“你俩什么时候来的？”她问。
“有一阵了，”苏逾白回，“其实你不用来。”
沈素钦轻声回，“我不放心，你知道的，我很是看重它。”
苏逾白没有穿过棉花织成的布，也没有穿过棉衣，实在无法理解。但他很尊重沈素钦的想法，不，不光他们，西郊农庄甚至整个宁远，没有不尊重她的。
“现在你也瞧见了，回去睡吧，肯定不能给你养死。”
“是啊夫人，我送你回去。”罗肃说。
沈素钦点点头，最后看了一眼，对他说：“交给你了，务必养好。”
罗肃连声应下。
苏逾白护着沈素钦往外走，说：“这里十二时辰不间断有人看护，连捉虫松土都直接用的人手，照顾得很是上心，你不必挂念。”
“我知道的，”沈素钦说，“我只是忍不住。”
棉花是关系到缙州乃至整个大梁人口增长的大事，大梁地理偏北，冬季漫长且寒冷，有棉花御寒将大大改善百姓的生活质量。
对这个人口不足一千万的国家，人口增长才是国家繁荣的基石，也是她赚钱的根源。
总之，一切希望都维系在那四五棵瘦骨伶仃的棉花树上。
但这些她又不敢跟罗肃他们说，怕他们压力太大反而做不好事。
“无论如何，一定要让它成功挂果。”沈素钦反复叮嘱道。
“放心吧。”
这夜，沈素钦迟迟没有入睡，苏逾白和罗肃也一夜没睡，直接守在大棚里。
转天午后，沈素钦正在完善她的《北境兴业十二条》，忽然听见有人砰砰敲门，她心脏猛地一跳，急忙起身迎上去，“出什么事了？”
来人是苏逾白。
他是骑马来的，一路飞驰，进院后气都没喘匀便急急说道：“叶子卷边泛黄，你快去看看。”
沈素钦呼吸一窒，“带我去。”
“得罪了。”
苏逾白将人抱上马背，纵马带着沈素钦往农庄赶去。
去到大棚，见罗肃垂头丧气地坐在地上，双腿松垮垮往前伸着，看不清表情。
沈素钦捏紧袖口，走到棉花田边，见所有棉花树的树头都蔫蔫地耷拉着，叶子被烤出一圈焦黄，有几片还直接掉下来蜷缩在树根上。
她静了一瞬，走到罗肃身前，伸手轻轻拍了拍他的肩膀说：“种不活就种不活吧，不要你赔钱。”
之前两人说过，要是种不活，罗肃得给她赔钱。
“我情愿赔你钱，只要它能活。”罗肃低声说。
自从种子落地，他花了多少心血所有人都看在眼里，恨不得天天吃住在大棚里，除了棉花树，眼里就没有其他东西。
“我那还有种子，大不了从头再来。要是种子都用完了，我再派人去关外跑一趟，实在不行从当地连人带种子全掳来，我就不信搞不定它。”沈素钦说。
“你也别太难过，神农来了都不敢保证一次就能种活，难不成你比神仙还厉害？”
她示意苏逾白把人从地上拉起来，“不碍事的，一年不成就两年，两年不成就三年，终有成事的一天。”
明明昨天她还再三嘱咐两人务必要养活它，今天倒反过来安慰他们说“不碍事”。
“下回，下回我肯定能种活。”他认真道。
沈素钦笑笑，“我信你，”她从地上拾起一片叶子，“移去外面吧，说不准天栽地养的就活过来了呢。”
“好。”
棉花没种成这件事着实大大打击到沈素钦了，从西郊回来后，她消沉了两天才又重新投入工作。
第76章 肉干
◎“托夫人的福，咱也能吃上肉了！”◎
疏勒河驻地。
自从萧平川带着斥候营回到疏勒河驻地后，训练比以前更严苛了。
进入四月，日头逐渐烈起来，白天也变长了。
这日，萧平川正在演武场与众兵士训练，突然有人来报说州城那边派人来送东西。
许有财与柴顺对视一眼，异口同声问对方：“送什么东西来？”
来人挠挠后脑勺，为难道：“俺也不知道，来了好几十辆车哩，正在营门口等着。”
萧平川略一思索，对柴顺说：“你替我盯着点，有财，随我走一趟。”
柴顺不乐意了，嘟囔道：“怎么又是我啊！每回有好事将军你都紧着他，偏心也不是这么个偏心法”
可惜他这话只敢在萧平川背后说，当着他的面，他是万不敢说这种话的。
“行了！看什么看，赶紧训练。”
许有财跟在萧平川身后往营地大门口走去，这里是全军驻地，营地门口正儿八经有大木门、拒马桩，未经许可的生面孔万进不来。
这里也是当初凉州州兵北上住的营地，后来沙陀渡河，他们被人堵在营地里打了个措手不及。
“将军，你说是不是夫人差人送来的东西？”许有财问，“难不成是下半年的口粮？”
萧平川懒得理他，“看一眼不就知道了，喏，你自己去问。”
许有财走上前：“夫人让送什么过来？”
“把箱子打开让将军看看。”有人上手打开其中一个箱子，“都是好东西，给兄弟们改善伙食的。”
箱子打开，只见里头整整齐齐码放小臂大小的肉干。
许有财瞬间眼珠子瞪得溜圆，“娘哎，”他看向一字排开的数十辆车，每辆车上都有两个半人高的箱子，“我长这么大，还没见过这么多肉干，怕不是在做梦。”
“除了肉干还有新鲜猪肉，夫人嘱咐了，鲜猪肉送到就立马吃掉。”来人继续说。
鲜猪肉用冰块镇着，路上他们一天要看好几遍，好在冰块全部化掉之前，他们顺利赶到了。
“还有，夫人让大家不必节省，肥皂作坊那边每天要用掉数十头猪，足够大家吃了。”
“嚯！肥皂作坊我知道，前阵子奎琅去弋阳郡采买，买回来几块肥皂给兄弟们搓澡用，洗得那叫一个干净。”许有财惊叹道，“就是有点贵，能不能叫夫人下回给咱们送一车过来。”
萧平川打断她：“她那是做生意，要卖钱的，别瞎惦记。”
“那也不是外人不是么，你都说了夫人她不生你气了。”
“行了行了，找兄弟卸货去，今晚让火头军做点开开荤。”
“是！”
将许有财打发走后，萧平川走近几步，问来人：“夫人最近好吗？”
“不是很好，听周百户那边说夫人想办的事没办成，已经消沉好一阵了。”
萧平川皱眉，“是很要紧的事吗？”
“好像是的，听说是什么花种不出来，上上下下都挺受打击的。”
萧平川知道这个，是叫棉花，沈素钦对它寄予厚望，就连萧平川自己也记挂着，等着看它被做成衣服的样子。
现在种不出来，她还不知道有多着急呢。
想到这里，他就觉得自己该回去一趟。
落日余晖跌进疏勒河，营地内开始埋锅造饭。
宁远送来的肉干早已归进军需处，由军需官统一发放。
是以这日傍晚，人人都领到了一兜肉干，实实在在的猪肉干，掂在手里沉甸甸的。
众人都多少年没见过这玩意了，都快忘记它是什么滋味了。
有人没忍住，当场揪出一块来塞嘴里嚼，越嚼越香，越嚼越有味道。
“托夫人的福，咱也能吃上肉了！”
许有财早跟他们说过，这些肉干是夫人送来的。
“就是，夫人可真厉害！”
当时他们都以为只能吃上这一顿，没想到，这之后每个月的月中，都会有补给车队准时到来，肉干竟是从不间断。
完成任务，车队转天便回去了。
临走前，许有财和柴顺他们来送，随便哈拉两句后便将目光定在面不改色混于车队中的萧平川身上。
许有财：“”
柴顺：“”
三人面面相觑，许有财和柴顺率先移开目光，只当没看到。
近来诸事不顺，先是棉花没种好，再是肥皂作坊那边断了原料，眼睁睁看着到手的银子飞走。
沈素钦气闷地在院子里来回踱步。
居桃在一旁陪着，出言劝了几次都劝不动。
这日，罗肃突然差人来报说当初从大棚移栽出去的棉花，有一棵居然活了！
沈素钦精神一振，拖着居桃赶紧往西郊跑。
来到专门划出的棉花地，她果然在篱笆围出的空地上，看见了返青长芽的棉花树。
细长细长的棕褐色枯枝在风里轻轻摇晃着，牵动着所有人的目光。
“夫人！”罗肃红着眼眶喊她。
他太累了，这几日每每从这片空地路过，里头的枯枝都会刺得他心头一颤。
过去他活得何其洒脱，万般闲事皆不入心。
哪像现在，跟了夫人，有操不完的心，受不完的累。
虽然沈素钦从未对他说过一句重话，可每次只要她不满意了，就用那双黑漆漆水灵灵的大眼睛定定地瞪着你，直到你心虚改口，她才会重新和颜悦色起来。
“我看见了！”沈素钦绕着篱笆转了好几圈，“你的辛苦总算没白费，我记着呢，以后给你补上。”
“给银子就行，别的我看不上。”
“行，给你银子，”沈素钦说，“后头又补上的那一批怎么样了？”
倒春寒之后，罗肃从沈素钦这里又拿了点种子种地里。
“刚种下去没多久，发芽还早呢。”
“我有预感，这批肯定能成。”
罗肃不接她的话，怕被逼着立军令状。
沈素钦倒也没计较，笑道：“行了，今晚把人都叫上，我让人杀几头猪，咱们吃烤肉庆祝一下。”
“这个好！我去喊人。”
夜幕降临，西郊空地上燃起篝火，不当值的都来了，还有城里问询赶来的老爷们儿小媳妇，足足有上百人，看热闹的比吃烤肉的多。
缙州民风奔放，不拘小节，这会儿不少人都围着篝火转着圈又唱又跳，温暖的橘色火光映在他们脸上。
好久没这么热闹了。
沈素钦混在人群里，跟着众人胡乱跳舞，跳着跳着，头上的发髻松了，她抬手一摸，银簪子滑落下来，直直掉进掌心里。
她怔忡片刻，突然想起给她磨发簪的那个人。
风尘仆仆的萧平川站在人群外，他站得有点远，火光照不到他身上，但他高大的身影却在夜色里格外显眼。
沈素钦从人群里退出来。
发髻散落，乌黑长发散满肩头，她往人少处走了两步，想要将头发重新簪起来。
可就是这两步，让她在漫天星辉中，走到了萧平川的面前。
“昭昭。”
一声“昭昭”，把沈素钦定在原地，她怔愣地看着男人朝她走来，俊朗疏阔的眉眼，身姿挺拔，实在是惹眼得很。
“你怎么回来了？”她惊喜出声。
萧平川也笑：“想你了，就回来了呗，过来我帮你簪发。”
“你会吗？”
他会吗？他当然会，他肖想沈素钦的长发许久了，很久以前就想着这样漆黑垂顺的头发，不知摸上去是什么感受。
所以去曳阳城采买的时候，他专门找老人家学过簪头发，就等着今夜这一天。
“你让我试试。”他说。
“让你试试可以，但你要是把我弄疼了，你就惨了。”
“好。”
很快，沈素钦就感觉到自己的手腕被他粗糙的掌心握住，簪子被他抽走，发丝被轻轻拂过。
“听说你最近心情不好？”萧平川一边帮她理头发，一边问。
他的声音低哑，滑过耳畔的时候沙沙的，会留下痕迹。
“是不好，不过今夜又好了。”
萧平川笑：“是棉花种出来了？”
“你怎么知道？”
“我会算呀。”
沈素钦失笑：“你就是为了这个跑回来了？”
“嗯。”
“以后别折腾了，累。”
“不累，看到你就不累了。”
正好头发簪好了，萧平川左左右右看了一圈，说：“我手艺还不错，你摸摸看。”
“我自己又摸不着，不然你带我摸。”
“可以。”萧平川牵起她的手腕，带着她在发髻上摸了摸，然后就准备松手。
谁知沈素钦却反手合在他的掌心上，轻声说：“让我帮将军看看手相。”
萧平川不疑有他，主动摊开手掌递过去，道：“没想到你连这个都有涉猎，真是厉害。”
沈素钦一手捧着他的手背，另一只手在他粗糙厚实的掌心里轻轻滑动道：“我当然不会看相。”
萧平川：“啊？”
沈素钦抬眸看他，眼睛里都是狡黠：“但是我会占将军便宜啊。”
说罢，她狠狠摸了一把，松开了他。
萧平川突然疯了，他反应了一秒之后，眼睛里砰地蹦出灼热来，一个前冲把沈素钦抱了个满怀，仰头大笑出声：“你占呀，都给你占。”
沈素钦也笑得开心。
周围都是人，听见动静后，好多回过头来看他俩，有人羡慕地说：“将军跟夫人的感情可真好。”
“可不是么。”
“早就听说将军可喜欢人家。”
“你怎么知道的？”
“我有亲戚在疏勒河，听说将军一有空就拉着人家讲他跟夫人的事。”
“真的啊？将军都说了些啥？”
“说夫人带兵救过他的命，还说给他送过定情荷包，说夫人做文章厉害，性子温柔恬静，说夫人很会赚钱，他家都是夫人赚钱养家”
第77章 将军累了
◎“将军不累。”◎
当夜，萧平川一路抱着人不撒手，直到将人带回将军府。
主院正房沈素钦没进来过，今日一瞧才知道，这正房简朴干净得厉害，除了床铺桌椅没有其他东西，冷硬得像是冰窖。
“你就睡这样的地方？”沈素钦打量半晌后开口。
萧平川：“沈主事现在看见的只有这个？”
他一边说一边解开外袍，一路上风吹日晒，衣服上都是灰，也皱得厉害，看上去很是狼狈。
沈素钦走近两步，伸手帮他拂开额前碎发，道：“自然是将军最好看。”
冷香从袖笼中溢出，扑头盖脸朝萧平川砸来，他深吸一口，褪去的外袍挂在臂弯，一时忘了脱掉。
沈素钦按住他臂弯的衣服，手绕后，将衣服缠住，将他的双臂朝后束缚住，一用力，萧平川不得不挺起胸膛。
五月，衣裳已经不厚了。
薄薄的里衣遮不住流畅饱满的肌肉线条，沈素钦的目光微微垂落，唇角似笑非笑，明目张胆地用视线描绘眼前的风景，啧啧道：“真是风光无限呐。”
萧平川双耳涨红，明明轻轻用力就可以挣脱束缚，他偏偏不说也不动，任由沈素钦施为。
沈素钦噙着笑，看够了，抬起另一只手按着他的胸肌借力踮起脚尖，将唇印上萧平川凸起的喉结，温热的舌尖小猫一样舔舐而过，招得那喉结颤抖不止。
“先付点利息，”沈素钦说。
然后她松开手，后退一大步道：“将军长途跋涉，想必累了，素钦先回去了，咱们明日见。”
说着，沈素钦转身就走。
萧平川甩开外袍，一把拉住她把人拽进怀里，低声凑到她耳畔：“想跑？”
沈素钦：“将军累了。”
萧平川：“将军不累，早就说过我要自荐枕席，夫人却一直不理，今夜是打算用我了？”
沈素钦唰地涨红了脸，眼神乱飘，急急道：“我，我累了。”
“方才作怪的时候怎么不说累？不过夫人，你答应让我追你了吗？”
萧平川必须要问清楚，他觉得事关感情的所有事，都应该郑重地明确地有个开始。
沈素钦垂眸低笑：“我不让将军追，你就不追了吗？”
“当然不会，只是我会收敛一些。”
“我知道了。”沈素钦声音轻柔，“你要追就追吧。”
萧平川当即笑得眉不见眼，笑完了，倒是把人松开了，后退一步道：“那我先送夫人回去，明日我再去你府上找你。”
沈素钦点头。
“等等。”萧平川扶住她的后颈，在她侧脸上浅浅地印了个吻，说：“先收点利息。”
第二天一早，萧平川收拾收拾就跑去沈府住了下来。
入夏后，团圆锅渐渐没了生意。
沈素钦晓得制冰的生意可以抬上来了，就找来周百户和苏逾白。
“暖棚空着怪浪费的，拆掉油纸可以利用起来。”沈素钦对他们说。
“东家想做什么用？”周百户问
沈素钦把制冰的方子递给他，“夏季暑热，这个制冰的法子成本低，可以拿去制冰卖。”
周百户是见过她制冰的，猪肉干作坊那边，时常用冰保存一时处理不完的猪肉。
周百户看完又把方子递给苏逾白。
“之前暖棚生意还好，周百户脱不开身。如今趁着这个机会，我把你俩的分工明确一下。”
都不是外人，沈素钦讲起话来就没那么多顾虑了。
“西郊的生意包括肥皂作坊、肉干作坊、暖棚，还有马上要上的制冰作坊，我都打算一并交给苏当家管理，之后再上的新生意，也都由苏当家费心。至于周百户，如今西郊的人手已近万数，还在不停进新人，管理人事是件大事，你之前也一直在做且做的很好。今后，我想请你专门负责这块，其余的事就不要占用你的精力了。两位可有什么意见？”
苏逾白当然是没什么意见的。
“都听东家的。”周百户说。
“那成，那就这么着，趁天热，制冰一事要快点落实。”
苏逾白点头：“放心，回去我就着人安排。”
“东家放心，我这就安排下去。”
这两人走后，萧平川端着茶水从屏风后绕出来，“这个周百户可还能用？”
沈素钦接过茶水：“可太能了，你军里退下来的人都很好用，多亏了他们，我这古宗坊，也就是西郊才能发展得这么快。”
西郊那片地因为挨着古宗河，渐渐被人喊住古宗坊。
沈素钦很喜欢，便也跟着这么叫了。
“他们也是多亏遇着你，才有的出路。若是靠我，或许现在还在讨饭也说不定。”
他这两天去过几趟西郊，去看过他的那些兄弟，一个个体面精神，有吃有穿有住处，有的还娶了媳妇成了家，这可是他以前想都不敢想的。
如今疏勒河那帮人知道退伍后有了去处，也都心定了，不再想七想八。
“也是互相成就。”沈素钦说。
两人正说着话呢，元香找上门来，对萧平川说：“将军，凉州外家来人了，你表妹赵家现在正在府里等你。”
“凉州赵家？”萧平川皱眉想了一下，没想起是谁来。
“是您母家妹妹的女儿，表妹赵云襄。”
沈素钦闻言，笑的意味深长道：“将军怎么又冒出个表妹来，”说这话的时候她目光直直看着元香，“只怕这表妹也是个惦记将军的人。”
萧平川无奈：“我去瞧瞧。”
沈素钦起身：“一起啊，正好，我闲得发慌。”
萧平川点头。
去到将军府，一架装饰颇为奢华的马车停在大门口，衬得将军府大门都寒酸了一些。
进去府内，江四婶正伺候一个华服美妇，只见她身材颇为丰腴，眉眼舒展，举手投足富态端庄。
而美妇身边是一个姿容出众的大美人，举手投足都很端庄，见了萧平川主动行礼问好道：“表哥，表嫂，云襄有礼了。”
伸手不打笑脸人，沈素钦还礼，招呼她坐下说话。
那位美妇则端坐不动，摆明等着沈素钦他们过去见礼。
萧平川喊了“姨母”，沈素钦也跟着喊了一声。
“好好，缙安都长这么大了，出息了。”赵姨母道，“我在家中忽而思念你母亲，便自作主张来了，缙安不介意吧？”
萧平川：“怎么会，姨母有心了。”
“这位便是陛下赐婚的那位吧，”她上下打量沈素钦，“真是芙蓉面玲珑心。”
“姨母过誉了。”沈素钦回。
赵姨母叹气，对萧平川说：“听闻你俩成婚也快一年了，怎么肚子还不见动静，你娘泉下有知，怕是放心不下。”
沈素钦：
她可算知道人家打什么主意了。
“姨母累了吧，”萧平川打断她，“元香收拾住处，带姨母下去歇息。”
“是。”
“姨母不累。”赵姨母笑着拒绝，“你还没见过你云襄表妹吧，云襄快来，跟你表哥问个好。”
赵云襄红着脸起身，走到萧平川跟前。
“云襄比你小两岁，心思单纯，我是用心教导过她的，上得厅堂下得厨房。”她对萧平川说。
萧平川皱眉听着，直白道：“姨母是想让我给表妹寻门亲事？”
这话显然是说到姨母心里了。
沈素钦在一旁笑出声，拽了拽萧平川衣袖说：“这是我们后院女人们该操心的事，你整日舞刀弄枪的，哪里懂这些，我来替表妹操心就好，你说是吧，姨母。”
赵姨母笑笑：“对对，素钦说的对。”
“元香，先带姨母和表妹下去歇着吧。”
好不容易将人弄下去后，沈素钦倚着椅子坐下来，漫不经心道：“你这表妹眼光可真高。”
萧平川心思一转，“你是说她惦记上那位了？”
“我可没说。”
新增的硝冰生意意外火爆，苏逾白打算将作坊开到南方去，一来省运费，二来省事。
这倒是叫沈素钦犹豫了两天。
按说苏逾白的想法是对的，但作坊一旦离开缙州，就会涉及很多问题。
比如保密，比如管控。
硝冰的制作方法不难，懂的人多看两眼就会了。
她担心作坊开到外地去，配方会很快泄密，到时遍地都是硝冰，他们还怎么赚钱。
“先做近处生意吧，”她想了想回苏逾白说，“这作坊不是不能往外开，再等等，等沈记名声再响些，等无人敢染指沈记再说。”
“行。”
随着古宗坊规模扩大，宁远涌入的人口越来越多。
之前说过，因为分田制，缙州招来了很多流民，全部入籍压根不现实。
于是，入不了籍的人便转道来了宁远，想在大名鼎鼎的沈记找份事做。
这人一多，就容易出事。
六月初，古宗坊出现第一宗打架案，涉及人数不少，惊动了宁远的治安官。
沈素钦赶过去的时候，地上躺倒了一片，到处都是血。
周百户急赤白咧的赶来，一见现场，整个人都快碎了。
“怎么回事？到底怎么回事？王大虎，你过来。”他指了一个额头流血的汉子。
沈素钦搭眼一瞧，见他身姿挺拔，手指缺了两根，便知道他是黑旗军中退下来的。
“百户，这事不赖俺们，是这些人非得进后院作坊里去，不让进就说我们瞧不起他们，然后吵了两句，两边就打起来了。”
王大虎越说声音越低，因为他瞧见沈主事正看着她。
“所以你的意思是古宗坊里分出两拨人来，互相瞧不上，然后就打起来了？”沈素钦问。
王大虎挠挠后脑勺，大致就是这样。
周百户老脸臊得通红，前两天夫人还夸他管人管的好，这就被打脸了。
啧。
“周百户，此事该由你来处理，你跟着治安官走一趟吧。”沈素钦说，“来人，去请大夫来给他们治伤，”说完，她又对周百户说，“等处理完给我写个记录，我要看你怎么处理。’
“是。”
第78章 姨母
◎“我的人还轮不到姨母说教。”◎
萧平川在宁远的这几日，低调住在沈府没出门，全部人都忙，就他整日呆在府里无所事事。
他开玩笑对沈素钦说：“我就像沈二小姐养的面首，日日独守空闺。”
沈素钦笑得眉眼弯弯，扯着萧平川的衣带就把人往屋里带。
“既是面首，那萧公子是不是该尽点本分？”
萧平川：“求之不得。”
他这样说着，双手却规规矩矩放在身侧。
倒是沈素钦垂眸看了两眼，调笑道：“有些人惯会耍嘴皮子，一天天的什么话都敢说，真落实处了，又缩回去了。”
萧平川笑：“青天白日的姑娘就把人往房里带，我还是要点脸面的。”
“那公子的意思是我不要？”
两人正玩闹着，元香又来了。
“将军，赵姨母请两位回府里吃饭。她说自打来了宁远，还未一家人吃过饭。”
萧平川叹口气，问沈素钦：“你想去吗？”
沈素钦：“去呗。”
两人回到将军府，还没进饭厅就听见赵姨母颐指气使的声音。
“这个碟子有豁口，撤下去，撤下去换新的上来。”
“鸡汤凉了腥气，端下去再热热，记得把油花子撇干净。”
“筷子摆整齐，这样叫人家怎么吃？”
沈素钦与萧平川站在门外，互相对视一眼，沈素钦小声问：“这是当自己家了？”
萧平川无奈。
她毕竟是自己的姨母，也不好赶人。
沈素钦推门进去，搭眼一扫，见赵母端坐上位，赵云襄挨着她坐着，而江四婶则站着正在摆弄筷子。
她跟江四婶虽说向来不对付，但她毕竟是自小照顾萧平川长大的人，哪能由着外人这样欺负。
当即便冷下脸来说：“姨母，江四婶可是府里老人，连我也不敢随意支使，您还是悠着些。”
“怎么，来我外甥家，连使唤个下人也不行？”
沈素钦拉着萧平川落座，萧平川冷冷道：“江四婶不是下人，姨母莫要为难她。婶子下去吧，这里不用你伺候。”
江四婶告罪退下，元香也想跟着走，不料却被赵姨母喊住说：“老母使唤不得，丫头就可以了吧。你别走，留下来伺候我吃饭。”
元香不得已退了回来。
饭菜摆了满满一桌子，足足够十多个人吃。
沈素钦有些心疼，问赵姨母：“姨母在家也这样好胃口？”
赵姨母：“勉强吧，这才不到家里一半，宁远小地方，果然物产不富饶。”
“姨母怎么突然想到北上？”
“当然是想自家外甥了。”
“姨母再不说实话，我可当真了呢。”沈素钦似笑非笑道。
赵姨母勉力陪笑：“是这样，你们表妹年纪也到了，凉州那边没有相配的，我就想着她表哥这里或许有，这不就来了。”
“姨母也晓得，缙安军中都是些大老粗，怕是与娇滴滴的表妹不相配。”沈素钦故意绕话。
赵姨母也不好明讲，只说：“须得读过几年书，有点见地才好。”
“这样的人有是有，只是年纪稍微有些大。”
“年纪大不怕，年纪大会疼人。”
“那我让季先生抽空过来一趟，也让姨母相看相看。”
“季？不是姓时”赵姨母猛地闭嘴，“那位季先生不知是做什么的？”
“他呀，他是我们肥皂作坊的管事，之前在嘉州苏家做管家，为人行事很规整，长相嘛也算一表人才，只是年龄大些，快三十了吧。”
“砰”的一声，赵姨母拍桌而起，指着沈素钦的鼻子问道：“你什么意思？”
沈素钦身子往椅背上一靠，懒洋洋道：“姨母什么意思？”
赵姨母当即气得七窍生烟，扭头质问萧平川：“你娶这样的女人进门，不怕萧家蒙羞吗？云襄可是你亲表妹，你就由着旁人这样作贱她？”
萧平川沉下脸：“姨母慎言。”
“你护着她，你竟然还护着她！你们成婚多日，她不仅没有给你生下一儿半女不不说，我还听说她整日抛头露面，与一群男人混在一处。缙安呐，这种女人不能要。”
萧平川将碗筷往桌上一放，肃声道：“我的人还轮不到姨母说教，我跟昭昭都忙，没空招待你们，姨母还是早些回去吧。”
说完，他转头温声问沈素钦：“吃饱了吗？”
沈素钦点点头。
“那我们回去？”
沈素钦：“等一下，”她看向赵姨母，问：“是谁告诉姨母殿下在宁远的？”
赵姨母的目光往元香那瞟了一眼，说：“没谁，我是听旁人说的。”
沈素钦冷笑。
她突然想起来：“是了，那位周姑娘怎么样了？”
自她离开将军府后，就没听见那个周姑娘的消息。
“我给了她一笔钱，送回永洛郡她亲戚家了。”萧平川回，“当初是她说家里人都不在了，我才说将她带来宁远照顾。后来许有财差人调查了，说是她还有个远亲在永洛，我便将人送了过去。”
沈素钦：“你居然没跟我讲？”
“我想着你每日那么忙，这点小事想必不放在心上。”
“你这会儿倒是心细了，看来也不是学不会。”
“夫人教训得是。”
两人旁若无人地说了几句话，赵姨母想必是冷静下来，软声道：“缙安，我与你娘亲感情深厚，你云襄表妹也一直视你这个表哥为榜样，你如今是大将军了，不能不帮她啊。”
“姨母，人贵有自知之明，殿下那等身份，不是表妹这样的人攀折得起的。若姨母不想连累赵家，此事就不要再提了。”
时烨自己的婚事与国运相关，压根不是他自己能做得了主的，萧平川也不想攀上这门亲。
“姨母若是玩够了，就带着表妹早日回去吧。”萧平川补上这么一句。
赵姨母突然开始擦起眼泪来：“回去，还回哪去？凉州入春之后就一直干旱，家里庄子压根种不了粮。很多人都逃了，我跟你表妹也是没有办法。”
萧平川与沈素钦对视一眼，都从彼此眼里看到了疑惑。
“凉州干旱，为何没听见消息？”萧平川问。
“凉州没有主政官么，百姓想求助都找不到门。”
萧平川神色慎重，“这事怕是要跟殿下说一声？”他向沈素钦提议。
“确实，他毕竟是一国太子，若他都不出面，百姓还能指望谁。”
“那我给他发个消息去。”
“嗯。”
两三日后，时烨的队伍入城，许有财与柳自牧也一并回来了。
宁远如今已不再是去年冬天的萧条模样，城中新增许多外来人口，到处都在新建房屋铺设道路，好一派欣欣向荣。
队伍入城，两侧挤满了围观百姓，人群中甚至还有年轻小姑娘。
“咱城里什么时候多了这么多大姑娘小媳妇的？”坐在马背上的许有财小声问柳自牧
柳自牧恭敬回道：“我年纪还小，将军去问别人吧。”
“你小子哪里小，我看哪里也不小，是不是该让夫人帮你寻个媳妇了？”
柳自牧强忍翻白眼的冲动，打马就走，走到时烨身边，他低声说：“殿下，今日情况不太对，你待会小心些。”
时烨点头，“倒也不必紧张，毕竟是萧平川的地盘，没人敢做什么。”
他这边话音刚落，就有一个青纱薄裳的女子突然被推出人群，趔趄着朝时烨的马倒去。
时烨当即猛地勒紧缰绳，调转马身，这才没将人踩在马下。
许有财快速翻身下马，制住来人，冷声道：“什么人？”
那姑娘似乎被吓到了，娇滴滴地哽咽着说：“我，我是萧平川萧将军的表妹，来宁远探亲的，军爷请手下留情。”
许有财皱眉：“你是凉州来的？”
“是的。”
许有财赶紧松开她，把人从地上拎起来，对时烨说：“殿下，自己人。”
时烨低头看过去，他周身气质金贵，面容清俊，看得赵云襄双颊绯红。
“那倒是我惊吓到姑娘了。”他低声道，“抱歉。”
“没，没什么。”
“许将军跑一趟送人回去吧，顺便把萧将军喊上，让他来州府府衙见我。”时烨道。
许有财抱拳。
他将赵云襄送去将军府，自己则直接打马去了沈府，一进门就冲着居桃撇嘴道：“凉州来人你也不提前跟我说一声，害我在殿下面前丢好大的脸。”
居桃不高兴地说：“这没头没尾的，你在说什么？”
许有财于是细细将街上发生的事讲了一遍，“就这样，她一小女子倒人家殿下脚边，望着殿下含情脉脉，真的是”
居桃也觉得脸热，“这事你就别跟我家钦姐说了，没得惹她心烦。”
许有财挠挠下巴，“话说赵家与我们将军久不往来，这阵子怎么突然来了。”
“说是凉州干旱么。”
“还真是因为这个？”
居桃摇头：“我觉着是借口，赵家在当地也算富庶，再怎么缺粮也缺不到他们身上。”
“我猜也是。”许有财看看日头，“唉，不闲聊了，我家将军在不？”
“在呢，在后院。”
“成，殿下找他，我得让他跟我去趟府衙。”
第79章 表妹
◎“我家夫人蕙质兰心。”◎
早上罗肃派人送消息来，说是棉花树开花了，沈素钦原本想拉着萧平川去看，结果他被许有财给叫走了。
于是，她只能拉着居桃一起去。
古宗坊如今已颇具现代工业园区的风格，坊内按照业务类型做了分区，有肥皂作坊、硝冰作坊、肉干作坊。
其中肥皂作坊占地最广，厂房已经扩建至十三个，也仍旧处于供不应求的状态。坊内各分区用青石铺的路，有食宿区、做工区、仓库区，坊内雇工已近两万人。
这才仅仅半年时间，古宗坊就已经建得跟一座小型城镇差不多了。
两人走在坊内，每隔十丈就有人站岗。
说起来，这还是因为上回坊内有人打架，之后才增设了站岗和巡逻的人。
至于闹事的那帮人，被周百户直接驱逐出了宁远，并明确表示坊内任何标有闲人免入的地方，若有人擅闯，必定驱逐出去，终身不得入内。
“周百户的意思是，那些挑事的人是故意的？”居桃问。
她前段时间正忙，没有关注这件事。
“不好说，但他想着宁可错抓不能放过。”
“确实，咱们坊内的机密若有一点泄露出去，都是好大的损失。”
“所以后来他说要增加站岗和巡逻人手，我一百个同意。”
说着，两人来到专门的棉花种植区。
这边专门给罗肃盖了一座屋子，屋子前面就是圈出来的棉花地。
此时，松软的黑土地上孤零零长着一棵瘦骨伶仃的宽叶树，有人的大腿高，在树的茎侧开着鹅黄色的小花，有点像喇叭花，风一吹，整棵树颤巍巍地跟着摇，真怕风一大直接吹折啰。
罗肃站在两人身边，负着双手，沧桑道：“终于开花了，再不开花，我都快开了。”
沈素钦笑出声：“是是是，辛苦罗大哥了。这种植过程你可得详细记录下来啊，等明年从关外弄足够的种子进来，就要大面积开始种了。”
“可缙州气候并不合适。”
“不一定会在缙州，可能在凉州也说不定。”沈素钦说，“对了，那小麦和番薯长的不错，基本丢在地上就能活，可比这棉花好养活多了。”
“那俩都可以吃，产量不低，能养活人。”
“对，我跟殿下说了，让他派人去关外多弄些种子来，等明年跟棉花一起，大面积铺开种。”
一旦小麦和番薯取代粟米成为主食，饿肚子的人肯定会减少。
“这都是你们这些大人物该关心的大事，我就做好自己分内的小事得了。”罗肃说。
沈素钦笑：“你做的事可不小。你在月氏肯定见过他们穿棉衣，等哪日大梁百姓也穿上了，他们定会感激你。”
另一边，赵云襄回府后，换了一身更娇嫩的衣服，提着赵姨母给准备的食盒，施施然朝州府府衙走去。
到了那边，门房将人拦住，问她：“你什么人？可知州府府衙不能擅闯。”
赵云襄塞给门房一锭银子说：“我是萧将军的表妹，来给他送点吃的。”
门房上下打量她一眼，“你等着，我进去通报一声。”
“那就有劳大哥了。”
不多时，门房出来：“进去吧，往里直走，别乱跑。”
“多谢大哥。”
赵云襄整了整衣裳，提脚朝府衙内走去。
没走多远就来到了前堂议事厅，里头隐约有说话声。
她怎么胆大也不敢直接进去，只安安分分地在门口站着，等着里边的人出来。
“进来吧。”里头传来声音，发话的是萧平川，光听声音听不出有什么情绪。
赵云襄深吸一口气，低着头走了进去。
“民女赵云襄见过殿下，见过各位将军。”她端正行礼。
时烨坐在上首，居高临下地打量她半晌，后又转头看向萧平川。
见他面色不虞，唇角微勾了勾，道：“起来吧，这么快就见面了赵姑娘。”
赵云襄松了一口气，起身将食盒打开一点：“听元香说表哥早上起来没来得及吃早饭，我就自作主张亲自做了送来。殿下若不嫌弃，就请一块用点吧。”
她语气温柔如水，很是悦耳。
“缙安好福气啊，”时烨笑着打趣他，“多谢赵姑娘。”
萧平川拱手，对赵云襄道：“东西送到就回去吧，姨母该担心了。”
赵云襄袅袅倾身行礼，准备告辞。
“等等，赵姑娘可曾读书识字？”时烨突然叫住她问。
“回殿下，民女认得几个？”
“那姑娘想必也懂如何劝课农桑吧？”时烨问。
“劝劝课农桑？”赵云襄读的都是《女德》《女容》，哪里听过什么劝课农桑，斟酌半晌才勉强回道，“想让百姓不偷懒好好种田，就就要多收税，肩上担子重了，自然就没人敢偷懒了。”
时烨被狠狠噎住，目带疑惑地看向她：“赵姑娘是在说笑？”
赵云襄也不笨，当即明白自己说错话了，赶紧找补道：“我自然是在说笑，想要百姓安心种田，就得提高收益，让他们劳有所得。”
这也算勉强对吧。
时烨又问：“大梁疲敝已久，国库不丰，姑娘怎么看？”
国库没钱关她什么事，赵云襄心想，不过她还是打起十二分精神回道：“国库不丰，自然要开源节流。”
“开源节流？”时烨赞同，“姑娘继续，如何开源？如何节流？”
这下倒是难到赵云襄了，她哪里知道如何开源节流，只不过是偶尔听府里管事提到这么一嘴。
“这不如殿下先说说自己的想法？”
时烨不疑有他，开口道：“士农工商，开源可从行商走货入手。至于节流，我想听听赵姑娘的高见。”
赵云襄一时被问住，支吾半天说不出个所以然来。
至此，时烨终于看清身旁之人腹内空空，没什么真才实学，不禁有些失望。
“赵姑娘想必累了，我就不强留姑娘了，你请自便。”他开口赶人。
赵云襄面颊发烫，埋着脑袋赶紧走了。
待人走后，时烨施施然起身，踱步到萧平川跟前，打趣道：“将军想与我亲上加亲？这位姑娘可不成，头脑空空，心思倒是不少。”
“我又不傻，”萧平川回，“这等人若是推给你，那就不是结亲而是结仇了，我自会处理，殿下不必放在心上。”
时烨笑：“你什么时候也懂后院这些弯弯绕绕了，是不是有高人指点？”
他指的高人自然是沈素钦。
萧平川果然道：“我家夫人蕙质兰心。”
“若我没记错的话，沈二小姐可是手握和离书呢，算不得你家夫人吧。”时烨道。
萧平川欲言又止。
他想反驳，可惜这是事实。
那纸和离书像是悬在他头顶的剑，让他轻易不敢他错一步，生怕哪天惹她不高兴了，她又甩出和离书要走。
“好了，说正事。”时烨道，“凉州干旱一事我想你先去探探情况，若属实的话，我立刻上报朝廷请求救灾。”
他这个身份，如今轻易出不得缙州，只怕一出去就会被想暗杀他的人盯上。
“可以，我点一支人，即刻便可出发。”萧平川回，“不过在去凉州之前，我得先办一件事。”
他从府衙回去，即刻就命人将赵云襄母女捆了来。
两人一脸惊惧地跪在堂下看着萧平川，见他脸色铁青，一时不敢出声。
“谁让你自作主张去找殿下的？”萧平川问。
赵云襄哆哆嗦嗦不敢说话。
倒是赵姨母护女心切，忙承认道：“是我，是我让云襄去的。可是云襄惹恼了殿下，让你来教教她？她可是你亲表妹，缙安你不能”
“我不能？不能什么？她差点连累整个萧家，你知不知道？”
赵姨母不信：“你少吓唬我，天下男人哪个不好色，云襄不过是去殿下跟前晃了两圈，又没做什么伤天害理的事，哪里就那么严重。”
“放屁！殿下问我是不是打算亲上加亲。”
赵姨母眼睛忽然就亮了，“你怎么回的？缙安你怎么回的？”
萧平川冷笑：“我说不可能。”
“你！你就是见不得你表妹好！”赵姨母当即气得倒吸一口凉气。
“那位可是太子殿下，即便是要纳侧室，那也必定出身清正，门第相配。我想问表妹有什么？难道不是仗着我的势，蓄谋接近殿下，好攀上高枝？”萧平川毫不客气，“她这样与自荐枕席有什么两样？姨母，你是不知道礼义廉耻四个字怎么写么？”
他当时简直无地自容。
另一边，沈素钦从西郊返回沈府时要路过府衙，想到萧平川就在这里，便想顺便接上他一起回家。
她自己站在远处，只差了居桃去门房问：“小哥，不知萧将军可还在府衙？”
那门房是刚换班过来，并不清楚，见来人有礼谦和，便回道：“不知姑娘是萧将军什么人？可要我进去通传一声？”
“鄙人居桃，是将军夫人的贴身丫鬟。夫人路过府衙，想与将军一起相携回家，特来一问。”
那小哥羡慕两人感情深厚，当即回道：“那有劳姑娘稍等，我进去问问。”
“多谢小哥。”
不多时，门房小哥回来，身后跟着时烨和柳自牧。
“居桃姑娘。”时烨拱手。
居桃还礼：“殿下。”
“不知你家小姐在何处？可否与她当面说两句话？”
“殿下稍等，我去问问我家小姐的意思。”
“好。”
居桃转身朝僻静处走去，身后是时烨紧追不舍的目光。
沈素钦眼里瞧见这一幕，不等居桃开口，便说道：“府衙重地，我就不去了。让殿下屈尊去趟兴源酒楼，我在那里等他。”
“是。”
很快，两人在兴源酒楼包厢见面。
“上一回你我独自说话还是在都城。”时烨一见面便开口道。
沈素钦没有起身迎他，而是亲手斟了杯茶，推到桌子另一侧道：“殿下请坐。”
时烨从善如流。
“殿下找我何事？”
“想聊聊关于均田令和税收的问题。”
第80章 遣回原籍
◎“我可是你娘亲唯一的亲妹妹。”◎
“殿下不是将太子太傅一并带来了缙州，问太傅不就可以了？”
“兼听则明，我想听听你怎么说。”时烨端起茶杯呷了一口。
沈素钦用指尖轻轻摩挲着茶杯边沿，想了想道：“我说的未必全对，殿下姑且一听。这均田一事在缙州基本算是尘埃落地了，要说有什么弊端，那也得是十年二十年之后的事，没什么好聊的。”
“我想知道出了缙州，均田令该怎么推？”
沈素钦摇头：“无解。缙州之所以如此顺利，那是因为该跑的不该跑的全跑了，没有世家贵族大地主垄断，无主田地多，所以能强制均分。而缙州之外，圈地盛行，你手中势力压不过世家，所以想也无益。”
“至于税收，之前是人头税，如今均田令一下，人人有田，倒是不必大动。”
“可人头税毕竟数目有限，国库空虚已久，光靠人头税远远不够。”
“那就将盐、铁收归国有，统一征税。”
大梁有官盐、官铁，但数量极其有限，大多数都掌握在地方乡绅或是世家手中。
他们吃尽大梁盐铁税收的红利，养肥自己，饿瘦国库。
“怎么收？”
沈素钦挑眉，眼里含笑：“不着急的话，就等殿下上位，自己发布政令整改；若是着急的话，那就让黑旗军南下，一个一个劝说他们。”
时烨失笑，沈素钦的后一个主意根本就是威胁加明抢，够狠。
“有时我觉得姑娘不像我们这个朝代的人。”他神情认真。
沈素钦不动声色道：“殿下是什么意思？”
“大梁女子可没有一个像你这样的。”
“我什么样？”
时烨斟酌用词，“聪慧、果敢、博学、狠辣却又不失良善。”
沈素钦放下戒备，开玩笑道：“或许我正是上天派来拯救殿下的呢？殿下还有什么想知道的吗？”
时烨眸色变深，半晌，他垂眸敛目，低声道：“劝课农桑，你认为该如何做？”
“还利于民就好了，他们种地有钱赚，自然积极性就高。”
“你的意思是不征税？”
“不征税你们吃什么？”沈素钦奇道，“不胡乱加税就好了。”
“朝廷可没有胡乱征收过民税吧。”
沈素钦撇嘴，“看来殿下游历大梁那几年，还真是走马观花乱看一气呐。你可知一个政令从颁发到施行，中间会有多少人跳出来想借此牟利。故而再好的税收政策，都要看实际落地情况。要知道地方官员仗着天高皇帝远，敢把三成税加成七成。”
时烨脸色难看，“大梁若真有如此蛀虫，难怪日薄西山。”
“殿下也不要灰心，一点一点来，总有一天会还大梁一个清正。”
时烨发自内心笑出来，每回跟沈素钦聊天，他的身心都会感觉极度舒适。
“有时还真是羡慕萧缙安呐。”他感慨道。
“只要殿下钱到位，我也一样会出力。”
时烨摆摆手，“你要的银子我可付不起，我这样没事蹭一蹭挺好的。”
沈素钦咬牙：“下回殿下再想找我聊天，可没这么容易了。”
“无妨，下回我会记得带够银子。”
————
将军府内。
赵姨母被萧平川怒吼出的“礼义廉耻”四个字吓得心砰砰直跳。
赵云襄更是直接被吓得哭出声来。
赵姨母一听心疼了。她这个女儿从小被她捧在手心里，吃穿用度无一不精，连朝她大声说话都舍不得，更别提让她哭成这样。
“乖囡，你别哭，哭得阿娘心都碎了。”
她红着眼眶看向萧平川：“我可是你娘亲唯一的亲妹妹，云襄也是你唯一的表妹。你难道真的忍心为了前程治我们罪吗？”
“是你自己先教导女儿无方的，凭什么要我给她善后。”
“云襄一个小姑娘能做什么伤天害理的事，让你像拿犯人那样对她。云襄她是你嫡亲的表妹啊，你一定舍不得看着她吃苦是不是？”
萧平川懒得跟她掰扯，直接招手让人过来，吩咐道：“遣两位回原籍，然后流放。”
流放！
赵云襄呆住了。
她不过是一时糊涂，怎么会连累全家啊。
她愣愣地看向一脸呆滞的赵母，抽噎着努力朝她那边挣扎，“阿娘，阿娘”
这件事不是她一个人的主意。
原本她们北上就是冲着太子殿下来的，见面以后，见对方相貌谈吐出众，对她的态度又好，赵云襄立马就动心了。
可谁知道，她只是一时冲动，就要害全家被流放。
“把人带下去，一刻不准停，直接送出城去。”萧平川说。
“是将军。”
“还有，把他们的嘴堵上。”
就这样，赵云襄母女低调被押送出城，只等回原籍交换了通关文书，这才会将人连夜将人送去岭南
处理好赵氏母女后，萧平川让人喊来元香。
元香大概猜到了萧平川找她做什么，低垂着眉眼进来，不等萧平川发火便直接跪地认错道：“元香以后再也不敢了，都改了。”
萧平川目光冷凝：“我给过你机会，送周姑娘回永洛的时候，我给过一次；这回你鼓动人借着我的权势去接近太子，你可知这是会惹火烧身的？”
“我也没料到赵姑娘这样大胆。”
萧平川摆摆手，“即日起你带着江四婶南下去都城吧，去帮我守着点都城的将军府。中间你若是不干了想嫁人，我可以给你准备嫁妆送你风光出嫁。”
元香当场泄了气，委顿在地，不再辩解什么。
立夏之前，元香和江四婶动身去了都城，不知什么时候才能回来。
沈素钦是隔天才知道萧平川把该送的人都送走的，他自己也马上要出发去凉州。
她知道萧平川这是担心他离开后，这些人再给她找麻烦，这才一次性处理干净。
不过这回沈素钦却不打算让他一个人，凉州她觊觎多时，很想亲自去看一看。
于是她找上萧平川，“带着我。”
“我是去探查情况。”
“这就是没危险的意思，我要去凉州考察土地气候状况，看看哪片地适合拿来种棉花，也是正经事。”
萧平川一直知道她在培育的那种叫棉花的东西很重要，既然她都说到这份上，自然没有不配合的道理。
故而松口道：“每逢大旱必有民乱，带你去可以，你必须跟紧我，不能乱跑。”
“放心，一切都听将军安排。”
萧平川无奈轻笑，心里清楚，自己管得她才怪。
转天天一亮，萧平川便带队出发了。
这次带的人不多，就只是府里正常留守的亲卫，一共十来人，个个骑马，跑起来风驰电掣。
沈素钦这回没有坐马车，也跟着他们骑马，南下的官道依旧坑坑洼洼，不过路两边阡陌纵横，绿意森森，对比一年前，实在是添了不少生机。
这还在缙州境内，天高云阔，沈素钦扫了一眼，打马跑到萧平川身侧道：“看来均田令确有成效呐。”
“那是自然，连弋阳郡那样贫瘠的土地现在都有了绿意，何况这里。”萧平川回。
“希望今年秋天是个丰收年。”
“会的。”
队伍继续往南走，越过缙、凉两州边界，农田渐渐变得荒芜起来。
尤其进入凉州，一进来就感受到周遭空气的干热，脚下的青草也逐渐由绿变黄，最后枯成干草。
再往前走，渐渐没了人烟。
放眼望去，千万亩良田几成荒野，粟米稀稀拉拉地倒伏在地里，结出来的种子压根不饱满。
众人下马查看，沈素钦弯腰揪起几根粟米，用手捻了捻后，长叹一口气。
“溧水郡内有一条溧水河，这条河横贯整个凉州，连这里都干成这样，别处就更不用说了。”萧平川说，“走吧，再往前走走看。”
沈素钦颔首。
一行人又走了大半天，远远看见一个村庄。
沈素钦将要朝那边走，萧平川却拦住她，招来一人交代道：“你先去探探。”
不多时，那人回来，沉默着摇摇头。
萧平川咬紧后槽牙，发话道：“继续赶路。”
“不去看看吗？”沈素钦问。
“不必。”
“为什么？”
萧平川沉默片刻，犹豫着回她说：“全死了，没活口。”
沈素钦后退一步，心里说不上来是什么感觉。
半晌，就在队伍要走出这个村子地界的时候，她突然停下来，对萧平川冷静道：“带我去看看吧。”
萧平川扭头看她。
“我想去看看。”
“好。”
就这样，萧平川独自带着她踏进村庄，入目便是瘦得皮包骨头的老人倒伏在自家门槛上，大概因为死前体内没有多少水分，死后人很快就风干了，面目狰狞。
几乎家家户户都有死人，死的多是行动不便的老人
村子里弥漫着令人不安的死寂，沈素钦面无表情地看着，半晌，转头看向萧平川问：“你知道有多少个县受灾吗？”
“还不晓得”，萧平川摇头，“我们这趟来就是来探查这件事的，之后上报给朝廷，会有人来管。”
“可中间周折颇多，等到朝廷救援下来，不知还要死多少人。”
萧平川叹气：“这也是没有办法的事，人力有限，不敢与天争。”
沈素钦沉默下来。
“走吧，我们还有许多地方要走。”
“嗯。”