第61章 不系之舟（七）
苏元鸣将所有内侍遣退, 带时亭到了当初崇合帝常待的御花园值房。
值房的花草都被保留了下来，如今夏日繁花盛开，一派锦绣。
“坐下来谈吧。”苏元鸣边说边弯腰开始找板凳。
时亭上前, 熟门熟路地从角落里拉出来两条板凳, 苏元鸣笑道：“还是你对这里熟悉。”
“只是在先帝料理花草的时候，帮他打打下手罢了。”时亭注意到, 那几盆金色的小花被放到了值房正中央, 如今开得很好，金灿灿的。
苏元鸣道：“这花名唤毛茛，我也是前不久才知道的。先帝在时没人敢问，毕竟一提这花，他就会想起永乐公主的伤心事，没人敢碰这道逆鳞。”
说着, 苏元鸣取过水瓢给金灿灿的毛茛浇水，动作呵护备至：“我一直在想, 如果重来一次，先帝是否还会让永乐公主远嫁西戎和亲。但我到底不是先帝, 我无法知道他的第二次选择是什么。但如果是我, 我绝对不会让亲妹妹去和亲，那怕在历史上背负骂名也无妨。”
时亭思索了会儿苏元鸣话里的意思，问：“陛下是想告诉臣, 段璞被关押是和寿宣公主的旧事有关？”
“不错, 还是你懂我。”苏元鸣说着眉头皱起，神情沉下去，“段璞想给他的老师平反。”
时亭一惊：“他要给宋涟平反？”
宋涟正是前工部尚书，段璞的启蒙老师，也曾经是上苑党的元老之一。
苏元鸣冷哼一声, 讽道：“是啊，当年宋涟贪墨了扬州白堤的修缮工款，致使白堤无法抵御暴雨，决了堤，一万百姓死在洪水中，这种人怎么能平反？”
时亭若有所思，没有立马回话，而是问：“宋涟一案早已盖棺定论，如今段璞突然要平反，实在蹊跷，陛下可否允许臣去审讯一番？”
“不必审了。”苏元鸣看向时亭，语气坚决，“无论你审不审，朕都不会放过他！”
时亭见苏元鸣态度如此坚决，意外地皱起眉头。
苏元鸣想到什么，不屑道：“当初东窗事发后，宋涟下狱，段璞第一件事就是和自己这位老师断了师生关系，向外证明自己的清白，众人无不叫好。如今看来，他不过是在欺骗众人，一旦机会到了，还是会为他的好老师招魂。”
时亭越想越不对，坚持道：“陛下，此时蹊跷，臣还是请旨亲自审讯。”
苏元鸣神情一顿，侧头看着立在花影重叠间的时亭，笔直得像一棵青松。
他突然笑了下，问：“要是朕不允呢？”
时亭俯身下跪，直言劝谏：“陛下，宋涟此人虽然为官不太干净，多次克扣属下俸禄，但对于国事，对于百姓，他从未含糊过，白堤那般重要的工程，他会贪墨实在让人意外。恰好，当年白堤一案本就存疑，眼下重新被段璞翻出来，或许能让我们发现很多当年没有发现的蛛丝马迹。”
苏元鸣长叹一气，沉默地望着时亭，面带纠结之色。
最后，他站起身踱步到时亭面前，伸手扶他起身，直截了当道：“念昙，段璞必须死。”
时亭从苏元鸣眼里看到毫不掩饰的杀意，心里生出不祥的预感，追问：“臣愚钝，还是想问清楚为什么。”
苏元鸣道：“因为他最后一定会查到朕的头上。”
好似晴天霹雳，时亭恍然明白了什么，还仍旧不敢置信，半响沉默，问：“宋涟的死和陛下有关？”
苏元鸣脸上浮现出阴鸷的神色，语气也透着一股狠绝：“宋涟的确没贪墨白堤的修缮工款，是我做了手脚，让他无法自证，无法翻身，只能惨死在断头台上。”
时亭怔怔看着苏元鸣，嘴唇翕动一番，问：“为什么？”
诚然，他知道苏元鸣为了保护苏浅，保护身边人，改变了很多，也做了不少迫不得已的事。但当听到苏元鸣亲口承认，曾设计谋杀了一名工部要员，还是为了一己私怨，只觉得一股强烈的陌生感扑面而来。
“他难道不该死吗？”苏元鸣反问，“当年对浅儿口诛笔伐的时候，除了孙佑就属他最卖力了，不是吗？他明明自己也有女儿，却对浅儿一口一个妓女之后！”
“不仅如此，他还撺掇先帝将浅儿送到宫里，和那些宗亲世家的小姐一起学所谓的礼仪。结果呢？浅儿在宫里被那些小姐们欺负，要不是先帝及时发现，怕是半条命都得折在里面！”
“念昙，我就这一个妹妹，一个亲人了，你说我怎么可能会放过宋涟？”
时亭望着苏元鸣泛红的眼睛，知道他现在什么都听不进去了。
他也终于明白，苏元鸣和上苑党之间的旧怨就像慢性毒品一样，早已深入他的骨髓，就算死再多的人，流再多的血，甚至威胁到江山社稷的稳定，也无法抵消他心里的仇恨。
在他还是宣王的时候，这份滔天的恨意被他压制在内心，只露出了冰山一角，隐藏得很好。
但当他登上九五之尊的宝座，拥有至高无上的权力，他便无所顾忌，再无遮掩。
作为臣子，这个时候选择闭嘴才是保命的上策，但时亭还是选择再次下跪，恭敬一拜，诚恳进言：“陛下，大楚改革在于上苑党，上苑党在于段璞，此时绝非对付段璞的时候。此外，宋涟虽有过错在先，但也不至于下场如此凄惨，昭雪旧案理所应当，陛下直面自己错误也理所应当！”
时亭在赌，他赌当年和自己并肩驰骋沙场，又在北境兵变中冒死救下自己的人，如今就算被仇恨和权势蒙蔽了双眼，仍然还保留了一丝纯粹的初心。
那样，或许自己还能帮他去赎罪，帮他进一步坐稳皇位。
周围陷入死寂，刻漏里滴水声侧耳可闻。
许久，久到时亭的腿都有些跪麻了，头顶才传来苏元鸣冰碴子一样的声音：
“朕看摄政王是最近是操劳过多，脑子都开始有些不清醒了吧？朕还是准你半月休沐，去歇歇吧。”
时亭愕然抬头，和苏元鸣那双阴沉而陌生的眼睛相对，如坠冰窖。
年少并肩抗敌的两人，此刻一站一跪，很多东西已经物是人非。
不等他说话，苏元鸣挥手唤来内侍，将他请出暖阁。
时亭回头看了眼一身明黄龙袍的苏元鸣，内心的落差无以复加。
下意识地，他握紧了拇指上那枚琥珀扳指。
很快，时亭被迫休沐的消息便传遍了文武百官的耳朵，一时间众说纷纭，各种猜测和质疑。
昭国园，长风亭。
阿蒙勒将又一盏新茶递给乌衡，笑道：“还是殿下有办法，只给段璞递了份当年的卷宗残页，就成功让时将军和陛下离心了。”
乌衡摩挲着掌心的金钱镖，并没有阿蒙勒想象的那般高兴，神色淡淡的：“离间新帝和摄政王确实是步好棋，但同时不也说明，时将军为了大楚固执得要死吗？苏元鸣那样的人，也配他忠心耿耿地辅佐？”
涉及时将军，阿蒙勒实在不知道用什么话劝，只能保持沉默。
“算了，我能指望从你嘴里听到什么呢?”乌衡哼笑一声，举起金钱镖对准头顶的太阳，将其框在孔眼里，“说起来，年少的情谊那怕和生死相关，也能消耗殆尽，走到尽头，那其他的情谊呢？”
“不过是过眼云烟罢了。有的人，有的事，就像这太阳一样，你以为框住了，其实却从来不属于你。”
阿蒙勒见乌衡难得如此伤感，劝道：“要末将说，实在不行咱把时将军绑回西戎得了，西戎有雪山，有大草原，不信时将军不喜欢！”
说罢，阿蒙勒又觉得这主意实在只能馊主意，赶紧摇摇头，谁知他一抬头，却看到自家殿下闻言还真认真地思考了起来。
阿蒙勒心里一咯噔：“殿下，末将说着玩的，时将军可不好绑回去啊！而且以时将军的性格，就算绑回去了，不得把西戎从上到下打穿，搅得天翻地覆！”
乌衡一挑眉，想了想那个画面，道：“你这么一说，我还真想看看，时将军怎么将我府邸搅得天翻地覆。正好，等他拆完了，我就在后院种满昙花。”
阿蒙勒欲言又止：“……殿下，时将军这样的美人，只能是两情相悦的时候才能得到。”
“两情相悦？”乌衡嗤笑一声，将掌心的金钱镖握紧，“我以前也是这么想的，但有些东西不是靠努力就能得到的，比如时将军的心，所以还不如先抢到手再说呢，你觉得呢？”
阿蒙勒惊讶得已经不知道该说什么了，毕竟他无法想象，有人会想对时将军强取豪夺，那可是能挥刀血洗一座城池的血菩萨！
但转念想想，自家殿下完全就是个疯子，日后做出这等事倒也正常。
乌衡突然想起什么来，问：“再过五日就是苏浅和时志鸿的婚礼了吧？”
阿蒙勒：“对，届时时将军也会出席，毕竟这是寿宣公主特意交代的，新帝自然会准。”
“不过是鸠占鹊巢，他倒是真把自己当皇帝了。”乌衡不屑地笑了下，道，“不过竟然时将军去了，我自然也要去捧场的，你去准备两份贺礼吧，一份是我替他送的。”
阿蒙勒疑惑：“用西戎的名义吗？但这不是间接承认西戎和时将军有染，时将军肯定不同意。”
“变傻了吧你？”乌衡恨铁不成钢，“当然不能用西戎的名义替他送贺礼，你直接用阿柳的名义，他会乐意的。至于西戎的那份是替母后送的，母后在时提起过苏浅，说很喜欢这个姑娘，还埋怨过我和王兄怎么没一个女孩。”
说着，城西小院的密探回来了，乌衡赶紧招手唤他过来。
“时将军有去小院找我吗？”乌衡急问。
密探：“没有。”
乌衡失望地哼了声，不爽道：“肯定是还为段璞的事伤神，搞不好还有对苏元鸣那个蠢货的失望。”
阿蒙勒知道这是自家殿下发火的前兆，赶紧劝道：“以末将对时将军的了解，他估计是怕殿下跟着犯愁，所以才没找你。”
乌衡闻言心情稍稍好点，但依然不悦：“他就算不说，也可以找我缓解心情，不是吗？说白了，很多时候连他还是把我当小孩。”
这时，又一个密探火急火燎地跑进来。
乌衡烦躁不已：“怎么，你也要禀报时将军没找过我？”
密探摇头：“回殿下，是宫里来消息了，江南道的青鸾卫秘密带回了沈姬！”
沈姬正是之前抱春楼的老板，在地下室藏匿雪罂一事被发现后，本该被带回审讯，但转眼便没了踪影，后来舞阳侯东窗事发后，本以为能得到她的消息，却依然什么蛛丝马迹都没发现。
很长时间里，包括时亭和乌衡自己在内，很多人都以为她早就死了。
“沈姬不仅还活着，而且还能活着被带进宫，有点意思。”乌衡幸灾乐祸地笑了声，“看来沈姬嘴里藏了个天大的秘密啊，还是和苏元鸣这厮有关的大秘密，他这么藏着掖着，我可是越发有兴趣了。”
“让宫里的细作想办法接触一下，最好将人活着带出来。”——
作者有话说：[猫爪]
第62章 不系之舟（八）
这年仲夏, 苏元鸣特意在苏浅大婚之际，定年号为建宏，并大赦天下。婚礼当日, 整个帝都更是热闹喧天, 十里红妆从皇宫一路铺到时府，文武百官在承乾殿一同拜贺, 共同见证这对珠联璧合的新人。
时亭立于苏元鸣之侧, 陪他将丰厚的赏赐册子递给苏浅。
“浅儿。”苏元鸣紧紧握住苏浅的手，眼里万分不舍，“哥知道你素来不爱金银，但傍身持家少不了这些，日后用的地方多得是，不够一定要同我说, 要是受了欺负也要同我说。”
时志鸿正深情脉脉地看着苏浅，闻言忙道：“陛下放心, 有我在，谁都不能欺负浅儿, 否则拿我试问！”
苏浅心里同样不舍, 笑着抹了把眼泪，道：“哥你放心吧，我才不是受人欺负的性子呢, 至于金银钱财, 你给的我几辈子都用不完，不必忧心。”
时亭明白，苏元鸣将苏浅托付给时志鸿自然是放心的，他不放心是整个时家，毕竟在苏元鸣登基以前, 那怕是先帝亲自做媒，时家也没看上苏浅，用各种理由拒绝这桩姻缘。
下一刻，站在阶下的时玉山出列，躬身一拜，语气诚恳：“公主能下嫁到我时家，乃是我时家修了八辈子的福分，自会礼遇尊敬公主，陛下尽可放心。”
时玉山是时家家主，他的态度代表了整个时家的态度，苏元鸣满意地点了头，让礼部继续走流程。
之后，皇宫里的宴会足足热闹了大半天，苏元鸣不舍地又同苏浅说了好些话，部分马屁精大臣也终于逮住机会拍了不少兄妹深情的马屁。
时亭则始终静坐在自己座位，不同人说话，也没人敢找他说话。
一来，近日陛下同这位摄政王关系紧张，甚至间接让他歇息在家，以后如何还真不好说，谁都不敢上来触霉头；二来，新政改革以来，这位摄政王铁血手腕，对于贪赃枉法之徒毫不手软，谁求情都没用，跟阎王没任何区别，靠近他两步就开始双腿发颤了。
唯有时志鸿和苏浅还算有良心，纵然沉浸在新婚喜悦之中，还是在苏元鸣的注视下一起过来敬酒。
苏浅先是递给时亭一杯酒，侧头瞥了眼苏元鸣，见他正同时玉山说话，便趁机低声道：“时大哥，我哥他其实还是很在意你和归鸿的，心里早就把你们当亲兄弟了，他只是在上苑党的事上比较一根筋，你别跟他计较。”
时亭笑笑：“放心，我不会计较这些。”
“还是要计较的。”苏浅认真道，“虽然他是我哥，但他也是一国之君，很多事不是任性能解决的。”
说着，苏浅示意时志鸿一眼，时志鸿会意，用身体挡住苏元鸣可能看过来的目光。
苏浅这才把一张纸条递给时亭，低声道：“这个人可助时大哥一臂之力。”
时亭意外地看了眼苏浅，苏浅对他郑重地点了下头，从她清醒而凛然的目光里，他看到了当年安乐公主的身姿。
宫宴结束后，苏元鸣不舍地送别新婚夫妇，时亭奉旨送嫁。
临行时，苏元鸣终于肯理会时亭，将他唤到面前，内侍和大臣们识趣地退到一边。
婚车上的苏浅见状，担忧地想要下来，但被时志鸿拦住：“让他们自己好好说吧，我觉得表哥和陛下之间，不会有过不去的坎的，生死都一起经历过了。”
苏浅没说话，仍旧担忧地眺望着两人。
“念昙，你什么时候能学会跟身边的人服软呢？”苏元鸣轻叹一声，“朕让你在家休沐，你就真的在家待着，也不找个人替你来求朕。其实只要你肯低头，朕怎么会生气到现在？”
时亭俯身拱手，坚持道：“臣都明白，但关于段璞和上苑党的事，臣还是之前的态度。”
苏元鸣顿时蹙眉，目含怒意，但僵持半响，到底是忍住了。
看着时亭，他的语气很是无奈：“今天是浅儿大喜的日子，我们也好久没见了，别吵架好吗？”
时亭心里知道，段璞的案子迫在眉睫，但眼下显然不是说这些的时候，便沉默地低了头。
苏元鸣大概是见时亭示弱，声音跟着柔和了下来，伸手拍了拍他肩膀，道：“念昙，当年曲丞相为你我取表字的时候，都取了‘念’字，有期盼你我永念初心，携手守卫大楚之意。如今，我们在这条路上越走越远，你一定要陪我走到最后，谁也不能丢下谁，好吗？”
听到老师，时亭的眼睫眨动几下，沉默些许，看着承乾殿的方向，突然想通似的点了头。
苏元鸣一喜，道：“我就知道，无论发生什么，你都会一直站我这边的。念昙，我跟你发誓，我只在上苑党一事上存私心，往后再也不会犯这种错了。”
这时，礼部见时候不早了，硬着头皮来提醒：“陛下，要误吉时了。”
“好，朕知道了。”苏元鸣看向婚车上的苏浅，朝她挥了挥手，“去吧。”
车轱辘转动起来，苏浅不舍地连连挥手，喊道：“哥，我一定会经常回来看你！”
时志鸿握紧苏浅的手，安慰道：“放心，你嫁过来后，想回宫就回宫，想住多久就住多久，谁敢有意见我揍谁。”
苏浅闻言破涕为笑，给了时志鸿肩膀一下，笑骂：“就你，揍得过谁啊？我要保护你才对，就你们时府后院那些嘴，如今虽然不敢置喙我这个公主，但趁我不在阴阳你还是敢的，到时候啊，免不了要本公主替你收拾他们。”
时志鸿也不恼，顺势将头靠到苏浅肩上：“那公主可要好好保护在下，在下全倚仗公主了。”
送亲队伍到达时府后，又是好一番热闹和折腾，时志鸿被围着敬酒，怎么都走不开，最后都急眼了。
时亭见状，主动上前帮忙解围，将来者的酒一杯又一杯饮下。
时志鸿趁机逃出包围：“表哥，谢了！”
时亭看着时志鸿欢天喜地的背影，跟着笑了笑，摆摆手让他赶紧去新房找苏浅。
因时家赴宴的多是平日里见不到时亭本人的时家族人，还有一些无官无职的宾客，反而对时亭没什么格外的敬畏，只知道这位容貌出众的爷今日是新郎官的挡酒客，当即轮流灌他，时玉山在一旁劝都不好使，只能跟着被灌酒。
其实不用众人灌，时亭早就醉了，毕竟他的酒量只能用差劲来形容。
热闹结束的时候，宾客如潮散去，周围终于安静下来，丫鬟和小厮们开始打扫。
时玉山早就醉成烂泥被扶进去了，时亭一个人撑到最后，此刻醉卧在长椅上，沉默地看着不远处的一地箭头，那是方才宾客们投壶用的。
“时将军，小的现在送您回府吧，您看如何？”管家过来询问。
时亭像是没听到，眨了几下眼睛，指了指满地的箭头，道：“你们知道吗，我和陛下第一次见面就是比射箭，我自幼有二伯父这样的名将教导，他却没有，但他的箭术很好。那个时候，我是真的很想交这个朋友。”
管家笑笑：“后来时将军可不就成了陛下的朋友吗？如今甚至还成了人人羡慕的君臣呢。”
时亭苦笑一声，沉默地摩挲着琥珀扳指，忍不住想起北境沙场上那个为了救百姓，差点死在北狄刀下的少年宣王苏元鸣。
随即，时亭只觉心底一片荒凉。
好久没见阿柳了。他想，他真的很想见到阿柳，尤其是现在。
但他现在的状态太差，还是别让阿柳跟着忧心了吧。
时亭轻叹一气，仰头看向天上明月，伸手描摹月亮的形状，喃喃道：“以前问你月亮像什么，你只写了一点，我问你是什么意思，你却不回答，直到现在我也没猜出来。”
这时，一只温热的手从后方伸来，握住了时亭的手。
平日里，时亭那怕偶尔醉酒也会保持警惕，但此刻他并没有挣脱，而是往后看去。
果然，他看到了那张熟悉的青铜面。
“你真的出现了，我没做梦。”时亭高兴又激动地拽住乌衡的衣袖，生怕人跑了似的。
乌衡任由时亭拽他衣袖，心里的火气已然消散不了，变得柔软。
还是改不了一见这人就心软的毛病。
乌衡无奈又享受地叹了口气，展开时亭手掌，以指为笔写了个“亭”字。
时亭目光茫然地看着乌衡，问：“写我的名字做什么？”
乌衡继续写道：“亭的第一笔是点，我当年怎么写的意思是，你是月亮。”
对于自己来说，时亭不就是一轮难以摘得的明月吗？
时亭闻言更茫然了，追问：“我是月亮？我怎么会是月亮呢？我既不圆，也不像弯刀。”
说这话的时候，时亭一副慵懒的醉态，疑惑地歪着头，脸上泛着浅浅的红，与平日里的冷面寡言完全不同，乌衡直直看着，喜欢得不行。
管事认识大名鼎鼎的玄衣大侠，在一旁等了很久，问：“大侠，天色已晚，要不您和时将军都在府内厢房歇下吧。”
“不必了，我的贺礼放在正厅了，记得去取。”乌衡说着俯身将时亭背起，长腿一迈，往府外去了。
出了时府后，乌衡将时亭的金腰牌挂在腰间，故意从巡视的金吾卫面前经过。
金吾卫最初看到两个人影迅速围住，但只要看到时亭的脸和金腰牌，便会放行，并开始猜测乌衡的身份。
有些金吾卫是认识玄衣侠的，见他和摄政王大半夜在一起，眼神立马就变了，惊讶又好奇，就跟意外发现私奔的公子小姐似的。
乌衡很是享受这样的目光，恨不得明天全帝都的人都知道他今夜和时亭在一起。
之后，乌衡又故意绕路，刻意在各个街坊的金吾卫面前晃了一圈，收到不少类似的目光，乐此不疲。
直到三更天，乌衡才不舍地带时亭回摄政王府上
——他倒是很想带时亭回西街的小院，但这段时间时亭一直没主动到小院找他，他心里多少还是带着怒火的。
府门近在眼前，乌衡万分不舍地将人抱紧，动作轻柔地将他头发一点点，最后还是忍不住低声问：“对于苏元鸣，这一次你到底会怎么选择呢？”
时亭已经醉得不省人事了，愣了下，皱眉问：“阿柳，你刚说什么？”
继而又慢吞吞地想起，他的阿柳都不会说话，怎么会开口问他事呢？
“对不起，阿柳，我说错话了。”时亭摇摇脑袋，试图清醒点，“好像很晚了，到府上一起休息吧，如果饿了，我让人给你煮东西吃。”
乌衡却拒绝了时亭，蛊惑道：“我不吃你府上的东西，难吃得很，你得到小院来，我给你做鸡丝面，好不好？”
时亭觉得这个提议不错，点了点头。
乌衡立即将自己随身携带的纸笺和磨石拿出来，让时亭写下来。
时亭边写边一个字一个字地念：“这个月一定到小院陪阿柳吃鸡丝面，落款时亭。”
乌衡将写好的纸笺吹干，心满意足地收好，像是在整理什么重要证物。
时亭愣愣看着乌衡的发旋，后知后觉地疑惑起来。
他怎么好像又听到阿柳说话了？
“好好休息。”乌衡将时亭扶到府门前，敲开门递给了仆从，又吩咐了些醒酒的注意事项。
一刻钟后，乌衡才磨唧地离开。
阿蒙勒暗中等候已久，忍不住问：“殿下，你怎么跟时将军说话了？现在朝局紧张，大楚盯我们尤其紧，阿柳的身份能帮我们做不少事，这个时候如果暴露，绝非良策。”
乌衡无奈地笑笑：“放心，他什么都不会记得的，这也是他不常饮酒的缘由。”
阿蒙勒半信半疑点了头，道：“说起来，今天时将军还真是醉得彻底。”
乌衡闻言当即变了脸：“不过是为了苏元鸣那个蠢货罢了，要是当年我在北境，还有他什么事？”
阿蒙勒反应过来自己说错话，立马补救道：“那是，有殿下在，不仅能救下时将军，而且那半生休的解药也不会没下落。”
乌衡问：“那你找的北境兵变相关人员名册，找到了吗？”
阿蒙勒赶紧将册子递给乌衡：“费了些功夫，但好歹都查明了，无论是明里的人，还是暗里的人，全在这里了。”
乌衡结果看了遍，思索片刻，道：“把还活着的都查一遍。”
阿蒙勒：“有些早就没了踪迹，也查吗？”
乌衡冷笑一声，目光如刀：“那就更得查了，我不信翻个底朝天，什么东西都查不到。”
第63章 不系之舟（九）
六月末, 新政取得第一次成果，举朝哗然，几家欢喜几家愁。
其中, 上苑党所在的江南道成效最大, 豪强侵占的六成土地被吐出来，其中自然少不了上苑党的努力, 而上苑党也借此向苏元鸣请功, 为关押多日的段璞求情，想看看苏元鸣到底是何打算。
苏元鸣没有给出回复，而是下旨将一众在新政上立功的地方官召回京都。
与此同时，时亭的休沐结束，重新出现在朝局之上。
当日朝会前，苏元鸣亲自到宫门迎接, 礼遇有加，给足了面子, 一时间朝中百官谁也摸不清这位新帝对摄政王到底是什么态度。
当天夜里，时亭和北辰根据苏浅纸笺上的暗示, 找到了负责看押地牢钦犯的青鸾卫镇抚使齐孟, 顺利见到了关押多时的段璞，只是差点没认出来
——段璞已然经历了种种酷刑，浑身是血地靠坐在草垛上, 烂泥一般, 没有半点之前飘飘公子的模样。
时亭不禁唏嘘，试图安慰，但还没等他开口，段璞大笑两声，高兴道：“能熬到时将军来, 段某赢了！”
下一刻，便激动地牵动了伤口，狂咳不止。
时亭示意北辰一眼，北辰会意，上前查看伤势。
少时，北辰叹了口气，道：“伤到根本了，尤其是右手臂，筋骨全断，以后怕是写字都难了。”
这句话无疑是说，段璞的右手臂已经废了。
时亭看向段璞，由衷道：“是我来晚了，抱歉。”
段璞却是无所谓地摆摆手，笑道：“时将军到底是臣子，能为在下说话，在下已经很感激了。而且恕我直言，依陛下对上苑党的恨意，如果不是忌惮你，我怕是早就冤死在地牢，还要被泼脏水了。”
北辰继续查看了段璞其他地方的伤势，发现只能用惨不忍睹来形容，便忍不住问：“段大人，你向来懂得低头，这次为了罪臣宋涟入狱，值得吗？”
段璞看向时亭，反问：“如果曲丞相蒙受冤屈，时将军会奋力一搏吗？”
时亭没有丝毫犹豫：“会，万死不辞。”
段璞点头：“我也一样。”
北辰皱眉：“虽然有些冒犯，但曲丞相和段大人完全是不同的人，情况还是不一样吧，他两……抱歉，我多嘴了。”
大概是想起宋涟和段璞的师生关系，北辰的话戛然而止。
但谁都听出来，他话里话外的意思都是，曲丞相光明磊落真君子，救他理所应当，但宋涟就算没有贪墨当年白堤的修缮工款，私德也有所欠缺，这样的人能让旁人奋不顾身，怎么想都觉得匪夷所思。
段璞没有气恼，也没有回答北辰的问题，而是看向时亭，问：“斗胆问一句，如果陛下犯了错，时将军第一反应会是惩戒他吗？”
时亭直言：“陛下对我有救命之恩，纵然有错，我会尽量规劝，帮助改正和弥补。何况，人非完人，那怕是一国之君亦是如此，我身为臣子，进谏和匡扶才是正道。”
段璞点头，感慨道：“我和老师之间，也大差不差了，只是还没到时将军这般忧国忧民的境界。我还没出生就成了孤儿，被辗转寄养在亲戚家，谁都嫌弃，直到被老师收为学生，才得以善待和重视。实不相瞒，我也是从那个时候才有了家的感觉，久而久之，我便私心将他视为自己的父亲。”
时亭认真道：“所以，你是在为你的父亲申冤。”
段璞闻言愣了下，随即愉悦地笑了起来：“时将军这话，是我这二十几年来最爱听的一句话了。没错，我段璞要名要利，要高官厚禄，要流芳百世，但到头来，我终究无法对老师的冤屈视而不见。因为很多年前，在他蒙受冤屈的时候，我已经做错过选择了。”
说着说着，段璞的神情变得痛苦，悲伤，满是悔恨。
时亭从中已然得到了答案，再无疑虑，当即做出承诺：“宋大人的案子我一定会管，上苑党我也不会放弃。现在，你可以将翻案的东西交给我了。”
段璞示意时亭低头，耳语了几句。
末了，时亭嘱咐：“目前你还得在牢中待段时间，齐孟会暗中照顾你，有事你直接跟他说，他自会转告我。还有，不要再相信任何人，尤其是和西戎有关联的人。”
段璞顿时恍然大悟，自嘲地笑了下，道：“看来，有人是想用老师的事把我拉下水，从而进一步激化陛下和上苑党之间的矛盾。好心机，好手段，好密的网啊。”
确是好密的网，连大楚自己都看不出端倪的一件陈年旧案，生生被某人翻腾出来作文章，可见谋划之深，谋划之早。
时亭脑海里再次浮现那双琥珀色的眼睛，总是含笑，看似无辜，看似单纯，却藏着让人完全捉摸不透的阴谋诡计。
翌日，满朝文武谁也没想到，就在苏元鸣对时亭示好的第二天下午，时亭便带着户部尚书时玉山，礼部尚书方以德，大理寺卿时志鸿，以及御史台众官员到暖阁外请旨，要求将段璞交给三法司审理，并追查白堤旧案。
且不论白堤案真相如何，光是企图将段璞从苏元鸣手里抢过来审讯，俨然已经在挑战帝王劝慰了，和亲自上手打苏元鸣脸没有任何区别。
方才平静下来的朝局，立马又紧张起来！
哗的一声，苏元鸣怒不可遏，直接将案几上的折子全部掀落在地，满眼通红地看向暖阁外跪拜请旨的一众官员，尤其是带头的时亭。
钟则服侍先帝多年，向来心思玲珑，见状赶紧出来劝阻诸位大臣：“今个儿天气已晚，各位大人不如早些回去休息，有事明日朝会上商榷也不迟，何况罪臣段璞以下犯上，触怒龙颜，早有定论，何须再交由三司审讯？”
时亭没有理会钟则，而是再次俯身跪请：“白堤旧案漏洞百出，前工部尚书宋涟实有冤情，望陛下准三司重审此案！”
身后时家父子和方以德也携众官员跟着高呼：“望陛下准三司重审此案！”
一声高过一声，传遍大半个皇宫，有不懂事的内侍远远看热闹，当即议论起来：
“俺的天嘞，来请命的都是些穿红着紫的大老爷们，到底啥事惊动了这么多人？”
“可不是，摄政王带头，把时家和方家也叫来了，御史台也在，这阵仗百年难遇啊。”
“要我说，这阵仗跟逼宫有什么区别，陛下这不答应也得答应吧，我看……”
啪！侍卫的巴掌落在多嘴的内侍脸上，议论被强行打断。
钟则恶狠狠地瞥了眼，示意侍卫将几个不懂事的内侍架着带走严惩，无人再敢多言。
暖阁内，苏元鸣听着此起彼伏的请命，气不打一处出，胸口不断起伏，简直不敢相信。
时亭明明昨天才答应他，说这次上苑党一事，他会站在自己这边的，怎么转眼就变卦了？他从来不会这样，以前他无论答应自己什么，一定会做到的！
还有，此刻的时亭明明跪着，但他觉得真正跪着却是自己。他好歹是一国之君，但却要被按着头把到手的东西送出去！凭什么？
“让他们都滚！”苏元鸣怒不可遏，指着外面一众大臣骂道，“一群想要以下犯上的东西！朕想杀的人，还要先问他们不成？他们也配！”
苏元鸣向来形象儒雅，尤其是登基后更是格外注重言行，此番发火却是戾气横生，吓得旁边伺候的宫女内侍直接吓得跪作一片，更别提劝两句了。
钟则正在查看已然满头大汗的几个老臣情况，闻言赶紧跑回来劝阻：“陛下喜怒！陛下慎言！外面跪的是时将军，还有两朝元老，眼下陛下刚登基，有事且先好好商榷，摸动气啊！”
苏元鸣知道，钟则这话是在提醒他，他刚登基，根基不稳，而时亭手握大权，追随者甚广，时方两家又是根深蒂固的两大世家，无法轻易撼动，退步才是良策。
但他怎么能退步！如果只是昭雪一桩旧案就算了，但那件旧案是他亲手做的，翻案不就等于将他的卑劣告知天下吗？那以后的百姓，以后的史书会怎么写他？
还有，上苑党他势必要除掉，所以段璞怎么能放过？
“时将军，凡事迟早都要做出决断的。”
暖阁外，时玉山听到了时亭的一声轻叹，适时提醒。
时亭隔着珠帘，隐隐约约望了眼生气的苏元鸣，道：“时尚书放心，竟然在下今日跪在了这里，便已然做出了选择。”
时玉山不是滋味地嗯了声，时志鸿亦是满脸忧愁：“以前我都没看出来，陛下暗里对上苑党的仇恨怎么深重。”
方以德倒是高兴得很，笑道：“时将军早想通得好啊，我保证，不管别人怎么想，反正我就一句话，无论时将军做什么，方家都鼎力支持。”
这时，苏元鸣起身挑开珠帘，径直走到了时亭面前，众官员安静下来。
时亭恭敬地对苏元鸣一拜，问：“陛下可是要降旨重审白堤旧案？”
苏元鸣袖下的手攥成拳，面上带笑问：“时将军当真希望朕降旨吗？”
当真希望我降旨吗？
当真要忤逆我的意思？
当真要站在我的对立面吗？
时亭不卑不亢，毫不犹豫道：“望陛下降旨重审此案！”
苏元鸣吐出一口冷气，闭眼强忍怒火，许久，他倏地笑了声：“好啊。”
“好好好，竟然时将军想要重审，那朕便答应你。”
说着，苏元鸣蹲下身来，用一种陌生而阴鸷的眼神看着时亭，一字一顿道：“不，朕该叫你，摄政王。”
时亭能明显感觉到两人之间无法挽回的疏离感，心中顿痛，但他决然地拱手再拜：“臣替宋涟大人谢陛下降旨。”
时志鸿看了眼时亭，又看了眼苏元鸣，后知后觉地意识到，他们三人成为君臣之后，很多事早已悄然发生了改变。
他直觉以白堤旧案为引，帝都要又要酝酿一场腥风血雨。
五日后，白堤当年的所有卷宗被集中到大理寺，时志鸿主审，刑部和御史台配合。
因有段璞提供的证据，旧案真相很快水落石出，但因背后主谋是苏元鸣，是大楚当今的陛下，三司官员对于是否告知天下发生争执，吵了三天也没吵出个结果来。
不过时亭知道，此事如何妥善处理只是时间问题，眼下真正要紧的还是西大营的事，尤其是他收到西面青鸾卫的密信，说是在缴获的西大营来信中，发现了西戎的痕迹。
换句话说，在帝都安分了些许时候的乌某人，已经开始暗暗有动作了。
“表哥打算怎么做？”时志鸿百思不得其解，“先前你将丁承义放出帝都，为的就是制衡西大营内部势力，我还能理解。后来西大营招兵买马，你也没动手。现在眼看西戎都要联手西大营，我们还要坐以待毙吗？”