第81章 在府里等我……
树枝才刚吐出绿芽, 所以密林里虽然树木繁多，但视野并不怎么受阻。
姜念汐高坐马背上，一眼便看到了前方几个攒动的人影。
他们手中还拿着兵器, 像是埋伏已久的匪徒。
染霜扬了扬蹄子，根本没有听清裴铎的命令，抖擞精神, 径直向人影晃动的地方冲了过去。
姜念汐的心一下子提到了嗓子眼。
人影的脚步声凌乱不一, 对方听到马蹄声, 也正向这边快速跑来。
如果真的是匪徒的话, 她现在闯进林中，岂不正好成了对方的人质？
情急之下，姜念汐脑中只有一个念头, 千万不能与匪徒正面相碰！
她拼命勒紧缰绳, 用手安抚似地梳理几下马鬃，压低声音，好声好气同染霜打商量：“染霜，停下, 我们回去……”
染霜的鼻孔呼哧呼哧喷了几口粗气，在原地转了几个圈, 掉转了方向。
不过还是迟了些。
姜念汐转首过去, 眼眸一下子惊恐地睁大。
对方的速度很快, 转眼间已经到了她的身旁。
三把明晃晃的长刀亮出寒光, 映出女子惊恐不已的神色。
其中一个男子眉尾至颊边有一条狰狞的疤痕, 蓬着一头乱糟糟的头发, 掂了掂手里的长刀, 表情十分凶狠道：“下马！我们不伤人, 把马留下！”
鬼才会听他的话下马！
他说不伤人, 但那副凶神恶煞的模样，一看便不是好人，分明会等自己下马后，再做下一步行动，此时在染霜背上，肯定比在地面上安全多了。
姜念汐拼命咬着唇，深吸几口气，提醒自己不要害怕。
裴铎就在不远处，她听到自己的呼喊声，一定会及时过来……
想到这里，她悄悄侧转眸子。
一个熟悉的身影闪电般从附近无声跃过。
姜念汐稍微放下心来。
不过匪徒也可能会注意到裴铎从背后袭来。
白皙的指尖握紧缰绳，她假装害怕极了，轻声道：“各位别着急，我这就下马……”
匪徒听了她的话，料定一个柔弱的女子，必定不会耍什么花招。
不过，好端端的，姜念汐却突地抬手捂住了眼睛。
三匪徒瞪大眼睛，茫然错愕之际，只觉得背后一股沉重的力道袭来。
几乎来不及回身，三人同时向前踉跄几步，还未回过神来，手腕处又一阵剧痛。
长刀刹那间脱腕而出，被踢飞到几丈远的地面上。
姜念汐听到耳旁一阵哭爹喊娘的惨叫声。
再睁开眼时，便看到三个匪徒跪在一团瑟瑟发抖。
几人的鼻子都被打破了，本就脏兮兮的脸上，鲜血滴答落下来，又被用破旧的衣袖抹去。
所以脸上有几块鲜明的血迹，情形看上去凄惨极了。
裴铎提着那把长刀，随意打量几眼，在一旁问道：“在此地伺机埋伏，跟我有仇？”
刀疤脸是几人的头儿，闻言用衣袖挡住脸，拼命摇了摇头。
“不是，裴大人，是碰巧遇上的，我们不知道骑马的是夫人……”
姜念汐放任染霜去草地上溜达，自己轻提裙摆走了过来。
刀疤脸偷偷看了一眼走过来的女子，心中叫苦不迭。
真是倒霉透了，几人一路风餐露宿到了这里，竟然又遇到了裴铎。
脸上蓦然一凉，刀疤脸发觉长刀驾到了自己的脖颈上，顿时惊出一身冷汗，讨饶道：“裴大人，我真得所言不虚，还请大人放过我们这一次！”
“认识我？”裴铎用刀背拍了拍对方的脸，若有所思道，“我怎么觉得你看着眼熟？”
刀疤脸眉头突地一跳，赶紧低下头去，支支吾吾道：“大人认错了吧……”
“不认识我怎么称呼我裴大人？”裴铎收回长刀，随手插在地面上，撩起袍摆蹲在几人面前，从那几张血迹模糊的脸颊上发现了一点端倪，“你们几个，是当初在渠县客栈的时候，想要打劫我的山匪吧？”
几人鹌鹑似的低下脑袋，试图蒙混过关：“不是，我们哪是什么山匪……”
姜念汐静静站在旁边看了会儿，突然想起了什么，笃定道：“是他们。”
当初在渠县抓获的山匪众多，除了匪首胡久，姜念汐对这个刀疤脸的汉子也有些印象。
主要是这个刀疤太醒目，让人记忆深刻。
裴铎站起身来，长指摩挲着下巴，朝几人点点头。
“这么说，是记恨我，从渠县千里迢迢赶到燕州来刺杀我？”
几人的脑袋立刻摇得像拨浪鼓。
“大人，这完全是巧合！我们要知道是您，就算再借我们一万个胆子，也不敢抢您和夫人的马啊！”
姜念汐默默打量了一番几人。
蓬头垢面，衣裳也灰扑扑的，有的地方还开了线，靴子磨损得厉害，显然这些人是经过一番长途跋涉到这里的。
她踮起脚尖，轻声在裴铎耳旁道：“裴少爷，他们应该说得是真的，问问他们为什么到这里来？”
裴铎点头，温柔的视线落在她脸上，低声道：“刚才有没有吓到？”
“没有，我好着呢，”她唇角弯起，轻声道，“你就在这里，我有什么好怕的？”
裴铎握了握她的手指，随口道：“要是你受一点伤，跪着的几位，今天得十倍偿还……”
本来打算趁两人说悄悄话时溜之大吉的匪徒，闻言脚底一软，又乖乖跪了回去。
裴铎转首过来，道：“说说吧，当初送你们去渠县受罚，怎么又溜了出来？对了，不说也可以，燕州官府离这儿也不远，诸位有兴致的话，我再送你们去一趟……”
刀疤脸立刻道：“裴大人，我这就一五一十告诉您……”
“当初我们是被您的人送到了官府，但后来，那周知县不是犯事儿了吗？县衙群龙无首，乱糟糟的，连狱卒巡视也松懈了不少。我们几十号人关在牢房里，早就商量好了，趁着狱卒睡熟之时，连夜逃了出来……”
裴铎挑了挑眉头，一脸无语。
没承想，假冒的周知县犯了事，反倒便宜了这群匪徒。
“逃出来之后，我们的老窝让您一把火给烧了，无地可去。我们老大带着我们投奔了境州北边松雾山的匪帮，”刀疤脸说到这儿，抽了抽鼻子，气愤道，“那边的匪帮规模更大，有上千号人。我们胡老大跟那匪帮老大拜过把子，去了之后就成了三当家，他们兄弟齐心，决心要跟做一番大事业。后来我们才知道，那边的匪帮老大竟然和番子勾结，他们里应外合，打算占据境州，抢夺财物。我们几个觉得此举不妥，便逃了出来，看能否找个地方安身立命。”
所以，他们也是一时念起，想抢了马去换钱，毕竟这些日子肚子就没填饱过，跟乞丐也差不了多少。
说到这里，三人对视，同时沉重地唉声叹气起来。
姜念汐深深地震惊了。
兴许是燕州一番太平景象，让她难以想象会有土匪和番子占据境州的情形。
裴铎剑眉蹙起，沉声道：“什么玩意儿？一群匪帮和番子要占据境州？什么时候的事？”
“一个月前吧，”刀疤脸摸摸脑袋回忆了一下，确认道，“我们一个月前逃出的匪寨。”
裴铎：“这么说，按时间来算，他们有可能已经得手了？”
刀疤脸沉重地点点头。
姜念汐不由道：“可是境州守备呢？官府呢？他们没有一点抵抗能力吗？”
刀疤脸摇了摇脑袋，道：“我们也不清楚，但据说那境州曹守备被下了狱，他本来就跟那些土匪勾结，所以土匪和番子才想趁虚而入。至于知州大人，听说是因为查出周知县与曹守备的案子，立了大功，被提拔到别的地方去了……”
姜念汐：“……”
她表情复杂得同裴铎对视一眼。
万没想到，自他们离开渠县后，境州竟然发生了这么大的变故。
刀疤脸说得是否属实，他们回去派人去探查查便可以知道。
想到这儿，姜念汐凝眉道：“裴少爷，我们先回府吧。”
裴铎拧眉点了点头，又对几人道：“今天的事，本公子先不跟你们计较，暂且饶过你们这一次，不过……”
说着，他略沉思了一会儿，“燕州裴守备的府邸，在西城长街，找人一打听就知道。你们到府里去等我，以后听我吩咐，什么时候让你们离开，你们才能离开。”
几人不知道裴铎是什么意思，面面相觑一番，只得应下。
姜念汐知道他的用意。
如果要去境州除匪番，这三位正好可以当做引路人。
她把荷包里的碎银子都倒了出来，搁在刀疤脸的掌心，温声道：“你们去吃一顿饱饭，换身衣裳，以后先跟随在裴少爷的身旁，他不会亏待你们的。”
两人骑马回府，已经到了暮色四合的时候。
外头长街上的楼檐下，挂着数盏红灿灿的花灯，但二人这时候根本没心思欣赏。
刚在府门外下了马，管事便急匆匆地迎了上来。
他环顾四周，压低声音道：“少爷，少夫人，你们可回来了！吏部来的崔大人已经等候多时了。老爷说，去见他一面还是先避一避，全看少爷自己的意思。”
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吏部来的崔大人，正是之前一路追随裴铎和姜念汐而来，但半道被卫柘与冷枫甩下的那位。
崔大人回去复命，被尚书大人骂了一顿，郁闷了许久。
才过了几个月，又接到新的任务，到燕州给裴铎下达永淳帝的旨意。
这次崔大人聪明了不少，接连几日奔波后，一到燕州，便直奔裴家府邸。
与裴岳见面说明来意后，他便稳如泰山般端坐在裴岳的书房里，耐心地等待裴铎归来。
大有裴铎不领命受旨，他就绝对不会离府之意。
清茶已经喝了一壶。
崔大人捋捋短须，又开始滔滔不绝新一轮的夸赞：“境安虽然年轻，但屡立奇功。年少时率两百兵去陵州平匪，一举擒获匪首，要知道深受皇上倚重的赵将军，可是足足打了个三个月，别说剿匪了，连自己的命都差点丢了。自此之后，大周境内谁人不知裴境安年少英勇？皇上倚重境安，让他在京都做指挥使，细说起来，境安这指挥使甚是出色，不过……”
崔大人面露难色，对后面的话轻轻一带而过，“臣子不能妄议圣上，但说句掏心窝子的话，圣上免去境安指挥使一职，确实有失偏颇。境安离京走得急，还不曾知晓，以袁大人为首的御史们纷纷谏言，为境安求情。御史们此举，正是爱惜境安的武将之才，本官也深以为然。圣上也曾后悔，命吏部的人下令让境安返回京都，本官追了一路，这不是没追上吗？”
崔大人无奈地一摊手，捋捋胡须接着道：“放眼大周，除了镇守岭南的镇南王，大周西、北，确实没有能拿得出手的将才。这不，境州乱了点，内阁马上想到了境安，除了他，谁能担任得了守备一职？话说，境州此地极其重要，虽有于总兵在西北边疆坐镇，但……万一西北有事，境州必然首当其冲。这不仅是本官为了完成上头的命令，于大周来说，境安都不宜推脱这项重任才好……”
除了这些，崔大人还有些话没有说出口。
境州如今闹了乱子，这境州守备一职如今可是个烫手山芋。
能平匪番之乱自然无事，若是出了什么岔子，免不了受责。
裴岳自然清楚其中利弊。
他面色肃然地点了点头，默了片刻，沉静地开口：“崔大人言之有理，但大周并非像大人所说没有可用的将才。小儿自小顽劣，任职期间不犯大错已是幸运，这以后能否完成朝廷重托，下官也不敢保证，不如大人另寻良才……”
这是要婉拒裴铎任职境州守备一职了？
虽说上头下了命令，但如果裴铎不想就任，随便编个理由就能拒绝。
崔大人一听，急的胡子抖了抖，飞快道：“裴大人，您还是要多劝劝境安才好……”
话音未落，裴铎推开门，大步走了进来。
悠亮的光影下，崔大人与裴岳坐在桌案两旁。
清茶两杯，看样子已经聊了多时。
裴铎顿住脚步，眸底一片沉寂。
打量的视线随即落在崔大人的脸上。
崔大人两道眉毛拧起，一只手正在不安地捋着胡须，一副神色焦灼的模样。
看来情况确实如他预料得那般糟糕了。
年轻的男子蓦然走进书房内，一身天青色束袖锦袍，身姿劲拔如松，修眉入鬓，目若朗星，俊美至极。
崔大人愣了一愣，才认出来，这不就是裴铎么？先前还在席间一同饮过酒，自离开京都后，裴大人英姿却比之前还要飒爽俊逸，看来还是燕州养人啊。
裴铎沉默片刻，唇角微弯，拱手道：“见过崔大人。”
既然裴铎来见他，这事就有眉目。
崔大人心头一喜，两只眼睛霎时发出喜悦的精光来。
他忙站起身，和颜悦色道：“境安，你可回来了。本官今日到裴府，可是有要事同你商议。”
裴铎已经知道了他的来意。
待崔大人又说了一遍后，他若有所思地沉默不语。
书房内一时安静下来。
崔大人心头一紧，心中暗怕裴铎拒绝，胡子尖颤了颤，道：“境安，这事你须得应下，可不能推脱，朝廷对你委以重任，是看重你的才能……你若有什么难处，尽管提，只要本官能做到的，定不会拒绝。”
裴铎等得就是这句话。
境州起乱一事，虽说是因为曹守备被查后，土匪与番子趁机钻了空子，但归根结底，是境州的守备军无能。
如果这事不尽快平定，坐等匪番势大，受苦的可是境州百姓。
但他手下无兵，只空领个官职去境州，如何去平乱？
裴铎自袖中抽出张北境舆图来，平铺在桌子上，示意崔大人看。
修长的食指在舆图上点了点，他沉声道：“北境共有六州，境州居于最西，往东是苑州，但苑州虽然产马，但兵士不足。燕州处于北境最东边，守备军数量充足，但距离境州又太远，足有上千里。”
他可以借用燕州守备军，但数量不宜太多，否则千里奔袭，兵疲马乏，能携带的口粮也有限，与占据境州的匪番对战，情况极为不利。
裴铎在境州与西北边疆的地方虚虚画了条线，道：“于总兵驻守的西北边疆，距离境州不到六百里。他麾下足有三万精兵常驻，我要有能够借用他手下部分士兵的职权，要最精锐最厉害的兵。”
这是他到书房之前，便预先想到的对策。
当初他去陵州平匪，带的是他爹手下的守备军，两百余人身负口粮，星夜奔袭，采用的是出其不意的打法，不但顺利端下了匪徒的老巢，还顺道擒了几个北齐的皇室成员。
但如今境州的情况要更加复杂。
首先，番子的战斗力就比普通土匪要强得多，匪番鼠蛇一窝，说不定还有守备军沆瀣一气，难度可想而知。
再者，能多久平定匪番，时间也未可知。按照常理来说，边疆常驻士兵平日的训练更为苛刻，能力应该远远超越普通守备军，他如果能够借调边疆悍兵，数量不会太多，千人便可，把握自然会更大一些。
崔大人拧着眉头，沉吟片刻。
“境安考虑甚是周祥，这件事本官也可以理解，只是……”崔大人有些为难道，“如今户部划拨给边疆的粮饷本就有限，如果调用士兵，这一来一往的粮草花费，于总兵未必会乐意出……本官说句实话，如今国库连年空虚，去年皇上修建承远行宫，耗费了百万两银子，年底京官的俸禄都难以为继，只得用棉花药材相抵……如今这平匪一事，粮饷花费，少说也得十万两银子，可不是个小数目，还得交给兵部户部去商议才成。”
崔大人考虑得并无不妥之处。
只是等朝廷各部去商议完这事，再彼此推诿扯皮一通，等事情定下来，黄花菜都凉了。
“借用边疆士兵，岂有还让于总兵白出粮饷的道理？”裴铎笑了笑，道，“崔大人放心，这粮饷记在账上，待境州安定下来，这笔账有境州府衙来填上就成。”
崔大人听完，赞许地点点头：“理该如此，境州事境州了。境州如今还未有新知州上任，这些事由，待你到了境州后，自己定夺即可。”
说到这儿，崔大人忽地眉头一抬，想起来一事：“境安，这调用士兵的事，本官应下了，离开燕州后，本官会亲自去于总兵处一趟。不过，这调兵的数量可不宜太多啊，不然本官可不好跟于总兵开口！”
裴铎勾唇笑了笑，“崔大人放心，我会先借用一部分燕州守备军，到了境州后，再伺机定夺，传信给总兵大人。”
说完，他转首看向默然不语的裴岳，笑了笑，问：“爹，成吗？”
“你要借就借，”他爹捋着胡须，冷着脸瞪了他一眼，幽幽道，“我还能让你还粮饷不成？”
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回到房内，已经到了夜半时分。
室内还亮着一盏悠亮的烛火。
姜念汐听到轻微的脚步声，抬起头来，道：“回来了？”
说完话，又低下头去。
一缕乌黑的发丝无意垂在玉雪般的颈侧，小巧的耳铛随着她的忙碌而不断前后晃动。
裴铎愣了愣，视线继而悄然落在她身侧。
妆台上的胭脂水粉早就被收纳起来，搁在精雕细琢的木匣里，上下层叠摞在一起。
他的外裳被姜念汐对折起来。
纤细玉白的手指轻轻抚平上面细微的褶皱，又将衣裳的袖子放到中间，叠成一个方方正正的模样。
然后，拿过来她自己的衣裙，又是此番操作。
裴铎眉头一挑，走近她身旁，大手突地握住她的手腕。
“媳妇儿，你在干什么？”
“整理行装啊，”姜念汐从他的大掌中抽出手腕来，把衣衫叠好，轻声道，“我们什么时候出发？”
自裴铎要去书房商议，她便知道境州平乱之事，裴铎必然会应下。
既然要去，肯定越早动身越好。
而且扫平匪番，不知道要多久，如果时间长的话，半年一年也有可能。
行装必然得整理妥当。
她回到房内，思虑一番，把要带的东西列了个单子以免遗漏，之后，便开始按照单子上的类目着手收拾两人的行装。
裴铎长腿勾出一把椅子，在她身旁坐下，沉思几瞬后，笑道：“这事不着急，你先听我说……”
姜念汐并不是急性子，但也知道这件事的紧迫性。
“怎么能不着急？”她把叠好的裙赏放到一旁，轻责道，“我虽然之前没有跟你平过匪，也知道这事越早进行越好，事不宜迟，我们……”
话未说完，她身子一轻，被裴铎揽住腰身，按在了自己的大腿上。
姜念汐：“……”
都什么时候了，他又想不正经？
“今日早点休息，”她不满地扯了扯裴铎的耳朵，“养足精神和体力……”
“媳妇儿，”裴铎微垂下头，把脑袋埋在她的颈侧，深嗅了一口馨香，轻声道，“这事太不安全。你不能陪我去，在府里等我……”
姜念汐闻言身体一僵，纤手缓缓搭在他的肩膀上。
灵动瞳眸中的失落情绪显而易见。
裴铎抬起头来，大手安抚似地摩挲几下她的后脑，温声道：“境州一旦平定安稳，我就回来接你。”
第82章 都打扮成这模样了，难不成还对你一见倾心？
按照姜念汐的设想, 裴铎带兵前去境州平匪，会先在渠县附近落脚，做为营地。
渠县与境州相去不远, 他们之前又在渠县呆过，那里太平无事。
她可以留在渠县，与留守的士兵一起, 为裴铎和其他人做些备好饭食, 浆洗衣物之类的活计。
再者, 平匪番这事有诸多风险, 她想尽可能距离他近一些，照顾他的衣食起居。
也许是她想得太简单了。
“这次去境州，我打算采用速战速决的方式。一旦我在那里集齐人手, 摸清那些土匪和番子的底细, 就要尽快出手整治，”裴铎温声道，“境州如今混乱，那里人多眼杂。匪徒们之所以称为匪徒, 本就没什么德行，还一惯会用绑架勒索威胁的手段。你跟着我, 不但不安全, 反而有可能……”
成为他受制于人的软肋。
他勾起唇角, 温和地笑了笑：“所以, 在燕州好好等我。这里有爹娘照护你, 少筠在这里, 秋月也可以天天陪着你, 你只有在这里呆着, 我才放心。”
姜念汐明白他的意思。
几乎在他开始解释的时候, 她就明白了。
是她低估了这件事的凶险程度。
兴许是裴铎给了她总是无所不能的错觉，让她下意识觉得，跟随在他身旁永远是安全的。
她点点头，轻声道：“好，我听你的。”
眼神带着不舍，眷恋不已满含柔情看着他。
裴铎心头微微一动。
手指拂过她的如瀑的乌发，他随口道：“姜大小姐难得这么粘人，是不是我还没离开，就已经开始想我了？”
姜念汐：“……”
她即便打算要跟他去平匪，也是打算出一份力，并不是单纯要粘着他好吗？
“我只是不放心你而已……”
“不放心什么？”裴铎随意地勾起唇角，低声道，“我洁身自好，不近女色，有什么能让你担心的？”
姜念汐：“？？？”
她怎么感觉话题开始朝着不对劲的方向跑去？
“你要是担心什么……”温热的气息在她颈侧反复流连，裴铎压低了气息，嗓音慵懒而魅惑，“今晚就把我榨干用尽……”
姜念汐：“……”
每次都要她把他榨干，第二天他照样精力充沛，她才不会再信他的鬼话。
姜念汐决定把话题转移回来。
“你领兵在外，要多注意安全，”她把他乱拱的脑袋扳正，轻声叮嘱，“按时吃饭，不要贪吃冷食，睡前记得放下床帐，盖好被子，免得受凉……”
悉心叮嘱的话要提前说，不然明日他调兵离开，根本没有独处的机会。
不过，在外平匪，每日行程匆忙，累极得时候便会和衣而卧，哪会注意到这些？
裴铎敷衍地嗯了一声。
他突然想起了什么，坐直身子，若有所思道：“我离开这些日子，如果你嫌无聊，可以养只小猫小狗之类的……”
他记得她以前是挺喜欢那种毛茸茸圆滚滚浑身雪白的猫儿的，还有那种可爱的兔子。
姜念汐被他的思路一打岔，也跟着去认真思考这种可行性。
她是挺喜欢小动物的，不过，只怕自己没有时间照顾。
不过她忽然想起了一件好玩的事。
“我可以养一只小猫，那我得给它想个与众不同的名字，晚间还要让它睡在我旁边，”姜念汐一本正经地点点头，“叫它‘安安’怎么样？”
裴铎：“……”
睡他的床榻，独得他媳妇儿的宠爱，还要占用他小时候的乳名？
裴铎瞬间否定了自己之前的提议。
“当我刚才什么都没说，猫狗都不必养了。”他长眉挑起，冷酷无情道，“在府里如果无事，日日都可以给我写信。”
姜念汐：“……”
这人变脸可真快。
她那天听婆母说起过，裴铎的小名叫安安。
安安这个名字多可爱啊。
她用手指挑起裴铎的下巴，轻笑了笑，故意道：“安安。”
裴铎：“……”
嗓音甜丝丝的，其实挺好听的。
裴铎轻啧了一声，故作嫌弃：“媳妇儿，我这么大人了，你叫我安安不觉得难以张口吗？”
她不觉得。
以前她听余雪菡叫袁大人砚砚只觉得肉麻。
她每次唤裴铎，各种称呼都有，裴铎，裴大人，裴境安，裴少爷，哪个都不如这个安安听起来好玩。
她弯起唇角，笑着道：“裴少爷，你以后就习惯了。”
说完，她在他唇上飞快啄了一下，郑重道：“你说过了，等境州安稳了，就要第一时间回来接我。”
裴铎把她的手指攥在掌心里，箍住人的纤腰往劲瘦有力的腰腹处贴了贴，道：“你不必担心，我当然说到做到……对了，再唤一声方才的名字。”
听起来甜蜜蜜的，搅得他心头一阵荡漾。
姜念汐：“？？？”
方才不是还不愿意她喊的吗？
怎么现在又愿意了？
她怀疑其中有诈。
裴铎下巴点了点，随意勾起唇角，又道：“姜大小姐，再唤一声。”
姜念汐迟疑了一会儿，才不会上他的当：“裴境安？”
裴铎的唇忽地凑近她耳边。
温热的触感贴近耳畔，她的身子一颤。
“不管你唤我什么，”他嗓音沙哑慵懒地低哼一声，“既然舍不得我离开，怎么都要拿出点诚意来……”
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第二日，裴铎点了两百燕州守备军，卫柘冷枫以及雷四都随行，还带上了刀疤脸那三名土匪，集齐人手后五更时分便悄悄出发了。
一行人踏着月色骑马离开燕州，为得是防止有人泄密，暴露行踪。
他离府之后，姜念汐便开始牵肠挂肚，坐立不安。
以前他任指挥使的时候，也曾公务远行，她虽然担心，却还没有这样焦急难安。
现在却是越发思念担心他的安危了。
但如此下去显然只会让自己更加忧心，姜念汐只得找了个法子疏解焦虑。
她在书坊买到了一张北境六州的舆图。
但这舆图不甚详细，仅有几条各州通行的官道，是为方便旅人所用。
她记得她爹但凡过目属下呈上的某地疏通水利或新建河渠绘图，必要精确到周边每块地方的用途，即便一人宽的小路也要明确绘制出来，以便寻找更合适的地方。
所以她一眼便看出了这舆图的不足之处。
但更为详尽的舆图乃是保密之物，不可能轻易得到，连裴岳作为一州之守备，也只有附近州县的舆图而已。
姜念汐托人在燕州寻了个对六州官道小路都极为熟悉的人，按他所说，默默记下各条道路、山脉以及河流的走向及距离，再在舆图之上详细绘出。
如此几次后，即便不看舆图，北境六州的各条道路，甚至通往北齐和有落部的道路，依然如同刻在脑海中一般，印象极其深刻。
做这些是为了屈指掐算裴铎的行程。
他出发了半个月，还没有任何消息传来。
姜念汐只能通过这个笨拙的方法，来大致推断他如今到了哪里，正打算做些什么。
秋月担心她家姑娘日夜拿着本舆图左看右看，再伤到了脑子，于是在一个风清日丽的春日午后，体贴建议道：“小姐，我最近发现了一个好吃的东西，叫糖汁玉薯球，又甜又糯，要不咱们去尝尝？”
这是昨晚她和石虎偷溜出府去散心的时候发现的，两人只买了一串，她根本没吃够，现在刚提起玉薯球来，肚子就咕噜叫了一声。
姜念汐回过神来，重复道：“糖汁玉薯球？”
这名字听上去极为熟悉。
她忽然想起来，她与裴铎之前曾去吃过这样小食，摊主正是位定居于燕州的西番人。
她当即把手中的舆图往桌子上一拍，道：“走，现在就去。”
说完，轻提起裙摆，便转身向房外走去。
脚步又快又急。
秋月：“？？？”
她家小姐怎么说走就走，难道听说这玉薯球好吃，比她还要馋嘴？
石虎备好马车，坐在车辕上，露出一口白白的牙齿，笑道：“少夫人，我们现在就去长街？”
姜念汐正要放下车帘，手中的动作一顿，秀眉微微挑起，温声反问：“小虎，你最近有没有记起点什么东西来？”
石虎知道自己脑袋失去了一些记忆，以前的事情总是想不起来，但他心大，也不介意这些。
听姜念汐这样一问，他握起拳头捶了捶脑壳，拧着两条粗粗的眉毛，道：“啥都想不起来，我只记得见过少夫人的画像……”
虽然他跟着沈瑾的时候，名字叫阿鹘，但姜念汐其实以前从未见过他。
大夫说过，他有这种想法，是脑袋的记忆发生了错乱，兴许是和自己以前见过的某个女子记混了。
姜念汐点点头：“那就不要去想了，免得伤神，我们现在就出发吧。”
马车在摊位不远处停下。
三人下了车，步行一段距离，在摊位旁停下。
这个时辰逛街的人少，摊位上也无人光顾。
刚做好的白生生的玉薯球晾在一旁，还没入锅炸开。
摊主并未在这里。
秋月踮起脚来，朝不远处的门房看去，凭着自己的经验判断，笃定道：“那家门房是摊主家的，他指定是在里面休息。”
石虎手拱成喇叭状，大声喊了一句：“老板，来三份糖汁玉薯球！”
这嗓门极具穿透力。
几乎声音落下的同时，门房紧闭的木门便打开，摊主大步走了过来。
在他身后，还跟着个抱着小娃儿的女子，柔柔弱弱的，长得一副温婉模样，眉眼含着笑，一看便是个性格极好相处的人。
来了生意，摊主自然十分高兴。
他招呼三人一声，道：“一会儿就好，你们先坐下等会儿。”
说完，便擦干净手，把炉火扇旺，等油热了下锅炸玉薯球。
姜念汐在一旁坐下，目光落在女子怀中的小娃儿身上。
看着只有几个月的大小，粉雕玉琢的模样，看上去十分可爱。
她不禁弯起嘴角，冲小娃儿挥了挥手。
女子微微笑了笑，温温柔柔地在旁边坐下，挥挥娃儿的小手，轻声道：“姨姨喜欢你，给你打招呼呢。”
小娃儿奶声奶气哼了几声。
秋月看到，也忍不住过来逗小孩子。
不一会儿，玉薯球炸好，摊主端了过来，笑道：“几位慢用。”
小娃儿挥着手，想要她爹抱，但摊主一时没有顾上，小娃儿撇撇嘴，哇地一声大哭起来。
摊主慌忙擦过手，从娘子怀里接过孩子，一时着急连西番话都讲了出来：“奥牟贝儿，乌拉思库一似，阿洛吴右哈斯玛娜……”
石虎一愣，挠了挠脑袋，也重复了一遍：“奥牟贝儿，乌拉思库一似，阿洛吴右哈斯玛娜……”
秋月根本没听清摊主说了什么，狐疑地盯着石虎，问：“这是什么意思？”
“奥牟贝儿，乌拉思库一似，阿洛吴右哈斯玛娜……”石虎想也没想，脱口而出，“宝贝儿，别哭了，我好心疼……”
姜念汐：“！！！”
她脸色微变，眉头凝起，低声道：“小虎，你听得懂西番话？”
石虎怔了会儿，呆呆点了点头：“我也不知道，听到这句话便想起来了……”
秋月赶忙问：“那你还能听懂其他西番话吗？”
说着，她转首问摊主，“老板，你再讲几句，看看他能不能听得懂？”
摊主也对石虎的反应很好奇，当即又叽里哇啦讲了一堆。
石虎摇了摇头：“听不懂。”
摊主轻柔地拍了拍怀里的孩子，笑道：“只要是西番人，就算脑袋失去记忆，也会记得这句话。这位小兄弟，模样倒是和西番人有些像呢，看上去很结实！”
姜念汐：“！！！”
石虎力大无比，确实和大周与北齐的普通少年不一样，而且仔细看去，眉眼也更深邃些。
她原来以为石虎是阿兄手下暗影中的一员，但后来又觉得石虎不太机灵的模样，应当不是暗影中的刺客，只是阿兄收留在身旁的人。
难道他的身世还有其他未知的地方？
秋月扯了扯她的衣襟，催促道：“小姐，快些吃啊，一会儿凉了就不好吃了。”
姜念汐心事重重地咬了一口玉薯球。
甜丝丝的味道在舌尖蔓延。
她蓦然想起，这滋味其实是有几分熟悉的。
那是她娘在世时，曾经给她做过的一种甜食。
“奥牟贝儿，乌拉思库一似，阿洛吴右哈斯玛娜……”
她几不可闻地在唇齿间重复了一句。
这句话她也听过。
是她年幼时，幼嫩的胳膊擦破了皮，疼得哇哇大哭之时，她娘把她搂在怀里，安慰她说出的话。
也是她娘唯一说过的西番话。
“小姐，”秋月递过一只玉薯球来，欢快道，“这串好吃，特别甜，别愣神了，快些尝尝。”
姜念汐回过神，点头笑了笑。
方才她走神的功夫，摊主和他娘子已经抱着孩子回门房里去了。
姜念汐静静坐了一会儿等待。
不多时，摊主又走了出来，看到姜念汐正瞧他的方向望来，搓着手憨厚地笑了笑：“姑娘，你们还要吃吗？”
姜念汐站起身来，从荷包中取出一锭银子放下，温声道：“老板，今天这摊位我们包了。我有事要问你，还请借一步说话。”
“大约二十年前，西番有乌黎部、撒卢部和有落部。乌黎部、撒卢部在水草肥美的南部，不过，后来撒卢部的首领被属下出卖，乌黎部彻底征服了撒卢部。而有落部一直在北地，南北之间有河流的阻隔，所以，有落部与乌黎部一直相安无事，我就是有落部的人。”摊主解释道，“但近几年来，草场变小，部落的人放羊牧马难以维持生活，乌黎王与有落部的首领都没有办法，我们头脑灵活的有落部开始寻找出路，与大周的边境城镇互市，还可以携带有落的特产到大周做生意，我也是其中之一。”
姜念汐点点头。
这是她刚问过的话，摊主根据自己所知，都一五一十回答了。
有落部与大周北境几州开通互市，这是她以前也听说过的事。
所不知情的，乃是乌黎部骁勇好战，还曾征服过撒卢部，确切地说，现在西番已经没有了撒卢部。
“去年护送商队的西番护卫，他们又是什么样的人？”
“那些护卫不是有落部的人，而是乌黎部的守护兵，他们比我还要高半个头，又壮又结实，能单手提起上百斤的铁锤，”摊主用手比划了一下，“他们都配带鹰头刀，一刀下去能劈碎马的头骨，而且他们非常聪明，由他们护卫，商队很安全。”
姜念汐打量了一下本就十分壮硕的摊主，又在脑海中想象了一下西番护卫兵的身高体重，手心不禁出了一把冷汗。
但从这个体量上来说，他们已经具有碾压大周人的天然优势，如果再勇猛一些，足可以以一当十。
“既然是守护兵，为什么又要去做商队的护卫？”
她对这个很疑惑。
“因为商队给的银子多，比做乌黎守护的粮饷要多得多，”摊主道，“他们不做守护兵了，只做护卫。”
姜念汐的心猛地往下沉了沉。
这么说，这些往返于大周与有落部之间的乌黎护卫，已经对着一道路线非常熟悉，在某个时候，他们与那群境州的土匪一拍即合。
那些土匪尚不是最难对付的人。
境州其实是在那些西番护卫的控制之下。
“这些乌黎护卫有多少人？”
她沉声问。
“大约三百余人。”
~~~~
境州城内。
夜色沉沉，星子寥落。
戴着斗笠，一身粗布衣裳的三人跃身翻过城墙的一处拐角。
本就破旧的城墙溅起一片灰尘，摇摇欲坠的砖石颤颤巍巍晃了晃，啪地一声重重落在地上。
裴铎：“……”
三人在境州城外暗伏了几日，现下才寻到避开巡防，翻墙入城的机会。
“这城墙真该修了，”他无语地轻啧一声，按了按头上的斗笠，低声道，“按照之前的计划来。”
冷枫脚步突然一顿。
他耳力敏锐，鹰眼微微眯起，往后方扫了一眼，沉声道：“少爷，有巡防。”
十步一人的巡防听到异常响动，当即绕过转角，举着火把，朝这个方向奔来。
刚一露面，还未来得及出声，便被刀柄敲晕，直挺挺倒在了地上。
卫柘收起短刀，揪住巡防的衣领，大步迈出，把人拖到角落处放好，摆出一副他正在呼呼大睡的模样。
“境州守备的戎服，”卫柘起身前，用刀把在巡防脸上重重拍了几下，低声道，“真把自己当境州守备军了？也不瞧瞧你这一脸尖嘴猴腮的土匪样，真是山中无老虎，猴子称大王……”
“别废话了，”裴铎打断了他，吩咐道，“动作快点。”
离开城边，绕过几道长巷，才算暂时躲过了城内巡防的眼睛。
“想起来就觉得真晦气，”卫柘低啐了一下，双手抱臂，一脸愤懑，“要不是那个刘千总狂妄自大，擅自行动，被番子发现端倪，把整个境州城戒严，不许人进出，我们哪用得着这么费劲？兴许早就把这些番子土匪擒住了！”
于总兵拨付了一千最精锐的士兵相援，由麾下刘遇刘千总领兵而来。
他本应该按照裴铎的吩咐，在渠县与燕州守备军汇合后，再制定下一步的计划。
但刘千总对区区匪徒的战斗力毫不在意。
不过是一群没有受过什么训练的乌合之众，哪里能抵挡得住在身着甲胄全副武装的边疆锐兵？
他手下的兵，个个都出类拔萃，在西北三万驻守士兵中，当属精锐之最。
不过是一个刚过弱冠之年的守备，遇到些匪乱就当做天大的事。
他当初在镇南王手下时，曾与骚扰边境的西番人交过手。
一些大周的匪徒，再厉害，能与骁勇的西番士兵相提并论吗？
刘千总根本没有把他们放在眼里。
未到渠县之前，他先率兵在境州城外摆阵。
“直接拿下境州，擒住这帮匪徒，就当送给裴守备的见面大礼了，”肆意的阳光下，甲胄反射出鱼鳞般的细光，刘千总笑了笑，高举起手中的钢刀，“攻破城门，擒住匪徒，敢有阻挡者，格杀勿论！”
还未入城，为首的先锋便被番子的鹰头刀逼得节节后退。
一千士兵足被番匪追出几十里之遥，未战而败，足足损失上百人。
境州的百姓惧惮怕匪徒的威势，为免招惹事端，居于宅中，鲜少外出。
因此长街之上也只有寥寥数个行人，就着暗沉的夜色，低着头，行色匆匆得从旁边走过。
街道旁的酒楼饭馆也大都紧闭铺门。
三人打算先找个地方落脚，等夜深时分，夜探被匪番占据的府衙。
长街一旁的巷子相对安全许多，里头有几间还在开门的茶馆。
三人沿着长了青苔的石板路向前走。
裴铎压了压斗笠的下沿，锋利的眉头突地一挑。
有个女子从他们身旁缓缓经过。
女子包着头巾，脸颊蒙在面纱之下，只露出一双眼睛，打着灯笼，手中还提了一串药包。
在与他错身而过的瞬间，她迟疑了一下，稍稍侧首望了过来。
卫柘压低声音提醒：“少爷，有人看你！真是奇怪，都打扮成这模样了，难不成还对你一见倾心？”
裴铎：“……”
“少啰嗦，”他无语道，“看看她有什么反应。”
灯笼在风中轻轻摇曳，女子在原地站了片刻。
她秀眉拧起，又盯着三人的背影看了一会儿，犹豫一番，才迟疑地转身离开。
冷枫道：“少爷，要不要跟上去？”
裴铎觉得女子有些眼熟，但一时又想不起来在那里见过。
“正事要紧，卫柘去跟踪她，只要她没发现我们的行踪就放过……”
话音未落，卫柘已经抽出匕首纵身跃至一旁的墙头。
他循着墙檐，无声攀附到屋顶之上，居高临下地向前方张望。
“少爷，她可能认识你，还在回头看……”
卫柘低声说完，突然站起身来，闪电般跃过前方的屋檐，悄无声息地落在女子的前方。
【作者有话要说】
奥牟贝儿，乌拉思库一似，阿洛吴右哈斯玛娜……
脸滚键盘瞎写的。
第83章 境州土匪的库房，进城之后，一定得盯紧了才是……
片刻后, 女子被带到了三人面前。
她揭开面纱，露出一双俏丽的美目，道：“我还以为自己认错了人, 没想到真得是裴大人。”
男子即便一身粗布衣裳，带着斗笠，但那副挺拔傲然的身姿, 却与旁人全然不同。
元青青赶忙施了礼。
裴铎笑了笑：“元姑娘, 没想到这么巧。”
“我与阿尘返回境州后, 便开了这间茶馆糊口, 多亏当初大人与夫人相助，否则我们也不会有这个安身立命的地方。”元青青推开茶馆的院门，引三人进来, 又赶忙把门关闭严实, “不知夫人来了没有？”
院内亮着灯笼，光线明亮。
这茶馆精巧雅致，院外一方天地花草葳蕤，看上去便知主人打理得仔细。
三人抬步进了内室。
内里还有几间茶室, 墙壁上挂着字画，笔锋内敛, 遒劲有力, 并非出自书法名家之手, 但自有一派风格。
茶室中间以半月形横木阻隔, 隔断处的空隙处放着些装饰的瓷器、草木盆景。
随着悠亮的光线, 裴铎的视线落在一本蓝色封皮的兵书上, 又若无其事地收回。
茶馆里的布置都属常见, 但这些兵书, 却有些不同寻常。
他在桌案旁坐下, 道：“念汐这次没有相随，等境州安定下来，我会接她过来……这茶馆只有你们两人吗？”
元青青口中的阿尘是凌府二公子凌尘，两人自从京都返回境州后，便已经成亲了。
她给三人倒好茶水，又端来些糕点，笑道：“除了我们两个，还有陈嬷嬷。我这就去唤阿尘过来，他近来身体不适，时常咳嗽，在后面房子里歇息。”
房内一时安静下来。
他们进来之前，这茶馆也大门紧闭，里面根本没有客人喝茶。
看来，城内的匪番之乱，元青青与凌公子选择了闭门不出，以免平生是非。
桌上的茶水点心三人一口未动。
卫柘拧起眉毛，低声道：“少爷，我们遇到元姑娘实在意外，多一事不如少一事，咱们待会儿和这位凌公子打个照面，就走吧。”
若不是元青青盛情邀请，他们一时又无地落脚，这间茶馆他们是不会来的。
平匪的事暂没有定策，如果他们的行踪被人发现，元青青一家难免会受到牵连。
裴铎点了点头，沉声道：“半柱香的时间，我们马上离开。”
话音刚落，后方传来一阵轻咳声。
稍顷后，一个身着玉白长袍，身材瘦削挺拔的年轻男子走了进来。
他眸子漆黑深沉，炯炯有神，但脸颊却苍白得厉害。
裴铎抬眼瞧了过去。
这人挺像个士子，但身体倒是很不强健。
凌尘看向室内粗裳模样打扮的三人，无声地笑了笑。
宽大的袖袍无声敛起，划出一道悠然的弧线，拱手的姿态优雅又端方。
凌尘对坐在中间的裴铎施礼，温声道：“见过守备大人。之前大人对凌府施以援手，未曾当面致谢，如今有缘相见，实在感激不尽。”
裴铎勾起唇角意味深长地笑了笑。
指端在桌案上轻点两下，他饶有兴趣地问：“凌公子，不必客气。朝廷任命的事还未对外公布，你倒是先说说，怎么看出我是境州守备的？”
说完，他一抬手，示意凌尘坐下。
在裴铎对面端坐，凌尘道：“境州自去年冬月被匪徒占据，如今已经三月有余，消息传到朝廷，早该任命新的境州守备，命其率兵入城，平定匪番之乱。七日前，身着甲胄的士兵在境州城外与匪徒对战，刘千总骄傲自大，低估了境州城内这帮匪徒的实力，被打得落荒而逃，自此境州之内戒备更加森严。而大人这番打扮，又出现得如此巧合，其中原因，稍稍一推理便可以知晓，并非什么难事。”
说着，他温和地笑了笑：“不过，看来那位千总对大人并不俯首听命，裴大人这才不得不另换对策，亲自率领得力助手到城内探查匪徒的底细。”
看来是个聪明人。
裴铎喜欢和聪明人打交道。
“凌公子一直居住在境州，想必对这里非常熟悉。这匪番的底细，你知道多少？”
凌尘执起茶盏，举杯示意，道：“以茶代酒，先敬大人一杯。”
裴铎笑了笑，一饮而尽。
“境州北部的匪寨近年来势力渐长，官府坐视不管，其中缘由大人想必清楚。曹守备被查办之前，这匪寨的大当家马六出手阔绰，暗地里打点过不少守备军官员。自曹守备被查，原任知州调任，境州府衙空虚之时，马六便有了取而代之的想法，”凌尘回忆了一会儿，缓声道，“土匪毕竟是土匪，早晚会受到官府追剿，如果摇身一变成为正规的守备军，那他们根本不必再忧心自己的身份，而且此前的恶行，还能一笔勾销。”
想要成为正规军，能够被朝廷招安，只需要合理美化他们的行为，比如关键时刻保卫境州安危，义匪之类的说法都可以。
这是马六想要找凌尘讨个主意的原因。
裴铎拧起眉头，打断了他的话：“凌公子，我怎么听着这话，就像你亲自听土匪说的一样？”
凌尘温和地笑了笑。
“正是，”他解释道，“马大当家的因为这事，曾派人邀我去他的匪寨做军师。”
裴铎：“……”
“那为何这土匪头子肯放你回来？”
说是邀请，其实不过是派人绑到了松雾山的匪窝，想要逃出来，恐怕并不容易。
“略施小计，装愚守拙，无用之人，匪帮也不会久留，”凌尘简单一句带过，笑道，“不过，我却因此对匪帮的了解更多了些。”
裴铎缓缓摩挲几下茶盏的杯沿，若有所思道：“这么说，他们放了你，自然是找到了更为合适的人。”
凌尘闻言顿了顿，道：“大人不妨猜猜，他们找的是何人？”
何人？
与那群土匪一拍即合的，除了那群意图不明的西番护卫，还能有谁？
“西番人，而且是他们主动找到的匪帮。”裴铎沉声道，“而凌公子，应该也与西番人碰过面。”
凌尘眸底一亮，抬起眼来。
裴铎年少平匪之英勇，他早有耳闻，曾怀疑其中有运气的成分。
今日一见，才发现这位裴大人聪慧异常，心思缜密。
听说身手也极其了得。
是他以己度人了，他看得出，这人绝对名不虚传。
“裴大人所猜丝毫不错。”
凌尘朗声笑了笑，因为牵动肺腑，顿觉一阵咳意上涌。
他别过脸去，以拳抵唇猛地咳嗽了一阵。
裴铎不由道：“凌公子看过大夫了吗？”
“打小身体底子就不好，去年在牢狱关了一段时间，情况更糟了，”凌尘转首过来，无所谓地笑了笑，道，“习惯了，无碍。”
说完，又接着道：“这群西番人对北境一带极其熟悉，对境州的官场也了如指掌，我曾经怀疑过他们有什么耳目在这里。西番人的领首有个大周名字，叫李铁木。他通晓大周语言，又非常英勇，与马大当家的一见如故，相谈甚欢。他虽然是名义上的匪寨二把手，但其实马六对他几乎言听计从。”
这是凌尘在匪寨期间亲眼所见的事。
他从匪寨回来后不久，匪帮的人便开始攻打境州。
本就一片散沙的守备军溃败四逃，有些见风使舵的索性留下归属于匪帮。
而这群人占据境州后，土匪的本性暴露无疑，先是借着各种名头征收各家钱粮，收的盆满钵满，百姓敢怒不敢言，后来胆子越发狂妄，甚至占人妻女，奸淫掳掠。
这些事他不用说，裴铎也已经从逃到外头的百姓口中了解到了。
“这么说，土匪头子的想法发生了变化，原来是想要朝廷给个官职，奔着招安来的，”裴铎沉声道，“经过李铁木一游说，他们打算占据一方，自立为王。”
凌尘道：“正是如此。匪寨原有上千人，后来又吸收了部分原来的守备军，强征一些青壮年男子加入，如今不下五千人。这还没有算上骁勇善战的西番护卫，虽然他们数量不多，但战斗力极强。”
那群西番人的来历裴铎已经弄清，原是护卫兵出身，他们握有利器，力能扛鼎，以一当十。
因为刘千总的打草惊蛇，番匪已经知道朝廷派人来平乱，所以如今境州城内加强巡防，严阵以待。
但这并非是最棘手的一点。
“除了境州现在的巡防，凌公子是否清楚，马六与李铁木还有什么准备？”
若光是两方对战，即便现在他的人手少，裴铎也并不担心什么。
凌尘沉默了一会儿。
在这静寂无声的片刻，裴铎的眉头蓦然拧起。
事情看来已经朝他所预想的最坏的情况进行了。
“大人在来的路上应该能看得出，境州城内行人稀少，”凌尘道，“这是因为自境州匪番与士兵交战后，他们在城内关押了一批手无寸铁的妇孺。”
手指猛然扣紧了杯沿，指节用力到泛了白。
裴铎狠狠无声地骂了句什么。
他们是打算一旦平匪的士兵开始攻城，便让这些妇孺围成一道人墙，迎受朝廷官兵的长矛大刀。
如此以来，官兵们怕伤及无辜百姓，只能不战而退。
而官兵远道而来，人数粮草都有限，必须得速战速决。
时间耽搁得越长，他们平匪的胜算便越小。
最后只能暂撤，或者同匪番讲条件求和。
城内的李铁木，也早就料到了这一点。
卫柘愤慨地拍了一下桌子，骂道：“真是卑鄙无耻，他们还是人吗？良心被狗吃了！”
冷枫猛然站起身来，扶了扶背上用粗布裹缠的长弓，拱手道：“少爷，我去杀了这个番人李铁木！”
刺杀太过凶险，但以冷枫的身手，未必不可能。
但即便刺杀成功，生还的概率也微乎其微。
茶盏啪地一声放到桌案上。
裴铎眉眼锋利地瞧过来，冷声道：“用你的命去抵他的命？一个番人，他也配？！”
话音落下，冷枫的嘴唇抿成一道直线，一声不吭地直挺挺站在那里。
少爷是把他们视若亲兄弟，但总得有一个人去冒险。
他是天生的杀手，鹰目远视，耳力过人，射箭水平更远在寻常人之上。
没有人比他更合适去刺杀李铁木。
“这位兄弟不必着急，这事还得计划周详，”凌尘温声道，“我想大人心中应该已经有了对策。鄙人与内子曾组织百姓抵抗过番兵，愿尽绵薄之力，请大人随意差遣。”
裴铎点了点头，忽又想起来一事。
“凌公子，境州城内如今有多少西番兵？”
凌尘垂下眸子，细算了片刻，笃定道：“三百人。”
~~~
暮色降临，境州城内一片寂然无声。
百姓早已闭了门户，院内黑漆漆的，不见一丝灯火。
惟有原来的境州府衙处灯火通明，宛如白昼。
里头传来饮酒嘻笑的声音，好端端的一个朝廷衙门，成了匪番们寻欢作乐的场所。
三人无声俯身于墙檐之上，一动不动盯着府衙处的动静。
巡防的人来回不断走动，防范甚是严谨，几乎没有潜入的机会。
直到三更时分，从府衙里走出个醉醺醺的男子，一双三角眼几乎快要睁不开了，打着响亮的酒嗝，踉踉跄跄走了出来。
服侍的人在一旁驾着他的胳膊，道：“三当家的，小心脚下的路。”
被唤做三当家的男子顿住脚，努力睁开一点眼皮，看了眼外头黑乎乎的天，大着舌头道：“都这个时候了，库房锁好了吗？”
旁边的人道：“锁得严严实实，您放心吧。”
“那，回我宅子里去歇息……”
两人上了马车。
不一会儿，马车驶过长街，转入一个长长的巷道。
驾车的人扯着缰绳，只觉得眼前一黑，有什么东西朝身前飞了过来。
下一刻，他两眼一翻，向后躺去，立刻失去了知觉。
车里的人还在呼呼大睡。
卫柘收了刀，把人从车里拖了出来。
三角眼脑袋着地，一阵剧痛遽然袭来。
他顿时睁开了眼，醉酒也清醒过来，捂着脑袋，哎呦哎呦地叫唤。
再一抬头，才看到眼前屹立的男子。
三角眼一愣，顿时反应过来，手脚并用地往外爬，打算起身跑路。
一柄长刀不偏不倚插在他脚前的地面上，寒光闪闪，发出轻微的铮鸣声。
三角眼头皮一阵发麻，很识时务地放弃了逃跑。
他往后缩了缩身子，贴墙蹲好了，勉强笑了笑：“裴大人，这么巧，怎么又遇上了？”
裴铎没打算跟他废话。
“胡久，三当家，你在这里管什么？”
胡久领教过裴铎的厉害，当下老老实实道：“马六是我大哥，我在他手底下办事，自然不会亏待我，钱粮都是我管的。”
裴铎笑了一声。
这还真是巧了，省去他许多功夫。
“钱粮放在哪里？”
胡久挠了挠头，不愿说。
马六对他委以重任，要是把这等重要的事说出去，岂不是辜负了大哥对他的信任？
还有那位李二当家的，坐在那里活像一尊凶神，要是知道他泄露了消息，回来还不得把他剥皮抽筋？
在他犹豫的当口，卫柘慢条斯理道：“少爷，不断只手或卸条腿，三当家恐怕不会说的。”
冷枫立刻上前一步，道：“少爷，我来！”
他本就不苟言笑，此时一双鹰目像凝着寒冰，已经缓缓走了过来，看上去几乎吓死人。
胡久两条腿都软了，他咽了咽口水，道：“几位好汉，有话好好说……”
辜负马六就辜负吧，现在他的小命要紧。
裴铎冷冷哼了一声，让他说下去。
“我们的口粮一半存放在松雾山的寨子里，一半放在境州城内的粮房里，有人专门守着，”胡久想了会儿，把心一横，道，“银子嘛，除了两位当家的财宝我不清楚，发给兄弟们的银子都存放在库房里头。”
裴铎漫不经心地转了转手中的匕首，问：“库房里有多少银子？”
“好像有十万……二十多万两吧，”胡久又弱弱补充了一句，“裴大人，我就算告诉你们了，你们也带不走，城门巡防严着呢……”
裴铎意味不明地笑了笑，客气道：“三当家的，谢谢提醒。”
胡久听着这话太瘆人，胳膊上顿时起了一层鸡皮疙瘩。