第71章 071 威胁裴相 安分。
严令蘅懒得再看这场闹剧, 借口庆典事务繁忙，径直告退离去。她一走，厅内气氛愈发紧绷。
老夫人见染夏如同烂泥般瘫在地上, 眼中闪过狠厉，当即对左右喝道：“还愣着做什么？把这不知廉耻的贱人拖下去，杖毙！”
“慢着。”老太爷忽然开口阻拦, 语气沉冷。
老夫人猛地转头, 难以置信地瞪着他，胸口剧烈起伏，声音因愤怒和嫉恨变得尖利：“怎么，到了这个地步，还舍不得这个给你戴绿帽的贱婢？旧情未了是不是？”
“胡说八道！”老太爷猛地一拍茶几, 震得杯盏乱响, 他脸色铁青, 眼中是纯粹的厌恶与怒火, “这等污秽不堪的祸害，我恨不能立刻处置了她, 岂会舍不得！”
他还想说什么, 但是碍于两个儿媳妇还在场，便开口让人先退下, 直到厅里只剩他们老夫妻二人，他才再次开口解释。
“但染夏这背后之人，其心可诛。将她塞进我这个长辈房里, 仿佛耍猴儿一般戏弄我。不把她揪出来，我寝食难安！”
他刻意顿了顿，目光扫过门外，意有所指：“三孙媳妇近来是越发能干了, 只是这手，未免伸得过长了些。”
老夫人原本只想着赶紧杀人了事，眼不见为净，此刻听老太爷这么一说，犹如一盆冷水浇下，怒火稍熄，算计之心顿起。
是啊，她早就看严令蘅不顺眼，一个孙媳妇，风头却盖过她这老夫人。
原本她还指望二儿媳能帮她，结果二房回来后，廖氏也是个滑不溜手的，非但没给严令蘅添堵，反而因裴知柔得了好处，隐隐有靠向那边的趋势，更显得她孤立。
如今，是老太爷自己要出手清理门户，对付那个越来越不把她放在眼里的孙媳妇。她何必急着当这个恶人，只需坐山观虎斗便好。
若是老太爷赢了，正好杀杀严令蘅的威风；若是不成，她也能撇清干系。
这番计较在脑中飞快转过，老夫人脸上怒容稍敛，故作迟疑片刻，才放缓了语气道：“老太爷说得有理，这等包藏祸心之徒，确实该彻查清楚。就依你的意思，先将这贱婢关押起来，细细审问吧。”
***
严令蘅回到松涛院，休息片刻后，前厅的消息就传到了她的耳朵里。
“县主，奴婢亲眼瞧见了，染夏没有被杖毙，而是被押去了柴房里，看起来一时半会儿死不了。”秋月轻声汇报。
她皱了皱眉，疑惑不解地道：“老夫人之前都恨死了她，好不容易找到把柄，怎么不立刻处死了她，还留着一条命，不怕东山再起吗？”
严令蘅闻言，不由冷笑一声：“连你这个看客都猜到的结局，染夏却偏偏活了下来，很明显要出幺蛾子。染夏活着比死了作用更大，因为要用她对付其他人。”
“谁？”秋月下意识地就问出声，不过话一出口，就察觉到自己话多了，立刻闭嘴。
严令蘅倒是无所谓地摆摆手，直接告诉了她答案：“还能有谁，自然是你主子我了。”
“啊，这可如何是好？眼看西北大军还有几日就要进京了，庆功宴正是最忙碌的时候，他们这不是给您添堵吗？”秋月是真急了，忍不住直跺脚。
“放心吧，他们不会有机会行事的。我没时间对付他们，自然有别人来。”
暮色深沉，裴鸿儒踩着月光，踏进相府的大门，迎面就有个小厮走了过来。
“相爷，县主吩咐有话同您说，让您先去书房等她。”
裴鸿儒一听这话，看了看眼前的夜色，一些不美好的记忆就涌上心头。
“这么晚了，她要见我做什么？难道还有什么奏折要我批阅吗？”他可不相信这三儿媳有什么正经事找他，但书房乃是他办公要地，自然不可能不去。
很快，公媳二人在书房碰头，裴鸿儒满脸冷色，坐在书桌前，手中执笔也不知道在写什么。
“儿媳见过公爹。”严令蘅进门之后，福身行礼。
她是有事相求，自然得把礼仪做到家了，当然如果裴相不以礼相待，她再先礼后兵。
“何事？”好在裴鸿儒有过上次的教训之后，老实了不少，听见声音就把手中的笔放下了，直接询问。
“今日家中出了件小事，有关染夏的。”她将染夏的事情复述了一遍，也是直奔主题，说明来意。
“儿媳最近忙于庆功宴，正是关键时刻，任谁都不能打搅了我的前程，所以希望公爹能看顾一二，最好管住祖父和祖母，免得惹出事端来，无法收场。”
裴鸿儒一听这话，眉头顿时皱紧了，冰冷的视线投射过来，透着十足的不满。
“你这话是何意？不过是个丫鬟而已，染夏如今是你祖父的人，他要杀要剐都悉听尊便，你这个晚辈倒是关心过头了。况且你还怀疑，他们二人要借染夏往你的头上生事，这是他俩亲口说得，还是你派人打听到的？”
要不是为了维持身份，他当场就要翻白眼了。
“儿媳没有证据，但我了解两位长辈。”
“无凭无据，你就敢诬陷长辈，还让我去管束他们。严令蘅，哪怕你有皇家差事在身上，也没有如此霸道行事的道理。你若在朝为官，我必然参你一本寻衅滋事！”
“况且，你若是觉得染夏在攀咬你，自己是清白的，何必管这闲事，反正最后两位长辈出手也落不到你头上来。”
简直不成体统，哪有晚辈要来约束长辈的，倒反天罡。
严令蘅也皱起眉头来，显然耐心告罄。
“公爹乃是一国丞相，应当知道什么叫做‘未雨绸缪’，有些事情不用发生就能猜到，老太太做梦都想把染夏五马分尸了，如今却能忍下来，无非是另有所图，我的怀疑完全合情合理。要不是因为有重任在身，我今日必然不会过来提前告知，而是跟两位长辈好好过过招。”
“至于染夏与谁有关，谁是她背后的推手，公爹也别想往我身上赖。这不看有没有证据，光看那两位长辈想整治谁，‘疑邻盗斧’这个成语，公爹该听过的吧。他们觉得是我，哪怕我浑身有嘴也说不清。”
她解释了一句，但又觉得麻烦，最后下通牒：“公爹既然不管，那就别怪我下手重。到时候我可不会再像之前一样有所顾忌，怎么狠怎么来，到时候成了千夫所指的笑柄，裴相可别来跟我说成何体统。”
她冷声说完这番话，直接拂袖起身，抬脚就想离开。
“慢着。”裴鸿儒唤住了她，只觉得一阵头疼，忍不住伸手按住眉心。
“此事我知晓了，我会跟他二位说的。不过你为人处世，也该讲究方式方法，如此蛮横不讲理，无形中会树敌过多，等失落的时候，只怕会被千夫所指。”
严令蘅倒是不以为意，还非常有闲情逸致地道：“多谢公爹指点，儿媳只能盼着您位居高位长久，这样我才能得势得更久一些。”
说完，她再次福身行礼，毫无留恋地离开了书房。
裴鸿儒久久不能回神，只觉得被三儿媳这番话给刺到了，合着他日理万机、兢兢业业当宰相，是为了给她当保护伞的，让她为非作歹的。
如果真是这样，他都恨不得明日就去皇帝面前请辞。
“来人，去跟老太爷说一声，把染夏处理了。如果他不同意，就亲自动手，要亲眼看见她咽气。”他深吸一口气，将纷杂的思绪排除，立刻叫来侍卫吩咐了几句。
老太爷是他亲爹，处理掉染夏的确要问询一声，但如果不答应，那就只能硬来了。在这个时候，裴鸿儒是裴家家主，可不是谁的儿子了，一切为了裴府的安定，其他人都得让道。
翌日清晨，老夫人正在丫鬟的服侍下，漱口净面，就收到了外院的通传，说是染夏已经上吊死了。
“谁杀的？是不是严令蘅？”她大惊，彻底醒神。
“好哇，她这个毒妇，我就知道她会忍耐不住，要亲自动手，必然不敢留个把柄在这里。”老夫人边说边快速下床。
“快，去松涛院看三奶奶走没走，如果还没走就拦住她，把染夏的尸体抬过去。我倒要看看，她还如何抵赖？”
她这命令传出去，却无人领命，相反在沉默了片刻后，才有嬷嬷小心翼翼地道：“老夫人，相爷让您安心在院中休养，不要招惹松涛院。如今县主在办大事，万不能惹她不高兴——”
嬷嬷的话还没说完，老夫人便气得跳脚。
“什么意思？老大要禁我的足？反了天，我一个老太婆还要看孙媳妇脸色行事呢？她算什么东西，这个家究竟姓严还是姓裴啊，知鹤当初不是娶媳妇，是入赘吧？还是把咱这一大家子都赘给了她……”老夫人完全火冒三丈，她万万没想到，这次还没对孙媳妇出手，儿子就迫不及待地打了过来，还直接就是禁足。
严令蘅的地位达到了空前绝后的高度，这是她决不允许的存在。可偏偏如今裴相为严令蘅站台，老夫人就算有滔天怒火也发不出来，只能被迫待在自己院中，无能狂怒。
***
西北大军凯旋入京那日，整个望京城都沸腾了。
天还未大亮，朱雀大街两侧早已挤满了翘首以盼的百姓。孩童骑在父亲肩头，姑娘们踮着脚尖，茶楼酒肆的窗口也探出无数张激动的面孔。
不知谁先喊了一声“来了！”，人群顿时如潮水般涌动起来。
晨光中，首先映入眼帘的是高擎的“严”字帅旗，玄色旗面被风扯得猎猎作响。紧接着，严铁山一身锃亮戎装，端坐于神骏之上，虽鬓发染霜，却目光如电，不怒自威。
他身后，是严令蘅的长兄严令铮，此次战役的先锋将军，同样英姿勃发。父子二人并辔而行，宛若大烨朝的两根擎天玉柱。
再往后，是列队整齐、盔明甲亮的西北将士。铁甲摩擦之声沉浑如雷，踏步行进间，大地仿佛都在微微震颤。
“万胜！万胜！”欢呼声浪排山倒海般响起，鲜花、彩帛如雨点般从两侧抛向队伍。许多老兵眼角湿润，他们离京时悄无声息，归来时却受此殊荣，胸中激荡难平。
严令蘅有幸立于城楼之上，俯瞰这盛况。她身着县主礼服，容色沉静，唯有袖中微微攥紧的手指，泄露了内心的激动。为这一刻，她已筹划太久。
大军穿过欢呼的人群，直抵宫城前的祭天台。八十一身披玄甲、手持干戈的精锐士卒，演起了气势恢宏的“祈天舞”。帝后亲临祭天，告慰英灵，祈佑国祚。
之后严令蘅所提议的沙盘推演、义卖活动等一一登场，有条不紊地进行着。
夜幕降临时，庆典达到高潮。各条街道上，万千灯火同时点亮，恍如白昼。
她精心设计的“万国灯市”蜿蜒如星河，灯上绘着西域驼队、南海帆影，亦或是此次战役的英烈故事。百姓携家带口，赏灯猜谜，孩童举着糖人嬉笑奔跑。更有军中伙夫支起大锅，烹煮着北疆风味的羊肉汤饼，香气四溢，与民同享。
一连三日，望京城都沉浸在节日的狂欢里。严令蘅穿梭于各处，调度安排，确保万无一失。她看着父亲接受万民敬仰，看着将士们脸上洋溢的光彩，看着帝后满意的笑容，心中充满了难以言喻的成就感。
***
庆功宴成功落幕，严令蘅拖着一身疲惫和喜悦回到相府，刚踏入大门，便敏锐地察觉到府内气氛异常。
门房小厮垂手侍立，大气不敢出。廊下往来的丫鬟婆子也都脚步匆匆，眼神躲闪，透着一股山雨欲来风满楼的压抑。
“秋月。”她一边解下披风，一边低声唤道。
秋月立刻上前，接过披风，声音压得极低：“县主，您回来了。府里出事了，老太爷和老夫人发威了。”——
作者有话说：这个月比较忙，经常出门，最近两天尽量多更一点，见谅~
第72章 072 连消带打 辩驳。
严令蘅脚步一顿：“发什么威？仔细说说。”
秋月吸了口气, 语速快而清晰：“先是老夫人那边，她把二奶奶（李玉娇）叫去说话，话里话外嫌弃二奶奶进门这些年, 只生了璇姐儿一个姑娘，二爷至今膝下无子，连个妾室通房都未曾有孕。老夫人说, 虽说咱们诗礼传家, 讲究嫡庶分明，妻子未诞下嫡子前，一般不令妾室有孕，可如今璇姐儿都六岁了，二奶奶肚子还没动静, 就不能再死守规矩耽搁子嗣了。”
“她当场从身边拨两个颜色好、好生养的丫头, 给二爷开脸抬做姨娘, 为二房预备着延绵子嗣！”
这话听得严令蘅眉头紧锁, 脸色当下就阴沉了下来，老夫人这是又老毛病犯了, 手伸得老长, 管天管地管起了孙子房里的事情。
“那老太爷呢？”她声音冷得掉冰碴。
“相爷在您前脚回府的，老太爷就让人把他叫走了, 二老爷和几位公子们也都去了书房，应当是要商量大事，奴婢猜测着也不安生。”秋月将心底的推测说了出来。
能把裴家男人都叫去书房说话, 那分明是有大事发生，而看老太爷连一刻都等不了，足见事情小不了。
“呵，”严令蘅冷笑一声, “还真是把时辰卡得严丝合缝。我之前提醒过公爹，请他约束二位高堂，在庆典期间老实点。今日庆典刚结束，他们后脚得了‘自由’，便一刻也等不得，立刻要翻云覆雨，把这相府搅得天翻地覆才甘心。”
很显然，之前她让裴鸿儒约束二老的事情，让这两位长辈相当不满，不过之前碍于裴相的威势，以及怕严令蘅皇差在身，到时候办砸了差事找他们算账，所以一再隐忍，直到今日最后一天，便立刻发难，甚至连今天都过不去。
当然这两位长辈有所“长进”，还是知晓严令蘅不好惹，所以只敢把账算到另外两房的头上。
严令蘅听完禀报，眸中寒光一闪，立刻起身：“更衣，去书房。”
秋月闻言一惊，下意识地劝阻：“县主，这会儿过去，恐怕不便进去吧？”
严令蘅脚步未停，唇角勾起一抹冷峭的弧度，语气平静却带着几分不容置疑：“皇宫大内、庆典中枢，我想进便进了。如今在这相府之内，难道还有我进不去的书房？”
她侧首瞥了秋月一眼，“待会儿若有不长眼的拦路，你知道该怎么做。拿出你大丫鬟的气派来，别弱了我们的声势。”
“是，奴婢明白。”秋月心神一凛，立刻挺直了腰背。
主仆几人带着一股不容置喙的气势，浩浩荡荡来到外院书房。
果然，书房门外守着一个小厮，正是老太爷身边得用的长随，见严令蘅一行人到来，脸上堆起恭敬却隐含倨傲的笑，上前一步拦在门前，躬身道：“三奶奶安好。老太爷在里面议事，特意吩咐了不许打扰。请您先回院歇息，待议完事，小的再去通禀。”
严令蘅看都未看他一眼，只从鼻子里轻轻哼出一声，目光掠过他，直接投向那扇紧闭的书房门。
秋月立刻会意，上前一步，柳眉倒竖，冷厉地呵斥道：“瞎了你的狗眼，三奶奶是府里的主子，要见老太爷，自有要事。你一个当奴才的，不通传、不请示，竟敢擅自替主子做主，拦着不让进？谁给你的胆子，裴府的规矩，什么时候轮到你来定了？尊卑不分的东西！”
那小厮没料到秋月如此强硬，一时语塞，却仍仗着是老太爷的人，强自辩解：“秋月姐姐息怒，实在是老太爷吩咐——”
“拖下去。”严令蘅不等他说完，淡淡开口，声音不大，却带着冰冷的决断。
周围几个原本有些迟疑的婆子侍卫，见三奶奶带来的人目光凌厉，又想起如今府中风向，不敢再犹豫。
立刻有两名健壮的侍卫上前，二话不说，一把捂住那小厮的嘴，不容他挣扎叫喊，利落地将人拖了下去，显然是去执行家法了。
这一幕发生在书房门口，动静不小。
此时，一直在廊下候着的一个小厮，乃是裴相身边的，眼色极为机敏，见状立刻小跑上前，扑通一声跪下，磕头道：“三奶奶恕罪，那起子没眼力劲的蠢材冲撞了您。小的这就进去给您通传！”
严令蘅这才垂眸，淡淡扫了他一眼：“嗯，去罢。”
小厮如蒙大赦，连忙爬起来，轻轻叩了叩书房门，听到里面一声低沉的“进来”，才小心翼翼地推门进去通禀。
门外瞬间恢复了寂静，只剩下严令蘅负手而立，目光平静地等待着。
很快她便被请进书房，室内气氛凝重。
老太爷脸色一沉，看都不看她，便先发制人，愤怒地对裴相说：“鸿儒，我正在与你们兄弟商议家族要事，你让她一个女人进来做什么？这等官场仕途的关节，她听得懂吗？再说，这是裴家的事，她一个严家女听了，万一泄密出去——”
“祖父，”裴知鹤适时开口，语气坚定，“令蘅虽为女子，但才智过人。此次西北大捷的庆典，全赖她一手操持，连帝后都赞不绝口。若非她已是县主，如此才干，便是入宫为女官也绰绰有余。”
严令蘅轻笑一声，目光清凌凌地看向老太爷：“祖父多虑了。难道你们方才说的是鬼方密语？若是大烨官话，孙媳有何听不懂的？”
她语气一转，带着几分傲然，忍不住挑衅地嘲讽他两句，“再者说，论起诗书道理，您之前盛赞的染夏，她的诗词歌赋尚需我指点，论才学，孙媳自信不输于人。至于泄密——”
“我既嫁入裴家，便是裴家妇。若真有抄家灭族之祸，我也是跟着裴家一起死，与严家何干？”
“你！”老太爷想到染夏那个贱婢，更觉窝囊不已，气得胡子直抖，“你怎可如此口无遮拦，诅咒家门？”
“祖父息怒，”严令蘅微微福身，态度恭敬，话语却寸步不让，“孙媳不过是表明立场罢了。既然都是裴家人，这等关乎家族前程的大事，我自然听得。诸位请继续。”
老太爷被她噎住了，冷哼一声，扭过头去，索性闭口不言。
裴知鹤见状，便接过话头，将事情原委简要道来：“祖父的意思是，二叔此次回京述职，意在留任京师。大哥如今在吏部任职，祖父希望大哥能从中斡旋，为二叔谋一个优缺。”
严令蘅看向一直沉默不语的裴知远：“大哥的意思呢？”
裴知远眉头紧锁，语气沉稳却带着不容置疑的拒绝：“吏部选官，自有法度章程。我身为朝廷命官，更应避嫌，岂能因私废公，为自家叔父奔走请托？此事，恕难从命。”
严令蘅点头，语气轻快：“大哥深明大义，顾全大局。既然如此，此事已有决断，那便商议完了，可以散了吧？”
“胡闹！”老太爷再也忍不住，猛地一拍桌子，“什么叫商议完了？他在其位，谋其政。官员任职本就是他分内之事，你二叔在外任职多年，勤恳务实，政绩斐然，将他运作到更适合的位置上，于民于己于国都有利，谁能说出个‘不’字？不过是顺势而为，抬抬手的事情罢了！”
老太爷动了真怒，同样也透露出了真情实感，显然他为了偏疼的幼子，也是拼了，平时不管家中事，只管喝茶读书写写闲诗，如今却也忍不住了。
众人一时之间都没接话，房中气氛十分焦灼。
严令蘅却不接这话，反而看向一直冷眼旁观的裴相，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度：“公爹，您是一家之主，更是当朝宰相。此事关乎朝廷法度与家族声誉，您就没什么决断，任由祖父如此安排么？”
裴鸿儒顿时觉得一阵头疼，他自然不赞同老父这胡闹的要求，但又不愿亲自开口顶撞，正盼着有人能替他挡下这难题。
严令蘅的闯入，本是他暗自期望的，指望她能说出些“公道话”，自己便可顺水推舟，既不得罪父亲，又能将事情压下。
此刻被儿媳点破，他只得干笑两声，试图将球踢回去：“县主既已听全了首尾，不知有何高见？”
“高见？”严令蘅轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮，“儿媳能有什么高见？公爹您贵为一国宰相，经纶满腹，处事圆融，才该是真正有高见之人。您不会是心里不同意，却又不想亲自驳了祖父的颜面，伤了父子情分，故而特意坐在这儿，等着我这个不懂事的儿媳来当这个恶人，替您把不中听的话说出来吧？”
她眼波流转，扫过裴相微微变色的脸，语气愈发尖锐：“这套路，儿媳懂。公爹在朝堂之上，身边定然也少不了为您冲锋陷阵、直言敢谏之人。可那些人，平日得了您的提拔庇护，为您效力是分内之事。而我呢？”
她顿了顿，语气冷了下去，“您平素看我不顺眼之处颇多，未曾得过您什么好处，如今却要我来做这得罪人的事？天底下，怕是没有这么便宜的道理。”
说罢，她不等裴相反应，倏然转向面沉似水的老太爷，语气变得意味深长：“祖父，您瞧瞧，其实今日真正让您不痛快的，恐怕并非孙媳这几句逆耳之言，而是这位明明心里不赞同，却偏要缩在后头，一句准话都不肯给的‘一家之主’吧？”
裴相被她这番连消带打的话说得脸上青红交错，心思被戳穿，又是窘迫又是恼怒，只得强撑着威严呵斥道：“休得胡言，莫要在此挑拨！”
他不得不转向老太爷，硬着头皮道：“爹，此事的确不妥。吏部选官自有法度，若强行运作，恐遭非议，于二弟前程、于裴家清誉，皆非益事。”
老太爷眉头紧锁，显然不满：“有何不妥？知礼在吏部提出，你身为丞相予以核准，流程完备，名正言顺。老二确有政绩傍身，即便有人议论，也站不住脚！”
裴鸿儒看着眼前固执己见，甚至连操作流程都想好了的老父亲，只觉得太阳穴突突直跳。
他深知，此刻再讲那些“廉洁奉公”、“避嫌”的大道理，老爷子根本听不进去，只会认为他们是在推诿搪塞。必须换个他能听进去的说法，可这说法……
他下意识地将目光投向了，站在一旁气定神闲的严令蘅。
公媳俩四目相对，严令蘅心中了然，却并不肯开口。
最终，裴相几不可察地叹了口气，语气软了下来，带着一丝不易察觉的恳请：“县主，你心思灵透，最是明白其中的利害关节。还是你来说与老爷子听吧，务必要让他明白这其中的关窍。”
这番姿态，已是当众服软与托付。
严令蘅挑眉，毫不客气地道：“既然公爹当众恳求了，那儿媳领命便是。不过事后，您可要记得给儿媳好处，否则这种脏活累活没人愿意干。”
她目光扫过老太爷，语气愈发犀利：“祖父，即便大哥不顾自身风险帮了二叔，那二哥呢？二哥即将离京外放，正是关键时期，其职位好坏同样关乎前程。届时，大哥是帮还是不帮？若只帮二叔，不帮亲弟弟，叫二哥如何想？叫外人如何看待我裴家？‘不患寡而患不均’，此乃取祸之道！”
“若两个都帮，目标更大，破绽更多，大哥恐怕自己的乌纱帽都难保。为了一个抬抬手的运作，将长子长孙置于如此险境，祖父，这真是为家族计吗？”
这番话她说的掷地有声，有理有据，而且无论是私情还是大义，她都站在了道德高处，就连裴鸿儒听了，都想为她鼓掌了。
三儿媳原本就伶牙俐齿，尤善口舌之争，不过之前多是歪理，而如今操持庆功宴历练一番之后，连“大义”这面旗子也会扯了，完全无往不利，战无不胜。
老太爷被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，却仍不甘心，还想强辩。
严令蘅却突然转向裴鸿诚，目光如炬，将最后的难题抛给了他：“二叔，您自己说呢？究竟要不要大哥为您冒这个险？”
一瞬间，所有人的目光都聚焦到了裴鸿诚身上。他顿时如坐针毡，额角渗出了细密的汗珠。
书房会议不欢而散，当着众人的面，裴鸿诚再有私心，也只能拒绝。老太爷拂袖而去，不过看他那副架势，恐怕不会善罢甘休——
作者有话说：我周二到周四要出远门，请假三天哈~其实所剩内容不算很多了，大家见谅哈~
第73章 073 全员和离 大闹。
老太爷愤然离去后, 书房内凝滞的气氛为之一松，却仍残留着几分尴尬。裴相揉了揉眉心，显露出疲惫之态, 挥挥手对众人道：“都散了吧，此事容后再议。”
裴知远等人闻言，皆躬身行礼, 准备退下。
严令蘅却端坐不动, 丝毫没有离开的意思。
裴鸿儒抬眼看她，眉头微蹙：“你还有事？”
“公爹，”她声音清凌凌的，“方才儿媳替您挡了祖父的雷霆之怒，这份功劳, 您打算如何犒赏？”
裴鸿儒刚端起的茶盏重重一顿, 茶水溅湿了袖口。他不可置信地抬头, 脸色瞬间沉了下来：“严氏, 你要讨赏，也不知避讳些, 私下里说不得？成何体统。”
“公爹慎言, ”严令蘅挑眉轻笑，“私下讨赏, 那不成结党营私了？儿媳可不敢学那些宵小行径。既要办事，自然要明码标价，光明正大。”
“你——”裴相气得手指发颤, “那些帮本相办事的人，从无你这般直白大胆的！”
“所以他们才叫私相授受啊。”严令蘅理直气壮，“儿媳要的，是公爹堂堂正正欠下的人情。今日您欠我一个, 来日我讨还时，必定也是光明磊落。”
裴鸿儒盯着她看了半晌，忽然冷笑：“你要什么？”
“眼下还没想好。”她莞尔一笑，“先记在账上。反正公爹迟早要还的。”
她这番话说得掷地有声，哪里是来讨赏的，分明是来讨债的，偏偏这债还是裴相心甘情愿欠下的。
夫妻二人携手回到松涛院，屏退了左右。
裴知鹤不禁握住她的手，眼底满是激赏：“今日真是精彩。能让咱们相爷当面吃瘪，还硬生生欠下一个人情，这在我的印象里，可是破天荒头一遭。阿蘅当真厉害。”
严令蘅反手与他十指相扣，唇角弯起，露出一抹狡黠的弧度：“夫君别夸得太早，这笔债我可不打算让他欠太久。”
裴知鹤眉梢微挑，立刻听出弦外之音：“哦，娘子已有盘算？说说，你又谋划了什么？”
他对自己这位夫人的搞事能力，可是有着极其深刻的认知和期待。
她忽然转身，就着烛光细细打量他，目光灼灼如星子。
“若我说，要借这笔债办件翻天覆地的大事，甚至要动摇裴家根基，来个釜底抽薪——”
她故意拖长语调，笑吟吟地望进他眼底，“你怕不怕？”
裴知鹤低笑出声，指尖掠过她鬓边碎发：“怕？我只怕阿蘅抽得不够狠。”
他俯身在她耳畔轻语，气息温热，“你且放手去做，我替你添柴加火。这裴家的天——”他抬眼望向窗外沉沉的夜色，唇角勾起肆意的弧度，“早该变一变了。”
严令蘅看着他这副“唯恐天下不乱”的模样，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
“好，那你就等着看好戏吧。”她胸有成竹地打包票。
***
严令蘅踏进院门时，正见赵兰溪独坐窗畔，手中虽握着书卷，目光却涣散地落在虚空里，连书页拿反了都未曾察觉。
“大嫂好雅兴。”严令蘅轻笑出声，顺手将滑落的锦衾往她肩上拢了拢，“只是这《山河志》拿反了，莫不是要倒着勘测疆域？”
赵兰溪猛然回神，勉强扯出个笑：“弟妹来了，让你见笑了。”
严令蘅切入正题：“可是在为祖父让大哥为二叔谋官一事烦心？”
赵兰溪放下书卷，眉间倦意难掩，“此事多谢你昨日在书房仗义执言，好歹让祖父暂且搁置了。只是——”
她顿了顿，忧色更浓，“这终究是个心病。”
“搁置不等于解决。”严令蘅一针见血，“我听闻祖父这几日频繁召见幕僚清谈，怕是正在琢磨新法子。他是长辈，若铁了心要以孝道、家族大局相逼，大哥身为长房长孙，总不能次次逃避。天长日久，难免被动。”
赵兰溪闭了闭眼，显然也是明白此事久拖不得，可老家伙们真想折腾起来，那有的是阴招，而且占据着孝道，小辈们很难招架，就算还击回去，也很容易被抓住话柄打压。
“老太爷成心想折腾的话，必然是不行的，相爷也不会让他如此胡作非为。目前，只能走一步看一步了。”她苦笑一声。
她所受的教养，让她习惯性地在家族框架内寻求平衡，而非激烈对抗。
严令蘅忽地倾身，眸中闪过狡黠的光，“大嫂，谁说在这深宅大院里，只有长辈才能闹事？我们做儿媳、做妻子的，被逼到墙角时，难道就不能发出自己的声音？而且，要闹，就不能小打小闹，必须闹得人尽皆知，闹到让所有人都不得不正视我们的诉求。”
她压低了嗓音，说出来的话犹如恶魔低语般，蛊惑人心。
赵兰溪被她这大胆的言论惊得睁大了眼，下意识地道：“三弟妹，这如何使得，我一个长房长媳，若行此泼辣之事，岂非自毁贤名？日后还如何在京中立足？”
“若只有大嫂你一人去闹，自然落了下乘，成了泼妇骂街，徒惹人笑话。”严令蘅语气沉稳，仿佛早已成竹在胸，“但若不止你一人呢？若是我们裴家长房的所有女眷，联合起来，一同闹呢？”
两人对视，赵兰溪忍不住想象起她描述的那个画面，顿时屏住了呼吸，心中涌起无数紧张与期待。
“该、该如何闹？三弟妹你仔细说说。”由于太过激动，她连说话都有些打磕巴。
严令蘅当下便凑了过去，两人低声探讨起来，赵兰溪也完全放开手脚，一起完善这个计划。
***
寿康院内，暖阳透过窗棂，洒下一片慵懒的光斑。老夫人正半阖着眼，靠在摇椅上养神，手里慢悠悠地捻着一串佛珠，一派闲适安宁。
忽然，门外传来小丫鬟惊慌失措的通传声，打破了这片宁静：“老太太，不好了，翠芝姐姐被二奶奶撵回来了！”
老夫人捻着佛珠的手一顿，眉头蹙起。翠芝是她前几日亲自挑中，塞给二孙子裴知礼做通房的那个丫鬟。
不等她发问，一个身影便跌跌撞撞地冲了进来，“扑通”一声跪倒在地，正是翠芝。
她发髻散乱，脸颊上还带着未消的红肿指印，哭得梨花带雨，好不可怜。
“老太太，您可要替奴婢做主啊！今日奴婢伺候二奶奶用茶，分明是她自己没端稳茶盏，溅湿了衣裳，她却怪罪奴婢笨手笨脚，伺候不周，当场就叫人扇了奴婢十个嘴巴，让奴婢从哪儿来的，就滚回哪儿去。老太太，奴婢冤枉啊！”
老夫人猛地坐直身子，毯子滑落在地也浑然不觉。她盯着翠芝红肿的脸颊，浑浊的老眼里瞬间腾起怒火。
在这深宅大院里，长辈身边出来的人，哪怕是个猫儿狗儿，小辈们也得敬着几分，岂能说打就打，说撵就撵？李玉娇这分明是打她的脸！
“反了，真是反了。”老夫人气得胸口起伏，猛地坐直身子，佛珠重重拍在茶几上，“去，把李玉娇给我叫来。我倒要问问，我们裴家什么时候出了这等规矩，敢如此作践我屋里出去的人！”
底下婆子应声而去，寿康院内气氛凝滞，只剩下翠芝低低的啜泣声。老夫人面沉如水，等着看李玉娇如何来辩解。
不料，没过多久，那婆子独自一人讪讪地回来了，脸色尴尬，凑到老夫人耳边，低声道：“老太太，二奶奶她说不过来了。”
“什么？”老夫人简直不敢相信自己的耳朵，“她敢不来！”
婆子硬着头皮道：“二奶奶说她要同二爷和离，让您老人家重新挑个孙媳妇训话吧，她听不了了。”
“和离？”
这两个字如同惊雷，炸响在寿康院上空。
老夫人先是猛地一怔，像是没听清，待反应过来，一股被忤逆和羞辱的怒火直冲脑门，气得她浑身发抖。
“和离，她敢？我裴家诗礼传家，还从来没有出过要和离的媳妇。她一个商贾门第出来的女子，能嫁入我相府，已是几辈子修来的福气，是她李家高攀。如今她自己肚子不争气，进门这么多年，连个儿子都生不出来，只蹦出个丫头片子。”
“我们裴家仁厚，没按‘七出之条’休了她，已是天大的恩典。她不知感恩，竟敢嚷嚷着要和离，真是翻了天了！不知死活的东西！”
老夫人越说越气，猛地将茶几上的茶盏扫落在地，碎裂声刺耳。
她被气得快翻白眼了，胸口剧烈起伏着，浑浊的老眼扫过噤若寒蝉的仆妇，厉声道：“去，把两位夫人和几位奶奶都叫来。许久没立规矩，一个个都忘了自己姓甚名谁了，今日老身非得好好教教她们何为规矩！”
廖氏最先赶到，垂手站在下首，大气不敢出。可等了半晌，大房那边，从陈岚到三位奶奶，竟无一人露面。
很快，派去的婆子们陆续回来了，却个个面色惨白，缩肩耷脑地蹭到老夫人跟前，你推我搡，谁也不敢先开口。
“磨蹭什么！”老夫人不耐烦地一拍茶几，“说，人都死哪儿去了？”
为首的婆子噗通一声跪倒在地，带着哭腔道：“老太太息怒，大奶奶让老奴回话，说老太爷欲让大爷以公谋私，为二老爷谋官，眼看大爷前程不保，她身为裴家妇，不能非议尊长，但心中实在惶恐寒心，万般无奈，唯求和离，以此明志，祝老太爷心想事成。”
“又是和离！”老夫人眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。
赵兰溪，这个最是贤良淑德、顾全大局的长孙媳，也是她最看重的，竟然也要和离？
她猛地扭头看向另一个婆子，声音尖利地质问道：“严令蘅呢，她又是为什么不来？我们可没人招惹他们三房，她难道也要跟着瞎闹和离不成？”
那婆子磕头如捣蒜，声音发颤：“三奶奶说，既然大嫂和二嫂都要和离，那足以证明裴家已是金玉其外，败絮其中，千里之堤溃于蚁穴。她怕裴家这艘大船真要沉了，到时候被牵连怪罪，得赶紧跳船，免得赶不上趟了。”
老夫人只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑。
她强撑着最后一口气，指甲几乎掐进掌心，死死盯住最后那个婆子：“那陈岚呢？丞相夫人又怎么说？”
婆子“咚”地一声重重磕头，带着哭腔喊道：“丞相夫人说，她、她也要和离！”
一旁的廖氏早已听得目瞪口呆，她知道今日之事难以善了，却万万没想到，竟会演变成大房女眷集体要求和离的惊天局面。
这简直是闻所未闻，说出去谁能信啊。
老夫人张着嘴，婆子后面似乎还说了什么解释的话，但她一个字也听不清了。只觉得天旋地转，胸口一阵剧痛，喉头腥甜，最终眼前一黑，直挺挺地向后倒去，彻底晕厥在摇椅里。
寿康院内顿时乱作一团，惊呼声、哭喊声响成一片。只剩下廖氏僵立原地，望着这彻底失控的场面，心乱如麻——
作者有话说：来了来了，回家后就参加了两场婚宴，忙得脚不沾地。终于可以安心码字了，加快进度哈，见谅~
第74章 074 掀翻祠堂 掀了。
裴鸿儒刚下马车, 脚还没站稳，一个小厮就连滚带爬地冲到他面前，脸色煞白, 语气急得变了调。
“相爷，府里出大事了，府里的三位奶奶, 还有夫人, 都说要和离。老夫人听闻消息，当场就晕过去了！”
裴鸿儒身形猛地一晃，几乎以为自己连日操劳出现了幻听。他稳住心神，厉声喝问：“你说什么？再说一遍！谁要和离？”
小厮带着哭腔，再次重申：“您的夫人和三位儿媳妇, 都要和离。”
确认自己没听错后, 裴鸿儒只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖, 饶是他历经风浪、自诩泰山崩于前而色不变, 此刻也骇得脸色发白，心脏狂跳。他也顾不得什么宰相威仪, 撩起官袍下摆, 几乎是跑着冲向内院，脚步是从未有过的慌乱急促。
快到正院时, 他才猛地想起老母，急刹住脚步，喘着粗气问跟在身后的小厮：“老夫人如何了？可请了大夫？”
“回相爷, 已经请了府医，老夫人已醒转，只是气得不轻，正在静养。”
听闻母亲无碍, 裴鸿儒稍松半口气，但心头的巨石丝毫未减，脚步更快地冲向陈岚所居的正院。
刚踏进院门，眼前的景象就让他倒吸一口凉气。
院子里赫然摆放着好几口敞开的大箱子，仆妇们正沉默而有序地将衣物、器皿打包放入箱中。陈岚穿着一身素净的常服，正站在廊下，面无表情地指挥着，神情是前所未有的冷漠和疏离。
陈岚看见他冲进来，眼皮懒懒一撩，语气平静得可怕，仿佛在说今日天气如何：“老爷回来的正好，也省得我派人去前头书房寻你，这是和离书。”
她说着，从袖中取出一封早已写好的信函，递了过来，声音没有一丝波澜，“签了吧。我收拾停当便回江南老家，从此一别两宽，不再碍你们的眼。”
裴鸿儒看着那封轻飘飘却重逾千斤的和离书，顿时头皮发麻。
他难以置信地看着结发多年的妻子，震惊得声音都有些不稳：“夫人，你这是做什么，好端端的，为什么要和离？”
他下意识地拒绝去接那封信。
陈岚眉头紧蹙，语气冷漠地道：“裴鸿儒，这话，你该去问你的父母双亲，问问他们是怎么一步步把我，把儿媳们，逼到非要撕破脸皮、无可转圜的境地！”
裴相下意识地劝阻，语气里带着几分慌乱：“岚儿，你听我说，爹娘年纪大了，行事难免有糊涂之处。但这个家，只要有我在，就绝不可能任由他们胡来。老大的前程，我拼着这身官袍不要，也绝不会让父亲毁了他。至于母亲给老二塞通房的事，我也会——”
“够了！”陈岚根本不想再听这些苍白的保证，强硬地将和离书塞进他手里，触手一片冰凉。
她的声音比那纸张更冷，带着一种看透一切的疲惫和讥讽：“相爷，您是个聪明人，是执掌天下权柄的明白人。可您在这些家事上，未免太过聪明了！永远揣着明白装糊涂，能糊弄一时是一时，指望着大事化小，小事化了，全了您孝子、贤夫、慈父的名声。可我们呢？我们这些后宅妇人，玩不起您这左右逢源的朝堂手段。我只想要个清清楚楚、明明白白的安生日子！”
她逼视着眼神闪躲的丈夫，字字诛心：“你把这和离书签了，放我们各自生路。你继续做高高在上的太平宰相，关起门来，和你的父母兄弟演那一出父慈子孝、兄友弟恭的戏，我和儿媳妇们就不奉陪了。”
裴鸿儒被她的话刺得心口一痛，下意识地松开了手。那封和离书，如同烫手的山芋，从他指间滑落，落在两人之间的青石地上。
场面一时僵住，陈岚看也不看落地的文书，转身继续指挥丫鬟收拾箱笼，态度决绝，显然去意已决。
而这“签和离书”的戏码，此刻正在裴府大房的各个院落里同时上演。
不过片刻功夫，各个院子就派人来急声禀报。
“相爷，大爷院里的管事来回话，问大奶奶收拾行装、口称和离，此事该如何处置？”
“二爷派人来请示，二奶奶闭门不出，只说要等和离书，二爷请您拿个章程！”
“三爷、三爷那边倒是没动静，可三奶奶方才派人传话，说若府里定不下个规矩方圆，她也不好独善其身……”
裴鸿儒听着这一桩接一桩的“噩耗”，只觉得头皮阵阵发麻，一个头两个大。他这才离府半日，整个家竟已到了分崩离析的边缘。
他此刻心底怒气积攒，看着这犹如“逼宫”的戏码，都不用细想就明白，明显是自己的夫人和几位儿媳妇联手了，想要逼迫他行事。
偏偏这种时候，如果他态度强硬地反制，也只会更加火上浇油，只能徐徐图之，但被人架着行事，让裴相感到心中十分不快。
“将几位爷和奶奶们都请去书房，稍后我会给大家一个交代。”哪怕心中再如何恼火，他的语气仍然维持着冷静。
一盏茶之后，裴家大房男丁与女眷齐聚外书房。
裴鸿儒面色沉肃，目光扫过神色各异的众人，沉声道：“今日府中发生之事，我已尽知。诸位所受委屈，我也清楚了。此事，我必会给大家一个交代，请暂且宽心。”
严令蘅闻言，唇角几不可察地一撇，立刻出声，语气带着毫不掩饰的质疑：“公爹，您这不会是缓兵之计吧？先拿话稳住母亲和嫂嫂们，将人留下。待风头过去，再将祖父母不痛不痒地静养几日，过后一切照旧，继续任由他们磋磨晚辈。这般循环往复，何时是个尽头？”
裴鸿儒被她这番直刺要害的话激得眉头紧锁，狠狠瞪了她一眼，呵斥道：“休得胡言。明日自有分晓，何必在此妄加揣测！”
陈岚与三个儿媳交换了一个眼神，最终，陈岚作为长辈，应承了下来：“既如此，我们便信相爷这一次。明日，静候佳音。”
这话既是给裴鸿儒压力，也是暂时稳住了即将分崩离析的局面。
待众人散去，书房重归寂静。裴鸿儒独自静坐片刻，眼中闪过一丝决然。他起身，并未回房，而是径直朝着父母所居的寿康院走去。
夜色中，寿康院灯火通明。裴鸿儒唤来管家，沉声吩咐：“调集得力人手，即刻为老太爷、老夫人收拾行装，一应物品务必周全，明日一早，送二老前往城西的别庄静养。”
院内仆役皆惊，却无人敢违逆家主之命，顿时忙碌起来。
屋内的老两口被惊动，明白起因之后更是惊怒交加。
老夫人气得浑身发抖，尖声叫骂：“反了，真是反了！我还没死呢，他就敢撵我出府？”
老太爷也怒不可遏，拍着桌子吼道：“让他滚进来，我倒要看看，这个逆子想干什么！”
裴鸿儒这才整了整衣袍，面无表情地踏入房中，对父母的暴怒视若无睹，语气平静得近乎冷酷：“父亲，母亲。您二老年事已高，府中事务繁杂，久居于此，于身心康健无益。城西别庄景致清幽，远离尘嚣，最是适宜静养。儿子已安排妥当，明日便送二老过去，也好让您二位安心颐养天年。”
“你这个不孝子，你敢！”老太爷气得胡子直翘，抓起手边的茶盏就想砸过去。
老夫人更是哭天抢地：“我真是白生养了你这个孽障，你这是要逼死我们吗？”
裴鸿儒身形纹丝不动，任由父母斥骂，只等他们气息稍平，才转身对垂手侍立的管家及一众仆役重申：“仔细伺候老太爷、老夫人启程，若有半分怠慢，严惩不贷。”
吩咐完毕，他对着气得说不出话的父母微微一揖，语气没有半分转圜的余地：“行李已命人收拾，伺候的人手也会一并跟去。二老早些安歇，明日还要赶路，望你们保重身体。”
说罢，竟不再多看震怒的二人一眼，转身便走，对身后传来的哭嚎与咒骂充耳不闻，显然已是铁了心，绝不收回成命。
翌日清晨，裴鸿儒特意告假未去上朝，留在府中坐镇。
果然，不到两盏茶的功夫，管家便步履匆匆地赶来，面带难色地禀报：“相爷，二老不肯动身。老夫人声称心口疼，晕过去好几回，老太爷则大发雷霆，摔了药碗，直骂您不孝，逼死父母，这会儿正闹着要请太医，还、还说除非抬着他们的尸身出去，否则绝不离开寿康院半步。”
管家擦了擦额角的汗，继续道：“底下人实在不敢用强，这眼看就要闹得一哭二闹三上吊了，即便勉强送走，只怕路上也不会安生。”
裴鸿儒闻言，脸上并无太多意外之色，只冷冷地哼了一声，眼中闪过一丝果决。他放下茶盏，对管家吩咐道：“去请二老爷过去劝劝。”
昨晚他就和裴鸿诚谈过了，当时二弟一听要送老人走，第一反应就是不同意，还提出会被外人骂不孝，但裴鸿儒点出可以帮他筹谋官职，话虽说得隐晦，但裴鸿诚是聪明人，一下子就明白了，思虑过后便同意了，为了官位，他也必然会好好劝一劝的。
“是。”管家心领神会，立刻退下。
寿康院内，此时已是一片狼藉。老夫人歪在榻上，哭声高一声低一声，老太爷则铁青着脸，对着满屋子噤若寒蝉的下人咆哮。
当裴鸿诚的身影出现在门口时，老两口像是抓住了救命稻草。
“鸿诚，你来得正好。”老太爷立刻喊道，“快看看你这好大哥做的好事，他这是要逼死我们两个老骨头啊！”
老夫人也挣扎着坐起，哭诉道：“我的儿啊，你可要为我们做主啊！”
然而，裴鸿诚并未如他们预期的那般同仇敌忾。他挥手屏退了左右仆役，关上房门，走到二老面前，脸上尽是复杂的表情。
他没有安慰，反而深吸一口气，开口说道：“父亲，母亲，事到如今，有些话，儿子不得不说了。”
老太爷一愣：“你这是何意？”
裴鸿诚语气沉痛，却异常清晰：“大哥此举，看似不近人情，实则是为了保全整个裴家！”
……
午后，阳光正好，严令蘅正拿着银剪，悠闲地修剪着松涛院内的几盆兰草。
春花悄步走近，低声禀报道：“县主，老太爷和老夫人已经被送出去了，车驾一早便离了府。”
严令蘅手下动作未停，只微微挑眉，语气带着一丝玩味：“哦？就这么安安生生地走了，没闹出点以死明志的动静来？”
她可太了解那两位的性子了。
春花压低声音：“起初是闹得天翻地覆，可后来二老爷进去劝了一番，不知说了什么，二位主子就偃旗息鼓，乖乖上车了。”
“呵，”严令蘅轻笑一声，放下银剪，拿起帕子擦了擦手，“这就对了。卤水点豆腐，一物降一物。能让他们乖乖听话的，也就只有这位心尖上的小儿子了。”
她语气了然，带着看透世情的讥诮。
是夜，裴相亲自发话，裴家大房众人再次齐聚外书房，气氛更显凝重。
裴鸿儒端坐主位，面色沉肃，目光缓缓扫过下首的妻儿与儿媳们。
“今早，老太爷和老夫人已经动身，去京郊别院静养了。”他声音沉缓，每个字都带着千钧重压，“原本想送回祖籍，但二老年事已高，经不起舟车劳顿。若途中真有闪失——”
他目光陡然锐利，“裴家男丁们皆要丁忧三年，只怕这好日子是彻底到头了。”
严令蘅眉梢微动，显然是想说什么，裴相立刻截住她的话头：“此次非是三五月小住，我已明示庄头，二老需在那里长住，颐养天年。便是年节接回府中，也不过暂住几日，略尽孝道。”
他指节叩响紫檀案面，声如金石，“我既开口，绝无转圜余地，更不可能阳奉阴违。对此安排，你们可还有异议？”
下首几人彼此交换了眼神，皆从对方眼中看到了如释重负的意味，总算是把这两尊事多的祖宗给送走了，以后再也不会没事找事了。
几人纷纷垂首，轻声道：“但凭父亲（公爹）做主，并无异议。”
裴鸿儒见众人都对处置结果表示满意，面色稍霁，但随即话锋一转，目光变得锐利起来，缓缓扫过在场众人，最终定格在严令蘅身上。
“既然对处置结果并无异议，那便好。我向来赏罚分明。此次风波，根源虽在二老行事有失偏颇，但——”
他刻意停顿，加重了语气：“有人在其中串联怂恿，推波助澜，竟致我裴家所有正房奶奶联名以和离威逼，此风绝不可长！若此次不加以惩戒，日后但凡家中稍有龃龉，便有人效仿此道，动辄以离散家族相逼，这家规体统何在？日子还过不过了？”
裴知鹤闻言，立刻上前一步，试图开脱：“父亲，此事——”
“你不必多言。”裴鸿儒毫不客气地打断他，目光如炬，“不以规矩，不成方圆。今日若纵容了这‘挟众逼宫’的先例，他日便后患无穷。必须小惩大诫，以儆效尤。”
严令蘅垂眸，心底暗笑：啧，公爹还真是了解我。招不在新，管用就行。
赵兰溪见状，轻声询问：“不知公爹打算如何责罚？”
裴鸿儒沉声道，“主事者罚跪祠堂两个时辰，在祖宗牌位前好好反省己过。”
他话音未落，陈岚立刻挺身而出，将责任揽到自己身上：“相爷，此事乃我主导，与孩子们无关。要罚，便罚我。”
严令蘅立刻拉住婆母的手臂，语气带着几分混不吝的坦荡：“娘，您快别往自己身上揽了。这种‘搅得家宅不宁’的馊主意，自然只有我这种不按常理出牌的人，才想得出来。您和两位嫂嫂是真正的大家闺秀，最重规矩，岂会出此下策？”
李玉娇也急忙开口：“公爹明鉴，我乃商贾出身，本就不是什么大家闺秀。是我心中不忿，第一个提出和离，要罚就罚我！”
“够了，”裴鸿儒目光如电，直射向严令蘅，“都争什么，当我查不出来吗？老三媳妇，此事由你而起你去领罚。不得再议！”
裴知鹤顿时急了，抢步上前：“爹，祠堂阴冷，令蘅身子单薄，跪两个时辰如何受得住？还请父亲从轻发落！”
裴鸿儒简直被气笑了，指着他斥道：“你睁眼说什么瞎话！她身子单薄？我看她精力旺盛得很，能搅动得全家不宁，怕是比你这文弱书生还要强健几分。你再啰嗦，便再加一个时辰！”
裴知鹤闻言，心一横，撩起衣袍便道：“既如此，我身为裴家子，未能及时化解家中矛盾，致使妻子需行此激烈之举，也有失职之过。儿子愿代妻受罚，或与妻同跪。”
裴鸿儒见他态度坚决，重重哼了一声，“随你！”
严令蘅却轻轻拉住裴知鹤的衣袖，对他摇了摇头，转而面向裴鸿儒，唇角甚至还噙着一丝浅笑，态度恭顺地道：“公爹处置公正，儿媳心悦诚服。这祠堂，儿媳自愿去跪。”
裴鸿儒见她竟如此顺从，连半句辩驳都无，不由微微蹙眉。这实在不像她平日寸步不让的作风，心下掠过一丝疑虑。但转念一想，祠堂乃供奉先祖的重地，量她再胆大妄为，也断不敢在祖宗牌位前造次，便也由她去了。
夫妻二人出了书房，踏着月色往祠堂走去。
裴知鹤执意要陪同进去跪罚，却被她拒绝了。
“你在外接应便好，”她的眸光在月色下透出几分狡黠，“我进去略跪片刻，很快就会出来。你且备好快马，在侧门等候。”
裴知鹤一怔，瞬间了然，有些不放心地道：“你又打什么主意？祠堂重地，可不比别处……”
“放心，”严令蘅唇角一弯，“正是祠堂重地，才更方便行事。你只管备马，我自有分寸。”
月色透过祠堂高窗的纹格，洒在青砖地上，映出一片清冷。
严令蘅迈过及膝的高高门槛，一股混合着陈年香火和木头气息的味道扑面而来。她站定，目光平静地扫过这裴家最庄严肃穆的所在。
屋内深广，梁柱高耸，无数黑漆金字的牌位层层叠叠，一路延伸至黑暗深处，森然罗列，无声地诉说着这个家族百年的荣耀与沉重。长明灯在供桌上跳跃，映得那些名字忽明忽暗。
领路的丫鬟垂首低语：“三奶奶，请在此静心思过，两个时辰后，奴婢再来。”
说罢，便悄无声息地退了出去，轻轻合上了沉重的木门。
祠堂内彻底安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。
严令蘅依言走到蒲团前，理了理衣裙，竟真的端端正正跪了下去。她对着那密密麻麻的牌位，恭恭敬敬地磕了三个头，动作标准得挑不出一丝错处。
“裴家的列祖列宗在上，”她声音不大，却清晰地在空旷的祠堂里回荡，“晚辈今日在此，先行告罪。我并非存心不敬，实乃事出有因，心中有冤，不得不发。”
她顿了顿，理直气壮地继续道：“今日这罚，我领得冤枉。若非您们的不肖子孙裴鸿儒，身为一族之长、一国宰相，却治家不公、处事不明，优柔寡断，纵容父母偏私，逼得我们几个妇道人家不得不以和离威逼，才换来他几分清明决断，我又何至于被罚跪？”
她越说越觉得有理，腰杆都挺直了几分：“所以，诸位老祖宗若觉此地被扰，心中不悦，要怪，就怪您那好儿孙裴鸿儒去。是他处事不当在先，我才被迫出手在后。我今日在此，不是认错，是伸冤。冤有头，债有主，这账，可算不到我头上。”
说完这番“义正辞严”的申诉，她只觉得胸中闷气散了大半，嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
当然如果裴家祖宗硬要找她算账，也得耗费些心力，毕竟她连自己的姓名都没上报。
她利落地站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。
“对不住了，”她轻哼一声，将眼前供桌上的香炉小心捧了下来，放到角落处存放。“今日就借您这宝地一用！”
说罢，她不再犹豫，伸手猛地一掀，面前的桌子被轻而易举地掀翻，瓜果滚落一地。她专挑那些动静大，却不易真正损坏厚重器物下手。
只听祠堂内“哐当”、“哗啦”之声不绝于耳，转眼间，原本庄严肃穆的祠堂，已是一片狼藉，如同遭了劫匪。
祠堂外的丫鬟婆子听到里面的动静，心中顿感不妙，互相使了个眼色，也顾不得太多规矩，连忙推开门冲了进去。
烛火摇曳中，映入眼帘的景象让她们倒吸一口凉气。
只见案桌横倒在地上，瓜果更是歪七扭八，蒲团不知道被踹到哪里去了，地上还有几道未干的水渍。万幸牌位还都好好的，没有被殃及到。
而本应跪在蒲团上思过的三奶奶，早已不见了踪影。
“不、不好了，三奶奶不见了！”惊呼声瞬间打破了宁静，仆役们乱作一团。
与此同时，裴府一处僻静的侧门旁。
裴知鹤一手牵着两匹神骏的高头大马，正凝神望着府内方向。夜色中，他听到由远及近的轻盈脚步声，唇角不由微微勾起。
果然，下一刻，严令蘅的身影便如一只挣脱了牢笼的灵雀，从廊柱后轻盈地闪出，快步来到他面前。
她发髻微松，脸颊因奔跑带着一丝红晕，一双眸子在夜色中亮得惊人，里面闪烁着恶作剧得逞后的兴奋。
“快走！”她语速轻快，带着不容置疑的急切，一把从裴知鹤手中接过缰绳，脚踩马镫，一个漂亮的翻身便稳坐鞍上，勒紧缰绳，马儿发出一声轻嘶。
裴知鹤看着她这模样，哪里还有半分在祠堂反省的乖觉，这分明是刚捅了马蜂窝，正急着逃离现场的架势，知晓她必然出了重手。
但他甚至连一句“祠堂怎么了”都不过问，只是无奈低笑一声，应道：“好。”
话音未落，他也翻身上了另一匹马。
“去将军府。”严令蘅一抖缰绳，低喝一声。
“驾！”
两匹骏马如同离弦之箭，瞬间冲入沉沉的夜色之中。夜风迎面扑来，带着自由的气息，吹散了相府高墙内的压抑与沉闷。
严令蘅回头望了一眼那渐行渐远、灯火通明的府邸，笑声清脆地融入风里——
作者有话说：本来之前说好要恢复更新的，但是计划赶不上变化快，这几天我吃了三场席。一场结婚的，一场孩子过十周岁，还有一场葬礼。
虽然不是至亲，但关系也很近，所以我从头到尾都去了，从去世到出殡，这是我第一次完整地参加一场葬礼。之前上学，哪怕再亲的人去世了，也只请假一天，然后匆匆赶回去。而现在完整的一次，感慨蛮多的。
去殡仪馆那天，大厅里面的屏幕上写着火化者的年龄，有一个才十岁的孩子，死亡真的很残酷。
第75章 075 化险为夷 科举。
裴鸿儒闻听祠堂被砸, 儿子儿媳双双不见的消息，惊怒交加，手中的茶盏“啪”地摔得粉碎。
他强压着滔天怒火, 立刻唤来心腹侍卫长，厉声下令：“速带一队精骑，往将军府方向追。务必在他们踏入严家大门之前, 将人给我截回来！”
侍卫长领命, 却迟疑一瞬，低声问道：“相爷，若三爷和三奶奶脚程快，已进了严府，又当如何？”
裴鸿儒脸色铁青, 眉头拧成了死结, 沉默片刻, 从牙缝里挤出一句：“若真让他们进了严家, 那便不必再追，立刻撤回！”
他深吸一口气, 语气带着几分不甘, 却又无比清醒的权衡：“严铁山刚刚凯旋，圣眷正隆, 风头无两。在他府门前动武要人，无异于授人以柄，自取其辱！此事容后再议。”
在绝对的军功和帝心面前, 即便是他这位宰相，也不得不暂避锋芒。
“是，属下明白。”侍卫长心领神会，立刻点齐一队精干护卫, 翻身上马，朝着将军府的方向疾驰而去。
夜色中，马蹄声急促如擂鼓。
裴府侍卫们一路策马狂奔，目光锐利地扫过街道两旁，却始终未见那对逃亡夫妻的身影。一直追到威严赫赫的将军府门前，众人才勒紧缰绳，马蹄扬起，发出一阵嘶鸣。
只见将军府那对威武的石狮旁，小夫妻二人好整以暇地并肩而立，竟似专程在此等候一般。
严令蘅甚至还好心情地抬手，冲着为首的侍卫长挥了挥，脸上笑容明媚，宛如夜间盛放的优昙，带着几分戏谑的挑衅。
裴知鹤亦从容不迫，对着来人方向遥遥一揖，风度翩翩，却更衬得追兵们气势汹汹的架势有些滑稽可笑。
这看似轻松的招呼，却比任何严词斥责，更让侍卫长感到难堪和无力。他僵坐马上，进退维谷。
未等他做出反应，夫妻二人已相视一笑，转身迈上了将军府高高的台阶，步履从容地离开。
而就在那洞开的朱漆大门内，一个魁梧如山的身影，正大马金刀地立于灯影之下，正是刚班师回朝、煞气未消的严老将军——严铁山！
他虎目圆睁，冷冷地扫过门前这一队裴府侍卫，从鼻子里重重哼出一声，带着毫不掩饰的鄙夷与威慑。
那一声冷哼，仿佛带着沙场的血腥气，震得众侍卫心头一颤，竟无一人敢与之对视，更无人敢上前半步。
侍卫长只能眼睁睁看着那对身影消失在门内，随后，将军府沉重的大门在他面前“哐当”一声，重重合拢，隔绝了内外两个世界。
他僵在原地，脸上青红交错，最终只能咬牙挥手，带着满腹的憋屈与无奈，悻悻然调转马头，回去复命。
严府门内，是安然无恙的夫妻俩；门外，是宰相府铩羽而归、徒劳无功的侍卫。这一夜的交锋，高下立判。
裴府祠堂被砸，严令蘅夫妻俩在严家庇护下，安然无恙的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了相府的每一个角落。
然而，与这惊天动地的事件形成鲜明对比的，是府内一种近乎诡异的寂静。
原本最可能借此发难，大兴问罪之师的老太爷和老夫人，已于前一日被送出府，远赴京郊别院静养，音讯难通。
大房的主母陈岚及两位儿媳，本就是此次风波的同盟，自然三缄其口，甚至隐隐觉得快意。二房廖氏更是深谙明哲保身之道，事不关己，高高挂起，绝不掺和这滩浑水。
独留丞相裴鸿儒一人，在空荡肃穆的书房内，对着满架诗书，胸中怒火翻腾，却寻不到半个可以宣泄或商议的对象。
他真切地体会到何为“孤家寡人”的滋味。
与此同时，深宫之中。
康乐公主禁足的宫殿内，气氛阴郁得能拧出水来。
一名心腹宫女正小心翼翼地禀报着，宫外西北军队凯旋庆典的盛况，描述着严家父子受到的丰厚封赏，以及总筹办严令蘅如何风头无两，博得帝后连连夸赞。
每一个字，都像淬了毒的针，狠狠扎在康乐公主的心上。她原本精致姣好的面容，因嫉妒和怨恨而扭曲，一双美目赤红如血，几乎要滴出血来。
“这些风光、赞誉、功劳……本该有本宫一份！”她死死攥着拳，贝齿咬住下唇，留下月牙形的血痕。
“祈天舞是本宫的主意，整个庆典的章程，本宫也耗费了无数心血。凭什么，凭什么她严令蘅独占鳌头，而本宫却要像阴沟里的老鼠一样，被困在这四方天地里？”
她猛地抓住宫女的手，指甲几乎掐进对方的肉里，厉声道：“去，去找六哥，叫他想办法！我一定要让那个贱人付出代价，让她生不如死！”
宫女忍痛，低声道：“公主息怒，安王殿下方才设法递了话进来，说严氏如今圣眷正浓，又有严家军功傍身，此刻动她，恐难奏效，反而容易引火烧身。殿下请您稍安勿躁，从长计议。”
“稍安勿躁？本宫等不了！”康乐公主一把扫落案几上的茶具，瓷器碎裂声刺耳惊心，“动不了严令蘅，就去动裴知鹤。动不了他们夫妻，就去动他们身后的严家和裴家！严铁山立了军功又如何？裴鸿儒是丞相又怎样？他们难道就是白玉无瑕、毫无错处的圣人吗？”
她眼中闪烁着疯狂而阴冷的光芒，如同暗处窥伺的毒蛇：“去找他们的错处，找他们结党营私、贪赃枉法的证据。若是没有，那就给他们编造一个谋逆的大罪。裴相与边将勾结，这可是父皇最忌惮的事。我就不信，他们两家真是铁板一块，毫无缝隙。只要肯下功夫，总能找到突破口，或者编出突破口，本宫要他们死！”
此时的康乐公主，已被仇恨彻底吞噬了理智，一心只想将敌人拖入万劫不复的深渊。
***
庆典的喧嚣与荣光犹在耳畔，望京城却仿佛一夕之间沉寂下来。然而这平静的水面之下，暗流汹涌，恰是山雨欲来风满楼。
一月后的深夜，西北军八百里加急的奏报，如同一块巨石砸入看似平静的湖面，瞬间在望京城掀起了滔天巨浪。
在西北督军慰民的大皇子肃王，在军中遭人行刺，身受重伤，昏迷不醒，性命垂危。
皇帝闻讯，勃然大怒，当即下旨，命大理寺彻查，并派钦差火速前往西北军中搜证。然而，钦差调查带回的证据，却如同精心编织的罗网，环环相扣地指向了，刚刚立下赫赫战功、正沐浴在封赏荣光中的严家父子。
紧接着，各种流言蜚语如同瘟疫般在朝野上下迅速蔓延。
有“知情人”透露，之前严家父子在西北与鬼方血战时，大皇子曾欲插手军务，却被严铁山以“军中事务，总帅统领，督军不宜干预”为由严词拒绝，双方在帅帐内发生激烈争执，不欢而散，大皇子离去时面色铁青，怒斥之声帐外可闻。
如今大皇子遇刺，严家父子自然成了最有动机的嫌犯。
将军府书房内，灯火通明，气氛凝重得能拧出水来。
严铁山端坐主位，这位在沙场上，对着千军万马也面不改色的老将，此刻眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾，严令蘅夫妻和□□他人皆在座。
“有人在背后布局，这是针对我严家的死局。”严铁山声音沙哑，却带着冰冷的锐利。
“一日接着一日的罪证，一波凶过一波的流言，这是要将我严家置于死地！”他目光扫过在场的儿女，“陛下正在盛怒之中，若有人再不断煽风点火，案情上诉无门，需做最坏的打算。只怕抄家流放，亦非不可能。”
此言一出，屋内空气几乎凝固。严家兄弟俩皆拳头紧握，面露愤懑，却强忍不语。
严铁山目光转向两个儿媳，语气带着几分惆怅：“两位儿媳，你们立刻收拾一下，带上孩子们，先回各自娘家暂避。能躲一时是一时，无论如何，先保住孩子们。但如果真到了那一步，也莫要牵连娘家，听任发配吧。”
两位儿媳闻言，俱是脸色一白。
大儿媳叶蓁率先开口，语气坚定：“公爹，万万不可。此时我们若离府回娘家，岂非更落人口实，让人以为我们严家心虚？我这就修书给家父和兄长，请他们务必在朝中周旋，为严家陈情辩白！”
二儿媳孙茹也立刻附和：“是啊，严家蒙此奇冤，我们岂能独自偷安？孙家虽不才，也定当竭尽全力，助严家渡过此劫！”
严铁山看着两个深明大义的儿媳，眼中闪过一丝欣慰，但随即摇头，语气更加沉重：“糊涂！此刻不知多少双眼睛盯着我们将军府，你们此时回娘家求助，动作太大，落在有心人眼里，便是结党营私、串联朝臣的铁证。陛下若疑心我严家勾结外臣、图谋不轨，那才是真正的灭顶之灾。一动不如一静，此时，绝不能授人以柄！”
这时，一直沉默思索的严令蘅抬起了头，轻声道：“爹，或许我可以回相府一趟。不用直接求公爹插手，但至少能探听些消息，知晓如今朝中风向究竟如何。”
裴知鹤也立刻表示：“岳丈大人，父亲一向分得清轻重缓急，我们回去之后，不会遭到什么为难，他自会传消息的。”
虽然朝中文武对立，但若是严铁山倒台了，朝中必然动荡不安，裴相绝对不希望看到这点。
严铁山闻言，眉头紧紧锁起，沉默了良久，方才重重叹了口气，目光复杂地看向两人：“阿蘅，你与知鹤当初离府，虽事出有因，终究是拂了裴相颜面。此刻回去，怕是难免要看人脸色。裴相他身处那个位置，顾虑更多。”
他顿了顿，终是决然道：“不过，你们回去是对的。将军府已成漩涡之眼，你们离开这是非之地，回相府关起门来过安生日子，便是最好。打探消息之事，不必再提，更莫要再插手将军府任何事，切记！”
夫妻俩对视一眼，皆看到彼此眼中的沉重。严铁山此言，已是做了最坏的预判，要为他们留一条后路。
夜色深沉，将军府的命运，仿佛风中残烛，摇曳不定。
***
夫妻二人回到相府，裴鸿儒对他们不闻不问，仿佛不存在一般。二人心知，这并非风平浪静，而是暴风雨前的压抑。
裴相此刻定然因朝局巨变而焦头烂额，无暇他顾，但之前的“祠堂风波”绝不会就此揭过。
商议之后，二人收拾齐整，一同前往书房求见。
书房内，裴鸿儒正伏案疾书，眉宇间凝着化不开的沉郁与疲惫。见他们进来，他只撩起眼皮瞥了一眼，便又低下头去，并未理会。
裴知鹤率先开口，语气带着几分缓和的意味：“父亲，日前是儿子与令蘅行事冲动，惹您动怒，特来请罪。”
严令蘅也适时接口，态度显得格外诚恳：“公爹息怒。千错万错，都是儿媳的错。若公爹仍不解气，儿媳愿再去祠堂跪上两个时辰，不，跪上两天两夜，静思己过，直到公爹消气为止。”
“跪祠堂？”裴鸿儒猛地搁笔，墨汁溅上奏折，“你是嫌列祖列宗清净得太久了？”
他想起之前祠堂的一片狼藉，额角青筋暴起，冷眼扫过来，“上回就差点把祠堂拆了，这次又打算如何静思己过？掀了裴家祖坟？”
见他终于开口，虽带着怒气，却总算打破了僵局。
裴鸿儒深吸一口气，身体向后靠进椅背，揉了揉眉心，语气带着深深的疲惫：“罢了，起来吧。眼下局势纷乱，也没空与你们计较这些琐事。”
他目光扫过二人，压低了声音：“严家此事，背后水深得很。文官集团，虽不全然听令于我，但基本动向还是清楚的，绝无人做出这等构陷手握重兵的边将之事。武将集团更不可能，此举无异于刨自己的根！”
“放眼朝野，有这般手笔，还敢行此险招，并能将证据做得如此缜密，流言散播得如此迅猛的。哼，除了东宫，以及那几位手握实权、对储位有心的皇子，还能有谁？”