第41章041遇狐仙
她的行踪暴露了！
冷汗涔涔落下，叶濯灵无暇细想征北军是如何找来的，抱起汤圆，鬼鬼祟祟地踮起脚尖往最近的林子里溜，匆忙中找到一块长着松树的岩石，往石头与树的夹缝里一蹲。
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林子里万籁俱寂，连鸟鸣也听不见，耳畔只有急促的呼吸。夕光透过树木的空隙，在草地上拖出暗金色的光斑，一直延伸到脚下，随着太阳的西沉变换位置，她静悄悄地挪动靴子，让石头的阴影覆盖住自己。
渐渐地，那些光斑黯淡下去，她的呼吸也变得平稳。周围昏黑，再也没有天光了，叶濯灵眯起眼，看见村中亮起了几星灯火。
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该有半个时辰了吧？
他们搜完村子离开了吗？
她“嘶”地抽了口凉气，想起自己的马不在，它要是被村民牵到家中，士兵们看到烙印，认出是军马，就会知道她来过这里。
现在该怎么办？
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她恨不得长出双翅膀，从山崖上飞下去。就快成功了，怎么能在这时候被抓住？都怪她睡得太死，要是早半天醒来，何至于此刻还在林子里躲藏，早就过了河在对岸逍遥了！
……不对，都怪陆沧咬得太紧，连点喘息之机都不给她。
叶濯灵打了个哆嗦，又想到一件可怕的事——那禽兽不会亲自来抓她了吧？！他出发的前一晚告诉她，计划驻军在乌梢渡，那儿离这座紫云山可没有一百里啊！
主帅应该不会抛下五万军队自己跑出来，找一个可怜的、微不足道的、天真无邪又弱小的小女孩吧……
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这个想法让她连气都喘不上来了，怕什么来什么，左后方遥遥地传来喊声：
“王爷有令，搜林子！你们几个去那边！”
“你们三个去山崖上！”
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叶濯灵的脑海里“嗖”地飞过两个大字：完了。
那恃强凌弱的禽兽杀过来跟她讨债了！
她真希望是自己听错了，欲哭无泪地站起身，针扎般的刺麻感遍布双腿。可大敌当前，就算断了腿也要动起来，她憋红了脸从原路跑回去，汤圆紧随其后，跑得直吐舌头，愣是没敢叫。
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出了林子，眼前空阔，几栋砖瓦房散落在十丈开外，看起来那些士兵都转移阵地搜查了。叶濯灵抿了抿唇，带着汤圆往村口的房子跑，最危险的地方就是最安全的地方，她想赌一把，赌他们搜过的地方不会再搜一遍！
林子里的叫喊隐约可闻，她焦急地选着安身之地，汤圆忽然用爪子扒拉她，朝东面坡子上一座孤零零的茅屋努嘴。
夜色中，有匹马打了个响鼻。
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她心中一喜，昨夜找安身之处时没见村中有马，这定是她被村民牵走的马！征北军不可能没搜过这家，她此时进去躲一躲，说不定能化险为夷。
汤圆趁着夜色掩护这身雪白的皮毛，抢先蹿上了小丘，叶濯灵猫着腰从灌木间摸索过去，茅屋前有一个小院，里头养着鸡鸭，种着一棵桃树、一畦菜蔬，万幸没有养狗。她的马被拴在树下，听到脚步声，懒懒地瞟了来人一眼，又低下头吃槽里的食物。
她凑近看，马吃的不是草，是军队里的麦麸豆饼。
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叶濯灵走到屋门外，里头亮着灯，却没有说话声，木门虚掩着。
屋主不在，许是和士兵掰扯去了。
“汤圆，进来。”她压低嗓音。
正要推门，高处突地传来“哇”地一声叫，叶濯灵手一抖，回头却是那只鹰扑扇着翅膀，虎视眈眈地盯着汤圆。
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她恶从胆边生，捡了块石子，用力砸过去：“走开！走开！”
这鹰却不怕人，猛地俯冲下来，汤圆仗着有人护，后腿使劲一蹬，蹬在鹰肚子上，却也给它的利爪扯下一撮白毛，嘤嘤叫着溜进了屋。
“快滚！”叶濯灵拔出匕首，低声凶它。
鹘鹰闪避开，落在树枝上，抬起爪子挠了挠头，又“哇”了好大一声，讪讪地飞走了。
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叶濯灵把门重新掩上，没插闩子，吹灭桌上的油灯，掀帘进了里间，炕头也亮着一盏灯。
这家住的应是个单身汉，炕床很乱，只有一双木屐，墙上挂着钉耙锄头、铁叉和捕兽夹，都落着薄灰。她端着油灯翻箱倒柜，在橱子里找到两段马鞍状的木头，孔里串着皮绳，这应该就是铁匠口中渡河用的“溜梆”。它们由坚硬的栎木制成，下部有一个凹槽，可以嵌套在竹索上，绳子则系在人身上。
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叶濯灵把溜梆一并取出，在汤圆身上比划，大致明白了该怎么用。她掏了掏搭包，本想给屋主留几钱银子，却发觉银子用尽了，只剩金子，还不是碎金，是五两十两的元宝。
……后面还有很长的路要走，路上揣着金子，不仅重，露了富还会被抢，倒不如首饰和药材好出手。
她把十两的金元宝放在橱子上，干等一阵，外面人语渐响。
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叶濯灵退到卧房里，大气也不敢出。说话的是两个人，走到院子里，她就能听清楚了：
“……我们这些乡野村夫不识货，看这马无主，就牵回家了。兵爷，您别跟我们计较。”
“你别害怕，我们王爷就是看着吓人，性子好着呢，就连匹马也要先喂一顿给它压压惊。”
叶濯灵心道放屁，他性子根本就不好，晚上关起门干活儿像打仗，刚愎自用，她怎么说都不理会。
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那士兵又笑：“你说你，还跟我们一起搜，人牙子又没把你媳妇儿绑了。”
村夫也憨憨地笑：“我没媳妇儿。他真绑了王爷家里的女眷，卖到我们村来？谁这么大胆。”
叶濯灵颇为无语，陆沧这是又换借口抓她了，他那乌鸦嘴，可别再应验！
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“别打听，我也不知道。这会儿他定是顺着溜索到对面的山上去了。快进屋吧，我走了。”
“哎！我送送您。”
“要是有什么线索，你来丰谷县告诉我们，赏钱少不了你的……”
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士兵和村夫牵马走下坡子，叶濯灵长长地呼出一口气，走了就好！
待周遭重归寂静，她用匕首尖在金元宝上刻了个“谢”字，又在锄头的木柄上刻了“桃树下有宝”五字，走出茅屋，叫汤圆在树下刨了个坑，埋了元宝进去。
村里人或许连金子都没见过，这等宝贝若是大喇喇地放在屋里，那村夫定然生疑，得想个稳妥的法子，让他自己发现。村民几乎不识字，等他找人看懂，她早就过河了。
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做完此事，她背起包袱拿着溜梆准备上路，冷不防村口又传来了士兵的吆喝声，火把的光映亮那片夜色：
“抓贼！重新搜！”
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怎么还杀个回马枪？
刹那间，叶濯灵把陆沧的祖宗十八代都问候了一遍，百思不得其解，他是怎么确认她还在村里的？
转头又模模糊糊地看见有人朝坡子走来，情急之下，她灵机一动，蹿回茅屋，把剩下的一盏灯也吹灭了。
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月光如水，透过窗缝洒进来，在杂乱的小屋内铺了一层银色的薄纱。她把包袱扔进里间，跪坐在冰冷的地上，然后将汤圆往身后一藏，只露了条尾巴出来，又略微迟疑——妖精不会穿这么脏的衣裳吧！狐狸变成人有衣裳穿吗？于是她当机立断，摘下头巾，三下五除二脱得精光。
脚步声越来越近，村夫推开了栅栏门。
还有数丈的距离，叶濯灵心跳如擂鼓，全身都起了层鸡皮疙瘩，一半是冻的，一半是紧张，就怕扮得不像，反手提起汤圆，上下晃了两晃：
“快放屁，放屁啊！”
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汤圆诧异又无辜地望着她，显得很难为情。事急从权，她抽了桌上一根筷子，快准狠地戳了下汤圆的尾巴根，同时屏住呼吸。
“噗——”
几滴液体喷了出来。
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下一瞬，屋门开了。
“啊呀！好臭！咳咳……”
村夫的眼泪都被这股刺鼻的气味熏出来了，扶着墙干呕又咳嗽，晕得几乎站不住脚，再抬起头时，眼睛瞪大了。
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一个妙龄女子斜倚着墙，身姿袅娜，不着寸缕，溪水般的黑发从她的肩膀淋下来，漫过胸前，垂在腰间，泼洒在地，露出的肌肤比雪还白上三分。月光透着淡青，照在她小巧玲珑的瓜子脸上，那双杏眼慵懒地眯着，眼仁竟幽幽地发绿。
她的指尖缠绕着一缕发尾，另一只手抵住柔嫩的红唇，歪了歪头，鼻子在空中轻嗅几下，曼声开口：
“金子是你的，你的祖父救了奴家。”
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村夫的尖叫正要冲出口，被“金子”二字生生堵在了嗓子里。
女人的嗓音清如山涧，咬字不太熟练，停顿时发出细细的嘤叫，身后一条毛茸茸的白色大尾巴在地面扫来扫去，好像见到了恩人，十分快活：
“关上门，奴家不会害你。”
“你，你……狐仙……”
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村夫从来没见过这么漂亮的女人，也没见过不穿衣服的女人，可屋里那股毁天灭地的气味直冲天灵盖，让他半点邪念都生不出来。他吸了满肚子新鲜空气，才听话地关了门，双手不安地交握在身前，眼里露出惧怕之色，又打心眼儿里兴奋。
这就是传说中的狐仙，长得像狐狸，叫声是狐鸣，气味更错不了！他家祖上三代打猎，狐狸放屁就是这个味儿！
而且是本地的狐仙，口音和他有点像！
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“奴家是紫云山紫云洞中修行的小狐，名叫阿紫，当年被狼叼去，是恩公怜我幼小，救我性命。今日修行满三百年，草草修得个人型，因恩公托梦，说孙儿还未娶妻，特用法力变出金元宝一枚，在桃树下左侧两寸，与你做本钱采买聘礼。奴家腹中饥饿，本欲寻你院中的鸡打牙祭，却听见外头有带弓箭者横行霸道，似要打猎，甚是畏惧。”
村夫跪倒在地，连连叩头：“狐仙娘娘，您莫怕！外面是官兵在抓人，不是打猎，您要吃鸡，我养了六只鸡，有花的白的、公的母的，任您挑选。”
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女人用手背遮住半张脸，瑟瑟发抖：“奴家就是怕拿弓的人，血气太重，坏了修行，你且把门开着透气，去拿金元宝，奴家去里间避一避。这金子不要对人说是奴家给的，只说是你祖父留下的，奴家的法力弱，要是说出来，金子就会变回桃树根。等那群人走了，你在院中咳嗽三声，闭上眼，面朝桃树，奴家变回狐身，叼了你的鸡就走。切记！切记！”
村夫道：“您放心，我绝不说半个字，也不让他们搜我的屋子。”
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他依狐仙所说，开了门走出去，趁官兵还没搜到这里，蹲在栅栏边的桃树下双手并用挖起来，没挖多久，果真有一个金灿灿的东西压在桃树根上，还刻着字！
村夫欣喜若狂，擦去元宝上的泥土，亲了好几下，揣进兜里，又把坑填平，站在院子里等着。明明是他自己的金子，他却像做贼，一双眼四处看，生怕有人瞧见这宝贝。
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过了一会儿，有士兵举着火把跑过来，就是牵马的那个：
“你屋里可进了人？男的女的、老的少的，总之是村外的人，带着包袱，还有一只白狐狸。”
……狐狸？
坏了，他们注意到狐仙了！
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村夫忙道：“没有啊！我才要睡，却听见你们又折回来，所以出门看看。需要小的帮衬吗？”
“喔，不用。”士兵往屋里走。
“哎别，兵爷，里头乱……”村夫慌忙拦住他。
堂屋无人，士兵站在桌前，伸头看了眼，卧室的帘子打了上去，里头黑洞洞的，地上乱七八糟。
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“什么味儿啊，这么臭……”他掩住鼻子。
“是獾，趁我不在，溜进来偷吃，还撒了泡尿。”
士兵笑道：“是得有个媳妇儿给你看门，瞧这儿乱的。我走了。”
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村夫送他出去，望着他去了别家，用手拍着胸脯：“好险……”
狐仙一定是变回狐狸躲在炕上了。
他忍不住好奇，站在门口，压低嗓子问：“狐仙娘娘，您还在吗？”
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嘤嘤的狐鸣夹着人声，从卧房飘出来：“那士兵闯进你家，乱了奴家的阵法。拿好你的金子，站在桃树下压住树根，半个时辰内不要动，否则奴家的法力会失效。”
“是，是！”村夫一溜烟跑去树下站着。
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火光在黑暗里四散流动，又沿着土路汇聚到村口，鸡鸣犬吠好不热闹。挨家挨户搜查过后，官兵们熄灭了火把，从山道上离去，马蹄声消失在星空下。
半月吊在枝头，清辉笼住鸡舍，水槽里波纹诡谲。六只走地鸡睁着眼睛，你瞪着我，我瞪着你，仿佛在控诉捉摸不定的命运。
村夫咳嗽三声，闭上眼，面朝树。
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身后起了窸窸窣窣的响，有东西从屋里蹿了出来，随即是鸡的惨叫。
一口仙气蓦地吹上后脖颈，他一个激灵，眼皮打颤，双手合十直念佛。
“多谢，奴家这就去了。”
叶濯灵这个使坏的，还捉住汤圆的爪子拍了拍他的脸，背着包袱，抱着一只黑脸的白羽大公鸡，蹑手蹑脚地溜下坡子，往村南快步走去。
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第42章042渡飞索
“她这会儿应是往山崖上去了。”
陆沧抚摸着灰鹘的脑袋，与朱柯健步如飞地走在树林里，两人都是练家子，靴子踩在枯枝落叶上并未发出多大声响。
若木是只很娇气的小鸟，被陌生人凶了，回来后一直垂头丧气地落在陆沧肩上，不肯再飞。陆沧怕它哇哇大哭，惊扰了林中的鸦雀，手里攥着一把没加盐的金钩海米，走几步就给它喂一只虾，吃得它又开心起来，眯着眼贴住他的脸颊，大方地用爪子把薅来的狐狸毛往他衣领里塞。
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陆沧一摸就知道这是汤圆的绒毛。若木捕猎的功夫很高，山里若有别的雪狐，它早就抓来玩儿了，也就是汤圆有叶濯灵护着，才没让它得逞。
酉时他们一行人来到紫云山，士兵在靠近村口的林子里发现了一个树洞，里面有同样的白毛和食物残渣，还有驱蛇的雄黄粉。树洞旁一处土壤有挖掘过的痕迹，铲开来是新鲜的狐狸粪便——野外的狐狸不会埋粪，而汤圆是被叶濯灵逼着跟猫学的。
两只狐狸精才走不久，他们搜了一通村子和树林，却没找到。士兵们准备去山崖时，若木带着狐狸毛从村里飞来，于是又查了第二波，依然被狐狸精躲了过去。
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陆沧读了几天的《江湖历览骗经》，一路观察叶濯灵的所作所为，反复思考，深有所感，对朱柯道：
“骗术和兵法有共通之处，骗子擅长瞒天过海、故布疑阵，我们就来个欲擒故纵、引蛇出洞。”
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既然那狐狸精在村中，那么需要确认他们走了才会现身，去崖上渡河。他便假意带兵离开，实则悄悄地绕路去崖上，如果赶得及时，能跟她撞个正着。
想到她惊愕又沮丧的表情，他的唇角微微勾起，不知不觉把金龟、红宝石、柱国印和休书都抛到脑后，心里只剩一股即将捕捉到猎物的隐秘快感。
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朱柯尽职尽责地提醒他：“王爷，切不可大意。我搜查时问了村民，那渡索溜得可快了，尤其是女人和孩子，如果郡主过河拆桥，咱们得想办法到对面山上去，这又是一日的工夫。”
陆沧不假思索地道：“汤圆怕高，会闹，上了溜索有她好受的。我只担心她不会溜，要么卡在一半，要么砸进河里，眼看找到犯人，却没法捉拿归案。”
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这种竹藤编的索在南疆很常见，溜起来有关窍，有时需要四脚并用抱着索子攀下去，这样才能到达终点。外行人估测不好自重、渡索的软硬、它与平地之间的倨勾，往往把绳子往背上一绑，竖着溜下去，到了河中央成了个吊坠，要是脚下有鳄鱼张嘴，那真是叫天天不应、叫地地不灵。
“郡主可别救火似的抢着过河。”朱柯叹气。
山间月色清寒，偶有夜枭啼鸣。两人又走了一时，听见哗哗的水声，风逐渐大起来，这便是到树林的边缘了。
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河流从峡谷中奔腾而过，似千军万马挤在一条窄道上，水势盛大，涛声隆隆。说是窄道，也不甚窄，从村南的山崖到对面的山坪，有三十丈宽，对叶濯灵和汤圆来说，这么长的距离足够把她们吓到腿软。
循着被村民踩出来的小径，叶濯灵一出林子就看见了那条长长的渡索。其时秋月在天，秋风呼啸，崖上落木萧萧，在月下呈现出一片盐沼似的灰白，这呜呜的大风中，有着另一个扑扑簌簌的声音，是渡索在大肆摇晃，似一条穿山而过的长蛇痛苦地翻滚挣扎。
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她趴着崖边的石头往下看，眼前天旋地转——百丈深渊下本该是一团浓黑，但滔滔河水反射出月光，黑白交错，明明灭灭，雪浪拍击着礁石，水花迸溅，发出野兽般的怒吼。她瞬间想起以前看过的小画书，说地狱里有一口大锅，锅下燃着烈火，锅里煮着鬼，锅上有一座桥，鬼魂们从桥上经过，锅里的鬼就会嗷嗷叫着伸手抓新鬼替换自己，扯下来一个就上去一个。
这条河和那口锅也没有什么不同了，哪个村里没有投水而死的鬼魂呀，他们都等在下面伸手抓她呢！
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叶濯灵打了个寒颤，心想：“我烧了那么多纸钱，爹爹一向疼我，应是在下面给我打通了关节才去投胎转世。我若掉下去，倒没什么后顾之忧，可汤圆若掉下去，到哪儿再去找另一只狐狸替它在那口锅里受罪呢？我先试试把这只大公鸡送到对岸，能过去自然是好的，如果它掉到河里，我就让河神老爷先吃一顿，保佑我们过河。要是他出巡不在家，我和汤圆掉下去，死了也有鸡吃。”
说干就干，她把大公鸡的双脚用绳吊起，头朝下拴在溜梆上，又去看那根渡索。这条索用竹条和藤条编织而成，有碗口粗细，末端分出五股，紧紧地扣在一个半人高的石柱上，绳结打了一排又一排，看起来很牢固。因为年头久远，竹藤的表面被磨得发白，几处略有破损，毛毛糙糙的。
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叶濯灵把竹索嵌入溜梆的凹槽，对着鸡合掌拜了一拜，念念有词：“小鸡小鸡你别怪，你生来就是桌上一道菜。”
随后按着溜梆，站起身，严肃地撤了手。
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“哧”地一声，大公鸡随着溜梆从山崖上滑了下去，大惊失色地扑扇着翅膀，咯咯的叫声传出老远，叶濯灵拉长脖子，踮起脚尖，看到它变成了一个小黑点。
“能行！能行！”她欣喜地在石柱边蹦了起来。
可还没蹦两下，问题就出现了——这只鸡好像并没有溜到对面，但也没有掉下去，叫得声声泣血，惨不忍闻。
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阵风又起，稀薄的云层散开，月光锐利地照在峡谷上，叶濯灵揉揉眼睛，张大了嘴，她怎么也没想到大公鸡只溜了一半，不往下溜了！
“一定是藤条太粗糙，把溜梆给卡住了……”
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她蹲在石柱边，双手抱着竹索摇起来，鸡叫得越惨，她摇得越厉害，可惜这竹索太长，使出吃奶的劲儿也只摇动了一丁点儿，满头大汗也没把鸡给送下去。
汤圆在她身边翘首观望，圆溜溜的瞳孔里全是不信任，伸出爪子讨好地拍拍她。
叶濯灵纠结了一番，最后斩钉截铁地道：“只能全力以赴了，你跟我一起，咱们比鸡重，从后面把它一撞，就一起溜下去了。村民世世代代都这么过河，我就不信，偏偏我过不去。”
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她破釜沉舟，把汤圆兜在身前，用皮绳牢牢地系住腰和背，走到石柱下，摆正溜梆，心脏狂跳起来，膝盖不住地抖，攀住绳子的手也渗出汗。
“汤圆，准备好了吗？”
小狐狸拼命摇头，发起抖来，在她怀里扑腾。
叶濯灵看到了，乱说一气：“汤圆真棒，这才是懂事的好孩子！开始了，一、二、三！”
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她双脚向后一蹬，如离弦的箭从山崖上冲下去。耳旁寒风咆哮，冰冷的气流往鼻子里灌，她急促地喘息着，低头瞟了眼脚底，撞到嗓子眼的心陡然一沉，从脊背到后脑勺阵阵发麻，咽了口唾沫。
溜梆顺势而下，越滑越快，对面的山越来越清晰，那只倒吊的鸡也越来越近，一丈，几尺，几寸……弹指间就要撞上去了，叶濯灵和它大眼瞪小眼，都爆发出一声冲破云霄的尖叫，只听“笃”地一响——
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大公鸡往前溜了下去，可叶濯灵的身子往下坠了半寸。
风突然小了。
叶濯灵的脸唰地一白。
她卡住了。
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她眼睁睁看着鸡溜到竹索的尽头，仍头朝下咯咯大叫，可那不是惨叫，是劫后余生的喜悦。
汤圆感到身体静止了，以为已经溜到对面，可以喝上炖鸡汤了，在她怀里睁开眼，望见镶满星星的夜空，懒洋洋地打了个哈欠，不经意朝下一瞥，“嗷”地一嗓子跳了起来。
“别动！”叶濯灵的魂儿都被它吓没了，强自镇定，颤声哄它：“宝宝，你千万别动，会掉下去的……”
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可汤圆被吓疯了，爪子乱挥乱扒，两只后腿也从布兜里挣脱出来，叶濯灵连呼吸都停滞了，生怕她一动汤圆就砸下去，只恨方才没把它捆成个蚕蛹。汤圆呼哧呼哧地爬到了她头上，脚下还是不稳，又跳上了竹索，四腿伸开趴在溜梆上，死死地抱住，根本不敢往下看，喉咙里发出呜咽。
叶濯灵更害怕了，万一卡住的地方被它弄松，梆子继续溜，它脚一滑翻下来，狐生就葬送在了鱼腹里！
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她试图深深地吐息，让自己平静下来，可大汗淋漓之后，全身虚软无力，一种沉重的绝望压在了她身上，比身后的包袱还要重，她感觉自己在一点一点往深渊里坠落。她溜了十几丈，停在渡索的中间，这里本就是最晃的地方，两山之间的夜风像一只巨大的手，不知疲倦地摇着这根草木编成的长绳，摇得她肝胆俱裂、魂飞天外、惊恐万状，连一滴汗都流不出来了。
叶濯灵再也支持不住，望着脚下汹涌的河水，仿佛看到了水里伸出手扯她的鬼魂，眼泪夺眶而出，吊在半空中抽泣起来，但风并没有因此生出怜悯，反而刮得更厉害了。她放声大哭，随着竹索从左哭到右，从右哭到左，汤圆也跟着嚎啕，一人一狐在月下哭得直抽抽。
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“救命啊——救救我们——”
她哭喊起来，指望村民们能听见，喊一句吸一下鼻子，还记得安慰汤圆：
“别哭了，我们会没事的，姐姐叫他们过来……呜呜……这个风怎么还在吹啊……好坏的风……”
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对面的大公鸡此时已啄松了脚上的皮绳，振翅一跃，拖着溜梆离开竹索，在石柱旁朝她的方向咯咯大笑了一阵，昂首挺胸地翘着尾羽走入黑暗中。
哭声飘荡在山谷中，传来阵阵回音，惊飞了林中的群鸟，唤醒了睡梦中的村民，像指甲一样刮着陆沧的耳膜。
他和朱柯一出树林，就听到这陌生又熟悉的声音。
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“王爷，这是……”
陆沧不敢确定，那狐狸精能这么哭吗？她哭起来都是梨花带雨婉婉约约的，哪有这么天崩地裂飞沙走石？
他走到崖上，定睛一看，看到个圆乎乎的背影，像个胖葫芦吊在藤上，在空中摇来荡去，葫芦顶上有个白生生的东西，还在动，号丧般啊啊大叫，幽惨凄绝。
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他僵住了。
……真的卡在一半了？
“救命啊——爹爹……呜呜……我好怕……别晃了别晃了！呜呜……”
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陆沧一脚踏上石柱，居高临下远望，月亮悬于中天，清光大盛，竹索的中段镀了层银色。他总算看清了，那圆乎乎的玩意是个大包裹，下头露出两条乱踢乱蹬的腿，像被人捏住头部的甲虫，而竹索上趴着的小东西正竖着大尾巴保持平衡。
他扶住额头。
……那尊弥勒佛也太灵了吧！
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陆沧想过几百种抓到她的情境，死也想不到是眼下这样的局面，刚刚他对朱柯只是随口说说而已。谁料这丫头真的这么莽，她都不犹豫，背着包袱揣着狐狸提着一口气就上了！换成普通的士兵，独自面对高山深谷，也至少要徘徊一炷香啊！
他此刻不知说什么好，他是来缉拿她归案的，结果她把自个儿送到了鬼门关外，就差临门一脚。
这叫什么？
自作自受，活该！
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朱柯看到这精彩的一幕，也是哭笑不得，这叫他们怎么把郡主救下来？这么深的峡谷，总不能牵一张大网在下面接着吧！
“王爷，我看还是找几个懂行的村民过来帮忙，爬到渡索上用叉子把郡主勾回来。”
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陆沧想象了一下那幅众人齐心协力叉狐狸的美好画面，摇头道：“她真是胡闹！自己送命就罢了，若是为了救她，还连累别人送了命，她到哪里去赔？你向村民借条长绳子，我去把她提溜回来。”
朱柯劝道：“那六个士兵都能用，您何必亲自上。”
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陆沧眯眼看着叶濯灵在风中无助的身影，冷哼道：“这种蛇蝎心肠的女人，别人救了她，她还要暗地里做手脚反咬一口，非得我去灭灭她的气焰。等她见了我，要是不认罪，我就割了绳子，送她下河喂鱼！”
朱柯语塞，郡主这会儿哪还有什么气焰？哭得嗓子都哑了。
但他很给面子：“这渡索您以前也爬过几回，小心些就是了。”
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陆沧唤道：“若木，你先把那白色的小畜生抓过来。”
灰鹘点了点头，从他肩上展翅起飞，流星般划过夜幕，却越过了渡索中间的大葫芦，直直地往山林飞去。
陆沧眉头一皱：“这孩子，跑哪儿去了！”
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第43章043恨相逢
若木不知所踪的同时，朱柯依言去村里，没一刻就回来了，后面跟着一群青壮年汉子。
陆沧在崖边等候，见了这七八个人，把朱柯拉到一旁，低声道：“你只拿绳子就好，怎么还带人来？家务事怎好让外人掺和。”
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朱柯如实道：“小人走到一半，他们就来了。”
原来叶濯灵和汤圆凄凄惨惨地哭了些时候，村民还以为闹鬼了，村长让几个壮丁过来看看是怎么回事。他们举着火把，身上带着锄头斧头、弓箭绳子，倒也齐全，朱柯就省了脚力，把他们带到了这儿。
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吊在半空的叶濯灵听见背后有人声，还以为自己幻听了，抽噎了几下，竖起耳朵，竟真有人说话，喜得她揪着皮绳大喊：
“救救我们！谁救我下来，我必有重谢！我身上带着——”
话到一半止住了。
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若说身上带着金子，救她的人如果起了歹心，夺了包袱，把她推下去，那可如何是好？
她在风里咳了两下，带着哭腔接着喊：“列位好汉，我是好人家的闺女，家中有良田百亩，不愁吃穿，丧天良的土匪抢了我，我好不容易逃出来，本想过河，却被困在这儿。你们谁救了我，我带他回家，看上什么尽管说！就是看上我，我也和我爹说说情，只要没有家室，都好谈，都好谈！”
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古语有云，顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。这一番情真意切的自述顺风传来，听在每个人耳朵里，都格外清晰，那几个壮丁纷纷摩拳擦掌，想试一试，而陆沧的脸色已经难看得不能用语言来形容了——
有人刚踏出一只脚，就被他浑身散发的怒气吓得缩了回去。
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什么好谈？！
他不许，谁也别谈！
朱柯司空见惯，和村民们低语几句，给了些封口钱，拿了一圈麻绳过来。
陆沧把绳子系在腰上，压下火气：“你找一个人对她说，马上就过来救她，叫她别乱动。”
朱柯又无奈地去了。
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叶濯灵在等待中心急难耐，忽听崖上有人叫道：“姑娘，我们马上就来救你了！我们顺着索子爬过来，你千万别动。”
她在竹索下忙不迭地点头，娇滴滴地回应道：“大哥，有劳你们了！”
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陆沧把绳子往喊话的人手里一摔：“拿好！”
谁是她大哥？乱叫什么！
壮丁们和朱柯拉住绳子一头，都不敢说话。
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叶濯灵心里踏实多了，像条风干的咸鱼，乖巧地一动不动，抬头对汤圆说：“有好心人来救我们了，等上去后，让他教我再溜一次，肯定能成功。还好那禽兽已经下了山，没叫他看到我这副模样，否则他要笑掉大牙！哼，与其被他抓回去折磨，宁可死在这……哎，你怎么还哭啊？小汤圆，你笑得甜一点儿，给那个热心大哥留下一个好印象，人家来救你，你别不知好歹地咬他。”
汤圆闻到久违的气味，一点也笑不出来，急得用尾巴拍着下方的脑袋，可惜叶濯灵听不懂狐言狐语，还当它被吓破了胆，听不懂人话了。
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她还想语重心长地劝汤圆，头顶倏地掠过一道黑影。
“……老鹰？”
那只鸟飞过去，过了一会儿，崖上起了阵喧哗。
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十五丈开外，陆沧看着若木抓回来的“白毛畜生”，恍然大悟。
原来这孩子找错了目标。
鹘鹰对不同的颜色很敏感，今晚月光明亮，它看到林子里有自己喜欢吃的家禽在跑动，所以听到个“白色”，就立马飞去抓了。
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“不是这个两条腿的，是四条腿的。”他指着汤圆，“你帮我把它抓回来，好不好？”
若木眨了眨眼，用爪子踢了一下地上的大公鸡。
陆沧板着脸：“狐狸和鸡不一样，快去。”
若木不情不愿地飞了第二趟。
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白羽大公鸡窝在地上，呆呆地盯着土里的蚂蚁，再没有半点死里逃生的神采，蔫头耷脑，精神萎靡。陆沧蹲下身，拿起鸡爪上拖着的溜梆和皮绳，明白过来——那狐狸精先送了只鸡过河，见它成功过去了，自己再上。
倒还算聪明，就是闺阁女儿家想得多做得少，缺乏行路的实际经验。
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“哎，这不是我家的乌鸡吗？”
一个村夫突然惊讶地开口，陆沧见怪不怪，连动作都没停顿，把鸡扔到他身边：“看好自家的东西，被狐狸叼走了都不知道。”
那村夫更惊讶了：“您怎么知道是狐仙叼走的？她……”
他急忙捂住嘴。
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陆沧站起来，想问他话，明智地先拿起水囊喝了几口，自觉能冷静以对了，才道：“你将事情一五一十地说来。”
村夫面露难色，支支吾吾，陆沧见状，叫其他村民都退到远处。
“本王知道你家进了狐仙。她是不是同你说，不要对外人提起？你且宽心，本王带了法力高强的道士随行，他能替你消灾，那狐仙法力弱。”
“您竟然知道她法力弱！”
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陆沧嘲讽道：“她叫什么？该不会叫阿紫吧。”
村夫这下全信了，一个劲儿地点头：“就叫这个！您果然见过她！”
陆沧掐了掐眉心，叹出口气。
“阿紫”是古书上狐狸的别称，就像“沧浪君”是狼的别称，他想到她留下的那张挑衅的字条，信口说出，没想到就说中了。
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“老兄，你跟王爷说说经过，不要遗漏。”朱柯温声道。
村夫遂将今晚狐仙报恩、把桃树根变成金元宝的故事绘声绘色地讲了一遍，包括他进家门看到天仙般的女人光着身子、摇着尾巴、还发出狐鸣的细节。
朱柯倒抽一口凉气，不停地给他使眼色，可他没察觉到，说得口沫横飞，连那女人的眼睛是什么色儿都说出来了。再看陆沧，他竟一点愤怒的样子也没有显露，好像只和“狐仙”有过一面之缘，听完后，甚至还和气地道：
“你回去吧。”
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村夫指着溜梆：“这也是我家的，上面还刻着姓，不知怎么和鸡绑在一块儿。”
陆沧想把溜梆递给他，手指抖了一下，在空中停了许久，不知在想什么，转而给了朱柯。朱柯拿到手里，那栎木做的梆子“咔”地裂成了两半。
村夫犹自疑惑地嘀咕：“鸡给狐仙叼走了，狐仙上哪儿去了？”
陆沧平静道：“串绳上了。”
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恰在此时，渡索上飘来惊慌的声音：“汤圆！你别碰它！滚开！我的汤圆啊啊啊！！！”
尖叫响彻长空，随后是撕心裂肺的哭声。
“哎，这声音怎么有点耳熟……”村夫抬头望去。
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朱柯出了身冷汗，把梆子和大公鸡一股脑儿塞给他：“走走走，快走！再也不要回来了，别让王爷看见你！”
他把人推搡走，跑回原地，担忧地看着陆沧，只见陆沧喝了几口水，神态还是一种诡异的平静。
暴风雨前的海面就是这样，谁也不知道接下来会有多大的惊涛骇浪。
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若木抓着嘤嘤叫的汤圆放到陆沧面前，低头想让他摸摸自己，等了很久，也没等到那只温暖的大手，抬眼一看，赶紧往后蹦了几步，用翅膀遮住脸。
看不见就不会被伤害。
汤圆趴在地上的阴影里，仰起头，颤巍巍地咧开嘴，吐出舌头露出一个甜笑，据说这样可以给人留下好印象，笑了半天脸都酸了，也没见这个人有所动作。它转而低下头舔着陆沧的靴面，舔一舔，就偷瞟他一眼，最后翻了个身，四脚朝天，露出柔软的肚皮。
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……快摸啊。
难道是连摸肚皮都解决不了的矛盾吗？
汤圆痛苦地闭上眼睛。
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陆沧的心比铁还硬，冷声道：“把这小畜生绑起来，我要杀鸡儆猴。”
朱柯抽出一张麻布，把汤圆竖着一裹，绕了几道绳，捆成条毛毛虫丢在一边。
陆沧对汤圆讨好的叫唤充耳不闻，走到石柱旁，摸了摸这根竹藤溜索，指尖又颤了一下，手背青筋毕露。
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大风吹过，涛声贯耳，身后是狐狸在叫，身前是人在哭。那一刹，他的情绪突然崩溃了，所有竭力压制的愤怒一齐涌上心头，北风如刀，在狠狠地切割他的身躯，河水如鞭，在肆意地抽打他的脸，尖锐的哭喊像锥子一样扎着他的心窝肺腑，他站在这里，苍天大地、山林风月、所有飞禽走兽、所有人都好像在和他作对，看他的笑话！
他不知道自己为什么要承受这些，为什么要从大营跑过来捉这样一个没心肝的骗子，为什么到了现在还没有想过让她去死！
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她扫尽他的颜面，在外油嘴滑舌勾三搭四，放诞无礼袒裼裸裎，根本就不拿他当回事！她嫁了他，又把他一脚踢开，他是一件可以随意丢弃的衣裳吗？穿完就换，破了就扔，扔了还要在上面踩几脚？
他不甘心，他好恨……
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陆沧眼睛血红，猛然抽出刀来，游魂一般盯着竹索，浑身散发的森然寒气让在场的人都呆住了。
朱柯最先反应过来，奔到他面前跪下，死死握住他执刀的手，低声恳求：
“王爷，留活口！死无对证啊！”
这一声唤醒了陆沧，他把刀往土里一插，闭目吐纳片刻，艰难地道：
“我不生气。”
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“对，不生气，不生气，她都在您手上了。”
“我不杀她。”
“嗯，不杀，您先把她救回来，再好好审她。”
“刚才我什么都没有听见。”
“小人已经忘了。您有这样的气量，做什么事都能成。”
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陆沧从水囊里倒了些凉水出来，抹了把脸，清醒了些，“你和他们拉着绳子，我去去就回。”
等众人就位，他卸了腰带和外袍，双手抓住竹索，腿一翻搭上来，灵活地朝外攀行。
十五丈的距离对陆沧来说并不长，他急着堵住她那张惹人厌烦的嘴，所以前进得很快。一盏茶不到，那个可恨背影就到了眼前，相隔仅有数尺。
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叶濯灵在汤圆被鹰抓走后万念俱灰，甚至想跳下去找爹爹，但哭着哭着又隐约听到汤圆在叫，似乎在跟人撒娇，可以肯定的是那只鹰并不在吃宵夜。
难道是村民养的鹰，把汤圆先抓到崖上，这样就方便救人？
可他们为何不告诉她一声呢……
她抱着这个希望，感到竹索在有节奏地晃动，虽然还是恐慌，但有人肯来救她，就是不幸中的万幸。
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身后的包袱被人敲了敲，略重的呼吸在近处响起。
是来救她的村民！
她悬着的心落下一半，眼泪止不住地往外滚，抽噎道：“大哥，你终于来了！你心肠好，身手又好，像你这样奋不顾身的义士，一千个里也找不出一个来，合该长命百岁，下辈子托生在富贵人家，做个王侯将相。唉，世间怎么会有你这样的好人？今日能遇到你，真是我几生几世修来的福气，咱们上去之后，我结草衔环，必当重重报答。”
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后脑勺被不客气地戳了一下。
叶濯灵愣了，琢磨着这通天花乱坠的马屁应该还是有用的，没人不喜欢听好话吧？他这是什么意思，认为她不够有诚意吗？
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“我包里装着些珍稀药材，土匪不识货，没有抢去，我等会儿一样样给你看，壮阳的、滋阴的、补气血的都有，我家是开药材铺的。你要是嫌少，就跟我回家，我爹最喜欢你这种热血男儿，他没儿子，见了你定要认为义子，只怕大哥嫌弃。”
一只手从上方伸到她面前。
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叶濯灵有点生气，这人还是个财迷，非要她拿出真家伙！
可她又怕极了吊在空中无所凭依的感觉，松开握着皮绳的汗津津的手，在腰包里找了找，摸出半根紫金参来，交到他手心里，让他攥住，无比诚恳地道：
“这是能续命的好东西，这样的参，我家里有五十几根，只要你救了我，分你一半。”
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耳畔传来声冷笑。
叶濯灵懵了。
这笑声……怎么似曾相识？
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还有她握住的这只手，怎么也摸着如此熟悉？
连茧子的位置都一样……
她努力扭头去看，就是看不到背后的人，轻轻地“咦”了下。
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“结草衔环，重重报答。”男人一字一顿地道。
这真如同天上降下个霹雳，叶濯灵的脑子轰然炸开，瞪大了眼睛，抻着脖子向左上方仰视，对上一双清寒的眼，瞳仁深黑，不见一丝光。
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她连身在何处都忘了，牙关颤着，半晌才抖出两个字：“你，你……”
“小别胜新婚，夫人见了本王，不欢喜吗？”
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第44章044救顽狐
叶濯灵何止是不欢喜，三魂七魄都给陆沧吓掉了。
他怎会出现在此处？
刚才喊话的人不是他啊？
她要是知道他一直在崖上看戏，干脆掉下去得了！
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陆沧看她傻愣愣的，似是不能接受这个事实，一张俏脸惨白惨白，宛如见了鬼，他这七日积攒的火气立时平息了大半，取而代之的是捉到猎物的得意。
“你服不服？”他往前挪了一截，趴在她头顶沉声问。
叶濯灵被蜜蜂蛰了似的甩手，反被他牢牢捏在掌心里，动弹不得。
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……他以为把她抓到就赢了吗？
做梦！
她咬着牙，另一只手从腰包里拿出匕首，伸开胳膊挥了挥，刀鞘掉落下去，在河面发出轻微的“咚”地一响，被浪花卷走。
月光映在刀尖，亮得瘆人。
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陆沧讥讽：“不服是吧，往绳上砍。”
他撒开她的利爪，弹了弹溜梆下的皮绳：“夫人不久前还在别的男人面前赤身露体，这会儿就知道气节两个字怎么写了，这等变脸的功夫，本王自叹不如。”
“你来干什么？”叶濯灵声线干涩。
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他把她递来的半根参塞到袖中，不耐烦道：“明知故问。你要投河就快些，我身上牵着绳，就算竹索断了，使个身法也不会伤筋动骨，你连皮带毛不到一百斤，砸到石头脑袋开花，去了阴间你爹都认不得。”
“你还提我爹！”
“等你回去，我日日提。你要死还是要活？给个准话。”
叶濯灵红着眼沉默。
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风吹得她发丝凌乱，几乎蒙住了脸，而那只鼻子还是那么张扬地翘着，透着十足的野性，看得陆沧心里暗骂，这丫头怎么就野成这样！难道她真是个三百年的狐狸成精，没有一点人的廉耻？
他虽急着等她回答，面上却装作不急，只是夹紧竹索，压住梆子，一下又一下地晃。
叶濯灵在风中荡得更厉害了，徒劳地蹬着腿，两行眼泪又唰地流出来，呜咽道：“想活，想活！你别晃了！”
“求我。”
“求你爹个大头鬼——啊啊啊！！！别晃了！我求你，求求你！”
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“这就是你求人的态度？”
“殿下，你别动了，我跟你回去……”
“认不认罪？”
“认罪，认罪！”
“你叫我什么？”
她哑巴了。
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陆沧猛拍一阵竹索，震得两根皮绳颤颤巍巍地抖：“方才不是一口一个大哥，嘴甜得紧吗？连不认识的乡野村夫，你都要和他谈婚论嫁，连面都没见，你就去握他的手，见了面，岂不是要倒贴上去给他生十个崽子？我跟你做了七日夫妻，你见了我就是这副要死不活的模样，连句软话都不会说！”
“夫君想听软话，回去纳几个姬妾说给你听不就好了，我就是软不着！”
叶濯灵抹去眼泪，睫毛低垂，眼珠转了转，把刀收到腰间，忽地“哎呀”一声。陆沧低头一看，她的搭包被无鞘的匕首割开了一个口子，东西哗哗往下掉。
“我的银子！”
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陆沧恨不得把她的私房钱全都抖漏出去：“都这时候了，还惦记银子！你这个背囊里装的是什么？”
“穿的和吃的。”
“没有别的？”
“还有药材。”
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陆沧拔出腰上的小刀，叶濯灵吓得两只手攥住他的腕子，“你干什么？”
“把背囊扔了，匕首也扔了，我带你回去。”
她看上去很舍不得背上的大包袱：“夫君，你要不问他们借一根钉耙，你趴在索子上，勾住我这个溜梆往后扒拉，我就慢慢地靠回崖边了。”
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陆沧喝斥道：“这里没有你讨价还价的余地！我捉你回去审讯，不是抬你回去享福。还有，谁是你夫君？乱喊什么？你把我休了，这么快就忘了？”
叶濯灵扁了扁嘴，把匕首扔进河里，轻飘飘地道：“那不是休书呀，我们根本就不算成亲呀，赐婚书是假的呀。”
?
陆沧七窍生烟，差点控制不住把她踹下去，想到柱国印还在她手上，硬生生忍住了。
他恨极了她这副无辜的表情，她哪来的底气在他面前理直气壮地提这事？她不知道自己犯了该凌迟的大罪吗？
……吊起来抽一顿她就老实了！老虎不发威，当他是病猫！
为了避免她又耍花招，陆沧在包袱上割开一个小口，伸手进去掏摸一阵，边边角角都没放过。里面的确都是衣物、用油纸分装的食物，金银细软应该都收在搭包里了。
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“呵，哪来的狐裘？从你身上剥下来的？”他摸到上等的皮毛，记得韩王府里没有这么好的料子。
叶濯灵能屈能伸，顺着他说软话：“殿下英明，就是我身上剥下来的，还热乎着，我舍不得它。”
陆沧哑口无言。他割断系带，十几斤重的包袱“砰”地砸进水里，竹索往上弹了弹。
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心疼是心疼，可命比这些身外之物重要，叶濯灵吸了吸鼻子，在腰包的破损之处打了个结，期待地看着他，浅茶色的眼珠水汪汪的。
“谁准你这么看我？”他哼了声，把小刀衔在齿间，从怀中摸出一双羊皮手套戴上，抓着竹索侧身翻下来。
叶濯灵的身子又往下一沉，慌忙道：“你别冲动，还，还是拿个叉子……喂，你干什么？！”
陆沧单手挂在竹索上，用小刀划着她身上缠绕的皮绳，冷淡地吐出三个字：“抱住我。”
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皮革虽韧，却也经不住锋利的刀刃划拉，叶濯灵看到绳上裂开了一个小口，吓得按住他的手：
“殿下，有话好好说，你想杀我也不急在这一时！你光明磊落，不是那种嘴上说要救我实则要害我的小人吧！”
陆沧拂开她的手：“我就是太光明磊落了。”
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叶濯灵不依不挠地重新压住他的手背，不让他动：“殿下，我很轻的，你背着我爬回去就好，一点都不费事，你这样吊着，风一吹，你手一滑，咱俩全完了！”
“你不抱就掉下去摔死！”陆沧忍无可忍地怒喝道，切断了一条绳。
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就在那一刻，叶濯灵的两只胳膊“嗖”地搭上来，从腋下抱住他的背。紧张的呼吸近在咫尺，一个冰凉凉湿漉漉的东西撞上他的脖颈。
……是她哭红的鼻子。
他的神思恍惚了须臾，又奚落道：“你不是胆大包天，连我的印都敢偷吗？堂堂襄平郡主，原来也不过是贪生怕死之辈。”
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叶濯灵只要命，不要脸，感到身上一松，绳子尽数断开，两条腿也立马紧紧地缠到了他腰侧，像只小猴子一样把他抱得严严实实。隔着层薄薄的中衣，他紧绷的肌肉散发出火炉般的温热，烤得她打了个哆嗦，抗拒着把头往后仰。山风灌进衣领，她一抖，一边骂自己没出息，一边被迫趴在了他怀里，脸颊贴住心口。
……好暖和。
胸腔里的那颗心脏平稳有力地跳动着，她觉得自己贴在了炮烙之刑的铜柱上，还是一根有生命的、会诱惑人的狡猾柱子。
?
陆沧看她投怀送抱这么积极，就知道她冷得受不住了，挑眉道：“松松左手，我把刀插回去。”
“不要。”
他加重语气：“松开。”
“我不！”
陆沧唇角微扬：“那你叼着它。”
他把刀背给她咬在口中，扯下溜梆，单手一丢。
?
“砰！”
山谷里传来木头落水的层层回音，叶濯灵手心直冒汗，一想到自己在百丈高空，就心惊胆战，几乎叼不住刀，牙齿在上面咯铛咯铛地响。
这下她彻底没了束缚，也没了依靠，唯一的活命希望就是眼前这个该死的男人，纵然恨他恨得牙痒痒，也只能四脚并用攀在他身上，祈祷他千万别出事。
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这怨念的目光激起了陆沧的好胜心，他双手抓着竹索，垂下睫毛，炽热的鼻息喷在她额头上，吹得几缕小绒毛晃悠悠地飘，话语带着十足的恶意：
“你不是想要我死吗？现在我腾不出手，你可以用这把刀割断我的喉咙。你可要想清楚，以后再也没有这么好的机会了。”
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叶濯灵的双眸迸发出浓烈的恨意，叼着刀凑近他的脖子，陆沧往前一靠，她反倒直往后缩，神色慌乱，生怕割破了他的皮。
他心情大好，抓着竹索，故意荡起来，把身上挂着的狐狸荷包吓得嗷嗷叫，比打赢了一场硬仗还舒坦。
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荷包比他操练时挂的沙袋轻多了，就这么左荡右荡，两手交替往回攀，不多时就走完了一半。叶濯灵抱着他哭得上气不接下气，使劲捶打着他的后背，再也叼不住刀，“呸”地吐掉，一口咬上嘴边的锁骨。
哭归哭，咬归咬，手脚却缠得更厉害了，如同一株藤蔓扎在他身上。
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甜丝丝的杏仁味钻入鼻子，陆沧深深地嗅了几口，眯起眼，停下动作，低声在她耳边道：“你抱就好好抱着，这样缠磨我是什么意思？”
“我没有！”
她猛地抬头，磕到了他的下巴，他吃痛地嘶了声，不怒反笑：
“你与我同床共枕七日，哪一日缠得也没有这般紧。”
?
月光下，叶濯灵的脸一下子涨得通红，咬着唇，避开他灼灼的视线，强自镇定：
“我和你清清白白，不过是没名分的假夫妻罢了，我都没当回事，你又何必放在心上。”
陆沧唇边的笑意冷得像冰：“你有种松开我，再说什么清清白白！”
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说话间，已靠近了崖边的石柱，叶濯灵泪眼模糊，只当还在空中，抓紧时机又啃了他一口，尖牙穿透中衣，在皮肤上凿出几枚血印子。
下一瞬，她就被陆沧揪着领子甩到了地上，脸上罩来一件衣服。
淡淡的白茶气味弥漫开来，她咳嗽几声，后知后觉地意识到自己躺在草地上，仿佛从阎罗殿走了一遭，浑身都脱了力。她试着爬起来，腿脚却软得不听使唤，干脆躺了回去，仰面朝天，如离水的鱼儿不停地喘气。
?
……终于安全了。
可又不安全了。
被捆成毛毛虫的汤圆看到她脱险，叫了好几声，那是一种同是天涯沦落人的欢喜。
?
“王爷，这儿风大，您快穿上。”
朱柯捧着他的外袍和腰带跑过来，他一直在崖边提心吊胆地观察，就怕郡主又耍阴招，所幸两人都平安回来了。
陆沧叫村民都散了，而后走到叶濯灵身旁，在她的腰包里摸索一番，脸色铁青。
“柱国印呢？”
?
叶濯灵不说话。
陆沧揭开遮住她面容的衣服，俯视着她：“不要让我动手。”
“掉河里了。”她赖在地上，把头一偏，颇有要杀要剐随他便的意思。
?
朱柯后退几步，不忘把若木和汤圆都抱走。
陆沧抹去锁骨上沁出的血珠，捡起那件上襦穿好，披了黑袍，束了玉带，整了整发冠，又喝了一口水，默念三遍“要冷静”，转头看看草地上装死的狐狸精，头顶的蒸汽又开始一丝一缕往外冒。
他一把薅起叶濯灵，走向最近的一棵树，拿起麻绳绑住她的双脚，头朝下吊在树枝上，问也不问，握住她的腰摇起来。
?
“真掉河里了！你不是看到我腰包破了吗？我要是说印章没了，你定要把我扔下去！”
叶濯灵被他摇得眼冒金星，可怜巴巴地高声嚷嚷，却是一滴眼泪都不再掉了，“你杀了我吧，我不想活了！爹爹！爹爹！你带我走吧！女儿被贼人所擒，不能给你尽孝了！”
?
干嚎声惊起巢中鸟雀，扑棱棱飞向月亮。
只听簌簌一阵响，她贴身藏的小玩意噼里啪啦、叮铃咣啷掉在地上，陆沧摇了许久，把这棵摇钱树摇下了最后一片叶子，在她屁股上用力拍了一巴掌，蹲在草地上数起来。
一、二、三……
他竟摇出了足足十八根老山参。
?
还有晶亮的猫眼、老坑的翡翠、螺钿犀角梳、七宝戒指、几根椒盐味的小肉干。
可就是没有他的柱国印。
陆沧并不意外，冷冷道：“郡主的嫁妆抵得上京城一套别院了，倒拿死人身上的玉和下人穿过的嫁衣糊弄我，还诈了我一枚宝石一只金龟，当真是好手段！”
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……他怎么连这些都知道了？！
叶濯灵臀上仍隐隐作痛，羞愤难当：“是又怎样？韩王府百年积蓄只剩这么点，难道要对仇人拱手奉上？你今日不杀我，来日我必杀你，连我爹都没打过我！你打我一下，我将来打你一百下一千下，都打在屁股上！”
?
陆沧听到这么滑稽的恐吓，眉头也不皱一下，把宝贝拾掇到自己的荷包里，漠然道：
“想死？没那么容易。回了大营，我有的是法子让你开口。”
他抬起眼，眸中闪过幽暗的厉色。
叶濯灵一惊，正待编个话儿来骗他，后颈的穴位骤然一麻，整个人便没了知觉。
?
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第45章045阶下囚
九月初八，丰谷县。
朝阳跃出地平线，万道金光洒照在县城南郊的校场上，士兵们阵列俨然。过去的三日内，燕王忙于公务，不曾露面，只有亲信进出大帐，今早他出营与将士们一同操练，众人都惊叹于王爷神准的箭术，几乎无人察觉到他不经意间流露出的疲惫之色。
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陆沧昨夜捆着两只狐狸精回到军营，叫朱柯在营地边角辟出一个帐篷来，专门关押犯人，不许任何士兵靠近。做完这些天快亮了，他来不及休息，先看了河对岸斥候送来的密报，询问了这几日营地里的情况，然后又解决了几桩小打小闹的公案。
在校场操练完士兵，副将们到帐中议事。谈起白河郡的流民军，一人道：
“我们的人去了九日，劝降书也该送到流民帅手上了，等消息送回来，大概过了十五，这几日我们可以在堰河边操练，给那帮乌合之众看看朝廷军的士气。”
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陆沧负手望着堆好的沙盘，思量片刻：“只在营中演习便可，营外的军市也不必关停，让大家养精蓄锐，把兵器盔甲都擦亮些。另外备好木筏，派人告知五十里内所有商船民船，照常打渔往来，但军队渡河要征用船只。”
流民军杀了上任刺史，圈禁了郡里的官员，他不想让对方觉得征北军抱有剿灭反贼的心思，明里劝降暗里发兵。三万人的势力，能收编最好，但该做的准备还是要做，以防流民军不知天高地厚，真的和他们开打。
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议完事，副将们出去各办各的，陆沧在榻上睡了两个多时辰，醒来未时过半。他枕着胳膊琢磨一刻，从箱子里拿了件戎服，叫护卫去伙头兵那儿取了碗鸡血，对着戎服和铠甲这里洒几滴、那里泼几道。
陆沧披上血迹斑斑的甲衣，绑上青黑的护臂，提了流霜刀，走到帐门却又折回去，换了把十二斤重、四尺七寸长的凤嘴大刀，一掀帐帘，寒光乍现，士兵们嗖地退回帐边，低头不敢直视。
……很好，就该是这样。
他满意地拖着刀来到犯人所在，帐篷宽敞，中间被厚厚的布帘一分为二，东西两侧都有人。
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听到脚步声，西边的华仲率先从木架上抬起头，看到提着刀的陆沧，布满血丝的眼睛绝望至极，抖动着干裂的嘴唇，嘶哑地恳求：
“王爷饶命……能说的我都说了……”
?
陆沧眼里闪过一丝鄙夷，淡淡道：“欺瞒将帅逃出军营，见钱眼开污蔑上峰，勾结反贼假传军令，军职在身私自赌博，华将军，你说本王能饶了你的命吗？”
华仲想跪下朝他磕头，但四肢都被铁链锁着，费尽全力也只向前挪了一分，哀哀地哭道：“王爷，我家中还有老母妻儿，请您开恩，让我回去见他们一面再死，否则我不能瞑目啊！”
?
陆沧拉开布帘，另一边的犯人出现在眼前。
东侧也摆着两个门框形的木架，一大一小，大的那个吊着大狐狸，四脚被铁链拴着，呈“大”字悬空，闭目垂首；小的那个吊着小狐狸，四爪也被铁链拴着，呈“大”字趴在稻草上，蔫头耷脑。
?
他走到大狐狸面前，静静地端详了她一阵，没有回头，对身后的华仲道：
“但凡你心中还念着家眷，都不会冒险犯下这样的罪。大柱国对你有提携之恩，本王对你有救命之恩，你的母亲对你有生养之恩，你就是如此报答的。本王不会再信你说的话。”
华仲面色灰败，心知难逃一死，“王爷，求您给我一个痛快吧。”
?
陆沧抽出腰间的鞭子，用鞭梢抬起叶濯灵的下巴。油灯幽暗，她雪白的小脸陷在阴影里，密长的睫毛如停栖在花瓣上的蝴蝶，微不可见地颤。
呵，装睡。
他附耳轻声道：“郡主的胆子不是很大么，怎么连看我一眼都不敢了？还是不敢看和你密谋的华将军？或是……你的宝贝妹妹？”
叶濯灵霍地睁开眼，棕绿的眼珠警惕地盯着他，像一只撞进网里对猎人龇牙的小兽：“你敢动汤圆一根毛，这辈子别想找回柱国印。”
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她怎会不知刚才他在指桑骂槐，指的是华仲罪大恶极，骂的是她忘恩负义。
从紫云山到丰谷县的路上，她被陆沧点了穴位塞在麻袋里，不能说话也不能动，最可恨的是陆沧不让别人扛麻袋，他那铁钳般的大手一直紧紧地锢在她腰上，连吃饭休息时也不放下，生怕她变成只蜜蜂从没扎紧的袋口飞出去。她从昏迷中醒来，在袋子里听见朱柯同陆沧说话，就知道华仲落网了，不由叹息天不遂人意。
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……真是成也赌博，败也赌博！当初她就是看中此人是个贪财的赌鬼，当着段珪的面求陆沧的赏钱，才找他合作，可也正因华仲赌瘾发作，才意外在逃亡的路上被抓住。
好在他的任务完成了，虽然之后的事情远远超出了她的预料。
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陆沧看着她不屈不挠的眼神，心想自己这身行头难道还不够吓人？他把脸一沉，弯腰揪了一撮汤圆的尾巴毛，对准叶濯灵倔强的脸“噗”地一吹：
“你看我敢不敢。”
白毛如蒲公英飘扬四散，她眯着眼打了个喷嚏，眼中的火苗越烧越旺，而陆沧越看越舒心，放下刀，右手执鞭在空中“噼啪”甩了两下，转身道：
“华仲，本王不将你交给段珪，已是法外容情。你将郡主与你勾结的经过如实说来，一句一句说给她听！”
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他高大的身影从叶濯灵身前移开，华仲终于看清了对面木架上的人。那人也和自己一样被锁链吊着，穿着灰蒙蒙的衣裤，灯下一张瓜子脸俏生生的，月眉杏眼樱桃口，赫然便是作男装打扮的襄平郡主！而她身边的小畜生，也和她一样沦为阶下囚，被锁在了这不见天日的帐篷里。
华仲愣了一瞬，随即哈哈大笑起来，连眼泪都快笑出来：“好啊，好啊，原来你也被抓了！什么天衣无缝，什么万无一失，全是鬼话！都是你这贱人害得我这般下场，要不是你引诱我，我怎会卖主求荣？哈哈哈，抓得好，我死了也有人陪葬！你这谋害亲夫的毒妇，活该被扔进窑子里……”
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“啪！”
重重的一鞭抽在他身上，单薄的里衣顿时渗出鲜血。华仲发出一声闷哼，怨毒地注视着叶濯灵，骂道：“万人骑的小婊子……”
陆沧一脚踹过去，“咔”地一下，膝盖骨的断裂声清晰可闻。他唰唰三鞭抽在华仲的胸口、腰腹和大腿上，厉声斥道：
“听不懂本王的话？让你说，没让你骂！非要本王拖你去校场，当着五万人的面一刀刀凌迟？”
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华仲在剧痛下惨叫连连，豆大的汗珠从头上滚落，锁链被双手摇得哗哗响，缓了一阵，方才喘着气开口：
“我说，我说……她让那小畜生钻墙洞给我送信……”
“大点声！”
“她让狐狸给我送了两根紫金参做定金，我骗段将军说，是从城里搜出来的……我答应她，借柱国印出来……再，再追回时护卫，让他去调军粮……那宝石是她给我的酬金……王爷，都是她的阴谋诡计啊，我一个粗人，哪有什么谋划……”
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陆沧想到他诚心送出的鸽血宝石进了这个卑劣小人的脏手，更是恼怒，狠狠抽了他十几鞭，打得华仲皮开肉绽，挨宰的猪一般痛嚎，口中溢出血沫。
“你们通了几回信？”
“三回……一回给人参，一回给宝石，一回给金龟……”
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“她要你怎么同时康说？”
“信上没写那么细……我，我就说王爷与段将军不合，段将军要劝大柱国发兵去溱州，王爷早做准备，就去调粮草……”
叶濯灵默然无语，果然武夫的思路就跟她不一样。她想的是诬陷陆沧造皇帝的反，而华仲是段家的人，第一个想到的是离间段元叡和陆沧这对父子。
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抽鞭子的啪啪声听得她心惊肉跳，隔着一丈多距离，飞溅的鲜血染上她的衣角，她抿着唇偏过头，心怦怦跳着，不去看华仲扭曲的脸孔和暴突的眼睛，他好像要用目光把她撕成碎片。
陆沧逼问得紧，没一会儿华仲就把韩王府里的密谋吐了个干净，可鞭子还是没有停下，势头愈发凌厉。嘶叫痛吼几欲把帐顶掀翻，任谁听了都头皮发麻，帐中漂浮着浓重的血腥味，还有一股失禁的臭味，把汤圆吓得在稻草上疯狂地刨起坑来，一头扎进去，只露个尾巴在外面，瑟瑟发抖。
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过不了多久，华仲的惨叫和求饶低了下来，变成孱弱的呻吟。叶濯灵瞟了他一眼，咽了口唾沫。血淋淋红艳艳的一个人形，上下鞭痕交错，衣服裤子都给打得稀烂，血肉和布片交融在一起挂在身上，如同被恶鬼剥了皮，只有噩梦中才有这样恐怖的场景。
她在心里数着，陆沧足足抽了上百鞭，也不知是怎么控制力道、避开要害的，硬是没把华仲给抽死，还留着他最后一口气。
……高，实在是高。
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陆沧动完刑，转过身大步走到叶濯灵跟前，手腕一甩，那条生着尖刺的黑鞭子似长蛇出水，抖去几圈血珠，而后带着沉沉的压迫感搭在她肩上。
暗红的血浸透布料，蔓延开来。
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