她将当日殿中情形大致一讲，又说已经暗中吩咐了人递信给崔家，叫三舅尽快留意着崔兰蕙的婚事。若当真跟宫中有了牵扯，麻烦不断。
沈微听罢沉默不语，忽又反问：“殿下是想让臣娶了崔兰蕙，为您解围？”
“罢了，原也不是崔兰蕙一人的事。没了他还会有别的女子。是我想错了。”
沈微安安静静看着她。
他默了默，转了话题，喟叹道：“……当年钦天监以星象之说险些断了中宫一脉，情势何其险峻。殿下如今虽是借签语拒婚，可若被有心人利用，岂非要重蹈当年覆辙？”
眼下皇帝虽不再提为她选妃之事，但换一个角度想，或许也正说明了皇帝终究还是在乎的。
晏朝垂眸饮茶，喉间温热清新的气息萦绕。她心下一定，摇头轻声道：“今时不同往日，不会如当年那般惨烈的。”
她语气平和，但沈微仍能从中察觉到一丝哀淡淡的哀痛。
沈微伸手将棋子一颗颗收起来，收到一半时察觉到晏朝的目光落在他手上。手下不由得一顿，头也不抬地问：“殿下还要再来一局么？”
晏朝摇头：“不了。”她沉默片刻，忽然说起另一件事：“孟庭柯死了。”
沈微面色顿时一僵，半晌才颤声道：“不是判的流放充军吗？他数罪加身，没定死罪本来就不容易……”
晏朝反问：“你觉得曹家会叫他活着？”
“可……”
“说是南下时在半路上病死的，但这才几日，你信么？”她瞥他一眼，声音微沉：“本宫曾去狱中见过他，他不后悔对曹弗动手，却也不甘心在苦寒之地待一辈子，再者，不是没有东山再起的机会。而今离京不过一月，说是病死，本宫是不信的。”
见沈微低头沉默，她将话锋一转：“探赜猜猜他同本宫说了什么？”
他抬头时正看到晏朝深邃的双眸，似要将他看穿。沈微轻吸一口气，顿觉满腔凉风侵骨。心知她当是知道了什么，却迟迟不肯开口。
“你非要本宫点明么？”
她曾说过不愿查她，此刻再出言竟已接近逼问：“那本宫先问你，刑部会审前一晚，你去觉慧寺做什么？”
那一晚在小宋被捕不久后，远处出现一个人影，现身不过片刻，便又逃之夭夭。晏朝正巧注意到，那身影极为熟悉。
她一开始仅是怀疑，知道后来发觉那人影仓皇逃离时遗留下的一片袍角，记忆里便瞬时浮现出他常穿的青色直裰。
“是，曹弗之死的确与臣有关，”沈微抿一抿唇，点头承认，复又起身撩袍跪下，“殿下若要治罪，还请将臣直接交予大理寺，以免牵连殿下。”
晏朝怒道：“本宫若真要将你交出去，也不会到现在才问你。”
她偏头不去看他，面色极冷，半晌才生硬地吐出两个字：“原因。”
邓洵一早有警觉，当时不过是时间紧迫。若真要仔细往下查，未必不会查到他。再者无论是幕后人的难缠，还是皇帝的态度，都很好地为他做好了掩护。
“你与曹家之间有何恩怨？本宫想着，总不至于是孟淮。”
沈微阖了阖眼，心知瞒不过去，暗自攥了攥拳，终于开口。
“臣曾与殿下说过，崔兰若是臣未婚妻。当年崔家离京后，臣恰好也随家父南下，曾寄住在崔家近一年，与崔姑娘互生爱慕，两家亦有口头婚约。后臣入京科考，许了崔伯母和兰若，待金榜题名时会前去提亲。但过了两年忽又传来消息，彼时仍在巡抚苏杭的曹弗看上了兰若，非要强娶。逼嫁不成，兰若最终自尽。
“崔家打了官司，暗中却已被曹楹曹弗父子使计，衙门乱判一通，只说兰若不守闺训，欲与外男私通。又因着曹家明里暗里威逼利诱，崔家无论是为了兰若的名声，还是为了家中晚辈前程，都只得作罢。”
沈微抬头看着她，眼眶微红：“可臣不能。臣虽不知兰若离家，可她毕竟是因臣出的事。又是臣的未婚妻，所以这个仇，无论如何都得报。臣动不了曹家，只能千方百计直接从曹弗身上入手。”
曹家势大，曹楹在京师是内阁重臣，而其子曹弗以五品郎中身份就已能巡抚苏杭。
她目光深沉：“所以你暗中挑唆的孟庭柯，利用他为父报仇的私心，借刀杀人。”
“是。”
“你筹谋对曹弗下手不是一两日了罢，当初弹劾曹弗的几个人里，属你言辞最为激烈。但之后曹楹从中作梗，落网的却是曹弘。”
沈微再度点头：“是。但仍如蚍蜉撼树，臣无能为力，故而出此下策。”
听他尽数承认，晏朝从前一直百思不得其解的一些事顿时豁然明朗。她默了默，淡声问：“曹弘临死前，你对他说了什么？”
沈微有些不可置信地抬头，不知她为何会那么清楚，回过神来已先压制着心底的惊意回答：“臣问了他一些关于曹弗的事，并对他说，若他不死，曹阁老与曹弗父子不会放过他父母。”
这话倒不错。纵使沈微不说，曹弘大抵也是能想到的。
“那孟淮呢？”她终于怀疑到这一步，紧紧盯着他，要最后的答案。
沈微心下大震，脸色登时发白，颤着唇，神思涣散，四肢发冷到半晌说不出来一个字。这一路步步为营却屡战屡败，那是他最大的一个失误。
“我……”
“先生的死与崔兰若有关，是么？探赜，你在其中做了什么？”
沈微头垂得更低，咬了咬唇，终于和盘托出：“臣当时最开始的确是冲着曹弗去的，然而终究未能奈何得了他。是以即便提前早已知晓曹弗在苏州府任上作风不正，臣也不敢再冒险去开口，只好借他人之手来揭发……”
晏朝抬头看一眼窗外。冉冉落日正缓然垂降，天边恰有软金万丈，云日辉映，宫殿檐角闪着刺眼的光。
她没转头看他，轻声而笃定道：“你借的是兰怀恩的手。”
难怪当时兰怀恩那么快能知道江南的事。然而往后兰怀恩将此事禀给皇帝时，情势早已变化。皇帝急于安定孟淮一事，所以也并未追究曹弗。
沈微诧异她为何会知道得这么清楚，怔了怔还是先点头承认：“是。”
后又解释：“臣是有意前往徐家，目的是为引起兰怀恩的注意，接近他以后才无意间将消息透露给他的。”
晏朝有些错愕。以此方式去接近兰怀恩，虽不会因招摇引起怀疑，但每一步都需得万分谨慎，且结果不一定尽如人意。
“你又怎知他一定会将曹弗之事禀给陛下，而非反过来针对你？”
第37章 含吹濛柳（五） “祈愿列祖列宗佑我大……
兰怀恩的行事风格一向与常人不同, 难以捉摸。纵使她常在御前，也不敢有十成十的自信完全猜出他的心思。
“自白氏一案后，臣对曹弗那件事并未报太大希望, 只是抱着赌一赌的心态, ”他话语一顿，抬头间忽觉浑身不知何时已开始麻木, “但若认真来说，臣跟在殿下身边, 面圣机会虽不多, 偶尔也能揣摩清楚陛下的一些心思。当时陛下一心要肃清吏治，凡与白存章罪名沾边之人尽数重惩。兰怀恩既然知晓此消息，当时私下里又多传他迫害曹弘, 那正是他顺应圣意、正己声名的好机会。”
“至于曹弘之死，臣确实有利用他引起陛下关注曹家之意, 但所有事也都自此转折。而后兰怀恩知晓臣算计他，便前来报复……”
晏朝了然道：“便是诬陷你牵涉白氏之案, 欲廷杖你的那一回？”
“是。”
原来如此。她后来查到沈微也不过参加了一个宴会而已，兰怀恩总不至于胆大到因此便要将他一个东宫属官往死里打, 原是背后还有这样的隐情。
晏朝默了默，蹙着眉问：“你说了这么多, 本宫问你的还是没答。”
沈微指尖微颤：“回殿下，臣欲借曹弘之死生事时，一心只想陛下是否会盯住曹家，未曾料到陛下会去查曹弘供出来的韩豫, 进而牵出孟先生。”
他属无意之失，却也知晓与自己的筹谋失误脱不了干系。孟淮亦是他的恩师，他当时还在思量如何求情营救, 紧跟着已惊闻噩耗。他心绪沉沉，终是一叩首：“臣确有隐瞒，甘愿领罪。”
“你向本宫请罪？是觉得本宫如今不会对你怎么样，还是觉得除却隐瞒不报之外，其余都问心无愧？”晏朝面上怒意尽显，冷笑一声 ，捏紧杯盏的手用了几分力。
这话重了些。还是头一次对他表示出明明白白的疏远。
她清楚地知道自己到底有些迁怒于他，听完他那一通话最初也未觉有什么不合情理，后来心绪愈发复杂。可这最后一句才令她彻底勃然失色。
然而沈微只道了句：“臣问心有愧。”
晏朝气结：“你……”
“殿下，还有一事。”沈微犹豫了下，还是没有瞒着。
“你说。”
“去岁秋，永嘉公主的生辰宴上，殿下喝醉了，离席醒酒时，身边并未跟着您贴身宫侍。臣怕出事，悄悄跟了出去，瞧见曹弗带着您，不知道要去哪里。臣追上去，半路被人打晕，后来模模糊糊似乎看到兰怀恩也跟了过去，之后的事臣就不清楚了。
“待臣清醒过来时，已经回到了家中。但因头被重击到，一时记不起来那晚的事，便也没来得及跟殿下回禀。
“后来决定要杀曹弗时，臣突然想起来那晚的事，但觉着那么久过去了都没出事，应当是无大碍。又怕暗中真的有什么差错，是以曹弗断断不能留……”
晏朝脸色凝重起来：“你要对他动手的时候，为何不告诉本宫？”
这般擅自动手，其中有多少东西没查清，稀里糊涂光死个人算什么？
“臣、臣怕您担忧，一时糊涂……”
看他垂头丧气的模样，喉中一哑，终是叹了口气。她揉了揉眉心，轻声道：“你起来吧。”
沈微谢了恩，起身时双膝酸软麻木，他缓一口气，抬头时晏朝已至眼前，正朝他伸手。
他怔了怔，垂下眼睛没敢接，面色如常，勉力撑着站起来。晏朝收回手，目光平淡。
他坐下，又沉默了半晌，才道：“臣以后一定不会再欺瞒殿下了。”
晏朝颔首：“好。”
她看了看他的神色，默默站起身，去一旁将茶壶端过来，正欲替他斟上，沈微忙要接过：“不敢劳烦殿下……”
却见她手顺势一偏避开，静静看了他一眼，待收回手后才执意给他倒茶。沈微无可奈何，低声道了声谢。
晏朝轻轻一笑：“你倒是先拘谨得像个姑娘。”
殿中气氛稍稍一松，沈微捧茶，润一润干涸的唇。心下多日积压着的重石款然蓦然落了地，竟比当日知晓曹弗死亡时还要如释重负。他微有些赧然，微不可查地一点头，不作多言。
“本宫等会儿要去文华殿，探赜是一同去，还是另有去处？”
沈微放下茶杯，轻道：“殿下若无吩咐，臣就回詹事府了。”
他一顿，又问：“殿下与臣不都‘离心’这么长时间了，此时再重归于好，会不会前功尽弃？”
晏朝反手于桌上一扣，温声道：“一个月的离心是给他们看的，此时若再不回心，你岂非成了弃子？你放心罢，本宫有分寸。”
她默然起身，正要提步往外走，又回过身：“……再者，依着探赜眼下的颓然之色，又是强装笑颜，倒叫人觉得是本宫要强迫你做什么。”
沈微垂眸，稍有窘迫：“臣失态了。”
晏朝摇头：“现在这样挺好，只是难为你了。接下来你要应付的大抵还不少，多加小心。”
出了门，立在廊下侧首去望，已泰半沉进绵延宫阙里的落日，犹残存着淡金色的柔光。天际喧喧嚷嚷拥挤着几簇云霞，也都要渐渐昏暗下去。
她忽觉恍然若失，有一瞬间觉得自己仿佛周身也轻盈起来，她蓦地有种想要随之沉没的冲动。
“殿下。”
沈微在身后唤她。晏朝低低应一声，眸光里的虚空顿然消失。
她面上露了几分倦色，想到皇帝，想到信王，想到朝堂，想到兰怀恩，周围的一切将她裹挟其中，时不时就会觉得累极了。
她叹了口气，吩咐了段绶查一查那晚的事。虽是过了这么久，终究不敢掉以轻心.
亲蚕礼一事自然是意料之中的不了了之。
然而皇帝在三月底时忽然松了口。起因是先蚕坛的蚕妇来报，言蚕室中的蚕死伤近三成。其实本不算什么大事，只是近期前朝一些事传得沸沸扬扬，西苑亦隐有议论，说此次蚕病与中宫无主有关，凤驾多年未临，桑蚕不振。
皇帝初时不置一言，后忽然忆起后宫中宁妃出身江南，家中寒微，有人说其曾随家人务桑麻，对此颇为擅长。便召了宁妃，命她先前往先蚕坛巡视。
自此虽未有中宫之尊，行的也并非僭越之举，但地位俨然已不同往日。
宁妃到底忐忑，奉召去了趟先蚕坛，巡查一遍蚕室，又详细问了蚕妇，总算发觉其中漏洞。
她换了衣裳，身上负了襻膊，利索爽朗到半分不似已进宫数年色厉内荏的宠妃，倒当真像民间采桑织麻的妇人。身旁的宫女看着她眸中的明艳之色，一时觉得有些难以置信。
“照你们所言，寒暖之节护种不过，没有伤种。摊鸟一步筐下炽炭不烈，桑叶如缕不绝，而后看火时、初眠、出火等步骤都没问题，蚕室又昼夜有人照看……”宁妃秀眉一蹙，盯着那病蚕看了半晌，忽而道，“蚕筐下炭火是否太缓？我瞧着这病不是一两日的急症，倒像是日渐积累出来的，漫漶不齐……这原因也并不难找。①”
蚕妇们面面相觑，皆有些惊奇，未料到宫中妃嫔还有精通养蚕的。
一人大胆出声：“娘娘分析得透彻，奴婢们心服口服。若致病之源在此，便只能是不大熟悉蚕室火候的新人所为……”
宁妃叹了口气，细细思忖后眉头微凝。待出了蚕室才将所有掌事都传过来，面色渐冷。
“你们该怎么查怎么查，陛下和本宫只要结果。西苑这边虽偏僻，却也容不得你们私下乱嚼舌根，议论的还是前朝的事，连命都不要了么？”
众人顿时惶恐跪地。
宁妃将襻膊丢给身旁的宫女，转过头继续说：“中宫立后一事不是你们该管的，陛下派本宫来也仅是巡看蚕室而已，并无其他深意。若教本宫发现有人借此再多嘴，定不轻饶！”
众人皆伏地唯唯应诺。她在上首看着，其中有几位掌事身子颤抖得实在厉害，分明是心中有鬼。她思及其中的蹊跷，心下不禁一沉。
宁妃在西苑并未多作停留，回宫时坐在轿子上一路都心事重重。
她几乎可以断定，有人刻意借此事要将她再次推出来。亲蚕礼余波才平，中宫立后之说久久未消。皇帝无意立她为继后，她只是怕要牵连到东宫。
暖轿才行进西六宫长街，忽然有个宦官疾行前来，仓皇间险些撞到抬轿的宫人。
“娘娘，林婕妤出事了！”
晏朝闻讯欲前往永宁宫时，已又传出来消息说林婕妤误食了寒凉之物，但好在太医来得及时，并无大碍。
然而至于究竟当真是意外，还是有人刻意而为，宁妃已禀了皇帝，正待深查。
这一春并不安宁，自年初始便是一波未平一波又起。晏朝的东宫尚算安宁，只她内心一直未敢松懈。
紧接着便到了清明，今年宫中祭祀与往年稍有不同。
去岁秋礼部尚书杨仞进言，按例每年清明、中元及冬至三节需于奉先殿及上陵祭祀，内殿外陵多有繁复，是以后来罢了冬至上陵祭祀，移中元于霜降，清明仍如故②。
此次祭祀距上一次时间较长，故而愈显隆重些。晏朝随着杨仞熟悉相关事宜，一应仪制虽有旧例，她前几年也都接触过，但仍需仔细过目，以防出现差错。
清明当日奉先殿祭祀完毕后，众人尽数退离大殿，晏朝待皇帝出去后多留了一段时间。
大殿中烛火通明，一排排帝后神龛清晰可见，金漆宝座上安置着帝后排位。她跪在蒲团上，闭眼半晌，脑中仍旧一片空白。
约莫又过了一会儿，脑中思绪便不由得游离起来。
心中不禁想，列祖列宗若当真在天有灵，应当是识别出来自己女儿身了。
既然一直平安无事到今天，此时又以储君身份跪在这里，也算有幸。
便也十分虔诚地叩首，阖眸于心底暗自许了一句“祈愿列祖列宗佑我大齐国泰民安”。
再睁眼时，远远便望到最末处文淑皇后的牌位，再往下才是继后温惠皇后。她默然起身，又不敢走太近，驻足看了半晌，只觉心底一热。眼睛眨了眨，把那股酸涩又强行逼回去。
将他思绪拉回来的，是殿外忽然走进的脚步声。
晏朝转身回头。
“殿下。”兰怀恩并未近前来，远远行了礼。
晏朝一边往外走一边问：“是陛下有传召？”
兰怀恩摇头：“不是。”——
作者有话说：注:
①养蚕相关参考明代史鉴《继母朱孺人行状》
②祭祀改制参考《明史·凶礼·谒祭陵庙》
第38章 含吹濛柳（六） “他甚至不为自己而活……
晏朝脚下步子一顿, 目光越过他，看向殿外：“那你进来做什么？”
兰怀恩看着她渐至眼前，侧身避开路, 轻声答：“臣见梁禄在外头, 想着殿下身边应当是无人的。陛下一向看重祭祀，您这边若是慢了或是出了什么事, 臣也要担责的不是？”
晏朝没说话，静静望了他一眼。目光正要移开, 却听他又忽然开口：“说是清明人欲断魂, 殿下的悲伤都写在脸上了。”
她默了默，难过确实是有些难过的，大抵尽是为了温惠皇后。皇帝祭拜时同时面露悲色, 她暗自猜想过，不知他怀念的是太后, 还是先帝，又或是真真切切缅怀祖先？
出了大殿, 便看到檐下正滴着雨珠。雨停了有些时间，天色仍旧是灰沉沉的, 地面上留下一片一片的水痕。此时倒还不算冷，换了薄衫只觉清清凉凉的直侵心脾。
晏朝下台阶时梁禄已及时跟上, 又替她撑开伞，在她稍有疑惑的目光里开口：“殿下，雨没有今晨那么大，但一直断断续续下着。”
她微一颔首, 没有拒绝。提步踏在已被宫人清扫干净的地砖上，一步步向前走。
兰怀恩忽然开口拦住她，问：“殿下今年四月, 还要去福宁寺吗？”
晏朝微一怔，随即反应过来。温惠皇后生前，每年大约这个时候都要前往福宁寺礼佛祈福。她先前跟着来过几回，自温惠皇后崩后，她也一直没断过这个习惯。
要做的，不过是提前抄几卷佛经奉上，再在寺中待上大半日，有时是祈福，有时是缅怀生母。
至于不去离宫较近的觉慧寺，是因为觉慧寺乃慈宁太后所建，她虽未见过这位太后，与她却有着血海深仇——当年下令对温惠皇后以及皇嗣动手的便是她。
福宁寺较偏僻，亦是温惠皇后从前最常去的寺庙。她年年去，也算熟悉。
遂略一颔首：“去。督公有事？”
兰怀恩见她回头，欠身道：“臣无事，只是随口一问。”他笑意温和，同平时并无分别。
晏朝才欲转身继续走，眸光忽的一闪，似是想起什么，问他：“督公眼下可否得闲？”
“御前有计维贤伺候，只要陛下不单独宣召，臣什么时候都得闲，殿下尽管吩咐。”
“吩咐倒算不上，”晏朝瞥一眼他的眼睛，抿了抿唇道，“只是有些话想问问你，大庭广众之下不大方便……”
话至此却忽然戛然而止。她自觉眼下这般贸然开口似乎也不大合适，正要作罢，却听兰怀恩说：“殿下放心，臣明白。”
晏朝不知他作何安排，也不再多言，微一颔首，转身离去.
天色彻底放晴后，蕴着暖意的东风终于一点点削薄了残余的凛寒，百花报完春，从缤纷枝条里抽出来郁郁葱葱的鲜绿，京中便又是另一番气象。
奉天殿的早朝才下，百官一直紧绷着的心神总算得以松缓。迈着不慌不忙的步子结伴走在长街上，似谈笑风生般低声议论着方才早朝所议之事，时不时随意往周边一瞥，相较于往常显得格外放肆些。
人群最前面忽然传来嘈杂声，后面的人最初怀着看热闹的心态引颈长望，后又低低议论。
“这些日子次次急着走的，是徐御史。听闻是徐老夫人重病，怕是撑不过这个春天了。”有人低声道。
其余人尽是唏嘘一声，但也都不作多言。
徐老夫人冯氏在京中是出了名的骄横跋扈，当年将丈夫徐孚震慑得服服帖帖不说，平日里待人也都十分凶厉，那张刻薄的嘴是连皇帝也提过一嘴的。
冯氏这几年一身子一直不好，自去年始，缠绵病榻数月之久，一直未曾痊愈。徐桢孝顺，四处求医，连皇帝也赐了太医前去，却依旧是无济于事。
徐桢火急火燎地出宫，上了轿子就开始催轿夫，半路上又冲撞了信王的轿撵，只得慌忙赔罪。
这些日子天气好，信王进宫的次数便多了些。
他进宫的理由向来都是一些无关紧要的事，琴棋书画即便不精通也要同皇帝谈上一谈，又或是最近学业上有不解之处特意前去请教。遇皇帝忙时，只安安静静在侧殿等着。
皇帝最初以为他有所求，再三问过以后只说是府中烦闷，此后便任由他去了。
信王自然知晓徐桢所急之事，摆了摆手就放他走了。
谁知才转过身，又忽然碰到迎面而来的兰怀恩。他奇问：“督公这是要去哪儿？”
兰怀恩向他施礼，脸上含笑回一句：“臣出一趟宫。陛下正忙，知道信王殿下要来，已叫计秉笔侯着了，您直接去侧殿即可。”
说罢躬身告辞，随即头也不回地匆匆离开。信王转身一看，瞧着他像是跟着徐桢去的，立在原地，面色微凝。
兰怀恩带着东厂一干人，一路走走停停，暗中跟着徐桢到了徐宅。
看着徐桢下轿，急急忙忙进了门，程泰才低声问一句：“督公，咱怎么进去？”
兰怀恩立在远处，看着那座显赫华丽的朱漆大门缓缓合上，门前一对狮子门枕石镇着宅门，并几名侍卫严阵以守。
这样的场景他最熟悉不过。
十余年以来一直未有太大改变。徐桢虽比徐孚要出息，但身为御史素日口头挂着以身作则，是以家宅除却翻新修缮以外，并不肯再扩建。
十多年前的京城似乎总是多雨。
徐家的私生子徐樾比同龄人都更要瘦弱些，整天饿着肚子，面黄肌瘦，四五岁了连路都走不稳。一开始只是冯氏苛待他，到后来连徐孚见他也不由得皱眉，不肯多看他一眼。
他曾无数次想从这扇门里逃出去，可门外一直有人守着，见他一次打他一次。
有那么一天。浑身脏兮兮的他趁人不注意跌跌撞撞迈出了这扇大门，另一只脚还没迈出去，迎面走来高大威猛的父亲，一脚踹在他心窝。
他从台阶上滚下去，撞到石狮上，头破血流。
然后父亲大步走下去，拽着他的衣领将他提起来，看也不看他脸上的血，叫他站好，责骂他衣衫不整蓬头垢面。
他眼前只剩一片模糊，压根记不起那个父亲的模样，此后一生也没有再记起来。
又有那么一天。冯氏叫小厮教他规矩，他挨完拳脚棍棒，被拖着扔到大门前，靠着石狮淋了一天一夜的雨，冻到全身僵冷，意识全无。
再醒来时人已经在乱葬岗，尸臭味、血腥味、腐泥味，他虚弱到连呕吐的力气都没有。
那一次他不需要人提着站起来，只动了动手指，叫了那太监一声“爹”。
终其一生，他都不知道生母死之前是什么样子的。纵使后来身处高位，也找不到柳眉的遗体，衣冠冢建起来，却再没去祭拜过。
兰怀恩用手摸了一把脸，干冷干冷的，一滴泪也没有。
他动了动唇，听见自己说：“咱这么多人，还怕进不去。”
程泰当即明白他的意思，踌躇片刻正要问什么，却看到他已经提步走过去，也就不作犹豫，示意身后的人跟上。
守门的两个家丁是陌生面孔。是了，当年那两个总是欺辱他的，现下早就挫骨扬灰了。
两人不时得他，又看来人气势汹汹，质问两句也不见回应，便都回去报信了。
兰怀恩神色冷峻，双唇紧抿，两手负后一步步迈进去。他入宫后再没有踏进过徐家大门，阔别十余年，脚下再踩上这片地，心里翻涌的不是伤痛和恨意，而是连他自己也未预料到的平静。
徐孚死了，早就死了。
冯氏老了，早就老了。
徐桢已闻讯冲出来，头一次用惊恐的目光看他：“兰怀恩！这里是徐家，本官是朝廷命官，我母亲也是今上亲封的诰命夫人，即便你是东厂厂督，也容不得你乱来！”
兰怀恩慢吞吞地将目光转向他，舔了舔干枯的唇，轻嗤一声：“怎么能说是乱来呢？这不是听闻老夫人行将就木，总得来看望看望，毕竟当年她为当家主母，对本督也算照顾有加。”
徐桢听到那四个字，气到浑身发抖，正要破口大骂，程泰却已经将他钳制住。
东厂的大名无人不惧，宅中一众主仆很快就被全部控制住，有几个欲逃出报信的，一把长刀寒光凛凛拦在颈前，顿时吓得腿软。
兰怀恩一边往冯氏的内室走，一边对程泰吩咐：“将徐桢也带进来，堵上嘴。”
房中的冯氏气息奄奄，身边正在给她喂药的小丫鬟一瞧见外面的阵仗，手中的药碗顿时摔到地上。有太监进来，堵住她的嘴，像提小鸡一样将她丢出去。
冯氏脸色苍白地躺在床上，还没睁眼，听到碗摔碎的声音，骂了一句：“死丫头，连碗都端不住了？明天就把你发卖了……”
兰怀恩一步步走近，听出来她虽然声音苍老虚弱，语气却仍旧和当年一模一样。不由得轻轻一笑：“老夫人气势当真是和十多年前一样的足。”
冯氏睁开混沌的双眼，却看不清眼前的人，但这声音叫她觉得很不舒服。
“是哪家的晚辈，一点儿规矩都不懂！”
程泰皱了皱眉，握着刀的手不由得一紧。
兰怀恩按住他，走上前去，随意抄起桌上的一壶凉茶，倒了一杯，说：“老夫人请喝茶。”
冯氏还没来得及说话，已经当头被浇了一身的凉茶，她沙哑着嗓子惊叫一声。一旁的徐桢剧烈挣扎起来，然而兰怀恩却是静静地看着他。
“老夫人贵人多忘事儿，自然不记得我了。我可还清清楚楚记得你当年是怎么将我打死后拖到乱葬岗的。”
冯氏想了好大一会子，才慢慢露出狰狞笑意：“原来是你这个小杂种，一个死阉人，不配进我徐家的门！”
“你当我乐意进？”兰怀恩掸一掸袖上的灰尘，退后两步，省得她发疯碰到自己，“阉人也比你活得长，你说气人么？”
“你儿子现在就在房中，他脖子上架着一把刀，你要是哪句话说不对了，刀一抖，和你一起上西天了可怎么办？”
冯氏脸色顿时一变，讷讷半晌，只从牙缝里挤出来几个字：“你这个卑鄙小人……”
“老夫人一把年纪了也不嫌害臊，你当初欺负别人的时候，不觉得自己卑鄙么？”他森然一笑:“当年徐孚怎么死的，老夫人还记得吗？你说我现在要是重理此案，你的下场且不说，徐桢——会不会受到牵连？”
他随意拿过一柄刀，往地上咣当一丢，冯氏登时惊慌失色：“你、你别动我儿子，我活不长了，你要我做什么都行！”
兰怀恩看了一眼徐桢，他面色煞白，几欲要撞到刀刃上去，但终究不敢，此刻也不恨眼看他了，只盯着怕冯氏出事。
然而兰怀恩今日来不是要冯氏性命的，旧账两人心里清清楚楚，再多说显得累赘。
他说：“磕头，你欠我娘的。”
冯氏费力地从床上爬起来，又滚在地上，撑着病体朝兰怀恩的方向磕头。兰怀恩侧身避过，冷眼看着。
她听过兰怀恩的手段，没听见徐桢的声音，只一个劲儿地磕，直到额上鲜血淋漓。
“我给你娘贵妾的名分好不好，进宗祠，督公的名入、入族谱，求……”
“不稀罕。本督可以姓兰，可以姓柳，但不姓徐。”
他又说：“谋杀亲夫的滋味，这些年，梦魇不好受吧？徐孚那个老色鬼，死在你手上也是便宜他了。”
冯氏眼前一黑昏倒在地上。
兰怀恩让程泰松开徐桢，径自又出了徐家。
程泰不解，这样大的阵仗，就只为了磕那几个头？冯氏还没死，徐桢依旧风光。
兰怀恩抬眼看他：“不然呢？我接手东厂这么多年，第一天我就能灭了徐家，何必要等到现在。”
“属下越发不懂了……”
“冯氏疯症断断续续犯了一年，前些年只不过没发现而已，她夜里梦魇大概也都有三四年了，面子上瞧着风光，内里还不知道怎么样呢。徐孚是真心待她好，可不也被她毒死了。这样铁石心肠的人，已经没有什么能伤到她了。”
“她还要再活几天呢。”
如果没记错，此次冯氏再醒来，不能听、不能看，也不能说，而她仍要在床榻上苟延残喘几天。
他只是可惜，那药下晚了。
兰怀恩借的是探望之名进徐家，徐桢憋了一肚子火，忍不住向皇帝陈情，皇帝却也只是不痛不痒责几句便作罢了。
冯氏的死讯传出来时，晏朝正在前往福宁寺的路上。听罢消息只是默然，于她而言并不算什么大事，然而段绶又低声禀了一句：“听说冯氏夜里发疯，失足跌进夜香池里淹死的。”
晏朝凝眉：“与兰怀恩有关么？”
“属下不知道，但兰公公上次去徐家，确实将冯氏气得不轻。”
晏朝略一颔首，放下轿帘，不再言语。她曾思及兰怀恩的身世，尽管两人身份悬殊，竟也不免有同病相怜之感。
她只是不解，既是那样活下来的，又是堂堂正正男儿身，怎么肯再受十几年屈辱，在宫里头争做奴婢？
旁人看他风光无限，要风得风，要雨得雨，为一己私利不择手段。
她只是觉得兰怀恩这个人很奇怪。在过去数十年中，他起起伏伏，身处高位就趾高气扬，构陷污蔑随手拈来；跌入泥潭就做小伏低，与人摇尾乞怜。
仿佛也从来不怕人落井下石，哪怕粉身碎骨，撑过一日是一日，活着总会一步步再爬起来，死了……那就死了。
究竟是经历过怎样的绝望，才能数十年如一日，再不曾带着半分希望和憧憬过日子。
她总是觉得，是人总会有执念和牵挂的，爱也好恨也罢，偏偏兰怀恩不是。
他不为谁而活，甚至不为自己活。
福宁寺幽静，寺庙靠着一座山，常年稍显荒寒，此时入寺正逢百花摇落，碧影苍然。一步步登上台阶，沉远的磐声中尚蕴着雨后的清幽气息，晏朝暂时摒弃那些杂事，心下宁静如水。
至前殿便有僧人前来接待，她如常拜过后，随着寺中僧人往后山行去。怀清大师照旧在亭中侯着她，煮了壶茶，见她来立掌欠身：“施主今年晚了些。”
晏朝垂首坐下，正要出声解释，又听他道：“不久前有人来寻施主，整个人喝得醉醺醺的，实在有违佛家清规，贫僧便自作主张，将人先关在禅房了。”
怀清已经替她斟好茶，七分满正正好。茶香融进山的清幽，耳边即是几声啾啾鸟鸣，并几缕携着林泉清凉的风声。
她抿唇：“大师可问了他姓名？”
“贫僧瞧着他疯疯癫癫的，想着施主要问什么大约也问不清。至于名姓也就不重要了，免得打扰你我二人清坐。”
晏朝于是不再问，转头去看亭外的风景。
“施主今年所求为何？”
“与往年同。”她阖眸，深吸一口气。
“施主有几分把握？”
“十分。”
怀清淡笑：“既是有十分把握，还来佛前求什么？”
“我不是求佛，是告佛。”
怀清愣住。他呆呆地看着眼前的人，师父曾告诉他，此人身上有帝王之气，他一直以为是因着她东宫的身份捧一句而已，现在仿佛明白了一些。
第39章 含吹濛柳（七） “将她背起来。”……
怀清复垂下眼眸, 抬手一整衣袖，只道了句：“施主好气魄。”
晏朝没说话，低头只顾饮茶。
“崔施主仙逝有八年了罢。她当年来寺中时, 贫僧次次都能见到她。不抽灵签, 不卜吉凶，也不麻烦寺中僧人做什么, 香火钱倒是供了不少。驾临时无需香客回避，花大半天功夫跪在佛前。贫僧曾忍不住问她求什么, 她只摇头不语, 后来仿佛是到了宣宁九年左右，方知她多年所求，为一子灵魂超度, 为一子祈求平安。”
如今这世间，敢这般称呼温惠皇后的, 大概也就只有怀清一人了。崔皇后在福宁寺仅为佛前信徒，并不在乎皇后尊位。
晏朝执盏的手一顿, 心头轻颤。
怀清一叹：“可施主是储君，匡济天下, 澄清宇内，忧心的实在太多。”默了默又道：“贫僧多言, 原不该妄议红尘事，惟愿施主得偿所愿。”
他抬头，看着晏朝伸手去提茶壶，又径自给自己斟了一杯。她脸上神色如常平淡, 只是看不清眼眸，似在沉思什么，又仿佛在等他的态度。
在她要将茶水送到唇边时, 怀清再次开了口：“太子殿下今年长高了。”
“……”晏朝终于抬头看他一眼，清凌凌的目光往他周身一洒，随即淡声问道，“大师到底要说什么？”
怀清将手中的佛珠一拨，端的是慈眉善目的温和：“施主来亭中与贫僧相对而坐，却不肯多言，想必是心中有烦闷之事，只得开口试探，看能否为施主解忧。”
“并无，”晏朝摇头，眉头微微的愁色平展开来，分明可见牵强之意，“今年比往年顺利。”
于她而言，自李婕妤和信王少生事以后，已觉轻松许多。
晏朝又一次端起茶盏，正欲轻抿却再被怀清打断：“茶凉了，贫僧去换壶热的。”
“不用。我坐一会儿就走。”
“此茶原就性寒，若伤及施主贵体，贫僧担待不起。”说罢已起身，当真从她手中夺过那盏茶，顺手将茶水泼向亭外。
晏朝不免蹙眉：“你……”
怀清转过身，将案上茶壶也一并提走，方欲走出亭子，晏朝出声拦住他：“这便是大师的待客之道？”
“施主今年失约，晚了一刻钟，贫僧已另有新客要招待。”
晏朝听罢面色一变，提步赶上他，低声问：“新客在禅房？”
怀清却道：“除却施主外，处处皆新客。施主身份尊贵，仇家又多，小寺着实容纳不下。”
“怀清大师把话说清楚。”晏朝心下已觉不好，目光愈发凛然。却忽然发觉深深提一口气，吐出来时已轻飘飘的只剩一半。
怀清没答她，回身静静看她：“我就说施主好胆量，什么茶也敢乱喝。贫僧何时给你沏过君山银针？黄茶素来醇厚，里头添了东西你也不知道……”
他看着晏朝眸中毫无掩饰的震惊失色，心下一叹，将摇摇欲坠的她推到亭中。才站起身，低头发觉僧衣袍角湿了一大片，索性也不管它，匆匆出了亭子。
下了台阶步子又顿住，终究是回身叮嘱一声：“施主今年来晚，倒是件幸事。这壶茶不会伤及施主性命，但贫僧惜命，只好先得罪您了。不多时会上来人，但究竟是贼人还是自己人，贫僧就不知道了，施主自求多福罢……”
说罢低低念了句“阿弥陀佛”，提步离开。
晏朝倒还没有到神志不清的地步。那茶她没喝多少，只是浑身有些发软。
她将指尖掐进手掌，思绪略微清明，抽离出来一些精力，细细一思，立时想到禅房。
往年若未失期，眼下应当在禅房听他讲一段经。
那么现在禅房的是谁？
现在情势毕竟紧急，这亭子怕也不宜久留。
晏朝扶着木案爬起来，将手指往喉咙深处探去。胃中顿时一搐，连同今早的膳食一同翻涌上来，由腹中至咽喉烫出一阵灼烧感，激得眼睛直发酸。
勉强才提起来一点力气，跌跌撞撞先下了山，一路又是刻意绕过大路走。
沿着蜿蜒小径才走了数十步，便听得前方寺院传来嘈杂声，随即很快喧闹的脚步声已迫近山中。她靠在石阶上歇一歇，仔细去听，以亭子为中心的三个方向，竟都有人。
声音很近，若他们很快意识到计策失败，并开始搜查。不多时便能很容易找到她。
梁禄不在身边，这样大的动静他自然会有所动作。然而一时半刻，远水解不了近渴。
她一望周围，不远处恰有一片碧湖。湖并不大，周围青树环绕，藏身进去可取，但尽管已入四月，山中毕竟寒冷。她略经思索，打定了注意先过去。
眼见声音愈逼愈近，透过树影即见黑衣长刀，晏朝将牙一咬，不作他想，悄声闷进水里。
声响不大。一众刺客冲过来时，水面涟漪的晕纹已逐渐消散，如同蜻蜓点水般轻浅。
晏朝并不熟水性，只循着方才记在心底的方向尽力向前游，直至四肢僵冷麻木到没了知觉，探出头，正巧到岸边。
她心下一松，正要伸手去攀岸边，不料手因被冷水泡久了连弯曲都不得劲，整个人当即一滑又被湖水扯回去，身子猛地一沉。
正心惊时，忽然不知从何处伸出一把有力的手，将她往上一拽。她未加思索，就着那股力挣扎上岸，惊魂未定地轻喘着气。却连呼出来的气都是冷的。
那人将外裳脱下来披到她身上时，她才有机会抬头看一眼。
鼻息间沁入一股淡淡的酒味。
“殿下，又见面了。”
他还是头一次看到浑身湿淋淋的晏朝。
她出宫穿的是常服，男子衣袍大多宽松，沾了水皱巴巴地贴在身上，最外面的长袍许是在水中挣扎掉的，然而此时瞧着衣袍还是繁复得很。倒是难为她还能游这么久。
晏朝垂首，只觉身上他披的那件衣衫并没有起什么作用，周身是湿透了的。但她还是不由自主地拢了拢，企图获得一丝暖意，颤着唇对他说了句：“多谢。”
兰怀恩的目光望了望远处，觉得一时也解释不清情况，只轻声道：“此处不宜久留。臣得带殿下先离开。”
晏朝无声点头。正要站起来，兰怀恩已捉住她的手臂，将她扶起来，又背过身，弯腰，道了一句“殿下抓紧”。
他后背顿时贴上一滩冰凉。
将她背起来时，只觉那具身子比自己想象得还要轻些，也比其他男子要稍微柔软一点。到底知道她是女儿身，离那样近，心间涌起一股莫名的悸动。
然而须臾之间又平静下来。近他身的女人不在少数，尊贵娇柔或是低贱粗俗，于他而言并不放在眼里。前几年风光正盛时有宫女欲主动与他结为对食，使了各种心机缠住他。那时候满心只觉得恶心。
晏朝觉得不大自在，看他迈出几步后终于开口：“兰怀恩，你放……”
兰怀恩手臂上紧绷着力，生怕摔了她，却还是一撇嘴：“殿下现在走太慢了，若刺客当真追过来，咱们都逃不掉。”
晏朝便不作声了，低头看着他一步步走得平稳。尽管山路崎岖。
“你喝了酒？”她忽然问出一句。
兰怀恩沉闷“嗯”一声，继续专心致志行路。湖这一边更为偏僻，目前还没有什么动静，距寺院也较近。他一路刻意避着人，与程泰会和时亦是不大显眼的地方。
程泰也正寻着他，一见到人冲上来抱着他大腿就是哭天抢地：“督公，属下可算找到您了……您当时酩酊大醉，我们也不敢拦着您……”
一旁的晏朝看着这场景，只觉有些熟悉。
她轻咳一声：“原来是上行下效。”
兰怀恩：“……”
程泰满脸惊愕地看着她，半晌才反应过来她是谁，慌忙行了礼，又看向兰怀恩：“督公，太子殿下这……”
兰怀恩没解释，仅吩咐：“去找辆马车，先回去再说。”
此时不好再背着她，倒是护得比较周全。兰怀恩让程泰去再找个大氅披风一类，然而偏僻寺院哪里有那些东西，仅送来几件东厂太监穿的衣袍，也只得先将就着请晏朝胡乱套上。
程泰没跟着走，兰怀恩同他下了什么死命令，他又折返回去。晏朝没听见细节，只隐约看到兰怀恩冷到极点的面色。
两人上了马车，晏朝问他：“去哪里？”
兰怀恩抬头，正巧看到她脸色苍白虚弱，先回道：“臣安排了先回兰宅。殿下此时若要回宫，暗中那人不得手，恐又要做出别的事。”
晏朝微一颔首。马车行驶较快，稳倒是稳，只是有风自帘外灌进来。风原是不大冷的，身上湿透的她冷不防打了个颤，浑身瑟缩了一下。
兰怀恩默不作声地将目光从她身上移开，扬声对外面车夫说了声：“稍慢些。”车夫应声。
只这样速度便略微慢了些。这次与上回夜晚回宫时不同，兰怀恩没有再感受到晏朝一直盯着他、令他如芒在背的目光。现在她眼睛一直是低垂着的，不只是累了还是在沉思。
“殿下还冷吗？”他问了一句。
晏朝背靠在车壁上，正垂首阖眸，出神之际听得他问，鬼使神差地点了头，整个人头脑都还有些怔。
便又听到一缕似有似无的叹息。空气静了静，马车内莫名响起一声脚步声，随即惊觉眼前一暗，身旁已多了一道呼吸。
衣袍上的冰冷更贴近肌肤，然而周身忽然被环住，肩头本能地往胸前缩，就正好被团进一个陌生的怀抱。
她登时惊醒，双肩一张欲挣开他，厉声疾呼：“松开！”
偏偏那人轻轻“唔”了一声，且箍得愈紧。
晏朝来不及发怔，咬牙切齿声音轻颤：“兰怀恩，你放肆！”
第40章 含吹濛柳（八） “他要所有人将他捧上……
兰怀恩在她蓄力即将爆发前讪讪收回手, 却没有再坐回去，靠在车壁上，侧目瞥到她端坐时挺直的背。
许是因方才在水下冻的时间太长, 她面色仍旧苍白, 连此刻的怒气也减了几分，只觉僵冷。
他低低叹一声, 再不敢轻易碰她。默了默看她并未斥责或驱赶自己回去，才轻声开口：“殿下恕罪, 臣并无恶意……”
晏朝转头看他, 一时不知该说什么，于是又将眼睫垂下。
她抿唇，半晌才道：“多谢。”
“殿下方才不是已经道过谢了, ”兰怀恩笑意温和，径自弯腰挪身到对面去, 两手交叠在膝上，思忖片刻道, “殿下入主东宫已久，臣混迹宦官也有十数年, 无论原来什么样子，眼下都各自为战, 时间久了假的也都成真的了。太监本来就是伺候人的，殿下不必客气。”
他这话说得含蓄，却刻意又点出二人身份，不过这一次倒比从前显得稍真挚些, 没有再话中带刺。
时间久了假的也都成真的了。这句话在晏朝心底又回想一次，细细思来仿佛也确实如此。
她面上不置可否，沉默片刻忽然问起来一桩无关紧要的事：“今日为何饮酒？”
知他鲜少会有把柄落到别人手上, 然而听程泰的语气，他还为此误了事。
兰怀恩却先去嗅身上，仍有一股淡淡的酒味儿。不免蹙了蹙眉，先答话道：“徐御史之母冯氏死了，臣高兴。一时没忍住，多喝了几杯。冲撞到殿下，倒是臣的罪过。”
晏朝一时无言。看到他吸了吸鼻子，低头像是承认罪责，却又不以为然，口吻低细而缓和：“当然，是臣下的手。”
她问：“你跟本宫说这个做什么？”
“殿下必定早有所猜测了，臣不敢不老实承认……”
兰怀恩的身世在京城并不算什么秘密，甚至还有许多人明里暗里地传。他恨冯氏，更恨徐家，在朝堂上对徐桢有所忌惮，然而于他而言私下里使些别的手段亦不算意外。
晏朝心下莫名涌上一股悲凉。
徐桢算是兰怀恩在这世上唯一的血亲，这一对同父异母的兄弟，中间隔着血海深仇，此后相处怕是真的不会再留半分余地了。
又多一个与他残杀为敌的人。
他要所有人将他捧上地狱么。
兰怀恩身为皇帝近侍，又执掌东厂，在宫外有皇帝赐给他的宅子，只是他平日不常回去，宅子里一应布置仆佣皆齐全，也仍算作是空宅。
马车在大门外停了片时，兰怀恩吩咐车夫走偏门直接进去。
晏朝稍微拨开帘子，正巧望到那扇大门上，该挂匾额的地方空空如也。
她有些好奇，只当是他因不常居住所以便没有置办，这样想着还是随口问了一句。
兰怀恩已预备好下去，听见她问，回道：“宅名冠上徐字臣嫌日日看着恶心，冠以兰姓，臣与干爹缘浅，仿佛也不大合适，便空着了。左不过一座宅子，说是东厂的，也无人不识。”
进了内宅，兰怀恩当即遣人去备了热水，换洗衣物暂先取了寻常男子衣袍。后欲去请个大夫为她瞧瞧时被拒绝，只说：“暂且不妨事，宫外不宜多生事端。”他只好作罢。
待兰怀恩再见到晏朝时，她已如常清隽，面色红润许多，只是眉间略有怅色。他忽然想到，她仿佛平日里便很少有展颜愉悦的时候。
房中沏了茶。
兰怀恩温和一笑，将茶往她面前一推：“殿下素来谨慎，这一次倒是栽在茶上面。”
晏朝端坐，算是默认，正色问他：“怀清大师说你要见我？”
他点头：“是。当时臣有些醉，但想起来殿下是要问我什么东西来着，恰好福宁寺近在眼前，便进去了。”
“你对本宫的行踪倒是清楚得很。”
“殿下不是年年如此，”他一抬头，看到她脸上渐起的愠色，忙转了话题，“您要问什么来着？”
晏朝站起身，居高临下睨着他：“先蚕坛一事，是否与你有关？”.
储君遇刺不是小事，且又是在皇城脚下。消息传进宫里，皇帝当即派了御林军前去福宁寺。
不过御林军比东厂慢了一步，至寺中时刺客已尽数伏诛。寺后山中一片狼藉，原是最偏僻宁静的佛寺被一场乱子搅得鸡犬不宁。三方人马分开搜查，却仍不见太子的身影。
段绶当时恰巧被支开，再回来时已经出了事。
梁禄心里焦急如焚，扯住一个太监问：“你们督公呢？”
那太监直摇头，后想了想又说兰怀恩也去了寺后，但再不闻消息。
梁禄心下顿时一沉。若是兰怀恩要对自家主子下手，两方夹击之下情势愈发不妙了。
他派人去调查时，发觉线索已经全断了。与晏朝单独接触过的怀清已经消失得无影无踪，其余刺客一共二十余人，除却被诛杀的其余尽数自刎。
不过当务之急还是要先找到人再说。
他立在寺中，将怀清同门都叫了过来，一个个挨着问。得到的结果却也不过是一问三不知。
晏朝往年来时亦是不肯轻易透露行踪，也不许人跟着。正心焦着，忽有一个太监过来，于他耳边低语几声，梁禄顿时脸色一变，只得先命人先过去。
他深吸一口气，暂且将东宫的人撤回来，离开了福宁寺。
因皇帝派了人来迎护，晏朝回宫时阵仗便比出来时要大得多了。
随侍身边的是小九，他低声禀道：“殿下，督公已先行回宫。”
晏朝应了一声，接着问：“段绶呢？”
小九忽然便有些犹豫，回道：“……邱指挥使将段侍卫扣下了，只说是要问话。”
晏朝拧眉，心底涌上怒火，抿了抿唇，沉声道：“你去，告诉邱淙，眼下该查的是刺客，不是东宫的人。带着本宫的令旨将段绶先带回来。”
小九并未即刻离开，踌躇道：“那殿下您身边……”
“马上就进宫了，本宫这里无需担心，你速去。”
“是。”
晏朝进宫先回了东宫更完衣理了仪容才前去御前面圣，巧的是信王也在。兰怀恩将该回禀的都回禀过了，皇帝给他派了任务，御前太监便只有计维贤在。
信王见她进殿，转身一礼道：“太子可还安好？父皇已牵挂你多时，总算见你来了。”
晏朝目光微深。这是说她来晚了？路上原还犹豫需不需要回东宫一趟，眼下看来还是有必要的。信王惯会挑刺，若再多个御前失仪的罪名，她可就有些应对不来了。
她只颔首回礼，并不理会他，先朝皇帝行了礼，又告罪：“儿臣来迟，父皇恕罪。”
皇帝摆手示意她平身，将她周身上下打量一番，才道：“兰怀恩已经禀过了，说是太子受了伤，可传了太医？”
她一怔，旋即说道：“儿臣慌忙逃亡之际落了水，但并未受伤。劳父皇牵挂，儿臣现已无恙。”
信王面露关切之色，蹙着眉问：“究竟是何方贼人，能将素来稳重的六弟逼得慌忙逃亡？我听闻锦衣卫也已前去调查，也不知情况如何……”
晏朝正摇头，又听上首的皇帝道：“太子身为储君，离宫出行需当慎之又慎，岂能轻易独行，将自身安危当做儿戏？”
此番话也的确在意料之内。她原也不期望什么，只得躬身垂首：“是儿臣思虑不周。”
“你身边竟也连个跟着的人都没有。段绶统领东宫护卫，却令主子独身遇险，有失劝谏之责，朕已罚过他，你要将人带走便带走罢。”皇帝将案几上的茶杯一推，挪了挪身子道，仿佛并不在意。
晏朝周身顿时一僵，正要开口，信王恰又插进话：“都知晓六弟仁慈，宽容待下，现在连个将你置于险境的段绶都不忍心处置，却能眼睁睁看着照顾自己十数年的乳母暴毙，这……”
“生老病死，天命难违，”她侧身，眼中分分明明的哀色落入他眼中，声音低沉，“四哥又不在东宫，如何知晓我是眼睁睁看着无动于衷的？应娘过世后，其家中老母我也没曾薄待过。”
信王神色一滞，干笑两声：“那许是，传言有假……”
“行了，”皇帝出声打断两人，深深看了一眼晏朝，淡声道，“温惠皇后当年忍看骨肉分离，倒是成全了应氏与太子这对母子，应氏殁后太子予其厚葬，也不算负恩。”
听皇帝忽然提及崔皇后，晏朝心下沉了沉。
信王低低应了声是。眼中划过一抹狡黠，皇帝提起来温惠皇后，那他的目的倒是达到了。他暗自琢磨，其实此事还可以再利用一下。
皇帝又不咸不淡地宽慰她几句，说是福宁寺一事会查清。
晏朝谢完恩便出言告辞，走出大殿，外面正巧又下起雨来，星星点点的雨滴斜斜落到地面上，立在阶上远眺天边，天色不算灰暗，一片洁净澄明。
小九看她上轿，方提及段绶，晏朝点了点头，吩咐着人好生照看。
她眼睛稍酸涩，身上寒气未消，身上便忽觉有些冷。袖中手轻轻一攥，心道应当没那么娇弱。
起轿时她往大殿方向一看，动了动唇，什么也没说。母后为中宫数载，皇帝记住她的，仍旧只有那一年大雪里的分骨肉。
半路恰好碰到兰怀恩回宫。她静静看他一眼，随意问了句：“督公查清楚了？”
“臣正要去回禀，”兰怀恩回一句，又走近些，续了一句，“殿下受惊，需得好生歇一歇。若再见风，怕是要得风寒。”
她应了一声，与他相背走远。