第51章051开新局
朱柯快窒息了。
敢情您就看到这俩字了吗？郡主在咒您后继无人啊！
“王爷，气大伤身，您先冷静。”他明智地没有骂始作俑者，而是递上水囊。
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陆沧喝了几口水，觉得这水囊也不顶用了，下次得带个装冰块的冰桶才好，遇上那狐狸精说了什么作孽的话，或是写了什么作孽的字，他就拿一块出来敷在额头上，以免气血翻涌晕倒——
说出来都让人笑话！身高八尺的汉子，被她气得像个病西施！
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好不容易逮回来的狐狸又跑了，他揉了揉太阳穴，长长地吐出胸中郁气：“你随我回营吧。”
朱柯不敢相信：“难道就这么算了？您不派人去追郡主？”
陆沧打了个手势，示意他随自己出院子，上马走到无人之处，方道：“人都走了三天，眼下她定是过河了。她们姐妹俩长了八百个心眼，这次逃出去会更加谨慎防范，十几个人也逮不住她们，若是派上一百人，动静闹大了，又打草惊蛇。回营再说。”
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两匹马不一会儿就到了营地。几千个士兵正沉浸在打了胜仗的欢乐中，守营的老将军带着他们烹羊宰牛、饱餐痛饮，篝火边飘出酒香肉香，引得人食指大动。陆沧心烦意乱，与这喜悦热闹的氛围格格不入，黑着脸回了大帐，在灯下闭目坐了一刻禅。
过了良久，帐外的喧闹逐渐平静下来，桌上的炙羊肉也凉透了。他掏出徐太守的信函翻看，摩挲着腰间的金龟挂坠，脑子里有了些线索。
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他召来朱柯和时康，开门见山地道：“连我都看不住郡主，让她使个苦肉计溜了，要是士兵在路上抓到她，保不齐她又如法炮制逃出千里，白白浪费了人手。与其穷追猛赶，不如请君入瓮，要抓就抓个板上钉钉，让她再无翻身之机。依你们看，郡主会逃到哪儿去？”
朱柯道：“普天之下莫非王土，她只要不去北狄、南越，我们总能搜到。郡主一路往南走，难道有认识的人在南边，可以助她除掉您？”
他最初对叶濯灵存了几分看不起的心思，认为一个闺阁女儿家掀不起风浪，只能想出近身刺杀这种昏招，如今却对她大有改观。郡主要杀人，不亲自动手，而是骗得王爷信任、设局污蔑他造反，这哪是女流之辈的路数，分明是把自己摆在了政敌的位置上。因此要揣度她的想法，就不能把她当成一个十八岁的小姑娘。
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陆沧用匕首挑起盘中的炙羊肉，放在炭炉上烤热：“先前我派人去韩王府问话，下人们都说叶家父女交际甚少，府中除了来过几个本地的大户，从来没有县令以上的官员和有头有脸的人物拜访，韩王也不曾找媒人给女儿定亲。”
“那郡主的哥哥呢？世子十二岁拜了虞旷为师，据说少有才名、温文尔雅，虞旷常带他见客，九年来他应在邰州有所结交。”时康问道。
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提到叶曜灵这个人，朱柯对陆沧使了个眼色，陆沧道：“世子已经死了。”
时康正色道：“那就更应该把他的骨灰带回来，和叶万山一起安葬。如果我有个同胞哥哥，他被奸人所害死在异乡，身边朋友师父全死干净了，没人给他烧纸，就是远在天边我也得过去一趟，怎能让他做个孤魂野鬼？”
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“什么奸人？我们讨伐逆贼，倒成了奸人？”朱柯训斥。
时康忙向陆沧请罪：“小人一时嘴快说错了，该死该死。”
陆沧却一点也不生气，把热过的羊肉放回盘中，洒了孜然和盐粒，“你说的有道理，我也是这般想的。”
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叶濯灵的一句话提醒了他。
那日她与他谈条件，说采莼是她认的妹妹，让他去草原上寻找，就算采莼不幸遇害，她也要将其骨灰和父亲葬在一处。
世子是叶濯灵的亲哥哥，朝廷军只公布了他的死讯，却没有把尸体带回云台城，她如何肯罢休？她带着汤圆逃走，应是要去找哥哥的尸骨，还有最重要的一点……
“时康，你先退下吧。”
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帐子里只剩陆沧和朱柯二人。
陆沧压低声音道：“郡主是个不甘认命的性子，一定要先看到她兄长的尸体，才会相信他已经死了。”
朱柯点头：“郡主要是赶到邰州，定会起疑。虞旷和叛党将领的脑袋挂在雍邑城头，除了虞旷面目可辨，其他几个都是烧焦的。”
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陆沧喝了口茶，睫毛一抬，目光落到箱子里那本《江湖历览骗经》上，眼眸微眯：“我已有主意了。你去找个机灵的斥候，立刻动身去梁州，想法子混进长阳郡守府，我有要事差遣他做。还有，飞鸽传信到云台，把郡主的侍女放了。”
这么多天的书不是白看的，他一定能把那只滑不溜手的狐狸精再次叉回笼子！
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服侍完王爷写了书信，朱柯出了帐子，在一堆篝火边找到了时康。
少年人心里不记事，被训了也有胃口吃饭，朱柯拍了拍他的肩膀，见周围无人，便在他身边坐下：“吃着呢？”
时康递给他一只焦黄的烤兔腿：“哥，你也吃。”香喷喷地嚼了一阵，又摇头道，“郡主的手段太卑鄙了，也就王爷脾气好，能扛得住这种奇耻大辱。”
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朱柯拿着兔子腿，苦口婆心地给他传授经验：“你以后千万别在任何人面前说郡主的坏话，你跟我说，我只当听不见。若是王爷气急了，你也不能骂郡主，让他消气就行，他自个儿骂两句，你别当真了，傻乎乎地跟着他一块儿骂。”
时康睁大眼睛：“为什么啊？”
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“我算看清楚了，夫妇俩吵架，旁人只能劝和，不能劝分。你要劝分，等他俩又好了，你就是罪人，王爷和郡主都要记恨你。他们就是打上九重天，也跟咱们没关系，咱们的任务是伺候好王爷。”
“他俩还能好啊？”
“要好不了，郡主早就跟华仲一个下场了。”朱柯语重心长地教育他，“等王爷找到郡主，以前发生过什么事，你都要忘了，就当她是府里的主子。”
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时康对叶濯灵利用自己这事怀恨在心，愤愤不平：“咱们家王爷一表人才、勇冠三军，就该配一个温柔贤淑的千金小姐、善良体贴的解语花，不说门当户对吧，至少性子要好，要对王爷忠贞不渝。要不是太妃让王爷迟点娶亲，燕王府的门槛都要被媒人踏破了，王爷怎么就看上郡主了呢……”
朱柯把他脑门一拍，“你管他看上郡主县主还是公主？又不是你娶媳妇，挑挑拣拣的。一个猴一个拴法，王爷就爱这样的。”
一堆木柴快要燃尽，火光忽明忽暗，两人在彼此脸上都看到了无奈的神情。
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话分两头，且说云台城的县衙牢房内，烛火亦是幽幽地照着两张憔悴的面孔。
徐季鹤想不明白自己怎么就沦为了阶下囚。十几天前他还是个金尊玉贵的公子哥，扮成商贩低调上路，来云台城探望郡主，这是他长到十八岁头一次出远门，父亲有心历练他，只给他拨了十个人。他也拼着一股劲儿，想证明自己并不是个娇生惯养的绣花枕头，即使染了风寒也强撑病体赶路，还嫌脚程慢，和一名经验丰富的随从还有银莲骑马走在前头，甩了抬货物的家丁五十里远，不料到了云台城，他被巡逻的士兵不由分说拖到了牢里。
原因则出在银莲身上。
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“喂，你好点了没有？”他嘶哑着开口，从稻草上抬起身子瞧了一眼。
对面的牢房里伏着一个瘦削的少女，清秀的脸颊泛着不正常的红晕，额头冒着汗。
徐季鹤皱起眉，用梆硬的冷炊饼敲起铁栏杆：“牢头大爷，烦您过来！她起烧了，要是死在这儿，你们主子还怎么问话？我是被她诓来的，就是打死我，我也什么都不知道。”
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银莲浑身滚烫，在半梦半醒间听到一阵叱骂，夹杂着徐季鹤的争辩，像是狱卒过来了。再睁眼时，牢门处新放了一碗冒着热气的汤药，而栏杆后的徐季鹤背靠土墙坐着，披头散发，衣衫凌乱，嘴角多了块青肿，原先束发的那根白玉簪不见了。
“喝药。”他冷声道。
银莲躺在地上没动，过了一阵，细弱的声音飘出来：“四公子，我是要死的人，你不必如此。”
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牢头拿了值钱货，去外头喝酒庆功了，这破败的牢里也没有别的犯人，用不着遮遮掩掩。徐季鹤没好气地道：“大丈夫知恩图报，我在路上生病时是你照顾我，不管你喝不喝这碗药，我都要给你讨来。你既然不喝，那就晾着吧，我看你也不想再见到郡主了。”
想起郡主，也不知她和采莼眼下走到哪里了……银莲眼眶发红，心头凄然。
郡主让她把信传给徐太守之后就回家，但她就是不放心，为了圆谎答应跟徐季鹤回云台，已做好了赴死的准备。她没上过学读过书，不懂太多道理，但郡主下达的指令，她一定会做到，哪怕搭上自己这条命。
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跟着徐季鹤回堰州的途中，她也曾动摇，想过抛下他逃走，否则到了云台让人看见，她定没有好下场。但徐季鹤烧得神志不清，同行的随从是个粗人，央求她照顾病患，她心一软，竟就这么留下了，心神不宁地陪他走到了云台城下。
怕什么来什么，刚进城，一个士兵就认出她是韩王府的侍女，把他们两人都当成赤狄细作绑了起来。徐季鹤自是一头雾水，可银莲心知肚明，他这是被她连累了，幸而随从武艺高强，成功逃了出去给徐太守报信。
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她本该一入狱就撞死在墙上，以免遭受用刑之苦，但又犹豫不决。不幸之中也有万幸，这里的狱卒都是征北军的士兵，听一名燕王府出身的校尉吩咐，那校尉说燕王不在城中，等禀报了他再审问罪犯，所以一直没让人动刑。进了监牢数日，她提心吊胆既忧又怕，徐季鹤的身子刚好，她就病倒了。
药汁慢慢变凉，就在徐季鹤忍不住开口的一瞬间，银莲费力地撑起身，抖着手捞过药碗，咕咚咕咚一饮而尽。
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徐季鹤松了口气，却又不高兴了：“你不是想死吗？哼，我看明白了，你就是怕死，才喝我求来的药。”
银莲苦笑：“四公子，你说得对，我没有自己想得那么不怕死。”
“亏我还当你是个忠义之人，到底是个女流之辈，没出息。”他不屑道。
“我要是死在牢里，他们就只能拷问你了。”
徐季鹤愣住了，张了张嘴，转过头避开她歉疚的视线。
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“也许事情还有转机，如果我能见到燕王爷，我一定不会让他伤害郡主……这都是我的主意，和郡主没有关系。”银莲喃喃自语。
“你和郡主到底是怎么回事？你不会真的是赤狄细作吧！”徐季鹤憋了好几天，终于又问出了这个问题。自从进了大牢，无论他怎么问，她都闭口不言，只是暗自垂泪，有时嘴里嘀嘀咕咕，他隔着几尺远也听不清。
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“我不是赤狄细作！”银莲有些激动地道，怕惊扰了狱卒，赶紧压低嗓音，“我也不知道是怎么回事。郡主叫我去送信，我走的时候郡主和燕王爷还在韩王府，等我回来，她就不在了。定是郡主不堪受辱，想办法逃走了，要么就是有老王爷的仇人，把她绑走了！那些士兵看到我不在府中，肯定怀疑我吃里扒外害了郡主。”
“可我怎么听狱卒说，你和另外一名侍女是内应？”
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银莲愤然道：“赤狄和大周百姓有不共戴天之仇，他们杀了我们那么多人，我给他们当内应，那是良心被狼吃了！郡主养着我做活儿，衣食从来不曾短了我，我为何要——”
她急忙住了嘴。
徐季鹤斜睨着她，手上揪了根稻草，在空中甩来甩去：“哟，说漏嘴了？你自称是郡主的义妹，怎么又变成她花钱养的侍女了？”
“我……”
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“实话告诉你，我见到你的第一天，就知道你是韩王府的婢女。郡主的义妹怎么会羡慕一个在郡守府当差的小厮？”
银莲睁大了眼睛，神色愕然，徐季鹤看在眼里，心中得意：“你送的信和平安扣是真货，我爹才没把你赶出去。”
“郡主确实认我做义妹，我若在这上头骗你，天打雷劈！”银莲举起一只手掌，咳嗽几声，又不服气地道，“四公子，你就坦诚相待了？你明明是徐太守的儿子，却装成家丁带我入府，等我跟你一块儿走，才知道你的身份。”
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徐季鹤倾身握住铁栏，笑道：“赵姑娘，我何时说过我是家丁？只不过那日我正好穿得普通些，态度也客气，因此被你认作家丁。我要是真装成下人，就收了你的碎银子买酒吃了，哪能让你只进不出？”
银莲把头一偏，耷拉着嘴角：“是，我眼力差，公子您眼力好。”
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徐季鹤也顾不得世家公子的风度，躺在稻草堆上，双手枕着后脑勺：“你再说几句好听的，等我回了家，就让我爹把你也救出来。这会儿他应该已经收到消息了，我是如假包换的徐家少爷，狱卒不敢拿我怎么样，可你嘛……就自求多福吧。”
话音刚落，地牢的大门开了，走廊里响起匆匆的脚步声。
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第52章052狱后缘
徐季鹤抬起头，只见一个军官模样的人领着三个狱卒朝囚室走来。
“徐公子，我们有眼不识泰山，抓错了人。您大人有大量，别跟我们计较。谁打了您，我把他交给您处置！”
那校尉手里提着一个篮子，里面是从“犯人”身上顺走的值钱货，狱卒们表情惶恐，跪下来一个劲儿地磕头。
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徐季鹤差点激动得从地上跳起来，险险地保持住了仪态，用簪子束了发，又理了理脏兮兮的衣袍，等那几人的头都磕破了，才慢悠悠地道：
“行了，你们起来吧。这位兵爷，您想必就是云台城里的主事人了？什么风把您给吹来了？”
校尉赔笑：“小人方才接到燕王殿下的书信，他说您是无辜的，这一切都是误会，徐郡守已经派人来接您了，正在路上。”
徐季鹤长舒一口气，悬着的心总算落下了，扯起嘴角，被淤青疼得“嘶”了声，“快放我出去，寻间干净屋子，我要沐浴。”
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校尉连连应是，拿钥匙打开锁，徐季鹤指着对面的牢房问：“王爷可说了怎么处置她？”
银莲心里一紧，缩在稻草里，背后渗出热汗，警惕地盯着来人。
那校尉还是和颜悦色：“有，请公子先出去，待我和她说。”
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徐季鹤看他不像是要给银莲上刑，半信半疑地走了出去，刚回过头，里面的人就关上了门。
“哎？你们要对她做什么？！”
身后的狱卒拉着他：“公子，您先跟我走吧。”
“等会儿，我忽然想起有事要跟你们头儿说……”徐季鹤急得拍门，“兵爷，兵爷！她出了韩王府，到我们徐家做工来了，你们要打要杀，得跟我说一声啊，开开门！”
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牢外焦急的呼喊传到牢内，听在耳中甚是模糊，银莲的心头泛上一层暖意，不知为何没有那么害怕了，挺直脊背，屏住呼吸等待校尉对自己的宣判。
校尉意味深长地看着她：“银莲姑娘，王爷已找到郡主了，所幸她吉人天相，贵体安好。”
这话犹如一道晴天霹雳，打得银莲僵在当场，好半天才道：“郡主她……她……”
她和采莼都被燕王抓起来了吗？那岂不是功亏一篑了？
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“郡主替你求情，说你被赤狄人的巫术迷了心智，所以王爷决定饶恕你。你们韩王府的仆从，没有一个人获罪，你说这是多大的福气？你可以回家了，但郡主的事，你不许告诉任何人，家丑不可外扬，王爷说你懂他的意思。要是走漏一个字，后果你清楚。”
银莲的心彻底凉了，看来郡主是真的被抓到了，她不知付出了什么代价，才让燕王放过自己和采莼。
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她的眼泪流了出来，膝行几步，哀求道：“大人，请您跟王爷说，让我去服侍郡主吧！我不能留她一个人在那里……”
校尉开完锁，沉下脸：“是郡主让你回家的，你要是领她的情，就按她说的做。话已带到，是去是留随你便，我可没王爷那么好心。”
他打开大门，拍门的徐季鹤一个趔趄，扑了进来。
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“徐公子，您悠着点。”校尉摇摇头，离开了。
徐季鹤没睬他，打量着银莲：“赵姑娘，你没事吧？”
银莲揉了揉眼睛，强笑道：“没事，让公子着急了，那位大人只是叮嘱我，以后做事要谨慎。若是公子方便，能不能捎我一程回去？”
她一双眼睛红通通的，全身又灰蒙蒙的，活像只蔫巴的兔子。徐季鹤腹诽着，眉头却舒展开：“行啊，反正顺路，我记得你伯父家在玉川县，离安平不远。”
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他朝两边的牢门各踹了一脚，恨声道：“我还没受过这种罪，以后再也不来这破地方了，晦气！”
银莲拢起衣服，低着头跟他走出几步，又听他咳了一嗓子：“那什么，我没着急。”
“多谢四公子，您是个好人。”
徐季鹤“嗯”了声，“我瞧你也不坏。”
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他们走后，校尉从班房带出一个其貌不扬的中年人：“你跟着郡主的侍女，她去哪儿你就去哪儿，别让她发现，之后有人会来接应你。这是王爷给你拨的银子，省着点花。”
这人瘦筋筋的，作樵夫打扮，穿着沉重的厚底皮靴，走路时却没有半点响。他领了银钱，一眨眼就消失在院子里。
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徐季鹤带着银莲在云台城的一处民居里住了几天，盼到了徐太守派来的人。先前抬礼物的几个人听说公子被抓，就折了回去，因此这趟差他们除了得知郡主并不在城中，可以说是一无所获。
徐太守知道儿子受了委屈，沿路给他安排了最好的客栈，等回了郡治安平县，已是九日后了。
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郡守府的花园内，大夫人拉着儿子左看右看，抹着泪：“好孩子，你在外头受苦了，我听随从说，你在路上不仅发了烧，还被关进了大牢，娘天天求神拜佛，生怕你有个万一……都是你爹那个老混账，这么危险的事竟然叫你去做，他就仗着儿子多！还有那个坏丫头，要不是她，你哪会被认成细作？”
徐季鹤在母亲面前转了一圈，十分无奈：“娘，您看看，我这不是没缺胳膊少腿嘛，一回生二回熟，下次出门我心里就有数了。爹不过是叫我去探望郡主，这本不是什么危险之事，谁知道郡主出了事啊。还有，赵姑娘是无辜的，她走的时候郡主还在呢！要是她做了亏心事，还敢回去吗？都是误会。”
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大夫人就是看银莲不顺眼，哼了声：“好在那丫头回了家，跟咱们没关系了。我一看她那双狐媚子眼，就知道她不是个好东西，跟勾引你爹的那几个狐狸精一模一样。”
徐季鹤目瞪口呆：“她？狐狸精？您是去庙里上香多捐了一两金子，佛祖给您的眼睛开了光吗？赶明儿四五月份您去旱地里，瞪着您这双眼一看，天上保准儿哗啦啦地下雨——旱魃都被您这照妖镜给照出来了！”
大夫人又气又笑，挥手打了个空：“我怎么就生了你这个小孽障！”
徐季鹤脚底抹油溜了：“爹叫我，您继续烧香吧，替我也烧一柱，爹许是要骂我呢。”
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然而徐太守把他叫去书房，并不是要骂他。
房内燃着名贵的安神香，两个美貌侍妾依旧在榻边侍候。徐季鹤入了座，侍妾就退下了，徐太守捋着一把美髯，目不转睛地端详着儿子。
这目光比大夫人还让徐季鹤毛骨悚然，小心翼翼地道：“爹，可是我犯了什么错？”
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徐太守依旧在看他，越看越满意，想来亲家那边也是满意的。
他有五个儿子，就属这个老四长相最俊，还是嫡出。他的长子徐孟麟虽文武双全、沉稳端厚，却有一件不好——那张脸尽挑父母缺点长了，大鼻子小眼睛歪嘴巴，还是个麻子。老四和他一母同胞，但尽挑父母优点长，从小带出去，人人都夸这孩子生得漂亮。
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“你大哥那边来信，他的婚事有些棘手，卓将军的千金嫌弃他相貌不好，不愿嫁他，所以才拖了这么久。再拖下去，我怕卓家悔婚，就想叫你再出一趟远门，代表我们徐家和卓家调解调解，再送些礼物。本来这差事轮不到你，但你二哥三哥都在任上，幼蝉年纪太小，只得你去跑一趟了。”
“爹，您让我去京城？”
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徐季鹤兴奋起来，他从没去过京城，只听家中的宾客常说那里繁华，有宝马香车、能人异士，还有比他们家更富丽堂皇的宅院。
“你连大牢都进过，京城又算什么？”徐太守宽慰他，“你放心，这次爹给你带上足够的人手，咱们虽不大摇大摆地去，却也不会扫徐家的面子。我写了一封信给卓将军，你一见面就把信交给他，他看过就明白了。”
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徐季鹤点头：“您写了什么？不妨跟我说说，这样我去了能跟他搭上话。”
徐太守笑眯眯地道：“就是叙叙旧，卓将军是我的表哥，我们二十年未见了。我还让他关照你和你大哥，带你们在京城认识些朋友。”
信上还写了他这个儿子的生辰八字，他找先生算过，和卓小姐也合得来。
总之他们两家的姻亲关系不能断，但他也没把话挑明，因为不知道卓将军是否接受换新郎，更怕这小子有了心上人，不愿娶卓小姐。
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“好，需要什么时候走？”
“五天后。京城热闹，却不如家里好，办完事你们哥俩就快点回来，爹娘都想你们得紧。对了，如果有幸见到燕王殿下，你把礼单里我圈出来的那对如意送给他。”
“儿子都记住了。”徐季鹤摩拳擦掌，信心满满。
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安平县西三十里有座李家庄，依山傍水，住着五十来户人家。
银莲告别众人出了郡守府，买了些果品糕点，在城外的村店里住了两日，寻个地方藏了银钱，径投外祖家去。她父母双亡，就属几个舅舅和她关系最近，她小时候在这儿住过半年，表兄弟姐妹一处玩耍吃饭，别提有多热闹，临别时她还依依不舍地哭了一场。
如今外祖父母已不在人世，舅舅们分了家，看到这个多年未见的外甥女，得知她是从王府出来的，头一日杀鸡宰鸭热情款待，酒足饭饱后听说她把钱都花在路上了，想拿剩下的二两银子在村里买个屋子住，那笑容就淡了下来。
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银莲记着叶濯灵的话不露富，没想到亲戚们的态度冷得这么快。她拉着表姐妹说话，向她们打听附近可有空房子、经营不善的茶楼酒馆，姐妹们都不懂她问这个做什么。
一个表姐道：“小莲，姨妈姨夫没给你定亲吗？等你成了亲，生计都是你男人管。”
另一位十四岁的表妹是个大嘴巴：“姐，我娘说你认字，还在王府见过世面，相貌也好。我哥虽然是个瘸子，但他能种田做木工，还不嫌弃你这么大年纪没嫁出去。你明儿上我们家吃饭吧。”
吓得银莲卷了包袱就跑。
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次日她不声不响地来到县城东边一个小村子落脚，那里是她家原先住过的地方。村里有个六十多岁无儿无女的老寡妇，还认得她，她便和老寡妇谈成契约，花钱租下老寡妇的房子，作为干女儿帮忙打理茶铺、照顾起居，待老寡妇身故就继承田产。
没过几天，两人就混熟了，老寡妇很满意这个送上门的干女儿，这姑娘又勤快又聪明，嘴还甜，邻居都对她赞不绝口。
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这晚银莲喂了鸡，劈了柴，纺了布，洗漱后进了卧室正要睡，听见有人在院子外头唤她。她披衣下炕，月亮地里停着一辆驴车，栅栏门口站着个穿绸裙的丫鬟。
二更天，村民都睡了，只有狗在狂吠。
银莲记得这丫鬟是郡守府大夫人身边的，把狗赶回窝，请她进屋坐。
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丫鬟婉拒了，抹了把头上的汗：“赵姑娘，我打听了好几日，可算找到你了！我是郡守府的下人，老爷和夫人托我带话给你。你可知燕王殿下打赢了堰州的流民军，启程回京了？”
银莲点头：“我听村里人说过。”
“老爷让我告诉你，他会按郡主说的做，东西已经送到京城去了。这话是什么意思我不懂，他说你明白。”
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银莲一震，徐太守这是拿到了沃原仓的信和金龟，要弹劾燕王了！徐季鹤被关进牢里，他这个做父亲的一定是心疼儿子受罪，表面对燕王恭敬，实际上怀恨在心。
丫鬟又道：“老爷还说，郡主近日从燕王殿下身边逃走，托人给他带了信致歉。先前郡主让我们家公子去云台城救她，没想到有赤狄细作把她从城中劫走，坏了局面。后来细作被燕王殿下抓到，她就跟着殿下，但是受不了折磨，趁机逃出了军营。”
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“郡主逃走了？！”银莲更加诧异。
十几天前在云台城大牢，校尉跟她说郡主被王爷抓起来了，这会儿丫鬟又说郡主逃了。如果是真的，那可太好了，简直是上苍有眼！
她越想越有底气，郡主是世上少有的聪明人，计谋多，心志又坚定，想来找到机会就能逃掉。
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丫鬟一板一眼地复述：“郡主说她要去京城办一件事，虽然燕王殿下也要回京，但她先去邰州再上京，不是同路，办完事就来梁州见老爷。正巧老爷收到消息，卓家可能要和大公子退婚，老爷已派四公子去劝合。若是退了婚，老爷就应了娃娃亲，让大公子娶郡主，燕王殿下那里他自有办法应对。
“若是不退婚，他就认郡主做干女儿，让她在郡守府好好住上一段时日。只是他不知如何在京城找到郡主，这就要靠赵姑娘你了，你熟悉郡主的举止习惯，能帮上大忙。她一个女子，能平安到京城已属不易，再独自来梁州，恐途中生变，还是跟着我们徐家的车队稳妥。这件事十分秘密，你切勿对外人说。”
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银莲思索一番，认为甚是有理。郡主和她说过要去邰州找哥哥，去京城应该是针对燕王的报仇行为。只要徐家上了折子，燕王坐定谋反之罪，必会失势，到那时郡主就是有功的证人，徐太守让儿子娶没有被褫夺封号的郡主，行得通。
她赶紧问：“徐太守有没有说，郡主是给大公子做妻还是做妾？”
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丫鬟面露迟疑：“这我不知道，老爷没说。”
银莲道：“徐太守让我去京城找郡主，我可以去。烦请姑娘和他说，我们郡主及笄那年，有相士说她命格极贵，谁娶她为妻，她就旺谁，老王爷怕无赖惦记她，压着这事不说，迟迟没给她挑夫婿。郡主虽然被燕王霸占，但她生得花容月貌，性子温良贤淑，整个堰州找不出第二个像她这么贤惠的女子。”
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丫鬟点头应下，交给她一枚腰牌和一个搭包，里面装着金银细软。
“多谢太守相赠。”
丫鬟却道：“这不是老爷给的，是大夫人给的，老爷让你跟四公子的车队一起走，有个随队的婢女生病了，你去顶她。大夫人也有话托我带给你——离四公子远点，别跟他说话，这是酬金。”
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银莲愣了一下，顿时气上心来，这大夫人也太侮辱人了吧！
“徐太守已给了我二十两银子，我的钱够用。请姑娘对你们大夫人说，只要四公子不来找我，我肯定不会去找他。”
银莲只接了腰牌，问清出发的时辰地点，送客回了屋。
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丫鬟望着屋内灯火熄灭，钻进驴车写了张字条，塞入信鸽脚上的竹筒。
她在脸上捣鼓几下，揭下一张皮面具来，又咳了几声，嗓音竟变得低沉浑厚。
月影朦胧，男人抽了一鞭子，驴车驶出几十丈远，在黑暗中渐渐地消失了。
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第53章053碎金饭
秋雁三五成行，从万里晴空掠过堰河，飞越昌州，在羲山稍作停息。此山绵亘百余里，山脚官道四通八达，路途交错纵横，乃是历朝商贾云集之地，由此东行千里，可抵京师，南行千里，可达邰州。
笔直宽阔的大道上，一列车队正浩浩荡荡地行进，队首三辆马车朱漆青盖，壁织花鸟，黄铜铃叮当作响，煞是气派，后头跟着十几辆运货的大车。这些骡车清一色用黄杨木打造，使铁皮包了轮轴车辕，可承重千斤，苫布下码着满满当当的大箱子，每辆车边都有镖师随行。汉子们扎着红腰带，背着朴刀，个个膀大腰圆、凶神恶煞，路人纵然好奇这是谁家的货物，也没胆子朝他们瞟上两眼。
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已是申时，队中传出梆子声，众人停车造饭。其中一辆马车的绣帘被掀开，两个穿戴整齐的丫鬟捧着茶壶唾盂下了地，紧接着舆内踏出一只孔雀蓝的绣花缎鞋。
“小姐，您怎么出来了？让夫人看到可不好。”乳母赶忙拉她回来。
这十二三岁的富家少女生着张圆脸，一派天真可爱，手里牵着条雪白的小狗，笑盈盈道：“我怕它嫌闷，带它下来玩玩。阿静，你去帮厨子做饭，给旺财也做点儿，它喜欢吃什么？”
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捧茶壶的丫鬟低眉顺眼地答道：“回小姐的话，它吃人吃的熟食，也喜欢啃脆生生的黄瓜、林檎、鸭梨。”
乳母揽着自家小姐，吩咐道：“阿静，你去问管饭的人要两个梨子吧。前儿你做的碎金饭，小姐很喜欢吃，你再去炒两盘，一盘端来，另一盘给夫人，做得好夫人依旧赏你。”
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“是，我这就去。”
叶濯灵给汤圆使了个“不许捣乱”的眼色，系上面巾，快步去了后头。
“这个阿静干起活儿来确实麻利，等回了府，我得让管事和她签身契，咱们家正缺会下厨的丫头。”乳母不禁频频点头。
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十天前，他们一行人从昌州北部出发，要回邰州和老爷团聚。王家是邰州有名的富商，之前柱国将军虞旷和朝廷军打仗，王老爷怕家中遭乱兵洗劫，提前把夫人和女儿都送到岳丈家，这下叛乱已平，老爷便叫他们回来，顺道带些昌州产的瓷器贩卖。
王家请了最好的镖局押货，土匪看到这些练家子都要敬而远之，没想到刚出城几里地，小姐的车前就扑来一个十八九岁的姑娘，还蒙着脸。起初他们以为这姑娘是土匪的诱饵，严加审问后便打消了疑心，夫人更是慈悲心肠，收留她在车队里当个粗使丫头。
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原来这个叫阿静的姑娘也是邰州雍邑人，幼时被拐子卖到北方当丫头，依稀记得雍邑城里几处街巷。因为她有胡姬血统，生得标致，被家主看上要纳为小妾，可还没进门，城里就被流民军给荡平了。她费尽周折逃出来，因为容貌吃了些苦头，一路用巾子蒙着脸，听说王家的车队要回邰州，就想跟他们一起回去寻亲。
这些事王小姐听得半懂不懂，可阿静偏偏扑在她的车前，怀里还抱着只小狗，这就让她的眼睛亮了起来。
她从没见过这么可爱、这么漂亮的小白狗！
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阿静说这只狗是她从主人家带出来的，跟她最亲，为了回邰州，她愿意把狗献给小姐，但这狗是西域的狐狸犬，性子野，可能会咬人。
王小姐看上了狗，怎么都不愿意撒手，把它当个宝一样伺候，自己吃什么，也给它吃什么，还为它取了个符合自己家风的名字，叫“旺财”。夫人起初怕这狐狸犬咬人，但它摇着尾巴汪汪叫，还一个劲儿地翻肚皮让她摸，看上去很温顺，于是她就放下了戒心。
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没几日旺财和阿静就和大伙儿混熟了，夫人倒是奇怪，这丫头长了张读过书的脸，刷锅洗碗却十分利落，一点儿也没有娇生惯养的习气，不由感叹造化弄人：这样的姑娘，换上一身好衣裳，说她是个小姐也有人信呢！
尽职尽责扮演侍女的叶濯灵把这份喜爱看在眼里，实则她从未这样伺候过人，但照葫芦画瓢还是会的，采莼和银莲怎么对她，她就怎么对人家。她借这伙人赶路，理应干些活，伺候起陌生人来没有一丝抵触，不像在韩王府里，给陆沧蒸一笼桂花糕都能骂他三百遍“鸠占鹊巢的无耻禽兽”。
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叶濯灵来到生火做饭的草地上，对仆妇说了几句，从篮子里找了两个黄澄澄的大鸭梨，削了皮切成块盛在木碗里，端给王小姐，手把手地教她喂小狗。她看着汤圆敷衍地作揖、打滚、装死，用目光压制它眼中的不屑——
叫你旺财，你就是旺财，没的商量！
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天知道她这一路上是怎么辛辛苦苦带着狐狸离开堰州的。上个月她趁陆沧外出打仗，下药迷晕看守逃走，靠从老大夫家顺走的银子和药材当本钱，买了头毛驴当坐骑，飞奔至紫云山。
她叫汤圆刨开埋在村外的柱国将军印，把这能救命的玩意揣在身上，然后又从村民口中问到了过溜索的诀窍，皇天不负有心人，这次她连人带狐狸加上那头驴都顺利地过了河。虽然她暂时脱离了险境，但钱用完了，不免偷鸡摸狗、风餐露宿地来到昌州境内，也是她走大运，碰上了王家回邰州的车队。
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“小姐，旺财吃一个梨就够了，它吃多了拉肚子，另一碗是我孝敬您的。”叶濯灵恭敬道。
王小姐听话地放下碗，正准备端起另一碗自己吃时，汤圆嘴一拱，把那碗梨弄翻了，无辜地吐出舌头坐在地上，可怜巴巴地望着她。
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叶濯灵气得牙痒痒，又不敢发作，这明摆着是汤圆在整人，它心中怨气大着，今天就非要吃两个梨。至于为什么埋怨，当然是因为自己拿着剪刀，把它咔嚓咔嚓剪成了一只小白狗！
它一看就是条狐狸，她只能动手把大尾巴剪成棍、瓜子脸修得圆、胸前的大围脖打薄、背上的长毛削短，给它铰了指甲剃了脚毛，再让它眨着水汪汪的大眼睛去勾引小姑娘。
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“旺财，这碗就算了，你让给小鸟吃吧。”王小姐摸了摸它的脑袋。
汤圆朝叶濯灵翻了个白眼，就像个风月场里的花魁，不带感情地往地上一躺，熟练地把肚皮露出来。
王小姐喜欢极了：“宝宝，你怎么这么可爱呀。你跟我回去，我养你一辈子，姐姐要让你做世间最舒服的小狗。”
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这语气太熟悉了，叶濯灵于心不忍，暗暗对她说了一万个抱歉。汤圆注定只能陪她玩一个月，等到了邰州，她们就要分开了。
“小姐，我去做饭。”她撸起袖子，转身走去灶边。
王家母女俩都是好人，把汤圆照顾得贴了膘，她愿意给她们炒碎金饭吃，还要打六个鸡蛋，放多多的葱花！
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富贵人家出行带的物件多，连铁锅和油盐酱醋都有，小厮们沿途采买新鲜食物，务必要让镖师们吃饱吃好。管饭的是个四十多岁的妇人，五大三粗，面如钟馗，单手能拎起二十斤的面，叶濯灵来了这些日子，常给她打下手。
“周大嫂，可有多余的锅？小姐让我专做一锅饭。”叶濯灵在竹筐里拾了鸡蛋，笑眯眯地问她要厨具。
“你就用我这口大锅。”妇人拿着个炊箒，在锅里刷了刷，倒掉油水，两手在青黑的襜衣上抹了抹，把勺递给叶濯灵，“我看着，也学两招。”
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叶濯灵的嘴甜得像抹了蜜，在腰间系上襜衣：“我才活了多大，没见过世面，按小门小户的路数胡乱炒一锅罢了，夫人小姐赶路辛苦，吃着才觉得香，哪配跟您做的菜比？您那葱爆羊肉、酱焖里脊，就是我们那儿最大的酒楼里最好的厨子，也做不出那个香味儿。您没见过我这个炒法，扫一眼学会了，夫人小姐以后包准都不找我了。”
周大嫂被她夸得牙都酸了，扬着粗眉笑道：“小丫头真会拍马屁，你再这么说，他们还当我给了你好处呐！”
起初她很看不惯叶濯灵蒙着面巾干活儿，嫌她矫情，后来叶濯灵说自己被人轻薄过，习惯了不露脸，活儿也着实做得漂亮，她就由着叶濯灵去了。队伍里女人少，有个人帮衬她，自然要客气些。
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只见叶濯灵在炉子前站定，双脚分开，左手隔着巾子提住铁锅耳朵，右手执勺在锅底旋了几圈，又在锅沿“当啷”敲了两下，搁在灶上。砖石垒起的炉灶火旺，不一会儿锅里的残水就干了，这锅养得锃光瓦亮，能照出人影，比韩王府祖传的铁锅都不遑多让，好锅碰上好厨子，怎怕做不出好菜来？
她热着锅，手腕一抖就磕破一个鸡蛋，洒了几粒盐，用筷子在碗里搅打，六个蛋顷刻搅匀了，不见一丝白筋。放下筷子的同时，她指尖沾水，往锅里“嚓”地一弹，水滴在锅壁上滚走如珠，眨眼间化为蒸汽。
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周大嫂看她做得分外熟练，啧啧称奇：“你原先在府里定是经常帮厨，瞧这架势就是行家。”
叶濯灵可自信了，擓了两勺洁白的猪油进锅里，随手抹净碗沿的蛋液，嘴上谦虚：“我也有好几年不做了。您见笑，我府里不是什么豪门世家，老太爷就爱吃家常小菜，抿两口小酒。这鸡蛋炒饭，您邰州那边常吃月牙白、金银饭，我们这边则是碎金饭、金包银，还有酒楼大席上的粒粒金、丝丝黄，我都能做。咱们出门在外，锅灶用油比不得家里，方便小菜还是能做几盘的，可要叫我炸个蛋松，我就头疼了。”
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猪油化开，锅内冒出丝丝青烟，她将一半蛋液倒入锅中，不等咕滋咕滋冒起大泡，圆勺抡动如飞，把整块的蛋越搅越碎，直至变成米粒大小，形似木樨。叶濯灵眼量心度，在锅中扣入半盆蒸好的玉丝米，用勺背敲得散蓬蓬，等到米粒在锅中活蹦乱跳，点盐、洒干葱，再淋几滴胡麻油，颠锅出勺，盛出两盘子颗粒分明的碎金饭，扭腰一转身，身后早围了一撮镖师，瞪着眼咽唾沫，猛吸着鼻子，一个个都跟饿死鬼投胎似的。
她愈发得意，把一只盘子递给仆妇：“这是夫人吃的。若是有鲜葱，还更香呢，眼下只能炒成这样了。”
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叶濯灵被一群人围着，丝毫不怯，她小时候还没灶高，连话都说不清楚就踩着小马扎炒菜，营房里的男女老少也是这么看她的。简单的菜很考验厨子，韩王府也没什么名贵食材，只能在家常菜上下功夫，她的碎金饭连她爹也挑不出毛病，没人吃过不夸。
“咱家小姐是不是爱吃重口的？我加点料，这回做个金包银。”
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叶濯灵炒菜的瘾上来了，把酱油和切成丁的火腿往铁锅边一撂，下猪油煸火腿，把剩下的米饭挖了一半，入油锅煎炸。这玉丝米形状纤长，晶莹无腹白，蒸熟不粘，此刻被煎得微微焦黄发脆，已是香气四溢，蛋液忽从上方淋入，不等凝固，炒勺便转着圈将饭和蛋敲散。如此这般又淋了一次，整锅米都变得金灿灿的，卖相极是好看，饭香蛋香直冲脑门。炒到这金包银的米粒松散跳跃，她烹了一圈酱油，又加了整整一勺热水，翻炒后点盐洒葱，大功告成。
众人看时，那口冒着余热的铁锅里既无焦米粘在锅壁，也无一点湿迹，无不惊叹，纷纷道：“小娘子，你手艺太好了，给我们也炒一锅吧，我们等不及要吃了。”
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叶濯灵让小厮把一份碎金米、一份金包银送给王小姐，让她挑，挑剩下的那份就进了丫鬟的肚子。镖师的饭食是周大嫂在管，得了同意后，她看篮子里还有不少鸡蛋，重新烧了小半锅荤油，把鸡蛋一个个磕入锅中，待稍稍成型，便将一盆盆米饭全倒进去，用勺压散，挥着臂膀大炒一通。这样出锅的金银饭，蛋白和蛋黄分明，还带着葱花的一点绿，油盐都重，镖师们敞开了肚子抱着盆吃，别提多爽利。
忙活了半个多时辰，叶濯灵才得以和周大嫂歇下来吃饭，她坐在树桩子上，捧着饭碗，望着远处草地上撒欢的汤圆，突然感到了一种久违的轻松。
这些不知道她身份的人，带给了她难得的宁静。
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周大嫂扒着饭，问她：“你从小被拐子拐走，吃了不少苦吧？是拐子逼你学做饭的吗？”
叶濯灵笑道：“我爹原是个厨子，我记事早，还忘不了他呢。我两岁烧火，三岁上灶，四岁炒菜，六岁就能杀鸡了。后来……曾有一段时日不做饭，拐子让我学女工针指，这样能卖个好价钱。再后来，那个想纳我为妾的老头儿让我做饭，还要喂他吃，我一边做，一边在心里骂他。”
周大嫂愤慨道：“那死鬼老头也太好色了，也是苍天有眼，让流民军把他杀了。你逃到我们这里，你爹娘要是知道，也可以安心了。”
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叶濯灵原本好好地吃着饭，筷子一顿，不知怎么回事，两行眼泪突然就滚了出来。
周大嫂吓了一跳，拍着她的背，她放下碗嚎啕大哭，泪水糊了满脸，把头伏在周大嫂肩上，崩溃地哽咽道：“我想我爹了……我好想他……可是他不在了，我再也看不见他了……我一个人好怕啊……”
旁人都朝这边看来，周大嫂搂着她，吆喝了几嗓子：“去去去，凑什么热闹！”
又安慰她道：“人活在世上总有这一天的，你还年轻，得把自己的日子过好。你遇上我们是造化，回了府只要你好好干，心思正，没人欺负你。”
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叶濯灵哭得直抽抽，想到自己骗了这帮收留自己的好人，更是内疚，好半天才止住眼泪，在溪水里洗了把脸。
“好了，等会儿上路了，小姐还要你去服侍呢。”周大嫂道。
叶濯灵用凉凉的手背贴住眼皮，带着鼻音：“我这就去。嫂子，你可别对人说啊，我怕他们笑话我。”
她走了几步，好似无意中想起，回头道：“我小时候雍邑城里有个很出名的神医，我娘生了重病，不知道还在不在人世，如果她还活着，我想凑点钱给她看病。那个神医还在吗？”
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周大嫂叹道：“你说的是赛扁鹊吧，他身子骨好着呢，和我们王家住得不远，就在杏子坊里。但他轻易不给人瞧病，诊金太贵了，而且有一条，穷人不医。你先找到你娘，然后我帮你去问问其他的大夫。”
得了这个消息，叶濯灵的心落了下来。那赛扁鹊就是当年救她哥哥性命的神医，虞师父替韩王府付的诊金，后来哥哥提到过他几次，说他经常出入虞家。
到了雍邑，她要找这个人，问问四个月前叛乱的情况。
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第54章054赛扁鹊
十月立冬之后，天气愈发寒冷。
这时节江河水缓，利于行船，王家包了几艘大船，走水路驶入州治雍邑。叶濯灵头一次坐船，得了空就趴在船舷看风景，南方与她自小生长的边塞不同，虽已是初冬，两岸仍青山相对，人来人往的渡口生着一丛丛明黄的野菊花，冷香沁人心脾。
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眼看离雍邑不到百里，她昨晚就偷偷收拾好了褡裢。今日一早，她跟周大嫂上岸采买食物，在街口装作不小心掉了面巾，回到船上后心神不宁，对周大嫂说总感觉有人在背后盯着自己，心里怪害怕的。
第二日周大嫂便没让她跟着，可王小姐不知从哪儿听说城中有家杂货铺挂着“猫窝、猫鱼、改猫犬”的幡子，又看旺财新长的毛有点儿乱，执意要阿静去买点猫狗喜欢吃的零嘴，再叫老板给她的小白狗梳理梳理。
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叶濯灵自是说她不敢一个人去，王小姐就叫另一名丫鬟陪着，然而巳时过后船要开了，只有那丫鬟气喘吁吁地跑回来。
“小姐，我和阿静出了那家店，到集市里去买草纸，结果我正掏钱买，背后远远地传来一声惊叫，我一回头，阿静和旺财都不见了！我在集市附近找遍了，怎么也找不到！”
王小姐愣住了，眼里泛起泪花：“我的小狗……你们多派几个人，再找找去啊！”
夫人却道：“你们快去看看，船上有没有丢东西。”
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小厮很快便查完了，除了给阿静带去的狗粮钱，各人的物品钱财和货物都没有丢。
“肯定是有人看阿静生得标致，把她和狗一起绑去了！她昨晚还跟我说她心里慌，好像有谁在盯着她……”周嫂子拧起粗眉，很是气愤，“这些拐子也太大胆了，光天化日之下就敢绑走一个大闺女！夫人，我们要不要报官？”
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“她没跟我们签卖身契，算不得王家的人，报官没个由头。况且外头乱得很，就是报了走失婢女，官府也不一定找得到。”夫人轻轻一叹，“凡事自有缘法，能帮她的我们已经帮了，这就是她的命啊。开船，我们继续走。”
王小姐还在一旁哭她的小狗。
“好了，回家娘给你再买一只，没什么大不了的。”夫人安慰她。
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大船的桅杆消失在远处，叶濯灵抱着汤圆从树荫下走出，手心掂着几枚铜钱，盘算着接下来的行动。
夫人赏的银子再加上店主的找零，足够她走到雍邑了，在见到神医之前，她还得再请几个孔方兄来。汤圆很看不惯她挪用自己的伙食钱，把头一甩，依依不舍地望着浩渺江面，汪汪叫了几声。
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“别看了，还没吃饱？”她一巴掌拍在小狐狸脑门上，“孩子凉了你知道奶了，人家走了你想起卖好了。”
话虽如此，叶濯灵还是买了个三鲜包子，和汤圆对半分，慰劳它这一路的良好表现。
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姐妹俩租了辆马车，日夜兼程，在十月底赶到了雍邑城郊。
车夫给叶濯灵指了个方向，说这里就是雁回渡，离西城门二十里，五月中旬虞旷将军在这里和朝廷军展开激战，他和几个亲信被人削了脑袋挂在城头，挂满了九九八十一天才草草下葬。好在朝廷军没有烧杀抢掠、欺负百姓，平了叛就火速北上，去边疆抵御赤狄了。
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车夫口若悬河，滔滔不绝：“虞将军率领十万邰州军从青邑赶来，只见他身披银甲，腰悬宝剑，威风凛凛不可一世，那双豹子眼一瞪，便瞪死了朝廷来叫阵的先锋。双方苦战三天三夜，雁回渡血流成河，忽有一颗火星从天而降，砸在了虞将军的军营内，致使军心大乱。朝廷军瞅准时机，放火烧了芦苇荡，您眼前的这片焦土，就是当初乱兵惨死之地。
“来，我们再往前走啊，小心脚下石头，前面就是邰州军的军营故地。虞将军是我们这里的一个大人物，生于永安十三年，泰元年间被世宗皇帝封为柱国将军，有一女进宫为妃，诞下皇三子，也就是先帝，传闻他是被大柱国身边的燕王暗杀的，可想而知，虞将军和燕王殿下战场相见，那是分外眼红……”
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叶濯灵忍不住道：“您原来在茶楼里说书吧？”
“您觉得我说的好，再给几个铜板呗。我专走繁城到雍邑这一路，有人来祭拜虞将军，我都带他们来这转一转，赚顿饭钱。”
“还有人来祭拜他？不怕官府让他们连坐吗？”叶濯灵好奇。
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车夫道：“您有所不知，自古抄家砍头，分了家的同族不抄，祭田祠堂也不抄。虞家是邰州的世家，同姓旁支少说有一两百，虽说关系远，但人死了，总要来给他上柱香吧？再说虞将军生前颇有人望，来墓前凭吊他的老兵也有好几个呢。朝廷若是连这个也管，怕是没人手去平各地的乱了。就说那北疆云台城的韩王，割据一方，暗中和虞将军结盟造反……”
“等等！什么韩王，什么割据一方？”
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叶濯灵不料听书听到自家头上了，却也没法说她爹是冤枉的，只能道：“您这又是道听途说了，您没去过堰州，怎么知道韩王爷和叛军勾结？”
车夫露出理所当然的表情：“我虽然没见过韩王，但邰州无人不知无人不晓，韩王世子叶玄晖，是被虞将军当儿子养大的。虞将军让他和家中后辈一起念书学武，时常带他见客，不是韩王世子和虞家小姐定了亲，就是虞家公子和韩王郡主定了亲。”
汤圆嗖地一下从褡裢中抬起头，嘴里嚼着瓜子仁，狐疑地望向叶濯灵。
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叶濯灵要抓狂了，她爹什么时候给她定了亲？她哥哥也从没提过对虞家的女儿有意思！谣言太可怕了……最多是叶家的狐狸和虞家的狗定了亲！
“也许只是韩王太穷了，堰州没有好的师父教世子，机缘巧合之下他才让世子跟虞将军来邰州。”她委婉道。
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延平四年她哥哥病得快死了，正巧虞旷打完赤狄回云台城，让神医给哥哥瞧病。虞旷看中哥哥才思敏捷、举止有度，想收他为徒，她爹觉得这是个好机会，就让哥哥跟军队走了。那时的大周天子还是灵帝，也就是虞旷的外孙，虞家如日中天，谁想两年后灵帝暴毙，段元叡把十八岁的庆王推上了龙椅。
车夫摸着脑袋道：“我们这些老百姓，只知晓个大概，茶余饭后聊聊天，就这么传了。”又长长一叹，“可怜那温文尔雅玉树临风的叶世子，被一把火烧成了焦炭，邰州多少未嫁的姑娘夜不能寐咯……”
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夕阳西下，余晖照在广袤的平原上，把渡口的河水也染上血红。茂密的芦苇从焦黑的河滩上长出，在初冬的风中轻轻摇曳，洁白的芦花似漫天飞雪，飘飘洒洒地拂过叶濯灵的发梢和衣角。
她伸手握住一把，细小的白絮从指间缝隙溜走，落在了清清的河水里，荡开数圈涟漪。
“叶世子就算长得再好看，姑娘们也认不出了。”
“正是呢，他的脑袋在城头挂了三个月，和虞将军的儿子侄子没分别，一团漆黑，可吓人了。”车夫附和道。
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叶濯灵握紧了拳头：“既然如此，朝廷怎么知道他就是世子？”
“据说是在他身上发现了一枚玉扳指，那是虞将军给他的，他一直戴着。”
叶濯灵不死心：“他的墓在哪儿？”
“和虞将军一南一北，都在那片桃林里。”
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当晚进了雍邑城，叶濯灵寻了间偏僻的邸店住下，打听到神医赛扁鹊的所在。
这赛扁鹊五十多岁，在杏子坊住着一个三进的大宅子，里面富丽至极，没有一点悬壶济世的仁医风范。他治病也很有讲究，穷人来找他，他一律不治，富人来找他，要看他心情。如果他说不治，病人把他关进大牢也休想逼他拿出药方，如果他说能治，那病人就大大松了一口气。
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敢叫“赛扁鹊”的大夫，身上必定有看家本领，他专收疑难杂症，只要收了病人，从没有治不好的，因他本名叫做李回春，也有人称他“立回春”。
叶濯灵来得正好，赛扁鹊一年到头在外给达官贵人看病，在雍邑只住三四个月，邸店的老板说他半个月前刚从京城回来，日日都去酒楼和狐朋狗友大吃大喝，像是又大赚了一笔。
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三更的天，浓云里似有仙人砸了水晶瓶儿，寒星迸溅，泼洒满天，亮灼灼地刺着眼。西风吹得人直打哆嗦，更夫提着灯笼从羊肠巷里走过，总要不放心地回头瞄一眼，黑暗处枯叶翻卷，风声呜咽，仿若鬼哭。
雍邑县城最大的酒楼早已打烊，对面的歌舞坊却灯火通明，百花楼的侧门吱呀一响，踉跄扑出一个醉醺醺的大胖子。星光照亮了他的身形，这人五十岁上下，一头稀疏的灰发用一根粗壮的金簪束起，歪歪倒到地垂在秃脑门上，这么冷的天气，他只披着单衣，趿拉着草鞋，不仅袒胸露乳，手上还拿了把扇子不停地扇风，眯着绿豆眼打着哈欠，一脚深一脚浅地向前走。
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“汤圆，去。”
叶濯灵躲在暗处裹紧棉衣，扬手丢了枚花生，小狐狸从墙角蹿出，眼看就要把那胖子绊得跌一跤。说时迟那时快，胖子一个闪电般的抬腿，轻轻巧巧地绕过了汤圆，“咦”了一声，猛地拎起汤圆的尾巴。
“狐狸？”
汤圆懵了一瞬，没想到自己这么容易就被人捉住了，在他手里拼命扑腾起来，哇哇大叫。
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叶濯灵心道不妙，她只是想让汤圆熟悉此人的气味，这赛扁鹊却是个会功夫的！
难怪他敢这么晚独自回家……他醉成这样，竟然都能在昏暗处辨认出汤圆不是狗，眼力好得吓人，手脚也快得出奇。
“先生，我的狐狸冲撞了您，真对不住。”她硬着头皮从角落里闪出来。
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赛扁鹊挠了挠头，长长地“嗯”了一声，从袖袋中摸出个小瓶，拔了塞子在汤圆鼻子下一挥，它双眼一翻晕了过去。
叶濯灵心惊胆战：“先生，这孩子没有恶意，它——”
“小丫头，我看你印堂发青，双颊发红，嘴唇发白，应是冷热相激损了气血。咱们做个交易，你把这狐狸给我，我写个方子替你调理好身子，保管你以后生孩子比兔子下崽还顺溜，如何？”
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……好粗俗的神医！
叶濯灵暗暗冷笑，诚恳道：“我正是来请您看这个的，本想白天找您，又怕被左邻右舍知道，脸上无光。我家不缺钱，这样的雪狐还有两只，是同一只狐狸生的，这只大的跟我久了，性子倔不好驯，您要是赏光，让我跟您去府上坐坐，您给我把脉，开好了方子，我立刻写信回家，让下人把那两只雪狐送来，您看着挑。”
赛扁鹊往嘴里丢了颗药丸，打了个哈欠，酒气熏天：“走吧。”
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半盏茶后，两人来到宅子门口。
杏子坊住的都是些有家底的商人，如今也不讲僭越逾制了，一个个恨不得拿金瓦往屋顶上贴，这赛扁鹊的宅子更是豪奢非常。叶濯灵跨进院门，绕过影壁，就听到一阵喧闹声。
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琉璃灯照得黑夜如昼，水井旁卧着三条红眼虎斑犬，乍一看像三头小狮子，见了生人狂吠着冲上来，吓得叶濯灵直往赛扁鹊身后躲；东边是马厩，养着十几匹各色骏马，低头吃着夜草；西边是个棚子，养着许多灰白花鸽子，叽叽喳喳好不热闹。
叶濯灵若有所思，想必这狗是用来防贼的，马是用来跑腿的，鸽子是用来送信的。各地的贵人们生了病，一封信送来，神医立刻乘千里马上门医治，治完收了钱叫狗看家。
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赛扁鹊见她盯着信鸽看，拈须不语，进了主屋叫仆从都退下，插了门，亲自斟了两杯茶。
叶濯灵正待开口，他忽然压低嗓音道：“郡主怎么从堰州过来了？”
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第55章055惊闻讯
她彻底愣住，满肚子的谎话卡在了喉咙里。
赛扁鹊哼了声，把昏迷不醒的汤圆放在腿上，摸着柔软的狐狸毛：“咱俩就别见外了，又不是没见过。虞将军对我有恩，我救了你哥哥，他逢年过节都给我送礼，我看在他俩的情面上，就让你躲藏半个月。半个月过后，我要去魏国公府看病，你好自为之。”
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叶濯灵舒了口气，靠近烛火暖了暖手，语气受宠若惊：“先生还记得我？真是惭愧，快十年过去，我都忘了先生的样貌。”
“我又不是瞎子，你们兄妹有五六分像，再加上这双狐狸眼，还能是谁？”赛扁鹊拿出一只金镶玉的脉枕，“伸手，我给你把把脉。”
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叶濯灵乖乖伸出左手，半真半假地道：“我先前欺瞒先生，是身不由己，想找个借口和您说话，先生勿怪。虞师父被朝廷打为叛党，我们一家受到牵连，燕王杀了我爹，占了云台城，还强纳我为妾，我费尽千辛万苦逃出来，隐姓埋名走了一个多月到这儿，就是要把哥哥的骨灰带回去。”
“外寒内热，以后别瞎吃药。换一只手。”
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“先生，这到底是怎么回事？大柱国把持朝政说一不二，虞师父向来谨慎，他怎么就带兵反了？”她把右手搭在脉枕上，急切地问道。
赛扁鹊诊完脉，抽了张纸，唰唰写起药方：“小丫头，我要是你，就好好调养自个儿身子，不问这些朝堂之事。”
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叶濯灵觉得自己没啥毛病，这大夫在危言耸听：“死就死了，我提前烧了纸。”
赛扁鹊的眉头皱了起来：“我让你调养，又没说你要死，你死在我这里，我还要不要吃这碗饭？我的意思是，你这个年纪该好好考虑生养之事……”
“喔，这个不考虑，我一穷二白，连自己都养不活。”叶濯灵摆摆手，“您看在虞师父和我哥哥的面子上收留我，我感激不尽。可万一让燕王知道您在帮我，您不就糟了嘛，所以我不劳您收留，问完几句话就走，之后是生是死，跟您一点儿干系也没有。”
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“也罢，留一个姓叶的在我家，确实麻烦。”
赛扁鹊折起药方，用两根指头推到她面前，咕咚咕咚喝了几口茶，简要地说起他了解的部分。
虞旷当了十几年的柱国将军，战功赫赫，先帝是他外孙，孝宣太后是他大女儿，这两人死后，段元叡和新皇帝发狠地打压虞氏。作为家主的虞旷权衡利弊，没有选择和他们硬碰，而是以旧伤复发为名，自请回乡养老。国境内叛乱四起，皇帝请他出山镇压，虞旷都辞不受命，最多只让家中后辈给段氏打下手，七年里双方算是相安无事。
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“虞将军有宿疾，请我每隔半年给他施一次针，至今已有十三年了。今年三月我又去虞府，进屋时他正在看一封密信，破口大骂段元叡是个西羌来的畜生，气得几乎要厥过去，旧伤也开裂了。”赛扁鹊回忆着大半年前的情形。
“什么密信？”
“不知道，我是大夫，又不是他的军司马。四个柱国将军我都见过，就属虞将军最和善文雅，没事儿就拿着本《论语》在读，我从没看过他如此愤慨。离开后不久，我就听说他在家中设了先帝和太后的灵位祭拜，请和尚给他们超度，还召集旧部，训练士兵。五月里他带兵出了青邑，杀了邰州刺史取而代之，打出了为先帝报仇的旗号，可他已经六十岁了，心有余而力不足，没多久就败给了燕王。”
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叶濯灵的掌心贴着茶杯，身上阵阵发寒：“听说他和亲信的头颅在城墙上挂了八十一天，被火烧得面目全非，百姓都认不出来。”
“燕王用火攻，除了虞旷和两个副将不在芦苇荡里，其他将领都被烧焦了，你哥哥也在其中。”
“可有人验看过尸体？”
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“尸体就是我指认的，谁叫我和虞家混得熟呢。”赛扁鹊露出一个微笑。
叶濯灵看到他笑，心里一紧，“您该不会是……”
他正色道：“我用家师的在天之灵发了誓，不说假话，尸体和你哥哥身量一致，右手那枚玉扳指确实是你哥哥的。”
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那一刻，周围的声音都消失了，叶濯灵茫然地坐在屋里，仿佛被抽走了魂魄。瞬息之间，不甘、怨恨、绝望和一种难以形容的痛苦海潮般向她涌来，她眼眶酸涩，脑海里走马灯般闪过一幅幅旧日的画面：哥哥把汤圆送给她当生辰礼物，被她一个熊抱差点扑倒；哥哥在饭桌上猛夸她手艺进步，却叮嘱她嫁人后不能让婆家知道自己会做饭；哥哥神采飞扬地给她介绍邰州的风景名胜，说等她再长大点儿，就带她和汤圆去南方玩……他温柔明亮的笑容在眼前渐渐地模糊，隐没在泪水中。
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那滴泪刚从颊上滑落，叶濯灵就使劲抹了把脸，沉声道：“只是一个玉扳指，怎么能确定就是他？不见到他的尸骨，我就不信。先生，您看着我哥哥长大，知道他是个聪明人，没那么容易死。我从千里之外赶来一趟不容易，您莫要跟我藏着掖着，我知道您话里有话。”
她爹给她托梦，都没有说哥哥死了，只是让她不要去找他！
她偏要找，偏要把那具尸体挖出来看看！
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赛扁鹊看她泪珠盈睫，却仍咬牙憋着一股韧劲儿，生出些佩服：“我没有骗你，烧焦的尸体上戴着这个信物，玉是极难得的南浦翠玉，刻着他的字‘玄晖’，这是他行冠礼取字时虞将军送的。”
叶濯灵的心脏都被揪住了，胸口疼得厉害，屏息凝神地望着他，期待他往下说。
赛扁鹊话锋一转：“但是嘛，烧成那样，就算亲爹也认不出来，我也不能十成十肯定地说，这个人就是韩王世子。不过只要朝廷确认他是叶曜灵，他就是，否则那帮姓段的放跑了敌军将领，还怎么邀功请赏？”
叶濯灵听到自己呼出了一口气。
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烛焰跳跃，她的脸时明时暗，蒙着一层阴郁的影子，赛扁鹊揭开琉璃盖，剪去一截烛芯，身子微微前倾，盯住她道：
“还有一件事，我想你会感兴趣。京城有个宝成当铺，替虞家存着一笔大财，虞将军信任我，托我上京给人治病之时，将半块鱼符带去给当铺老板。我因为好奇，使了些法子从老板嘴里撬出几句话，他说半年之内会有人拿着另一半鱼符过来取钱，可这笔大财是金是玉、藏在哪儿，只有取的人知道，他按吩咐行事。”
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“有人来取吗？”
“我四月上京，在京城住到九月，临走前三天当铺送来一封信，让我过去拿钱，这是虞将军许诺给我的谢礼，足有一百两赤金。”赛扁鹊嘶了口气，“取钱的人已将财宝取出，分给我一小份，信上说，谢我救命之恩，让我看完就烧掉，没有落款。”
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“那字迹您认识吗？”叶濯灵紧张地问。
赛扁鹊的目光落在她略带薄茧的左手上：“你是个左利手吧？左右手都能写字，平时用左手？”
“对。”
“你哥哥和你一样。我曾见过一次他用右手写字，要是我没记错，字迹和那封信上几乎一模一样。”
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叶濯灵浑身一颤，瞪大了眼睛，抖着声线道：“您没骗我？这都是真的？！”
“我赛扁鹊行医一世，从不对病人当面说假话。”
“您没去找那个人吗？”
“该做的我都做了。如果叶玄晖还活着，我和他的情分已经了结，互不相欠，我决定收留你，是看你孤苦伶仃实在可怜。”
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叶濯灵得了这两个消息，又是欣喜，又是担忧，喜的是自己的努力没有白费，哥哥很有可能尚在人世，忧的是京城危险，陆沧也要班师回朝。可这个消息对她的诱惑太大了，为了确认京城是值得去的，她又问：
“先生可否帮我掘开哥哥的墓，我想看一眼。”
赛扁鹊往椅背一靠，有些不耐烦：“你这丫头，看着挺聪明的，听不懂我的意思吗？我把说给朝廷的话跟你重复了一遍，不能对燕王和段珪说的，我也对你说了。听劝，别挖，挖出来你也看不出，还要做噩梦，你哥哥又不是缺胳膊少腿一眼就能认出来。”
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叶濯灵想想也是，有点不好意思地开口：“我打算去京城，只是囊中羞涩……”
“我没钱。”赛扁鹊斩钉截铁地道，“还有，诊金就拿这只狐狸抵吧。”
叶濯灵大惊失色，她还以为神医是个面冷心热的好人：“先生，汤圆我不卖，要么我给您写个借条？您通融通融，我哥哥每年都给您送礼，都八年了！哎……不对，我也没要您给我开药啊，是您先写了药方塞给我的！”
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“那你伸手给我诊脉干什么？”
“是您要我伸的！”她叫道。
赛扁鹊露出一副“死孩子不知好歹”的表情，奈何叶濯灵的脸皮是铜墙铁壁，磨破嘴皮子同他拉扯半天，他终于败下阵来：“早知道就不同你说这么多。你在我家住两天，我把这只狐狸剃了毛炼药，然后你带它走，行了吧？”
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叶濯灵又被吓着了：“不不不，我还是写欠条，多少钱都成！狐狸肉又老又柴，炼出来的药不好吃，病人吃了也要吐出来！”
“谁说要狐狸肉？我要它肚子上三层毛最里头的那一层。”
叶濯灵半信半疑：“畜生毛还能炼药？”
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“怎么不能？人的毛发还能炼呢。取健壮之人的头发，净洗晒干烧成灰，就是血余炭，用茅草根、车前草煎汤服下，这可是止血化瘀的好东西。”赛扁鹊抱着汤圆站起身，“夜深了，我让下人带你去客房。”
他从架子上提了个装着黄色粉末的箩筐，出了堂屋，哼着小曲儿走向鸽棚。
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一个家丁捧着手炉上前来，要领叶濯灵去后院，她应了一声，视线却被棚子里几十只信鸽吸引，见赛扁鹊爱怜地逗弄着它们，不禁心痒难耐，折了回去：
“先生，您怎么晚上还喂鸽子？”
赛扁鹊骄傲道：“这些鸽子可不一般，它们吃我调配的粮，受过训练，不仅晚上能飞，还能避猛禽，记路的功夫比人好。我院中彻夜点灯，每两个时辰喂一次，就是为了让它们习惯晚上不睡觉。你别看它们精神得很，它们的年纪比你还大呢！我手上这只二十岁了，你摸摸。”
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叶濯灵轻轻地摸了摸这只壮硕的灰鸽子，眼睛一亮：“它们之中有能飞去梁州的吗？”
“我找找……”赛扁鹊打开一个木格，拿出名册比对，“上面那只黑的专飞梁州，可去长阳郡守府。我前年给徐太守的母亲治过病，是那时候把它带回来的……哦，对了，说到徐太守，我在京城听说他不知犯了什么糊涂，竟然敢弹劾燕王，陛下在早朝上问起这事。”
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叶濯灵听了“徐太守”三个字，真叫个喜不自胜，这不是瞌睡来了遇上枕头吗？而且徐太守真的把那封盖着柱国印的调粮信递上去了！
地窖里那尊菩萨也太灵了吧，她都想飞回云台城再许一个愿！
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“先生，我把汤圆的尾巴毛也给你，能借你的鸽子送封信吗？”她迫不及待地问。
赛扁鹊犹豫片刻：“尾巴毛就不用了，你写个欠条，飞一次十两。”
叶濯灵顾不得骂他贪财，一个劲儿地点头：“好，就这么定了。我要是不还钱，您就把我供出来。”
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这晚她没回邸店，在华丽的大宅里美滋滋地洗了个澡，换上干净舒适的丝绸里衣，倒在熏了香的褥子上蒙头大睡，直到日上三竿才爬起来写信。
南方的富人都是一天吃三顿饭，赛扁鹊比她起得还晚，午饭后才伸着懒腰跨进院子，当她的面放飞了信鸽，然后带着战战兢兢的汤圆去炼药。
“先生，我去城外祭拜虞将军，晚饭前回来。”
“行，那会儿我在外头喝酒，管事给你留门。”
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赛扁鹊抱着汤圆进了药房，把它四脚放倒，双手并用揉搓了好一会儿，简直是通体舒泰、神清气爽。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊。”他挼着狐狸尾巴感叹。
就算郡主不来找他，他也要去找郡主，费口舌和她交涉一番，让她写信寄出去。这丫头心急如焚，进城头一天就送上门来了，给他省了不少事儿。
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汤圆柔弱无助地嘤嘤叫着，看着那柄剪刀离自己越来越近，浅茶色的杏眼里透着惊恐，爪子一蹬一蹬。
“小乖乖，难怪王爷舍不得拿你做围脖，妲己都不如你叫两声迷人……嘿嘿嘿，伯伯要开始剪了哦，别怪伯伯哦，伯伯也是被逼无奈，嘿嘿嘿嘿小狐狸……”
汤圆看着他猥琐的笑容，咽了口唾沫，认命地闭上眼。咔嚓一下，一绺白毛荡悠悠飘落。
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第56章056顺风船
雍邑城外有一片桃林，春日繁花似锦，初冬只剩光秃秃的老干虬枝。
这片林子紧挨着乱葬岗，被歼灭的邰州军都埋在那里，阴气极重，百姓大多不敢来此，人迹稀疏。叶濯灵在林外拴了租来的黑驴，只身挎着竹篮走上土路，忽听到一阵女子嘻嘻哈哈的调笑声，鸡皮疙瘩都起来了。
前方不远处停着一辆宽敞的油壁马车，四围垂着象牙白的厚重帷幔，缎面绣着兰草，像是女眷所乘。车舆正可疑地晃动着，笑声就是从里头飘出来的，两匹拉车的马低头吃着草，仿佛什么也没发生。
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叶濯灵震惊地张开嘴，下一刻，帘子一动，伸出一条毛茸茸的腿来，她急忙矮身蹲在石头后窥视。
那侍卫打扮的男人是被车中女子给推下来的，一边提裤子一边回头笑道：“夫人快回来了，你赶紧出来吧，让她知道了告诉侯爷，有你好果子吃。”
“呵，她敢么？她娘家人都死绝了，又不得宠，上次我拿她一根簪子她都不吭声。你是不知道，小公子满月那天，二夫人吃多了酒，把她当成外头来的狐媚子奚落，侯爷看见了，什么也没说。我看呐，过不了多久她就要成弃妇了。”
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男人打趣：“我是说，让侯爷知道你跟我相好，他可要吃醋咯！还不快下来，小蹄子倒装起侯夫人来了，好大的脸。”
女子在车里拾掇，磨磨蹭蹭地下了车，却是个颇有姿色的丫鬟，穿着素锦袄裙，挽着散乱的鬓发，啐了侍卫一口：“你还说我，刚才你不挺爽利吗？”
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两人牵着马，打情骂俏地朝南边走了，听他们话中之意，还有几个仆从在那边等着，他们两个是找喂马的借口跑到僻静之处偷情的。