时亭琢磨了下这个动作的意思，问：“你是想说，其他孩子怕你？”
男孩点了下头。
“好吧。”时亭将男孩领进屋，将自己床榻分他一半，“你在我这个屋子睡，等我走了，你就独自住这。”
男孩没反应，也不知听明白没，只是默默将自己的被子铺好，又帮时亭铺好了被子。
熄了灯盏，时亭很快入睡，心想带孩子比打仗也轻松不到哪去。
翌日，时亭亲自将带来的东西发给小院的孩子们。
孩子们本来都很怕他，但很快发现他只是一个给礼物的温柔哥哥，何况还这么好看，便都大着胆子同他说话，叽叽喳喳的嬉闹声很快充斥了整个小院。
老嬷嬷见难得热闹，便张罗着大家一起包饺子。
时亭有一双好看的手，修长而充满力量，文能写得一手苍劲的好字，武能持刀上马杀退北狄，但偏偏在包饺子上毫无天赋。
怎么说呢，除了馅儿包进去了，形状一言难尽，丑得简直眼睛疼，让人没有半点食欲。
倒是有个眼睛亮晶晶的小姑娘，包得很熟练，褶子捏得跟罗裙边一样好看。
时亭笑着夸赞：“好厉害，比哥哥的手巧多了。”
说着，又专门去看男孩包的饺子，结果想夸却实在夸不出来。
嗯，也算个饺子，和自己的水平简直不分伯仲。
男孩察觉到时亭过来，赶紧把自己包的饺子用布盖住。
时亭没戳穿，笑着回去了。
接下来，男孩特意到小姑娘旁边站着，但又什么都不做，一动不动看着，把人家小姑娘最后都盯毛了，才回到自己的角落忙活。
果然不好意思和人交流呢，时亭心里盘算着，晚点可以教他怎么正确交朋友。
饺子包完后，老嬷嬷点绕柴火烧水，很快锅里水沸腾起来，时亭让孩子们别靠近，帮着她把饺子分批倒进去煮。
“你包的饺子呢？”时亭看向男孩，安慰道，“报的丑也没关系，我也包的丑。”
男孩眨巴眼睛看了下时亭，从身后将自己包好的饺子递给时亭。
时亭一看，人家包的饺子哪里丑了？每个都漂漂亮亮的，尤其是那褶子边，不仅圆润可人，连大小都是一样的。
噢，原来只有自己包得丑呢。
男孩的眼睛一眨不眨盯着时亭，直到时亭夸了句：“这是我见过最好看的饺子了。”才回去坐到桌子上，安静等饺子煮好。
孩子们吃得很高兴，而且很给时亭面子，就算他做的饺子再丑，也抢着要吃。
但大家很快发现，大部分丑饺子都到了男孩的碗里。
是想让大家都吃上好看的饺子吧，时亭觉得这孩子虽然嘴上不说，其实心里挺为其他人着想，当即要自己分担一半丑饺子，但被男孩拒绝了。
时亭更感动了，当即趁着吃饺子的好氛围又夸了遍男孩做的饺子，并把他做的饺子吃了好些。末了，又给大家讲授了一遍“腹有诗书气自华，不要过分在意容貌”的道理。
“可是哥哥就很好看啊。”有小孩扭扭捏捏地指出，“厉害又好看，我们都很喜欢。”
其他小孩纷纷表示同意，时亭没辙，只能直接明示照顾男孩，孩子们高兴地答应下来，并和时亭拉勾。
男孩全程没什么反应，只是默默盯着时亭。
傍晚时分，时亭提前和孩子们告别，孩子们舍不得他，有的哭得鼻涕眼泪一大把，时亭只得一一安慰，有点生硬地感受这份短暂的缘分。
等时亭安抚完，进屋准备收拾东西时，男孩已经在里面了，正在收拾他的行装。
别说，叠得还挺整齐！比北辰强多了。
“我自己来吧。”时亭道。
男孩不肯，时亭只好又把别的要带的递给他，一并让他整理。
看着男孩毛茸茸的脑袋，时亭道：“突然想起来，你还没有名字呢，要我帮你取一个吗？”
男孩愣了下，不知道想到什么，坚决地摇头，时亭便作罢了。
翌日天未亮，孩子们都还在睡梦之中，时亭悄无声息地离开了。
因为他发现自己并不擅长面对离别，就像是突逢大雨，他身边没有伞，只能淋湿自己，弄得很狼狈，久久缓不过来。
临近年关，通过镇远军的努力，院子里的孩子们都有人家收养了
——除了那个男孩。
没有人会想收养一个脸已被毁，性格还古怪的孩子。
时亭得到消息时，突然就想起了以前的自己。
那时的他，虽然有很多亲人，但不也被抛弃了那么多年？
他和他，并没什么不同。
“外面雪那么大，你要去哪里？”
大年二十八，曲丞相见时亭突然去马棚，追问道。
“老师，我做了个决定，一定要去完成。”时亭翻身上马，只身钻进风雪。
这年的雪，比任何一年都要大。
平日只要半天的路程，时亭赶了一天一夜。
第23章 北境旧梦（八）
二十九的午后, 时亭终于踏进普瓦城的小院，然后在门槛上看到了男孩。
他似乎一直在等待什么，又似乎只是默默坐在那里, 什么都没等。
院子里的其他孩子都重新有了家, 老嬷嬷也回家准备过年了，这里只有他一个人, 冷清又死寂。
像座冰窖。
男孩死死看着突然出现的时亭。
“大家都回家了, 你一个人在这里不合适。”
时亭走过去，朝他伸手，笑道，“不如跟我回家吧，以后每个年我们一起过。”
男孩瞪大了眼睛，里面满是惊讶。
他没有立马回应, 像是在确定什么。
时亭温柔道：“再犹豫，就赶不上过年了。”
男孩的眼睫颤动了下, 终于有了动作，就像受过伤的小动物那样, 试探地将手轻轻搭在时亭掌心, 仰头仔细观察他的反应。
时亭反手紧紧握住男孩的手，将人一拽，从门槛上站了起来。
“走了。”时亭拉着男孩离开小院, 将人抚上马, 自己再脚蹬翻上去，又把身上厚实的披风往前拢，把单薄的小人儿抱起来。
他们在风雪又穿梭了一天一夜，终于在大年三十的最后一个时辰回到镇远军大营。
“公子你跑哪去了？快吓死我了。”
等候多时的北辰跑过来帮忙牵马，走近才发现时亭怀里藏了个人, 可惜光线太暗看不清，但看那娇小的身量，应该是个姑娘！
“高将军！”北辰扯着嗓子喊道，“公子带了心上人回来！”
高戊闻言从里面赶出来，笑道：“好小子，不开窍狗屁不通，一开窍就胡作非为，这大过年，你把人家姑娘掠回来干嘛？”
曲丞相也想跟出来看热闹，但被里面某位又拉了回去。
时亭赶紧将男孩露出来，解释道：“不是姑娘，是接他回来过年，以后每个年我都带他一起过。”
高戊并没有被男孩一头的布带吓到，只是笑着将两人拽进军账，先是把身上的雪扫去，又命人端了驱寒的姜汤。
末了，时亭才发现崇合帝也在，赶紧拉着男孩行礼。
崇合帝摆摆手，笑道：“偷偷来的，今天不做皇帝，只做曲丞相身边的一名小侍卫。”
说着看向男孩，突然半眯了眼睛，道，“我怎么觉得这孩子身上，有股子莫名的熟悉感。”
曲丞相推了下他肩膀，道：“你对谁不眼熟？别吓到人家孩子了。”
自此，没有人再问男孩的问题。
但时亭知道，陛下、老师、二伯父都是看在过年的份上，暂时不追问。
他回头看男孩，正好和那双充满忐忑的眼睛对视。
于是，他带着男孩给在场的三位长辈一一行了礼，道：“这些天，我已经将他的身份查得明明白白，绝对可以留在军营。”
“我想把他留在身边，养他长大。”
也是想将自己再养一遍。
屋里众人齐齐看着时亭，谁都没有先说话。
时亭也知道自己这次做事有些冲动，事先谁也没商量，不由心生担忧。
曲丞相率先笑出来声：“好啊，自己才十六，就已经想着养孩子了，看来是真长大了。”
崇合帝也道：“可不是，大木头遇到了小木头，也算有缘。
高戊将一只黄灿灿的梨子递给男孩，问：“你叫什么名字？”
时亭松了口气，知道他们这是答应了，当即又拉着男孩给三人磕了遍头。
“怎么搞得跟拜堂似的。”崇合帝嗤笑一声，道，“你二伯父问你呢，他叫什么？”
时亭一囧，小声道：“……他还没有名字。”
崇合帝摇摇头，看向曲丞相：“看你教的好学生。”
曲丞相也笑了，道：“那就现在取一个吧，总不能跟了你，连个名字也混不上。”
时亭认真想了会儿，道：“世间名贵花草很多，却大多娇贵难养，反倒是戈壁滩上的红柳让我偏爱，那怕身处恶劣的环境，依然坚韧不屈，赤红如火。”
“所以，便唤他阿柳吧。”
时亭看向男孩，询问：“你喜欢这个名字吗？”
男孩与时亭四目相对，攥紧他的手。
时亭温柔道：“不喜欢没关系，我还可以再想别的名字。”
男孩摇了摇头，手指沾酒在时亭面前的地上写道：
很喜欢。
时亭高兴地唤了声：“阿柳。”
阿柳点头应下，那双向来或空洞或忐忑的眼睛，第一次露出了真切的喜悦。
时亭发现，阿柳的眼睛其实黑白分明，很好看，尤其是笑的时候，清澈透亮，令人不禁想到江南诗人们争相赋诗的湖光山色。
账内其他人察觉到阿柳不会说话，默契地没有多问。
当钟罄敲响，众人在爆竹声和外面镇远军的欢呼声中，一起举起酒杯。
又是一年新。
时亭看着笑意盈盈的大家，低声问阿柳：“朝朝暮暮若如此，还想死吗？”
阿柳看了他一眼，用手指在面前的桌上写道：
还是想死。
时亭顿时收敛笑意，皱眉问：“为什么？”
是因为他不知道的过去，还是其他别的原因？
阿柳又写道：
骗你的。
时亭：“……”调皮了啊。
阿柳扑向时亭，主动紧紧抱住他，并用毛茸茸的脑袋在时亭怀里蹭了下，小狗似的。
时亭无奈笑道：“以后可不准再开这种玩笑了。”
阿柳又不回应了，一副以后要他操透心的模样。
养孩子果然麻烦呢。
还好他不怕麻烦。
年关的镇远军总是格外热闹，三更天的时候外面还是一片喧闹，但时亭属实有些撑不住了，毕竟又是赶路又是守夜的。
“好困。”
他和阿柳靠在一起，在热热闹闹的年味里很快睡着了。
不知过了多久。
迷迷糊糊中，炉里的炭火发出荜拨一声响，时亭悠悠醒了过来，却发现帐内空无一人，热闹也如潮退去，只有簌簌的落雪声。
他侧头望向外面，发现已经天光大亮。
二伯父和老师应该是去送陛下启程回京了，但阿柳去哪了？
他又掀开帘子出了军账，发现外面也没有一个人影。
镇远军一夜间消失得干干净净。
突然，时亭没来由地一阵心悸，恍然察觉到什么。
这是他的梦境！
这只是他的梦境！
二伯父和阿柳早就死在七年前的北境兵变中，一个尸骨不全，一个尸骨无存。
老师也在同一年去世，他却连最后一面都没见到。
他们早就死了。
都死了！
时亭死死揪着心口，仓皇地周围寻找。
那怕是梦，他也想再见他们一遍！
就算是饮鸩止渴又怎样？
这世间不如意事常八九，人人都为了遗憾舍生忘死，唯独他不能，他得活着，为大楚活着。
但在梦里，难道还要做那个冷面无情的时帅吗？
再见一面。
再见一面！
那怕是假的，那怕没有任何用！
“念昙。”
身后响起曲丞相的声音，时亭猛地回头，和老师时隔经年的眼睛相对，当即热泪盈眶。
时亭哭着跑向老师，但尽在方寸的地方怎么也到达不了。
曲丞相只是孑然站在漫天的风雪里，静静看着他。
他想要叫老师，却是满口的血腥气，什么声音都发不出来。
老师，老师，老师！
风雪越来越大，直到将曲丞相淹没其中，时亭也没跑过去。
紧接着，一阵大风突然刮起来，周围的风雪肆意狂舞。
眼前的一切开始模糊，扭曲，面目全非。
视线再次清晰时，时亭又看到了定沽关的尸山血海。
他跑过去，想要从里面找到二伯父。
但他很快发现，每一具尸首都没有脸。
那就都埋起来，都埋起来。
时亭又开始分不清梦境现实，开始麻木地用手在地上挖坑。
他感觉不到累，感觉不到手上的疼痛。
但他感觉到了钻心的折磨，犹如刀绞一般。
只是还没等他埋葬任何一个人，眼前的画面又开始模糊，扭曲。
他无助地抬头，看到了一个悬挂在半空的人头。
那个人头来自一个七岁的孩童，双眼被挖去眼珠，只剩下两个血淋淋的窟窿。
就在兵变的前一个月，这个孩童还在扁舟镇的城门口送了他一个花环。
时亭想要把人头取下来埋起来，但怎么也做不到，耳边想起熟悉的蔑笑声：
“你不是要保护这个镇子吗？那我就把人杀干净，一个不留。”
“你看，我做到了！”
时亭嘶吼道：“那里面只有大楚和北狄的普通百姓！你怎么敢该动手的？”
那声音笑得更癫：“动手怎么了？结果是我赢你，这就够了，一群蝼蚁而已，你心疼什么？”
“不是蝼蚁！”时亭声嘶力竭，“不是蝼蚁，他们是活生生的人！”
“有意思，还真当自己能救世呢？大楚将亡，这是天命！”
“而且我问你，你不是要救世吗？那你自己身边的人保护好了吗？”
时亭嘴唇翕动，再也吼不出话来。
紧接着，那个熟悉的荷包扔到他面前，上面满是鲜血。
他慌张地捡起来，颤抖地紧紧贴在心口。
“你看，你连自己身边的人都保护不了，怎么还敢妄想挽救大楚呢？”
声音的主人从迷雾中走出。
正是一手策划了北境兵变的谢柯。
“放弃吧，时亭。”
谢柯蛊惑道，“一切都晚了，大楚的命数已经走到尽头了，你又何必再执著？”
“如果我是你，我绝不会逆天而行，而是选择自尽赎罪，和故人在黄泉相会，也算全了一场相遇的缘分。”
时亭低下头去，似乎已经承受到了极致。
谢柯发出一声轻笑，以胜利者的姿态走到时亭面前，居高临下看着他。
但下一刻，时亭突然仰头看向他，紧接着拔出惊鹤刀，雷霆般翻身而起，砍向谢柯！
整个过程不过瞬息之间，时亭的眼神犹如刀刃，冷静而锋利。
“你可能会赢一时，但最后的赢家一定是我。”
谢柯倒下的同时，时亭从梦境中睁眼，急促地喘气，浑身都浸湿在冷汗里。
待视线清明，神志完全回笼，时亭看着头上摇晃的走马灯，知道自己在暗室里。
这间暗室在大理寺旧址的地牢里，因早已荒废，周围又少有人烟，是个极为隐秘的地方。
回京后，时亭便把自己选为自己毒发时紧闭的地方。
毕竟毒发时，他会神志失常，出现暴躁的攻击行为，暗室墙面便有他毒发时留下的划痕坑洞。
而且，还真没什么人能制住他，所以自认还是关起来比较好。
时亭看向旁边桌子，上面堆满了水和各种吃的，必然是北辰提前给他准备好的。
喝了两大碗水后，时亭又将巾布浸湿，把身上的冷汗擦净，换上干爽的朝服，心里那股巨大的悲怆才缓过来。
接着，时亭又走回去，在榻上盘坐阖眼，念了一个时辰的静心咒。
内心终于平静下来。
时亭睁眼，目光清冷而从容。
片刻后，他起身走到暗室门前，有规律的敲了三下。
暗室的开门机关在外面，打开的暗号只有北辰知道。
很快，机括转动的声音响起，暗室的门缓缓打开。
时亭抬眼看去，却是一愣，问：“阁下怎么在这里？”
第24章 北境旧梦（九）
日头西斜, 余晖透过小小的窗棂照进地牢，打在暗室面前的两人身上。
时亭看着不该出现在这里的玄衣人，突然上前攻击他, 而对方显然没料到他的反应, 当即退后格挡，但时亭却陡然转身, 将暗室以迅雷之速关上, 启动了机关。
咔咔几声后，暗室的门锁死。
时亭确信，这么短的时间里，玄衣人还没来得及观察里面到底有什么。
但玄衣人是否已经知道他中半生休的毒？
北辰去哪里了？按理说应该是他守在外面。
他猜不透，只得面色不改，警惕地试探：“朝廷审讯要地, 阁下来此似乎不太好。”
玄衣人指了指周围残破不堪的地牢，轻笑一声, 意思很明显：
这种破地方，你们大楚的朝廷还用来审讯？挺省啊。
时亭正要说什么, 不远处的牢门迎合玄衣人似地, 哐啷一声直接倒下，激起一片灰尘。
“……”
好歹是自己的地盘，这么不给面子？
时亭只得话头一转, 询问：“之前烦请阁下帮忙追捕郭磊, 不知他眼下在何处？”
玄衣人点了下头，又没反应了，拦在路中间，一步也不挪。
隔着青铜面具，时亭能感觉到对方对自己的注视, 也能感觉到对方平静的外表下，藏匿着一股怒火。
但他并不知道自己哪里得罪这尊大佛了。
“多谢阁下出手相助，在下感激不尽。”时亭由衷道，“郭磊兹事体大，要是抓不回来，有些事可就不太好办了。”
一番感谢，玄衣人还是只点了下头，显然还是没领回人家的意思。
这可就难办了，时亭想，就算待价而沽，喊价再高，能办的也可以给他想办法办了，唯独怕这种什么都不说的，什么都要你猜的。
就在时亭琢磨着要不要先强行闯出去的时候，北辰终于火急火燎跑进来了：“公子！是他自己闯进来的，我没拦住！”
时亭问：“什么时候？”
“就我给你开门后，他让同伴把我拖出去，自己留下来了！”北辰气不打一处出，咬牙切齿，“一个字都没和我商量！”
时亭看向玄衣人，对方显然一丝丝愧疚都没有。
不过还好才来，没发现自己毒发的事。
此事还是知道的人越少越好。
“公子，少卿已经将郭磊关大理寺了。”北辰瞥了眼气氛有点奇怪的两人，提醒道，“郭磊回来的路上，差点被折磨死，就剩一口气了，撑不了太久，少卿说得尽快审讯。”
时亭点头，望向玄衣人：“阁下如果有要事相商，不如换个时候？届时在下一定赴约。”
玄衣人上前一步，仔细注视时亭，像是在认真思考什么。
最后，似是无奈地叹了口气，对北辰伸了根手指，意思是给他们一刻钟。
北辰看向时亭，时亭点头示意无妨，他便退了出去。
地牢外风吹枝叶，映照进来的影子和阳光跳跃起来，给两人身上披上一层流动的碎金。
因为距离太近，玄衣人又比他高了半个头，时亭只能微微仰头，才能看到对方的脸。
虽然有青铜面遮着，也看不到什么。
时亭还是第一次详细观察青铜面，发现上面的图纹正是共工怒触不周山的场景。
只是雕刻的笔触精简粗狂，扭曲诡异，完全不像传统工笔描绘的技法，很难一眼看出来。
为什么是共工怒触不周山？
传说里，共工是古神话中的水神，因和颛顼交战失败而愤怒不已，撞倒了不周山。
但另一种说法是，颛顼不支持共工的治水方法，两人要通过交战一决雌雄，而共工得不到百姓支持，便通过撞倒不周山来表达自己的决心。
前一种说法着重强调共工的滔天愤怒，后一种说法则更表明共工的非凡决心。
那么，玄衣人更看重哪一种？
时亭并不知道，他们才见过三面。
这样一个身份神秘，又城府极深的人，那怕朝夕相处也不一定能看出什么来，何况是三面？
一刻钟太短，他们相对无语，又各怀心思，时间很快便过去了大半。
但时亭并不打算先开口。
毕竟是对方要求他留下，而他也给了机会，剩下的便不适合主动出击了。
最后，玄衣人先妥协，从袍袖里拿出一张纸笺递给时亭。
几乎是看到纸笺的瞬间，时亭平静的内心当即开始汹涌。
但他脸上一如既往地淡定，伸手将纸笺接了过来。
可惜，他的手在微微发颤，暴露了内心的慌乱。
“这种纸笺很特殊，乃是用北境的红柳所制。”时亭尽量让自己显得镇静，“可惜不是很好书写，便没在北境推广。”
事实是，当年时亭用红柳尝试造纸，只是为了阿柳，造出来的纸笺也没第三个人知道，专门用于两人之间的书信。
时亭用手指摩挲着纸笺的熟悉纹路，问：“你是从哪里得到它的？”
玄衣人像是听到了什么笑话一样，噗嗤一声笑出来，带着种道不明的苦涩。
就好像在说，都这么明显了，还发现不了吗？
“是一个叫阿柳的少年留给你的吗？”
时亭不再维系表面的镇定，而是急切地追问，“他还有留下什么吗？如果有，可以都给我吗？他是我很重要的人。”
玄衣人无奈摇摇头，示意时亭伸手，时亭赶紧把掌心翻给他。
以指为笔，玄衣人在时亭掌心划动。
但这一次，不是写的字，而是画了点东西。
“是红柳枝。”
时亭的声音有些颤抖。
这种红柳枝的画法还是自己交给阿柳的，不过阿柳在画画上实在毫无天赋，怎么努力也画得很难看，和他其他方面的聪明截然不同。
时亭总是一边笑话他，一边耐心地手把手教他。
后知后觉，时亭猛地抬头看着对方，泪水一下子便淌了下来。
他怎么就没想到，对面的人会是阿柳？明明他们又那么多相似的地方！
不，他是不敢相信，毕竟当年的兵变太过惨烈，生还几乎毫无可能。
乌衡看到时亭落泪，心里跟着一颤，伸手抹去时亭的泪水，将人紧紧抱进怀里。
时亭身上有太多他不知道的秘密，而那些秘密无疑让时亭堕入深渊，承受了无法想象的折磨和痛苦。
但他却一无所知，无从查起。
就连让时亭性情大变的北境兵变，因为过去太多年，一切早已物是人非，加上崇合帝刻意隐瞒一些东西，他调查起来都很困难。
他带了一张人人可见的面具，时亭却戴了一张看不见的面具。
等将来时机成熟的时候，他可以在时亭面前摘下自己的面具，让他看到自己最真实的一面，但他又该怎么做，才能摘下时亭的面具？
他承认，他太想得到一个答案，可是没人能告诉他，于是他歇斯底里，甚至动过把人关起来的念头。
但只要时亭站到他面前，他又会匆忙地收起那些邪念，生怕时亭窥见半分。
就好比这次，他将郭磊抓回来后，时亭却消失了，他疯了一样在帝都寻找，就差进宫质问崇合帝。
直到手下的人在大理寺旧址发现北辰的踪影，他抱着试一试的心态赶过来，才在暗室见到朝思暮想的那张脸。
而对方的第一反应，是赶紧将暗室封锁，生怕自己窥探里面的玄机。
多天积攒的怒火让他暴躁不堪，几乎立马就要爆发，可是时亭眼泪落下的那一刻，再多的愤怒都只有退后的道理。
“阿柳，你真的是阿柳。”
时亭不敢置信地滞愣了好一会儿，才反应过来，紧紧抱住他，生怕一松手就消失了。
“你还活着，你真的还活着，我以为你早就……”
时亭有很多话想说，有太多问题想问。
他想知道，当年北境炼狱一般，阿柳是如何死里逃生的，后来七年里又是怎么怎么过的，过的又好不好？
他也想知道，五年前自己复出，第二次挂帅，天下无人不知，阿柳为何不去寻他？
如今也是，阿柳明明早就帝都了，两人也见过面了，为什么迟迟不肯相认？
是在怪自己当年没保护他吗？
像是察觉到时亭的心中所想，乌衡俯身拉起他的手，写道：
当年不怪你，但以后不许再抛下我。
时亭哽咽着连连点头。
“公子，一刻钟到了！”北辰突然一个箭步窜进来。
时亭赶紧将头侧过去，藏在阿柳靠里的脖颈间。
待看清搂搂抱抱的两人，北辰吓得一咯噔，脚下打滑差点摔出去。
除此之外，他似乎感觉到了玄衣大侠突然散发的一股杀气。
“表哥，你人呢？再不审郭磊那孙子，他就要死了！”时志鸿的声音从外面传来，但还没走进来，便被北辰眼疾手快推了出去。
“北辰你干嘛！我天天操心审案还有错了？这大理寺少卿我不干了行吧，让他另寻高就去！”
“少卿少说几句吧，公子有急事，等会儿就出来！”
两人吵吵嚷嚷地走远。
周围重新安静下来，时亭也放开乌衡站好，但不知道该说点什么。
去吧。
乌衡点头示意，然后在时亭掌心写了一个地址。
时亭点头：“那我晚点去找你。”
内心的激动得难以平复，时亭其实很想多和乌衡叙叙旧。
但一来，郭磊的案子事关重大，不能拖；二来，他从来没有想过能和阿柳重逢，所以他其实并不知道怎么面对现在的阿柳，得给他留点时间琢磨一下。
两人在地牢门口分开，时亭回头看了好几眼。
乌衡忍住没回头，想着自己还在生气，不能太惯着自己了，不然以后时亭做什么，自己估计都会原谅，那还得了？
“公子，你们在地牢干什么了？”北辰给时亭备马，满脸疑惑道，“就跟拜堂入同房似的，进去前还是陌生人，一出来关系立马不一样了。”
“少胡说。”时亭翻身上马，问时志鸿，“苗伯安置好了吗？”
时志鸿道：“放心吧，母亲让我直接接回府中了，还请了好几个大夫。不过，苗伯也不知道西大营罪证的下落。”
“人回来也好。”时亭唏嘘了声，问：“审案通知铭初了吗？”
“通知了，眼下应该已经到大理寺了。”时志鸿上下打量了时亭一番，问，“你身子骨真没事吗？我怎么觉得你又瘦了？”
“无妨，你多担心自己的案子吧，小心陛下撤了你的少卿。”时亭一扬马鞭策马出发。
时志鸿带着北辰跟上，大笑道：“说得我怕一样，撤了正好！我就能光明正大当个吃喝玩乐的纨绔了！”
第25章 北境旧梦（十）
大理寺。
随着地牢的门被推开, 阳光照亮里侧漆黑的死牢。
许久不见天日，郭磊闭了眼，伸手挡住强光, 好一会儿才重新睁开眼睛, 看向不远处的四名来者。
“终于来了？”
郭磊的嗓子已经沙哑得可怕，全身也没一处好肉, 但语气依然轻蔑, “我都快跑出大楚了，还要派个疯子千里迢迢把我抓回来。时帅，让我猜猜，你一定很想从我嘴里知道点什么吧。”
时志鸿翻了个白眼：“要点脸好吗？那本来就是你该交代的。”
时亭懒得同郭磊废话，吩咐北辰去将那个妇人押来，然后到案几前坐下, 准备亲自写供状。
很快，之前还装傻充楞的妇人被带过来, 经过大理寺的关押后，明显老实了些, 见了四人第一件事就是赶紧挨个儿磕头叫官老爷。
“孟三娘？”
郭磊认出人来, 咧嘴笑道，“时帅可真有意思，拉了个老鸨过来。莫不是要让她给我塞几个美人儿, 使上一出美人计来换情报？如果是这样的话, 你还不如用自己来使美人计，你可比那些胭脂俗粉美多了，要不然当年的温暮华也不会为你丢了性命，你还记得……”
“别装蒜了。”苏元鸣冷声打断，“你和孟三娘之间的旧仇, 你是最清楚的。”
时亭抬手给孟三娘一指，问：“还记得他吗？”
孟大娘顺着时亭所指看过去，这才发现角落里的郭磊，但仔细看了好一会儿才认出来，惊讶道：“你还活着？”
郭磊阖上眼，不予理会，好似并不在意。
苏元鸣直言：“当年你姐姐还是青楼妓子时，孟三娘当年差点害死她，后来你进青鸾卫，坐稳指挥佥事的位置后，便开始并动用青鸾卫的力量追杀她，逼得她只能逃往北狄，你不会忘了吧？”
郭磊无所谓的脸上终于出现裂缝，再睁眼时，双目依然通红骇人，一字一顿道：“我姐姐清清白白，不是妓子！”
说罢，哼笑一声看向苏元鸣，“你们能在北狄找到她，算你们有本事。要不这样，你们杀了她帮我报仇，我告诉你们想要的怎么样？”
苏元鸣不禁笑了：“郭磊，你当我们傻？我们杀了一百个她，你也不会交代。”
郭磊反问：“那你们还在这里浪费时间做什么？大楚灭了国了啊，你们这么闲。”
时志鸿忍无可忍，上前给了他一脚，让他暂时闭了嘴。
时亭示意孟三娘靠近郭磊，道：“把真相告诉他。”
旧事败露，郭磊也懒得装了，恶狠狠看着孟三娘，怒不可遏道：“挨千刀的老畜生！你怎么敢再出现在我面前？”
郭磊的手脚筋早就被挑断，他无法行走动作，身体诡异地扭在一起，加上浑身逼人的戾气，看起来堪称恐怖。
孟三娘尖叫着连退好几步，怎么着都不肯往前了。
郭磊大笑：“你们不是要惩恶扬善吗？那就杀了这个老畜生啊！她害死了多少年轻的女孩，下十八层地狱都不够！杀了她！她该死！”
“疯子，疯子！”孟三娘害怕地想跑，但退路已经被北辰挡住。
她看了圈，当即爬向时亭，不停磕头，声音直打颤:“时将军放过我，我做什么都愿意！无论需要多少银子，我都会让我儿子去凑！他从小就孝敬我！”
“你出事后，你的干儿子从未打听过你。”时亭避开孟三娘抓他袍角的手，居高临下看着她又失望又愤怒的丑态，冷声道，“但你如果将该说的说出来，我却能放你一马。”
孟三娘恍然清醒，像抓住救命稻草一样，抬头盯住时亭，追问:“只要我把当年的事都说出来，时将军就会给我一条活路吗？”
时亭对孟三娘淡淡笑了下，道:“当然，不过你考虑得不要太久，毕竟知道当年真相的不止你一个，立功这种事并非人人有机会。”
郭磊嗤笑一声，冲孟三娘喊道:“老蠢货，你不会相信他吧？”
孟三娘余光飞快地瞥了眼郭磊，只觉魂儿都被吓出来了，相比之下，还能心平气和与自己说话的时亭，反而没那么可怕了。
何况时亭天生一张观音面，尤其是低眉时，自带悲悯感，和她供奉的菩萨像极其神似。
时亭看孟三娘满脸纠结，故意对北辰抬手，北辰立马上前要拉她走，她赶紧出声:“她死了！”
“早就死了，当年就死了！”
苏元鸣道:“谁死了，说明白。”
孟三娘像是想到什么，紧紧咬住自己手指，出血了也没注意到，心有余悸着:“是郭磊的姐姐，玉彤！她早就死了，早就死了！”
“你胡说！我姐姐还活得好好的！”
郭磊愤怒不已，想要爬起来攻击孟大娘，但稍微移动都很困难，“少在这诅咒他，你们谁的话我都不信！”
孟三娘方才喊出来后，突然有了种诡异的解脱感，竟是大声笑了起来:“疯子，扮演玉彤的那个女人就是个疯子！”
“她明明很有钱，几辈子都不愁吃穿，却要扮演玉彤一个妓子。对了，她们长得一模一样，简直叫人难以置信。玉彤死时，她刚好来青楼要取代她，给了我很多钱，要我教会她玉彤的言行举止，我觉得蹊跷，幸好多留了个心眼。”
“果然，等她和玉彤的言行举止几乎一模一样后，她竟然半夜从外面带人冲进青楼，杀了所有人，并一把大火烧了青楼。要不是我躲进暗道，后来又改名换姓，怎么能活到现在？”
郭磊听完嗤笑一声，道:“辛苦时将军将这个人找出来骗我了，但很可惜，我姐姐在北狄过得很好，我很放心。至于你们这个故事，很精彩，但我不信。”
“不，她早就病死了……”
孟三娘说着苦笑一声，“我不是什么好人，唯一有愧疚的就是玉彤。她曾真心把我当过娘亲，是个心思单纯的孩子，但她病了，死了，我连副棺材都没给她。”
郭磊死死注意着孟三娘的表情，不错过任何一丝细节。
他也曾是青鸾卫，审讯的洞察之术从来没有忘记。
但这一刻，他怎么也找不到孟三娘脸上的破绽。
“其实，她给你留了一份遗书。”
孟大娘从怀中取出一封陈旧的信，轻轻抚摸，“但有那个疯女人在，我不敢给你，就一直拖到了今天。”
说罢，孟三娘鼓起勇气，将信颤巍巍递过去。
郭磊别过头，笑道：“我不会看的，姐姐当年一直给我写信，从未间断，后来青楼大火，我有了机会去带她离开，期间要是她真的出事，我不可能不知道。”
北辰过来，直接帮他拆开。
一封陈旧的信很快在郭磊面前展开，郭磊被迫看到信笺上的内容，刹那脸色青白，心神俱焚。
无论时隔多久，他都能一眼认出姐姐的字。
紧接着，很多被忽略的细节也在这一刻如潮水涌上来。
比如姐姐写他名字的“磊”字时，总喜欢多写一笔，图个祝他一帆风顺的寓意，大火后的姐姐没了这个小习惯，他当年并未深究。
比如，姐姐明明出身江南，却突然喜欢上大漠，而且在北狄生活得得心应手。
再比如，蓝姻最擅长易容和伪装，并训练弟子精通此术，作为细作完成任务。
“不……不可能！”
郭磊摇头否定，但汹涌而出的泪水已经出卖了他。
他挣扎地抬起断裂的手臂，要去抓那封信，却有秋风穿堂而来，将信纸吹走。
那薄薄的一张信纸，如同一片离开树枝的落叶，落到了苏元鸣手中。
苏元鸣接住，低头看了眼。
那些微微发颤的字，明显来自一个虚弱无力的将死之人——
吾弟亲启。
见此信，我已离世，勿念。
遥想人生二十年载，爹娘嫌我女儿身，兄长卖我自由身，唯你纵无血缘，待我胜过至亲。
试问世间男儿万千，几人能言：女子苦非女子错，世道万难加身，清白凭人捏造，苍天何曾睁眼？
唯你对我言之至此，予我自尊，教我自爱。
也唯你最为难舍，万语千言道不尽，故写书信数封，托人保管，嘱托隔段时间寄你，好让我之死讯晚些到你手里，少些伤心。
只是天下没有不散的宴席，等书信散尽，你终会得此遗书。
唯望吾弟届时勿伤，勿念，一生顺遂，福泽永佑。
绝笔。
玉彤。
“所以那些信，最后成了欺骗我的手段？”
郭磊看着孟三娘，一时间啼笑皆非，“让我猜猜看，姐姐病死后，那个疯女人和你都要用她的身份谋取私利，她负责扮演我姐姐，你负责将剩下的信分批寄给我，让我相信她还活着。”
“直到有一天，那个疯女人觉得可以完美伪装我姐姐了，于是杀人放火，毁尸灭迹，来到我身边。之后，她利用我青鸾卫的身份做事，又设计了一出她被北狄挟作人质的假象，让我为了她背叛大楚，协助北狄成事，对吗？”
“假的，原来一切都是假的，都在骗我！”
郭磊急促地喘气，脖颈紧绷，全身发抖，拖着一副残躯朝苏元鸣爬去，哀求道，“求求你，求求你，将姐姐还给我。”
苏元鸣轻叹一声，将遗书递给了郭磊。
郭磊急忙用残缺的手臂颤巍巍接过遗书，紧紧抱在自己怀里，泪水一下子绝了堤:“对不起，是我蠢笨，是我没有发现，如果我早一点赎你出来，如果……”
时亭将一块玉佩拿出来，摩挲了下，让北辰还给郭磊，道:“葛大人的遗物里，这块玉佩被保存得很好。”
那块玉佩很小，雕的是葫芦，所用玉料很差，还蔓延着许多裂缝，属于在帝都送出去都没人要的物件。
但郭磊只看一眼，就已经泣不成声。
那是葛韵送给他的第一件生辰礼物，严桐也有。
苏元鸣也认识那块葫芦玉佩，感慨道：“葛大人是真把你们当儿子养的，那怕你背叛大楚，他作为大楚官员必须大义灭亲，但作为你的师父，他将你的东西偷偷藏起来，睹物思人，但你……”
“但我杀了他。”
郭磊看着北辰手中的葫芦玉佩，没有勇气接过来，“我以为，七年前我是要在师父和姐姐之间二选一，实际上，那不过是场阴谋，彻头彻尾的阴谋。”
时亭边落笔于供词之上，边字字锥心道：“你心里一直知道，你师父到底是怎样的人，也清楚他对你和严桐并没有厚此薄彼，但从你七年前选择背叛大楚的那一刻起，就只能去恨他，怨他，以满足自己那点可怜的自尊，我说的对吗？”
郭磊再无反驳，低头闭上了眼睛。
时亭知道差不多了，但并不主动开口问话。
半晌，郭磊睁开了眼睛。
他的目光没有了癫狂和不屑，只有心如死灰，还有逼迫自己直面真相的从容。
“你们想知道什么，我都可以交代，但有一个条件，我要亲手了解这个老畜生。”
郭磊看向孟三娘，平静地诉说着自己的杀意，“这个老畜生口口声声说愧疚，但我比谁都知道她的德行，她在姐姐生病的时候，想必不仅仅是不管不顾，而是轻则打骂发泄，重则逼迫接客，我能想象姐姐在弥留之际过的什么日子。”
孟三娘赶紧爬向时亭： “时将军！你说过的，如果我配合，你就给我条生路！而且我也是苦命人啊，我是被丈夫卖去青楼的，当时我还怀着三月的孩子啊。”
时亭低头看着头发散乱的孟三娘，觉得像是在看一只穿了锦袍的伥鬼，直言：“你的苦难值得同情，但没法为你拐卖妇人孩童，逼良为娼做借口。”
“而且，当年给玉彤看病的大夫还活着，他已经交代，玉彤的病本不致死，是你要买她的命。也就是说，就算你口中的那个疯女人不来，你也要杀了玉彤。”
郭磊愣愣看向孟三娘，不解问：“为什么？”
孟三娘大抵是知道没人会放过自己，也不装了，癫笑道：“她和我一样，明明都是青楼的妓女，就该一起烂在那里！她凭什么让你赎她？而且她就算出去了，又是什么清白之身，谁会娶她？一个……”
“人的清白从来不在罗裙之下，无论男女。”时亭截口打算孟三娘的话。
下一刻，郭磊用残躯积蓄力量，全力撞上孟三娘，直接将人砸在后面墙壁上，脑袋发出咚的一声巨响，鲜血死溅，当场没了性命。
整个过程，无人阻止。
察觉到孟三娘没气后，郭磊也顺着墙壁滑倒。
刚才那一击，已经耗尽了他所有气劲，是强求而来的回光返照。
“接下来我要说的线索，除了和北狄刺杀师父有关。”
郭磊深深看向案几后的时亭，长叹一气，“还与当年的北境兵变有关。”