姐弟二人迎至殿外行礼，惠帝说道：“起来起来。”而后径直向内室走去。
萧夫人因刚刚生产，被允免礼。
这是惠帝第一次见到阿坤，他看了阿坤一眼，便把阿坤从摇篮中抱了起来。
阿坤像是嗅到了熟悉的气味，并未对第一次抱自己的男子感到害怕。
惠帝皱起眉头，吓唬阿坤，阿坤也只是皱着眉头看了惠帝片刻，便傻乎乎地冲惠帝笑了一下。
惠帝很是高兴，抱着阿坤走到萧子媞床榻边坐下，说道：“你看这傻小子，好像知道我就是他爹似的！”
萧子媞温婉一笑道：“孩子也是通灵性的，怎么会认不出自己的父亲呢？”
姜漫站在一旁看着这一幕，只感到心间隐隐刺痛。不仅仅是因为父亲母亲和阿坤和谐美满的画面，使得他和阿炎太像是累赘，更因为她曾经历过五年前阿炎出生时的情景，那情景与眼下刚好相反。
她生母不受宠，此事世人皆知，母亲怀阿炎时，父亲便嫌少会来探望。
或许也是因这缘故，阿炎出生后，父亲一抱阿炎阿炎便哭闹不止，只有换回母亲或乳母手中阿炎才会停止哭啼。
反复几次后，父亲便恼了，说了些“孩子竟连自己的父亲都不认”之类的话后悻悻离去，之后很长一段时间都没有来看过他们。
姜漫幼时不理解，直到长大后才明白父亲不喜欢母亲的原因。
因为她是高皇帝亲自选定的儿媳，名门嫡女、品性端正，是个挑不出错处的女子。但在父亲眼中，她却只能称得上相貌平平、性子寡淡，又比父亲大四岁，让父亲感到索然无味。
加之萧家又权势太盛，在父亲刚即位时曾处处压父亲一头，父亲不喜欢外祖父，便连带着也不喜欢母亲和他们姐弟。
姜炎能被立为太子，也是外祖联合朝臣一再劝谏的结果，于惠帝而言是被逼无奈的结果，而并非他心中所愿。
姜漫原本还以为，父亲对他们姐弟冷漠，兴许也有父亲不善言表的缘故。而直到此刻才明白，父亲不是不善言表，而只是不喜欢他们。
时间就这样一日日过去，阿坤一日日长大，性子活泼开朗、聪明伶俐，很讨父亲喜欢。姜漫、姜炎也很有担当，常常带阿坤一起玩，也无微不至地照顾着阿坤。姐弟三人在母亲的教育下，互相谦让，对彼此友爱，相处得颇为融洽。
直到惠帝十一年。
这一年白羽部向匈奴称臣，匈奴彻底统一了草原，版图空前辽阔，士气也空前高涨。也是在这一年冬，骨都悍单于率领二十万大军挥师南下，跨越长城，马踏代地，一路平推到了关中。
他们在长安北部不足三百里处安营扎寨，使得长安人心惶惶，而后给惠帝写了一封信。
匈奴人逐水草而居，他们的草原地广人稀，攻打昭国的目的从来都不是占领土地，而只是掠夺财富。
他们要求惠帝交出巨额的黄金、丝织品与盐铁，并要求惠帝把他的一儿一女送给匈奴——女儿与匈奴和亲，儿子则为质子。若是昭廷答应，那他们拿了东西就走，若是不答应，他们便打入长安自己来取。
自高祖一朝曾吃过匈奴一次大败仗后，昭国便有些士气低迷。大家即便不言明，却也都打心底里认为昭国根本打不过匈奴。
匈奴二十万大军此刻就驻扎在长安附近，简直是肘腋之患。这让满朝文武夜不能寐，也让平时一件小事便能吵得不可开交的朝臣空前团结了起来，一致要求惠帝接受匈奴的条件。
而惠帝点了头。
姜漫要去和亲了，此事甚至不需要讨论。
她是惠帝唯一的女儿，她不去又有谁去？
身为昭国公主，接受子民供养，为子民牺牲乃是天经地义。
没有人在乎姜漫那一年只有十三，而她要嫁的老单于大她整整四十；也没有人在乎姜漫到了草原后会受到怎样的对待。
无人庇护的公主不过只是一张牌，满朝文武只想尽快把这牌打出去，好让这噩梦早日结束。
可质子又要送谁？
那年姜炎十岁，早已被册立为太子，姜坤五岁，已经开始读书。
惠帝不甘受朝臣摆布，在那几年时间里曾多次削藩，并打压萧家，在朝中树立了威信。
他厌恶先皇后，连带着也不喜欢先皇后所出的一双儿女，此事朝臣们都心知肚明。他很早便向民间散布消息，称二皇子聪慧、节俭、有仁爱之心，相较之下太子却有些顽劣、不懂得人间疾苦。
照理讲，被送去的无论如何都不该是太子。
但大家也都知道，惠帝其实早有改立太子的心思。
他偏疼二皇子之心，在此事中暴露无遗。
为了保住姜坤，他一方面在京中排兵布阵，一方面又拉拢朝臣，向朝臣透露了自己的心意，希望得到朝臣们的支持。
做完这一系列准备后，惠帝便又召开朝会，并把姜炎、姜坤兄弟也都叫到了宣室殿。
匈奴要惠帝交出质子的事早已传了个满城风雨，兄弟二人也已有耳闻。朝会上，惠帝便问二人道：“朕想听你们自己说说，朕应派谁前往？”
那日是姜坤先开了口，用五岁孩童稚嫩的嗓音道：“阿兄是皇太子，是国之根本，不可以身犯险。阿坤是弟弟，辅佐兄长义不容辞，身为高祖血脉，在大昭危难时也当挺身而出，所以请父皇派阿坤前往塞外为质子。”
“不！”姜炎极力阻拦道，“我是兄长，是太子，匡扶社稷宗庙是我职责。如今大昭有难，我怎可让幼弟挡在前，而我躲在后？若是如此，我又有何颜面坐这储君之位！我姜炎愿前往塞外为质子，还望父皇成全！”
“不可以的！”姜坤膝行向前，粉面团子似的脸早已哭得红肿，说道，“阿兄是皇太子，是尊贵之身，不能够以身犯险，还是让坤儿去吧。坤儿去才是应该的，父皇……”
姜炎也膝行几步，拉住了姜坤的手，让姜坤面向自己，说道：“阿坤，你看着我。你是弟弟，你今年才五岁，到了匈奴人手中，你如何能照顾好自己？阿姐是女孩，她也需要有人保护。让你去做质子，我会非常非常不放心，让阿姐自己去和亲，我也会非常非常不放心！只有我陪着阿姐去，我才能保护阿姐，我才能放心，你明白吗？”他说着，托起阿坤的脸颊，用大拇指帮阿坤揩去不断掉落的泪水，“让我去，我有办法能全身而退，我一定会平安回来的。”
可那一年他也不过十岁，他又能有何办法？
惠帝、朝臣各怀鬼胎，可年幼的兄弟不懂得成年人的险恶心计，宣誓殿内，只有兄弟二人在真真实实地经历着生离死别。
姜坤嚎啕大哭道：“我不想让你走，我也不想让阿姐走，我其实也不想去，为何一定要这样？为何一定要这样？”说着，大哭大闹了起来。
姜炎按着姜坤双肩，用力稳住了姜坤，说道：“没办法，我们是皇子，必须要保护自己的子民。我会平安回来，而你也要尽快长大，要担起自己的责任。你要好好读书，学习经世治民之道，如若万一我回不来，你便要……”
接下来的话，被姜坤忽然崩溃的哭声打断。
姜炎没有再说了，只捏了捏阿坤的肩膀，说道：“照顾好自己，照顾好母亲。”
兄弟间的真挚情谊，使得满朝老狐狸们也为之动容，抽泣声此起彼伏。
惠帝也垂下一滴泪，而后语重心长道：“阿炎。”
“喏，父皇。”
惠帝道：“你是兄长。”
姜炎知道父亲这句话便就是最终决议，坚定道：“明白。”
惠帝顿了顿，也不知几分真几分假地又说了一句，道：“你也永远是昭国的皇太子。”
——
长安城飘起了鹅毛大雪，使团侍奉太子、公主，又押着载满财宝的长长车队驶出了城池。
两侧百姓十里相送，百官们则纷纷大松了一口气，庆幸昭国有史以来最大的一场危机，就这样巧妙灵活地被他们化解，他们可以继续安享太平、安居乐业。
几日后，匈奴如约退兵。
长安又恢复了往日的繁华，白天街道熙熙攘攘，夜里青楼歌舞升平，仿佛什么都没有发生过——
作者有话说：来啦~
昭国、匈奴两边的情况全部都是架空杜撰，一切只为剧情服务~
第106章
骨都悍是一个残暴的君王。
在他在位期间, 匈奴几乎没有哪一年不在打仗。部落子民不断战死，留下大量孤儿寡母，赋税也逐渐加重, 所有物资都被投入到了战争当中。也“好在”骨都悍总能打胜, 堵住了臣民悠悠众口, 否则如此野蛮的统治根本难以长久维系。
年幼的姜漫、姜炎被送到骨都悍手中, 将要面临的是何境遇便也可想而知。
在抵达匈奴王庭的第一个晚上，姜漫便受到粗暴的对待，骨都悍还把姜炎按在一旁强迫他观看。凌虐邻国国君的一双儿女, 让骨都悍感到了巨大的快感。
关于这段过往，季恒也是从书中得知。
这五年时间里都发生了什么，书中只是一笔带过，只是提到匈奴人有“以妻待客”的传统，骨都悍也常常在帐中酒池肉林。加之这五年, 又是骨都悍临终前的五年, 身体上的力不从心与政治上的逐渐实权, 让他变得越发暴戾。
姜漫很快被封为了阏氏，衣着排场谈得上华丽，但在锦衣华服之下，灵魂却逐渐腐烂。
姜炎则像个小奴隶一样跟在姜漫和骨都悍身边，总是食不果腹、衣不蔽体。骨都悍还常常把食物扔在地上喂给他, 让他像条狗一样趴在地上捡东西吃。
姜漫不听话, 骨都悍便拿鞭子抽打姜炎，姜炎身上总是新伤叠着旧伤。而若是姜漫反抗, 骨都悍则又会当着他的面强|暴姜漫。
毫无反抗之力的姐弟，只能在黑暗中互相安慰，为彼此舔舐伤口。
直到他们来到了草原上的第五年——
五年时间彻底改变了姐弟二人的面貌, 他们已习惯于穿戴匈奴人的服侍、食用匈奴人的饮食，并已学会了匈奴人的语言。
他们对老单于逆来顺受，仿佛已彻底臣服。
这让两人的日子好过了一些，老单于也几乎放下了对他们的所有防备。
直到那日，喝得醉醺醺的骨都悍来到了姜漫帐中，而正在翻云覆雨之际，姜炎掀帘走了进来。
骨都悍一向不避着姜炎，他听出脚步声，便连头都没有回，只用匈奴语言说道：“你来了，炎。”
姜炎应道：“嗯。”
几十年来尸山血海、死里逃生的经历，练就了老单于格外敏锐的嗅觉，他在姜炎这短短一个音节中嗅到了蕴藏其中的杀意。
他头发花白，跨在姜漫上方——
而刚一蓦地回头，少年锋利的匕首便横插进了他脖颈。
老单于握紧了匕首，可年轻英武的少年显然比他要有力得多，那匕首还是一寸寸深入，鲜血淅淅沥沥地滴了下来。
“啊——！”
姜漫爆发出尖锐的惨叫，怕把帐外士兵引来，又死死捂住了自己口鼻。
十五岁的少年已生长得十分高大，穿着干净体面的服饰，早已不是当年那个衣衫褴褛的小奴隶。
他“呲拉—”一声拔出匕首，又用力刺向骨都悍的心脏。
骨都悍难以置信，捂住脖颈，用极尽嘶哑的声音说道：“你敢……伤我……你和你阿姐……会被碎尸万段……我要把你们做成炙肉……再一片一片地吃掉……！”
姜炎一言不发，也没有丝毫畏惧。
他的眼球因太过用力而变得凸出、猩红。他眼中只有一个信念，便是置对方于死地，他要用最快的速度宰杀这头年迈的猛兽，好让他彻底失去反击之力！
骨都悍身形魁梧，力气也十分惊人。
即便已身中两刀，刀刀都是要害，可他每一次反抗还是让姜炎难以轻视。他拼命将骨都悍按在了床上，又用力下压匕首，像是想让这短短的匕首直接横穿骨都悍的胸腔！
直到骨都悍失去反抗，姜炎才将那匕首拔出，鲜血瞬间喷溅而出。
骨都悍重重倒在了姜漫身上，而姜漫早已大惊失色。
“对不起。”姜炎说着，又拖着骨都悍鲜血淋漓的头发，把骨都悍从床榻拖到了地上。
而那一声对不起，像是在说对不起让骨都悍倒在了阿姐身上，让骨都悍肮脏的血，脏了阿姐漂亮的裙摆。
对不起，他直到今日才敢下手。
姜漫瞪大双眼，难以置信地看向姜炎，又迅速冷静下来，说道：“阿炎你听我说，大王的亲兵马上就要来了，你快跑，跑得越远越好！”说着，匆匆拆下自己的手镯和发钗，统统塞进了阿炎怀里，“父皇早就抛下我们了，我们杀了大单于，一旦两国因此交战，昭廷势必饶不了我们！所以你快跑，跑回昭国，但不要回到长安，隐姓埋名，度过余生，你听到了没有？”
姜炎却仿佛杀红了眼，根本听不见阿姐的劝告。
他单膝蹲地，又一刀重重刺向了骨都悍。骨都悍像一条尚未死透的鱼，浑身猛地抽搐了一下。
而在这时，帐外开始传来士兵的脚步声。
姜漫泪流满面，从背后拉扯着姜炎，说道：“你听到了没有？阿姐求你，你现在就走，这里交给我，我就说是刺客杀的！你快走，听到了没有？”说着，热泪滚滚落下，不断捶打着姜炎。
姜炎却拔出匕首，两手握紧，再度重重刺下一刀。
他就这样刺了骨都悍整整三十刀，鲜血不断喷溅而出，溅了姜炎满脸满身。直到骨都悍彻底被刺成一摊烂肉，彻底地没了反应。
亲兵却还是没有赶来，而像是在帐外发生了打斗，只见外头火光冲天，厮杀声不断传来。
姜漫这才意识到不对劲，问道：“怎么回事，这究竟是怎么回事？”
姜炎这才扔了匕首，起身时趔趄了一下，说道：“乌维篡权了。”
第107章
乌维在这一场政变中稳操胜券, 拉拢一部分，再杀掉一部分，很快便平衡好各方势力, 成为了草原新一代的雄主。
匈奴人有继承父亲妻子的习俗, 即便昭国送姜漫和亲后, 两国边境仍冲突不断, 但身为昭国与匈奴“和平友好”象征的姜漫，还是自然而然地成为了新一代大单于——乌维的阏氏。
好在相比骨都悍，乌维要有格调得多。他像一个真正的丈夫般尊重和爱护姜漫, 也拿姜炎当尚未成年的妻弟来照顾和培养。
他问姜炎：“在你们昭国，怎么称呼姐姐的男人？”
姜炎说：“叫‘姐夫’。”
乌维便道：“那从今往后，你便叫我‘姐夫’吧。”
他待姜炎很好，教姜炎骑射刀法，甚至逐渐开始信任姜炎, 让姜炎参与到一些部落管理的事务当中。
第一年, 他先是带姜炎到其他部落去收缴牛羊, 隔年一些小部落，他便放心让姜炎独自带人去收缴；部落内部叛乱，乌维平叛时带上了姜炎，姜炎表现得十分骁勇，立下了大功, 乌维便又拨了五百精兵来给他带。
在乌维刚开始掌权的三年时间里, 草原上发生了大大小小不下十起叛乱，而每次平叛, 乌维身边都少不了姜炎的身影。
是乌维改变了姜炎姐弟的命运，姜炎姐弟在草原上可以依靠之人也唯有乌维。于乌维而言，姜炎是远比他各怀鬼胎的叔伯、兄弟、其余匈奴贵族还要值得信任的人选。
他放心交给姜炎统领的兵力也越来越多, 一次平叛，他甚至拨了两万骑兵给姜炎指挥。即便这些兵力在平乱结束后都要收回，但当年乌维篡位，所用兵力也不过六千，姜炎又是外族人，这已是巨大的信任。
除此之外，乌维也是一个开明且具有生意头脑的君王。
草原上的畜牧业太过脆弱，资源也太过单一，天然缺少纺织品、粮食、盐铁等必要物资；昭国的物资却丰富且多样，这也是吸引匈奴人不断前去劫掠的原因。
乌维总是说：“即便每次打仗，你们昭国的损失都更惨重，但我们匈奴也并非没有代价。如果可以，我也不想再过这样打打杀杀的日子。若是能建立稳定的互市，以我们匈奴人的牛羊马，换取你们昭国人的纺织品、粮食和盐铁，那么我想，两国也不需要再打仗。”
“只要互市足够稳定，我们匈奴人便能放心把心思和力气都用在如何配出更多牛羊，如何把它们养得更壮上；昭国也可以把心思和力气都用在怎么种出更多粮食、做出更多布料、煮出更多盐上，两国的百姓就都能过上更安稳、更富足的生活。”
“很久很久以前，在我们的边境上，两边的百姓都曾进行过广泛而自由的贸易。但由于双方的政权更迭，慢慢地，互市消失了，取而代之的变为了永不停歇的战争。我们早已不信任彼此，我若向你们的皇帝提出要建立互市，你们皇帝和臣子恐怕也会认为我没安好心、不值得相信吧？”
“炎，”乌维这样说道，“你是昭国的储君，你的父皇曾承诺过你，你永远都是昭国的储君。你是匈奴的质子，总有一日，你也要回到昭国。等时机成熟，我会亲手放你回去。”
“昭国的皇帝和臣子不信任我，但你会信任我；我不相信昭国，但我相信你。”
“等你回到了昭国，我们便能共同促成这一切！至少在我们都活着的二三十年时间里，我们可以为两边带来太平和安稳。”
“若将来有一日我放你回去，你会这么做吗？”
少年姜炎听了这些话，内心十分触动，说道：“如果姐夫愿意放我回去，如果我父皇没有背弃他的承诺，承认我太子的身份，那么我一定一定会这样做！我一定会促成这一切！”
而在姜炎十七岁的那一年，姜漫诞下一子。
那是乌维的七王子，姜炎唯一的亲外甥，乳名唤作小七。随父亲乌维长了一头可爱的小卷毛，又随母亲姜漫生了一双格外灵动漂亮的大眼睛。他长得既像昭国人又像匈奴人，可爱得叫姜炎爱不释手。
隔年，惠帝卧病不起。
时机已经成熟，草原上除了姜漫又多了小七这样一个让姜炎割舍不下的牵绊，惠帝又病重，昭国又尚未废除姜炎的皇太子之位，乌维便把姜炎放回了昭国，希望他能回去继承皇位，与匈奴共建互市。
姜炎骑着烈马在一望无际的草原上奔驰，向着昭国的方向。他感到了前所未有的自由，却又前所未有地感到忐忑和迷茫，不知昭国眼下是何境况。
乌维、姜漫和小七三人亲自将姜炎送到了边境，昭国派了使团来接，姜炎换上了昭国皇太子的服饰，上了昭国备好的马车。
那日草原上的落日余晖红得像烈焰一般，他永远都忘不了阿姐一家三口，在火一般的夕阳下，不停对他挥手的模样。
他知道父皇爱阿坤胜过爱他，但他是父皇的嫡长子，他母亲是高皇帝钦定的儿媳，昭国这么多年又并未废太子，他以为看在他为了昭国到草原为质八年的份上，父皇还是会把皇位传给他。
他不贪图权力，但他想实现乌维所说的一切，为两国带来和平和繁荣。
他听说父亲又有了许多孩子，若父亲果真传位于他，他也一定会厚待弟弟妹妹。
他仍记得他和姜漫离开长安的那一日，附近百姓十里相送，他以为父亲、大臣和百姓都会欢迎他的到来，却不曾想八年时间沧海桑田，一切都已经变了。
“皇太子？我们昭国的皇太子不是就在宫里吗？”
长安城内，驰道早已清道，百姓纷纷站在街道两侧瞧着热闹，一个十来岁的孩童问他的父亲。
“小孩子不要乱说！”那父亲道，“我们昭国的皇太子一直都在匈奴人手里。二皇子是二皇子，虽然常常陪天子出行，代行皇太子之职，但天子可从未封过二皇子为皇太子！八年前匈奴来犯，马上就要攻入长安，是天子把皇太子送到匈奴人手上做人质，把南阳公主送去和亲，又送了大量金银财宝，匈奴这才退兵的！”
“哦……”那孩童道，“那皇太子回来了，二皇子怎么办？二皇子贤明宽仁，大家都希望天子把位置传给二皇子！”
……
那日，二皇子姜坤率百官在未央宫广场前迎接姜炎。
彼时，姜坤已成长为十三岁的少年。
十三岁，还是个半大不小的孩子年纪，姜坤面颊、身形都有些稚气未脱，却已然有了贵公子的气度。他饱读诗书，文质彬彬，性情也十分温和，先生们已经开始称他为君子。
这些年，姜坤每年都给姜炎送信。
若不是送一回实在不便，他甚至想月月、日日都送。
其实姜坤是不是就会提一回笔，告诉大哥长安又发生了什么事。
他先是写下母亲有了身孕，只是不等信件发出，母亲便已生产。他便又划掉那一句，直接告诉大哥母亲生了一个小妹妹，名字叫姜熹，很可爱。
他也曾在信中写道，父亲要求他在大哥回来之前代行皇太子之职。他很不愿意，总觉得是占了大哥的位置。大哥为了大昭牺牲太大，这位置除了大哥，没有任何人有资格坐。可父亲又说匈奴狡诈多变，万一大哥……那么到时，昭国的江山总要有人继承，大哥的仇也总要有人替大哥去报，这样做只是以防万一，也是他身为次子的义务。于是他接受了，但他还是十分想念大哥，盼望大哥早日归来，到时他便能把这一切都还给大哥。
他写下一卷又一卷的书信，临到要发出时，又总是删删改改到只剩一卷。
这些书信姜炎也都收到了。
只是在骨都悍在位之时，他方方面面都受到严格监视，根本无法在回信中写下太多。
他常常伤痕累累地在信中“报平安”，说自己和阿姐都过得很好。实在难以忍受时，他也会想，如果当初他没有那么坚持，而是让阿坤到匈奴人手中做了质子，如今又会是如何？
他也知道父亲偏心，甚至在母亲心里，其实也是更偏疼自己亲生骨肉的吧？
所以当时，大家虽不言明，但心底里都在暗暗庆幸被送来的是他们姐弟，而不是阿坤，是吗？
每每想到这一点，他便又痛恨所有人。他恨父亲，恨所有袖手旁观的朝臣、武将，甚至恨母亲，这样的情绪也很难不牵连到阿坤身上。
他一次次地问，凭什么呢？
凭什么他们能留在长安歌舞升平，他和阿姐便要被送到如此野蛮的部落，受到这样的对待？凭什么？
好在后来乌维上位，他和阿姐的境遇大有好转。在明媚的阳光和清爽的微风下，这些阴暗腐烂的念头才开始慢慢消失。
一定是他误解了父亲母亲。
他和阿姐离开时，母亲哭到几度昏厥；他和阿姐到了草原后，每每有昭廷使臣到访，母亲也总是托使臣带东西给他们——即便值钱的物件总是被层层搜刮，送到他们手中的也不过几件母亲亲手缝制的小物件。
父亲也说过，他永远都是昭国的皇太子不是么？
一定是他误解了。
可到了昭国，他这三年来反复劝告自己，使其变得坚定的信念，却又再次开始剧烈摇摆。
真的是他误解了吗？
朝臣早已换了一批人，当年曾教导过他的先生们也早已病退的病退，其余也都被分派到了地方，像是有人有意为之。
新来的朝臣不认可他的牺牲，一方面，这是上一班臣子欠下的债，与他们无关，一方面，这也是类似“大恩如大仇”般的心态。
朝臣一定都希望他干脆死在草原上吧？
那么他们只需要给他姜炎建一座华丽的墓室、办一场盛大的葬礼、称赞他生前的功劳、再哭一哭他悲惨的遭遇，便能够心安理得地拥立他们心目中明君的最佳人选——阿坤，为皇太子。而不必面对眼下他活着回来，不知该拿他怎么办才好的尴尬境地。
至于惠帝这么多年一直不废太子，也只是因为他姜炎身为皇太子并无过错，甚至远赴匈奴帝国为人质，立下大功，他想废黜，也根本找不到名目。
惠帝本以为，匈奴绝不会轻易放姜炎回来。那么只要一直拖，拖到他老了，不得不确立储君人选之时，他便可以以皇太子无法归来，但皇位总要有人继承为由，顺理成章、合情合理地立阿坤为皇太子，他自己也不必背负刻薄寡恩的骂名。
只是不曾想，乌维竟会在这个节骨眼上放姜炎回来。
这样不尴不尬的状态一直持续了一年之久，这一年来，惠帝的身体也在时好时坏。
而在惠帝二十年的元正前夕，乌维派了使节前来。
他送了十几车珍稀的动物皮毛给惠帝，并送来姜漫的手写信。
在小七降生时，乌维便已告知过昭廷，姜漫又在信中写道，自己和小七很好，并慰问父亲的身体。
此次乌维派使节前来，便是想打探昭廷对两国建立互市的态度。
惠帝听闻来意后，面色便有些鄙夷，他说要与朝臣商议一番，便把使团请了出去。
从高祖时期起，两国边境便从未开放过互市贸易，朝臣对此事的接受程度也不高。
一来，牛马羊于昭国而言也并非太过紧缺，即便匈奴人的马种极好，可以用作战马，但匈奴想来也不会把太好的马拿到互市上交易，而匈奴人想要换取的纺织品、粮食、盐铁等却是匈奴人的必需品。
二来，互市贸易一旦开放，走私便会更加猖獗。匈奴人定不会乖乖只交易规定范围以内的物品，而必定会走私铁料、兵器等违禁品。
且一旦开放互市，货物在互市大量堆积，那么匈奴带兵过来打劫岂不是就更方便了？
而在这时，姜炎提出了自己的看法。
那年他不过十九，他认为自己更了解匈奴、更了解乌维，认为自己有必要分享自己知道的信息，他便如实说了出来。他表示乌维可信，又表示此事利大于弊，并试图说服朝臣。
而这件事，也直接将朝臣对姜炎的排斥推向了最高点。
朝臣纷纷向陛下呈递谏书，表示姜炎十岁到匈奴人手中为质子，接受的是匈奴人的文化，如今看来，心也彻彻底底偏向了匈奴人，早已非我族类；又说乌维此时放姜炎回来，也必定居心叵测。
昭国的将来，又怎可交到如此一个怀有异心的人手中？——
作者有话说：来啦~
第108章
“其实当年朝臣们的态度也很复杂, 大致可分为三类吧——激进派、保守派并且还有保太子党。”
长生殿内，季恒枕着姜洵手臂，侧卧在姜洵怀中, 轻声细语地娓娓道来。
“激进派要求废太子, 并且想将太子下狱, 尤其惠帝。他知道一旦改立太子, 留下废太子便是埋下祸根，尤其这‘废太子’与匈奴又关系匪浅，他便想杀太子永绝后患。”
有句话叫虎毒不食子, 但也有句话叫最是无情帝王家，惠帝就是这样一个心狠手辣又刻薄寡恩之人。
“保守党支持废太子，但他们认为太子有功无过，对太子多少有些惋惜，”季恒话说了太久, 讲话太耗费元气, 声音便也越来越轻, 又往姜洵身上靠了靠，说道，“他们主张封太子为王，到封国安享租税。”
“最后这保太子党么，自然就是反对废太子。他们这一派人数最少, 力量最微弱, 代表人物只有两人，便是你父亲与我父亲。”
当年季太傅已是二皇子姜坤的讲经博士, 他们两人也很有意思，可以说是高山流水遇知音。
一个是十来岁还在读书的皇子，一个是三十来岁, 刚从老家到长安为官的才俊。两人相差了二十来岁，却都一样“愤青”，对一件事的看法总能做到出奇一致。
于是两人不仅是师生，授课之余，也早已处成了忘年交。
“他们坚决反对惠帝废太子，”季恒说道，“你父亲自不必多说，他始终觉得自己亏欠陛下，又怎肯占陛下的位置？季太傅也替陛下鸣不平，毕竟当年，陛下也是为了昭国子民才到草原上受尽苦楚。匈奴人容了他八年，眼下又将他放归昭国，这是何等喜事？可最容不下他的，竟就是昭国自己人。”
“你父亲也不想当什么皇帝，他当年已被封为齐王，季太傅又是齐国人。两人早商量好了，等哪日惠帝要你父亲就藩，两人便一起回齐国，收收租税、治理治理封国，远离朝堂之争，过过安生日子。”
当年最腥风血雨之时，季太傅与姜坤师徒也曾在朝堂上舌战群儒，为姜炎抗辩。
季太傅牙尖嘴利，冲在最前，姜坤当年年纪还小，性子又偏温和，但若有人反驳季太傅，他便会站出来表示支持季太傅的言论。
而这大概也是姜炎登基之后，还将他们二人平平安安放回封地的原因之一。
姜洵听着这段往事，只感到缘分颇为奇妙。
季太傅在世时他还很小，却记得父亲身边总少不了季太傅的身影。两人时而坐而论道、时而下棋赏花、时而还会组织两家人一同出游。
时至今日，两人亦师亦友的情谊，也仍是齐国属官常挂在嘴边的佳话。
听闻两人政见总能不谋而合，万事都以国计民生为主，共同施行了许多惠利齐国子民的政策。
直到他六岁那年，季太傅病逝。
季恒被送入王宫，他和季恒之间的缘分便也就此开始。
之后的事季恒不说，姜洵也能猜出大概。
姜炎在乌维手中时便已能指挥千军万马，他当年十九岁，虽有赤子之心，却早已不再是任人摆布的孩童。
他在暗中培养自己的势力，最终发动政变，而在那场政变中，有两人起到了最关键的作用。
一个是姜炎的舅舅萧安。
他与大萧皇后一母同胞，与小萧皇后是同父异母，小萧皇后在萧家时并不受重视，姜炎于萧家显然更亲。即便八年时间过去，萧安也不知姜炎能否回来，便也往姜坤身上押了不少注，但他这人本就是出了名的墙头草。
这也是如今，萧安远没有班越混得好的原因之一。
还有一人，便就是眼下如日中天的梁王班越了。
他当年执掌南军，负责守卫未央宫、长乐宫，兵力虽远不如北军，却也是近水楼台先得月。
惠帝最后一次病倒时，班越便第一时间得到了消息。与姜炎商讨过后，两人便当机立断，带兵将惠帝所在的寝宫层层包围。
与此同时，乌维也在草原上虎视眈眈，准备伺机扶持姜炎上位。
姜炎在草原上便曾参与过一次篡位与十几起平叛，整个过程中，他的状态都堪称信手拈来。
南军先是将未央宫团团围住，彻底隔绝了惠帝与外界的联络，而后开始逼他退位。
惠帝虽未料到姜炎区区一个竖子，仅凭南军一万多人便敢逼宫，但他也是个老狐狸，早已做好了万全准备。
他那两年身体时好时坏，知道自己再不改立太子，万一哪日忽然病倒，后果不堪设想。他便事先拟好了改立太子的诏书，藏于了阁内。万一他尚未安排好身后事，便病到失去意识，他的亲信宦官与丞相梁邱，便会将这诏书公布于天下。
惠帝便假装中风瘫痪，就这样拖延时间。
“当时的局势千钧一发，双方胜算只能说是一半一半。”季恒说道，“陛下学会了匈奴人弑父篡权的那一套，却不懂中原人‘文斗’的精妙之处。那宦官眼见情况不对，便偷偷拿上诏书，准备潜逃出宫。一旦那宦官成功潜逃了出去，告诉丞相皇太子谋反，丞相便能带北军打入未央宫救出惠帝。哪怕救不出惠帝，凭那一道诏书也能拥立你父王为新帝。北军人数常年在南军的十倍以上，一旦两军开打，太子便几乎没有胜算——哪怕乌维赶来，一个不及时，太子恐怕也凶多吉少。”
“可惜南军当时已把未央宫围了个水泄不通，那宦官想从宫人们平时夹带的‘狗洞’跑出去，结果被巡逻队给抓了，带到了陛下面前。”
“陛下一搜，那诏书便暴露了。”
于是一着不慎，满盘皆输。
姜洵不遗憾他父亲因这一步之差与皇位失之交臂，他只是遗憾，当年那宦官若是能成功跑出去，许多结局是否就能改写？
季恒不会在六岁那样幼小的年纪，被陛下下那歹毒的药物。
父亲不会被陛下逼死，母亲也不会因受惊过度而难产身亡。她会等到他心爱的丈夫，会在丈夫悉心的陪护下顺利生产；阿宝也会在父亲母亲、哥哥姐姐叔叔等全家人的疼爱下幸福快乐地长大，而不是一出生便没有爹娘。
他和季恒，不必过早地接过“家国”这样的重担，而可以无忧无虑地花前月下，背后有爹娘为他们托底。
他也可以亲手把季恒带到爹娘面前，得到他们的亲口允准。
而这一切又怎会不遗憾呢？
姜洵感到心间钝钝地疼，却并未表露出来。他沉默良久，便又平静地换了个话题，说道：“听说当年……惠帝是死在陛下手中，而不是自然病故的。”
“没错，”季恒道，“因为陛下看到了诏书中的内容。”
那诏书惠帝改了许多遍，最初版本只是说，因太子无法归来，于是改立太子，还称颂了太子的功绩。
只是姜炎回来后，惠帝看姜炎却是越看越厌，于是又一版版地改那诏书。
最终版本中，惠帝称太子狼子野心，早已非我族类，身上流着昭国人的血，心里却向着匈奴人，将太子批判得一无是处，最后写道“不得不改立德才兼备的二皇子姜坤为皇太子”。
姜炎看到那诏书，只感到他自以为的最后一丝父子亲情，也早已成了笑话。
他想起自己回来后，曾隐晦地向父亲提起过自己和阿姐在骨都悍手中的遭遇。只是父亲眼中毫无怜悯，反倒充满厌恶，仿佛他和阿姐受辱，让父亲也跟着蒙了羞。
他一遍遍地回忆父亲当时的眼神，而后告诉自己，是自己多心，父亲最后也安慰了他两句不是么？
直到看那诏书，他才明白父亲对他究竟有多嫌恶。
“对不起，我不该回来。”
那宝剑是乌维所赐，一剑刺穿了惠帝的咽喉。
鲜血喷溅而出，惠帝难以置信，瞪着双眼紧盯姜炎，临终之前看到的是姜炎泪流满面的模样。
“我和阿姐，不该匍匐在骨都悍脚下，卑微得像条狗，只为能保住一命。对不起，我们不配做您的儿女，是我们让昭国蒙了羞。可你应该教我们的。”
“你若希望我们舍生取义，你应该明明白白地教我们！你若不希望我们活着回来，你也应该告诉我们的！那年我和阿姐一个十岁，一个十三，又懂什么？你若教了我们，那你让我们何时死，我们也绝不会多活一日！我们会死在最忠于你的那一刻，而不是像现在，只想把你碎尸万段！”
他说着，一共刺了惠帝二十多刀，就像当年宰杀骨都悍那样。
隔日，他又发布讣告，声称惠帝病逝，要所有官员入宫吊唁。而待百官到齐，南军便再次围住了未央宫，而后在密闭的宫室内，姜炎把昔日主张废立太子的臣子一律屠杀殆尽。
宫室内尸横遍野，血流成河。
而姜炎踩着那尸山血海，一步步登上了皇位。
“阿兄和季太傅被士兵押着，在一旁目睹了整个过程。被屠戮的官员中，有昔日教导过阿兄的先生，也有曾对阿兄寄予过厚望的臣子。的确有奸佞之辈，却也不乏忠臣良将……”季恒诉说着这一切，心中也难免一阵阵钝痛，道，“这也是你父亲此生挥之不去的阴影，你父亲平日里总是笑以待人的模样，但他内心其实很痛苦的……”
姜洵蓦地红了眼眶。
在他儿时的记忆里，总是反反复复出现这样一幕。
他和姜灼跑去父亲寝宫找父亲，却撞见父亲正一个人喝闷酒。屋子里满是酒气，父亲的眼神有些涣散，看着很是悲哀，甚至像是哭过了；看到他们却又露出笑脸，招招手叫他们进来。
姜灼总是很迟钝，坐过去尝父亲的下酒菜。
但他从小便有些敏感，问父亲是不是哭了？
父亲则说，自己的人生如此完满，又有何事值得他哭？说自己只是被香熏了眼。
他幼时也时常疑惑，父亲位高权重，和母亲那般恩爱，又有一对龙凤胎儿女，人生如此完满，却又为何总是面露悲伤？
难道是他多心了吗？
直到后来才知道，原来父亲母亲之间，也曾有过许许多多的无可奈何……
母亲曾是陛下派来监视父亲的人，父亲心里很清楚，但他当时心如死灰，便也任凭一切发生。他对母亲以礼相待，母亲夹在父亲与母家之间也痛苦了许久，好在最终是爱胜过了一切。
而直到此刻才明白，何至于此，原来父亲的人生早已是一片废墟。
第109章
姜炎登基后, 竭尽所能地掩盖了这段不堪的往事。
他把自己做质子的经历，改为了送阿姐和亲。一去八年说不过去，便说是八年间曾多次往返出使匈奴, 只是因战乱、两国关系的变化、迷路等等原因, 导致滞留的时间长了一点。
他当然也不能承认是自己亲手杀死了惠帝。
在史书中, 惠帝死因是病逝。为了掩盖真相, 姜炎将那日亲眼目睹这一切的将士，与在惠帝入殓时看到过惠帝尸身的宫人们，都统统都送去给惠帝陪葬。
姜炎也给那日死在宣室殿的一百多名大臣, 都一一安上了罪名。
他承认自己逼供篡位、党同伐异，但他不承认自己使用了如此血腥的手段，更不承认自己在匈奴人手中那段充满屈辱的过往。
姜炎登基后，昭国与匈奴两国也迎来了前所未有的“蜜月期”。
那四五年时间里，两国再没发生过任何摩擦, 边境往来通商, 长安城内随处可见匈奴商人, 两国百姓的日子都在蒸蒸日上。
姜炎也趁这段时间开疆拓土，打了南边五六个小国，将其纳入昭国版图。
只可惜这样的黄金时代总是稍纵即逝。
在姜炎登基后的第五年，匈奴帝国便发生了剧烈震荡。乌维的弟弟邪烈篡位了，乌维、姜漫和六岁的小七也都死在了那场政变。
姜炎永远记得几年前, 阿姐一家三口亲自将他送到边境时的模样。
那日草原上的落日余晖红得像烈焰一般, 他换上了昭国服饰，踏上了昭国的土地, 而阿姐一家三口，就这样在火一般夕阳下不停地对他挥手，眼中满是祝福。
不曾想当年一别, 竟成了生死诀别。
此事令姜炎愤怒不已，这也是后期，姜炎要把匈奴往死里打的原因之一。他恨不能将邪烈剥皮抽筋，将匈奴亡国灭种！没了乌维、姜漫与小七，姜炎与匈奴之间便只剩血海深仇。
姜洵道：“可邪烈为何要造反？不是说当年两国通商，让百姓都富起来了，哪怕邪烈想要权力，又为何会有人追随他？过安生日子不好么？”
季恒道：“其实当年，乌维在匈奴的处境与陛下有些类似，都有些‘格格不入’。他对和亲公主倾注真心，生了混血儿子，还对这儿子很是偏爱，有想立小七为王储的意思。”
“且当年乌维要建立互市，也是顶着内部压力。于匈奴贵族而言，两国无论是通商还是打仗，都不妨碍他们过得富裕，但许多贵族觉得做生意没有打劫来钱快。”
“乌维为了推行此政，便联合了商人集团，毕竟互市一开放，最得利的便是商人。但贵族阶层根深蒂固，一时难以撼动，他们一致拥立邪烈，反对乌维，乌维便输了。”
邪烈一上位，姜炎便立即关闭了互市。两国开启了长达十五年的战争，直到了今日。
邪烈很自信，他以为昭国还像惠帝时期那般羸弱，哪怕换了一个统治者，也改变不了昭国人天生打不过匈奴人的事实；以为匈奴是狼群，昭国是羊圈，只要敢入侵，便能索要到数之不尽的财富。
不成想，当年骨都悍帐中那可怜兮兮的“小奴隶”，竟能强势到这般地步。
他不仅强势，还对匈奴相当了解。于是他知己知彼百战百胜，几度打入匈奴王庭，将邪烈打得丢盔弃甲，彻底扭转了战争格局。
直到五年前，姜炎不慎中了一箭，自此无法再亲征。
局势这才急转直下，昭国再度落于了下风。
听到这儿，姜洵道：“匈奴人在战场上骁勇，但也不能说昭国人天生打不过匈奴。昭国有更精良的兵器、更善于建造防御设施、会钻研兵法、人数也在匈奴人的十倍，两边只能说是各有所长。一直打不过，是因为我们的士兵缺乏训练，且少了一个像陛下那样敢打的主帅，加上匈奴王庭又隐藏在茫茫大草原中，没有向导便很难找到。”
不过他相信事在人为。
不知不觉便到了午夜。
讲话是一件相当耗费元气的事情，季恒讲了太久，本不富裕的气血早已耗尽，再也说不出一句话。
他捂着嘴打了个哈欠，打得眼眶泛起一圈红。
他枕着姜洵手臂侧卧着，像小猫一样蜷着身子，只是姜洵手臂太高了，枕得他脖颈快要断了。
他便翻了个身平躺下来，又往下挪了挪身子，后脑勺枕着柔软的褥子，拉上被子，缓缓合上了眼眸。
姜洵看了他一眼，酝酿片刻后问道：“叔叔……你困了吗？”
不知为何，一听这话，季恒便下意识地“咯噔”一下，睡意也登时全消散了。
他也不知姜洵这话“诡异”在哪儿，竟让他如此这般……不过他也尝试分析了一下。
首先，姜洵从前线回来后整个人的气场便有些变了。他近来常以上位者“自居”，很少会再叫他叔叔，而总是直呼他大名，可方才却叫了声“叔叔”。这难免让季恒觉得——姜洵大概是有求于他。
其次，姜洵问他“你困了吗？”，显然是自己不困，想让他也别睡，而是陪自己做点什么，那么究竟是做什么呢？这一点也耐人寻味。
最后，方才那语气莫名乖巧，姜洵有多久没用这种语气跟他说过话了？俗话说无事献殷勤非奸即盗，以殿下的身份，“盗”是不可能盗的，那便只有“奸”了！
果不其然，见季恒轻阖眼眸久久不答——
姜洵翻了个身面向季恒，在季恒耳边有些小声、有些羞赧地道：“叔叔……我能不能再要你一下……？”
啊啊啊啊啊啊啊！
季恒强忍住崩溃的内心，佯装淡定地缓缓睁眼。
其实不是殿下不够温柔或手艺不好什么的，也不是他不想要，而单纯只是他这身体太菜了。
他说道：“可是我现在……有点痛。”
姜洵又靠近了些，往季恒身上蹭了蹭，说道：“我一定会很温柔的……”
季恒心想，可能年下便是如此吧。
他看着姜洵这乖巧模样，便仿佛看到姜洵在对他说——你看，我比你小整整四岁，我叫你一声叔叔，我十三岁便没有爹娘，最重要的是，再过三日我就要走了，回到前线那苦寒之地，吃吃不好、住住不好，还要天天打打杀杀，你就让让我嘛。
——好吧，让让就让让吧。
姜洵这两年个头还在往上窜，像是已突破一米九，去年做好没穿的衣裳，今年要穿时，衣摆便明显短一截。
他身材结实有力，季恒却很是清瘦。
这样的体型差，让他可以抱着季恒轻轻松松做任何动作。
季恒趴在姜洵身上，脸埋在姜洵胸膛，右手与姜洵相扣在一起，越用力便扣得越紧。
他是很在意体面的人，受不了了也只是闷哼一声，实在受不了，便说道：“阿洵，你温柔一点。”
姜洵大汗淋漓，说道：“正温柔着呢。”
季恒只觉得姜洵强词夺理，忍不住控诉道：“阿洵，你不要这么霸道，不是说王道才更能服人吗？”
姜洵信口胡说道：“我是王，做什么都是‘王道’。”
“……”
“这也太霸道了……”
——
直折腾到后半夜，始终“坚如磐石”的姜洵才终于疲软下来，使完最后一丝力气，重重倒在了季恒身上，开始气喘吁吁起来。
他怕把季恒压扁，于是又微微使劲儿撑起了身子，而后道：“季恒，抱我。”
季恒被压在下面，有些动弹不得。
好在姜洵虽总是折腾得他受不了，但倒不怎么让他受累，他没用什么力气，眼下心跳很平稳。他把胳膊抽出来，一手环住了姜洵脖颈，一手一下下抚摸着姜洵被汗濡湿得头发，像是安抚一般。
姜洵体力耗竭，倒在季恒身上起不来。
他下巴埋在季恒颈窝，蹭了一下。
此时离他修面快过了整整十二个时辰，他下巴上又长出了小胡茬，蹭得季恒有些受不了，缩紧了肩颈。
姜洵便没再蹭了，说道：“抱紧一点。”
季恒依言又抱紧了许多。
季恒身体有些冰凉，又很是柔软，就这样用力地抱着他，给他一种很奇妙的感觉，像是被一条小蛇紧紧地缠绕着似的。
他也爱惨了季恒这全身心地容纳他，对他予取予求的模样。
而他不知餍足，说道：“再紧一点。”
季恒两腿环住了姜洵，手臂也环着姜洵脖颈，整个人紧紧缠着姜洵。姜洵这才舒服了，翻了个身重重倒在了褥子上。
第110章
这褥子填充的是蚕丝, 外面套的是丝绸，柔软透气，摸着又很光滑, 姜洵手臂便在褥子上“上下上下”地扫了几下。
他就这么歇了一会儿, 便又迅速满血复活。
床边摆了张小案, 案上放着壶茶水。姜洵撑着身子倒了一杯, 尝了一口觉得凉，便干脆一饮而尽，而后下床到炭盆边倒水去了。
季恒只觉奇怪, 姜洵是纯阳体质，怕热不怕冷，从来不肯喝热水的，怎么还特意下床倒热水去了？
屋子里烧了火墙，但并非时时刻刻烧着, 眼下已有些凉了下来。
姜洵全身上下又只穿了条亵裤, 是捧着水杯跑回被窝里的, 暖和了一会儿便把杯子递到季恒口边，说道：“喝点水。”
季恒抬眸看向姜洵，忍不住想笑。
原来是给自己倒的。
季恒裹着被子不想起身，说实话也不太渴，但姜洵心意难得, 便挺起了脖子要喝。
姜洵盘坐在床头, 一手拿着杯子，一手撑起季恒后背, 撑到季恒半坐，才把杯子递了过去。
季恒喝了两口，说道：“好了, 够了。”便躺了回去。
姜洵拿回杯子一看——这是喝过了？简直纹丝未动，像被猫舔了两口似的，简直多余他跑那一趟。
他仰头“咕咚”一口干了，把杯子放回小案上便躺回了被窝里，过了片刻又叫道：“叔叔……”
“…………”
季恒快对姜洵叫他叔叔这事儿有恐惧了。
他犹豫要不要应，而姜洵知道他没睡，便直接问道：“……你介意我叫你季恒吗？”
季恒大松了一口气，原来只是这件事，说道：“都叫了多少回了，现在才问。我这么残暴的一个人，若是介意，你岂不是早就挨打了？”
姜洵道：“也是。”
季恒翻了个身面向他，又问道：“那你喜欢我叫你什么？”
姜洵想了想道：“叫什么都好。”
季恒道：“姜洵？阿洵？殿下？姜伯然？”
“叫什么都行，”姜洵一本正经道，“别叫我‘姜、伯、然！’就行。”
“……”季恒没做声，又莫名笑了起来，伸手逗逗姜洵鼻尖，问道，“那叫你小黑大王行不行？”
“………”
姜洵脸登时涨红，微微顶了下腮没说话。
小黑这称呼本就上不了台面，跟“大王”二字连在一起羞辱意味便更强了。但由于是季恒叫的，便又莫名有种被调戏到了的感觉。
他声音低沉道：“我爹娘怎么会给姜灼取‘紫瑶’这么好听的乳名，却叫我小黑，真是偏心偏得没边了……我很黑吗？也没有吧，难道是我小时候很黑？”
季恒知道姜洵是真为此事耿耿于怀了好多年，便又连忙哄道：“不黑，小时候也不黑。”
姜洵儿时肤色偏白，长大后户外活动多了，便稍许晒黑了些，眼下是很健康、很阳光的那种浅浅的小麦色。
姜洵道：“那又是为何？”
季恒道：“因为你母亲怀你们的时候做了一个胎梦。”
姜洵道：“我母亲梦到一条黑狗叼着一颗紫玉珠子了？所以我叫小黑，我姐叫紫瑶？”
季恒纠结了片刻，还是决定如实告诉他，说道：“其实是一条黑龙。”
在尚不知自己有孕时，阿嫂便做了一个梦，梦到一条巨大的黑龙，口中叼着一颗拳头大小的紫玉珠子，一龙一珠在天空中戏耍。
阿兄当年也没经验，但听阿嫂说起这梦境，便总觉得是胎梦。请了侍医一请脉，果真是有了身孕。
欣喜之余，又听阿嫂说那紫玉珠子流光溢彩，把大半天空都染成了紫色，被黑龙含在口中珍之爱之。阿兄便又觉得这紫玉珠子也不简单，该不会是龙凤胎吧？结果一生下来果真如此。
阿兄觉得这胎梦寓意极好，便根据胎梦给二人取了乳名。
女儿叫紫瑶，瑶取玉之意。
儿子则思来想去也只能叫小黑，毕竟龙这意象太犯忌讳，换成别的又不太合适——不仅不能叫黑龙，这胎梦阿兄阿嫂也是瞒了又瞒，没几个人知道。
龙凤胎满月当日，阿兄阿嫂想与子民同庆，便把两个孩子抱到了城楼上向万千百姓展示，同时公布了孩子乳名。
阿兄阿嫂在齐国颇得民心，大家虽不理解王子为何要叫小黑，但还是自觉避讳。隔日，齐国境内所有叫小黑的狗便都在一夜之间改了名，叫阿黑、小黄、小白的狗也通通都改了名。
所以小黑同学小时候，只是觉得自己这名字没有紫瑶那么好听，但倒并未怎么排斥。因为他活在专属自己的信息茧房里，根本不知道这名字容易跟狗撞名。
直到七岁那年第一次陪父亲到长安朝觐，一出齐国，一路上便碰见好几条叫小黑的狗。
更加火上浇油的是，他同堂兄弟们出门，路上有人叫了声“小黑”，而他和一条通体全黑的狗一起回了头。
这件事被堂兄弟们很是嘲笑了一阵，自那时起，他便开始对这名字“深恶痛绝”，只允许别人叫他姜洵。
谁再叫他小黑，那简直是跟他宣战。
季恒讲完这典故，问姜洵道：“怎么样，这下能释怀了吗？”
这典故给姜洵一种自己来历太牛逼，以至于不得不藏锋的感觉，可不是一下子就释怀了。
他小时候问爹娘自己为何叫小黑，爹娘只说和胎梦有关，他思来想去，只觉得母亲是不是梦到一条黑狗叼着一颗紫玉珠子了！
姜洵佯装淡定，“嗯”了声。
眼下不知是几时，像是已入了后半夜。
一天两场祭祀，一晚被|干两回，连着说两个多时辰的话——这三件事随便一件拎出来，都能要了季恒小半条命，却都在今天一天内发生了。
季恒打了个长长的哈欠，直打出了眼泪，困到分分钟都能昏迷。
而正要昏睡过去，姜洵又抓着他问道：“对了叔叔，我还有一个问题。”他像是把今晚的对话都复盘了一遍，冷不丁问道，“当年政变，班越为何要那么义无反顾地支持陛下？班令仪当年还不到十岁吧？”
季恒快被搞疯了……
人怎么能精力旺盛成这样？
他明白姜洵是什么意思，班令仪是在陛下登基许多年后才被封为皇后的，如果说班越是打了要扶持陛下，而后把女儿许配给陛下的心思，那么实在太过牵强。
尤其当年，陛下已和另一位夫人育有一名长子，谁都没料到那长子竟会早夭，班令仪生下的儿子竟会成为陛下独子。
“兵谏”一旦失败，便是要被夷族的大罪。
只是相较之下，这回报却都太遥远、太虚无缥缈了。
季恒意识已断断续续，几乎是在半梦半醒间说话，道：“其实班越……当年也是个很纯粹的人……大萧皇后对他有恩，惠帝要把姜漫、姜炎姐弟送给骨都悍时，他便非常愤慨……认为惠帝刻薄寡恩……后来时机一成熟，他便不留退路地扶持了姜炎，就这么简单……”
“先太子早夭，班令仪被立为皇后又诞下龙子，这些都是许多年后的事情了……天意如此，并非班越特意谋划……”说着，又迷迷糊糊道，“……还有问题吗？……我能睡了吗？”
姜洵把季恒揽入怀中，说道：“可以了，睡吧。”
隔日一大清早，宫人们便又忙碌了起来。内宦轻手轻脚进了门，换了热茶、翻了炭盆，火墙也暖烘烘地烧了起来，一派热气腾腾的烟火气。
姜洵很早便睁了眼，季恒却睡得正死。
他像是有些热，只拿被子一角盖着肚子，裤腿也微微卷了上去，露出一对莹白如玉的脚踝。
姜洵有些百无聊赖，侧卧在一旁逗逗季恒鼻尖，又捏捏他脸颊，见季恒实在没有要醒来的迹象，便先出门溜达了一圈。
回来时已日上三竿，季恒却仍在酣睡。
小婧看殿下有些坐卧不安的样子，以为是殿下饿了，便轻声道：“殿下不如先用饭吧，我去传饭！”
姜洵道：“先不了，我等季恒醒了一块儿用。”
“……哦。”
他后日便要启程，总想跟季恒干点什么。他又看了会儿季恒睡颜，便忍不住拍拍他屁股，在他耳边温声道：“快起床啦，太阳都晒屁股了。”
“阿恒。”
“小季。”
“小猪？”
只是昨日的行程实在累瘫了季恒，季恒只隐约听到姜洵在嘀嘀咕咕说些什么，也知道眼下时候已不早，他该醒了，但就是死活醒不来，身上沉得像块石头。
他翻了个身平躺，很快又呼呼地睡了过去。