第31章 经销商
梁氏抬头就看到了两张陌生的脸，吓得她险些没端稳手中的碗。她赶忙站起身，将林窈牢牢护在身后，神色警惕，“小摊已然收摊，二位公子有何贵干？”
林窈知道梁氏误会了，连忙站起身来解释，“嫂子，我们是识得的，此前两位公子还救了我与阿兄一命。”
“哦！原来是上次救你们的恩人，我就说，二位公子看着就一身正气，侠肝义胆！我方才多有冒犯，还望见谅！”梁氏性子直爽一开口便如竹筒倒豆子般说了一大串，随后又手脚麻利地搬出两张板凳，热情招呼他们坐下。
林窈示意他们坐下，“许公子寻我，可是有事？”
“我与小娘子也算相熟，便不绕圈子了。我想与你谈谈这水晶粉的生意，只是此地人多嘴杂，不便详谈。不如寻个清净之处，好好商议这笔买卖。”许之珩目光坦然，直言道。
林窈没想到这么快就有生意上门，内心激动不已，如果一定要形容她现在心情，那就像是泡腾片被扔进了沸水里，瞬间炸开了花。可她面上仍保持沉稳，说道：“此事我一人做不得主，许公子不妨先去对面茶馆稍作等候，我去码头寻我兄长，再来一同商议，如何？”
许之珩微微点头，“如此甚好，那就有劳林小娘子了，我在茶馆静候小娘子与令兄。”
待许之珩的身影消失在茶馆门口，林窈立刻与梁氏一同，赶着驴车匆匆朝着码头奔去。梁氏出嫁前，娘家也有驴车，虽说许久未曾赶过，但关键时刻倒也不含糊，手中缰绳一抖，驴车便稳稳前行。
林窈到码头时，林诚正带着王小鱼和林崧，挑着摊位上的物件，准备往镇上去，“嫂子！阿窈！你们怎么来了？”林诚瞧见她们，惊讶问道。
林窈跳下驴车，顾不上擦去额头的薄汗，“阿兄，许公子想与咱们谈水晶粉的生意！”
林诚闻言，面上是抑制不住的惊喜。可他赶忙将扁担稳稳放在地上，整齐码放在一旁，说道：“嫂子、阿鱼，崧儿和这些物件就托付给你们照看片刻，我与阿窈去去就回。”
林诚拍了拍驴车，与林窈一同上了车。一路上，林窈按捺不住内心的兴奋，将许之珩的来意一五一十地告诉林诚，眼中满是期待。
二人来到茶馆时，许之珩早已等候多时。双方一番寒暄后，各自落座。许之珩率先开口：“实不相瞒，今日尝了你们的水晶粉，口感爽滑劲道，着实独特。我自小在混迹……”许之珩猛地一顿，往回找补，“我自幼便对各地美食有所涉猎，却从未尝过这般味道的粉，若能将这水晶粉的生意做大，其前景不可估量。只是你们若只是在这小地方售卖，实在可惜。依我之见，二位不如将这配方卖予我，我愿出重金购买。如此，二位也可免去制作之劳，坐享富贵，不知二位意下如何？”
许之珩话音刚落，林窈不假思索地拒绝了，“不卖。”
林小娘子先别急着拒绝，我出的价钱必定有诚意。“说着，他伸出两根手指，“我出一百两！”
林窈依旧毫不犹豫，“方子多少钱都不卖。”
林诚在一旁，看看许之珩，又瞧瞧林窈，选择沉默不语。毕竟这方子是妹妹苦心钻研出来的，理应让妹妹决定方子的去处。
林窈见许之珩被接连拒绝两次，却并未恼怒，便开门见山地说道：“我可以与公子合作，不过并非售卖配方，而是按分成合作。我出配方和手艺，负责监督制作，其余诸事由公子负责，盈利我们五五分成。”
许之珩闻言，原本转动扇子的手一顿。他思索片刻后说道：“林小娘子果然聪慧，这提议倒也不错。只是五五分成的话，我这边投入的人力、物力、财力诸多，承担的风险也大，于我而言，并不公平。依我看，三七分更为合适，我七你三。”
许之珩没想到这小姑娘年纪轻轻，目光却如此长远。只是这要求，实在有些贪心。虽说方子珍贵，可依她所说，除了制作指导，其余劳力、工具、场地乃至本钱皆由自己承担。许之珩不禁思忖，难道自己平日里装得太过像个酒囊饭袋，让人觉得好糊弄？
林窈当然知道自己提的要求有点过分，但是商业谈判总是要留出一些讨价还价的空间的。她不想表现得过于急切，所以正在一步步试探许之珩的底线，听到许之珩提出三七分的时候，她简直高兴得要原地蹦起来，可表面上却仍不打算这么快敲定交易。
“七三分怕是不妥。”林窈目光灼灼，直视许之珩，“您今日也说，从前并未见过水晶粉。以许公子的家世与见识，能对这水晶粉如此青睐，足见其不凡。您想，凭借许公子的眼光与人脉，若将水晶粉推向府城、京城乃至更远的地方，必定能开拓出一个广阔的市场。届时，食客被这新奇美味的水晶粉吸引，生意必将火爆，盈利丰厚不在话下。如此一来，我这方子便如同会下金蛋的母鸡。我再许您京城独家经销权，分成六四分，您六我四，如何？”
“独家经销权？”许之珩对林窈所说的这个词颇感陌生。
“不错！若许公子获得水晶粉的京城独家经销权，便意味着在京城，唯有您能售卖我林二家的水晶粉，其他商家不得售卖。如此，公子可避免竞争，独占市场份额，获取更多利润。”林窈详细解释道。
这种说法新鲜，许之珩很欣赏林窈的深谋远虑和灵活多变，但他不得不给她泼盆冷水，“林小娘子，你如何能限制我在何处销售水晶粉？”
林窈心中一怔，她听出了许之珩的言外之意，是她想得太简单了，在这个特权时代，权势与财富往往能左右许多事情，仅凭一纸契约，确实难以完全约束许之珩。
许之珩见林窈陷入沉默，微微叹了口气，眼中闪过一丝不忍，但很快又恢复了商人的精明：“林小娘子，我并非有意为难你，只是生意场上，凡事都需考虑周全。”
“我明白许公子的意思，是我思虑不周了。”林窈整理一下思绪，接着说，“我同意七三分，但我还有一个请求。”
许之珩没想到林窈这么快就松口，回答道：“林小娘子但说无妨。”
“水晶粉干粉的定价，您需与我一同协商敲定。我希望寻常百姓家也能毫无负担地品尝水晶粉。至于这干粉到了您手中，您要将它制作成何种菜肴，卖什么价钱，那是您的本事，我绝不多加干涉。”说罢，林窈端起茶杯，轻轻抿了一口茶水。
许之珩手指轻轻敲击桌面，思索片刻后说道：“林小娘子这份心思着实难得，那就依你所言。”
林窈走出茶馆时，初秋的风吹起她额前的发丝，可她却丝毫感觉不到凉意，满心满眼都是刚刚与许之珩敲定合作的兴奋与喜悦，怀里的契约仿佛还散发着阵阵温热。
现在离她过上锦衣玉食的生活又近了一步！林窈打算好好庆祝一番，拉着林诚去集市买了一只肥鸡、一条鲜鱼和一大块五花肉。
驴车还未到码头，林窈便听到了熟悉的呼喊声。
“阿窈！”
“师父！”
“阿兄！二姐！”
林窈刚从驴车下来，梁氏便急忙迎上前去，问道：“谈得如何？”
林窈轻轻拍了拍梁氏的手，示意她放心，说道：“我们回家再说。”
众人不再多言，将堆放在路边的物件一一搬上驴车，赶着驴车朝着林家二房的方向走去。
～
一进家门，林窈抑制不住内心的喜悦，抱起林崧欢快地转了两圈，林诚也在一旁笑得合不拢嘴。林窈将被逗得咯咯直笑的林崧放回地上，缓了口气，“成了！我们与镇上的珍馐楼签订了水晶粉的契约！”
梁氏听闻这个好消息，也为林窈三兄妹感到高兴。几个月前，她还感叹好人没好报。林家二房一家多好的人，当年若不是林二叔从熊瞎子手下救下刘大壮，她恐怕刚嫁过来便要守寡。后来林二家接连遭遇灾祸，她都忍不住咒骂老天不公。如今，这三个孩子终于要过上好日子了。
短暂的兴奋过后，林窈便开始筹划日后的分工。往后这段日子，她每日需抽出半天时间前往水晶粉工坊进行技术指导，直至工坊能够独立运转。但摊子这边，她也不打算落下，“嫂子，你与大壮哥日后可愿在我家做工？家中人手不足，村里我只信得过你和大壮哥。”
梁氏听到林窈的提议，想都没想便答应道：“愿意！愿意！你大壮哥每次上山打猎，我都提心吊胆。如今他能不必再在山中冒险讨生活，我们求之不得！我这就去和他说！”
送走梁氏后，林窈才有空与王小鱼交谈，说道：“阿鱼，这些日子，摊子上就要辛苦你和阿兄多操心了。往后，你与梁嫂子他们一同每日结算工钱。”
王小鱼连忙摇手，“徒弟为师父做事天经地义，我怎好拿工钱。”
林窈可不管古代这套说法，“在我这儿，只要做了活，就该拿工钱，不必推辞。有了工钱，王大爷也能轻松些。”王小鱼见林窈态度坚决，又想到阿爷每日起早贪黑做馍馍的辛苦，便不再拒绝——
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第32章 炸鸡
林窈今日谈下了来到这个世界后的首个订单，心情格外舒畅，准备好好庆祝一番。“阿兄，今日定要好好庆贺庆贺。你去把王大爷接来，与咱们一同用晚膳吧。阿鱼，你随我来。”
进入灶房，林窈利索地挽起袖子，“今日我要做的菜，叫炸鸡与酸菜鱼。”
王小鱼从未听闻鸡肉还能油炸，不禁疑惑，“炸鸡？”
古代不是没有炸鸡，唐朝便已出现的葫芦鸡，堪称古代版的炸鸡。
葫芦鸡通常需用细绳将鸡捆扎起来，先煮后蒸，最后油炸，如此做出的鸡肉又酥又嫩，形似葫芦，故而得名①。但现在这个朝代极有可能早于唐朝。
林窈知道王小鱼没有听过炸鸡，便耐心介绍，“没错，就是用油炸鸡肉，炸是常见的烹饪技法，食肆里常见的炸紫酥肉，便是以猪肉油炸而成。既然猪肉能炸，鸡肉自然也能。”
林窈将鸡肉洗净，沥干水分后，把鸡肉切成块状，放入一个大碗中。
想要做出鲜嫩多汁的炸鸡，腌制至关重要。
林窈在大碗中依次加入盐、肉桂粉、大蒜粉、酒和姜片，抓拌均匀，让每一块鸡肉都裹满调料，腌制入味。
可惜他们所在的地方是南方沿海地区，远离北方和中部的草原，难以买到牛奶。
否则，在腌制的时候加入一些牛奶，炸出的鸡肉定会汁水更为丰富。
在等待鸡肉腌制的间隙，林窈将鱼置于案板之上，开始准备酸菜鱼要用的鱼片。
她将鱼身斜切成均匀薄片，每一片鱼肉都厚度适中，纹理清晰，“酸菜鱼的鱼片不宜过厚，否则不易入味，口感也会欠佳。”
切好的鱼片被她轻轻放入盘中，撒上少许盐和酒，轻柔抓匀，使每片鱼肉都充分吸收调料，去腥增香。
林窈转身从灶房角落搬出一坛酸菜，这酸菜是之前与酸豇豆、酸萝卜一同腌制的。
她打开坛子的瞬间，酸爽的味道扑面而来，直冲鼻腔，让人口舌生津。
她将酸菜切成小段，放入烧热的锅中煸炒。林窈不断翻炒，直至酸菜的香味被完全激发，才把它盛出备用。
随后，林窈在锅里倒入适量猪油，放入姜片、蒜末、茱萸和花椒爆香。
刹那间，浓郁的香味四散开来。
紧接着，她把片出的鱼骨倒入锅中，快速翻炒，直至鱼骨表面微微泛黄。
林窈往锅里加入足量清水，不多时，奶白色的鱼汤便咕噜咕噜地翻滚起来，鲜香扑鼻。
林窈把炒好的酸菜倒入鱼汤中，继续炖煮，让酸菜的味道充分融入鱼汤。
而后，她将腌制好的鱼片逐片放入锅中，轻轻推动，“酸菜鱼所用鱼片较薄，烹饪时间不宜过长。一入锅便要及时搅动，使鱼片均匀受热，防止粘连。”
王小鱼在一旁一边打下手，一边认真聆听林窈的讲解。待鱼片变色熟透，林窈撒上一把葱花、香菜，一盆色香味俱全的酸菜鱼便大功告成。
另一边，鸡肉也腌制好了。
林窈拿出两个空碗，一个碗中倒入面粉，另一个碗里打入两颗鸡蛋，搅拌均匀。“这是要裹在鸡肉外面的面糊，裹上面糊，能防止鸡肉内的汁水在高温下过快流失，导致鸡肉吃起来干柴，同时还能形成脆皮，丰富口感。”
林窈先将鸡块放入面粉碗中，滚动着让鸡块表面均匀地裹上面粉，轻轻抖落多余的部分，再把裹好面粉的鸡块放入鸡蛋液里，让它全身都沾上蛋液②。
最后，她又一次把鸡肉放回面粉碗，再次裹上面粉，这样炸出来的外皮会更加酥脆②。
一切准备就绪，林窈把筷子插入油中，只见冒出一串小泡泡，“阿鱼，此刻的油温是最适宜的温度。”她将鸡块放入锅中，锅中瞬间开出一朵朵油花。
一旁的王小鱼光是闻着味道就已经饥肠辘辘，但还是在努力记住林窈的每一个步骤。
林窈用筷子不时翻动着鸡块，不消片刻，原本生嫩的鸡肉逐渐变成诱人的金黄色，独属于炸鸡的香气从灶房飘到了院子里。
林诚带着王山回到家时，在院门外就闻到了这股香气，“阿窈，在做什么好吃的？味道都飘到了家门外了！”
林窈端着炸鸡放到院子的小桌上，“阿兄，这是炸鸡。王大爷，一会就能吃了，您先坐会，阿鱼替我去请相熟的大哥了。”
正说着，刘大壮和梁氏带着儿子刘大宝推开了林窈家虚掩的院门。
梁氏将手里提着的一篮子鸡蛋塞到林窈手中，说道：“阿窈，诚哥儿，这篮子鸡蛋是给你们的贺礼，也是多谢你们愿意照顾我们一家。”
林窈刚要推辞，梁氏便按住她的手，说道：“你大壮哥家里没什么拿得出手的贺礼，就这篮子鸡蛋还算体面。我并非与你客气生分，而是这两份活计对我和你大壮哥而言，真的是极大的帮助。你若不收下，我们心里不安。”
刘大壮抱着刘大宝，也在一旁帮腔：“你阿爹救过我一命，如今你们又这般帮衬我们，你们就收下这篮子鸡蛋吧。”
林窈看着眼前的一家三口，知道再推辞下去反而伤了情分，“既然大壮哥与嫂子都这么说，我们便不客气了。”
林窈把那一篮子鸡蛋放入灶房，又将酸菜鱼端出小院，还装了一大碗酸菜、酸豇豆和酸萝卜，招呼大家坐下一同用饭。
众人落座后，最引人注目的当属炸鸡。刘大壮一家来得稍晚，不知这黄灿灿的肉块是何物。
刘大壮咬了一口炸鸡，外酥里嫩，鲜嫩多汁的鸡肉在口中散开，一时间，他都不敢相信自己的判断，“这可是鸡肉？真嫩，真脆！”
林窈心里清楚，没人能抵挡炸鸡的魅力，即便千百年前的古人也不例外，“正是，这叫炸鸡。”
王山也吃了一块炸鸡，愈发觉得自己让孙女拜师的决定无比正确，“没想到鸡肉还有这般吃法，我们平日里煮的鸡肉，可真是浪费了。”
林窈给自己夹了最爱吃的鸡翅膀，忙活一天了，可不能亏待自己，“这炸鸡的做法我已教给阿鱼，大爷想吃，就让阿鱼给您做。”
王山看着孙女因刚从灶房出来而变得红彤彤的脸，欣慰点头，“好好好，我家阿鱼有这手艺，往后我可有口福咯。”阿鱼听闻，微微一笑，眼中闪烁着兴奋的光芒。
炸鸡虽香酥味美，但梁氏却更钟爱酸菜鱼，一碗汤下肚，酸辣鲜香，鱼片更是煮的恰到好处，轻轻一抿便散开，酸菜也极对她的胃口，她一口接着一口，根本停不下来。
林窈见梁氏的筷子在酸菜鱼、酸豇豆和酸萝卜之间反复横跳，便知道梁嫂子口味偏重，嗜酸嗜辣，倒和她的性格颇为相似。
一顿饭下来，宾主尽欢。
吃过饭，送走了王山爷孙，林窈开始和刘大壮一家商量接下来的工作，“大壮哥，如今我与阿兄这小摊实在是忙不过来，我们想请你与嫂子为我们分担一二。”
刘大壮知道林窈是有心照顾自己一家，自从有了孩子，每次上山打猎他都格外小心，早就不想再过这种把脑袋别在裤腰带上的日子了。“阿窈，我明白你的意思。山中打猎危险重重，能有一份安稳的活计，是我和你嫂子要多谢你。”
“那我就不跟大哥和嫂子客气了。如今我要到镇上的工坊去制作水晶粉，嫂子需随我一同前往，日后这水晶粉监制的工作，是要交给嫂子的。码头的事，就交给阿兄与阿鱼。大壮哥每日需要把第二日出摊所需的食材准备好。”
林窈看了眼正在刘大壮怀里吐泡泡的刘大宝，继续道：“大壮哥年富力强，若只在家中准备食材，难免大材小用。我一会儿把魔芋爽与水晶粉的制作方法教给你们。往后，大壮哥只要把出摊食材备好后，余下的时间便可制作魔芋爽与水晶粉，越多越好。做好之后，可以如货郎一般去别处售卖。我只收取进货价，售出的盈利都归大壮哥所得。”
刘大壮没想到林窈连秘方都愿意教给他们夫妇，还让他们自由售卖，眼眶瞬间红了，说道：“这……这可是秘方，可不能这般轻易就告诉别人。”
林窈深知秘方在古代的重要性，却没想到刘大壮反应如此之大。
看着眼前这个一米八的壮汉红了眼眶，她反倒有些不好意思了，说道：“大壮哥与嫂子可不是外人。若没有你们，我们兄妹三人怕是难以活到现在。在我们心里，你们就是亲大哥、亲嫂子。如今我们有这机缘，自然不能撇下你们不管。我们一家人要好好的，一起赚很多很多铜板，一起过上好日子！”
听着林窈的话，梁氏也忍不住转身抹了把眼泪，又狠狠拍了刘大壮的背一下，说道：“去，没出息的家伙。阿窈说得对！我们一家人要好好的，赚钱，赚大钱！”——
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①②引用自百度
第33章 水晶粉工坊
林窈与梁氏按照许之珩给的地址寻去，推开木门，两人都惊得一时愣在原地，她们眼前少说有百余人。
令林窈诧异的并非人数之多，而是这些人中有老人、孩童、妇女，甚至还有身体残缺的男子。他们目光齐刷刷地望向林窈，林窈则将目光投向许之珩，一时间安静得诡异。
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许之珩率先打破这份寂静，大手一挥，“如何？水晶粉工坊有如此众多人手做活，日产百斤定不在话下，远销各地也指日可待！”
听闻此言，林窈总算回过神来，忙不迭点头，“许公子所言极是。”
许之珩瞧出林窈眼中的疑惑，开口道：“借一步说话。”
许之珩领着林窈与梁氏来到工坊里供管事处理事务的小院，为两人各斟了一杯茶，“林小娘子不必忧心产量问题。这些老弱妇孺、伤残男子做活或许稍慢，但胜在人多。再者，我为水晶粉工坊配备了二十头驴，拉磨之事皆由这些牲口承担。”
林窈接过茶杯，并未饮，“许公子难道不担心方子被泄露出去？”
“原来是此事让小娘子担忧了。林小娘子无需挂怀，负责第一道与第二道工序的皆是我许家签了死契的工人。待食材运到这些老弱妇孺、伤残男子手中时，已然是林小娘子所说的红薯淀粉了，他们只需完成后续步骤即可。而且，但凡在水晶工坊做活之人，都签订了契约，一旦泄密，杖责六十，赔款一百两。”
林窈未曾料到所有工人都签订了如此严苛的契约。一个健壮的成年男子捱六十杖，大半个月都难以行动自如，更何况这些老弱妇孺与残疾男子，怕是直接会被打死。不过细想之下，这也在情理之中，毕竟没有哪个商人会将自己的商业机密置于不确定的风险之中，“还是许公子思虑周全。”
“许公子，我这儿还有一事想与您商议。”林窈侧身，抬手示意身旁的梁氏，“这位是与我家中相识多年的嫂子，我在家时已将水晶粉制作的要领传授于她。日后我还得兼顾摊子上的事务，若能让嫂子担任工坊制粉区的管事，指导工人操作，严格把控产品品质，定能为工坊水晶粉的出品增添保障，不知许公子意下如何？”
许之珩看向梁氏，上次卖酸辣粉时，这妇人便跟在林窈身旁，想来对水晶粉的制作应颇为熟稔，当下点头应允：“既然林小娘子极力举荐，那这制粉区管事一职，便由梁嫂子担当。”
梁氏面露欣喜，忙不迭地行礼，“多谢许公子信任，我定当竭尽全力，不负所托。”许之珩一走，梁氏就压低声音说：“阿窈，这许公子工坊里的人，看着与别家工坊大不相同。”
林窈微微颔首，“只要能做活就成，许公子许是有自己的考量。”
再次回到工坊时，众人正在搬运晒干的红薯淀粉。待所有盆子都搬到一个个锅旁，林窈清了清嗓子，“各位，这便是我们一会儿要用到的淀粉，接下来，便是要将这淀粉制成水晶粉。”说着，她伸手舀起一勺淀粉，展示给周围的工人看。
“首先，需在这淀粉中加入适量的水。像这样一个大木盆的淀粉，约莫需要五瓢水。水既不能多，也不能少。水多了，粉浆过稀，做出的粉条易断；水少了，粉浆太稠，根本无法漏成粉条。大家初做时，可以少量多次加水。”林窈边说边往盆里倒水，同时手持一根长木筷不停搅拌。不多时，原本干爽的淀粉便化作浓稠均匀的粉浆，色泽微微泛白，“搅拌至没有颗粒，呈细腻糊状即可。”
紧接着，林窈拿起用水瓢特制的漏勺，此前她已将此方法传授给许之珩，故而工坊里人手一只漏勺。她将粉浆缓缓倒入其中，“大家看，这漏勺便是关键工具。把粉浆通过这小孔漏到滚烫的锅里，便能成型。”她双手轻轻抖动，粉浆从漏勺底部的小孔中缓缓落下，直直坠入下方热气腾腾的大锅里。锅里的水早已烧得滚开，粉条一入锅，瞬间定了型，在水中微微翻滚。
“火候也至关重要，火太大，粉条容易煮烂；火太小，又难以熟透。需时刻留意，确保锅里的水始终保持沸腾状态。”林窈目不转睛地盯着锅里，手中的漏勺亦未停歇，源源不断地将粉浆转化为粉条。
不多会儿，锅中的粉条逐渐变得半透明起来，“待到水晶粉呈透明状，便可捞出过凉水。”林窈用长筷子将粉条捞出，放入旁边装满凉水的大盆中，“这一步能让粉条迅速降温，还能增强其韧性，吃起来更为劲道。”
过了一会儿，林窈将过好凉水的粉条捞出，沥干水分，整齐码放在竹匾上。“此刻，咱们的红薯粉便初步制成了。不过，还需将它们挂起来晾晒，让水分彻底蒸发，如此保存时间才长久。”
林窈示范完毕，抬眼望去，面前围了一圈又一圈的人。有独臂的中年男子，有独眼的少年，有年近古稀的老妇，还有不少带着孩子的妇人……她收回目光，说道：“好了，现在大家都试着做做，若有不懂之处，可问我或者这位专门负责指导你们的梁管事。”
林窈走动在众人之间，耐心指导动作要领。这些人正如许之珩所言，虽说看似孱弱，可干起活来却毫不含糊。只是林窈心中仍有些好奇，寻常商人都为提高生产效率，挑选手脚麻利之人做活，难道他是个大善人，救贫扶弱？亦或是为了用更低廉的劳动力压缩成本？
林窈正沉浸在思绪之中，忽然感觉裙摆被一只小手轻轻拽了拽。她低下头，是一张包子脸，小姑娘约莫五岁，扎着俏皮的双丫髻。小姑娘身上的衣裳虽已洗得发白，却干净整洁，一双圆溜溜的大眼睛正目不转睛地盯着她，满是好奇之色。“姐姐，你是许大哥的娘子吗？”小姑娘脆生生地问道。
听到女儿这般问话，谢三娘心中一惊，双手下意识地在围裙上快速擦拭几下，急忙伸手想把女儿拉回来，口中说道：“阿喜，莫要如此没规矩！”
林窈见状，赶忙抬手制止谢三娘，轻轻捏了捏小姑娘白胖的小手，“不是呢，姐姐只是与许公子一同合伙做生意。”
陈欢喜歪着脑袋，挠了挠头，接着问道：“哦？那是朋友吗？”
话音刚落，一只手臂从林窈身侧伸了过来，稳稳地将陈欢喜抱了起来。“是呀，大哥和林小娘子是朋友，一同赚铜板的好朋友。”许之珩笑着说道，他刚向工坊管事交代完事务，一转身便瞧见林窈被这小家伙缠上了。
许之珩抱着陈欢喜，脸上挂着温和的笑容，那笑容与他平日里故作潇洒，插科打诨的笑不一样，就像一个宠爱妹妹的兄长。许之珩捏了捏陈欢喜的脸，“阿喜，怎么一个人乱跑？”
陈欢喜眼睛亮晶晶的，小手捧着自己的脸，晃了晃脑袋，“我瞧见姐姐长得好看，比花儿都好看，想找她玩。”
谢三娘在一旁看着，今天是她第一次见到林窈，生怕林窈一气之下就不让自己在水晶粉工坊做活，心中很是不安，“林小娘子，这孩子平日里就活泼好动，没个规矩，您别见怪。”
林窈连忙摆手，“谢姐姐，你千万别这么说，阿喜天真可爱，我欢喜还来不及呢。”
许之珩也笑着附和，“阿喜这性子招人喜爱，林小娘子也并非心胸狭隘之人。”他将陈欢喜放到地上，揉了揉小姑娘的脑袋。
水晶粉制作工序繁杂，属于劳动力密集型产品，制作难度虽不高，但所需人手众多。林窈连着去了五天工坊之后，便彻底放手让梁氏独自负责。
另一边，刘大壮每日上半晌带着刘大宝，吭哧吭哧地挖魔芋、制作魔芋爽和水晶粉，下半晌便挑着两大箩筐的魔芋爽和水晶粉外出叫卖。第一天，鲜有人买他的东西，他便效仿林窈搞起试吃这一招。据他所言，几乎所有人在试吃魔芋爽后都会买上一点，只是水晶粉无法试吃，这几日任凭他磨破嘴皮，也仅卖出两份。
林窈对这结果并不意外。她在镇上只摆了一天摊子，便去指导与许之珩合作的工坊，码头虽有李大娘售卖水晶粉，但时日尚短，许多人还不知水晶粉究竟是何滋味。
林窈思来想去，还是觉得得继续在镇子上售卖水晶粉，打开普通老百姓这个市场。只是若让阿鱼跟着自己去镇上，那林诚在码头必定忙不过来，如此一来，便需再雇一个人。只是村里她熟识的人也没几个了。思及此，她决定还是去问问梁氏。
“阿窈，你若信得过我，不妨雇你大壮哥的伯娘。刘大叔年前上山一趟，便……如今只留下妻儿相依为命，日子过得极为艰难。”梁氏补充道，“刘大叔一家都是老实人，你爹小时候还跟着他上山打过猎哩。”
林窈回想起来，正是自己刚穿越过来，准备上山时，林诚提及的那位死在山上的猎户——
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第34章 扁食
林窈看着门外站着的两人，被唤做黎婶的中年妇人约莫四十多岁，身旁的半大小子看着十五岁上下。那妇人身上衣裳颜色陈旧，面容沧桑，可头发却梳理得一丝不乱。身旁的少年亦是如此，布料都洗得泛白，却十分洁净，看得出主人是个喜洁之人。
梁氏见林窈一时未语，生怕她是嫌自己多带了人来，显得自己在拼命为夫家谋好处，赶忙解释，“阿窈，旭哥儿是陪着黎婶子一道来的，这孩子放心不下自己的娘哩。”
林窈细细打量着刘旭，他长着一张国字脸，双目炯炯有神，身材结实。虽说与林诚年纪相仿，个头却比林诚高出一头，身形也更为壮硕。想来刘大叔在世时，家中日子应当过得不错。
刘旭挠了挠头，憨憨一笑，“阿窈妹妹，我陪阿娘过来看看。”
林窈微微点头，侧身让刘旭母子进门，“婶子，阿旭哥，进屋坐，外头风大。”
林窈把茶水递给黎氏和刘旭，“黎婶子，我们想雇您到我们的吃食摊子上做活，包午食，一日八文钱，您看如何？”
黎氏平日里虽与村里其他人来往不多，但因着刘大壮的缘故，也多少听闻林窈做起了吃食买卖。却没想到给出的工钱这般丰厚，她儿子刘旭打一只野鸡才卖三十文，如今这些钱自己做上几日工便能挣到。如此一来，阿旭不必再每日上山冒险，她也不用整日提心吊胆。黎氏忙不迭点头，“好好好！有什么活，你们尽管吩咐！”
刘旭在一旁蠢蠢欲动，他本想着今年过了盂兰节，祭拜了阿爹后，便去码头寻一份活计。在码头做长工虽苦些累些，但胜在工钱丰厚，无性命之忧，亦可叫阿娘安心。眼下听闻码头摊子上这般简易的活计，每日竟能挣得八文钱。他若能到阿窈这儿来做工，凭自己一身的力气，工钱想必也不会少，只是自己本就是陪着阿娘来的，如今贸然开口，只怕是会惹人嫌。
林窈一直关注着刘旭，所以这会也察觉到了他的异样，“阿旭哥可是觉得哪里不妥？”他连忙摇头，“没有没有，只是……”刘旭抿了抿嘴，“阿窈妹妹可还要人做工，我力气大，什么都能做，我可以不吃午食，若是不需要也无事。”
其实，林窈在瞧见他们母子俩的那一刻，便想着把两人都雇来为自己做事。这母子二人虽家境贫寒，却干净利落，正是做餐饮的合适人选，“阿旭哥，不必如此，码头摊子上的人手已然足够。”
听到这话，刘旭的脸瞬间涨得通红，整张脸黑中透着红，看着有几分滑稽，他结结巴巴地说道：“那……是我唐突了。”
林窈没料到刘旭反应这般强烈，赶忙补上后半句：“但镇上的摊子还缺人手，阿旭哥可以随我们到镇上的摊子去，同样包午膳，一日十文。”梁氏被安排到水晶粉工坊做管事，镇上的摊子就只剩她和王小鱼两个小姑娘，总归不太安全。有了刘旭加入，不仅多了个壮劳力，安全也更有保障。
刘旭没想到还有这等好事，一日十文，一个月下来就是三百文，这得打多少只野鸡才能挣到啊。他咧嘴一笑，露出一口整齐的牙齿，忙不迭点头：“多谢阿窈妹妹，有啥脏活累活，尽管吩咐我来做！”
黎氏母子俩离开林家二房时，脚步都轻飘飘的。黎氏从未想过自己一天能挣下八个铜板，再加上儿子一天挣的十个铜板，娘儿俩一天就能有十八个铜板进账。这要是说出去，村里不知道有多少人羡慕。她叮嘱儿子，“阿旭，你阿窈妹妹心善，帮了咱们娘俩。要是旁人问起，可别把工钱透露出去，财不可外露，别给阿窈招来麻烦。”
刘旭乖乖点头，“阿娘，我晓得。”
送走黎氏母子，林窈便开始琢磨镇上摊子的菜单。光有酸辣粉可远远不够，林窈决定加上扁食，古代的扁食就是现代的馄饨。如今市面上的扁食多为清汤口味，味道固然鲜美，但红油抄手和酸辣口味的抄手却还无人售卖。
除了扁食，林窈还打算做蚂蚁上树。这是她除酸辣粉外，最喜欢的一道用红薯粉制作的菜肴。不过，蚂蚁上树空口吃差点意思，还是得配上米饭。但要是只做这一道菜，又显得太过单调。不如……做盒饭！在现代，东北盒饭就是既经济又实惠的选择。林窈一想到这儿，顿时来了精神。盒饭的关键就在于量大实惠、菜品丰富，能满足不同人的口味需求。
林窈给盒饭设定了不同价位：一荤一素卖八文一份，两荤一素十三文，三荤一素二十文，凡购买就送一碗汤。
打定主意，林窈立马动手。第一次做盒饭，得打响招牌。蚂蚁上树是辣口的，那就再做个甜口的红烧肉、咸口的肉末茄子，外加一个素菜干煸包菜，汤就做猪骨汤。虽说猪骨头上的肉都被屠户剃得干干净净，但煮出来的汤仍有肉味。况且汤是免费送的，想必能吸引不少人。
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增加了盒饭这一选项，工作量大幅增加。林窈和林诚比往常提前半个时辰起床，王小鱼也来得比以往更早。天还没亮，几人就在灶房里忙得热火朝天。
三人刚把今日要用的菜备好，门外便传来敲门声。林窈打开门，见是刘旭站在门外。她与刘旭约好卯时来上工，此时离卯时还有两刻钟，“阿旭哥，怎么来得这么早？”
刘旭憨厚一笑，说道：“不早不早，平日里上山打猎，我起得更早。我来看看有没有啥能帮上手的。”
林窈把他引进屋，跟王小鱼介绍道，“阿鱼，这是大壮哥的弟弟，刘旭哥，日后与我们一齐到镇上出摊。”又回过身给刘旭介绍王小鱼，“这是我的徒弟，阿旭哥可唤她阿鱼。”如此两人也算是认识了。林窈将他迎进屋，跟王小鱼介绍道：“阿鱼，这是大壮哥的堂弟，阿旭哥，日后和我们一道去镇上出摊。”又转身给刘旭介绍王小鱼，“这是我的徒弟，阿鱼。”如此，两人就算认识了。
刘旭来得早，洗碗的活儿便交给他。为了在镇上卖盒饭和水晶粉，林诚到镇上采买了二十个大碗和三套桌椅，这样就不用再麻烦刘大壮一家把自家的桌椅碗筷借给他们了。
林窈和王小鱼开始往驴车上装今日到镇上出摊的物件。林窈拍了拍小灰的脑袋，幸亏买了驴车，不然根本没法把这么多东西运到镇上。
一切收拾妥当，林窈便带着王小鱼和刘旭前往镇上。一路上，碰到不少挑着担子赶路的人。今日恰逢圩日①，许多人会把自家攒的鸡蛋、菜干，以及猎到的山鸡野兔拿到市集上去卖，人流量比往常大多了。林窈三人抵达镇上时，上次他们占的位置还空着。林窈让刘旭停下驴车，“就这儿吧。”
王小鱼看了看这个靠后的位置，又瞧了瞧前面大片的空地，“师父，前边还没人呢，怎么不往前挪挪？”
林窈一边解开绑在驴车上的桌椅，帮着刘旭卸货，一边解释：“上回我和梁嫂子就是在这儿摆摊的。要是有上回的客人来，一眼就能看到我们。再者，这儿对面都是面摊，和咱们做的吃食类型相近。来这边的人大多是想吃粉面的，推销起来方便。”
王小鱼把驴车上的菜饭搬到摊位上，点了点头，“原来如此。”
等他们把摊子收拾好，天色已大亮，镇上的人渐渐多了起来。林窈把做好的扁食摆到摊子上，开始吆喝：“来看一看，瞧一瞧啰，新鲜的扁食和水晶粉，有清汤的！还有酸辣味的！包您吃了就忘不了！”
林窈昨天仔细琢磨过，如今煮扁食大多用清汤，红油扁食和酸辣扁食尚未有人尝试。乍一看，市场确实大，但也难保大家一时难以接受这种刺激的口味。所以她打算循序渐进，先入乡随俗，再慢慢打开市场。
林窈先下了两碗红油扁食给王小鱼和刘旭，两人凌晨就到家里帮忙，想来还没吃早饭。刘旭接过那碗满满当当，明显比王小鱼那碗多了一倍的红油扁食时，还有些不好意思。王小鱼抿嘴一笑，“我胃口小，阿旭哥多吃点，你还没见识过师父的本事。一会可有得忙呢！”
刘旭点了点头，捧起刚出锅的扁食，喝了一口鲜辣的热汤，顿觉浑身舒畅。他夹起一个扁食，吹了吹便塞进嘴里。扁食的面皮浸染上红油汤底淡淡的辣味，咬破薄韧的面皮，里面是鲜香的猪肉馅。碗里的汤还冒着热气，可他早已被这香味勾得没了耐心，一个接一个地把扁食送入口中，吃得满头大汗。
吴猎户今日带着自己打的野鸡到镇上卖，走着走着就闻到了一股浓郁的香味，他循着香味走到了林窈的摊子上，见这小伙子吃得这般香，肚子也咕咕叫了起来，问道：“小娘子，你家这扁食咋卖？”
林窈忙介绍，“纯扁食五文一碗，扁食加水晶粉八文一份，有清汤、酸辣或是红油口味，大哥可以按自己喜好挑选。”
吴猎户指着一旁埋头苦吃的刘旭，说道：“这小郎君吃的是啥口味的，我要和他一样的。”
“这是红油的，马上给您做！”林窈回道。林窈刚把扁食放入锅里，把笊篱递给王小鱼，就听到一个熟悉的声音：“林小娘子，怎么把摊子开到镇上了？”
林窈闻声抬头，说道：“陈大夫！我做了新菜品，想来镇上试试运气，您快请坐。”
陈千远一听有新吃食，顿时来了兴致，“哦？有新菜？快说说都有什么。”
林窈开始报起菜单：“早饭有扁食和水晶粉，可以单点，也能搭配，有清汤、红油和酸辣口味。午饭有盒饭，有蚂蚁上树、红烧肉、肉沫茄子、干煸包菜，还有猪骨汤。”
陈千远略显惊讶，这小姑娘看着年纪不大，还挺能折腾，说道：“嚯，菜品不少呢。那我先来份扁食和水晶粉，做成酸辣口味的，这味道新鲜。”——
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第35章 盒饭
有了扁食的加入，摊位前吸引了不少人驻足。林窈抓住机会推荐水晶粉，煮了一大碗酸辣粉。但凡有人流露出感兴趣的神色，她便夹出一些放在棕叶芦上供客人品尝。一上午的工夫，带来的五大捆水晶粉便销售一空。
巳时末，前来赶集的人渐渐散去，林窈摊位前的顾客也少了许多。这半天下来，刘旭算是见识到了林家摊子的火爆，难怪当初林家二房被分出去时，孤儿寡母，穷得叮当响，可这吃食生意才做了没多久，竟连驴车都买上了，日子眼见着越过越红火。他瞧了瞧正在加热饭菜的林窈，又低下头，继续认真清洗手中的碗筷。
林窈从驴车上把酸豇豆拿了下来，吩咐王小鱼每桌都放一罐酸豇豆。之前，林窈一口气做了三大缸泡菜，起初只是打算包在苕皮里增添风味。但听林诚说，镇上东面有一家店，卖了十年咸菜，一份咸菜能卖到两文钱。既然咸菜受众这么广，她的泡菜或许也能打开市场。现在把酸豇豆放在桌上和小摊上供大家免费品尝，就是想先摸摸大家对这种口味的接受程度。
没多久，菜饭都热好了，几道菜的香气相互交织，勾得人直咽口水。林窈让王小鱼和刘旭他们俩自己挑选爱吃的菜。王小鱼早摸清了林窈的性子，挑了她没吃过的蚂蚁上树和干煸包菜，又加了一个最爱的红烧肉。可刘旭毕竟第一天来上工，怕吃太多惹林窈不高兴，只选了干煸包菜。林窈见他正是能吃的年纪，米饭倒是满满一碗，菜却只挑了素菜，便舀起一勺红烧肉，码在他碗里，说道：“阿旭哥，别见外，一会儿还有得忙呢，多吃点。”
“够了够了。”刘旭本想少吃点，没料到林窈直接往他碗里码几大块红烧肉。这么多肉，也就阿爹上山打到野猪的时候，他们家才能吃上一回。想起阿爹，刘旭眼眶一热，泪水在眼眶里打转，赶忙低下头，闷头吃饭，生怕林窈和王小鱼瞧见他这副窘态。
林窈忙得脚不沾地，没留意到刘旭的异样，王小鱼却敏锐察觉到刘旭的情绪突然低落了下去。她一头雾水，还以为刘旭是怕吃多了林窈会嫌弃，便解释道：“阿旭哥，师父可大方了，不会怪你吃得多，只要咱们好好干活就行。”刘旭没敢抬头，只是含含糊糊应了声“好”。
三人迅速吃完午餐，便着手准备售卖盒饭。
午时一到，在镇上做工的人就到了午歇的时候，不少人开始到街上觅食。林窈见大街上又热闹起来，赶忙扯着嗓子吆喝：“盒饭！盒饭！有肉有菜！还送肉汤！”
徐木是镇上颇有名气的木工。今日，他刚和学徒给曾员外家做好三把玫瑰椅。曾员外家催得急，说是家中小娘子在别处瞧见这玫瑰椅，觉着好看，吵着也要。曾员外家有三位小娘子，干脆一人一把，省得日后争抢。虽说时间紧迫，但曾员外出手阔绰，徐木工便接下了这单活儿。他带着两位学徒熬夜赶工，今儿可算把三把玫瑰椅完工了，这会儿饿得肚子咕咕叫。
徐木在街上走着，路旁的店铺和小食摊他都吃过，毫无新意。眼看着就要走到街道的尽头，眼瞅着快走到街道尽头了，一旁的张帆饿得受不了，提议道：“师父，要不咱去滋味馆吃？”
徐木工不是那种苛待学徒的人，这单活儿交付后，给两个学徒每人发了三百文工钱。这俩徒弟难得有这么一大笔钱，早想着去好好搓一顿了。徐木工也知道自己徒弟的心思，本想着滋味馆也不错，正要点头，郑道眼尖地瞧见一个从没见过的小摊子，“师父，那儿有个新摊子！”
林窈见迎面走来三人，满脸热情地介绍今日菜色：“小摊的盒饭可以自选荤菜，荤菜有蚂蚁上树、肉沫茄子和红烧肉，素菜是干煸包菜。一荤一素八文一份，两荤一素十三文，三荤一素二十文，还送一碗肉汤！”
徐木对这些没听过的菜挺感兴趣，“你这菜名听着挺新鲜，给我来份蚂蚁上树、红烧肉和干煸包菜！”张帆也要了和徐木工一样的菜，郑道则只要了一荤一素，荤菜选的红烧肉。郑道平日里节俭惯了，今儿赚了钱，也想改善下伙食，但他可不敢像张帆那般大手大脚。张帆是家中独子，父母健在，自己家里还有七十岁的奶奶和五岁的妹妹，得省着点花。
盒饭的饭菜在家就提前做好了。三人点完菜，王小鱼和刘旭分工协作，一个装饭菜，一个盛汤。徐木工一上午忙得脚不沾地，连口水都没顾得上喝。瞧见刘旭端来的汤，终于感觉喉咙的干燥，他喝了一大口，热汤顺着喉咙滑下，一直紧绷的肌肉瞬间放松了不少，他忍不住赞叹：“小娘子，你这汤不赖啊！”
林窈把装好的饭菜端上桌，笑着说：“客人要是喜欢，还能加！小摊的猪骨汤免费续！”
徐木三人看着桌上的饭菜，立马把猪骨汤抛到了脑后。汤汤水水的，哪有米饭和肉菜实在。尤其是张帆和郑道，两个半大小伙子，正是食量惊人的年纪。郑道瞧着油亮的红烧肉，狠狠咽了咽口水，都记不清自己多久没吃过这么大块的肉了。等师父一动筷子，他立马夹起红烧肉往嘴里送。他不像一旁的张帆狼吞虎咽，而是细细咀嚼，感受着猪肉的软糯，轻轻咀嚼就要在他的嘴里融化。郑道品味着口中咸甜交融的滋味，觉得这是自己记事以来最幸福的一天。
徐木和张帆比郑道多要了个蚂蚁上树。红烧肉他们吃过，可蚂蚁上树两人都没听说过，所以第一口都尝的是蚂蚁上树。徐木把蚂蚁上树送进嘴里，嚼了几下，惊叹道：“嘿！这玩意真神了，滑溜溜的，那股香辣劲儿，在嘴里就跟蚂蚁在树上乱爬似的！”张帆也吃得满脸惊喜，一边点头，一边含糊不清地附和：“就是就是，师父，您可真会选！”
徐木佯装要打张帆，虚指了一下，笑骂道：“你这小子，马屁拍得震天响。”张帆嘿嘿一笑，从碗里夹了一大筷子蚂蚁上树到郑道碗里，“阿道，你也尝尝，这味道可好啦！”
“多谢。”郑道接过张帆夹来的蚂蚁上树。张帆为人豪爽，有啥好吃的总惦记着他，两人情同手足。郑道挑起一筷子，送入口中细细品味。可刚一入口，就被辣得龇牙咧嘴，赶忙端起桌上晾凉的汤水，喝了一大口。张帆瞧见郑道被辣得满头大汗的狼狈样，幸灾乐祸地哈哈大笑。
林窈的套餐里只有两块红烧肉。郑道再如何细嚼慢咽，也很快就吃完了。就着红烧肉，他吃了大半碗米饭，剩下的米饭只能就着干煸包菜吃。干煸包菜虽是素菜，可林窈放了不少猪油，每一片都泛着诱人的油光，边缘微微焦糊。郑道把米饭和包菜搅拌在一起，送入口中。先是感受到包菜的爽脆，接着茱萸的香辣味在舌尖散开，这股辣味让他越吃越上瘾。郑道从未想过，素菜竟也能如此下饭。
林窈在摊子上看着郑道、徐木、张帆三人吃得津津有味，心里踏实了不少。看来自己做的菜很对原住民的口味。她收回目光，继续扯着嗓子吆喝：“新鲜热辣的盒饭！有肉有菜，肉汤免费喝！”
陆续有路过的人被林窈的叫卖声吸引过来。原因无他，免费的肉汤实在是吸引人。小摊的座位很快就坐满了。徐木三人见人越来越多，自己也吃得差不多了，便把最后几口饭扒拉进嘴里，让出了位置。王小鱼把他们用过的碗筷收起来，递给刘旭去清洗。可郑道却没马上离开，他犹豫了一下，走到林窈面前。林窈抬起头，瞧见本应离开的郑道来到了自己的摊子前，问道：“客官，您有啥事儿？”
郑道搓了搓手上的老茧，有些不好意思地说：“不知摊主能不能单独卖我几块红烧肉？今儿吃了您做的红烧肉，软糯可口，我想着我家阿奶和小妹肯定爱吃，想买几块回去给她们尝尝。”
“当然可以！红烧肉两文一块，您要几块？”只要是来消费的，顾客想怎么买，林窈都欢迎。
郑道伸出手比了个“六”，“六块！”难得赚了点钱，他可不能自己一个人在外吃独食，得带点回去给阿奶和小妹尝尝。
“好嘞，单卖六块红烧肉，一共十二文。”林窈从背篓里拿出棕叶芦，把红烧肉包好递给郑道。郑道接过包好的红烧肉，从怀里掏出一个破旧的袋子，仔细数出十二个铜板，递给林窈。付完钱，郑道跑到徐木身边，“师父，我……”
徐木知道郑道这孩子向来有担当，吃到好东西就惦记家里的奶奶和小妹，“去吧，趁肉还热乎，赶紧拿回家给你阿奶和小妹尝尝。今儿你就回家休息一天，明天再来上工。”他又看向一旁正眼巴巴盯着对面汤饼摊的张帆，一巴掌拍在他后背上，笑骂道：“你这大馋猫，还没吃够啊？没吃饱回家吃去，今儿不用上工。”
张帆嘿嘿一笑，行了一礼，“多谢师父！”转身快步跑了几步，追上了郑道——
作者有话说：许之珩：闻着味我就来了
第36章 粉蒸肉
许之珩今日从武馆出来，听到两个小子正在讨论中午吃菜为何叫“蚂蚁上树”，听着很是新奇，便多问了几句。听说是在东街汤饼店对面的小摊上买的，便也想去尝尝。没想到走近一看，竟是林窈的摊子，“林小娘子，今日卖的是什么？”
林窈听到声音，赶忙抬起头。眼前这位可是她的大恩人兼重要合作伙伴，在她眼里，许之珩简直就是个行走的“钱袋子”，恨不得把他供起来。她满脸堆笑，“许公子！今儿个卖的是盒饭，量大管饱。只是公子来得稍迟了些，现在就剩蚂蚁上树和干煸包菜了，可来要一份？”
“无妨，给我来一份！”许之珩就是冲着“蚂蚁上树”来的，正巧可以尝一尝。当林窈端来一大碗水晶粉时，他明显愣了一下，“竟是用水晶粉做的，可这道菜为何叫‘蚂蚁上树’？”
“公子您瞧，这肉末紧紧贴在粉丝上，远远看去，形似蚂蚁爬在树枝上，因此得名‘蚂蚁上树’。”当然，还有另一种说法，林窈没说。据说这道菜与元代戏剧家关汉卿笔下的窦娥有关，窦娥的婆婆生病，家中只剩一小块猪肉，窦娥便将肉切成末，和粉丝一起炒制。婆婆眼花，误以为粉丝上的黑点是蚂蚁于是这道菜被称为“蚂蚁上树”①。
许之珩没想到缘由如此直白，不禁赞叹：“林小娘子好巧思！”他夹起一筷子水晶粉送入口中，辛辣的味道在舌尖蔓延，让原本有些疲惫的他精神一振。他向来偏爱辛辣口味，只是到了南方后，饮食多为甜口，他也就入乡随俗了。今日难得吃到合心意的饭菜，登时胃口大开。
林窈卖完最后一份饭时，许之珩也吃完了碗里的饭菜。他把碗筷递给一旁的刘旭，“林小娘子，这个月十五，擒虎武行要去府城参加比武大赛，不知能否请娘子负责这一趟的餐食？”
这突如其来的大单子，让林窈一时没反应过来。这许之珩简直就是她的活财神啊！她连忙应道：“好嘞！不知公子需要多少人份的餐食？在吃食方面可有什么要求？”
许之珩略微思忖，这一趟去的大多是年轻气盛的小伙子，又是去比武，体力消耗大，自然是油水越足越好，“我们一行十八人，按三菜一汤准备，两荤一素就行，肉菜分量要足些。我们照价付钱，这是五两银子作为定金。”放下定金后，许之珩目光一转，又道：“只是我的那份……”
林窈见状，有些哭笑不得，这人可真是该省省该花花。她连忙说道：“公子的那份自然是不收钱的。”
许之珩爽朗一笑，“我就知道林小娘子最是守信。”
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三人回到林家，林诚和黎婶子早已从码头归家。黎婶子正在帮忙磨红薯浆，林窈赶忙上前，“黎婶子，怎么不歇会儿？”她给黎婶子开的工钱，只是支付在码头出摊的活儿，可没要求她额外帮忙家里的事。家中这些磨浆之类的活，本是大壮哥和林诚负责的。如今这般，林窈感觉自己像二十一世纪的黑心老板，让员工拿一份工资干几个人的活。
但黎婶子可不这么想。她觉得自己在码头食摊上干的都是些简单活儿，对不起林窈开给她八文钱一月的工钱，心里过意不去，只能多帮着做些活，心里才踏实些。她说道：“都是些小活儿，回家也是无事可做，你开给我的工钱那样高，我做点这些是应该的。”
林窈还想再劝，刘旭在一旁开口了：“阿窈妹妹，你就让我娘在这儿帮你做点事吧。阿娘在这，我也放心。”
听刘旭这么说，林窈不好再坚持。她心里明白，刘旭这话一是为了让她宽心，二也是实情。如今村里都知道刘大叔没了，家里就剩孤儿寡母。黎婶子性子绵软，要是让人知道刘旭白天大半时间都不在家，保不准有人会起坏心思。
林窈把东西拾掇好，便给刘旭和黎婶子结算了今日工钱。走出林家，刘旭看着手心里躺着的十个大铜板，简直不敢置信，一天竟真挣了十个铜板！他又看看阿娘手里的八个铜板，他惦记着家里的主要要用光了，“阿娘，我去割一斤猪板油，炼完猪油，剩下的猪油渣还能拌饭吃！”
黎氏看着儿子满脸的喜悦，心中酸涩。儿子跟着自己受苦了，许久都没吃过一顿像样的饭了。她把自己的八文钱也放到儿子手里，“阿旭，你再去打半壶浊酒，一会儿跟我上山去看看你阿爹。咱们遇到好人了，让他安心，别再牵挂我们，早点投胎轮回。”
刘旭紧紧握着还带着余温的铜板，用力点了点头，朝镇上的方向走去。自从阿爹死后，阿娘就对生活没了盼头，常常对着阿爹留下的水壶、弓箭落泪，一天比一天消沉。他刚刚瞧着，阿娘虽说还念着阿爹，但不像从前那般毫无生气，眼里有了生的希望。刘旭的脚步越来越快，最后跑了起来。如今有了这份活计，日子肯定会越过越好，他一定要代替阿爹照顾好阿娘。
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林窈从怀里掏出捂了许久的五两银子，放在桌上。虽说这一个月小食摊没少挣钱，可来光顾的大多是平头百姓，结账用的都是铜板，故而林诚平日里很少见到银子。这会儿见林窈只是出了一天摊，竟带回来三两银子，不禁大为惊讶：“阿窈，镇上的人出手这么阔绰？一天就能挣五两？！”
林窈按住一旁想伸手摸银子的林崧，捏了捏他的小肉手，笑着解释：“想什么呢？今日带的吃食在镇上卖了七百三十文，这五两是许公子给的定金。”
林诚把桌上的银钱挪到林崧够不到的地方，“定金？”
林窈点点头，说道：“许公子的武行这个月十五要去镇上打擂台，我们负责这一趟二十八人的饭食，两荤一素，再加一个汤。”
林诚没想到妹妹去镇上一趟，竟能接下这么大的单子，激动不已：“阿窈，你想好做什么菜了吗？”
“那自然。”说着，林窈把在镇上跑了好几个猪肉摊才卖到的买的十只大猪蹄拿了出来。许之珩一行人是去打架的，同行的又都是青壮年，食量肯定不小，得做些硬菜，红烧猪蹄再合适不过。只是这猪蹄着实贵，一斤猪肉十八文，一只猪蹄差不多五斤，十只猪蹄花了就一两多银子。
放下猪蹄，林窈从五两银子里拿出一两。一只鸡大概四十文，十只就是四百文。她对林诚说：“阿兄，明日你和大壮哥去镇上买十只鸡，从后山绕路回来。莫要叫人瞧见了。”
“好，我这就去找大壮哥说这事。”林诚放下手里的活，往刘大壮家去了。
林窈从背篓里拿出在路上就开始浸泡的糯米和白米，她打算自制粉蒸肉。粉蒸肉，最重要的就是裹在肉上的粉。以前都是买现成的，好在这粉做起来不算难，林窈决定自己试试。
她先把糯米、白米、花椒、八角、茱萸、香叶一股脑倒入铁锅，开小火慢慢烘炒。灶膛里的火苗轻轻舔舐着锅底，发出轻微的噼啪声。随着林窈不断翻炒，米香渐渐弥漫开来，香料的味道也充分释放，丝丝缕缕钻进人的鼻腔，引得人忍不住深吸几口。
约莫一刻钟后，原本洁白的米粒渐渐泛起微黄。林窈拿起一粒放在指尖揉搓，感觉微微粗糙了些，知道火候差不多了。她把炒好的米盛出来，等晾凉后，倒入石臼里研磨成粉。要是有五香粉或者十三香，味道肯定更绝，可现在显然没有这些调味品，只能做个简易版粉蒸肉了。