第191章
自从入主京城, 崔芜几乎忘了李继文的存在。虽然盖昀几番暗示，不妥善安排好歧王血脉恐会留有后患，但她从未将这个熊孩子真正放在眼里。
不料所有的妄自尊大都化成连珠铳发出的弹丸, 反咬了她一口。
“是我疏漏了，”崔芜面无表情地想, “同样的错，我不能犯第二次。”
这一刻崔芜起了杀心，天子一怒、血流成河, 如今的她有了一怒而诸侯惧的权势与威望。
令她杀意暂且消退的, 是秦萧的好转。
这一晚她照旧是在病榻旁将就过去，将近天亮时，她做了个梦。梦里充斥着白茫茫的雾气，她在迷雾深处呼唤着秦萧的名字，却寻不到那抹熟悉的身影。
突然，雾气分海般散开, 一缕阳光当头探落。光里站着个女人, 云鬓低挽，垂眸浅笑, 紫衣朱颜相映生辉, 实是一等一的绝色。
崔芜没见过这个女人，却莫名觉得眼熟，仔细分辨才反应过来，这女人眉眼竟与秦萧有五六分相似。
不假思索地，她脱口而出：“姚魏夫人？”
女人冲她笑了笑，眼神温柔，像个慈爱的长辈。她摸了摸崔芜发鬓，又在她柔软面颊上轻轻捏了把。
乱世磨砺多年, 崔芜已然坚不可摧，却在女人洞悉一切的目光中凭空升起一腔委屈：“你知道我从哪来，你跟我一样，对不对？”
女人笑而不语。
崔芜有许多话想说，却排不出先后顺序，语无伦次道：“兄长……他一直觉得对不起你。你别怪他，好吗？”
姚魏夫人轻轻叹了口气。
崔芜脚下地面突然裂开，她在剧烈的失重感中跌回自己身体。额头依然残留温柔触感，仿佛有人正试探着唤醒她。
崔芜打了个寒噤，突然睁开眼。下一瞬，她不出所料地对上秦萧睁开的眼。
秦萧脸色依然苍白，人却在微笑，包裹着绷带的手指拂过她头顶，像安抚一只猫儿那样轻揉了揉。
崔芜原地怔忡了三秒，第一反应是反扣住这人手腕，仔细探了探脉息。
果然，平稳了许多。
再摸摸他额头，高热也已退下，只是出了许多汗，鬓角湿漉漉的。
崔芜长出一口气，绷紧许久的肩膀毫无预兆地松垮下来。她直觉自己该说句俏皮话，但百感交集涌上心口，将平日足以容纳九州六合的心胸堵得严严实实，末了只能将脸埋进秦萧掌心，放任泪水长流。
秦萧有些吃力地抽动了下手指，用露出的一点指尖抹去她滑落脸颊的泪痕。
这个清早格外与众不同，自颜适以下，都知道这一天几乎是决定秦萧生死的时刻。一大早，众人料理完手头诸事，不约而同地聚集在偏院中，五六道身影或坐或立，眼巴巴地盯着那道紧掩的门。
盖昀已从丁钰口中得知当日始末，饶是他素来沉稳，也不由暗道一声“好险”。
“能救回秦帅便是万幸，”他和丁钰说辞一样，“既然老天让咱们救出秦帅，就不会轻易取他性命。”
“几位将军且别急，再等等吧。”
就听极轻的“咿呀”一声，那道望眼欲穿的门忽然开了。所有人居然没能立刻回过神，怔愣片刻才抢上前，却是谁也不敢问出那句至关重要的话。
崔芜泪痕已经擦干，只眼眶还有些微微发红，瞧在众人眼里，实在是个不祥的信号。
幸而下一瞬，她开口道：“兄长已经度过最凶险的时候，现下烧退了，人也清醒了，只是伤得太重，身体还很虚弱，得好生调养一阵。”
这话听在众人耳中，分明每个字都再清楚不过，却愣是领会不了意味。丁钰瞥了眼脸色紧绷的颜适，代他确认道：“所以，秦帅没事了？”
崔芜不想把话说死，当医生的，总是下意识给自己留余地。但她瞧着颜适发颤的嘴唇，史伯仁眼巴巴的目光，到底没忍心叫他们失望。
“嗯，没事了，”她说，“旁的不敢说，性命应是保住了。”
庭院里寂静了须臾，旋即爆发出冲天的欢呼声。史伯仁扭着颜适脖子，仰天大笑出满把泪水。颜适一边掰着他的手，一边偷偷抹着眼角。
崔芜被他们吵得耳朵嗡鸣：“兄长用了药，刚睡过去，你们是想把他吵醒吗？”
这话果然见效，众人即刻收声，一个个探头探脑，意思再明白不过。
崔芜冷酷无情地拒绝：“不行。兄长身体还很虚弱，外伤也没收口，现在探视容易染上风邪，等他好些再说吧。”
安西众将有些失落，但这一刻，崔芜的话就是金科玉律。他们谁也不敢反驳，一步三回头地走了。
盖昀安静地等了半晌，此时才上前作揖：“仰承殿下威德，昀幸不辱命。”
此次秦萧转危为安，盖昀功劳不小。崔芜对他点了点头：“盖先生辛苦，且好生歇息两日，等兄长大好了，我再与你细谈。”
“昀也正有此意，”盖昀说，“不瞒殿下，昀入城之际，见我军将士驻扎城外，城中依然是由颜将军和史将军做主。”
崔芜眉心蹙动：“你想说什么？”
“河西乃西域连接中原的冲要之地，自古有大志向者，谁也不会弃了此处，”盖昀说，“既然秦帅平安救回，日后何去何从，殿下也该仔细考量。”
崔芜不是很想在秦萧刚刚脱险的当口考虑河西归属，但她知道盖昀是对的，这个问题逃不过，迟早得摆上台面。
“本王不想与河西兵戎相见，须得与兄长深谈，”她叹了口气，“且……再等等吧。”
盖昀没有勉强，深施一礼，与丁钰一并告退。
也许是这个时代的人从没接触过抗生素，青霉素效果出乎意料得好。只一天多光景，秦萧炎症已然缓解，伤口也不见红肿。
但他仍旧咳嗽，是被刑罚伤及肺脏，且咳得狠了牵动断裂的肩骨和肋骨，痛得撕心裂肺。
崔芜垫高他上身，半躺的姿势让秦萧舒服不少。滚热的汤药喂到嘴边，秦萧没睁眼，先闻到一股苦涩气味，皱眉别开头。
崔芜想起这人犯肠胃炎那回，也曾抗拒吃药，不由失笑：“兄长果然怕苦。”
秦萧听出她语带戏谑，睁眼瞪她。
但他气息孱弱，全无平日里的威势。崔芜本就不怕他，如今更是肆无忌惮：“嫌怕苦丢人？我告诉兄长个法子，你把这药一口喝完，不就显出英雄本色了？”
秦萧被她气笑了。
“促狭的小妮子，”他想，“这是趁我动弹不得上房揭瓦了吗？”
玩笑归玩笑，调羹再次喂到嘴边时，秦萧还是低头喝了。
他隐隐发现，崔芜很善于照顾人。虽然北竞王身份尊贵，天下几无可匹敌者，她喂药的手势却是极娴熟，调羹的角度与距离恰到好处，不会令人呛着，也不至于磕碰唇齿。
饮完一盏汤药，崔芜很自然地摸出随身携带的糖块，塞进秦萧嘴里。
秦萧品尝到满口甜味，眉眼不易察觉地舒展开。
除了喂药，还需换药。崔芜照顾秦萧这些时日，压根没有避嫌的心思，很自然地掀开被褥，又去拉扯他中衣衣襟。
秦萧这辈子没这么紧绷过，简直比受酷刑折磨还要如临大敌。他有心拦阻崔芜，又怕忍不住咳嗽牵动伤处，左右为难之际，忽见倪章走进来，赶紧使了个眼色。
倪章先还懵懂，被自家主帅连瞪好几眼才反应过来，忙抢过崔芜手里的帕子与伤药：“殿下劳顿数日，且歇一歇。这等琐事，交与卑职就好。”
崔芜没勉强：“兄长既然醒了，方子也该略作加减。我去开方，有事寻我便是。”
眼看她掀帘而出，秦萧长出一口气，在倪章的搀扶下勉力坐起，气息压得极低：“怎可……咳咳，让北竞王殿下做这些贴身之事？”
倪章自知理亏，讪笑解释道：“您伤得极重，北竞王殿下嫌弃我们笨手笨脚，这些天都是亲自照拂，卑职……习惯了。”
秦萧早已猜到，只是听倪章亲口证实，依然涌起说不清道不明的滋味——不是很激烈的情绪，却如涌动不绝的山泉水，持续不断地冲刷铁壁，侵蚀出无数细碎小孔。
他自孔中窥见崔芜心意，一时心生欢喜，一时又顾虑重重。
这时，忽听倪章低声咕哝了句：“再说，当初用针时，北竞王殿下连……都看过了，现在避嫌怕不是晚了？”
秦萧：“……”
他以为自己刚醒，耳朵出现幻听，不是很确定地问道：“北竞王殿下……咳咳，如何？”
倪章抿了抿唇角，在“假装没这回事”和“事无巨细从实招来”之间犹豫了下，到底没抗住对自家主帅的忠心，附在秦萧耳畔低声说了句什么。
末了又道：“事急从权，北竞王殿下也是为救人，少帅……要么当不知道？”
秦萧没吭声。
他别开脸，用无懈可击的漠然，遮掩住耳朵尖悄悄浮起的红晕。
崔芜却不知自己被倪章“卖”了，趁着这点空闲，她将盖昀与丁钰招来询问城中动向，得知靖难军与安西军并无龃龉，相处反而颇为融洽，暗自松了口气。
“多得殿下救出秦帅，安西诸将心中感念，反复叮咛麾下不得与咱们的人起争执，双方各退一步，倒也相安无事，”盖昀感慨，“殿下这步棋走得极妙，以秦帅一人换安西军心，值了。”
崔芜却皱了皱眉：“我救兄长，非是为了权衡算计。”
“盖某明白，”盖昀坦然，“殿下对秦帅情谊深重，如今更有一重救命之恩，原先时机不到的，已然可以提上日程。”
“还忘殿下三思。”
崔芜捏了捏鼻梁。
她比任何人都清楚河西之地的战略价值，也知道不能任其孤悬关外。可河西是秦萧经营数年之地，她眼看这人自鬼门关外走过一遭，实在不想这时夺他基业。
“容我再想想，”她说，“河西固然要紧，却也不是非争不可，只要我与兄长盟约牢固，总有两全其美的法子。”
盖昀微微叹了口气。
他早知崔芜于秦萧情谊非常，此前或许还能狠下心肠，如今却再不可能与之相争。对河西，只能商谈，不能用强。
“殿下既已有所决断，昀奉命便是，”他说道，“只是秦帅亦为当世英豪，若他有意天下……一山不容二虎的道理，还望殿下牢记。”
崔芜倒不担心这个，她曾与秦萧有过深谈，知道对方无意于此——就算秦萧有问鼎之心又如何？她不惧与他堂堂正正相争一场，即便落败，至少心是安的。
四日后，人马启程，返回凉州。
其实以秦萧的情况，不动静养才是最好的选择，但河西遭遇大变，他也好，崔芜也罢，都耽搁不起。
幸而有北竞王共乘一车，亲自照拂，而那马车是经过丁钰设计改造的，行驶平稳，并不十分颠簸，总算没让秦帅外伤崩裂。
马车里铺了极厚实的毛皮褥子，躺在里面仿佛陷入雪堆。只是这“雪”极松软温厚，裹在身上，让人不自觉地沉沦。
秦萧伤得厉害，一碗药下去往往能睡上大半天。再次醒来时，耳畔传来隐隐的交谈声，仿佛是崔芜和丁钰。
他抿起唇角，没睁眼，平生头一回明白了诗文中的“岁月静好”——心上留影的女子近在咫尺，因他生还而欣喜，为他奔走操劳。
坚如铁石的心脏于无声无息间塌陷，秦萧突然领会了何为“温柔乡英雄冢”。
直到他听清崔芜与丁钰的对话。
“……江南局势快有结果了，”丁钰说，“孙氏毕竟执掌江南多年，非乌合之众可比，多给孙彦些许时日，一统江南不在话下。”
“到时江南易主，重整旗鼓，可就跟你的初衷背道而驰了。”
崔芜冷笑：“我当年亲手埋了这火种，如今就不会让姓孙的有机会灭火——传令京城，命延昭出兵南下，铺垫这么久，也该收网了。”
丁钰就等着她这句话：“江南固然非下不可，只咱们的水师训练时日尚短，正面硬碰恐怕会吃亏。”
“无妨，”崔芜显然考虑过这个问题，有条不紊道，“用你丁家的人脉，让水师伪装成商队——江南战乱连年，好些商户都跑了，南楚视其为心腹大患，断不肯允许物资过境。”
“你们只需自称是北境行商，来发战争财的，想来孙氏也好，叛军也罢，不会将送上门的补给往外推。”
丁钰拍案：“妙！我现在就去给祖父写信。”
他嘴上说着“写信”，人却磨叽着不肯走。崔芜忍不住看了他一眼：“还有什么事？”
第192章
丁钰直觉实话实说没好果子吃, 但此事搁在心头，总得有个章程：“盖先生说的那事，你真不打算考虑？”
崔芜对着丁钰, 总愿意说几句真心话：“我好不容易将兄长救回，此时夺他基业, 与乘人之危有何区别？他待我情义深重，我总不能恩将仇报。”
丁钰不是不明白这个道理，可要他放弃眼前的大好机会, 又觉得不甘心。
“你跟他谈谈呢？”他说, “其实无论你还是他，都该知道，中原一统乃是大势所趋，无论谁成了天下共主，都不会放任河西要地脱离掌控。”
“总归两家人并肩作战那么多回，他若肯领安西军归降, 你还能亏待他不成？不比在旁人手下看脸色度日强得多？”
崔芜苦笑了笑。
她未曾察觉秦萧已然醒转, 将毛毯往上拉了拉，又握住他露出的一点指尖, 极轻柔地摩挲了下。
“如你所言, 兄长最重情义，又有一重救命之恩，若我此时开口，以势相逼也好，挟恩图报也罢，十成里有九成，他是会低头的。”
“可然后呢？”
丁钰怔忡了下。
“兄长领兵多年，于安西军中威望极重, 这些年早习惯了乾坤独断，如何能忍受屈居人下？”崔芜叹息着说，“再者，似他这样的悍将，又有哪个上位者能放心任用？要么来一出杯酒释兵权，让他回家养老，要么干脆如岳武穆一般，栽派个罪名直接了结。”
“这样的例子，你我见得还少吗？”
丁钰犹豫道：“那是别人，你又不会这么干。”
“但是兄长不会放心，”崔芜垂眸，“他是经历过嫡庶之争的，知道人心狭隘起来有多见不得光。他会一直战战兢兢谨小慎微，这又何必呢？”
丁钰烦躁地抓了把头发，实在想不出两全其美的法子，无奈泄了气。
“算了，”他说，“这些大事自有你和盖先生想着，我就是个技术工，先管好自己那一亩三分地吧。”
其实这些时日，崔芜一直在考虑这件事。大约是一年多前，她和秦萧曾有过一场类似的长谈，当时未曾争出结果。
直到此番秦萧遇险，才将一度搁置的议题重新提上日程。
“其实只要确保河西不落入外族之手，政令畅通、商贸顺达，名分反倒是其次的，”她下意识地思忖，“要达成这个目的，并不是非得占领河西不可。”
成立自贸区？一国两制？或是干脆如另一片大陆那样，推行联邦制？
如此，既可成全河西的独立于外，又能保证政权一统。
只是具体的操作层面，还需细细斟酌。
幸好这事不算紧急，崔芜暂且搁置，总归没有比秦萧安危更要紧的。
她照料得精心，秦萧外伤逐渐收口，内伤却非朝夕能好转的。
更要命的是，他右肩骨头断了。
“兄长肩骨应是受过重创，又为钝物猛击，终致断裂。且隔了这些时日未曾续骨，断处已然变形，放任下去，日后右手怕是再提不了重物。”
这话崔芜是背着河西众将说的，彼时车里只有她与秦萧两人，她将中衣撩开半边，试探着摸索秦萧伤处：“这里痛吗？”
秦萧闭目倚在软枕上：“还好。”
崔芜手指左移一分，略略加重力道：“这样呢？”
话没说完，就听秦萧自牙关抽了口气，答案不言而喻。
崔芜飞速抽手，皱眉道：“有些积重难返了。”
于武将而言，没什么比一只力拔千钧的右手更要紧的。崔芜小心觑了秦萧一眼，见他伤后固然苍白憔悴，眼底更隐着一抹深沉阴霾，显得又是疲惫，又是寂郁。
她只以为秦萧是担心自己右臂伤处，忙宽慰道：“虽然棘手，倒也不是无法可想，只是须得兄长吃些苦头，不知兄长可忍得？”
秦萧回过神：“何为吃苦？”
崔芜迟疑片刻，实话实说：“兄长肩骨已然变形，为今之计，只有重新打碎，再行矫正。”
她之所以犹豫，是因为这碎骨之痛非常人可以忍受，秦萧刚从鬼门关捡回一条命，她不想他再吃一回苦头。
秦萧本人倒是不露异样：“碎骨重续，有几分把握复原如初？”
崔芜想了想：“只要遵医嘱用药，辅以物理复健，总有七八分可能愈合。只是要复原如初，还需循序渐进，以免失之急切，伤上加伤。”
秦萧听得一个“七八分”，已然下定决断：“那便碎骨，可要我把倪章唤来？”
崔芜骇笑：“倒不至于如此着急，途中颠簸，不宜治疗，等回了凉州，诸事准备妥当，再动手不迟。”
秦萧毫无异议：“听殿下的。”
崔芜眼皮微跳，直觉秦萧这声“殿下”有些疏离，不似往日亲近。她仔细端详秦萧两眼，忽然道：“兄长可是有何烦恼之事？有没有我能帮上忙的？”
秦萧有些诧异。
他掌兵自立多年，也算有些城府，存心藏事时，连颜适这等心腹也未必能瞧出。
却不料崔芜如此敏锐，只一眼就看破端倪。
“我曾提醒过兄长无数回，你这些年忧思太重，积损成毁，已然成了症候，”崔芜神色凝重，“身体康健时还压得住，可你此番伤得不轻，那病根就随内外伤势一并发作，长此以往，耗损元气，于兄长绝非幸事。”
“兄长到底有什么烦心事不能告诉我？我虽不是什么天纵奇才，可一人计短、二人计长，不比兄长一人苦苦支撑强得多？”
秦萧忍不住仔细端详她。
这些时日，他缠绵病榻，她亦衣不解带，连轴转了这么久，人都耗憔悴了，瞧着没有昔年那般明艳动人。
但秦萧自她眉宇间分辨出一脉极坚韧的气韵，恰如咬定山石的青松，不屈不挠地扎下根系。
唯有这样的人，方能杀出深渊，将这混沌世道捅一个天翻地覆。
秦萧心头“咯噔”一下，仿佛一道看不见的枷锁，于无人知晓处弹开了。
他蜷动了下行动自如的左手，避重就轻道：“不瞒殿下……”
崔芜瞪了他一眼。
秦萧止住话头，将那两个字依恋地玩味了下，珍而重之地唤出：“阿芜。”
崔芜这才满意：“我在。”
秦萧弯了弯唇角，复又正色：“凉州之变……咳咳，我听倪章说了大概，个中细节却不甚清楚——凉州城中，有人与乌孙勾结？”
崔芜果然被转移了注意，盖因这也是梗在她心头的一根刺，一直思忖着如何向秦萧说明。
“这事其实还是兄长麾下那姓刘的参军不地道，”崔芜将前因后果简略解释了一遍，又斟酌着字句为秦佩玦开脱，“秦大小姐……毕竟年少，一时为奸人蒙蔽也是难免，未必有意坑害兄长。”
“终归，她与你血脉相连，你出事，她也不会有好果子吃。”
崔芜对秦佩玦殊无好感，之所以为其说话，完全是不想秦萧伤心。
“秦大小姐是什么人，兄长比我清楚，自小养在闺中的娇娇儿，懂什么时局博弈？还不是旁人说什么就是什么。”
“我猜，她也是仓促间听说兄长出事，慌得不知如何是好。恰好姓刘的参军出面请她主持大局，她想不出更好的主意，只得半推半就地应下。”
崔芜并不知晓刘参军是如何蒙骗秦佩玦的——事发突然，也根本来不及细问，但她揣摩人心自有本事，猜得八九不离十。
秦萧神色淡漠，这一回连崔芜都拿不准他心绪如何。
只见这安西主帅对着窗外出神片刻，极浅淡地笑了笑。
“阿芜心意，秦某知晓，”他说，“我领你的情。”
秦萧精神不佳，说不了两刻钟的话就疲惫不堪。崔芜将枕头拍得松软，扶他躺下歇息。
她自己摊开一本账簿，本想趁着赶路光景算出敦煌一役的军费损耗，却听身旁气息幽微，秦萧已然睡得沉了。
崔芜忍不住回过头，蜷在袖里的指尖挣扎半晌，还是悄悄探出，抵着秦萧微蹙的眉心轻揉了揉。
秦萧气度绝佳，即便伤后虚弱，也难掩眉目俊秀。病中未曾束发，两缕长长的鬓角垂落脖颈，分明只有黑白两色，却有种触目惊心的艳丽。
崔芜拨开遮挡眼前的碎发，侧耳听了听秦萧呼吸，确认他睡着了，这才握住他包裹妥帖的手指低头亲了下。
车队走得不快，幸而这一路出奇顺当。所经之处，靖难军撤出城池，驻防交还安西军。这是示好，也是崔芜宛转暗示所有人，此前诸般安排皆是权宜之计，自己并无夺取河西之心。
如此五日后，马车抵达凉州。
彼时敦煌遇袭，崔芜去得匆忙，未及向狱中的安西诸将解释清楚缘由。及至归来，众将才隐约听说了始末，一早候在城门口，脸上俱是焦灼之色。
过了一个多时辰，官道尽头尘土飞扬，领轻骑开路的乃是颜适与史伯仁。两人各乘一骑走在前面，居中簇拥着一辆马车，靖难军中数得着的将领，如狄斐、徐知源皆护卫在侧。
安西众将箭步抢上，分明装了一肚子的话，到嘴边只剩一句：“少帅可还安好？”
颜适未及答话，中央马车撩开帘子，崔芜探出头来：“这里风沙大，不是说话的地方。诸位将军随车回城。有什么话，等进了府衙有的是机会问。”
她身后露出秦萧苍白的面孔，虽是伤后憔悴，到底是活生生的。安西诸将简直热泪盈眶，当下翻身上马，跟着车队回了府衙。
盖昀与丁钰亦策马随行，见状不动声色地交换眼色。
盖昀：安西诸将为秦帅马首是瞻，能否拿下河西，关键还是着落秦帅身上。
丁钰：可别！咱家殿下好不容易把姓秦的捞回来，眼下正是宝贝的时候，说什么也不会动人家家底，且缓缓再说吧。
盖昀叹了口气。
不多时，马车进了节度使府。崔芜亲自搀扶秦萧下车，这时，一名亲卫连滚带爬地跑来，张口就是石破天惊。
“大小姐听说少帅今日回城，夺了护卫佩刀，抵在自己脖子上，非要见您不可！”
第193章
崔芜并未为难秦佩玦, 只将她软禁在自己院中，是看秦萧的情面，也是自己一个外人, 不便插手秦家家务事。
如果秦佩玦够聪明，就该安安分分苟着, 等秦萧伤愈，烂摊子料理干净，安西诸将心头郁气也消散干净, 兴许还能求得秦萧原谅, 当回她的秦家大小姐。
可惜青春期少女自小被捧着长大，不懂虚以为蛇。
凉州是秦萧地盘，崔芜不欲置喙，接过大氅披上秦萧肩头，只听他淡淡地问：“佩娘现下何处？”
亲卫小心翼翼地瞧了眼崔芜，方道：“被……北竞王殿下软禁自己院里。”
秦萧亦看向崔芜, 后者耸了耸肩：“兄长知道, 我最怕跟小姑娘打交道，关起来清净。终归是你侄女, 如何处置你说了算。”
秦萧：“……”
这货大概忘了, 她自己也沾了“小姑娘”的边。
他低垂眼帘：“也罢……有些话早该与佩娘分说清楚。”
崔芜借口安顿靖难军，主动避开这场叔侄间的交锋。秦萧拾步欲行，身体却极细微地颤晃了下，幸有颜适从后抢上，不露痕迹地托住他手肘。
“小叔叔，”他欲言又止，“你其实……不用勉强。”
秦萧淡淡一笑，抬手在他肩头摁了摁。
“无妨, ”他说，“有些事，早一日说清，早一日安心。”
秦佩玦居住的院落离正院不远，论精致、论奢华，都是府内翘楚。这是因为秦佩玦的母亲祖籍江南，为了慰藉自己夫人缘悭一面的思乡之情，秦湛花了大价钱从南边拉回几车石头，硬是将秀媚雅致的吴地风光搬到千里之外的西北大漠。
秦萧进去时，几个亲卫正和秦佩玦形成僵持之势。秦佩玦双手举着一把长刀，颤巍巍架于颈间，那玩意儿的分量远超一个小姑娘的体格，刀锋端不稳，好几次险之又险地擦过鬓颊，叫身经百战的侍卫们出了一身冷汗。
“大小姐，当心啊！”
“您且把刀放下，有什么委屈等大人回来，自会为您做主。”
秦佩玦最信任的侍女春娘被崔芜丢进大牢，临时调来的两个女婢不得秦佩玦喜欢，人却甚是忠心。眼看自家小姐拿性命作赌，她们几次三番想抢下利器，又被秦佩玦挥舞长刀逼退。
“别过来，都给我滚开！”
“我要见叔父，听见了没！”
兵荒马乱的节骨眼，秦萧赶到了。
他扶着颜适的手进屋，只微微一抬眼，亲卫早已扶刀跪地：“少帅！”
秦萧低低咳嗽：“都出去吧，我与大小姐说说话。”
亲卫巴不得丢了这烫手山芋，抱刀行礼，溜之大吉。
颜适搬来胡床，秦萧撩袍坐下，语气十分平淡：“我人已经来了，有什么话便说吧。”
秦佩玦见了他，这些时日囚禁院中的委屈苦楚顿时涌上心头。她也不说话，就这么死死盯着秦萧，纤细手腕不住打颤，一个没留神，刀锋便在侧颈带出血痕。
秦萧皱了皱眉：“要说话就放下刀，举了这么久，不嫌沉吗？”
秦佩玦确实端不住了，但她不肯放，只因青春少女潜意识里知道，这是她挟制秦萧的唯一筹码：“春娘呢？”
秦萧尚未开口，颜适脸色先不好看了。
此番秦萧遇险，有一小半是拜秦佩玦身边侍女里通外敌所赐。再如何龃龉，到底是亲生叔侄，秦佩玦一不关心秦萧安危，二不在乎河西处境，张口就问一个叛徒的下落。
那一刻，他终于明白崔芜为何不愿与秦大小姐打交道，有些人非得有原谅她八百回的耐心，才能听她把话说完。
“你的侍女勾结外族，险些要了我性命，”秦萧淡淡地说，“北竞王已将其打入大牢，依律，当斩！”
秦佩玦听他提及遇险之事，方察觉这位叔父面色煞白，眉间笼着病弱之气，显见是尚未大好就强撑着赶来，一时倒生出几分愧疚之心。
待得“北竞王”三字入耳，妒恨毒火汹涌翻腾，生生盖过了那点心虚歉疚。
“我倒不知河西什么时候姓了崔，叔父好说也是当世英豪，数万安西军主帅，却被个女人牵着鼻子走，”秦佩玦冷哼，“真是枉费了您当初抢走我父亲节度使之位的手段。”
颜适听不下去，厉声反驳：“北竞王殿下接管凉州只是权宜之计，若无她相助，少帅也不能平安归来。”
“大小姐与少帅血脉相连，却用人不察铸下大错。如今真相大白，您一无愧疚之心，二无请罪之举，上来就质问自己叔父，敢问天底下可有这样的道理？”
秦佩玦娇纵惯了，连秦萧尚不放在眼里，何况颜适？
“这是我河西秦氏的家事，与外人有什么相干？”她冷笑道，“再者，我有说错吗？那叔父当年为何置我父亲的驰援令于不顾，非得等到凉州遭屠才领兵回援？”
“难道不是为了借李贼之手，替你铺平篡权上位的青云路？”
颜适正欲反驳，秦萧却抬手压住他未竟的话语。那一刻，安西少帅看着案上烛台，目色幽暗，不知想些什么。
“我总觉得你年纪尚轻，又是闺阁女儿，有些事不必知晓，无忧无虑过完一生便是极好，”他低声感慨，“如今看来，反倒是我误了你。”
他看向秦佩玦，目光并不如何锐利，秦佩玦却激灵灵地打了个寒噤。
“既然你屡屡提及当年旧事，今日我便将前因后果说个明白。”
秦萧摁住胸口，声量压得极低：“当年我接到你父亲的密令，本应驰援凉州，但回纥诸部就在这时倾巢来犯，领头者正是最为骁勇的乌孙部。”
“我知回纥叩边的时机过于巧合，但玉门关内尚有数万百姓，倘若领兵回援，则边防空虚，回纥便可攻破关隘，长驱直入，届时千里河西之地都会变成异族的跑马场。”
“是以，我麾下精兵不能动，生生误了解救凉州的时机。”
秦佩玦难以置信：“就为了这个？不过是几个贱民，怎可与我父亲相提并论？”
她恃宠生骄、撒泼耍横时，秦萧没怎么样，却因这一句话而沉下眼色。
“秦氏先祖的河西道节度使之位是受前朝赐封，”他抬不高声量，只得保持在一个极其克制的范围内，“朝廷赐下官职，不是因为秦氏乃河西名门，而是秦氏先祖统领安西军，守边护民，代代如此。”
“我等受了朝廷册封、万民供养，就须鞠躬尽瘁，以边关安定为先，哪怕拼上这条性命亦在所不惜。”
“我是这样，你父亲也不例外！”
秦佩玦却不懂这些，她只知道自己身份尊贵——父亲是秦氏嫡长出身，母亲是江南名门，她自出生起便高人一等，身边婢女、护卫，乃至参军幕僚，无不愿为她尽忠效死。
她无法理解秦萧将“贱民”安危置于嫡兄之上。
“你父母疼爱你，从不告诉你这些。我忙于公务，又见大家女子皆是足不出户，便以为女儿家本该娇养，从未想过分说明白，这是我为人长辈的疏漏，”秦萧看穿她的心思，淡淡道，“纵然如此，你幼时读书，也该知道有句话叫水能载舟、亦能覆舟。”
“若你不将你口中的贱民当回事，那么迟早有一日，你瞧不起的这些人会联合起来，将你从高高在上的云头扯落。”
“前朝尚且如此，何况你的父母，又何况你我？”
秦佩玦脸颊发烫，她未必明白秦萧的深意，却听懂了他的训诫和责备。她对这个叔父感情十分复杂，又憎恨，更多却是依赖——因为知道这世上只剩他一个血脉相连的亲人，唯有秦萧执掌河西，她才能继续当高高在上的秦家大小姐。
以前她看不穿这一点，直到秦萧“死讯”乍然传来，崔芜于猝不及防间接手凉州，她才明白，这个世道没有弱质女流的容身之地，秦萧不在，她不过是任人宰割的鱼肉。
“说来说去，叔父只是怪我不懂事，”秦佩玦微感委屈，“我、我又不知那姓刘的参军与外族勾结，更不知春娘想对叔父不利。”
“我、我……我只是想嫁一个自己喜欢的人，若叔父一早应了，春娘早随我去了江南，又怎会有后来的祸事？”
秦萧感到一股浓重的疲惫感，抬手摁了摁额角。
“你以为春娘是谁的人？”他平静反问，“一个小小女婢，若无人指使，怎敢把手脚动到秦府头上。”
“这些时日，北竞王殿下已经差人问明白了，她原是孙彦从人牙手里挑选出的，想方设法送进府里，又成了你的贴身婢女。”
“上一次你离府出走，就是受了她的挑唆吧？只你怕是不知，孙彦此举并非对你有情，而是为引我前往河东，好借铁勒之手将我困死孤城。若非北竞王殿下及时驰援，他已然得逞。”
“我知你不信，这是春娘的供词，你自己看吧。”
他使了个眼色，颜适会意，从袖中掏出两张供纸，丢到秦佩玦面前。
“呛啷”一声，秦佩玦力气耗尽，长刀终于落地。她双手抖得厉害，却不管不顾地捡起供纸，一目十行地扫完，脸色比死人还要难看。
“不……这不是真的！我不信！我不信！”
秦萧早知她会是这个反应，深深叹息：“你变成今天这样，是你父母之过，亦是我未曾尽到为人叔父的责任。但因你一人，伤我麾下一员大将，我为主帅，不能不给军中一个交代。”
秦佩玦惶然抬头，脸上泪痕未干，又是无措又是可怜。
“你遇事爱钻牛角尖，总觉得旁人亏欠于己，从未想过自己有何过错。今日之后，你便去家庙静静心思，你我叔侄也不必再见。”
第194章
秦萧走出闺房时, 听到一门之隔，秦佩玦爆发出呜咽的啜泣声。那哭声仿佛杜鹃啼血，却再不能牵绊安西主帅的脚步。
他莫名觉得凉州正午的阳光有些刺眼, 抬手拢在眼前。晕眩之下，身体晃了晃, 颜适忙扶住他。
“大小姐是咎由自取，”他满心不忿，是为秦萧, 也是为叛乱中枉死的袍泽, “少帅待她已是仁至义尽。”
秦萧默然片刻：“若我早听阿芜劝说……”
“大小姐将父母之死怪在少帅头上，这么多年已经成了心魔，”颜适不屑，“她生来就不是北竞王殿下那样的人，见再多的世面也掰不过来。”
秦萧不语，扶着颜适的手慢慢往前走。
颜适有心扶他回房歇息, 秦萧却在岔道口停下：“你说的是, 北竞王殿下那样的人，可遇而不可求。”
颜适诧异瞧他。
秦萧闭目片刻, 唯一能动的左手拢在袖中, 捻着里衣边角不住摩挲——那是件羊毛织成的衣裳，固然保暖，只是用山羊粗毛搓成的线，未免硬了些。
但秦萧一直穿着，哪怕天气转暖也舍不得换下。
“去把史伯仁他们叫来，”他说，“有些事，该做决断了。”
秦府不敢怠慢崔芜, 为她安排了上好的客院，连日奔波的北竞王殿下却不忙歇下，而是去了厨间，将拟好的药膳方子交与厨娘。
“兄长伤及肺脏，需得仔细调养，”她说，“日后饮食都按这个来，若有药材不足，只管与我说。”
如今秦府上下看待崔芜不亚于秦萧，听她发话，谁也不敢驳嘴，一叠声地应了。
崔芜又转去马厩，途中忙着赶路，没顾上搭理火锅，小红马憋了数日，早就不高兴了。幸好有踏清秋陪它，那黑马性子沉稳，两匹马时而凑在一起喁喁细语，倒是能打发时间。
崔芜命人提来水桶，亲自为火锅刷洗身体。见它一边惬意扬头，一边不忘去叼踏清秋的耳朵，又是好笑又是感慨。
“你啊，也就仗着人家性子好，不与你一般计较，”她调侃，“等过几日回了东边，再想欺负人家就难了。”
丁钰与盖昀寻到马厩时，恰好听到这一句。两人对视一眼，心照不宣。
这话明着说马，其实说人也一样。
盖昀掩唇轻咳，崔芜听着动静，抬眸掠过：“怎么寻到了这里？”
“依殿下吩咐，凉州驻防已然交还安西军，狄斐领轻骑驻扎城外，特来向殿下复命，”盖昀道，“殿下，咱们在河西耽搁数月，您既无心西进，那么也是时候东归了。”
崔芜知道迟早有这一日，可秦萧一身伤病刚见起色，要她撒手不管，实在放心不下。
但怎么管？
是她留在凉州，还是秦萧随她返回京城？
心念电转间，她下定决断：“先生说的是，等我为兄长续好右肩断骨，即刻启程回京。”
谁料说什么来什么，这三人刚敲定回程事宜，那边秦萧派了倪章过来：“少帅请北竞王殿下往正厅叙话。”
是正厅，不是秦萧自己的书房。
崔芜隐约意识到什么，看了看身上：“着急吗？可否容我换身衣裳？”
倪章扶刀欠身：“殿下自便就是。”
崔芜回房换了件胭脂红的胡服袍子，长发编成辫子，乌黑发绺间掺了串着米珠的金线，粗粗搭落肩头。
这一身瞧着正式，但又不至过分疏离，恰合她与秦萧的关系。
丁钰与盖昀作陪，三人一同到了正厅，进屋发觉自己可能把事情想简单了，盖因除了秦萧、颜适，安西军中数得着的将领居然都在，乌泱泱地坐了满堂。
崔芜脚步微顿，开口还是戏谑口吻：“兄长不会要设大宴谢我吧？那我可不与你客气。”
却见秦萧神色凝重，并无丝毫玩笑之意。
他长身而起，虽缓慢，却毫无停滞地迎上前，掀眸看了崔芜一眼。
然后撩袍屈身，单膝点地。
崔芜怔住了。
她猛地抬头，只见秦萧身后，所有人做了一模一样的举动。她看着他们低下头颅，就像看到对着狼王俯首称臣的群狼。
“河西秦萧，携麾下将领，愿奉北竞王为主，”秦萧一字一顿，“即日起，河西四郡归入北竞王麾下，三万安西军为殿下马首是瞻。”
他抬起左臂，将一枚狰狞的青铜虎符递上。
“末将立誓，有生之年必助殿下一统中原，同心同德，死生不负！”
寂静弥漫在偌大的厅堂中，将军们沉默的背影表明了态度。
称臣。
追随主帅，向一个女人称臣。
盖昀和丁钰再次对视，再深的城府都压不住这一刻的震撼，他们从彼此眼中看到惊愕。
即便是盖昀，料到经此一役，崔芜已然收服安西军心，也料到秦萧必定大有触动，但他还是没想到，秦萧这一步让得如此果断，如此不留余地。
他将安西虎符奉上，无异于将自己的身家性命交到崔芜手里。
盖昀听到胸腔里的呼啸声，那是血液在沸腾。他当然清楚秦萧的称臣意味着什么——中原战力最强的安西军投入崔芜麾下，此后不论江北江南，再无任何一支割据能与北竞王抗衡。
但他同样明白，秦萧俯身屈就、甘心为阶，是否踏上去的决定权却在崔芜。他无法替自家主上做决断，只能用殷殷的目光注视崔芜。
他看到崔芜拢在袖中的手收紧了一瞬，又强迫自己一根一根松开。
然后她走上前，先接过秦萧手中虎符，又双手扶起安西主帅。
“承蒙秦帅信重，以袍泽性命相托，”崔芜说，“本王必不相负。”
盖昀绷紧的一口气无声无息松开。
秦萧称臣，安西俯首，崔芜成了千里河西之地的新主人，等待她的是纷杂如麻的琐碎事宜，原定的启程之日自然作不了数。
她扶着秦萧坐回堂上，安西众将挪了位子，将盖昀与丁钰奉为上首。
一朝天子一朝臣，既然投了诚，便将臣服的姿态做到位。
“如此……也好，”崔芜欲言又止，“兄长伤得不轻，不如随我回京调养，总要去了病根才好。”
秦萧却道：“末将伤势已无大碍，倒是殿下，既有意于中原，可曾想过樊襄之地？”
话题转得突兀，崔芜微微蹙眉。
“想过，”两家人如今已是一家，她坦然答道，“但只是想想，以我如今的实力，还吞不下襄阳。”
这是事实。有火器助阵，又有三万安西军投诚，如今的崔芜不怕打野战，唯独水战是她的软肋。
“不瞒兄长，自我入主京城，就一直秘密督造战船、训练水师，只是时日尚短，我麾下又无精于水战的将领，成效并不大，至少想谋襄樊还是早了些。”
所以她图谋江南时，取的是令孙氏内乱的法子，先借叛军之手消耗孙彦实力，再命麾下伪装入境，给予致命一击。
可同样的法子不适用于襄樊。
“我知襄樊实是两座城池，隔汉水相据，互为犄角之势，”崔芜蘸了茶水，在案板上勾勒出大致舆图，“若我强攻襄阳，则樊城必来相救，反之亦然。”
“想下襄樊，无十万大军，无异于痴人说梦。以我如今之势，可荡平江北，却拿不下襄樊。”
在另一个时空，蒙古大军倾巢南下，却被襄阳铁城拦住去路数年之久。期间蒙古陆续增兵，待得最终攻克襄阳时，兵力已达二十万之众。
所向披靡的蒙古铁骑尚且如此，崔芜有自知之明，不敢小觑。
就听秦萧说道：“秦某有一计，可助殿下拿下襄樊。”
崔芜眼神骤亮：“愿闻其详。”
“秦某嫡母出身南方，与襄阳守将沾亲带故。先父在世时，亦曾与襄阳几番通信，算是有些交情，”秦萧说，“秦某接手河西之初，此人曾遣使造访，名义上是吊唁亡兄，实则想摸我的底细。”
“后来河西局势平稳，他便歇了心思，四时八节却也不忘送礼上门，话里话外都是想与河西秦氏再缔一门亲缘。”
崔芜皱眉：“兄长想说什么？”
“先前殿下神机妙算，营造出入主河西假象，令乌孙不敢对末将下毒手，”秦萧说，“如今河西尚在靖难军封锁之下，末将猜想，消息远未传到襄阳。”
“若秦某谎称河西落入殿下掌控，再无秦氏立足之地，以降将身份央求襄阳守将收留，他多半会允准——从内部攻克城池，可比自外强攻容易多了。”
崔芜听明白秦萧打算，脸色当即一沉：“不成！”
她否决得太快太果断，以秦萧的老成都不由微怔。
一旁的盖昀试图打圆场：“属下以为秦帅之计大体可行。殿下若觉哪里不妥，不妨点明，大家也能商量个对策。”
崔芜微微吸了口气：“兄长的计划没问题，但兄长不能去。”
她直勾勾地盯着秦萧：“兄长莫不是忘了，你这条命是刚从阎王殿前捡回来的，如今虽无性命之忧，可谁知你去襄阳会发生什么？”
“我不是每一次都能及时赶到，救你于水火的。万一有个什么……你是要我抱憾终生吗？”
她鲜少当面反驳秦萧，这一次是罕见的态度坚决。
“总之，我不同意。”
“兄长若还奉我为主，就趁早打消这个念头。”
秦萧盯着崔芜毫无转圜的眼神，前所未有地意识到一件事。
她或许志在天下，不为任何人妥协，但他于她的分量，绝不比天下轻——
第195章
正厅再次陷入安静。
安西众将面面相觑, 如果是几个月前，他们还可以用插科打诨将话题岔开。但是此刻，崔芜不再是“客人”, 而是“主君”，身份发生变化, 他们对待崔芜的方式也随之转变。
秦萧本想以臣属的姿态回禀，但他右臂有伤，只能抬左手摁住胸口：“殿下请听秦某一言。”
崔芜深吸一口气, 意识到自己话说得强硬了：“兄长只管说。”
“我知殿下关心秦某, 但殿下应知，眼下实为千载难逢之良机，”他沉声道，“殿下自己也说了，水师尚未训练纯熟，错过今日, 谁也不知还需多久才能攻克襄樊。”
“即便来日, 殿下领大军南下，若无人接应, 伤亡亦是不可估量。秦某一人安危, 与数万军民性命，于殿下而言，孰轻孰重？”
“殿下曾言，志在天下，那么您当知如何选择。”
崔芜轻叩案缘，没有立刻反驳秦萧的话，意味着她听进去了。
盖昀察言观色，适时添了把火：“秦帅所言在理。这纷乱世道一日不结束, 百姓便多挨一日苦楚，不论您杀多少贼子，如宰务处一般的惨状依然在看不见的角落里发生。”
“殿下胸有丘壑，还请为百姓着想，还他们一方清平乾坤。”
崔芜摁了摁眉心，被这二位一唱一和弄得没脾气了。
“那也未必要兄长亲自冒险，”她开始打别的主意，“派商队潜入襄阳，不一样能从里攻破？”
“确实可以，但也很容易暴露，”秦萧说，“据秦某所知，自殿下入主京城，襄阳守将加紧了往来盘查。且行商身份低微，在守将眼里不过是待宰猪羊，难以接触核心机密，并无秦某的方便。”
盖昀也帮着劝：“秦帅心意已决，显见是有把握。殿下若错失良机，日后填进去的人命怕是难以计数。”
这二位拿准了崔芜软肋，果然令她松口：“那也等兄长续好右肩断骨，身体将养得差不多再行南下。”
“兵贵神速，”秦萧温和却不容质疑道，“且秦某有伤在身，反而更宜行事。”
他抬手摁了摁右肩伤骨，摸到扭曲成一团的筋骨，稍一用力就针扎似的痛。但他不露声色，眉间压着笃定的笑。
“襄阳守将姓吕，单名一个进字，是个谨小慎微的性子。若秦某完好无损，以他的多疑，恐怕未必应允。如今……倒是正好。”
崔芜听懂了，他是打算借着一身伤病，玩一手苦肉计。
这法子理论上可行，实际操作起来却没那么简单：“兄长右肩已然变形，再拖下去怕是积重难返。襄阳又是山长水远，此一去不知何时回来……兄长真的考虑好了吗？”
这个结果在秦萧意料中，不是没有迟疑，但披坚执锐者，赌命是家常便饭。如今只用付出一条胳膊的代价，秦萧自忖，是他赚了。
“秦某心意已决，请殿下成全。”
秦萧打定主意，又有盖昀帮腔，大道理一箩筐一箩筐地往外搬，饶是崔芜也扛不住。
她在堂上答应了，等入夜后，借着为秦萧诊脉之机避开人眼，还想再试试。
“襄阳总有法子拿下，兄长若有个什么，我先前的心血不是白费了？”她诚恳道，“没什么比兄长安危更要紧的，你再想一想，好不好？”
秦萧终究是伤病未愈，议了一整天的事，已然乏得狠了。他斜倚着软枕，冷眼瞧着崔芜为自己换药，有心将那只纤白如玉的手握入掌心，虑及两人如今身份，到底没这么做。
“我已经想得很清楚了，”秦萧低声说，“容秦某问一句，殿下如此踌躇难决，是换成谁都这样，还是只对秦某一人？”
他语带机锋，崔芜却是个滚刀肉，毫不客气地怼回去：“我麾下哪个敢跟兄长一样，都被人戳成筛子了，还拿自己小命去作死？我早把人倒吊起来，丢进门口水池里清醒清醒！”
秦萧：“……”
他干咳两声，后知后觉地意识到，新投效的主君待他算是相当客气了。
他心知大道理崔芜都明白，分析时局并不能让她松口，于是转了口吻：“秦某记得殿下曾言，有生之年，定要收复失地，还我北境遗民盛世清平。”
“襄阳乃江南粮仓，早一日落入殿下掌控，你的心愿便能早一日实现，这不好吗？”
崔芜没好气：“那也犯不着兄长拿这副千疮百孔的身子骨给我铺路，你半死不活地回来，还不得我给你治窟窿？”
一身窟窿的安西主帅默默片刻。
当发现崔芜已经不是正经商谈，颇有撒泼耍赖之嫌，他紧跟着改了话术。
“但我想去，”秦萧说，“阿芜可否允准？”
崔芜：“……”
风水轮流转，她被一记直球正中要害，彻底没了争论的底气。
就像当年，虽然不赞同，但是因为她想这么做，秦萧依然选择放手，任她在乱世的腥风血雨中独自闯荡。
投桃报李，如今的她，也无法对秦萧说“不”。
有一种尊重叫“成全”，哪怕对方的前路是刀山火海。
“罢了，”崔芜无奈，“我知道我劝不服兄长，你想去就去，只是得应我两件事。”
秦萧：“殿下请说。”
“还是那句话，再要紧的城池也没有兄长安危重要，我要你时刻以自己性命为第一要务，任务失败可以重来，人若有个好歹，我可没有起死回生的能耐。”
秦萧失笑：“谨遵殿下吩咐。”
等了一会儿，又问：“第二件事呢？”
崔芜很光棍：“还没想好。”
秦萧：“……”
光棍的北竞王殿下理直气壮：“等我想好了再告诉兄长，先说好，不许反悔。”
秦萧揉了揉额心，突然有种自己挖坑把自己埋了的错觉。
他强撑精神与崔芜说了半天话，实在熬不住，半途沉沉睡去。不知过了多久，又被崔芜唤醒，这一次她温柔了许多，热腾腾的调羹直接送到嘴边。
“我知兄长没胃口，”她说，“好歹喝完参汤再睡。”
参是上好的野山参，崔十四郎孝敬给她的，足有三百年，有价无市的宝贝。与红枣、桂圆一起炖煮，甜味盖过了微苦的气息，再掺入少许蜂蜜，糖水似的灌进秦萧嘴里。
秦萧不爱吃苦，对甜味却不排斥，迷迷糊糊地喝了大半碗，歪头再次陷入昏睡。
崔芜坐在床边守了许久，直到秦萧睡得沉了，方为他掖好被角，悄无声息地走出去。
秦萧和崔芜都懂得兵贵神速的道理，既然确定了下一步的战略方针，一切准备工作仅用短短三日就全部完成。
首先，河西四郡驻防权移交崔芜。当然，她没让三万安西军闲着，而是将自己的人马拆出三分之一，掺沙子的似地“掺进”安西军。比例拿捏得恰到好处，不会让安西众将难以接受，也潜移默化地接管了控制权。
当然，这也多亏崔芜之前营救秦萧的举动，彻底征服了安西军心。他们对她没有抗拒，事情才能如此顺利。
其次，他们还需要演一出戏。
戏码是秦萧识破崔芜名为营救、实则利用他夺取河西之地的“阴谋”，收拢心腹假扮商队，一路逃进关中。奈何北竞王不依不饶，非要将他追回，为求活命，秦萧只能冒险渡江，请襄阳守将吕进收留。
有阴谋就少不了叛徒，友情“出卖”主帅的还是颜适。得知自己拿到“背刺者”剧本，颜小将军表情一言难尽，嘴角抽搐半晌才憋出一句：“你们怎么就可着我一个人祸害？”
这一次，众人在秦萧书房中议事，氛围比正堂轻松了许多。丁钰笑得肚皮发痛，爪子没轻没重地拍上颜适肩膀：“这不一事不烦二主？毕竟你经验丰富，像史将军他们，瞧着一脸正气，演叛徒也不像啊。”
颜适越品越不对味：“什么叫史伯仁他们一脸正气？那我呢？我就不一脸正气了吗？”
丁钰一本正经：“你年岁小，还是一脸稚气。孩子嘛，捅点篓子很正常。”