第101章101亲舅甥
鸣潮湾西侧河道纵横，连通江海，沿岸设有四个船厂，三个是官办的，造战船和大商船，还有一个是曹家私办的，规模小些，造中型商船和渔船。凡是船厂，周边都附带蓬厂、油漆坊、铁匠铺，还有几十亩军民佃种的油麻地，开张的成本很高，但只要大船出海一趟，就能带回平民百姓一辈子也不敢想的金山银山，因此船厂的东家个个富得流油。
叶濯灵在马车上听时康介绍本地造船行，得知曹五爷叫做曹满舱，人如其名，是当地数一数二的船家富户。
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“海上冬天刮东北风，船队十月出海，五六月回来。以前曹五爷这半年都陪皇商在海外做生意，今年寨子里要祭祀海龙王，所以没跑远，上个月就提前回乡了。他以船为家，日日都住在那艘大船上，除了祭拜都不去寨子里。夫人，您看那边就是了！”
叶濯灵撩开车帘，纵然已在脑海中想象过大船的样子，她第一眼看到实物，还是被切切实实地震撼到了。
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紫红的天幕下，一艘巨大的朱红色宝船被许多根圆木支着，矗立在海边的滑道上。这船足有三十余丈长，十几丈宽，七根粗大的桅杆直指天际，似要戳破瑰丽绚烂的火烧云，收起的帆布在晚风中猎猎飘动。船舷筑有一道坚固的女墙，用来防范海匪，船中四层屋舍雕梁画栋，约有八九丈高，可容纳数百人，最高层的屋脊上立着一只大鹏鸟的雕像，被擦拭得金光灿烂。
“这条船是曹五爷自住的，比官船还气派，他船厂里其他的船都没这么大。”时康感慨地道，“我也是沾了夫人的光，才能上来开开眼。”
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车停下，叶濯灵迫不及待地牵着汤圆钻出来，摩拳擦掌地准备上船一探究竟。前方有二十几个人站成两列恭候，为首的男人格外醒目，穿着珊瑚红的箭袖胡服，葡萄紫的百褶束脚绸裤，踏一双漆黑油亮的尖头皮靴，那高大的身材简直是鹤立鸡群。当他摘下锥帽露出脸来，叶濯灵不由轻轻“哇”了声，扯了扯陆沧，悄悄道：
“他长得真带劲儿。”
陆沧的脸一下子拉得老长。
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叶濯灵盯着那走过来的中年男人，喃喃道：“你舅妈是不是给他生了一窝小孩儿啊……”
她总算知道男人眼里的“徐娘半老风韵犹存”是什么意思了。这曹五爷天庭饱满，目若朗星，鼻梁又直又高，嘴唇似笑非笑，留着两撇八字胡，不仅不显老，反而更加潇洒风流。长年的风吹日晒使他的皮肤呈现出古铜色，配上胸前一条串着硕大绿猫眼的金链子，整个人都散发出一种文弱书生没有的粗犷气质，像一头充满力量和野性的豹子。
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曹五爷要跪下行礼，陆沧客气地扶住他：“我们此次是微服出行，无需多礼。这就是我新娶的夫人，她从没来过海边，想在船上住几日，体会本地的民风，有劳你安排了。”
“殿下和王妃莅临，小人不胜惶恐，今晚请了方圆十里最好的戏班上船来唱，这是我们乡里人喜欢听的，就怕王妃觉得粗鄙。”曹五爷拱手，一股好闻的香气飘进叶濯灵的鼻子。
她掩唇微笑，越看这大叔越顺眼：“我不懂戏，就听个热闹，您尽管叫他们唱。”
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曹五爷的目光转向地上的汤圆，狭长的桃花眼弯起来：“这只可爱的小狐狸是您养的吗？”
汤圆在他脚边转了一圈，欢快地摇起尾巴，露出痴迷的表情，蹭着他的皮靴撒娇。
陆沧气不打一处来，这姐妹俩真是吃着碗里的看着锅里的，连半截入土的老人也不放过！他才二十五就被叶濯灵说老，曹满舱都快年过半百了，她那眼神怎么就钩在人家身上？难道是——想当他舅妈？
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曹五爷俯身挠了挠汤圆的肚皮，陆沧撇了下嘴角，喝道：“叶汤圆！坐没坐相，平时你姐姐是怎么教你的？”
汤圆白了他一眼，吐出舌头。
曹五爷直起腰笑道：“吴长史付的是两个人的银子，如果小狐狸也要上船住，只要一半的价。房里的地毯帘子、橱柜床榻都怕猫狗爪子挠，若是抓坏了，小人不好和包船的皇商交代。”
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叶濯灵仿佛听见“咔嚓”一声，眼里的星星霎时都碎了。汤圆有些慌张，用爪子扒拉她的裤脚，生怕被他们丢下。
陆沧二话不说，从荷包里掏出一颗圆润的珊瑚珠，抛给曹五爷：“狐狸住我们屋里，每日鱼肉管够，做熟了再给它吃，抓坏物件算在我头上。”
曹五爷的笑容无比灿烂，热情地领他们上船：“您三位这边请，小心脚下。来人，把我箱子里的陈年葡萄酒取出来，给王妃和王爷尝尝鲜。还有储藏柜里的白袄胶，取一包上好的，炖烂了给汤圆小姐当零嘴，一日吃一碗！”
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有钱能使鬼推磨，他赚了个盆满钵满，态度一顶一的好，带着一行人从船头游览到船尾，细致地讲解船上每个部分的功用，见叶濯灵趴着船舷往下看，还把铁锚拉上来给她过目。
泊岸了半个月，船只里里外外都被清扫了一遍，整洁如新，叶濯灵从最底层的储藏室一层层走上来，连连感叹世间之大无奇不有，这船就像一个海上的奢华别院，难怪船主不在陆地上置业，她要是有这么一艘船，也不想上岸了！
逛完第四层，曹五爷把几人留在楼上，亲自去布置大堂准备宴席，告诉他们一更天开宴听戏。门一关，叶濯灵和汤圆就大呼小叫地在房内撒起欢，从东头蹿到西头，拉开柜子抖开毯子，这里摸摸那里瞧瞧，把异域风情的雅间翻了个遍。
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陆沧抱臂站在屏风前，提醒她：“水都凉了，你到底洗不洗澡？”
叶濯灵从金丝楠木的橱柜里抱了瓶酒出来，这酒用蓝色的半透明琉璃瓶装，酒液在灯下泛着美丽的深红色光泽，她爱不释手地捧着：“我可不可以一边洗一边喝？”
陆沧把酒瓶抽走，“咚”地放在柜上：“赶紧洗了！这一身的沙子。”
说罢提着汤圆走到净室里，用手腕试了试水的冷热，解开它的粉色背心，坐在小马扎上兢兢业业地洗狐狸。
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窗子一关，便隔绝了外头呼啸的海风，再加上室内袅袅吐雾的熏炉和火盆，倒也不冷。叶濯灵的裤子和鞋在海里泡湿了，全凭一股新鲜劲儿活蹦乱跳，身子浸入热水，她立时舒适地喟叹出声，筋骨松软下来。
陆沧搓着狐狸脸上的血渍，絮絮叨叨地数落她俩不该着急下海，叶濯灵听得昏昏欲睡，把手臂搭在桶沿，闭着眼打趣道：“都说外甥似舅，你和你舅舅是女娲娘娘前后手捏出来的吧，背影一模一样。脸也有点儿像，尤其是鼻子，啧，他的比你的还挺。还有眼睛，哎呀，八尺高的汉子壮得像座塔，怎么能长桃花眼呢……”
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陆沧没做声，闷头搓汤圆的小爪子。
“夫君，等你老了，能不能往你舅舅的方向努力啊？就是他那个……徐公半老的做派。”
汤圆头上顶着棉巾，打了个哈欠。
陆沧把巾子往盆里一掷，给它打香皂，搓出白色的泡沫来，冷声道：“他不是我舅舅。我宁愿没这个舅舅。”
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叶濯灵睁开眼，把一绺黑发撩到耳后：“我还想有个舅舅呢，我娘是部落首领的女儿，有两个哥哥，他们不到十岁就被别的部落杀了。倘若他们在，我娘或许早就定亲了，不会被卖来卖去，流落到大周边境的人市里。唉……草原上的巫师说她命格贵重，谁娶了她谁就能当部落的头儿，结果她嫁了个大头兵，天天洗衣做饭带孩子，最后还被掳走了。”
这是她第二次同他说起自己的母亲，语气怅然。
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陆沧捏着汤圆沾满泡沫的尾巴，用手臂抹去面颊上凝结的水汽：“我娘就是被她哥哥卖了的。这个曹满舱不是好人，我们王府不跟他来往。”
“……被曹五爷卖了？”叶濯灵面露讶色。
“我娘是寨子里的渔家女，自幼父母双亡，和曹满舱相依为命，十六岁那年被他八两银子卖给镇上一个屠户，受尽了打骂，天天想着上吊。过了一年多，老王爷来白沙镇养病，看上了她，把她买进王府，给了屠户家三十两做补偿。曹满舱和那屠户争银子，失手杀了他，带着钱逃到商船上，出海大半年再回来，就变成了新船主。”
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“他手段这么厉害？”
陆沧意味深长地道：“他娶了船主的女人。至于原船主么，听说是被细细地剁成臊子，扔下海喂鲛鱼去了。”
汤圆想起那条坏鱼的血盆大口，打了个冷颤，叶濯灵也微微张开嘴。
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“曹满舱回来时，我娘有了身孕，被老王爷上表朝廷，讨要夫人的诰封。他逢人就说自己是南康郡王的舅子，包了镇上一批渔船，当起了船老大。后来我娘生下我就过世了，王府又给了曹满舱一笔赙赠，他就开起了船厂。若是他改邪归正也就罢了，偏偏吃喝嫖赌一个不落，他媳妇被他气死了，没留下一儿半女，他也毫不在意，只要不出海，整日纸醉金迷，外事一概不管。”
他深吸一口气，接着道：“我三岁时出了痘，乳母去我娘墓前烧纸祷告，去了才知道，曹满舱当年拿王府的赙礼还赌债，给我娘下葬用的是薄皮棺材，坟包被野狗给刨了，骨头都露在外面。再后来，母亲当了家，不许他来王府，来了就打出去，等我袭了爵，为棺材的事暗中整治了他一番，他才收敛多了。你看他收我这么多银子，并非是记恨我，而是生性贪财，为了钱从来不怕得罪人。”
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木桶里的水渐渐变凉，叶濯灵半晌没言语，心头五味杂陈。
“……我要是知道他这么坏，就不会来了。吴长史提他的时候，你为何不跟我说？”
陆沧道：“他的船的确是个好去处。”
“那你心里不膈应吗？”她难以理解。
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陆沧把汤圆从盆里抱出来，叫它抖一抖身上的水珠，用棉布擦干，在它湿润黑亮的鼻头上亲了一口，让它颠颠地跑去卧房烤火。
“这些年我也悟出些道理来，世上千千万万个人，不能每个都叫你欢喜，多的是恶心疯癫的，可如果眼里只有恨，就看不见好东西了。”
叶濯灵迷茫地望着他。
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他走近浴桶，俯身在她沾水的鼻尖上吻了一下，很轻。
“有你在这艘船上，我可来不及看别人。夫人，你就是我的好东西，天赐的宝贝。”
刹那间，叶濯灵的胸口蹿过一阵细小的酥麻，她愣愣地捂住那儿，良久才魂不守舍地从水里站起来。
陆沧转过身，反手递给她一方巾帕：“时辰差不多了，换衣裳下去用饭吧。”
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“我的手好酸啊，抬不动。”她娇嗔的嗓音像蚂蚁一样爬进他的耳朵，“夫君，你帮我擦擦嘛。”
陆沧掐了掐眉心，不看她，把巾子搭在桶沿走了出去：“自己擦，事儿真多。”
她在后面嘤嘤地嚷起来：“你骗人，我根本不是你的宝贝，你都不给我擦水……呜呜呜，夫君骗我，好伤心啊……人家要一边泡澡一边喝酒也不许……”
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笃笃的敲门声传来，陆沧一个箭步冲回净室，捂住她的嘴：“闹够了没有？非要我按着你在这儿折腾，连饭都不吃了？”
“你想到哪里去啦？”她斜睨着他，在他手掌下含糊地说话。
侍从在门外问他们是否洗好了，要进来抬水，陆沧胡乱应了一句，放开手，低头在她的唇瓣上狠狠咬了一口：“自己擦！”
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这狐狸精就知道勾引他，勾引完又不许他提枪上阵，她怎么就这么喜欢看他狼狈的样子呢？
真是个坏女人。
陆沧在净室里极快地冲了个冷水澡，出来时她还在梳头发。侍从抬了水桶出去，送上一箱番邦人的奇装异服，陆沧嫌它们太花哨，只穿自己带的衣裳，叶濯灵则在箱子里挑挑拣拣，选了件毛绒绒的火红皮袄，上面缀着五光十色的珠宝，她披上对镜一瞧，浑身都亮晶晶的，漂亮极了。
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“夫人怎么不梳那对狐狸耳朵了？”陆沧站在她身后，环住她的腰。
“跟你说了多少次，那叫双螺髻！这个是单髻，梳起来简单。”她拍掉他的手，回头对趴在熏炉上的汤圆道，“宝宝，姐姐要下去吃饭了，晚些再回来。你一个人在这，晾干毛就回窝睡觉，不要乱跑，姐姐就不给你拴绳了，行不行？”
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汤圆敷衍地点点头。
叶濯灵出了屋子，把门反锁上。走廊飘着一股烤鱼的香味，她扬起唇，牵着陆沧噔噔噔跑下楼，唯恐去迟了，错过上菜的大场面。
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第102章102贼入室
贵客上船的第一晚，曹五爷尽地主之谊，把一层的大堂布置得金碧辉煌。堂内燃着名贵的龙涎香和荔枝炭，少说点了一百盏油灯，侍从捧着七彩瓷器鱼贯而入，将一道道煎煮烹炸的佳肴摆在长桌上，险些看花了叶濯灵的眼。
“请王爷王妃点戏。”一个丫鬟呈上戏册子。
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陆沧不爱听戏，让叶濯灵点，她翻了几页，拿笔圈了两出名字喜庆的，又把册子递给时康和几个护卫，让他们各点一出。角儿很快上了场，在堂外搭起的戏台上亮嗓子唱开了，锣鼓琵琶叮叮咚咚，好不热闹。
叶濯灵听了没多久便失去耐心，这帮溱州人说土话念白，她一个字也听不懂，只能读册子上的戏文了解大概，可戏文也不甚精彩，都是些鱼精报恩、龙女看上凡夫俗子这类的陈词滥调。
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还是面前的山珍海味最实在，她把桌上的水族挨个尝了一遍，有脚的没脚的、有刺的没刺的，全进了她的肚子。最隆重的菜除了烤全羊，就是那一道摆成牡丹花型的鱼脍，雪白晶莹，薄如蝉翼，盛在玉盘里，铺在碎冰上，真是美得不可方物。筷子尖挑一片，沾一沾芥菜籽磨成的粉，点一点酱醋，裹一裹姜丝，再淋一淋芝麻油，嚼起来鲜甜微辣，口舌生津，她一个人就扫光了半盘。
“单吃这个对胃不好，需用热粥送了，再喝些烈酒。你午饭吃得杂，再这么吃下去，晚上指定睡不安生。”陆沧劝她。
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叶濯灵从善如流，提着酒壶往嘴里“吨吨吨”灌葡萄酒，把陆沧看得心惊胆战。
“我让你喝一些，不是当水喝……”他摇着头盛了碗粟米清粥，吹了吹，放到她面前。
叶濯灵很受用，摸了摸他的头，慢慢地喝了半碗粥，心满意足地呼出一口热气。不一会儿，侍从端了花花绿绿的糕点上桌，她感到自己又长出了一个胃，还能蓄力再战，可这个新胃还没完全长出来，肠子就开始闹腾了。
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“肚子疼？”
陆沧见她脸色苍白，出了一额冷汗，转头欲叫吴敬，那边的席位却只有时康在，于是使唤他：“别吃了。这是钥匙，去我房里拿药，包裹里一个两寸大的玉瓷瓶，取一丸合着紫苏煎汤，快去。”
“我再说一遍……”叶濯灵捂着绞痛的肚子，愁眉苦脸地咬着牙，“乌鸦嘴以后不许咒我！”
她急急慌慌地离席，跟侍女出恭去了。
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时康去了一遭，回来局促道：“王爷，我一个不留神，出门时让汤圆跑出来了，那小家伙到处乱窜，我逮不到，只能先去煎药。”
陆沧叹气：“不打紧，你去厨房看着炉子，汤圆跑累了自己会回去。”
船上有数个茅厕，下人用的在第一层，叶濯灵腹中翻江倒海，嘴上说着不挑，结果刚推开茅厕的门，就被浓到刺鼻的柚子熏香逼了回去。
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“您跟我来，第三层的净室最干净，也没有熏香。”丫鬟热心地领她上楼。
叶濯灵只好夹着尾巴艰难地爬了两层，摸索到屋门，一头栽进去，眉毛都快拧成了麻花：“你在外头守着，不必进来……嘶……”
马桶……她需要马桶……
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这屋子是个南北向的客房，她之前跟曹五爷进来参观过，里面比她和陆沧住的房间要大，但陈设没那么华丽，三明两暗的布局是一样的。她眼花缭乱地闯进净室，甩了袍子，脱了裤子，火急火燎地往马桶上一坐，眉头一舒，气息一沉，冷汗霎时收住了。
“呼……”她从旁边的盒子里拿了两枚香丸，在掌心当核桃盘，另一只手撑着下巴，百无聊赖地望着天花板。这间客房应该很少有人住，角落里结了层蛛网，绣花的地毯边缘也灰蒙蒙的。
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不知道是中午吃了番椒，还是那盘鱼脍的威力太大，她坐下来就没完没了，每当觉得可以站起来，肚子又咕噜咕噜地开始抗议。净室内没燃火盆，她坐了大半炷香，好容易止住了泻，大腿根凉飕飕的。
这里没有凿窗户，不该这么冷啊？
叶濯灵解决完人生大事，把草纸和秽物用香灰埋了，去水盆里洗手，蹲下身时，有股凉丝丝的微风从侧面吹来。
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她循着这阵风回头找去，看到马桶后的木墙上有个三寸见方的小格子，露了一点缝隙，看起来可以推拉。她离京时坐的那辆大马车也有这种隔板，用来传送物件和通风，不过比这个要大。
“原来是这儿……”
这间客房的北面就是曹五爷的屋子，木墙的另一边，是他宽敞的书房，放了许多航海地图和做生意的合同，一个时辰前他还自豪地展示给众人看过。书房的地面拐角处也有一个通风口，两个口子挨得很近，那边的口是开的，所以净室里有风。
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叶濯灵想把小格子拉开透透气，以免熏到倒马桶的下人，刚蹲下身，就听见一阵窸窸窣窣的声音从木板后传来，似乎有老鼠在隔壁跑动。
曹五爷住在这一层，各处打扫得比她现在的肠子都干净，怎么会有老鼠？
那阵细微的怪声停下了，过了片刻，又重新响了起来。
这次叶濯灵听得真切，是有人在移动重物和翻动纸张。她心里一紧——该不会进贼了吧？
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她犹豫了很久，抽了根拨香灰的细木棍，轻轻地把隔板顶开些，跪在地上从空隙里窥视，只见书房内一片凌乱，地上散落着信笺和白纸，墙边的大箱子也被人打开了。
真的有贼！
叶濯灵精神一振，心想这下贼人可被她抓了个现形，曹五爷知道后说不定能感激地退掉汤圆的食宿钱，起身欲出去通知丫鬟，眼前突地一黑。
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她摸摸后脑勺，疑惑怎么忽然看不见了，下一瞬，一只带着血丝的眼球和她瞪了个正着。
“啊！”
叶濯灵猛地尖叫出声，鸡皮疙瘩掉了一地，下意识举起木棍往前狠狠捣去。通风口那头的贼冷不防被沾着香灰的棍子戳到眼睛，痛呼着退后，转身就跑，因为跑得太急，身上还掉了个什么东西。
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“抓贼啊！有贼进房了！他偷了钱！”
叶濯灵连滚带爬地跑出客房，丫鬟还在廊上等候，听到她大喊抓贼，也紧张地朝楼梯下叫起来：“快来人！有贼偷东西！”然后就拽起叶濯灵往楼下跑。
“在这儿！别让他跑了！”屋子后也有个男人高叫道。
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叶濯灵听出那是吴敬的声音，没跑两步，眼前就闪过几个王府侍卫的影子。他们飞鸟般从楼梯上一跃而起，踏着房檐翻到了另一边的走廊上，紧接着就是乒乒乓乓的响动和呼喝。
“我去看看。”叶濯灵对吓了她一大跳的窃贼心怀愤怒，松开丫鬟的胳膊，一溜烟从东边绕到西边。
就这么短短几息的功夫，等她跑到屋子西边，贼人已经被侍卫按在地上了，身前落着一把短小的匕首、一柄用来开锁的雀舌，还有一个装着金杯银碗的包袱。
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这是个身材矮小的贼，穿着黑衣，用面巾蒙着脸，被木棍戳过的左眼红肿不堪。吴敬用折扇抬起他的下巴，扯掉面巾，目光落在他残留着油彩的脸上，冷冷地对侍卫道：
“把戏班主给我叫过来。他班里的戏子竟敢偷曹五爷的财物，真是不想活了！你们别惊动王爷，送王妃回大堂。”
“吴长史，我在净室里看到他偷东西，快把他交给曹五爷吧！”叶濯灵还念着汤圆的七十五两食宿钱，并不是很想回去。
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“殿下稍安勿躁，我先搜他一搜。”
吴敬朝侍卫使了个眼色，侍卫在贼身上搜索一番，连嘴里和裤子底下也没放过，但什么也没搜出来。
这贼的功夫不到家啊，老鼠进了米缸，就偷吃这么点……叶濯灵暗自腹诽。要不是宾主都在大堂吃饭，侍卫都去下面值守了，也轮不到这个小贼摸进船主的房。
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吴敬见赃物不多，对贼人哼了声：“若是被曹五爷看见，你这条狗命就没了！今天是好日子，王爷不想在船上见血，你跟我去见曹五爷赔罪，然后我就将你押到官府，按律法处置。”
那贼叫起饶命来，不住地磕头，说自己鬼迷了心窍，迫于生计才偷窃财物，不晓得那是船主的屋子。
此时戏班主也慌里慌张地到了场，见到这人，汗流浃背地跪倒在地：“大人，这事跟我们无关呐，小人就是吃了熊心豹子胆，也不敢使唤戏子偷曹五爷的东西呀！这畜生才来班子里没几天，小的不知道他手脚不干净，只是看他可怜，又有些拳脚功夫，才收留了他，否则万万不敢把他带来船上啊！”
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“哼，我花了二十两银子请你们唱戏，敢情还贴出去五十两的金器银器！你们让开，我今儿不好好教训教训他，我曹满舱三个字就倒过来写！”
一双尖尖的黑头靴出现在班主眼前，却是曹五爷听到动静赶了上来。他脸色阴沉，手持一条粗大的皮鞭，上下甩了一甩，鞭梢触地噼啪作响，听得人头皮发麻。
“五爷，他死了事小，您气坏了身子事大，不值当为这么个小贼动肝火。我家王爷下了战场，就不爱看这些打打杀杀的，您看在他的面子上，把贼人捆了送官吧。”吴敬劝道。
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曹五爷往前跨了两步，指着侍卫：“你放开他！我不打死他，也要叫他掉一层皮！”
侍卫为难起来，毕竟这是财物的主人。吴敬对他点了点头，他便放开了贼，站到一边。
正在这时，陆沧的声音从楼梯上飘来：“何事喧哗？”
原来他看曹五爷离席，叶濯灵也久久不归，便跟着找上来了。
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“王爷，就是个小毛贼进屋偷东西，被我们抓到了，不是什么大事。”吴敬躬身回话。
“是我最先发现的！”叶濯灵兴冲冲地跑到陆沧身边，想起通风口里那只可怕的眼睛，嘴巴一扁，拉着他的袖子嚷道，“夫君，这个贼他瞪我！差点把我的魂都吓掉了。”
陆沧立刻板起脸：“他敢？他拿哪只眼睛瞪你的？”
还不等叶濯灵回答，他就看清了那贼的脸，咳了一嗓子：“不用说了，我知道了。”
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……有这么明显吗？
叶濯灵无辜地看着贼人流血的左眼，他不知在想什么，居然回望过来，死死地盯着陆沧，黝黑的面上滑下豆大的汗珠，嘴唇发着抖，一丝血色也无。
曹五爷高举手臂，一鞭子抽在贼人的背上。单薄的衣物“嚓”地裂开，那人却像根木头，趴跪在地上一动不动，眼光扫过面前几人，最终落到吴敬身上，仿佛在期待这个最好说话的人出言劝阻。
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吴敬不为所动，袖手立在廊下，神情冷淡。
窃贼的眼里闪过一丝绝望，就在第二鞭落下时，他猝然爆发出一股力气，像头疯牛朝廊上的石柱撞去。只听“砰”的一声闷响，鲜红的血从额角滑落，他的身子软倒下去，再无声息。
“便宜你了。”曹五爷把鞭子扔给随从，厉声命令，“给我把他扔到海里喂鱼！谁也不准进屋，等我回来再收拾里头。”
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船工们把尸体抬走，清理着地上的血迹。曹五爷抱起失而复得的金银器皿，宝贝地用袖子擦了擦，揣在怀里，恢复了冷静和客气，对叶濯灵笑道：
“吓着王妃娘娘了，我们这儿民风刁蛮，常有这种偷鸡摸狗的事，这些盗贼死不足惜。您请下去坐坐，小人备了最好的玉笋芽，泡出来那叫一个香……”
被贼这么一闹，叶濯灵完全没有品茶的心情了，摇头婉拒：“多谢您好意，我吃饱喝足有些乏了，想先回去歇息。夫君，要么你陪着曹五爷尽兴？”
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她招招手，陆沧微俯下身，听她在耳边轻声道：“夫君，是我发现他屋子被盗，喊人抓贼的，你能不能试着和他说说，把汤圆的银子给免了？”
陆沧拿她一点办法都没有：“夫人不用帮我省钱……好，不过我只能试试。等会儿时康把药给你端来，要全部喝掉，不准浇花。”
那张明媚的俏脸笑逐颜开，两个梨涡又深又甜，他屈指在她鼻尖刮了一下，对曹五爷低语几句，两人走下楼。
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第103章103秘不宣
初一的夜晚不见月，星光倒是明亮，把船板照得霜白，船工们勤勤恳恳地擦着地，吴长史在和一个侍卫说话。叶濯灵趴在阑干上，眺望着近处的大海，夜幕下的海水平静得像一匹墨色绸缎，仔细看去，又闪烁着无数点星芒，忽明忽暗，若隐若现，是潮水在暗暗地涌动。
海的尽头有什么呢？会不会有很多长鼻子的大象？以前外邦的使臣就是用船把大象和麒麟运来的……
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食物的香气让她的遐想戛然而止，她回身，时康拿着两串焦黄的烤柔鱼，一边啃一边端着汤药走过来，吃得那叫一个香。
叶濯灵叉着腰：“弟弟，王爷让你给我送药，你就啃着烤串送啊？”
时康嘿嘿一笑：“我想着您去五谷轮回之所一解烦忧，肚子肯定又空了，就给您也带了一串，压压药的苦味。这不，都给您试过毒了！一条烤鱼，您一半我一半。”
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“你怎么突然对我这么好？不会在里面下了毒吧。”叶濯灵怀疑。
时康瞪大眼：“我怎么敢！大哥说我要抓紧一切机会讨您欢心，有您为我说话，王爷就不会把我丢到塞北戍边了。咳，我从前是埋怨过您骗我，可您不也骗了王爷嘛，他都乐在其中，我自然也没话说。”
“算你识时务。”她哼笑，接过汤药一饮而尽，苦得脸都皱了，连忙咬了口烤鱼。时康难得细心，这串柔鱼没洒料粉，而是刷着甜滋滋的蜂蜜。
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“汪汪汪！”
熟悉的狗叫在前方响起，叶濯灵一拍大腿：“这死孩子，怎么跑出来了？叶汤圆，给我站住！”
那条白影从船工之间蹿过去，以迅雷不及掩耳之势跑进了被窃贼撞开的屋门。
时康见状，心虚地咽了口唾沫，脚下开溜：“夫人，我下去跟王爷说您喝完药了，您逮住它就回房休息吧。”
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叶濯灵应了一声，追着汤圆进了屋，快要抓狂了：“才给你洗完澡，又蹭得满身是灰！快回来，别动人家东西！”
汤圆瞅着她手上的烤鱼，敏捷地在屋里兜了一圈。曹五爷不让船工进房整理，屋内仍是满地狼藉，东一件袍子西一只帽子，还有散落的装饰物，都是被贼翻出来的。书橱也被动过，铜锁掉在地毯上，柜门半开着，叶濯灵好心帮他关上，借着桌上夜明珠的光辉扫了眼，这一格装的都是曹五爷收到的信件。
“来，吃不吃鱼？香香嫩嫩的烤鱼哦！”她退到门口，用烤串引诱汤圆。
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汤圆的杏眼里透着股认真劲儿，尾巴一扫，将地上一张带字的纸卷到嘴边，叼着它迈开小碎步，昂首挺胸地走到叶濯灵脚边，“呸”地把纸一吐，端坐在地。
叶濯灵心力交瘁地把烤鱼给它，完成了这次“寻宝”的训练，准备把这张纸送回房，下意识瞥了眼纸上，顺口道：
“曹春花是他哪个亲戚啊……”
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船工们都在努力干活儿，见她从屋里出来就没再注意了，吴敬正好路过房门口，听见她喃喃自语，蓦地转头朝她走来，做了个“噤声”的手势。
叶濯灵愣了愣，这名字是个女人。曹五爷母亲早亡，只有一个妹妹……
吴敬把她叫到僻静的角落里，避开众人：“夫人，这是王爷生母的名讳。纸上写的是什么？”
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叶濯灵低头，檐上的灯笼照得纸张泛黄，上头是几行歪歪扭扭的陈旧墨迹。她顿时意识到不对劲，看开头的称呼，这是封家书，应该装在信笺里保存，但窃贼再怎么翻箱倒柜，也不会把信笺里的纸倒出来——除非他有意为之。
想到这点，她“啊”了声，记起自己从通风口中看到贼人逃跑时掉了个轻飘飘东西……原来就是这张纸！
吴敬看她目露惊讶，不禁问：“怎么了？这信有何不对？”
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“汤圆，去放哨。”叶濯灵命令。
小狐狸走到几尺开外，聚精会神地竖起耳朵，嘴也没闲着，狼吞虎咽地吃起烤鱼。
叶濯灵承蒙吴敬传道授业，学习本地县志、水利水运，相处了一个多月，她很佩服这个王府长史的细心聪明，也明白他对陆沧和李太妃忠心耿耿。她压低嗓音，把看到的都告诉了吴敬：
“这张信纸是从窃贼身上掉下来的。他不仅偷了金银，还偷了这封信，当时我大喊抓贼，他就慌不择路地逃了，不小心落了这个。汤圆见到有字的纸就会叼给我，要不是它，我还一下子想不起来。”
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吴敬目光一凛：“难怪我说把他送到官府，他没想寻死，曹五爷来了，他也没想死，但王爷一来，他就撞了柱子。他很可能是发现这张纸丢在房里了，怕我们拷问出什么，所以才畏罪自尽。此人是冲着王爷来的，背后定然有人指使。”
叶濯灵叫他凑近些，两人一起往下看。这位曹夫人应当没有读过书，后来才学会写字，不仅有很多错误的笔画，语句也很直白，但恰恰如此，才让叶濯灵越看越心惊。
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曹夫人劝哥哥不要打着南康郡王府的名号在外张扬，她觉得这都是一时的富贵，不能长久。她进府三个月被诊出了喜脉，看相的先生说是个男胎，王妃高兴坏了，把她当亲妹妹宠着，可她惊慌得甚至想寻死，因为她在进王府之前就开始呕吐、腰酸，嗜睡，月信也有很久没来了。她在屠户家并不知晓这是怀孕的症状，只当着了凉，如今知道了，不敢透露半点，只能托信任之人把这封信转交给哥哥，问他该怎么办。
叶濯灵倒抽一口凉气，这么惊天动地的秘密，要是公之于众，陆沧就成了众矢之的！屠户之子冒充郡王之子，这罪名五马分尸都不够！
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至于曹夫人最后到底怎么处置这件事，不用曹五爷回信，她也清楚。这个贪财的男人定是劝妹妹装做早产，继续图谋王府的银子。
她久久不能从震惊中回神，直到汤圆示意她有人来了，她才赶紧把信塞到袖子里，心脏咚咚地跳。船工端着水盆从他们跟前走过去，等到周围再无一人，她纷乱的思绪回归清晰，极小声地对吴敬道：
“吴长史，你……”
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吴敬读出她眼里的防备，干脆利落地打断她的话：“我能有今天，全靠太妃和王爷提携，我的命早就和燕王府绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。我不管曹夫人肚子里到底是谁的孩子，我认的是对我恩重如山的两个主子。”
叶濯灵听他说得恳切，话中还有些微对她怀疑的不满，便放下心。
吴敬察言观色，又道：“王爷不知道此事，这封信我就当没看见，您把它保管好，先别烧。曹五爷心思阴毒，他留着这个，定是为了有朝一日要挟王爷替他办事，之后我会派人查探，看他是否还藏着类似的信件，如果有，一并毁了，绝不能让王爷的身份落人口实。倘若查探无果，我就用这封信敲打他，使些手段让他招了。”
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叶濯灵点头：“还是你想得周全。曹五爷房里都是价值连城的宝贝，贼只偷了这么点钱财，很是可疑，恐怕那些金银都是障眼法，这封信才是最要紧的！你说得没错，一定有人指使他来找夫君的茬，幕后主使约莫听说过一些当年的事，要么想将此事抖露出来，要么就是想用它来威胁夫君。夫君可有什么仇家？”
吴敬叹道：“仇家么……那就多了，不好说是谁。陛下器重王爷，他又是大柱国的义子，就算脾气宽和大度，也很难不成为别人的眼中钉。”
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“等夫君回来我就告诉他，让他有个防范。”叶濯灵蹙眉。
“也好。我先回去，看能不能打探出贼人的背景。”吴敬告辞。
叶濯灵心事重重地走了几步，听到背后传来呼唤，却是吴敬又折回来，脸上流露出一种长辈特有的忧虑：
“您还是不要告诉王爷为好。王爷可与您提过那屠户？”
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“提过。”
“他可说了那屠户为人如何？”
叶濯灵道：“夫君说他常打骂曹夫人，以致于曹夫人天天想着上吊……”
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“正是如此，那人是我们城里一个有名的泼皮，做过的恶事有一箩筐。王爷秉性正直，若是您跟他说了，他这辈子心里都有一道坎。”
叶濯灵想了想，还真是！谁会希望自己的亲生父亲是个对母亲拳打脚踢的恶棍呢？
“我明白了，你放心，我也当什么都没看见。”她踏上楼梯。
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带着汤圆回到房中，叶濯灵擦了狗脚、刷了狗牙、送狗进了隔间的笼子，然后把那张重要的信放进贴身的搭包。洗漱后，她瘫在大床上，双手枕着后脑勺思考，不料今天又是下海又是拉肚子，精力所剩无几，她一闭眼就迷迷糊糊地睡着了。
朦胧中有个热乎乎的东西覆住她的手，她不情不愿地把手抽开，那个东西又盖住她，反复了几次。她不耐烦地翻身，感到头皮上传来一阵美妙的酥麻，轻轻哼了声，嘴角止不住地往上扬。
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陆沧给她梳了一会儿毛，看她噙着微笑睡得沉了，吹了床头的灯。星光穿透海月做的明瓦，清浅地铺在枕边，他不知不觉看了她很久，也带着笑意躺在她身侧，手臂环住她的腰，嗅着她散发出的馨香，享受着这一刻难得的宁静。
“不要摸我肚子……”叶濯灵忽地梦呓出声，“啪”地打在他手背上。
这一下打得重，陆沧睁开眼——他的手不是放在她腰上吗？
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“谁摸你了。”他把硌到她肚子的枕头挪开，听到“嘶”的一声，胳膊上又“啪”地挨了一巴掌。
“你压我头发！疼！”叶濯灵醒了，烦躁地捶了他几下，雾濛濛的眸子里都是怨愤。
“好好好，不压了，以后都不压了。”陆沧把她散在枕上的长发握起来，全拨到上面去，“夫人，汤圆的食宿钱免不了，我尽力了。”
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“那就算了。”
被他一摆弄，叶濯灵的睡意又飞了一半，打了个哈欠，耷拉着嘴角瞪他。那张冷峻面孔上的五官太过深邃，即使在这么昏暗的背景中也能显出轮廓，她不禁戳了戳他硬挺的鼻梁，又摸了摸温热的唇，好像是第一次见到这颗头，捧在手里当个花瓶玩赏。
陆沧被她摸得不自在，扣住她的爪子，撑在她上方：“夫人不想睡，就做些该做的事。”
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“卓小姐说你是她见过最好看的男人。”她莫名其妙地来了一句。
陆沧立马警惕起来：“什么卓小姐，我不认识她。”
“就是卓将军的女儿，让我替她上花轿的那个。”
“不认识。”
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“她还说——”叶濯灵及时打住了。
卓妙仪还说，陆沧长得完全不像他父亲南康郡王。老郡王是矮个子大饼脸，陆沧长成这副能靠脸吃饭的模样，属实是祖坟冒青烟了。
“还说什么？”陆沧搓着她的脸问。
叶濯灵把话憋回去：“说你有点老，而且看着很凶。”
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“什么？！”
“我发誓，我说的是真的。”叶濯灵拉过被褥，蒙住头。
陆沧一把掀开被子，危险地眯起眼：“你是不是也觉得我老？我哪里老了？你看看你到了二十六，能不能一天走上一百里！”
她眨了眨眼：“我以为你会举个别的例子，什么三更天、五更天。”
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陆沧怔了一瞬，反应过来她的意思，凶狠地俯身吻上她的唇：“好啊，要别的例子，这就请夫人检阅……”
“我要睡觉！你说我不答应就不做那个的，反悔的人是小狗！”她嚷嚷起来，“我肚子都空了，还喝了药，你一点都不心疼我，还说我是你的宝贝！你骗人……呜呜呜，夫君又骗我，好伤心啊……”
陆沧就像个泄了气的皮毬，揪了下她的耳朵，闷闷不乐地松开手躺回去。叶濯灵偷笑了半天，看来这一招真的很好使。
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“喂，你认为今晚那个贼，是来专程偷曹五爷钱财的吗？”她言归正传。
陆沧没料到她的思路跳得这么远，依言想了想：“不好说。房里那么多值钱货，从他身上搜出来的赃物也太少了。曹满舱抽他鞭子泄愤，明摆着没想送他去见阎王，他却自尽了，敢去船主屋里偷东西的人，胆子不应该这么小。”
“你说的很有道理！”叶濯灵引导他往自己这边想，“你看，我们住在大船上，虽然是微服私访，但谁知道曹五爷有没有跟外人说漏嘴？如果有一个人，一直在暗处盯着你的一举一动，见你来找你八百年都没见过的舅舅，会不会以为你在暗地里勾结他做什么事？又或者这个人想从曹五爷那儿得到什么消息，利用他来害你，所以才派了个贼，以偷窃财物为名进屋翻个遍？”
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陆沧道：“都有可能。吴长史去查自尽的戏子了，在此之前，我们不能下定论。”
叶濯灵不满：“你重视些吧，不要这么轻描淡写的。”
陆沧反而笑了：“我遇上的坏人比你遇上的好人还多，自有分寸。来这儿之前，我没给曹满舱写过一封信、赏过他一两银子，从这儿离开后，我也不会再和他来往。夫人无需这么紧张，我小心些就是了。”
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他是没写过信，可他娘写过啊！万一这封信被曹五爷的身边人看到过呢？
所幸这封致命的信到了她手上，窃贼的主子这次踩了个空。
叶濯灵叹息着窝在被子里，望着他从容的眼睛，渐渐也平静下来，用脑袋拱了拱他的肩：“睡觉吧。”
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“夫人是在担心我吗？”他托住她的下巴，嘴唇离得很近，带着一股清爽的薄荷味。
“快睡啊。”
“你先回答我，是不是。”
叶濯灵岔开话题：“夫君，跟我说说你娘吧……”
“到底是不是？”
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“哎呀！你就非得问吗？”她叫道。
“嗯，你说是不是，我再给你讲故事。”
“不是，就不是。我才不担心你，我只怕你死得太快，不给我留家产。”她背过身，手指缠着他一缕乌黑顺滑的发丝，七绕八绕，打了个活结。
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第104章104吐云雾
……她明明就是担心他。
陆沧让她玩着头发，唇边漾出一抹笑纹，左手有节奏地在她身上轻拍着，哄她入睡：
“我娘的事，我也了解不多。她是泰元二十二年腊月底进王府的，当时才十八岁，死的时候不满二十，我没福气见她。认识她的人都说她长得很美，就是胆子小，习惯看人眼色，连丫鬟给她倒杯水，她都要站起来接。老王爷素来体弱多病，到了泰元二十三年的春天，就病得不能下床了，那年六月他驾鹤归西，留下三个怀孕的侍妾，我娘就是其中一个。
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“府里办丧事不吉利，太妃请人算了卦，让她们回娘家待产。我娘的兄长品行不端，太妃不想让她在家养胎，就在白沙镇买了一座清净的院子，安排人手侍奉她。她在那儿住了三个月，生下我就撒手人寰了，我不像她和老王爷那样瘦弱，落地就有九斤多重，能吃能睡，他们都说是随了舅舅。
“从记事起，我就把太妃当成母亲，她对我很好。要不是她在老王爷去世前上表朝廷，为三个侍妾诰封夫人，我连镇国将军的爵位也捞不着。可她太过严厉，我十三四岁那会儿脾气暴，时常和她争执，可又嘴笨，每次都说不过她。我气急了，回到房中就避着人哭，还会偷偷地想，如果娘活着，会不会像太妃那样对我有这么多要求？她生气的时候，也像太妃一样没有表情、令人望而生畏吗？如果我没有做好该做的事，让王府丢了脸，她那双眼睛是会失望地垂下去，还是会依旧带着笑，告诉我没关系呢？后来我出府参了军，发现我的命比平民百姓好了许多倍，其实是没脸抱怨的，也不敢再奢求什么，只希望太妃能长命百岁，我娘能托生个富贵人家，不要再吃这辈子的苦了。”
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淡淡的宁神香萦绕在帐中，他的声音低沉柔缓，像暗夜里拍打着沙滩的海潮。
“她会的……”叶濯灵的眼皮越来越沉，慢慢地合上，呼吸逐渐匀长。
陆沧望着她的睡颜，在她鼻尖吻了一下：“睡吧。”
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翌日又是个大晴天，海面风平浪静。
叶濯灵是被一阵暖洋洋的香味唤醒的，她的头顶突然长出了一根丝线，被这气味从被窝里提了起来，两只脚在地上踩到鞋，边嗅边往前走，直到一屁股挨着了凳子，睡眼才彻底睁开。
第一个映入眼帘的，是窗外蔚蓝无际的大海。那明朗鲜亮的蓝色美得无法用语言形容，几乎看不出它与天空的界线，一朵朵雪白的浪花在海面上绽开又寂灭，被阳光镀上了华贵的金色，仿佛有一尊看不见的佛陀在海上行走，脚踏鲲背，步步生莲。
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“好香啊……”
即使大海这么美，叶濯灵的嗅觉还是迫使她把目光投向了桌上的砂锅。这只小锅架在一个精巧的炭炉上，炭火烧得旺，锅里的白粥咕嘟嘟冒着泡，边上搁着几碟不知名的小菜。
“醒了？先去洗漱。”陆沧从屏风后走过来，用帕子擦拭着手中的长刀。
他穿着布鞋和宽松的大袴，赤着上身，精壮的胸膛残着汗。
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“你去晨练啦？出来玩儿就偷个懒呗。”叶濯灵伸了个懒腰，捶着酸胀的脖子去洗脸刷牙。
“我教人练刀去了。”陆沧把刀放在木架上，跟着她进了净室，脱下汗湿的裤子，“本想陪你睡个懒觉，结果到时辰就醒了，想起还有个承诺没应。去年赤狄人在黄羊岭杀了四个征北军，只逃回来一个，我怕他心里不好受，就答应亲自教他几招，把他调进王府护卫里了。平时我没空教他，吴长史昨日同我说他这次也在队伍里，我干脆就去找他了。”
陆沧踩进盆里，提起一桶凉水哗啦浇下去，等他擦干身躯，叶濯灵还在镜子前磨磨蹭蹭地涂面脂。
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“你为什么非得跟我抢净室用……”她嘟囔，余光从镜子里瞟到他，忽地一顿，跑到卧室从妆奁里拿了一只璎珞，“等等，先别穿衣服！”
她在他身前比划，陆沧心生不妙的预感，往后退了一步：“你要干什么？”
“来，头低点儿。”叶濯灵笑嘻嘻地把璎珞扣在他脖颈上，端详一刻，欣慰地拍着他的肩，“曹五爷挂一身的宝石都不俗气，你戴个首饰，比他贵气多了！”
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这璎珞是李太妃送她的，她为了表示珍重，出去玩也带着。项圈由五排密密麻麻的金珠串成，镶着九颗艳光四射的祖母绿，边缘垂着一寸长的金流苏，戴在叶濯灵脖子上沉甸甸的，直把她往下压，但戴在陆沧脖子上，粗细正合适，真是光华流转灿若星辰，半点不显厚重，反而衬得他肩宽腰窄、肌肉健硕，简直像佛经故事里的天竺菩萨，挽着一条飘带就能飞上天洒金花了。
叶濯灵的目光太过诡异，陆沧本来在她面前毫无拘束，此刻浑身发毛，扯过袍子挡住胸，被她一把夺过：“夫君，你太高了，再矮点儿。”
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陆沧不懂她的意思，迟疑地弯下腰，她的爪子在他头顶一拍一拍：“再矮，下去，下去。”
随着她的指挥，他半跪在地上，仰起面孔望着她：“这样好了吗？”
叶濯灵双手捂住脸，激动难耐地在原地转了一圈，又蹦了两下。
……要是项圈上有根长链子，能给她牵在手里，就更好了！
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“你怎么了？”陆沧还是不懂她到底要做什么。
“夫君，你能不能叫两声啊……”她双手合十，眼里的水光快要滴出来。
“你说明白点，我没听懂。”
不用叶濯灵出言提点，饭后散步的汤圆从外面溜进来，和陆沧并排坐好，鄙夷地瞄了他一眼，然后竖起耳朵，张大嘴巴，字正腔圆地叫了一声：
“汪！”
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短暂的沉默过后，陆沧唰地站起来，拽过叶濯灵怀里的袍子，从脖子红到耳朵根，怒道：“你当我是狗？”
叶濯灵怎么能承认：“没有没有，我只是想看看你用什么姿势戴着项圈最好看，让你叫两声，意思是让你说说喜不喜欢戴首饰……”
“不喜欢！”陆沧羞恼地穿好衣服，拆下项圈塞给她，“快点收回去，我一个男人，戴什么首饰！”
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“明天也不能叫两声吗……”
“不能！以后再这么耍我，当心我咬你。”他威胁。
……还真是会咬人的狗不叫啊。
叶濯灵吐了吐舌头：“不叫就不叫，发什么火嘛。去吃饭！”
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昨晚她吃生鱼脍闹了肚子，厨房准备的早饭就特别清淡。两人对坐而食，陆沧还在生闷气，把炸酥的鱼骨头嚼得嘎吱嘎吱响，叶濯灵舀了一勺粥放到他碗里，他的脸色才好看了些，为她介绍一碟碟小菜：
“黑的是鳌胶，是用蟹壳熬出来的，掰一块丢进粥里煮，粥就有螃蟹味。黄的是鱼酥，那边是梅子酱和蜜渍黎檬，都是酸甜口的，送粥吃。”
叶濯灵喂了汤圆一小块鳗鱼干，感叹：“夫君，你吃惯了这些美味佳肴，在军营里怎么过啊！”
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陆沧喝着热粥道：“我这个人没有太多口腹之欲，好的坏的都能吃。太在乎饮食，根本没法在军中活下去。”
“我爹也在军中很多年，他最初是伙头兵，所以就算上战场，也带着最好吃的军粮。”
叶濯灵及时住了口，她差点说漏了嘴！要是让他知道，她是故意拿焯大肠的水勾芡把他吃吐的，今天就别想安生了。
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“你爹是个人物。可惜我没同他说过话。”陆沧望向遥远的海平线，一座岛屿在晴空下显现出来，“能教养出你这样的女儿，必定不是一般人。”
这是他第二次提起她的父亲，说的还是相同的话。叶濯灵现在才明白，原来他说“可惜”，是发自内心的可惜，而不是嘲讽。
事情已经过去了，她不想在这一点上纠结，顺着他的眼神看去，那座海岛周围环绕着轻纱般的海雾，宛若传说中的蓬莱仙山，美丽而神秘。
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“那是什么岛？我们可以上去吗？”
“是碧泉岛，离海湾有十里远，我安排船只带你上去瞧瞧。岛上的景致差强人意，不过有几处温泉。”陆沧摩挲着茶杯，垂眸勾唇。
听到能泡温泉，叶濯灵兴高采烈地和汤圆击掌，希望这几天不要下雨！
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用完早饭，陆沧带她去了附近的一个寨子，那里是他母亲曹夫人出生的地方。李太妃按曹夫人的遗愿把她葬在寨子里，没想到曹满舱拿薄皮棺材收殓，后来又修过一次墓。两人在墓前祭扫多时，晌午骑马到海边登上渔船，就在船里生火造饭。
这一次叶濯灵和汤圆不敢随便下海，就怕从哪儿又蹿出一条想吃狐狸的青背鲛，陆沧和三个会凫水的侍卫轮流教她钓鱼，刚上赌桌的人手气好，她没多久就钓上来一条七斤多重的乌颊鱼，乐得合不拢嘴，反观陆沧和侍卫们只钓到几条小鱼苗，都取下钩子放生了。
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日头当空，海风吹得人脸上发粘，几人围炉而坐，聊着天等锅中饭熟。刚出水的海鱼连葱姜都不用放，盖上几片透油的腊肉，和白米粿一起蒸上一盏茶的功夫，出锅后香飘十里。蒜瓣状的鱼肉极鲜美，配上微甜的桂花米酒，使人暂时忘却了世间的一切烦忧，一个侍卫扒着饭道：
“要是有口烟抽就更好了！大船上有十几架水烟，怎么就没人想到带出来呢？我老家那边都抽旱烟，我还是头一次看见水烟，原来烟锅能做得那么精致。王爷，您会抽烟吗？”
这人就是陆沧早晨教过刀法的那个小兵，才十八岁，因为陆沧对他和蔼，他的态度也熟稔起来。
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陆沧看了眼好奇的汤圆，否认：“我不抽。”
“你骗谁呢！”叶濯灵毫不留情地戳破他的谎言，“昨天曹五爷带我们去船上抹骨牌的屋子，里头有一架半人高的银水烟，你看了它好几眼，吴长史还问你要不要搬到房里。”
汤圆的胡须兴奋地抖动着，用尖牙咬她的衣摆，被叶濯灵按头到盘子里吃鱼。
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陆沧不悦，捂上汤圆的粉耳朵：“小孩儿在这，我说抽烟，不把它教坏了？我不抽旱烟，水烟很久没碰过了，这东西抽多了，没事儿就想来上两口，行军在外不方便。”
“烟草是什么味的？我爹从来不让我抽旱烟。”叶濯灵也好奇。
陆沧本来不想回答，经不住她软磨硬泡：“水烟是烟叶子里加果子和香料，用水滤一遍，劲头比旱烟小得多，你顶多抽出果子味儿。”
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“夫君，我想抽烟。”她直白地道。
众目睽睽之下，陆沧怕她又来上一整套“夫君骗我好伤心”的戏码，只得胡乱应了，又强调：“只能抽几口，回了府没有烟给你抽，我也不抽。”
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吃完午饭回到大船上，叶濯灵被太阳晒得困倦，本来挨着枕头就要睡，结果那小侍卫太殷勤，衣裳还没来得及换，就匆匆地把骨牌室里那架银水烟送来了，还给了两匣烟丝，说是混了干果和蜂蜜的上等货，抽起来香甜。
这形似烛台的水烟有三尺多高，银质的外壁雕着石榴花纹，最下面是个装水的琉璃瓶，瓶口伸出一根半长不短的竹管。烟壶最上端有只宽盘子，顶部是一个带着银盖子的小花碗，用来盛烟丝。
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叶濯灵看到它，噌地从榻上坐了起来，催促陆沧教她抽烟。陆沧无法，打开两个金匣子，取了其中一包烟丝放入碗中，又在上面压了一块银骨炭，待烟草燃起来，就半掩上盖子。
柚子的清香升腾在空中，混着浓郁的陈皮和蜂蜜味，把叶濯灵熏得赶紧捂上鼻子：“你就非得挑这一包……”
汤圆在隔间也连打几个喷嚏。
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陆沧觉得这股香气确实比一般的烟丝浓烈不少，不过他倒很喜欢橙柚香橼、黎檬子和佛手瓜的气味。他在家为了养狐狸，把这些果子味的澡豆香饼都收起来了，今日难得碰到，便盘腿坐在地毯上，对着竹管深深地吸了几口，吐出白茫茫的水雾，两道长眉舒展开。
“很舒服吗？”叶濯灵跃跃欲试，“你快换一包，我也试试。”
陆沧抽着水烟，身子懒懒地靠在软垫上：“你叫他们再拿一架过来。”
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叶濯灵看他抽得通体舒泰，分明就不想让位置给她，嘟着嘴出门唤人，不一会儿就搬着另一架水烟回到卧室。
陆沧帮她把第二个匣子里的烟丝点上，这一包气味更甜。叶濯灵学着他咬住竹管末端的银烟嘴，倾尽全力一吸——
“咳咳……好凉！”
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烟瓶里装的是雪白的牛乳，烟丝是桃子干加薄荷，她猛地将水汽吸入肺里，尝了满口薄荷的清凉和桃子的甜香，还夹着一缕奶香，完全没有呛人的烟味。
陆沧见她跪在地上，仰头呼呼地吐着气，可就是吐不出烟雾，看得好笑：“我教你。”
他一张嘴，吐出一个圆润的烟圈来。叶濯灵“哇”地凑到他身边，亮着眼睛摇他：
“好圆啊！你再吐一个泡泡，再吐一个嘛！”
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陆沧有种教小姑娘做坏事的负罪感，可她颊上的小梨涡太能迷惑人。他吐出一连串的烟圈，听到她鼓掌喝彩，笑着一伸胳膊，把她搂进怀里，细细地讲起诀窍来。
叶濯灵一点就透，很快就学会了。夫妻俩靠在一块儿吞云吐雾，一个吐柚子味的烟圈，一个吐桃子味的烟圈，把房里熏得处处是果香。抽着抽着，烟丝燃尽了，碗中只剩一点灰烬，她困意上来，抛下竹管，窝在陆沧胸口蹭了几下，倒头就睡了。
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第105章105龙抬头
陆沧是被晃醒的。
两架银水烟依旧在地毯上矗立着，反射着烛火的光芒，窗外的天已经黑了。
“夫君，今晚镇上有舞龙灯，你不去我就一个人去啦。”叶濯灵双肘撑地，趴在他脑袋边看着他，长长的睫毛几乎要扫到他的皮肤上，“我叫了你好久，你怎么才醒啊。”
叶濯灵睡着之后，陆沧一闭眼也跟着睡了。往常她动动手指他就会醒，今日可能是在海上被太阳晒得头晕，又喝了酒抽了烟，午后才睡得这么沉。
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“我陪你去。”他坐起身，叼着发带把头发重新束了一遍，手臂有些麻，笑着捶了捶，“夫人又长了几斤，压着我穴位了。”
“谁压你了？你不要血口喷人。”叶濯灵责怪地瞪他，“都快戌时了，我等你半柱香，过时不候。”
“用不着，我洗个脸就走。”陆沧站起来。
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他动作迅速，从净室里出来换了身宽松的黑袍，就牵着叶濯灵出门。二月二龙抬头，白沙镇的集市人流如织，有本地的渔民农户挑着担子卖货，也有外来的客商来铺子里讲价，四衢八街灯火如昼，口音混杂。
龙王庙前搭起了戏台，庙祝戴着厚重的面具又唱又跳，看在叶濯灵这个外乡人眼中分外滑稽，但百姓们都虔诚地祈祷今年风调雨顺，于是她忍住了没笑出来。龙灯停放在龙王庙里，庙祝上香供奉后，二十几个壮丁头戴红帽，腰扎红花，手持竹竿举着龙身鱼贯而出，大家都争相去摸龙须讨个吉利。
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舞龙队绕着镇子转悠，哪户人家出了银子、摆了供果，就去那家舞上一刻。叶濯灵拽着陆沧跟在龙灯尾巴后面，半个时辰过去，她就看腻了，折回饭庄林立的那条街觅食。
“我带你换换口味，脚夫常去的小店才正宗，咱们吃个新鲜。”陆沧指了一家挂着酒幡的小棚屋。
棚子下搁着几张方桌，中央垒起土灶，架着一口巨大的铁锅，店主舀水做汤，放入姜葱椒盐，煮得热汽滚滚，边上摆着八个大笸箩、两只大水缸，里头是退潮时捞上来的海螺海贝、虾蟹杂鱼，个个活蹦乱跳。
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脚夫们不舍得花钱点单独的小锅，在笸箩和缸里挑挑拣拣，装满一笊篱，直接放到大铁锅内烫熟，聚在瘸了腿的木桌旁吃得满头大汗。陆沧多给了几文钱，单占一张方桌，要了两个铜锅子，一个是粥米锅，一个是清汤锅。粥米锅是山药、芋艿混合碎粳米熬煮而成，里头还放了笋干和蘑菇，食客将海味在滚沸的粥里一样样烫熟，最后再吃粥，鲜得要掉眉毛；清汤锅则是大铁锅分出来的汤底，只需将对虾、蛏子、墨斗等易熟的食材在水里汆烫片刻，夹出来蘸着油碟吃，越半生不熟就越鲜。
叶濯灵一个人吃掉了一整盆海味，蛏子壳堆成了小山，最后坐着吃不下，她松了裤腰带站起来吃。野猫野狗闻着味儿跑过来，在她脚下流哈喇子，可惜她把壳唆得太干净，狗看了都要哭，陆沧从自己碗里丢了些残着肉的鱼骨头喂它们。
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“老板，结账！”
叶濯灵吩咐陆沧掏腰包，一看这顿饭只花了三十几文钱，占到便宜的舒爽达到顶峰，高兴得连路都走不稳了，没多久就“啪叽”一脚踩进水坑，溅了满鞋泥。
“哎呀，真背……”她咕哝着用帕子擦擦裤腿，不期然听到前方一个男人说话：
“小姑娘，你要走运咯，明年逢官杀，天地鸳鸯合，秋天一定嫁得贵婿！”
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叶濯灵抬起头，原来一丈外有个算命的摊子，竖着“大仙显灵”的招牌，一个五六十岁的瞎子坐在草席上，正牵着一个大闺女白白嫩嫩的小手，一边摸一边说好话。那姑娘被摸得满脸通红，把手一抽，骂骂咧咧地跑了，而那瞎先生满脸回味，还从鼻子里“嗯”了长长一声。
人群嘈杂，叶濯灵捡了颗小石子，悄悄地一掷，“啪”地打在瞎子的鼻梁上。瞎子哎呦哎呦地叫疼，声音竟出奇的尖细，就像耗子在吱吱叫，听得人头皮发麻，他咳了两下，嗓子哑下来：
“谁做缺德事欺负老人？有种给我出来！”
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俗话说饱暖思淫欲，叶濯灵吃饱喝足，就满脑子想整个人玩玩，挑起一双弯月眉，指着喧闹的街角，中气十足地骂道：“小兔崽子，拿石头砸了人就跑！你爹没教过你尊老爱幼吗？还跑！仔细跌了跟头！”
陆沧扶住额头，这狐狸精又开始演了！
叶濯灵拖着他来到摊子前，笑呵呵道：“哥哥，我们也算一算吧，看你什么时候给我添个嫂子？”转头对瞎子道：“老人家，别生气。您真能算准？要是准，我们给您添一桩生意。”
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“当然准！老夫走南闯北，全靠这一手混口饭吃。不过泄露太多天机会遭雷劈，每个命主我只算三件事，有大有小，每件事十文钱。小姑娘，你是想听过去之事呢，还是想听未来之事？过去的算不准不收钱哦。”
叶濯灵心想，这老头儿可真会做生意，谁算命算过去之事啊！
“那劳烦您先给我算一算今年的光景。要伸手给您看相吗？”
瞎子被陆沧散发出的冷气冻得打了个哆嗦：“报八字就行。”
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叶濯灵眼珠一转，丢了两串铜板在席上，给他报了两个八字，第一个是自己的。
瞎子盘腿端坐，手握蓍草，嘴里念念有词，油灯下那张苍老的面容蜡黄蜡黄，两个黑眼圈特别大，嘴周围长着一圈白色的短须，丑得不像个人。他打着补丁的袖子垂在草席上，里面似乎有什么东西在动，他用左手拍了一下，袖子重归寂静，却隐隐漫出一股臭气。
“小姑娘，我已经看到你后半辈子了，你是个大富大贵之人呐！”
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叶濯灵想虚心跟他学学怎么对陌生人编故事，耐着性子道：“真的？可我家道中落，都十八岁了还没定亲。唉，我不求大富大贵，只求有口饭吃。”
瞎子道：“小姑娘，你今年逢官杀，天地鸳鸯合，七月之后一定嫁得贵婿！那可是好姻缘啊，你命中的夫婿是个万里挑一的好性子，你就算骑在他头上拉屎，他都拿嘴接着，你就等着享福吧。”
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叶濯灵听到这么粗俗的比喻，差点笑出来，瞟了眼陆沧，他的脸色快黑成锅底了，看这瞎子的眼神好像要把他碎尸万段。
不过她打也消了跟瞎子学骗人的念头，对客人连词儿都不换，真不知该说他傻还是说他懒。
“这样么，承您吉言。我还想知道第二个八字格局如何。”
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瞎子神情一凛，抿了抿唇，身子前倾：“你先告诉我，这八字是男还是女？”
“是我弟弟。”
瞎子大惊失色，用手拍着草席，压低嗓音：“这可不得了，他是极贵重的命格，叫做‘龙抬头’，一身的反骨，时运来了，可为王侯将相，但……”
“但什么？”陆沧问。
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“但这荣华前程，恐是犯上作乱得来的！他若得了机缘，就似董卓废少帝、司马昭弑曹髦、姚苌杀苻坚，必行谋逆之举祸害人君。小伙子，你一定要把你弟弟看好了，不要让他学坏。”
叶濯灵反驳：“不会吧？我爹娘可疼我弟弟了，生怕他活不了，从小把他当女孩儿养，他性子娇弱，连见生人都怕。若是个女命呢？”
瞎子干瘪的眼皮突然向上一掀，露出两颗浑浊的眼珠，迸发出幽幽的绿光，只一瞬，那诡异的光芒就消失了。
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“若是女命，则贵不可言，只怕能上金銮殿坐龙椅呢。咳，此人的命我再不算了，折寿啊。”
陆沧被他说得皱起眉头，可叶濯灵听了，却捧腹大笑起来：“先生，您算错了，我妹妹是条小狗，叫汤圆，哈哈哈哈……真不骗您，这就是它的八字，我哥哥亲眼看着它从娘胎里出来的！”
瞎子一僵，恼怒地将蓍草扔出去：“那就看好你的狗！哪有这么捉弄人的！”
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叶濯灵将一串铜钱收回来，瞎子连忙拦住：“哎，哎，三件事，我还没说完呢。”
“您算得不准，我没心情陪您唠嗑了，剩下那十文钱，就当舍给您做功德的。”
瞎子不服：“你身上是不是有一块玉？”
叶濯灵哂笑：“大街上十个人，有五个是戴玉的，我有玉又怎样？”
“你敢不敢把它拿出来让我摸一摸？”
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陆沧在她身边，她不怕这老头儿抢她的东西，便解下脖子上的红绳，把雕着荷叶的玉佩放在席上。这是采莼留下的，因为磕坏了一角，玉料又太差，所以当年没被人贩子抢走，采莼被掳走后，她就把这玉贴身戴着，睹物思人。
瞎子用枯瘦的手指抚过玉佩，笃定道：“它是别人给你的。”
“是又怎样？”
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“你家境平庸，定没有这样的稀世珍宝。外行人瞧不出来，可我摸得出来，这玉看似普通，其实是女娲补天用的一块石头，后来被太上老君抛下界了，比一百两金子还贵重。你若碰上难事，把它拿出来，识货的人就算倾家荡产，也会出一个让你满意的价。”
叶濯灵笑得直不起腰，收回玉佩：“呈您吉言，呈您吉言，我可要好好地保管它。”
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“那这一串钱……”
“给您了，您说话太逗了。”
瞎子满意地把二十文钱放进袖子，老脸贴近陆沧，不依不挠地问：“这位公子，您不算一算吗？”
陆沧嫌他气味太难闻，避开他的树枝般的指头：“不用，我不想知道将来的事。”
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“那就算过去之事。我不用看您的八字，也知道您出身贫寒，并非这位姑娘的亲哥哥……”
陆沧不多废话，拉起叶濯灵就走。
瞎子还在后面叫：“您夫妻宫廉贞化忌，适合晚婚，过去的桃花都不是正缘，月老已经在天上给您牵线了，您的正缘就在……别走啊，我还没说完呢！”
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摊子前空空荡荡，只剩风呜呜地刮着。席上的油灯闪了一闪，倏地变成了荧绿色，宛若鬼火，可路过的百姓没有一人注意到，甚至说说笑笑地从草席上踩了过去。
瞎子袖口一动，蹿出一只花脸的黄鼬，人立而起，抬起一只小爪子，指着刚才那两人离去的方向，愤怒地吱哇大叫。
“……嗯？你在黄羊岭被白毛狐狸吓到了？好了好了，师父知道……打扰别人进食的狐狸最没礼貌了，老天爷会惩罚他们的，嘿嘿嘿……师父算命最准了哦……”
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叶濯灵离开摊子后，又逛了两条街消食，把顶到嗓子眼的饭菜顺下去，出了身热汗。街巷灯火通明，远处敲锣打鼓，咿咿呀呀的唱戏声缭绕不去，她和陆沧想往清静的地方走，可转过巷口，前面人山人海，原来是舞龙灯的和看花灯的撞在了一起，男男女女摩肩接踵，观者如堵。
形态各异的花灯挂在街道两旁，有四时花卉、鸟兽虫鱼，分外夺目，叶濯灵见一盏高大的灯树下围满了猜灯谜的人，便从人堆里钻了进去，等她再回头，陆沧就在三尺开外了，冲她招手摇头，示意自己不凑热闹，在圈外等她。
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叶濯灵挤到灯树下，和身旁的大姑娘小媳妇说说笑笑地猜了一会儿谜，中了两个，出灯谜的老板慷慨地让她在自家的杂货摊上挑一个面具。她拿了个惨白惨白的狐狸面具，邪笑着戴上，准备去吓陆沧一跳，然而出了圈子，哪里看得到他的身影？
龙灯在不远处经过，小孩子举着彩色风车在街上疯跑，吵得她头脑发晕。她揉揉眼睛，聚精会神地用目光扫过人潮，专门找哪个人个子最高，但今晚集市里有许多体格魁梧的脚夫，都穿着深色衣裳，她一时半会儿也分不出区别。
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“真不听话，跑哪儿去了……下次还是要拴根绳子。”
叶濯灵碎碎念叨，选定一个高大的黑色人影，跑过去一瞧，却是个麻子脸的大汉。她吐了吐舌头，继续在人群中寻找，半晌一无所获，只得折回猜灯谜的地方，不料刚回到杂货摊，她就看见对面的茶棚下有个熟悉的背影。
茶棚里冷冷清清，烛火昏暗，老板不知去了何处，只有他一人负手静立，发带在早春的风中轻轻飘荡，染着一抹淡金。
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她咧嘴坏笑，正了正狐狸面具，仗着人多声杂，轻手轻脚地摸过去，在他背后唤了声“夫君”。可这人毫无知觉，依然望着咕嘟嘟煮茶的炉子，还从荷包里掏了几文钱出来，在手心里掂着。
……难道又找错人了？
叶濯灵怀疑起自己的眼神，不该啊？
她索性在他肩上一拍：“喂！怎么不理我？”
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那人猛地回身，两枚尖锐带血的獠牙霎时映入她的瞳孔，一张狼脸凶神恶煞，狰狞万分，好像要朝她一口啃下来。
“啊！”
叶濯灵大叫一声，吓得踉跄后退，慌乱中踩到石头，膝盖一软就要跌倒，后腰被一只大手稳稳地托住了。
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第106章106海上雨
“夫人小心。”陆沧沉沉的嗓音响在耳畔。
叶濯灵呆了须臾，两只大睁的杏眼顷刻间滚出泪来，啪啪地打着他的手：“你还不把它揭下来！什么晦气的东西，你拿来吓我！”
陆沧也呆了，他没想到一张面具就能把她吓哭：“我想买杯茶喝，你从背后扒拉我，我就回头了，不是要吓你。”
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“你还狡辩，我刚刚叫你夫君，你怎么不答应？你的耳朵不是很灵吗？分明就是故意要吓我！”
陆沧把她的面具取下来，抽出帕子给她擦眼泪，心中略有疑惑：“人太多了，我当真没听到你喊我，不然肯定应你。你半天都不回来，我就在那边逛了逛，看到有卖面具的，就买了一张。”
叶濯灵气得要命：“我是说把你的面具摘下来，不是摘我的！”
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他应了声，顺从地摘下狼面具，又用指腹抹抹她湿润的鼻头：“我不摘你的面具，怎么给你擦脸？”
叶濯灵偏过头不理他。
陆沧又问：“你戴着这个，不会是想来吓我吧？”
她吸着鼻子不说话。
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陆沧按了按太阳穴，叹息：“我就知道你没安好心。你在云台城把狐妖面具戴在石像脸上吓人，吓到那么多士兵，我对你说什么了吗？只许你吓别人，不许别人吓你？”
“你还说！”叶濯灵眼里的泪花又溢出来。
“好好好，夫人别哭了，什么晦气的面具，我不要它。”陆沧抬手把狼面具一扔，又拖长音调，“这狐狸面具——”
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“是我猜灯谜赢的，你不许扔。”她委屈地道，夺过面具塞进褡裢里。
陆沧深吸一口气，又道了一串“好”字，搂着她往回走，走着走着，忽地冒出一句：
“算命先生说我适合晚婚，我是不是成亲太早了？”
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叶濯灵眉毛倒竖：“怎么，还想去找你的正缘？那你去找啊，谁拦着你了？我的正缘还在今年呢，从今日起我就要好好物色，找到他就把你一脚踹开。我后半辈子要大富大贵，才不陪你过这种担惊受怕的日子。”
陆沧笑了：“你尽管去找，能找到算你厉害……不，是算他厉害。”
两人叽叽咕咕地说着话，又打又闹，在夜幕下走远了。
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后一日落了小雨，常言道春雨贵如油，在溱州却不是什么稀罕物。
鸣潮湾西侧的河流沿岸，农民开始插秧，一块块水田亮如镜面，倒映出绿油油的禾苗。陆沧带叶濯灵去附近的县郊踏青，她这个北方人第一次看到泡在水里的大水牛，也第一次吃上了水牛乳做的冰酥酪，玩了两日回来，肚子上又长了一斤肉。
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说来也巧，一回到大船上，天就放了晴。陆沧对曹五爷说二月初七要带夫人去碧泉岛，实则又是王公大臣出行的规矩，对外说的和做的不一致，他初五就让吴长史安排了船只，翌日带家小上岛打猎。与夫妻俩的安逸相比，吴敬忙得晕头转向，朱柯不在，这些都是他的活儿，他还在追查那个窃贼的来头，自然没工夫陪他们游山玩水。