小太监看着那抹颀长身影, 想了想又问：“那他和宣王殿下相比，陛下更看重谁……”
“这话是你该问的吗？”钟则赶紧打断他, 呵斥道，“以后不许再提！”
“是是是, 儿子再也不敢了！”
时亭一眼认出小太监。
那是钟则众多干儿子中的一个, 名唤王吉，不是最聪明的，却是最得宠的, 据说是因为有手好厨艺, 尤善钟则喜欢的淮扬菜。
“时将军。”钟则带王吉上前行礼，笑吟吟道，“陛下方才还念叨将军呢，没想到将军可巧还真来了。”
时亭记得，钟则上次和上上次都是这么说的。
但他没点破, 只道：“钟总管不必多礼，烦请带我去见陛下，我有要事相议。”
钟则颔首起身，让王吉在一旁提灯，落后时亭半个身位往里带路。
时亭很快发现不是去暖阁的方向，便问：“陛下在御花园？”
“正是。”钟则不由叹气，直言，“陛下近日觉是愈发浅了，往往三更天还在辗转，也只有待在御花园的小值房里，还能睡上一会儿。”
时亭皱眉，心里开始盘算要不要在这个时候询问陛下对乌衡的态度
——西戎和北狄虽是盟友，却也是亦敌亦友的关系，常年互相算计和利用。同样的，陛下和乌衡之间也是如此。
但偏偏，乌衡还是陛下的亲外甥，是陛下唯一的妹妹留下的血脉。
所以，这注定不是一个令人愉快的话茬。
思索间，三人很快到了御花园，时亭抬眼便看到了崇合帝。
崇合帝蹲在花圃间，正借着一盏小灯光亮，小心翼翼地侍弄面前的花草，极尽温柔。
但侥是如此，再加白发丛生，不再年少，仍旧可见这位帝王眉宇间化不开的凛然杀气，不怒自威。
他余光瞥见人来了，稍稍抬手，钟则赶紧带着王吉退下。
时亭行礼，崇合帝示意他靠近些：“站那么远，朕会吃了你不成？”
“臣有罪。”
时亭快步上前，俯身给崇合帝打下手。
“还跟以前一样，木头桩子似的。”崇合帝轻嗤，“你老师要在，又得为此唠叨你了。”
时亭微微笑了下，道：“臣天生是个没趣儿的，怕是只能当一辈子木头了。”
“罢了，木头也有木头的好，朕也不笑话你了，免得你老师又到梦里数落朕。”
崇合帝说着让时亭把小铲子递给他，将一簇簇火焰似的冬红挖出来，再小心移到花盆里。
时亭全程安安静静地陪着，一动不动地发起呆来，还真当起了木头桩子。
末了，崇合帝拍拍手，指挥时亭将一盆盆的冬红搬去不远处的小值房。
时亭进了值房发现，这里除了一张榻，一张堆满药材的桌案，其他地方都摆满了花盆。花盆里装的不是什么名贵花草，而是和冬红一样的野花。
他记得，这些野花种子是老师以前从北境带回来的。
“自己找个空地坐吧。”崇合帝有些累了，自个儿往榻上躺了。
时亭左右看了下，从桌案下拉出一个小板凳，勉强坐下。
崇合帝皱眉闷了碗药，问：“今日在聚仙茶楼，宣王是不是差点杀了上苑党的人？”
时亭点头：“此事明显有人挑拨，铭初没有冷静下来，是他行事欠妥当。”
说着又补充道，“但事关铭初的生母和浅儿，他激动些也情有可原，何况最后并未酿成无法挽回的后果。倒是西戎有人在刻意激化铭初和上苑党的矛盾，其心可诛。”
“赏罚朕还是要分明的，毕竟他要接手的是整个大楚，任性不是长久之计。”
崇合帝突然定定看着右手旁的那盆金色小花，目光黯淡下去，道，“但话说回来，朕很羡慕他，他可以为了妹妹不顾一切，让妹妹无忧无虑，但朕却已经永远失去自己的妹妹，再也没这个机会了。”
“你看，这种金色小花叫千里光，是安乐生前最喜欢的花，她说这花就像是深秋里的星星一样，璀璨而坚韧。”
“说起来，跟西戎王室的眼睛也很像呢。”
时亭望着崇合帝，脑海里浮现出那双琥珀色的眼睛，欲言又止。
崇合帝一眼看出时亭的心思，淡淡笑了下，道：“你我君臣之间，无需顾及，有话直说便是。”
时亭沉吟片刻，斟酌了下，道：陛下选择将西戎拉进大楚的内局，是因为大楚内有西大营和江南士族的隐患，外有北狄与倭国的虎视，这些臣都明白。但在严桐传回的密函中，除了丁党和陇西、关内两道的地方勾结，还意外发现了一股特殊的力量，正是这股力量，西大营曾经多次事先被通风报信，多次躲过朝廷的密探，所以臣让青鸾卫进行了追查。”
话到这里，时亭适时住口，因为崇合帝一定会听出话外之意
——这股力量正是当年安乐公主出嫁时，带去西戎的亲卫。
崇合帝平静直言：“这件事，朕是在三年前知道，也是朕所默许的。”
时亭问:“是因为愧疚吗？”
“是，朕的确是因为愧疚。”
崇合帝并没有回避，而是转身看向时亭，陷入回忆之中，坦白道，“三十年前，朕亲手将安乐远嫁西戎，和心怀鬼胎的乌木珠结为夫妻。他们即是盟友也是对手，一起让西戎强大起来，称霸西南地域，又彼此提防对方，想方设法进行制约。就这样，他们做了二十年貌合神离的夫妻，直到十年前局势发生改变，平衡被打破。”
说到这里，崇合帝不禁唏嘘地叹了一口长气，才继续道，“那一年是崇合二十二年，北狄大举入侵，大楚南方又洪涝灾害空前严重，根本无暇顾及西南。乌木珠嗅到了转机，便趁乱暗中布局，故意将一支叛乱军放进王庭，企图将他的妻子和两个儿子都杀死。”
关于这件旧事的后续，时亭早就听老师说过:
安乐公主当时分明已经重病缠身，但还是穿上铠甲，亲自带人守在殿门口，阻拦叛乱军，只为争取时间，让亲信带着尚还年幼的两个孩子离开。
最后，两名孩子被成功送出王庭，而安乐公主被乱军砍死，连尸首都没有找到。
作为一国王后，这样的死法过于惨烈和屈辱，乌木珠为了名望，也为了不让大楚察觉不对，连夜带兵回王庭，杀了叛军和所有知情人，然后对外称，安乐公主在叛乱中受惊病逝。
因安乐公主病重多年，无论是西戎百姓，还是大楚皇室，都没有怀疑过。
直到崇合帝因过于思念妹妹，在老师陪同下秘密前往西戎王庭，这才察觉不对，调查出了真相。
而那个时候，大楚内忧外患，已经没有力量对西戎开战了。
“朕虽为帝王，却连家人都保护不了，无论幼时的母亲，还是后来的安乐。”
崇合帝蹲下来，将那簇金色小花拢到手中，像是在和记忆中的某只手相握，半晌，道，“所以四年前，当那支陪同安乐二十年的亲卫队出现在大楚境内，干扰西大营一事，朕并未阻止。因为朕知道，那是乌木珠给乌宸的任务，也是纠结站队的西戎大臣在隔岸观火。所以朕默许了。”
没有价值的存在，乌木珠绝不会给活路，那怕是自己的儿子。
时亭虽然只见过乌木珠一面，但足以断定他就是这样一个没有人性，只忠于权力的疯子。
时亭捻了捻手指，心里万般感慨，由衷道:“好在，乌宸凭借此事，还有之前在联楚抗狄的卓越表现，成功让一众西戎大臣追随，并在二年前发动宫变，软禁乌木珠，诛杀其主要势力拓拔氏，又杀了其他心怀鬼胎的王子，掌握了实权。”
崇合帝又喜又忧地摇头，道:“但帝王不该有这样的心软，正是因为四年前的放过，这股力量在大楚西面迅速发展，现在连朕也无法连根拔起。”
“人之常情，陛下何必自责？”
时亭看得透彻，道，“臣真心认为，如果一个帝王绝情到谁也不在乎，那么他也没法去爱他的子民，开创陛下那般的盛世。”
崇合帝笑了笑，道:“行啊，木头也会变着弯子夸人了，而且所谓盛世嘛，早就过去了，如今大楚就是具唬人都难的空架子。”
时亭认真反驳：“臣从不妄言。”
但与其同时，关于崇合帝对乌衡的态度，他也心知肚明了。
崇合帝无奈地笑了下，让时亭去把西面的窗户打开。
“夜来风大。”时亭提醒。
但崇合帝坚持。
时亭只得把旁边的大氅给他披上，转身绕过一堆花盆，去将窗户打开。
萧瑟秋风扑面而来，凉意入骨。
崇合帝拢了拢大氅，问：“看到了什么？”
时亭：“一片枯萎的花草，但等明年春天，估计又是开满一片的花，毕竟野花生命力强劲。”
崇合帝却道：“不会再开花了，这些花草在去年寒冬里冻死了，你明白朕的意思吗？”
时亭回头看着崇合帝，从他意味深长的目光中明白，这片枯萎的花草另有它意。
“你看，这片地干燥缺水，又是处于背阳之地，野花再强劲也无法生存，这便是天时地利两者不沾。”
崇合帝说着从容地笑了笑，问，“你说，朕能责怪是你没进宫帮朕浇水吗？”
这是在借枯萎的花草比喻如今内忧外患的大楚，劝他不要强求。
时亭没有立即回话，而是俯身跪地，恭敬朝崇合帝行了大礼，道：“天时地利总是难以预测，臣努力的是人和，是问心无愧。”
崇合帝闻言无奈地叹了口气：“还是根木头啊。”
说着，伸手虚扶起时亭，“罢了，木头有木头的选择，你老师劝不动的事，朕也懒得劝了。”
时亭颔首，站在旁边没话说了。
“对了，有人一直在查你以前的事。”崇合帝饶有兴味地笑了下，“就差把朕的帝都都翻个底朝天了。”
时亭：“谁？”
崇合帝却不说话了，而是找了个舒服的姿势靠在榻上，想看看时亭怎么打破沉默。
但很可惜，时亭觉得要查自己事的人太多了，想要自己脑袋的人也太多了，崇合帝不说，他更没什么兴趣，只当是崇合帝自己想安静一会儿，便一动不动站在侍立在侧，默默开始发呆。
最后，崇合帝先憋不住，感慨道：“除了正事，指望从你嘴里听点别的，简直比登天还难。算了，陪朕去湖那边转转吧。”
于是，时亭就陪着崇合帝去另一边的湖转了几圈。
一路上，时亭尝试着聊什么，但最后无疑绕回到了北境边界的布防，西大营的近况，以及江南的瘟/疫，等等。
最后，听得勤政了一辈子的崇合帝都嫌头大，干脆让时亭背了几首颇具禅意的小诗，然后赶出了宫。
时亭从宫里出来，在宫门口正好碰上亲送急递的户部尚书，时玉山。
本是亲舅甥的两人相觑一眼，却是默契地作揖行礼。
“时将军。”
“时尚书。”
末了，彼此沉默。
最后，时亭看着眼前和母亲画像七分相似的脸，先开了口：“今日赵宅爆炸之事，本不该牵扯时尚书，有劳了。”
时玉山定定看着时亭，道：“朝廷只要需要老夫，不谈什么牵扯与否，何况是自家儿子来找，老夫帮忙已经是越权，陛下不怪罪才好。”
说着，时玉山见周围没旁人，直接将急递递给时亭。
时亭没接。
“公事上，时将军何必避讳？”时玉山无奈笑了下，道，“赵宅顷刻毁于一旦，没有发现有一个活口，只翻出三十余具死尸，却因烧毁严重，难以辨明身份。此番移交三司，怕是三司有得忙了。”
这是个很关键的信息，意味着后续可操作的余地很大。
时亭拱手道：“多谢时尚书告知，其他事宜还是早些禀报陛下吧。”
时玉山将急递收回袖中，道：“时将军不想谈公事，那便与你说件私事吧。”
时亭：“请讲。”
“我想请陛下给归鸿和郡主赐婚。”时玉山看到了时亭脸上的意外之色，继续道，“我知道此事很难，毕竟整个时氏一直想用归鸿的婚事和其他世家联姻，可老夫是看着两个孩子长大的，总不能棒打鸳鸯，误了他们一生。所以，老夫会尽力促成此事。”
时亭由衷笑道：“归鸿会开心的。”
“暂时替老夫保密吧，免得空欢喜一场。”时玉山看着温恭谦让的时亭，道，“时将军记得到时候来喝杯喜酒。”
时亭认真道：“一定。”
时玉山点点头，深深看了时亭一眼，转身往宫里走去。
时亭心里为时志鸿和苏浅高兴，下意识摸了摸拇指上的琥珀扳指。
如果自己有天离开，希望到时候阿柳身边也能有人照顾他。
但紧接着，他心里有生出莫名的酸涩，丝丝缕缕的，像是江南梅雨天的潮湿，黏腻而令人不舒服。
他突然又觉得，只有自己能一直陪着阿柳，自己才会真的满心欢喜。
这时，一阵铃铛声响起。
时亭抬头望去，首先看到的是不远处的一辆马车，然后是车盖上悬挂的那串熟悉的铃铛。
他不由愣了下。
这类铃铛在北境很常见，带在身上可防止风沙里走失。
时亭曾经特意给阿柳做过一个，正是眼前这个！
车帘被从里面掀开，真的是阿柳。
他的手里还抛着一枚金钱镖，就像曾经无数次迎接他凯旋那样，对他比了个数：
一百一。
他在等自己，共抛了一百一十次金钱镖。
大概是一刻钟。
记忆和现实重合，又在这刻难辨难分。
时亭胸腔里翻涌起一股强烈而难言的情绪，快步上前，最后突然跑起来。
马车上，乌衡察觉到时亭的急切，以为出了什么事，赶紧翻身下来。
片刻后，时亭几乎是扑向阿柳，乌衡愣了下，稳稳接住了他。
“阿柳。”
时亭紧紧抱住乌衡，像是心底什么东西被放下，开心地笑了起来，“世上的遗憾真的好多啊，幸好你回到我身边了。”
乌衡的心跟着剧烈颤动起来。
夜风凉得刺骨，他却在这一刻四肢百骸火烧般滚烫，好似下一刻就要融进时亭的骨血。
有那么一瞬间，他只想摘下青铜面，让时亭知道他是谁。
可惜，他不能。
他现在唯一能做的，是用自己披风将时亭包裹住，然后紧紧回抱。
这是他的，乌衡固执地想，一切都只是时间问题——
作者有话说：[撒花]感谢看到这里的小可爱，本文已在3月4号完成修文，并将前面章节替换。因新增和变动不少剧情，以前看过一遍的小可爱需要再看一遍，很抱歉给追文的大家带来这个不好的体验，在此鞠躬[合十]
关于更新，会竭尽所能日更[撒花]再次感谢大家的喜欢和支持，如果没有你们，我在考试和工作之余是没有动力完成大幅修文，并恢复更新，爱大家。
PS：这章作话有些话多，以后不会了，毕竟我的作话一般只会发剧情有关、引用备注和小剧场，所以不用屏蔽作话~
第40章 火烧槐安（十二）
马车内, 空气安静得异常。
时亭端坐在一边，面色波澜不惊，心里却止不住地回想刚才的拥抱
——他已经二十六了, 却跟个小孩似的冲上前将人一把抱住, 不仅紧缠不放，还说了句肉麻得不行的话, 完全没想过阿柳会不会不适应。
实在是太冲动了, 太冲动了。
好在阿柳不会计较。
可还是感觉无地自容啊！
乌衡靠坐在对面，一条长腿支起，手臂悠闲地搁在上面，饶有兴致地盯着时亭。
虽然时亭脸上表情一如既往的静默，但他的耳垂却染上了一层薄红，出卖了他此时的窘迫和别扭。
不过显然, 他自己并不知道这一点。
上次在小院也是，自己分明是故意逗弄, 可这人却丝毫不怀疑自己，反而自个儿先纠结上了。
乌衡脑中灵光一闪, 俯身靠近时亭。
时亭被他突如其来的动作吓一跳, 下意识想躲，但却及时制止了自己的动作，心想阿柳估计是有要事相商。
然而下一刻, 乌衡的手按住了时亭的肩膀, 时亭猛地看向他，可惜迎面的只有可怖的青铜面，完全看不到他的表情，更猜不出这个举动的用意。
青铜面后，乌衡勾唇一笑, 进一步贴近时亭，直接用宽阔的身躯将人围在自己和厢壁之间，鼻间又被那股熟悉的茶香萦绕。
时亭睁大了眼睛，莫名紧张起来，咳了声问：“怎么了？”
跟只受了惊却佯装无事发生的猫一样。
乌衡轻笑一声，伸手朝时亭身后探去。
时亭一时间有些手足无措，只能坐得板板正正，实则很想去看乌衡那只手在干什么。
直觉和理性上，他知道阿柳不会伤害他，但两人实在太近了，他甚至能感受到阿柳温热的呼吸从青铜面后溜出，然后攀上他的脖颈，酥酥痒痒的。
随着乌衡躬身弯腰，一缕头发从肩头滑落，扫过时亭鼻间。
时亭有点惊慌地眨了两下眼睫，闻到了一股淡淡的花香。
好熟悉的香气。
“昙花？”
时亭疑惑地望着乌衡，随即突然想到，自己的表字是念昙。
答案呼之欲出。
乌衡静静看着时亭皱眉纠结，十分认真，觉得很是有趣。
最后，时亭恍然一笑，道：“昙花开的时间短，摘了花瓣做梳头水留香，的确是个不错的主意。”
乌衡无奈地挑了下眉，报复性地移动放在时亭肩膀上的手，温热的掌心贴着软肉，力道缠绵，要多暧昧有多暧昧，弄得时亭好不自在。
只片刻，时亭受不了地躲开，直接道：“阿柳，你今天很奇怪。”
乌衡对他歪了下头，像是没听懂。
时亭硬着头皮解释：“就是，我们之间凑太近了。”
乌衡心里坏笑了下，表面委屈地拉过时亭的手写道：“你手臂好像受伤了，我想看看伤势。”
末了，又从时亭身后拿出那枚他送的指虎，在时亭面前晃了晃，意思很明显：另一手伸到后面，仅仅是为了拿东西。
仿佛是为了应证清白，乌衡戴上指虎后立即撤后，坐回了对面。
时亭顿时无比愧疚。
他刚刚到底在紧张些什么？阿柳不过是在担心他，不过是简单拿个东西。
原来今天奇怪的不是阿柳，而是自己。
现在该怎么办？
可是道歉和解释只会更奇怪，更乱……
这时，乌衡好死不死的又凑了过来，时亭的心跟着一跳，但努力维持住了自己的镇定，脑内飞速思考，笑道：“放心，我的伤势没大碍，不用再看。”
乌衡点了下头，心情大好，决定不再逗他，牵过他的手写道：“我用六合山庄的关系找到了顾青阳。”
一谈正事，时亭心里的不自然当即烟消云散，又是那幅冷静自持的模样，若有所思道：“我以为你和六合山庄联系不多。”
他私下派青鸾卫和江湖人士调查了阿柳的事。
按理说，一个人只要活在世上，就不可能一点痕迹留不下来。
但阿柳不一样，除了在无双榜排名的比武上露面，还真就杳无踪迹，跟凭空消失了一样。
之后，时亭换个方向调查，反从六合山庄入手，然后发现阿柳确实和六合山庄没什么往来。
乌衡早就察觉到时亭在调查他，但他不仅毫不在意，甚至乐在其中。
所以，当时亭主动提及，他并不会戳穿他，而是写道：“当年比武后，帮过六合山庄一个忙。”
原来是还债。
什么债？
因六合山庄有自己的规矩，时亭不便再打听。
——当然，不打听肯定不可能，只是得再私底下用别的方式。
乌衡写了个地址。
“原来是这里，最危险的地方果然是最安全的地方，那便去会会顾青阳吧。”时亭说着探出马车，摸出简笛吹了一声。
片刻后，北辰带着一队青鸾卫现身。
时亭交代：“我会沿路做记号，你们去请顾庄主，稍后赶来。”
北辰领命，带着青鸾卫疾风般消失。
时亭取下自己腰牌挂到马车前，乌衡一挥鞭，马车骨碌碌驶离宫门。
外面铃铛随风作响，时亭看向乌衡，忍不住道：“没想到你还留着铃铛和金钱镖，都是老早的东西了，很旧了都。”
乌衡挑了下眉，指了指他腰间的旧荷包，意思不言而喻。
时亭不由轻笑，下意识用指腹摩挲了下琥珀扳指。
路上好几拨金吾卫上前要拦，但每每看清那块金色腰牌，都迅速退让。
一刻钟后，马车停在胡家布庄外。
时亭和乌衡下了马车，悄然顺着墙角翻上屋檐，然后默契地比起轻功来，迎着月色疾行，结果是不分伯仲。
少时，两人发现了厢房外的熟悉身影，借着暮色掩护，一左一右屏息靠近。
布庄掌柜胡二胖蹲在地上，看向面前长相清俊的年轻男子。
男子身着劲装，背一斗笠，腰佩长剑，典型的江湖人打扮。
但他举止自带一股贵气，俨然出自名门。
犹豫一番，胡二胖再一次发出请求：“我说少庄主，你就去跟庄主服个软啊，你老躲我这里也不是办法啊。”
男子将鸡腿翻了个面在火上烤，闻言满不在乎，哼道：“我跟他服软的话，他肯定不让我继续管赵家的事了，你也别废话，帮我把那腌好的鸡翅也拿过来烤上。”
胡二胖看活爹似的看了眼男子，一脸命苦地帮忙烤鸡翅。
突然，男子像是觉察到什么，猛地将手上鸡腿丢给胡二胖，转身就跑。
胡二胖被鸡腿烫到，大叫一声，正要问发生了什么，他身后便有二道身影朝男子飞了出去。
“那不是赤虓服吗？我的个亲娘耶，是时将军本人，靠，还有玄衣大侠！”胡二胖惊讶地嘴合不上，赶紧掉头往屋里奔，“惹不起惹不起！”
时亭和乌衡跟随男子一路往里，到了陈列布匹的大房间。
在这里，无数的上好布匹被一丝不苟的挂起来，方便平日里顾客挑选，但眼下自然成了绝佳的掩体，加上门窗数量多，是个适合抽身的好地方。
此外，男子武功高超，穿梭其间简直跟条泥鳅似的。
可惜，他遇上的是时亭和乌衡。
两人曾在北境并肩行动过，默契十足，迅速合力展开围攻。
时亭抬头观察房梁，迅速找到高处垂挂布匹的竹竿接点，乌衡会意矮下身，双手相接做垫，时亭跳起踩住，然后被乌衡用力抛起，一跃上了房梁。
腰间惊鹤刀出鞘，将竹竿的绳子斩断，布匹悉数掉落。与此同时，乌衡一脚勾起竹竿接住，然后用竹竿扫倒地上陈列布匹的一派架子。
至此，大半布匹掉落，屏障被撤去，露出了躲在一角的男子。
“顾青阳，找你好久了。”
时亭自房梁上轻盈落下，一语点破男子身份。
顾青阳也不恼，笑吟吟地冲时亭打招呼：“时大哥，好久不见啊！”
说着察觉到旁边审视的目光，便顺手跟乌衡也打了招呼，“玄衣大哥，你也在呢？你也好啊。”
乌衡还在因顾青阳用火药炸赵宅的馊主意生气，压根儿不理他，只默默时亭身边靠了一步，背上竹竿跟背了根长/枪似的，凛凛威压逼人。
时亭开门见山：“赵大人在哪里？带我去见他。”
面对这两人，顾青阳强自镇定，道：“时大哥这话说的，赵伯父都去世了，要找他只能去地府了。”
时亭不欲多言，示意乌衡一眼，顾青阳察觉到危险，当即转身往外跑。
下一刻，乌衡手中竹竿扫出去，顾青阳反应极快，纵身跃起躲过好几次攻击，他正得意时，但身后却传来乌衡的一声轻笑。
顾青阳心道不妙，腰间一紧，整个人便被一股强力拽了回去。慌乱中，他低头一看，缠住他的是一截端部绑了秤砣的狭长布带，布带另一端正是时亭。
原来乌衡攻击他是为了给时亭争取时间！
“还得感谢小余的铁索给了我启发。”时亭由衷道，“捆人的确挺好用。”
说着，不待顾青阳挣扎，便将布带绑了秤砣的一端抛向空中，从房梁上面绕了过去。
“时大哥，有话好说，我……啊！”
顾青阳连恳求的机会都没有，直接被时亭用布带吊在了半空。
乌衡左看右看还是觉得不满意，上前调整了绑法，让顾青阳头朝下倒挂着。
顾青阳被整得胃里一阵翻江倒海，忍不住问乌衡：“我说大侠，我没记得得罪过你啊，至于下这种毒手吗？晕死我了。”
乌衡冷哼一声，不屑回答。
顾少庄主哪里受过这种气？当即怒瞪了乌衡好几眼。
他大概不知道，但凡赵宅爆炸时伤了时亭分毫，他怕是早就断胳膊断腿，甚至丢了性命。
“时大哥。”顾青阳看向时亭，叹气道，“我知道你很想找到赵伯，但即使他真的活着，我也什么也不知道啊，不如放了我，我还可以帮你找呢。”
时亭将惊鹤刀归鞘，淡淡道：“会有人让你开口的。”
话音方落，房间门口传来一声中期十足的：“畜生！”
顾青阳惊喜地抬头：“爹，我在这，快救我爹……啊！”
只见门口的中年男人三两步过来，直接一记重拳打在顾青阳腹部，顾青阳当场一声惨叫，听着就疼，后面跟着的北辰想阻止但没来得及。
此人正是六合山庄的庄主，顾楠。
时亭示意北辰不必拦着，北辰立马带青鸾卫退出去。
“爹……”
顾青阳惊讶地看向顾楠，艰难开口。
不是，原来今天下毒手最狠的竟然是亲爹？
但没等他再多说一个字，顾楠又是一拳。
“牙咬紧！”顾楠厉声呵斥，“我顾家子孙没有软骨头！”
顾青阳只得咬紧牙，不敢再发出叫声。
顾楠话不多言，开始狂揍自己儿子。
时亭和乌衡在旁边看着，并不上前阻止，也不说话
——顾青阳作为六合山庄的少庄主，干涉帝都政局是大忌，顾楠先亲自动手，做出大义灭亲的姿态，才是真的在帮儿子，后面的事也才好处理。
最后，直到顾青阳被揍得皮青脸肿，顾楠才停手，转身朝时亭下跪请罪：“顾某教子无方，干涉帝都朝政，辜负陛下所托，万死难辞！”
时亭示意乌衡将顾青阳放下来，上前扶起顾楠道：“顾庄主的为人，时某从未怀疑，只是兹事体大，怕是陛下雷霆之怒，顾家难以承受。”
顾楠琢磨了下时亭的话，猜到话里的意思，顺着问：“那顾某该怎么做，才能保住顾家？”
时亭指了指爬在地上喘气的顾青阳，道：“如果青阳能帮朝廷找到赵大人，将功补过，顾家可保全。”
顾青阳吐了口血，倔强地抬头道：“休想，我不会交代的，朝廷不配……”
话未完，顾楠便一巴掌打断了顾青阳的话，揪住他衣襟，大声质问：“那你是想让整个顾家给你陪葬吗？”
顾青阳皱眉：“我没这个意思。”
“你如果执意隐瞒赵大人的行踪，就是和朝廷做对，就是逼陛下降罪顾家！”顾楠气不打一处出，激动道，“想想你怀胎六月的姐姐，想想你常年靠药汤吊命的母亲，还有你那些自小跟随你的属下，你告诉我，他们经得住折腾吗？”
“我！”顾青阳红眼看着顾楠，梗着脖子想说什么，但突然意识到什么都是无力的。
半响，顾青阳攥紧拳头连砸两下地面，哽咽道：“当年赵家被奸臣所害，被污蔑，被灭门，朝廷没管。现在赵伯只想和家人平安离开，朝廷却死咬不放，他到底做错了什么？这世道还让人活吗？”
顾楠叹了口气，终于心疼地抱住儿子，道：“无论是身在庙堂，还是身在江湖，不是你想做什么就能做什么的。你现在不要想太多，只管告诉我，你是决心为赵大人不顾一切，那怕牺牲顾家；还是为了保住顾家，将赵大人的行踪告诉时将军？”
“我不知道。”顾青阳迷茫地直摇头。
顾楠语气温柔了几分：“儿啊，就当为父替你母亲和姐姐求你，不要再管这件事了。而且时将军不是丁党，不是其他世家宗亲，只要你配合，他会帮顾家的，也会公平对待赵大人的。”
顾青阳看向时亭，只觉眼前这人在如水的月光中，好似一尊观音像，冷静地打量着一切。
“时大哥。”他开口唤了声，心情复杂道，“曾经，我像诸多世人一样追捧你，甚至以你作为目标，扬言要做大楚的下一个战神。”
“如今，我依然尊崇你，但也不禁会想，你真的会对百姓有悲悯吗？还是仅仅是一把维护大楚统治的快刀？”
顾楠闻言赶紧让顾青阳闭嘴，让他不要说不该说的，但时亭示意无妨，让他继续。
“这些年，我看到太多百姓水深火热，世家宗亲奢靡度日的场景了，我早就不相信大楚的朝廷了，我已经失望透了。”
顾青阳倏地笑了起来，眼角竟是滑下一行泪，“可是，我不能不为顾家着想啊，我的母亲，我的姐姐，还有从江南快马赶来的父亲，他们都是我的命根子。所以，时大哥，我只能把希望寄托在你身上了，你们想要赵大人手里的东西可以，但一定要放他走，他从来没想过报复苏姓皇室的，真的。”
说罢，顾青阳忍着浑身疼痛，朝时亭恭敬下跪：“拜托了，时帅。”
时亭已经很久没听到过这个称呼了，北狄倒是唤过，但那多是嘲讽，而非这种纯粹的郑重。
“拜托了，时帅。”顾楠也再次朝时亭下跪。
时亭看着为赵普求情的父子两，突然想到了自己的生父高霖。
高霖和顾楠是少年好友，据说两人性格很像，平日雷厉风行，说一不二，但逢小辈闯祸，总是第一个挡在面前遮风避雨。
如果当年高霖没死在抗倭的东南战场上，他或许也能拥有这样的完整的父爱？
时亭心绪有点乱，直到一只温热的手掌包裹住他冰凉的手，刹那扫去那股没来由的烦躁和寂寥。
“我没事。”时亭对乌衡笑了下，小声道。
乌衡压根儿不信，固执地握住时亭的手就是不放。
这下，时亭是一点都不烦躁了，而是开始忸怩不安了
——顾家父子还在呢，他们这样成何体统！
好在直到他的手被乌衡捂暖，顾家父子都低着头等回复，没有发现。
“此事我一定尽力。”时亭趁机抽出手，上前将他们扶起来，认真道，“赵大人为国为民多年，于公于私我都不会让他陷入险境。而且，我猜赵大人其实也没有不想见我吧。”
说着，时亭定定看向顾青阳，顾青阳别过头去，沉默不语，显然是对自己的自作主张心虚。
“那便有劳了。”顾楠拱手作谢，示意顾青阳赶紧交代。
顾青阳又沉默地看了好一会儿，直到他感觉乌衡那张青铜面突然格外狰狞可怕，才面带忧色道：“在阑珊坊的旧祠堂里。”
时亭一愣，却又很快恍然理解。
阑珊坊地处偏远，离东市等繁华地带很远，大多数人不愿住这里，导致这里住的大多是没什么家什的市井流痞，以及一些落败穷困户，至于那些废弃的房屋，则是乞丐聚集地。
平常时候，金吾卫不爱来这巡逻，因为虽然出事多，但大多是酗酒打架、偷窃东西的一类事，说大不大，说小不小，抓住罚是罚不过来的，而且罚了这地方的人也不会改。
总之，是个鱼龙混杂的地儿。
不过对于现在的赵普来说，确实是藏身的好地方。
轰隆一声巨响，夜空中阴云密布。
时亭又交代了顾家父子一番，和乌衡赶到了旧祠堂，北辰立即带着青鸾卫守住附近。
祠堂又旧又破，显然荒废许久。
但曾经这里乃是冯氏的祠堂，辉煌若天宫，举朝皆艳羡。
“漏风漏雨，辛苦时将军跑这一趟了。”
时亭刚到门口，里面的人便推开了门，露出一名蓬头垢面，衣着阑珊的老人，和街边乞丐并无区别。
此人正是本该葬身火海的赵普。
若不是那道熟悉的声音，时亭几乎要认不出来。
“先进来吧。”赵普道。
时亭走进祠堂，乌衡没有跟上去，只站在外面，顺手帮忙掩上了门。
赵普在门口点了一盏灯火。
抬头望去，祠堂内比外面还要破败不堪，地上杂草足有人高，近半房梁塌陷，除了他们两踏足，便只有鸟雀造访，格外凄凉。
赵普捋捋胡须，看着眼前颓败，问：“时将军觉得，何为世家？”
时亭知道赵普话里的意思，直言：“世代贤良如赵家，权倾朝野如冯家，如今看来，都不过是过眼云烟，青史一笔。就好比是这间冯氏祠堂，曾经繁华登顶，香火旺盛，当下也只剩下这一片杂草，几根断梁罢了。”
赵普轻叹一气，道：“是啊，什么都没了，曾经再不可一世又怎样？成王败寇，灰飞烟灭，是忠是奸，是对是错，都已经不重要了。”
“还是重要的。”
时亭看向赵普，由衷道，“赵家是为殉道而死，天下惋惜，史书自有公道；冯家是因误国误民而亡，普天同庆，骂名亘古不变。”
赵普毫不意外时亭的回答，但眼下亲耳听到时亭还愿意这样说，他还是不由笑了下，道：“赵家世代祖先配得上时将军的话，我赵普就不凑热闹了。”
时亭还要说什么，赵普拿出一个贴身藏好的包裹递给时亭，上面还有斑斑血迹。
不用多说，时亭也知道那包裹是什么，不禁心下一恸。
“葛兄他……临死将用命换来的东西托付给我，我也很意外。”
赵普低头抚摸着包裹，语气很是无奈，“如果不是这个包裹，或许我会在帝都继续浑浑噩噩地活下去，至死都不清楚自己到底要做什么。”
“很多次，很多次我都想把这个包裹烧了，一了百了，苏氏因此没了天下又如何？这难道不是他们欠我们赵家的？人都死了，平反有用吗？”
赵普愈发激动，望着虚空质问：
“那是二千五十一条人命！整整二千五十一条人命！这些年里，我每次只要一闭眼，都能看到当年的场景，满眼都是族人惨死的样子，仅仅就因为得罪了冯太后。而元景帝呢？他为了他的皇位，竟然对我们视而不见，他本来可以保下赵家的！”
“我恨大楚，我没什么所谓的大义，我只想大楚亡了国才好！”
说到这里，赵普已经双目赤红，双手发抖。
少时，热泪忍不住地淌下，又很快被那只枯瘦的手擦去。
时亭上前将帕子递给赵普，语气诚恳道：“但不管您心里怎么想，您还是见了我。君子论迹不论心，您口口声声说没有大义，其实已经行下大义之实，胜过太多冠名堂皇，道貌岸然之徒。”
他明白，赵普骨子里有自己的骄傲和坚持，因为就像有人鲜少知道葛韵在镇远军待过，也鲜少有人知道赵普在镇远军待过。
当年时亭还很小，被二伯父高戊举在肩膀上眺望，总能看到演武场上，赵普和葛韵并肩而行的影子。
他们是战友，更是挚友。
他们比彼此更了解彼此。
时亭一时间想起很多东西，遗憾道：“葛大人曾经说过，如果赵大人换个出身，如今登上相位的就不是丁道华了。”
赵普嗤笑一声：“时将军折煞我赵某了。”
时亭直言：“赵家秘密转移，以及之后宅邸爆炸，光靠您的长子，还有顾青阳，是不可能半点痕迹都留不下的，这些看似荒唐的举动，其实环环相扣，毫无破绽。”
“此外，我今天能和您在这里见面，说明您在和顾青阳的短暂接触中，已经摸清了六合山庄的传讯法子，而且看出阿柳是我的人，借他给我传递消息。这样的洞察能力，可不是朝中人人都有的。”
赵普闻言愣了下，抬头看向时亭，目光犀利。
少时，他倏地释然一笑，道：“罢了，差点忘记你是曲斯远的学生了，骗谁怕是都骗过不过你。”
说着，赵普珍重地将包裹递给时亭，道：“不过有一点你看错我了，如果这份证据不是葛兄带回来的，我确实已经烧了，我只是不想让他白死一遭。”
时亭双手接过包裹，只觉有千斤重，俯身朝赵普郑重一拜：“多谢赵大人大义！”
恰逢疾风又起，天上阴云好似承受不住，瓢泼而下。
隐约地，远处想起几声梆子，夜已经很深了。
晦暗之中，赵普从时亭平静的目光中，看到了牢不可催的炽热和坚持，那是比惊鹤刀更为锋利的存在。
十一年前，他在承乾殿第一次见时亭，他的目光便是如此。
只是赵普很意外，这么多年过去，期间发生那么多事，每一件都足以击垮旁人意志，但时亭一如当年少年，带着怎么也磨不去的一份纯粹。
“将证据交给你，除了因为葛兄，还因为七年前你在北境做出的选择。”
赵普不禁回忆道：“当年兵变之前，时任镇远军左将军的温暮华，想要在扁舟镇扩散瘟疫，用来对付一时占据在那里的北狄军，很多将领都同意这个做法，只有你反对。”
“因为住在扁舟镇的，是三千无辜的百姓。”
时亭接了话头，道，“无论他们是大楚人，还是北狄人，他们并没有手沾无辜者的鲜血，他们就有权力活下去，而不是沦为那场战争的棋子。而且，因为扁舟镇的存在，当时边境两边的百姓已然有修好之势，这明显更有利于以后将北狄地域收入大楚版图。”
听到这里，赵普不禁长叹一气，讽刺道：“但发动兵变的那些人，既没有你的那份仁慈，也没有你的那份远见。当然，更没有你的脑子，一心想要用瘟疫对付北狄军，还把你拉下水，不料北狄的大巫谢柯早已将计就计，就等着他们进入圈套。”
“愚昧！可悲！”赵普连连摇头，义愤填膺至极。
半晌，他重新看向时亭。
这一次，赵普的目光带了点慈爱，还有犹豫。
最后，他还是开了口：“赵家的假死，后续交给你我很放心，临走前，我还想替葛兄关照你几句。”
时亭：“前辈知无不言即可。”
赵普看着时亭手上的包裹和玉佩，认命似的下定决心再管一把闲事，开了口：“一共有三样事。”
“第一，时隔五年，很多事已经天翻地覆，你重新回到帝都，目前的势力基本局限在帝都，至于西面和南面，你得开始想办法了。”
“第二，大楚不同往日，陛下也老了，不得不借用西戎势力，这是一把好刀，但也是一只会反咬的凶狠鹰隼。”
“第三……就当是我以小人之心度君子之腹，我在宣王府做门客，能明显感觉到，宣王已然不是当年的心境，我知道你们自小一同长大，又是过命的交情，但帝都这个地方，什么都能改变，尤其是人心。”
时亭知道赵普的话不是空穴来风，也绝非偏见和臆断，乃是不可多得的肺腑之言，当即向赵普又俯身一拜：
“前辈教诲，晚辈铭记在心。”
“其实前两条，我觉得你看出来是迟早的。”赵普伸手拍拍时亭的肩膀，意味深长道，“但是第三条，到底是当局者迷，你还是，提前做好心理准备吧。”
时亭犹豫片刻，道：“我明白。”
明白吗？
赵普一声苦笑。
“时将军。”
赵普推开门扉，俨然就要离开，回头道，“大争之世，我祝时将军得偿所愿，长命百岁。”
时亭抱拳做礼，笑道：“山水深远，愿赵大人得遇桃源，余生逍遥。”
“祝福收下了，不用送，我以后可再也不想看到你们帝都任何人了。”
赵普说罢，已然跨门而去。
时亭示意北辰一眼，北辰立马与青鸾卫亲自护送赵普离开。
等他们转眼消失在拐角，时亭才收回目光，看向一直守在门外的乌衡。
乌衡倚靠在柱子上，像尊刹面石雕一样立在那里，不知在想什么，连他靠近都没察觉。
“阿柳。”时亭笑问，“今日能见到赵大人，多亏你的帮忙，不如我请你去吃东西？”
乌衡回神看向乌衡，袖中拳头攥得很紧，心里怒意滔天。
时亭和赵普在里面交谈，凭他的耳目聪灵，不可能一点都没偷听。
尤其是听到当年兵变的真正起因时，他简直想不顾一切地将当年所有涉事的人都杀了。
还有，兵变到底是怎么发生的？为何时亭没有第一时间掌控住，他去了哪里？
以及赵普那句“过命的交情”，似乎并不含有夸大的程度，而是确确实实一起经历了九死一生。
但他什么都不知道，他和时亭共度的四年，只让他来得及目睹当年少年战神的意气风发，只够让他一辈子惦记这个人。
那么，他真的了解这个人吗？了解他的过去吗？
的确，他是个往前看的人，而且他坚信自己会拥有时亭的当下和未来，那怕时亭只有一点愿意，他都能抓住那一点希望，纠缠一辈子。
但偏偏，时亭的心结在过去，苏元鸣也在过去有很重的分量。
“到底怎么了？”
时亭察觉到了乌衡的不对劲，伸手握住他的手，只觉滚烫得要命。
“发烧了？不能啊，只是下了场雨，你又不是乌衡那种病秧子，风一吹就倒。”
时亭又抬手去摸乌衡的额头，但没发现异常，这才后知后觉地反应过来，问，“你是不是偷听赵大人的话了？”
乌衡终于有了反应，一把将时亭揽进怀里，抱得死紧，时亭都有些喘不过来气了。
“没事的。”时亭拍拍乌衡后背，语气轻松道，“都过去了，难不成我整天悲春伤秋的，那些兄弟和百姓们就能活过来吗？还不是要往前看，对不对？这还是你以前告诉我的呢。”
乌衡闻言更生气了，干脆俯身抄起时亭膝弯，直接将人扛到了肩上。
时亭一阵天旋地转，还没反应过来，乌衡已经一手扶住他的腰，一手撑伞走进了夜雨之中。
因乌衡的刻意回避，时亭的头朝后，只能爬在乌衡的后背上，没法看到他前面
——虽然乌衡带着青铜面，就算看到前面，也看不到脸和表情，但这样背向而对，终归是格外别扭。
“阿柳。”时亭试探问，“我饿了，要不我们还是先去吃点东西？”
乌衡还是没回复，只是脚程飞快，像是人牙子拐了人急着带走一样。
完了，真生气了。
这可怎么哄？时大将军非常郁闷。
小时候给块豌豆黄，吹曲笛子，或者给几颗糖就能哄好。
现在？怕是比登天还难啊！——
作者有话说：乌衡：生气，非常生气，必须得老婆哄！