第141章

自嫡亲妹妹被选为当朝皇后的那一刻起, 杜玉珩便已料到杜氏终将迎来这样一日。

父亲总以为，以漓音的心性才能，未必不能肩负起一国之母的重任。可大周朝纲不正, 国将不国，纵使漓音千般好，也只能困囿于深宫之中, 从此与大周皇族命运相连。

彼时太后专政, 母强子弱，少年天子心比天高, 这一切，都为日后祸乱之象埋下了伏笔。

心智远超常人的杜玉珩早早便已知晓，一旦成为外戚, 不仅是自己的妹妹, 整个杜氏恐怕都难得善终。

但天命不可违，他无法与圣旨对抗，只能眼睁睁看着事态朝着自己最担心的方向演变。大势当前，皇权更迭之时, 便是杜氏覆灭之时。

他料到了一切, 却没料到杜氏还有这一线生机。

他的母亲于狱中自缢身亡，只留下一封遗书，以一己之力揽下了所有罪责, 并自请休弃。母亲的死，带给了杜氏一线生机, 杜氏上下因此而重获自由。

哪怕官位、功名尽皆被黜, 命却是保住了。

如今的杜氏地位不再、家产被抄，仆从也尽数散去，除了早已被送走的少夫人与小少爷、小小姐, 竟只剩杜阁老与杜玉珩父子二人。

面对简陋狭窄的小院，杜玉珩心中一片悲凉，他以为他早已为杜氏的结局做好了心理准备，可当一切来临之时，却仍旧无法控制自己的内心。

或许，他该寻一清净之地，从此不问世事，与青灯古佛为伴……

亲耳听到儿子的打算，杜阁老满目震惊之余，唯有失望。

“你说你要出家为僧？”

接连的打击使得这位曾经的朝之重臣在短短时日内迅速的苍老，家族的败落、发妻的离世，无一不是他心头之痛，如今唯一的嫡子竟欲了却尘世、出家为僧。

杜玉珩看着眼前已是风烛残年的父亲，心中有些不忍，却仍然坚定道：

“自从漓音入宫那日起，杜氏的命运便已注定。儿子本欲与杜氏共存亡，可如今……既苟活于世，儿子心中亦再无牵挂，我愿遁入空门，伴随在佛祖身边。”

杜阁老愤然站起，一拍桌案：“再无牵挂？你的妻儿还在远方等你，你的妹妹在宫中岌岌可危，你的母亲刚刚为拯救杜氏一门而自缢，你竟说你再无牵挂？你将她们置于何地？！”

杜玉珩惨然一笑：“父亲，这些后果，我们早已料想过，不是吗？外戚便是如此……当杜氏成为外戚的那一刻起，我们已然无能为力……”

“无能为力？”杜阁老怒极反笑：“你可曾尝试过？你自幼聪慧，寻常人不及你半分，可自从赐婚圣旨降临杜氏，你便将自己封闭起来，从不冒尖、不强求，如今看来，你是料定了杜氏一门将会覆灭，从一开始，你便做好了最坏的打算！”

杜玉珩眼中蕴含着看透世事的沧桑：“父亲不也早已猜到最坏的结果吗？您费尽心机，筹谋数载，又能改变什么？该来的，终有一日，依然会来。”

杜阁老满眼失望：“老夫的确输了，可杜氏还有希望！你别忘了，还有太子殿下！殿下依然是大周正统！只要杜氏香火不断，我们始终是殿下舅家！”

杜玉珩正欲开口反驳，杜阁老又连连说道：“纵使如今这步田地，娘娘依然独自在后宫苦苦支撑，殿下小小年纪，却被迫远赴大同。枉你勤学苦读数十载，竟也要眼睁睁看着你妹妹和外甥受苦受难，弃他们于不顾？！”

“当年纪氏被夺爵抄家，如今不也恢复了爵位、重掌兵权？那纪温能做到的事，为何你连试一试都不愿意？”

这连番的拷问直击杜玉珩内心深处，他不期然的想到了十几年前，那时的他与纪温同在翰林院当值，一日藏书阁中双方偶遇，他突然提醒对方，让他离皇家之事远点，而纪温给他的回答是：普天之事，尽在人为。

多年过去，他一事无成，每日里静静等待着杜氏命定结局到来的这一天，而纪温却在一次次冒险、一次次冲锋陷阵里将纪氏再一次带回了曾经的高度。

短短数载，杜氏与纪氏的地位已发生了天翻地覆的变化。

正应了那句话：普天之事，尽在人为。

难道，是他错了？

杜阁老气冲冲说完，见儿子呆愣在原地，便知他是听进了心里，怒气渐渐消了些，语气也缓了下来。

“皇上怕是……届时那些人定不会放过娘娘。”杜阁老眼泛泪光：“你妹妹尚能不畏生死，你岂能安心一走了之？”

杜玉珩终于有所动容：“父亲，现在还来得及，让漓音偷偷出宫——”

“她不愿。”杜阁老叹了口气：“如今后宫暂时仍由娘娘执掌，她若是想走，凭借这些年我们在宫里的人，并非没有希望，可她不愿！”

父子俩沉默许久，杜玉珩才重新开口道：“父亲，我们去大同吧。我们要替漓音守着殿下。”

……

废太子、封王的圣旨很快抵达大同。

提前得知消息的众人早已过了最初的震惊、怀疑与茫然无措，只有年幼的小太子还不懂得隐藏情绪，显得有些闷闷不乐。

四岁的小太子——如今已是成王，他不明白自己的父皇为何突然废了他的太子之位，也不明白自己为何这么久都不能回京，甚至开始怀疑自己的父皇是不是只爱二皇弟，不爱自己。

好在，这一回前来宣旨的太监是和公公。

作为皇帝身边头一等的心腹，和公公的劝慰令成王心中好受不少。

等成王休息后，纪温趁四周无人，抓着和公公问道：“和总管，皇上为何要改立二皇子为太子？”

和公公顿时神色悲戚，竟直接跪在了纪温面前：“纪大人，殿下就托付于您了！”

纪温眼皮狠狠一跳，这个“托付”可与上一回的“托付”含义大为不同，此前皇上只需他护卫小太子平安，如今已改立二皇子为太子，还将成王托付于他，这是……

他没有贸然应下，只是赶紧扶起和公公，故作不解：“何总管，您这是何故？”

和公公摁了摁眼角，而后自怀中抽出一物，缓缓道：“此举不过是皇上的缓兵之计，二皇子殿下永远也不会成为大周正统！”

纪温迟疑着接过此物，打开一看，瞳孔骤缩。

“皇上他——”

和公公紧紧握住纪温的双手，仿佛抓住最后一根救命稻草，语气无比郑重：“大人，您是皇上和成王殿下唯一的希望！”

纪温心中沉甸甸的，虽然早已有所预料，可真当面对之时，却又充满了不确定。

完成使命后，和公公马不停蹄地赶回了上京。纵使纪温再三挽留，纵使他十分明白回去后将会面对什么，他也依然毫不犹豫地选择回程，选择陪伴在皇帝身边。

与此同时，纪温找到了自己的父亲。

“爹，鞑靼那边近来情况如何？”

纪武行哈哈笑道：“他们还能怎么着？这五年里我们一刻不停地修筑边墙边堡，他们的铁骑再也不能任意践踏我大周土地，这些年乖觉的很，连小动作都少了不少！”

纪温的脸色却并不显轻松，他垂眸默默思索了片刻，突然开口道：“爹，我们能否潜入他们的军营，烧了他们的粮草？”

纪武行微微一愣，想了想，才道：“你是想与他们开战？”

纪温摇了摇头：“不，我是要让他们主动与我们开战！”

边关难得平静几年，虽然纪武行并不畏惧开战，可儿子主动出击，令他十分不解。

但很快，他就明白了。

鞑子显然没料到征北军竟突然发难，一连烧毁了他们数个营地的粮草。从前一向由他们烧杀抢掠，大同边关数个城镇深受其害，多年来大周都对其无可奈何。

如今角色反了过来，他们因着征北军的存在，已许久不曾得手，多次吃瘪后早已放弃了这些小动作，没想到对方竟潜入他们军营，成功烧毁了他们大量粮草，愤怒屈辱之下，鞑子们怒不可遏，誓要给征北军一点颜色看看。

他们很快集结军队，十万铁骑走出漠北草原，一连南下数十里，几乎能看见大周的边墙。

纪温等的便是这一刻，征北军早已做好开战准备，只等号角声响便可出战。

而另一边，和公公刚回京不久，上京城便传来了皇帝驾崩的消息。

两岁登基，二十六岁驾崩，崇治帝在位二十四年，如今却也步其先祖后尘，年纪轻轻便驾鹤西去。

一时间，举国缟素。

得知此消息，纪温甚至来不及为好友悲伤。只因与此消息一同传来的，还有成王进京一事。

身为人子，值此之时，无论如何，成王都必须进京奔丧，否则，日后终将被天下人诟病。可所有人都知道，他不能去，一旦成王进京，必将一去不返。

直到此时，纪武行也终于明白了儿子挑衅鞑靼的原因，他是要让鞑靼主动与大周开战，唯有如此，才能借着边关战事这一理由将成王留在大同。

第142章

黄沙蔽日, 千里雄关。

时隔五年，鞑靼铁骑再次踏上大周领土，却被连绵不绝的边墙阻挡在外。

五年休养生息, 大同早已今非昔比，经纪武行一手练出的征北军更是蓄势已久，这也使得鞑靼越发不敢轻举妄动, 然而正当两军对峙之际, 朝廷却向大同发来了一道圣旨。

刚被封为太子不久的二皇子已于先皇灵前继位，这位年仅三岁的新皇登基后第一道圣旨便是对大同巡抚纪温的申饬, 言辞间丝毫不留情面，直指其贪功冒进，擅作主张, 为大周招致无妄之灾。

新皇不过三岁稚龄, 哪里懂得这些？这道圣旨与其说是新皇旨意，但所有人都明白，小皇帝不过是一个傀儡，翁阁老才是真正的幕后之人。

因着这一变故, 成王进京一事不得不暂缓, 翁阁老如何能不气？

对于朝廷的反应，纪温早已有所准备，当天使刚刚念完圣旨, 他便立即取出一道折子呈上，速度之快, 令天使都险些反应不过来。

“请皇上明鉴, 此举实非本官所愿，本官也是迫不得已。朝廷已两年不曾下发军饷了，边关苦寒, 将士们缺衣少食，几乎活不下去了！思来想去，我们只能去草原掳掠鞑子的粮草，否则，将士们迟早会饿死！”

纪温一番话道尽了心酸，字字透着无奈，令前来传旨的张公公一时之间都失了言语，不知该如何开口。

毕竟，朝廷拖欠大同粮草是事实，并且，此事还是翁阁老有意打压。

见张公公无言以对，纪温再接再厉：“以往那些鞑子隔三差五便冒犯我大周边境，骚扰边城百姓，犯下无数恶行，如今我们也让他们尝尝此等滋味！还能给朝廷省下些银钱，张公公，本官一片赤诚之心，还望阁下替本官在皇上面前多多美言几句！”

张公公寻不出反驳的理由，只能含糊应下，有那么一瞬间甚至感觉这位纪大人说的十分在理。

可当他走出营帐，看到来来去去间这些生龙活虎、装备精良的征北军将士们，脑中瞬间清醒了。

这哪里像是缺军饷的人？

扭头再看这位纪大人，对方依然笑的十分温和无害，仿佛方才惺惺作态之人不是他！

“张公公，战事随时可能发生，本官还需得上前线看看情况，就先送您到这儿了。”

张公公气结，可对方有理有据，他若紧抓不放，定会变成他没理了。

他只好哼道：“纪大人事务繁忙，咱家岂敢耽误？大人只管去忙便是。”

纪温立刻借坡下驴：“多谢张公公体谅！”

临走前还不忘提醒道：“公公莫忘了替本官在皇上面前美言几句啊！”

张公公暗自在心中啐了一口。

等到宫里的人尽数离开后，纪温回到营帐，眼带笑意，出声喊道：“杜兄，出来吧。”

一道颀长的身影缓缓自屏风后走出，正是昔日好友杜玉珩。

杜玉珩与杜阁老刚到大同不久，宫里竟也来了人，于是纪温暂时将二人藏了起来，直到此刻，才得以叙旧。

杜氏的遭遇，纪温已有所耳闻，他万万没想到杜阁老父子竟会前来大同，但故人到访，他心中自是无比欢喜。

杜玉珩仍旧如以往那般清冷，只是在热情的纪温面前，难得的露出一抹浅笑。

“纪大人，别来无恙。”

“杜兄何必如此生分？”纪温故作不满：“你我不仅为同榜进士，至今已相识十余年，在我心里，可一直都视你为挚友！”

挚友……

杜玉珩眼底有着一丝触动。

杜氏出事后，所有人都避之不及，落井下石者比比皆是，可纪温却一如往常，甚至仍将自己视为挚友。

纵使心如冰铁，此刻也被一点点感化。

“纪兄，”他拱了拱手，语气也缓和许多：“既然纪兄不嫌弃，在下便恭敬不如从命。不瞒纪兄，此番我与家父前来大同，是为殿下而来。”

纪温听后也不觉意外，杜氏是成王的母族，杜阁老是成王外祖父，杜玉珩是他的亲舅舅，早在看到杜玉珩的第一眼，纪温便已猜到了他的来意。

对此，纪温自然是十分欢迎。

“成王殿下年幼，如今虽已封王，可还没等到王府属官，先皇就已驾鹤西去，在下正为此头疼不已。杜兄来的恰是时候，日后王爷身边有杜大人与杜兄在，我也能放心了！”

杜玉珩抿了抿嘴，突然看着纪温开口问道：“纪兄明明可以置身事外，为何要为王爷做这么多？”

纪温苦笑着摇头：“置身事外？当我答应皇上带王爷来大同的时候，纪氏就已经入了这场局，想要置身事外，谈何容易？”

“更何况——”他面上露出一丝缅怀：“这是先皇唯一的心愿，我总不能令他失望……”

众所周知，纪温与皇上交情匪浅，是皇上心腹之臣。直至如今，杜玉珩才发现，纪温与皇上的交情远超于他们的想象。

静默半响，他才重新开口：“纪兄是个重情重义之人。只是，为了阻止王爷回京，蓄意挑起边关战事，让十万征北军陷入水深火热之中，值得吗？”

这是他心中最大的疑惑。

他不认为纪温是如此莽撞之人，相反，纪温拥有比他更多的仁慈之心，这样一个人，竟会置十万征北军的生死于不顾，利用战事来达成自己的目的，怎么想他都觉得蹊跷。

纪温笑了起来：“杜兄，实不相瞒，我主动开战，并不仅仅只是为了王爷。”

他目光灼灼：“这五年，大同从没有一刻停歇。筑边堡、修长城、造火器，如今的大同早已不可同日而语。十万征北军已经磨拳霍霍，迫不及待的想要与鞑靼铁骑较量一番。如今时机已到，在下不过是恰好借着成王进京一事寻了个由头。”

杜玉珩没想到纪温竟然有如此信心，不过五年而已，征北军真能不惧鞑靼铁骑？

“我相信以纪兄的为人，从不虚言。只是鞑靼素来剽悍，哪怕是当年全盛时期的纪大将军，也是在付出极大的代价后才能将他们赶回草原深处，纪兄……”

意识到自己语气似乎的确有些托大，纪温解释道：“杜兄，这一战，我们不得不打。”

杜玉珩微微拧眉：“何出此言？”

纪温眼神冰冷：“我怀疑，朝中有人与异族勾结！”

第143章

当年自家祖父与太后娘娘病情一般无二, 此事始终悬在纪温的心头。

彼时祖父在与鞑靼作战时被流矢所伤，因而中毒，久病不治。可若此毒来自那些鞑子, 深宫里的太后娘娘又是如何沾染上的？

此间种种迹象不得不令纪温怀疑，朝中有人与鞑靼勾结，蓄意谋害。

听了好友的猜测, 杜玉恒抿了抿薄唇, 也说出了一件事：“你可还记得白术？”

“白太医？”纪温有些感慨：“当年琼州一行，多亏白太医从旁协助, 才能治理琼州疟疾，自是不会忘记。只可惜我数次回京，他都恰巧不在府中, 我与他已是多年不曾相见了。”

杜玉恒瞥他一眼：“他已身处异国, 你当然见不到。”？？？

纪温大为震惊：“白太医去了何方？”

杜玉恒声音冷冽：“当年太后娘娘病危之际，也曾怀疑过此毒来源，后来皇上听闻纪大将军病情，便怀疑此毒或许出自异族。”

他遥遥看向北方：“为掩人耳目, 皇上特意寻了个由头将白术罢黜, 暗地里则命其前往草原寻找解药。只是，已三年过去，白术至今了无音讯, 生死未卜。”

草原虽也有少数汉人，但即便多年通婚, 依然地位低下, 难以生存。

也不知道白术如今究竟过得怎样。

两人沉默了一阵，纪温开口说道：“此毒毒性极强，一日不寻到解药, 便始终是我们心头之患。朝中那些人既能拿到此毒，多半与异族有过合作，日后不定还能做出什么事来。”

杜玉恒面色变了变：“你是说——不对，他们费尽心机争权夺利，如今好不容易登上高位，又怎会容忍外人染指！”

“现在不会，可不意味着以后不会。成王殿下岂会一直留在大同？”

“可是与异族勾结，无异于引狼入室，饮鸩止渴！”

纪温心存隐忧，语气却十分坚定：“我也希望他们还能保留一些良知。只是人心最是难测，如今，我只想先除外患，大周领土绝不能让外人染指。”

春去秋来，凛冬降至。

北部草原人不耕织，地无他产，以往每到此时，鞑靼铁骑频频越过阴山山脉，踏入河套平原，掠夺大周城池，以此补给物资。

可如今，在边城抵御之下，鞑靼迟迟没有动静。

罗山把玩着手中的燧发枪，玩味道：“鞑子们莫非是被咱们的边城边堡吓怕了不成？这已经大半年了，也没见他们有何动作，草原上缺衣少食的，再这样下去，他们恐怕连草根都没得啃了！”

纪武行背负双手，视线落于舆图之上，忽然开口道：“温儿，你是怎么想的？”

纪温略作思考，很快便毫不犹豫道：“鞑子撑不了多久，第一场大雪来临之前，他们必然会有所行动。”

纪武行再问：“若是开战，你认为他们会选择何处？”

纪温看向舆图，伸手指向西北部一处。

罗山有些意外：“大人，为何是河套地区？”

纪武行也一并看了过来。

纪温便解释道：“相比北部草原的贫瘠，阴山以南的河套地区“膏壤殖谷、吁陌纵横”，鞑靼本就缺少粮草，此前又被我们毁去一半，当务之急是要尽快补充粮草，如此一来，河套地区是他们最好的选择。”

罗山将信将疑，忍不住看向纪武行：“将军，若当真如此，我们距离河套地区可还有些距离，届时那边恐怕难以防卫”

纪武行沉吟片刻，手指在舆图上缓缓划过：“鞑子首次出兵必不会出动太多兵力，以他们行事，顶多五万。但若自河套而来，哪怕只有五万兵力，仅凭延安、绥德、榆林三卫，不出两日，河套必失！”

纪温随即开口：“爹，河套必须守住，绝不可失！”

罗山也意识到问题的严重性，当即请命：“将军，末将愿领兵前往河套！”

这时，始终不曾开口的杜阁老出声提醒道：“如今鞑靼还未开战，朝廷仍未下令，若征北军擅自离开大同前往河套，恐遭人非议。”

纪武行皱紧眉头，握了握双拳，对纪温道：“温儿，即刻上奏，向朝廷请命！”

“是！”

大同的折子经由快马加鞭，一日后便已抵达上京，落入翁阁老手中。

然而翁阁老只草草瞥了一眼，便将其闲置在旁。

半月后，征北军已全部换上冬衣，而北方诸卫却始终没能等到朝廷的军需。

边关寒冷刺骨，阴山以北的草原地带早已一片枯黄。

就在此时，鞑靼铁骑终于越过阴山，踏入了河套地区。

大同边关，征北军营地。

“报——五万鞑靼铁骑已进入河套平原！”

纪武行霍然站起，当即下令：“右参将罗山，领兵五万，前往御敌！”

杜阁老仍心存顾虑：“将军，朝廷旨意还未下达——”

纪武行言语间不容置疑，斩钉截铁道：“将在外，军令有所不受！”

眼见杜阁老忧心忡忡，纪温笑道：“杜老不必过于担心，该来的总会来。”

杜阁老看了他一眼，沉沉叹了口气。

随着大军出发，新一批炮兵也带着征北军新制火器一路随行，河套这一战也将是这批火器头一回参与作战，具体威力如何，端看此战结果。

对此，纪温十分期待。

罗山走了，纪武行整日忙于排兵，成王与纪元奕暂时没有了武师傅，于是又跟着杜阁老读书。

自从杜氏父子来了大同，成王的功课便顺理成章落到了二人身上，纪温总算能从中抽出身来。

然而，虽然杜阁老父子二人文采学识远胜纪温，成王却依然常常跑向纪温营帐向他请教。连杜玉珩都颇为意外的对纪温道出一句“从前竟没发现，你倒是讨孩童喜欢的紧！”

纪温只是挑眉一笑：“有你这张冰山脸，可不就衬托的我和蔼可亲了？”

五岁的成王与两年前相比消瘦了许多，一身素服更是显得庄严肃穆，从始至终，也只是在听到纪温有意的调笑时才浅浅一笑，很快便消失不见。

这两年里，他不仅被迫与父母分离，又被废去太子之位，甚至经历了丧父之痛，连自己的父皇最后一面也无法得见，小小年岁，他却不得不快速成长，如今已再没有了初来大同时的兴奋与懵懂。

今日他来寻纪温，是为河套战事。

头一回亲历战争，成王心中难免有些紧张，他努力压制住内心的不安，向纪温问道：“纪大人，罗参将能赢吗？”

纪温察觉出小小孩童的紧张，露出温暖自信的笑容：“王爷放心，罗参将定能得胜而归。”

成王有些疑惑：“可本王听闻鞑靼铁骑凶猛无比，常人难以与之匹敌……”

纪温充满自信：“鞑靼铁骑固然凶猛，可我们征北军将士亦非寻常之辈，王爷每日都能见到他们练兵的情景，此等气势，谁人能与之匹敌？”

除征北军外，小小年岁的成王还从未见过其他将士练兵，没有对比自然也不知好坏，但听了纪温如此自信的话，他心中的大石渐渐落了下来。

他还未长大，还没有完成自己的应行之事，他永远不会忘记父皇对他的嘱托。

没人知道，此前和公公来到大同后，曾秘密转告给他一些话。

终有一日，他会回到上京。

罗山出发第二日，朝廷旨意迅速下达。

还未打开圣旨，众人心中都已明白定不会有好事，而在听清宣旨内容后，纪武行更是脸色漆黑如墨。

等天使走后，他重重冷哼一声：“好大喜功、穷兵黩武，姓翁的怎么不直接给我定罪？”

纪温温声劝道：“朝廷只是申饬，不曾定罪，可见也不想此战败了去，他们既然想要虚张声势，就由得他们去吧。只是，皇后娘娘——”

他停住了话头，忍不住看向成王与杜氏父子二人。

这一回的圣旨除了申饬纪武行擅作主张的行为，在后方还提到另一件事。

杜皇后悲恸难以自抑，已随先皇而去。

杜玉珩一如既往清冷疏离，只是骤然攥紧的双手泄露了他的情绪；杜阁老已然年迈，骤然听到此消息，身子微微颤了颤，面带悲戚；而成王才失去父皇，又失了母后，眼泪再也忍不住，快速自脸颊滑落，顿时泣不成声。

这些时日里努力表现出来的坚强终于在此刻土崩瓦解，直到此时，他才表现出一个真正的五岁孩童的脆弱与无助。

纪武行担心杜阁老身子遭受不住，已亲自上前扶着他落座，纪温给自己儿子递了个眼色，纪元奕立刻意会，上前抱住比自己矮了整整一个头的成王，轻声安慰着。

见儿子如此上道，纪温放下心来，自己则拍了拍杜玉珩的肩，给予其无声的安慰。

等到成王睡去，杜玉珩方才冷冷开口：“是他们害死了漓音！哪怕是为了成王，她也绝不会自缢！”

杜阁老恨恨拍着桌子：“娘娘乃一国之母，先皇嫡妻。新皇即位，按例应封其为太后，可他们却迟迟不曾册封。如今想来，他们怕是根本没想让她活命！”

念及此，他心中大恸：“早知如此，当初老夫无论如何也该劝娘娘出宫！”

“父亲，没用的。”杜玉珩声音有些嘶哑：“您再如何劝说，她也不会走。她若悄无声息的离开了皇宫，旁人定要以此抹黑王爷。即便她知晓了自己的结局，也会为了王爷的名声与体面留在宫中。哪怕是死，她也要堂堂正正的，以一国之母的身份死去。”

第144章

杜皇后的死讯为大同众人蒙上一层哀戚之色, 尤其是成王，到底还只是个孩子，这一日过后, 忽的大病一场。

许是心中忧惧，又许是身体的伤痛，五岁的小成王再也无法压抑住内心的情感, 整日紧绷着的那根弦在刹那间断裂, 露出了他最真实的模样。

小成王哭闹着要回京，杜氏父子相劝不成, 征北军一众武将更是对这位打不得骂不得的小殿下束手无策，此时，纪温将一块巴掌大小的铜镜拿到了小成王面前。

这面铜镜小巧精致, 异常明亮, 更令人惊讶的是镜底竟还有着先皇的画像。

一见画中之人，小成王立时止住哭闹，紧紧抓住铜镜，喃喃道：“父皇”

纪温趁机安慰道：“王爷, 先皇早已料想过今日, 特命下官留了这一面铜镜，持有此镜如先皇亲临，还请您莫要过于忧心。如今不是回京的时候……”

小成王两只手紧紧攥住铜镜, 含泪看向纪温：“纪大人，那本王何时才能回京？”

纪温顿了顿, 心中盘旋许久, 方认真答道：“待征北军直捣漠北王庭，必将追随王爷重返上京！”

此时年幼的成王全然不知这看似简单的一句话有着多么沉重的分量，直到多年以后, 他才恍然大悟。

三日后，罗参将命人传来捷报，五万征北军及时赶至河套，没多久便与来袭的鞑子展开交战，双方人数相当，战局却是意外的顺利，征北军以极小的代价完胜鞑靼铁骑，甚至俘获了对方数千名俘虏。

即便罗参将还未领兵归来，但久违的捷报赶走了军营上空盘旋数日的阴霾。

主帐中，纪武行安坐于上首，以下杜阁老、纪温、杜玉珩等尽皆在列。

纪武行拿着手中的信件，一双虎目中带着毫不掩饰的喜悦之色，高声笑道：“温儿，这一回你带出来的那些炮兵可是立了大功，若没有那些枪，我们绝不可能胜的如此轻松！”

对于燧发枪的威力，纪温早有所料，但能亲手将它实现，帮助征北军讨伐鞑靼，他自然也是高兴的。

此刻，他带着浅浅的笑意，温和道：“爹，儿子不过是提出了些想法，还是您和诸位将士们操练的好。此番乃炮兵首次参与作战，如今罗将军还未回来，具体情况如何仍不得而知，燧发枪固然是一大利器，但将士们的血汗更是取胜的关键之处……”

看着温文尔雅不骄不躁的儿子，纪武行满意的点点头：“将士们的功劳本将自然不会忘，没有他们，也就没有如今的征北军。”

听着父子二人的对话，杜阁老眼中闪过一丝忧虑，只是顾忌着自己如今的身份，到底还是不曾开口。

然而纪武行与纪温都不曾错过那道神色，纪温轻抿着嘴，对着自己的父亲使了个眼色。

他是晚辈，许多话还是由自己的父亲说出来更为合适。

纪武行本不欲解释，如今这局面早已不复当年，他们与上京绝无可能和平共处，还有什么可解释的？

可接收到儿子的眼色，他斜着眼轻轻瞥了过去，还是轻咳一声，朝着杜阁老开了口：

“杜老若是有什么顾虑，不妨说出来听听？”

杜阁老压下满腹心事，谨慎道：“时隔多年，征北军再次迎来一场胜战，可见大将军平日里治军有方，此事实乃大周之幸！按理朝廷应对众将士论功行赏，只是老夫担心总有那宵小之辈从中作梗……”

“杜老尽管直言便是！所谓宵小，不就是上京那个老匹夫！”纪武行冷笑一声：“朝廷已多年未曾拨下军需，征北军一应用度全靠自给，若是皇上体恤将士，依例论功行赏，本将自然感激涕零，若不然，本将便自己为他们发放赏赐，绝不会委屈任何一人！”

可当今皇上不过是个三岁稚儿，万事均由那位定夺，傀儡罢了，又何谈体恤边关将士？

众人心里明镜似的，默契的都避而不谈。

杜阁老还是头一回知晓征北军不靠朝廷军需，他下意识看了眼纪温，在见到对方淡然的神色后，只觉得心中的一些疑惑仿佛有了答案。

这位年轻人，比他想象中更为优秀。

然而他仍有其他顾虑。

“大将军能不依靠朝廷，使征北军自给自足，老夫实在敬佩，只是这火器一事，始终是个隐患……从前无人知晓其威力，如今一经现世，只怕招致人祸啊……”

纪武行毫不畏惧，气势极盛：“火器之事本将早已上报先皇，那可是得了先皇亲口应允的，本将倒要看看谁敢置喙！”

杜阁老眉头蹙起，语速渐快：“老夫自是相信将军断然不会违令私造，怕只怕有心人从中编排，纵使将军一片丹心，又怎能防的过小人？”

眼见气氛逐渐紧张，纪温不慌不忙开口打着圆场：“爹，杜老所言不无道理，朝廷必然会盯上我们的火器，我们需得提前做些准备才是。”

杜阁老连连点头：“君要臣死臣不得不死，何况只是一批火器？这些东西虽好，如今却已然成为了烫手山芋——”

纪武行语气不善：“依杜老所言，莫非要本将上交火器？”

杜阁老脸色沉重，却还是点了点头：“事到如今，恐怕只能如此了……”

纪武行冷哼一声：“绝无可能！今日本将若是将火器上交，说不得他日这些火器就对准了我征北军！”

杜阁老缓声相劝：“将军切勿意气用事，还请从大局出发——”

面对杜阁老的谆谆善诱，纪武行显然听不进去，面上已隐隐露出不耐神色，他瞥了眼纪温，后者立即心领神会，出言道：

“杜老所言极是，可我爹的担忧也不无道理，火器是万不能送给朝廷的，可征北军与大同更不能公然违抗朝廷命令……”

杜阁老仿佛意识到了什么：“你有何良策？”

纪温轻轻一笑：“算不上良策，但至少可以拖上一拖。”

至于要拖到何时？三人互相看了看，同时将目光投向遥远的北方。

……

上京城。

“大人，边关大捷！”

翁阁老眉眼未抬，好似不曾听见，仍悠悠的品着手中的茶水。

来人见状，顿时收起脸上的笑容，干巴巴念出捷报内容：“鞑靼五万铁骑进犯我大周边境，征北军出兵五万，增援河套三卫，大获全胜。此战伤亡极小，且战俘数千……”

还未念完，翁阁老终于开口道：“本官已知晓。”

来人立刻闭了嘴。

沉默良久，那人头上渐渐渗出汗珠，心中如蚂蚁啃食。

翁阁老不开口，他自然不敢离开，可留在这里也未见吩咐，大人莫不是把他忘了？

犹豫半响，他才小心翼翼道：“大人，那纪大将军无令出兵，罔顾朝廷旨意，虽是打了胜仗，却也有错在先，若是不罚，恐难以服众……”

翁阁老嘴角微微勾起，缓缓转动着手中的茶盏，似是想了许久，方轻轻将茶盏放下。

见此，那人立即松了口气，忙不迭行礼告退。

书房里，翁阁老的眼神逐渐冷了下来。

没想到，没了朝廷的军需，征北军竟也能发展至如此程度，若是没有这一战，他竟不知征北军还有这般实力！

想起前几日收到的密信中提到的火器，他擦拭着手指，顿时有了主意。