人走远后，姜李氏才唤小儿子去瞧。
“娘，咱家院子前有十两银子，是您掉的吗？”
“银子？”姜李氏愣了一瞬，随即咧起嘴角朝院前张望，“是，是娘掉的，快给娘捡回来！”
“哎。”
河塘村离府城近半日路程，宋听竹与刘虎回到客栈已是黄昏，天色已晚，二人便没急着去孔家，而是打算洗漱一番早早歇下，明日一早再去孔家接青禾回来。
是夜，孔家。
“当家的，你说今儿来的那对夫夫，当时真是禾哥儿娘家人？”孔曹氏心里犯嘀咕，有些睡不着，便叫醒孔大武问。
孔大武睡得迷迷瞪瞪，听后不耐烦地道：“管他是不是，咱是正儿八经给姜家下聘迎禾哥儿进门的，只要咱不松口就算是亲家亲自来，也休想将人带走。”
“可我瞧他们穿着不像是平头老百姓。”孔曹氏坐起来道，“未免夜长梦多，要不今儿当家的你就跟禾哥儿把事儿办了吧。”
“这么晚了折腾啥，明儿再说吧。”
“不成。”孔曹氏担忧道，“禾哥儿至今没跟东子圆房，心里怕是从未把这当成家，以前不想跑是因为跑了也没处去，现在可不一样了，我瞧今日架势，他是真想跟那二人走。”
孔大武一脸狠厉：“他敢跑腿给他打折！”
“打啥打，今日一遭街坊四邻可都盯着咱家呢，往后在自家也得收敛着些，不然叫人知道东子有毛病，咱俩这张老脸就别想要了。”
“那你说咋整？”
“能咋整，赶紧把事儿办了，好叫禾哥儿趁早歇了离家的心思！”
孔大武不情不愿爬下床，“大晚上的，真是连个好觉都不叫人睡。”
孔曹氏睨他一眼，“嘴上嫌心里怕是乐开花了吧，禾哥儿年轻模样又好，要不是东子不行哪能轮得到你个老家伙上。”
孔大武搓着双手，嘿嘿两声：“这不都是为了给咱孔家延续香火。”
“得了，赶紧去把事儿办了。”
“哎。”
孔老大今日心情不佳，又将青禾关进了柴房里，柴房无窗，入夜便是一片漆黑，青禾抱着膝盖将自己团成一团，靠着土墙刚要入睡，便听见柴房门被人轻轻推开。
月光顺着缝隙钻入，他清楚看见进来的不是夫君孔老大，而是公公孔大武。
那张满是沟壑的面孔上，带着丑陋的贪欲，目光宛若毒蛇，爬过青禾身上每一寸，他心中升起无尽恐慌，在孔大武扑上来之际，举起手边早便准备好的木棍，闭起眼睛狠狠敲上去！——
作者有话说：恢复更新啦，事情办妥，不会再断更了[爆哭][爆哭][爆哭]
第99章 杀人了 一命偿一命，我要你为我爹偿命……
北街, 魏家。
“老头子醒醒，外头有人拍门，你快去瞧瞧。”柳嬷嬷摇醒当家的, 道。
“大晚上的谁啊。”魏永信披好衣裳，便朝院子里去边说, “来了来了。”
院门打开, 瞧见来人竟是禾哥儿, 不由一愣，见青禾神情恍惚, 魏永信没立即追问，而是唤来老伴儿，先将人扶进屋去。
柳嬷嬷见禾哥儿瑟瑟发抖, 仿佛失了神智般，心疼道：“可是那孔家又打骂你了，跟嬷嬷说嬷嬷给你撑腰。”
“杀、杀……”青禾抱紧双臂，喃喃自语。
“什么傻，禾哥儿你说清楚些。”
“杀人, 我杀人了, 杀人了……”
青禾面色惨白，无论夫妇二人如何问, 只翻来覆去念叨着自己杀人了。
“坏了，怕是禾哥儿忍受不住孔家, 对孔老大动手了。”柳嬷嬷猜测着，她对当家的说, “快去把竹哥儿夫夫找来，那孔家不是善类，这会儿估计已经在到处找禾哥儿了, 若真像禾哥儿说的那样，咱家怕是也保不住他，竹哥儿注意多，兴许能有法子帮禾哥儿。”
“好，我这就去！”
“娘，我方才瞧见爹离家了，可是您身子又不舒坦了？”
魏朋义听见动静，与媳妇儿出来瞧，见爹半夜离家，还当是娘的老毛病又犯了，进门却瞧见禾哥儿失神落魄坐在屋内。
“娘，这是怎么回事，禾哥儿这是咋了？”韩巧杏忙走上前关心询问。
柳嬷嬷叹道：“还能是咋，都是孔家做的孽。”
说话间院外传来一阵吵闹。
“魏家的开门！把那个小贱人交出来！”
巷子内犬吠声不断，街坊四邻被吵醒，纷纷披着衣裳打开院门瞧。
“吵嚷啥，大半夜的，还让不让人睡觉了？”
“你们谁啊，来柳大姐家闹啥？”
孔曹氏叉起腰理直气壮道：“我来寻我家儿夫郎，这小贱蹄子竟敢打伤公爹逃跑，我们一家子一路追到魏家来的！”
有同魏家交好的，帮腔道：“你说的可是禾哥儿？这不可能，那孩子乖顺着呢，咋可能打伤公爹？”
孔曹氏提高嗓门：“咋不可能，当家的这会儿还躺在床上起不来呢，小贱人下手忒狠了些，当家的要有个三长两短，我拼了这条老命也得将这小贱蹄子送进大牢，好叫他一命偿一命！”
孔家人说得有鼻子有眼，在院前叫骂半天，愣是不见魏家人出来辩驳一句，方才替青禾说话的妇人，心里顿时没了底，闭上嘴巴不再多语。
孔曹氏喊着要踹门，魏小柔听见缩在娘亲怀里，带着哭腔道：“娘，我害怕。”
韩巧杏搂紧女儿，“别怕，爹跟娘都在呢。”
“爹，孔家把官差找来了！”魏景桐跑进屋，面色慌张。
魏朋义皱眉道：“这样下去不是办法，禾哥儿这样显然是受了刺激，官差不是傻子，不可能问也不问就将禾哥儿带走，况且咱们一直闭门不出反倒让人觉得是咱心虚，这才不敢露面。”
柳嬷嬷道：“老大说得对，是孔家对不住禾哥儿，咱有理咱怕啥。”
随即安抚青禾，“禾哥儿别怕，孔大武没死，你没杀人。”
“我、我没杀人。”青禾流着泪说。
“对，好孩子告诉嬷嬷到底是怎么回事？孔曹氏说你为了逃跑故而才将孔大武打伤，可是真的？”
青禾摇头，他一脸后怕道：“不是的，是他忽然闯进柴房，想对我、对我……我这才打伤了他。”
这话他说不出口，柳嬷嬷与魏朋义夫妇却都听懂了。
“畜生！简直禽兽不如！”
柳嬷嬷怒道。
院外孔家人还在叫嚷，柳嬷嬷唤儿媳照顾禾哥儿，接着与儿子魏朋义怒气冲冲出了屋。
“魏家的你可算露面了，还不快把那小贱人交出来！”孔曹氏扯着尖锐的嗓门喊。
柳嬷嬷瞧着曹氏，咬紧后槽牙道：“禾哥儿到你手里还能活？你们孔家就是吃人的狼，小的游手好闲对禾哥儿动辄打骂，老的为老不尊，竟半夜摸进儿夫郎房间，想要欺辱禾哥儿，当真是上梁不正下梁歪，一家三口没个好货！”
这话一出，街坊四邻登时变了脸色。
“啥？这孔大武竟然还想染指儿夫郎！”
“孔家人真是造孽，瞧禾哥儿没娘家人依仗变着法欺负，如今竟做出这等不知廉耻的事儿来，要我说那孔大武是咎由自取，怪不得禾哥儿。”
“是啊官差大人，您是不知道这孔家对禾哥儿比对个陌生人都不如，您可千万别被孔家人给骗了。”
街坊四邻纷纷帮青禾说起话。
那官差跟随孔家人一道来，一直未曾开口，这会儿听大伙都向着魏家说话，慢悠悠张了嘴。
“嚷嚷啥，国有国法家有家规，姜家哥儿在孔家过的啥日子爷管不着，可他竟敢谋害公爹，这可是触犯盛国律法的大罪，你们魏家胆敢包庇，那就是共犯，是要一并被抓进大牢的！”
魏朋义皱眉，“禾哥儿打伤孔大武乃是事出有因，就算是官差大人也不能不问前因后果，直接来抓人。”
“看来你们魏家是想包庇罪犯了。”孔祥东满脸恶意，扭头朝官差谄媚道，“官差大人，魏家不识好歹，竟敢当着您面包庇犯人。”
官差眯起眼睛，“那就一块抓回去，等进了大牢我看你们还如何嘴硬。”
“等一下，我跟你们走。”
院子里忽然传出青禾的声音，柳嬷嬷慌忙回头，边给儿媳使眼色边道：“禾哥儿，你出来干啥？！”
孔老大瞧见人，赤红着眼睛骂：“姜青禾你个不守妇道的贱.人！你竟然敢勾引我爹，贱.人、婊.子！”
“我勾引孔大武？他一个年近五十的糟老头子，我瞎了不成跑去勾引他？”青禾看向孔曹氏，面无表情道，“不如问问你那好娘亲，为了能让孔家延续香火，跟你爹想出了什么龌龊法子。”
大伙闻言，面上一惊，“这话啥意思，禾哥儿不是不能生养吗，咋听着不能生的是他孔老大呢？”
“难不成传言是真的，真正没种的是孔老大？”
周遭怀疑的目光让孔老大颜面无存，他面色铁青，攥紧拳头双眸死死盯着青禾。
“听不懂你在说什么，你谋害我爹是事实，一命偿一命，我要你为我爹偿命！”
说着便同两个身形高大的汉子迈步上前，想要将人捉住。
“住手！”——
作者有话说：啊啊啊卡死了，先更两千明天多更[爆哭]
第100章 噩梦的开始 只希望能在死前见少爷最后……
宋听竹与刘虎魏永信三人及时赶到, 身旁还跟着一位官差打扮的汉子，方才那声“住手”便是汉子喊的。
“王二柱子这是在北街，你一个西街市监跑北街来撒野, 当我没脾气是咋？”
被当众提及外号，王长柱面色黑了一瞬, “姓金的今儿这事儿你还真就管不了, 那哥儿是孔家儿夫郎, 半夜打伤公爹偷跑出来的，我正要拿他问罪, 你若是拦着是想跟魏家一样也要包庇犯人？”
“市监的职责是维护一方安定，何时负责断案了？”宋听竹走到青禾身边，面无表情说着。
衙役也有等级之分, 王长柱只是个白役，虽有些小权力，但还算不上正经官差，平日里只敢在百姓面前耍威风，遇到编录在册的正经官差, 话都不敢多说一句。
金海也是白役, 二人各自负责一条街，宋听竹听魏永信说孔家跟西街市监一道来的, 便同夫君去将北街市监请了来，有金海在王长柱才会有所忌惮。
那厢王长柱听了宋听竹的话, 没当回事，而是嗤笑道：“牙尖嘴利, 我是没有断案的权利，但有拿人的权利，姜青禾打伤公爹是不争的事实, 我要抓他回衙门受审，尔等再三横加阻拦，就不怕知府大人怪罪下来，治你们个包庇犯人之罪？”
宋听竹道：“既然要抓那就连孔家一并抓了，孔老大殴打夫郎也是不争的事实，孔大武半夜闯进儿夫郎房间欲行不轨之事同样是事实，何故只抓青禾不抓孔家，难不成王市监是收了孔家礼，这才一直偏帮孔家？”
金海紧跟着说道：“王二柱子，孔家是啥人别说西街，北街百姓都晓得，你为了那点钱财昧着良心帮孔家做事，良心被狗吃了不成？”
王长柱仍在嘴硬：“我呸！你哪只眼睛瞧见我收孔家银子了？孔老大他爹被一棍子敲昏，至今生死未卜，他姜青禾是犯人，我还抓不得了？至于孔家殴打儿夫郎，光凭一张嘴如何让人信服？我还说是他姜氏不小心自己跌倒摔的呢！”
大伙听后，低声同街邻交谈：“这不睁眼说瞎话吗，这伤哪是摔出来的分明是被打的！”
“谁不知道西街市监唯利是图，哪户给的银子多为哪户办事儿，这王市监这般向着孔家说话，不是收了银钱是啥？”
王长柱市监的威风在西街管用，可在北街几乎无人买账，何况有金海在，大伙之前还心有忌惮，这会儿有啥说啥，还有几位妇人帮着说了几句公道话。
孔家给的银子不多，大半夜的被从被窝里叫醒，王长柱本就有些不满，此时被百姓戳破指责，面子上挂不住生出撂挑子不干的心思来。
“这件事是孔家之过，王市监不必掺和其中，青禾被打一事我定会报官让知府大人替我们兄弟二人做主。”宋听竹看出王长柱意图，帮他寻了个台阶下，“想必王市监是被孔家骗了，对于青禾在孔家遭受虐待毒打一事，并不知情。”
王长柱顺杆下，笑呵呵地道：“没错，我竟不知孔家居然如此歹毒，对个小哥儿下手这般重！”
孔老大眉头皱得能夹死苍蝇，“王市监是想过河拆桥？你别忘了你可是收了我十两银子的，真闹到官府，你市监的差事怕是也保不住！”
“还敢威胁老子。”王长柱叫人按住孔老大，上去便是一脚，“当老子是吓大的？说老子收了你银子可有证据？老子是被你给骗来的，你只说姜青禾打伤你爹，也没说你爹是因觊觎姜青禾这才遭了打，公爹觊觎儿夫郎只挨顿打算是轻的，换作我非叫他下半辈子头抬不起做人才能解恨。”
说罢不再管孔家，抱着胳膊跟几个汉子立在一旁看起戏来。
孔老大心里怨恨，可也不敢说什么，只能吃下这个哑巴亏。
孔曹氏见情形不对，当即拍着大腿哭喊：“哎哟喂，大伙快来瞧啊，魏家串通市监欺负人啦，禾哥儿不要脸的小贱.人勾引公爹不成，将当家的一棍棒打得下不来床，这魏家竟还护着那小贱.蹄子，还有没有天理公道啦。”
宋听竹冷眼旁观，待曹氏喊累了，开口道：“曹氏，你确定要继续闹下去是吗？”
他不想再纠缠，直接将卖身契拿了出来，“盛国律法没有主家准许家奴不可与人通婚，曹氏你可知你们孔家已然触犯了律法？”
曹氏一愣，“什么家奴？”
“你说得没错，少爷确实不是我哥哥，他是我的主人。”青禾瞧着婆婆，嘴角带着嘲弄之意，“我八岁起便跟在少爷身边伺候，两年前少爷出嫁许我回家探亲，不想娘竟将我扣下，并嫁去了你们孔家，这卖身契便是你们非法买卖家奴的证据。”
曹氏闻言顿时慌了神。
盛国阶级观念极重，有卖身契在便表示青禾不是自由身，便是亲爹亲娘也没权利将他随意许配给他人，不说其他，只这一条便够孔家受得。
她神色慌乱，孔老大更是愤怒到失去理智，竟想动手去抢宋听竹手中的契书，被刘虎发现一脚踹在腹部，整个人都飞了出去。
宋听竹道：“曹氏，我给你两个选择，一叫你儿子写封和离书，再给青禾二十两银子以作补偿……”
“二十两！”话未说完，便被曹氏打断，“怎么不去抢！”
宋听竹瞥她一眼，“那便是没得谈了，待天亮咱们官府见。”
曹氏立即改口，“别！禾哥儿他大哥咱再商量商量，二十两实在太多了，把我们全家都卖了也凑不出这些银子来，你看十两成不？”
孔老大却道：“这和离书我是不会写的，要写也是休书！姜青禾不能生养在先，勾引我爹在后，他犯了七出之罪合该被休才对！”
“怎么，谎话说得太多连自己都骗过去了？”宋听竹冷笑，“无法生育的人是谁，寻个大夫一问便知。”
孔老大神情微僵，随即又恢复正常，“好，那就寻个大夫来诊断，娘去把西街陈大夫请来。”
“哎。”
孔曹氏转身要走，被宋听竹叫住道：“北街便有医馆，何故舍近求远？”
曹氏道：“我们一家子只信陈大夫，换旁人来信不过。”
“什么信不过，分明就是借口，这孔家准是跟那陈大夫串通好了。”
“我也觉得，不然为啥非要陈大夫，咱北街寿仁堂严大夫可有着华佗再世的称号，曹氏不去请严大夫这其中定是有鬼。”
百姓七嘴八舌说着。
孔曹氏心虚不敢回怼，隐疾被人拿到明面上说，让孔老大耻辱万分，他脸色阴沉，目光死死盯着青禾，只恨不能将人盯穿。
宋听竹加了把火，“夫君还是去将严大夫请来吧，严大夫素有华佗再世的美名，定是不会诊断错。”
孔曹氏忙拒绝道：“和离书我们写就是，二十银子我们也给！”
表情很是肉痛，但为自家儿子名声着想，无论如何也不能将事情闹大，不然儿子将来还怎么说亲事？
只是便宜那小贱.人了，早知道就该让当家的早早把事儿给办了，也不至于到最后落了个人财两空的下场。
孔曹氏又恨又悔，孔老大忍着屈辱写了和离书后，母子二人狼狈不堪地离开了魏家。
热闹瞧完，街坊四邻打着呵欠回了自家。
魏家堂屋内，青禾扑到宋听竹怀里哭了好一阵子才停下。
“好了不哭了，等商会结束你便跟我回莲溪镇可好？”宋听竹抚着青禾脊背温声问。
青禾眼眶通红，带着哭腔道：“从今往后少爷去哪儿青禾便去哪儿，青禾再也不离开少爷了。”
宋听竹弯唇，“你我二人不是主仆是家人，往后唤我哥哥就好。”
“这孩子，怎么又哭起来了？”柳嬷嬷哭笑不得。
青禾又哭又笑，“我是高兴的，我还以为再也见不到少爷了。”
宋听竹道：“不是说好要唤我哥哥？”
青禾面色微红，“从前叫习惯了。对了哥，这卖身契怎么会在你手里？”
“是姜草给我的。”
“原来是三弟，这个家只有三弟是真心待我。”青禾有一瞬间的失落，随即又露出笑颜，“这份契书我本打算留来做个念想，却不想今日竟救了自己。”
他看向宋听竹，“哥，契书还是你收着吧，我怕日后我爹娘会找上门，以防万一还是留着比较好。”
宋听竹也是这般想的，他日刘记酒坊开到府城，姜家若得到消息难保不会上门来闹。
“嬷嬷，那我便带青禾回客栈了，折腾半宿，您跟魏伯伯快去歇息吧。”
柳嬷嬷满脸笑意，“哎。”
青禾刚脱离孔家魔爪，宋听竹担心他夜里睡不安稳，便陪着他睡了一夜，两人说了好多话，直到抵不住困意这才合眼睡去。
翌日青禾面上笑容比昨日多了些，精神也好上不少，宋听竹找来大夫替他诊脉，听大夫说他只是受了些皮肉伤身子没有亏损，彻底放下心来。
晌午三人到酒楼吃了顿好的，期间聊起红梅，宋听竹便说明日到肖家探望一番。
青禾道：“虽然冲喜没有成功，但肖家待红梅还是好的，她知我在孔家过得不好，隔三岔五便来送来银两，红梅每次来都穿着新衣，发间别着银簪，可见肖家二老待她极好。不过这半年很少见她了，不知她过得如何。”
宋听竹道：“明日见过便知道了。”
肖家在十里外的肖家镇，坐牛车只需一炷香便能抵达，第二日三人携着昨日买好的礼品赶着牛车去往肖家镇。
路上问过两个百姓，很顺利便寻到了肖家所在。
“请问可是肖大成肖伯父家？”刘虎跳下牛车，上前叩门。
“谁呀？”院子里，妇人声音由远及近，院门被拉开，衣着光鲜亮丽的妇人打量着三人，道，“你们是谁，找当家的何事？”
“大娘您好，我们是红梅的娘家人，是来探望她的。”宋听竹态度温和道。
妇人闻言面上闪过一抹异色，神情也有些不对，不过很快便恢复如常。
“原来是红梅娘家人，快请进。”何氏热情将人迎进院，很是遗憾地说，“你们来得不巧，红梅昨日跟当家的到外地做生意去了，说不准几时回来呢。”
宋听竹瞥了眼院子里晾晒着的衣裳，没作声。
那衣裳颜色艳丽，瞧着便不是何氏的，而是年轻女子的服饰，何氏显然是在撒谎。
何氏察觉到他目光，非但没慌反而一派从容地给自己倒了杯茶水。
宋听竹眉心微蹙，这何氏不想自己见红梅，定是在隐瞒什么。
“既如此我们便不打扰了。”
何氏笑呵呵道：“叫你们白跑一趟真是不好意思，等红梅回来我定与她说，叫她回娘家见你们。”
从肖家出来，青禾道：“哥，何氏在说谎。红梅跟我说过，肖家虽做些小生意，但从不会让她经手，且何氏方才说红梅随肖大成外出做生意时，眼神瞟了眼西屋。”
宋听竹脚步微顿，“你是说红梅就在肖家，没有走？”
青禾点头，他皱眉道：“我本以为红梅日子过得很好，现在看来似乎并不是这样。何氏对咱们只是表面热情，其实根本没将咱放在眼里。”
宋听竹与刘虎也发现了，何氏将他们当作乡下来的穷亲戚防备着，表面亲近实则避而远之，连红梅的面也不让他们见。
“哥，咱们该怎么办？”青禾问。
“等。”宋听竹道，“红梅知晓我们来过，必定会想法子与我们相见。”
与孔家不同，肖家名声极好，家中又做着买卖，用对付孔家的法子对付肖家，是行不通的，眼下除了等别无他法。
此时肖家。
“咣当——”
何氏推开西屋房门，瞥见地上摔碎的药碗，声音冰冷道：“既然病了就好好休息，后日还得去陪珩儿，这副病歪歪的模样怎么照顾我儿？”
闻言，床上女子面色变得愈发苍白，她张了张嘴，用尽全力说出两个字：“少爷……”
“原来是前东家。”何氏冷笑，“我就说不可能是你娘家人，你爹娘早便将你给卖了。”
床上一脸病容的女子便是红梅，她目光望着院子，泪水湿满衣襟。
“珩儿生前要我好好待你，是你自己不争气，竟病成这副样子。”何氏满脸嫌弃，“再将药碗打翻干脆也别治了，直接去那头陪珩儿更好。”
红梅打了个冷战，她方才拼命挣扎，只是打翻了药碗，可少爷他们并没有听见。
怎么办，她该怎么办。
老天爷，红梅别无所求，只希望能在死前见少爷最后一面。后日她便会被再次送进祠堂，也不知她能否活着出来。
祠堂……
红梅眸光微动。
对，她还有机会。
少爷，等我。
红梅盯着房顶，恍惚想起初被卖进肖家那日。
肖珩模样好待人也和善，若不是有病在身，定是位不可多得的好夫君。
她还记得肖珩去世当晚，拖着最后一口气叫公婆放自己走，那时公婆答应了，但她是真心对这个只见过半日的男子动了心，自愿留下替夫君照料双亲。
然而公婆却从未将她当作儿媳看待，起初只是对她视而不见，知晓她不会离开便提出在夫君祭日时，到祠堂陪伴夫君的要求来。
那是夫君离世后婆婆第一次对她表露出善意，她天真地以为婆婆接纳她了，却不想竟是噩梦的开始。
她被蒙上眼睛绑住手脚放入棺材中，整整一夜……