第71章 搬走
◎“带我一起。”◎
过了两天，沈素钦没跟任何人打招呼，直接让居桃找了几个脚夫来帮她搬家。
恰逢萧平川出府去巡视城防，赵成春也跟着去了，府里居然没有任何一个人开口拦她。
相反，江四婶还专门跑去主院门口站着，盯着进进出出的脚夫，生怕他们把将军府的东西偷偷搬出去。
“哎，库房里的东西不能动，得等将军回来再说。”江四婶说。
脚夫一时手足无措。
“这些都是我们小姐从都城搬来的，真要算的话，它们全都是我家小姐的嫁妆，不是你们将军府的东西。”
“你说是就是了？谁能证明？”
“还用证明吗？我家小姐没来之前，你们府里连片完整的瓦片都找不着。还有，要不是我家小姐出钱，你们还天天喝稀粥配咸菜呢。如今顿顿有菜有肉，倒把你们养刁了。”
江四婶毕竟赖了大半辈子了，闻言不仅不羞愧，反而振振有词道：“谁求着她给银子了？她自己愿意倒贴。反正你们要搬走行，将军府里的东西一样不准动。”
“你算哪根葱，不过是个下人罢了，还真把自己当将军的丈母娘不成？”居桃的嘴皮子也不差，“东西我们肯定是不会留下的，有本事让你家将军来拦。”
说着，居桃吩咐脚夫把她架去一边，打开库房开始清点沈素钦的东西。
“偷家贼！你就是偷家贼，不要脸的小丫头……”
“把她嘴给我堵上！”居桃吩咐。
不多时，听见消息的萧平川快马加鞭赶回来，见主院空了一半，苏逾白也不见了，脑袋“嗡”地一声，忙去找沈素钦。
沈素钦此时正在书房的书架前整理账册，柳自牧在旁边帮她。
萧平川找到这里来时，脑子已经冷静跟多很多，推开房门，沉声问：“你要去哪？”
“我另外找了个院子，”沈素钦头也不抬地回，“你府里不清净，妨碍我做事。”
“府里谁敢管你？你是将军夫人，什么都是你说了算，谁敢妨碍你做事，还是说你介意周姑娘。”
沈素钦摇头，“我倒是不怕什么周姑娘、赵姑娘、王姑娘，倒是请将军记得，你我只是假成婚……”
旁边的柳自牧突然失手打翻了一个花瓶。
“抱，抱歉。”
沈素钦看了一眼，挥手让他先出去。
柳自牧点点头，侧身从萧平川身边挤出去，擦肩而过时，顺便打量了他一眼。
萧平川本以为他都快要能跟沈素钦在一起了，谁知一夜之间就变了天。
“到底为什么啊？”萧平川问。
沈素钦瞥了他一眼，高声对外边的居桃说：“去把元香姑娘请来。”
“找她做什么？”
“等她来了，将军就知道了。”
萧平川深深叹了一口气。
不多时，元香低眉顺眼地进来了，“夫人，将军。”
“元香姑娘，说说吧，你为什么要教唆周鸢针对我？”沈素钦开门见山。
元香傻眼。
萧平川更傻眼。
“什什么意思？元香你做什么了？”萧平川问。
元香不开口。
沈素钦继续道：“若无你从中挑唆，周鸢一个十七八岁的小姑娘，能说出我挟恩求报这种话？元香，我本不想多管你，但你亲手掐死了我托付给你的鸟，这我就不得不管了。”
她一字一句，条理清晰，听得萧平川心里发凉。
“还有呢将军，你们家的江四婶，一口一个家贼，连饭都不肯给我好好做，你让我如何在将军府再待下去。”
“说实话，我不耐烦搭理这些内宅私斗，我的精力比这值钱得多。既然将军非要听个答案，那我给你。至于阻止我搬出去的话，就不要再说了罢。”
沈素钦一口气说完，挥挥手让两人都出去。
这一刻，萧平川感受到的不是愤怒，而是丢人。
他口口声声说喜欢人家，会对她好，结果好不容易把人接回家了，家里这些却一个赛一个地扯他后腿。
他上辈子到底造了什么孽？
拉着元香从主院出来，他压着怒火问她：“为什么要针对夫人？”
元香双眼含泪，怯生生地说：“我怕家里多个女主人，你会对我不好。”
萧平川叹气：“我知道你一直把我当哥哥，但她是我喜欢很久的人，而且她人很好，我也不会因为她就对你不上心，你始终都是我妹子。”
元香低着头不说话。
萧平川无奈道：“婶子那边你替我说一声，家里上下就不用她操持了，往后就安心养老吧。”
元香倏然抬头：“川哥哥，我跟阿娘在萧家十多年了，这些年，也一直是我们帮你看着宁远的家，你真的要为了一个认识没多久的女人伤害我们吗？”
萧平川：“元香，你可知道为什么她要主动搬出去吗？”
元香摇头。
“因为她知道我把你们当家人，不想让我夹在中间左右为难。她是个有本事的人，心思不在后宅，甚至不在我身上。你跟你娘处处针对她，是在打我的脸，你知道吗？”萧平川说。
元香含着泪点了点，似乎是把他的话听进去了。
“那，夫人还会搬出去吗？”她问。
萧平川看了眼主院的方向，“会的，她做的决定，没人能改变。”
元香低下头，怯怯地说：“对不起，川哥哥。”
萧平川拍拍她的肩膀，叹气道：“下去吧，我去替你跟她道个歉。”
元香：“嗯。”
萧平川走了，元香站在原地，待他走远之后，才抬头，眼神冰冷，嘴角却噙着一丝笑，低声道：“会告状又怎样？只要你搬出去，我就赢了，川哥哥终归只会是我一个人的。”
“我要跟你一起搬走。”书房里，萧平川对沈素钦说。
沈素钦低着头整理书，闻言，头也不抬地说：“我拒绝。”
“为什么？”
“因为我也不是非得找个男人不可。”沈素钦一边摆弄书，一边平静地说，“我发现呆在你身边太麻烦了，我有很多重要的事要做，不想浪费时间在这上头。至于感情嘛，我又不靠这个吃饭，给得出去就收得回来，将军你也洒脱些。”
萧平川简直要疯了。
他以为最多也就是他在努力努力加点分的事，没想到人家直接给他清零了。
“我不同意，”他斩钉截铁地说，“他们犯的错为什么要算在我头上，监狱都不轻易搞连坐那套，你居然这么轻而易举地就给我定罪了。”
沈素钦不想搭理他。
萧平川继续耍赖：“我不管，你搬家得带着我。”
“凭什么？”
“凭我是你夫君。”
“假的。”
“凭我喜欢你。”
“不需要。”
萧平川快要抓狂了，他一把捉住沈素钦的双肩，将人提到近前，神情恳切地说：“带着我吧，我力气大，新家里有需要修修弄弄的，我都可以。”
他的手掌又宽又厚，热乎乎的，烫得沈素钦双颊绯红。
她挥开他的手，有些不自在地说：“我会请家丁，不需要你。”
萧平川却是福至心灵地找到突破口了，他放软了声音，“夫人细品，我是不是只差跪地抱着你的大腿求你带我走了？”他声音沙哑低沉，双眸润湿，带着浓浓的蛊惑意味，“我自荐枕席，夫人姑且试试，嗯？”
最后几个字入耳，沈素钦连呼吸都忘记了。这个男人太要命了，他高大魁梧，杀起人来干净利落。
可他却对她说“我自荐枕席”，沈素钦整个人都酥软了。
她咽了口口水，垂眸道：“我，我不要。”
萧平川用拇指抵住她的下颚，将她的脸抬起来，低声道：“要吧，我任夫人施为。”
他的眼眸漆黑，像把北境的夜揉碎了放里头，深邃辽远，三分蛊惑，三分压迫，被浓浓的情意裹着，密不透风地向沈素钦呼啸而来。
忽地，她抬手捂住他的眼睛，顿了片刻说：“萧将军，我不吃这套。”
萧平川嗤嗤笑出声来：“那夫人吃哪套？”
“夫人？”
沈素钦哼了一声，“我吃哪套，将军不妨自己来摸索。”
“那你是答应带上我了？”
“你要跟便跟，我还能捆住你双腿不成？”
萧平川终于高兴起来，没忍住抱着她转了个圈，说：“我这就回去收拾东西，你等我。”
沈素钦新找的院子比将军府小巧精致许多，也都重新装修过，火墙土炕一应俱全，屋里很是暖和。
萧平川很自觉地占了主院的厢房，推开窗就能看见沈素钦的主卧。
他对面的房间是苏逾白的，苏当家目前还下不来床。
折折腾腾闹了一整天，终于收拾妥当。
苏逾白推开窗，斜倚在床上隔着窗户膈应萧平川说：“将军吃软饭真是吃得没皮没脸的。”
萧平川推开窗：“多谢夸奖。”
“好说好说，不过将军以色侍人不能长久，终归还是要想想别的出路。”
“比如？”
“比如像我一样卖身给沈主事，这样她想丢也丢不掉。”
主卧的窗户突然被推开，沈素钦站在窗后，说：“我怎么不知道我买了你？”
苏逾白：“要我帮你管西郊的生意，不算买吗？话说咱俩价格还没谈呢。”
“赚到都是你的。”
苏逾白挑眉：“有这等好事？真的假的？”
“自然是真的。对了，趁今天天气好，你跟我去西郊转转。”沈素钦说完，又对萧平川说，“麻烦将军帮我背他过去。”
如今西城门之外，矗立着十余座暖棚，上次采摘三分之二后，余下的三分之一还在棚里，已经长得很大了。
“兴源酒楼不会无限制供应，这毕竟是紧俏货，做得烂大街就卖不上价了。”沈素钦说，“上回各地掌柜来带回去一批，已经陆续在上，反响很是不错。节前应该还会再出两批，剩下的就由你处理了。”
苏逾白当然不会让萧平川背，他还有军务没完成，不敢耽搁他时间。苏逾白是坐的马车，上下车有家丁帮忙。
说着话的功夫，周百户将几人领进棚内，“这是还没采摘的，之前采掉的那批，地里已经又种上了，很快又能卖了。”
苏逾白点点头，“那就帮我整治一批出来吧，用木头盒子垫上丝绸装，怎么贵怎么来。”
“盒子要多大？”
苏逾白比划了一下：“不必很大，但要足够华丽。”
周百户：“我晓得了。”
“首批不必太多，五百来盒足够了。”苏逾白说，“印上沈记的徽章。”
“徽章还没有。”沈素钦说。
“那就着人画，凡想做大的，哪个不打着家族旗号，你难不成还像兴源那样小打小闹？”
周百户倒吸一口凉气，他怎么不知道大梁遍地都有的兴源酒楼是小打小闹。
“另外，这第一批得找一个足够权威的人才行，比如宫里那位，只要他一用，底下保准跟上。”
“所以，你是想让那位帮你送货进宫。”
苏逾白笑：“不止，我还要他帮我送给世家。既然早就是一条船上的了，我苏家落难，殿下他总不能躲在背后毫无表示吧。”
“你倒是敢想。”
“我这叫物尽其用。”
“那成，殿下过几天回来，也该介绍你们认识了，到时候你自己跟他讲。”
“可以。”
周百户在旁边安静站着，突然想起来什么，“夫人知道黑金吗？”
沈素钦神色一动，黑金可是个好东西。
她记得黑金就是铁矿，国家一大税收来源就是铁。
“你知道哪里有？”她问。
周百户指指不远处的老猫岭说：“在那，老猫岭薄薄的山土下面全部都是。”
沈素钦与苏逾白对视一眼，都从对方眼里看到了慎重。
大梁有铁矿，也炼铁，但规模都很小。
因为这个时代还没有发现煤，炼铁只能用木炭，温度不够，铁纯度不高，锻造出来的铁又软又脆。
现在虽然有方法能让铁变硬，但据说技术都十分复杂，产量很少，所以铁一直十分稀少且昂贵。
“有机会么？”苏逾白小声问沈素钦。
“我希望有。”前提是她能找到会炼铁的人，“带我们一起去看看。”
路上，沈素钦问他：“宁远就在旁边，之前没人发现？”
“当然有人发现，还有想开采的呢，但老打战，慢慢也就没人问了。之前也放袛报里上报过朝廷，但好像没什么回信。”
沈素钦想起来了，萧平川说过，朝廷那边会故意截停北境的袛报。
没想到这天大的好事居然落她头上了。
几人慢慢悠悠朝老猫岭走，走近以后才发现这山其实不矮，只是山势比较平缓，才显得矮。
“山背后是个蛮宽阔的空地，”周百户说，“把下山的路一封，也算是个隐秘的去处。”
沈素钦抬头看着：“发现黑金的地方在哪里？”
“这边。”
沿着山脚走了一会儿，转到一处背风处。
周百户弯腰拾起一块黑漆漆的石头递给她说：“就是这里了。”
沈素钦对着太阳看了半晌，递给苏逾白说：“怪不得这里的铁矿没人问津，纯度实在低，怕是炼不出什么来。”
这块铁矿肉眼可见的杂质多，分量也轻，要是纯度高的铁矿，这么大一块会很重。
苏逾白抬头看了看山势和远处的古宗河，说：“我倒觉得可以再往深处挖挖。”
“也是，有总比没有好。”沈素钦转头看向周百户，“周大哥，你那边还有人手吗？”
“有，搭完棚子以后歇下来一批呢，正好大家整日没事做白吃饭觉得不好意思。”
“那正好，周大哥组织人帮忙探一探，最好是找两个有经验的来。”
“行。”
“对了，暂时先保密，若真挖出宝贝来，咱得防备别被别人抢去。”
周百户连连点头：“夫人放心。”
“还有，马上过年了。苏当家的意思是从卖菜的盈利里面抽出一部分来给大家分分，好过年。苏当家是嘉州苏家的主事，做生意很有一套。往后西郊的事我就正式交给他了，望周大哥多多协助。”沈素钦认真道。
“之前居桃姑娘已经交代过了，苏家大名鼎鼎，有苏当家在，相信兄弟们都能谋个好出路。我在这里就先代兄弟们谢过苏当家了，我们定当鼎力协助。”
苏逾白抱拳；“过两日我请兄弟们喝酒，周百户记得把人都叫上。”
“哈哈，一定。”
沈素钦在新院子安置下来后便极少出门了，除了每日见见来送药的萧平川外，其余时间都在后院闭门不出。
没人知道她在做什么。
临近年关，宁远年味浓了起来。
兴源酒楼的团圆锅正式推出，很是招揽了一大批尝鲜的客人。
尤其大冬天居然能见着脆生生绿油油的青菜，简直犹如神迹，很多人都慕名而来，想着吃不上瞧一瞧也是可以的。
其它郡县的兴源酒楼也差不多是这个状况，团圆锅一推出，门庭若市。
也是在这个时候，苏逾白趁热问时烨要来了口谕，着人借着他的名头，将包装精美的蔬菜快马加鞭送入皇宫。
恰逢宫宴，青菜一上桌，引得众人纷纷侧目。
至此，青菜成了世家大族争相追捧的宝贝，一盒竟然炒到了上千两。
紧接着，众人发现都城中悄然开了一家“沈记珍货”，城中有价无市的青菜不仅在沈记百货公开售卖，还公然定了个十分不客气的价格。
一盒一千八百八十八两银子。
普通人家一辈子都未必见过这么多钱。
但即便如此，还是有人趋之若鹜，就好像那几根脆生生的青菜是金子打的。
苏逾白不到半月，赚回来何止十万两银子。
不愧是百年世家的当家人。
这天，苏逾白捧着到手的第一批银子去找沈素钦，顺便跟她确认一下分成的事。
“钦姐在后院。”居桃说。
“她老待在后院做什么？”
“待会儿进去你就知道了。”
第72章 肥皂
◎“这个有前途。”◎
新院子挂了个牌匾是“沈府”。
沈府比较特别，后院比前头主院和议事厅都大，屋子是三间正房打通的，火墙和土炕一个不落。
苏逾白到的时候，沈素钦正在锅里熬煮着草木灰和猪油，灰突突一大锅，咕嘟咕嘟的。
“我来送银子。”苏逾白开门见山。
沈素钦弯腰搅和着锅子，头也不抬地问：“什么银子？”
“卖菜的，四万三千两共计。因为‘沈记珍货’也同步在开，目前都城、宁远和其它几个州府都上了，所以银子花了一些。剩下的这些可以算是纯利，你我怎么分？三七还是四六？再低可不成了啊。”
沈素钦把柴火撤了点，往里头倒盐巴，说：“赚多少你都收着，这银子以后咱俩有用。”
“我当初还以为你开玩笑。”苏逾白说。
“我可从来不开玩笑。”
苏逾白把银票收起来，“你这是在做什么？”
“肥皂，洗衣服洗澡用的。”
“是类似皂粉的东西？”
“差不多。”
“可我看你这里头放了猪油、盐，跟皂角好像没什么关系。”
眼看着锅里的东西越来越粘稠，沈素钦说：“你就等着看吧，这是我做的最成功的一次，快成了，你且等等。”
苏逾白自己找了个座位坐下：“成。”
沈素钦在忙，他自己则四处打量这间屋子。
三个房间打通后，整个屋子变得通透宽敞不少，窗户似乎是加大过的，透进来的光很多，把整个屋子照得格外明亮。
另外，屋子里放了许多木头架子和瓶瓶罐罐，也不知是做什么的。
半个时辰之后，沈素钦熄了火，将锅里粘稠的汁水倒入事先准备好的木头盒子里，又拿去院子里冻着定型。
很快，一个巴掌大的淡黄色的小东西被沈素钦从木头盒子里倒出来。
“来，苏当家试试肥皂。”她招呼苏逾白。
“怎么试？”
“这样，你洗个手吧，用它。”
苏逾白半信半疑地接过去，把手浸湿后在自己手上抹了一下，滑腻的触感让他有些意外。
接着，手上开始有绵密的泡沫，他搓了搓，再用清水一冲，感觉清爽干净许多。
“这是个好东西。”他眼睛一亮，“你打算铺开做？”
“是，就放在沈记卖。”
“不错，沈记也不能光卖菜叶子，这个有前途。”
沈素钦从怀里掏出一张纸，上面写着肥皂的配方，“配方给你，人手可以找周百户协调。你也知道，黑旗军不少退伍老兵没地安置，如果合适，可以优先考虑他们。”
“配方你就这样给我了？”苏逾白问。
“当然，还有这个，”沈素钦将事先拟好的定价单子递给他，“上等品卖五文，中等品卖三文，下等品卖一文。这东西成本低，用处多，应该不难卖。”
肥皂事关民生，沈素钦不想定价太高。
苏逾白神情激动，“这哪是不难卖啊，放心，靠着这玩意富可敌国虽然有点难，但攒点家底应该不难。”
沈素钦点头，“另外，造肥皂须得用油脂，或许西郊那边可以再弄个养猪坊，猪肉可以制成肉干。”到时她会研究一下看看制成罐头还是肉干。
“或许猪不一定要我们自己买，可以让各地农户养，我们自己收购。”
“这个好，省时省力。那就仰仗苏当家了。”
“好说好说。”
苏逾白揣着新的赚钱门道回去西郊找周百户商量。
与此同时，城外偏僻的小路上，一匹瘦马驮着一个巨大的包袱慢慢走着，牵马的是个瘦小的瘸子，人干干巴巴，眼睛却特别亮。
他一进城，直接冲着将军府去，跟门房说明情况后，门房直接找来了萧平川。
“你说是一个叫炎临的人让你来的？”萧平川问。
炎临他好像在哪里听过。
“是，送东西给他家里人。”
“我看你不是大梁人？”
“我有月氏血统。”
萧平川点头，“走吧，你要找的人不在这里，我带你去。”
正好今日的药还没送去。
他让来人等他一会儿，自己折返回去提了食盒出来。
“你叫什么名字？”路上，他问来人。
“罗肃。”
去到沈府，萧平川直接自己推门进去，顺便招呼下人给罗肃安排食宿。
他提着食盒转去后院，还没瞧见人就先高喊：“喝药了。”
沈素钦推开窗户，探出脑袋来说：“我这就来，放石桌上吧。”
院中有个花架，花架下有石桌。
花架是前两天才移栽的，没长枝叶，遒劲的老枝支棱着，颇有些意趣。
萧平川把药盅拿出来，“刚才有个人去将军府找你，”他一边收拾食盒一边说，“那人说他是关外来的，受炎临请托，给你带东西。”
“砰”的一声，屋内传来东西打碎的声音，紧接着门被猛地推开，沈素钦快步走出来，急切道：“他在哪？带我去找他。”
萧平川：“前院。”
沈素钦急急往外走。
萧平川跟上：“我看他带了个老大的包袱，里头装着重要的东西？”
“若真是我想要的东西，那大梁要换个天了。”沈素钦说。
去到前厅，罗肃正唏哩呼噜吃着粥，他饿惨了，吃得不管不顾，半点形象也没有。
见有人来，他也没站起来，而是拿眼睛划拉了一圈说：“东西在地上，你自己看。”
沈素钦也没跟他客气，自己拖过大得吓人的包袱，一层一层打开，软乎乎白生生的棉花露了出来。
她呼吸一窒，郑重地拾起一朵放在手里细细端详，确认无误后才问来人：“请问怎么称呼？”
“罗肃。”
“罗大哥从哪来？”
“月氏。”
“这东西，月氏人可是用来制布裁衣？”
罗肃点头，“炎老板的意思是让我把种子带来，顺便教人种出来，至于报酬，他说你不会亏待我。”
沈素钦狂喜：“那是自然，罗大哥放心，只要能顺利种出来，我必不会叫你失望。”
“那再好不过了，”罗肃说，“你再翻翻，里头还有点其它东西，若你感兴趣，我可一并教你种。”
沈素钦闻言，把包袱大大摊开，嚯，如果她没看错的话，还有麦子、番薯，这俩产量高可果腹，比种粟米要好很多。
萧平川不太懂这些，只帮着沈素钦把包袱里的东西往外拿，问道：“这些东西很有用，我看你好像很喜欢的样子。”
沈素钦双手捧着棉花递给他看，说：“我叫它棉花，这东西采下来絮在衣服夹层里，可御寒，比芦花暖。”
“御寒？”萧平川来了兴致，“有多能御寒？”
“与皮毛无异。”
“！”萧平川有些意外，“就这轻飘飘的小东西，能跟皮毛比。”
“不，它不仅暖，还比皮毛更贴身轻便。若我们种出来推广开，你想想将有多少人受益？”
萧平川不敢想，若当真如此，那可是彪炳千秋的功绩。
沈素钦神色郑重起来，慢慢说起自己的打算：“棉花若是种成功了，我将与苏家合作开发新的布料与成衣。只是在这之前，我需要拿下凉州北部平原土地。”
凉州北部气候相对缙州暖和，气候也好，拿来种棉花最合适不过。
“这个需要时间，自凉州州牧雷盛失踪后，州牧位子就一直空悬，想走自上而下这条路怕是有困难。”
“嗯，索性培育棉花种子还需要点时间。”说完，沈素钦转向罗肃，“罗大哥，晚点我让人给你收拾屋子，你先歇歇。明日一早我带你去西郊看看。”
“好。”
萧平川见她做好安排，说：“我陪你回去把药喝了。”
沈素钦点点头。
“还有几天就过年了。”萧平川说。
沈素钦恍惚了一下，“是啊，快过年了。”
“过完年我就得带人回去疏勒河了，沈昭昭，我一去就是半年，你会想我么？”
沈素钦笑：“等将军先去了之后，我才知道会不会想你。”
萧平川：“想讨你一句好听话可真难，算了，早知道你什么脾气。”
沈记珍货赶着除夕前几天全面开业，苏逾白掏空了西郊暖棚里的所有青菜，运去大梁各地狠狠赚了一笔，顺便也给周百户手下的人都发了丰厚的年礼。
除夕这天，沈素钦难得换上喜庆的红色袄裙，可惜那支红玛瑙簪子没了，否则配成一套肯定好看。
居桃早早领着柳自牧把屋子从里到外打扫干净，又贴上了苏逾白自己写的春天，整个沈府上下充满了过年的气氛。
萧平川是临近吃中午饭的时候来的，提着大包小包的吃食，摆明了过来蹭饭。
他如今是两头跑，毕竟斥候营的人还住在将军府，且他的一些要紧公文搬来也没地方放，所以白天会回去办一阵子公务，吃饭或者晚上睡觉的时候再来。
苏逾白嘴巴不饶人，道：“将军放着府里大几百号兄弟不管，跑来沈府蹭年夜饭，脸皮也太厚了吧。”
萧平川抱臂倚在墙上，冷声道：“苏当家不也是靠蹭的么。”
“我可不一样，沈二小姐喊我一声逾白哥哥，她可不喊你哥哥呢。”
萧平川冷笑：“所以你也只有一辈子当哥哥的命，我可是要做她夫君的。”
苏逾白败下阵来。
准备年夜饭的时候，时烨跟许有财风尘仆仆地赶来回来，一下马就跑来沈府呆着不走。
时烨从许有财那里听了一些经过，心里一面觉得萧平川不争气，一面又心疼沈素钦受了委屈。
所以一见面他就说：“好歹咱俩也算远亲，你被人欺负了就不能报我的名号？有我给你撑腰，你怕什么？”
沈素钦指指自己，又指指他，疑惑道：“咱俩算远亲？”
“怎么不算？你是我亲姑姑的女儿。”
时烨指的是长泰郡主。
沈素钦长长地沉默下来，若是叫他知道长泰郡主被她逼得装疯遁入佛门，不知他作何感想。
“所以，往后你记得，欺负你就是欺负大梁太子的人，你只管出手教训，出事有我兜着。”
沈素钦听了这话多少有些感动。
【作者有话说】
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第73章 报酬
◎“比如轻薄我一下，占点便宜。”◎
在缙州的第一个年夜饭，沈府准备的很是丰富，不仅有时下大热的团圆锅，还有清炖鸡汤、素烧什锦、蒸鱼等等满满一大桌。
桌上坐着萧平川、时烨、许有财、苏逾白、居桃还有柳自牧，都是沈素钦在缙州熟悉的人。
她端了一碗酒：“难得都聚齐了，这碗必须得喝，愿咱们年年有今日岁岁有今朝。”
“年年有今日。”萧平川第一个附和。
苏逾白笑他狗腿，自己倒也紧跟着也举起了杯子。
时烨欣赏苏逾白洒脱的性格，虽然两人还未正式认识，但不妨碍碰杯。
“砰”，酒杯相撞，酒香四溢，笑语不断，与窗外偶尔的爆竹声相应和着，十分热闹。
酒过三巡，众人脸上都带了醉意。
苏逾白拉着时烨吐槽裴家出手狠，许有财拖着柳自牧说他长得快，倒是沈素钦与萧平川偷偷离席去了廊下。
夜风寒凉，红色的灯笼投下暧昧的烛光。
萧平川与她并肩站在一起，刻意没有拉开距离。
“这个给你。”萧平川从袖袋里摸出一个小木头盒子。
沈素钦接过来打开，是一副红玛瑙耳坠，跟那根断掉的簪子出自同一块玛瑙。
“你磨好了。”
“是。”萧平川说，“原本我不想给你了，觉得不吉利，可后来想了想，你若是不介意的话，倒可以成为我的警醒。”
“警醒什么？”
“警醒自己别让你受委屈，”萧平川微微仰头看着夜空，缓缓说，“我不像沈逾白，能帮你做生意；不像那个柳自牧，能逗你开心。我除了一支军队什么都没有，我帮不上你不说，还处处要倚赖你。”他转头看着沈素钦，“有时我觉得我这样死乞白赖地缠着你，会不会对你不公平。”
萧平川很少这样剖开来跟沈素钦说话。
“可是如果要我放弃，我又不甘心。”他继续说，“我只要呆在你身边，就会很高兴。我想时时刻刻看到你，听你说话。你就当我是自私吧。”
沈素钦静静听着，类似的话她在别处没有听过。
这是一种很奇妙的感觉，就像一颗藏在路边的小草，或许它会开花，但它并不特别，所以一直没人注意它。
突然有一天，一个人路过，指着这棵小草说：“瞧，它好特别。”
然后小草就会很想努力开花给这个人看，让他一直一直能看见自己。
“萧平川，你有没有想过不打战了以后，你要做什么？”沈素钦问。
萧平川认真地想了想，说：“我要置办一个有院子的房子，在院子里晒太阳。”
“只晒太阳吗？”
“当然不是。”
“那还有什么？”
再跟你养上一两个小孩，你教他们做生意念书，我教他们打拳，萧平川在心里说。
“不能说。”他笑着说，“说了你肯定又要生气。”
沈素钦最讨厌别人说话说一半，所以这会儿她就已经开始不高兴了。
萧平川立马就察觉到了，他转身面对着她，双手握住她的肩膀，将人轻轻提到近前。
这是他最近学到的迅速让沈素钦息怒的办法，到目前为止，都还挺管用的。
“话说我白吃白喝你这么多，沈二小姐就不想讨点报酬？”萧平川问。
沈素钦明知故问：“讨什么报酬？”
萧平川走近两步，“比如轻薄我一下，占点便宜。”
“你有什么便宜可占？”沈素钦笑意直达眼底。
萧平川将外袍衣襟拉开，拖着她的手按在自己胸膛上说：“这里手感不错。”说完，又拖着她的手往下，放在腹肌上，“这里也不错。”
沈素钦的耳朵渐渐热起来，小声道：“屋里有人。”
“他们听不见。”
此时两人靠得很近，沈素钦几乎整个人埋在萧平川胸口，体温热烘烘地传过来，烤得她口干舌燥。
除夕过后，萧平川开始恢复早晚练兵，准备带斥候营回疏勒河驻地。
时烨则拿着测得的田亩数，一寸一寸地规划该怎样分田到户。
苏逾白那边是最忙的，暖棚里种了新一茬青菜，肥皂作坊提上议程，正在西郊开工盖工厂。同时，沈素钦还与他详细交代了棉花的存在，且年后，沈素钦打算征用一个暖棚，用来培育棉花种子和麦子番薯等。
“你的意思是棉花可以像蚕丝一样纺成线再织成布？”苏逾白问。
“对，棉布比丝绸造价低，比麻布保暖亲肤，到时候棉布面市，相信必定大卖。”沈素钦说。
苏家之前只做丝绸生意，打交道的也都是有钱人。
这两年大梁国力衰微，买得起丝绸的人越来越少，苏家也不可避免地走上了下坡路。
这也正是为什么当初沈素钦说帮他开拓北方市场，会让苏逾白意动的原因。
“棉布，棉布，”苏逾白沉吟，“大梁多的是需要棉布的人，这买卖大有作为。”
“不仅如此，棉花还可以取代芦花，填充在夹袄中间，这种衣服的御寒程度与皮毛不相上下。”
“真的吗？”
“千真万确。”
苏逾白激动得差点失态，若是当真如此，那何愁苏家起不来。
“我这里有会种棉花的人，年后我便会安排他去西郊，你让周百户全力配合他，苏家未来全系他一身。”
苏逾白郑重道：“我晓得。”
就这样，过完正月十五，天气稍微暖和一点，罗肃便搬去了西郊。
眼下，西郊已经盖了几座住人的屋子，用来看守暖棚。另有一些是给盖肥皂作坊的工人住的，白日里人来人往，竟比城里还热闹。
周百户晓得上边很看重罗肃，亲自给他安排了住处，还拨了两个人帮他忙。
苏逾白则一早一晚都要去罗肃那转转，次数多了，罗肃一见他就躲，实在烦了他老追问进度。
正月十八，缙州全境发出第一封将军令，着：“即日起，各地施行均田制，由各郡县户曹主持，按人头均分土地，丁男二十亩，寡妻妾及未嫁女十五亩，不限年龄。工商业者、官户受田减百姓之半，年老身死则归还朝廷。”
此令一出，举国震惊。
最先反应过来的是各地流民，尤其是缙州籍的流民，他们纷纷打听回归缙州能否分到田地。
对此，缙州给的答复是只要回到原籍，便可分到田地；外州郡百姓若入籍缙州，也可分到田地。
此举一出，流民纷纷北上，一时间官道摩肩接踵。
也有极力反对的，那便是世家贵族。
他们反对的理由是田地乃国之根本，如此轻率处置，将国威置于何地？况且田地有主，这样均分一气，叫田地主人怎么办？
这样牵强的理由根本没人搭理，也就几个世家抱团，要求敬康帝制止萧平川。
结果敬康帝道：“缙州已归萧平川管辖，他不好干涉。”
至此，均田令无可撼动，缙州上下开始了轰轰烈烈的分田。
缙州地方官制早已崩溃，上下无人管辖，如今明面上是萧平川全权自治，实际上他并没有搭起官制队伍来。
原因嘛一是没人，二是没钱。
幸好时烨来时，陆续将东宫客卿、太傅等一并带来，临时组了个队伍出来，每日在缙州各郡县奔波。
许有财因为一直跟着这事，也带责无旁贷地带着退伍士兵奔走在田间地头，落实流民户籍一事。沈素钦还将柳自牧一并丢给他，权当历练。
杨老头一家是缙州永洛郡人士，大前年从永洛出走到都城找活路，之后一家老小便一直生活在都城城郊的流民村。
那场暴乱之后，他们一家从流民村出来，辗转去了凉州，仍旧只能靠讨饭过活。
杨老头家里有两个儿子，一个孙儿，媳妇都死了，闺女也早就被他卖了。
眼下听说缙州给免费分田地，一家四口便着急忙慌往老家赶。一路上连歇都不敢歇，生怕去晚了地被分没了。
生生靠双脚走了大半个月后，杨老头一家到了永洛郡酩县的杨家村。一回到村里，他就见了好几个老熟人，当初大家是一起逃出去的，没想到有一天还能活着回来见上面。
“你们户籍咋弄的？”杨老头问同村的人说，这人回来的早，听说已经分到田了。
“自己去县城衙门办就成。”
“要拿啥不？银子？”
“不用，你找里正出个文书，证明你是这村的就行，不麻烦。”
“这么简单？”
“可不么。”
杨老头不敢信，揣着家里所有家当，战战兢兢找了趟里正，又提心吊胆找去县衙。
一见他，办事的二话不说，伸手就问他要文书。
杨老头恭敬递给他，办事的扫了一眼，确认无误后，在户籍册子上添上他一家四口的名字：“成了，带回去让你们村里正给你分田吧。”
杨老头瞪大眼睛，居然这样就成了？没费一两银子，没多说一句话。
“谢谢谢谢。”他连连弯腰。
办事的挥挥手：“下一个。”
几天后，杨老头一家分到了田地，就在杨家村最西边，一共八十亩，好大一片。
“马上春耕了，上头有政策，种子耕牛可以租借，等秋天收了粮食再还。”里正交代说，“现在不早了，赶紧把地翻出来，别误了春耕。”
杨老头听得热泪盈眶，“青天大老爷呐，”他实在没想到连种子都被人想好了，这还有什么理由再让他们离开缙州。
萧平川是正月二十走的，走的那天沈素钦去送行。
高头大马上，萧平川一身黑色劲装，整个人如一柄古朴锋利的剑，他身后则是沉默着的一众斥候营精英。
自上回的事后，沈素钦自认已与黑旗军斥候营有了隔阂，故而眼下并不想多耽搁萧平川的时间，只叮嘱道：“每月十万军饷照旧，不够你再跟我讲。”
萧平川：“辛苦你了。”
沈素钦摇头：“保重身体，去吧，别误了时辰。”
萧平川颔首，振臂道：“出发！”
队伍应声而动，烈马嘶鸣着扬起前蹄，轰然一声冲了出去。
转眼功夫，队伍便消失在地平线那头。
居桃拍拍沈素钦的肩说：“苏当家还等着你呢。”
沈素钦回头，“走吧，去西郊。”
第74章 肥皂作坊
◎“那银子你要不要分？”◎
此时的西郊除了暖棚外，还有一个很大的作坊，三间百丈见宽的高大厂房矗立在暖棚旁边，外围用高墙严严实实围住，让人看不见里头半点情况。
苏逾白站在门口等她，见她来推开大门，将人迎了进去。
厂房是按照沈素钦的图纸盖的，高高大大，十分宽敞。厂房中央有炉灶，有冷却台，有印模和包装的地方，很规整也很干净。
“原料准备的差不多了，草木灰、猪肥膘、盐，一样备了好几石，只等良辰吉日动工。”苏逾白说。
沈素钦有些意外，过完年才开始准备的作坊，如今不仅厂房盖好了，还连原料都备好了，“怎么这么快？”她问。
周百户找来的那些人干活实在麻利，一点也不惜力气。
“难怪，黑旗军中退下来的人，终归不一样。”
“是的。”苏逾白说，“怎么说？哪天开工？”
沈素钦想了想，“那就后天吧，择日不如撞日。”
“行。”
彻底开春后，沈素钦收到一份从疏勒河快马加鞭送来的东西。
她打开瞧了，是几条还算肥美的鱼。
她有些疑惑地看着来人问：“将军大老远给我送几条鱼来做什么？”
来人回：“将军说你之前问过他疏勒河的鱼好不好吃，所以冰一化他就去给您捉来了，让您尝尝。”
沈素钦没想到，自己随口说一句，居然会被他记在心里。
“我知道了，替我谢谢将军。”
后来，那份鱼她吃了，刺很多，腥味有些重，但她挺喜欢的。
天气一天比一天暖和，肥皂厂那边开始出货。
苏逾白照例每样成品都精致地打包了几份，通过驿站送去都城，借太子之名送给陛下。
敬康帝详细向送东西的人打听此物用处，心知此物大有可为，便借着褒奖群臣的时候，将这肥皂当成恩赐赏给他们。
很快，都城上下便都知道沈记又有稀罕物了。
起初他们都以为这个会跟青菜一样，贵到离谱。但让人没想到的是，一块巴掌大的肥皂居然只卖三十文。
有人买了拿回家试了，嚯，比草木灰水好用太多了。
虽说三十文也不算便宜，但它耐用，每次在衣服上擦一两下再揉一揉，立马就能洗出黑水来，节省些一块使上半年没问题，特别好用。
由此，肥皂全面出现在众人面前，成了不可替代的存在。销量也节节攀升，到后来直接卖断货。
苏逾白头一回赚钱跟流水似的，晚上做梦都能笑醒。
“这小小的肥皂作坊根本不够用，下个月我打算再扩建两个厂房。”苏逾白队沈素钦说。
“你看着办，我不管。”
“那银子你要不要分？”
沈素钦眯眼，“这个当然要分，我可是要养活一支军队的人。”
“怎么分？四六？三七？”
沈素钦想了想：“四六吧，你六我四。”
“可以。”苏逾白笑得脸都快烂了。
“说起来这棉花种子种下去有一段日子了，一直没反应？”沈素钦问。
“没，那个罗肃天天说要时间要时间，也不知道要多少时间。”
“春耕可都开始，难不成这棉花不必赶春耕？”
“不晓得。”
“行吧，带我去看看肥皂。”
苏逾白带路，一个文文气气的管事跟在二人身后。
“老孙，你来。”苏逾白招呼人，“他是我请的肥皂作坊的管事孙季温，之前一直跟着我在苏家做事。”
“孙管事。”沈素钦打招呼。
“沈当家，久仰大名。”
“孙管事客气了。”
三人进去厂房，正中的铸铁锅内正咕嘟咕嘟熬煮着皂液。
土灶旁挥舞着长柄木勺搅拌皂液都是些身高体壮的退伍士兵，也不说话，埋着头一个劲干活。
“每天能产多少出来？”沈素钦问。
“一千块左右，”这个量不算多，经常缺货，“按照眼下市场需求，我们得日产五千块左右才勉强够用。”
沈素钦点头：“那就让苏当家看着加盖几个厂房吧。”
“是。”
“带我去看看模具。”
模具是招人来弄的，分上下两个品级，上等品有花草纹样，很是精致；下等品则是简单的光面模具，没花太多心思。
肥皂冷却成型是在单独隔出的四周不透风的屋子里，屋内有沈素钦出方子制的硝冰，降温速度很快……
“上等品的模具眼下只有一套，是梅兰竹菊。”周管事将木头模具递给她，“已经在安排雕新的了。”
沈素钦见模具上的花草栩栩如生，有些惊讶道：“这花草是”
“孙季温画的，他晚点还要去与驿站谈事，忙得很。”
沈素钦将手中的模具放下，“他去驿站所为何事？”
“去谈合作，咱们如今几乎每隔几天就要往南边运一趟东西，驿站那边碍于将军的面子，不好说什么。但也不是长久之计，按常规算下来，咱得给那边不少钱。”苏逾白说。
缙州通往各地的官道年久失修，道路坑洼，无论是行人还是货运，都得废不少力气，这点沈素钦当初北上时便深有体会。
驿站有专门的马队，有补给，会通过承接货运来赚点钱。
“考不考虑组建咱们自己的镖队？”苏逾白提议。
沈素钦想了想，摇头道：“不能把钱都赚光，也得适当给人家赚点。”
苏逾白一想，确实是这个道理，“是我想浅了。”
“如今肥皂作坊算是立起来了，再招人手咱们得慎重些。这东西没什么技术含量，旁人稍微看上个两三遍也就学得七七八八了，不能叫人仿了去。”沈素钦说。
“我晓得，所以才将围墙修的高高的。添料和掌握火候的也都是自己人，闲杂人等不让靠近。”
“正该如此。”
“你放心，肥皂作坊如今日进万金，我肯定加倍小心。”苏逾白说，“对了，作坊规模扩大，原料这边怕是会供应不及时。”
最主要是猪油脂，他们之前都是从农户手里收购。
缙州穷困，养得起猪的没几家，肥皂作坊开工没多久就将境内的猪搜刮的差不多了。
“你打算怎么做？”沈素钦问。
“我想在宁远周围挑几个合适的郡县，为他们提供种猪，让他们专职养猪。”
“这个主意不错。”
“剩下的猪肉我打算再弄个加工作坊，你之前不是说想做成肉干送去疏勒河么，慢慢可以弄起来了。”
沈素钦对苏逾白可谓是再满意不过了，事事考虑到她前头。
“你看着弄，我这西郊交给你随便折腾。”她说。
苏逾白啧啧出声：“怎么？想偷懒？”
“哪能啊，是你根本不给我发挥的空间。怎么样？在这里是不是比在嘉州的时候舒爽？”
苏逾白深吸一口气，再慢慢吐出，真心实意道：“在嘉州承接祖产，事事斟酌慎重，束手束脚。在这里可以肆意作为，收效也立竿见影，一个字‘爽’！”
沈素钦拍怕他的肩膀：“保持住苏当家，我保证你会创造比苏家更大的家业。”
苏逾白拱手，正儿八经道：“谢沈主事。”
回去城中，时烨早早等候在沈府。
他难得从外地抽身回来，就是要介绍沈素钦认识几个人。
“长史张坤玉，田曹元梅，将作掾龚顺安，学官陆徇”时烨一一介绍，这是他从东宫弄来的人才。
此外还有户曹、漕曹、金曹等等。
州府内设有佐官和吏属两大类，佐官由朝廷任命，如长史、都尉等，长史可做幕僚用；吏属则是管实际事物的，如田曹管分田耕种，之前各家重新划分田地一事，就是由田曹元梅负责的；将作掾主管工程兴建，学官则管教育
缙州官场不能久久空置不顾，沈素钦自己也缺人手，于是跟萧平川商议过后，提议让时烨从自己手下调人过来。
这事萧平川也有自己的考量，虽说缙州被敬康帝赏给自己了，但一朝天子一朝臣，等太子上位，难免又起嫌隙，干脆让他找自己人来治理。
沈素钦一一向几人问好，道：“今后还需仰仗各位，今日我便有一事请教，还请龚大人稍稍留步。”
龚顺安点头示意。
“殿下，借一步说话。”沈素钦朝时烨说。
时烨让众人随意，自己则跟着沈素钦去了书房。
“我想问问殿下接下来的打算。”沈素钦开门见山。
如今分田一事已经步入正轨，时烨应该有点空闲了。
“涌入缙州的流民比预期多太多，各地户曹都反应说安置不过来，我最近正在忙这件事。”
“嗯？”这点倒是沈素钦没想到的。
时烨难得抓住她一点马脚，爽朗笑道：“分田地对流民的吸引有多大你又不是不知道，怎么像是吓到一样。短短一个月，缙州涌入的人口何止万数，马上你就会见到纤陌纵横的场景了。”时烨感叹。
沈素钦：“倒也不错，原先缙州人都跑光了，我还担心自己的作坊招不到。如今看来倒是不用发愁了。”
“说起你的作坊来，我在外地也听到大名来着。说是能被招进沈记的，都是百里挑一的人才。而沈记呢，不仅一日三餐管饭，还给发衣服，工钱也比别处高，很多人都以进沈记做工为荣。”
沈素钦摆摆手：“这可不是我的功劳。肥皂作坊如今是苏当家全权在管，我可说不上话。”
“是他啊，”时烨想起他洒脱不羁的做派，“是个人才。”
“嘉州苏家半年难得一遇的天才，”沈素钦一脸骄傲，“他干什么都干得很好。”
“确实。”时烨点头，“对了，今日介绍你认识的这些人，之后会慢慢将宁远乃至整个缙州的官场都梳理一遍，重新让缙州回到吏治下。不过你也不必担心，我向他们特意提过，你这边不必管束，除了作奸犯科，你想做什么就做什么。”
沈素钦抱拳深深弯腰：“多谢殿下。”
时烨托着她的手臂将人扶起说：“我也仰仗沈二小姐呢。”
“好说好说。”
沈素钦单独留下将作掾是为了给西郊做个规划，她想仿照现代的工业园区打造西郊，须得有经验的人帮忙出出主意。
“龚大人，这是西郊的地图，眼下这片正种着菜，这片是肥皂作坊，规模还需扩大，剩下的地我想做纺织和裁衣作坊，或许还有冶铁作坊。对了，还得留出一块地盖房屋供人生活养家。”
“夫人是想建个大型村镇？”
“差不多是这个意思，不过里头各作坊间不得相通，保密性要高，道路要宽敞，可并排行驶马车；要整洁干净”
“我晓得了。”
“此事不急，龚大人可以慢慢来，有时间也可以多去西郊转转。”
“一定。”
第75章 棉花
◎“种不活就种不活吧，不要你赔钱。”◎
四月开始，肥皂的订单像雪花一样飘来。
孙季温那边一面忙着扩大养猪规模，一边派人去各地去收购成猪。
会溪县桥头村距离州城宁远约百来里路，全村也就富户乔老爷家养了四五头猪。听说州城的肥皂作坊来买猪，全村人都挤在村头看热闹。
“不得了哦，一头猪卖这个数。”有人伸出指头比划了一下道。
“一千三百文！？这么多！”
往年，猪再贵也不会超过一千文，如今上门来拉居然还能卖这么多。
“可不是么，赚大发了。”
“官爷，您这边猪价会一直这个价么？”有人提高嗓门问。
被派下来收猪的小哥客气说道：“我们主家吩咐，说近半年这个价不变。过后可能会降些，但不会低于一千文。老乡们要是有想养猪的，尽管养，有多少我们收多少。”
“还有，我们沈记可以提供小猪苗，有想养到我这里记个名，等年后卖猪一并扣掉。”那人继续说。
“还有这等好事！？”众人喜出望外。
“那是自然，你们没听说么？沈记是我们萧将军的夫人办的，绝不可能坑害各位。”
“我，我要养。”
“我报名。”
“我家也报名。”
后来，整个会溪县家家户户都开始养猪，靠着跟宁远的肥皂作坊合作，没几年就成了远近闻名的富县，这是后话。
靠着各地收上来的成猪，肥皂作坊勉强把四月的订单给出完了。
剩下堆积如山的猪肉，被沈素钦拿去新建的作坊制成肉干，之后又派人送去疏勒河。
随着新作坊成立，西郊又开始大肆招人。
自入春后，暖棚就陆续熄了火，青菜卖完也不再继续种。
周百户转而去管招工和工人管理，当然招人时首先考虑的便是黑旗军中退下来的，他们被安置在要紧的位置，之后还是缺人，才会考虑招普通人进来。
原先划给退伍士兵安家落户的房子，入春解冻后也慢慢开始动工了，漂泊半生的人知道自己即将拥有落脚地，一个二个全把将军夫人当成救世主，推崇得不行，但凡沈素钦去西郊，他们必定目光灼灼地看着她，恨不得当场就给跪下。
这些沈素钦是不晓得的，她如今全幅心思放在老猫岭的铁矿上，进出西郊也主要奔着铁矿去。
“是好矿没错，埋得深，之前没挖出来。”周百户说，“西边那个确实是煤矿，煤铁共生，储量不少。已经去请有经验的老手了，再过几天能到。”
“要保密吗？”
“一旦开始动工，怕是瞒不住。毕竟照这个规模看，怕是大梁境内最大的铁矿了。”
“你说的那个煤之前没见过，找不到有经验的。”
“拿来炼铁吗？”
“那我多加几个看守的人。”
周百户低声絮絮与沈素钦说着铁矿的事，铁矿自然是要开采造铁的，只是这税收怎么弄？造出来的铁又怎么弄？
在大梁私人并不被允许开采冶炼铁矿，沈素钦若想染指，势必会被捏住把柄。
所以她打算先去把朝廷那边打点清楚，然后再来决定铁矿怎么开采。
“罗肃那边有动静了。”周百户继续说，“他想见你，一直等不着机会。”
“把他喊进来吧。”
此时，她与周百户在西郊新建的议事堂里。
罗肃一进来就笑眯眯地道：“棉花种子已经发芽了，东家要去看看吗？”
沈素钦喜出望外：“走走走，一起去看看，对了，去把苏当家叫来。”
两人着急忙慌往农庄赶，赶到时，见素白大棚三尺外围了许多人。
这里人人都知道这个大棚里种着不得了的东西，平日轻易不让人靠近。
罗肃带着她拨开人群进到里面。
“阿嚏，”棚里又闷又热，沈素钦没忍住打了个喷嚏，“在哪？”
周无也在里头，闻言，指了指脚旁边的地，小声说：“在这里。”
他生怕声音大了，会把嫩芽震断。
沈素钦俯身过去，果然见几瓣圆形的肥嘟嘟的小叶子浮在黑色的细土上，颤巍巍嫩生生的，像是风大一些就会被折断。
苏逾白来到时，看见的就是她笑眯眯的样子，心里也跟着松快起来，笑道：“不就是发芽么，这么高兴？”
“那当然了。”
“成，也不枉罗肃来来回回种了好几茬。”
罗肃有些不好意思：“这边天寒地冻的，也有靠着这个暖棚，加上天气也暖和，这才勉强种出来。”
“有劳罗大哥了，”沈素钦站起来，“之后还请多费心。”
“那是自然。”
沈素钦给钱给的痛快，也大方，他乐得上心。
“还有小麦番薯，这两样倒是好种，已经长出一大截了。”他补充道。
沈素钦差点忘了还有这茬，“或许我该找田曹大人，让他在附近圈几块地试种一下麦子和番薯，若是种成了，明年缙州的粮食产量怕是得翻好几番。”
“你连这个都要管，”苏逾白说，“操不完的心，不怕老得快？”
沈素钦撇嘴：“我这叫能者多劳，我先回去办这件事，棉花你多上点心，别老一心扑在肥皂作坊上。”
“晓得晓得，你去吧。”
马上进五月的时候，缙州突然来了一场倒春寒。
沈素钦半夜被冻醒，她一个激灵从床上起来，急急忙忙穿上衣服往外跑。
“居桃，居桃！快陪我去趟农庄。”
西厢烛火亮起，不多时居桃颠颠撞撞推开门跑出来。
“小姐，怎么大半夜想起去农庄？”
“棉棉花，快！”
一下子这么冷，那几棵棉花不知道能不能撑不下。
两人喊醒家丁套上马车，急赶慢赶往西郊。
一路上西风呼啸，冷气一个劲往车厢里钻，沈素钦裹紧外裳，催促家丁快点。她生怕走慢两步，棉花就给冻死。
好在还未走近，远远便看见大棚那边灯火通明。
她长舒一口气，从车上下来，匆匆往那边走。
种有棉花的大棚外围了数十人，见沈素钦来纷纷垂首避让开。
他们都知道这里种的东西比金子还金贵，一天十二个时辰时时有人看护。天气才变冷，棚里就生上火了。
沈素钦撩开帘子进去大棚，棚里温暖如春，罗肃和苏逾白正蹲在棉花田的田埂上，眼睛眨也不眨地盯着瞧。
她走过去蹲在两人身边，与他们一起定睛看去。
眼前的棉花树已有小腿高，叶片绿油油的，有半个巴掌大，在夜色里颤巍巍地舒展着，很是可爱。