天刚蒙蒙亮，叶濯灵就换好了一身利落的胡服，跟陆沧来到海湾南部的马头。随行的四个侍卫里不见时康，她问起来，陆沧无奈：
“这两天我们不在镇上，这小子没人管，胡吃海塞闹了肚子，我就不带他拖后腿了。”
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朝阳初升，东边红霞如烧，万道金光投射在海面上，把岸边的小渔船照得犹如一艘金碧辉煌的画舫。船主张老大是个四十来岁的中年人，生得朴实粗壮，忙季打渔，闲季经商，人很是健谈，开船前嘱咐道：
“吴先生同小人说过了，少爷和夫人是城里来的，住不惯村里的土房子，不在岛上过夜。小人送各位靠了岸，就把船停在原处，各位只要在日落前回来就行。船上带着捕鱼的用具，还有锅碗瓢盆，可以做饭，就是小人手艺粗糙，怕您几位吃不惯。”
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叶濯灵笑道：“我们去林子里打猎，开春的野鸡兔子都出来了，想必用不着您捕鱼做饭。”
若木站在陆沧手臂上，自信地点点头，汤圆也浑身是劲，在船板上练习捕鼠跳。
众人乘船离开岸边，在海上逆风行了三四里，头顶的天空突然暗了下来。一盏茶前还晴朗的蓝天此刻风云大作，不知哪儿来的乌云越积越多，遮住了太阳，本来还清晰的海面腾起一阵白茫茫的雾，远处的碧泉岛在视野中消失了。
“不好，要下大雨了。”张老大掌着舵，面带忧虑。
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叶濯灵在王府上了半个月的课，明白海上的天气瞬息万变，难以预测，她紧张地扯了下陆沧的衣角：“会有龙吸水吗？”
陆沧安慰她：“龙吸水是三月过后才有的。这个月份就是下大雨也不会大到哪里去，何况我们都会凫水，就是船坏了，我也能保证把你安全地带回去。”
“呸呸呸，乌鸦嘴别乱说。”叶濯灵责怪他。
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张老大指挥侍卫们奋力划桨，加紧往岛上赶。随着风势变大，船身摇晃得越来越厉害，舱内的油灯、锁链东倒西歪，在桌上滑来滑去，吱呀吱呀地响。
陆沧给若木喂了两条小黄鱼，让它先飞到岛上等候。鹘鹰如利箭掠过苍穹，前脚刚走，冰凉的雨点就砸了下来，起先是一两点，而后变成了瓢泼大雨。
雷声隆隆，海浪翻涌，渔船荡秋千似的在水面一上一下，汤圆扒住船板，尖尖的指甲在木头上“滋啦”划出几道长痕，一个浪头打过来，水花溅到它的耳朵，它哀叫着跳到叶濯灵背上，手忙脚乱地翘着尾巴保持平衡。
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叶濯灵最怕晃，但孩子在场，她就是再怕也得支棱起来，把汤圆薅进怀里，不停地抚着它的小脑袋。
陆沧看出她心慌，揽住她的肩：“没事，抓紧我。”
划船的侍卫们也惴惴不安，张老大道：“各位放心，这雨虽大，却比不得盛夏的暴雨，最多下半个时辰就停了。这艘船是我家里最好的，用的是楠木，划了五六年都没出过事，咱们离碧泉岛还有六里多，中途有一个小岛，我看就在那里暂时避避雨吧。”
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陆沧同意后，他便发号施令，领着船只冒雨朝小岛前进。海面阵风四起，一浪高过一浪，但张老大不愧是出海三十年的老渔民，顺利地把船带到了小岛边缘。这个巴掌大的岛由砂石贝壳堆积而成，外围有许多凸起的黑色礁石，其状如笋，张老大和侍卫把船拴在石柱上，稳住了船身。
雨珠噼里啪啦地倾泻而下，一时间天地俱暗，电闪雷鸣，众人什么也做不了，只能坐在舱内干等。张老大戴上麻布手套，抄起一个木盆，用匕首在水下的礁石上剜了几下，“搁楞搁楞”几声，一大片牡蛎掉在盆内。
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他撬开牡蛎递给侍卫们，憨厚地笑着：“大伙儿都累了，吃些补一补。”而后又去起锅生火，说要给少爷夫人煮熟了吃。
叶濯灵忙拦住他：“不用，我们也尝尝生的。”
“当心又闹肚子……”陆沧话还没说完，就被她捂上嘴。
“我就吃一个！”她从盆里拿了两只小牡蛎，这东西坚硬如石块，上下两片壳紧紧地闭合着。
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她扔了一个给汤圆啃，抽出防身的小刀，学着张老大在壳上撬来撬去。半天过去，汤圆都啃开了，她使出浑身解数还没成功，灰心地甩甩酸疼的手腕，把这玩意扔给陆沧解决。
陆沧用小刀在牡蛎根部轻轻一撬，贴着内壁刮了一圈，“啪”地一下，外壳分开，露出洁白饱满的牡蛎肉，还带着一汪水。叶濯灵馋得不行，就着他的手舔了舔壳里的水，咸津津的，就是海水的味道。
陆沧顺势揉了揉她的头：“煮熟了吃，嗯？”
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叶濯灵“吸溜”一下将牡蛎肉吸进嘴里，感到它顺着喉咙往下滑，比豆腐还嫩，清甜至极。她不由自主地又从盆里抓了一只牡蛎，忽然想到上次腹泻的经历，只得憾然作罢：“这只给你吃吧。”
陆沧不爱吃生的，但夫人盛情不可推却，便笑着撬开壳，把肉吞了下去。
“味道怎么样？”
陆沧如实道：“没味儿。”
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他对鱼虾的腥气很敏感，可这一口确实没尝出任何味道来，也许是牡蛎太新鲜了。
一旁的汤圆叼着咬开的牡蛎，正要把它整个儿丢进锅里，看到这七个人撬了壳就吃，眼睛瞪得像铜铃，满面震惊——你们怎么吃生的？！
“汤圆，这个可以生着吃，你试试。”叶濯灵叫它。
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汤圆狐疑地望着牡蛎肉，勉为其难地把肉卷进嘴，“咕咚”咽了下去。它背上的毛一炸，立刻跑到船舷上干呕了几下，但什么都没呕出来，叶濯灵心虚地给它喂了些水，又塞给它一根柔鱼干，它才好受了些，难以置信地用目光扫视着这群吃生肉的野人。
“好了好了，别这个表情。”叶濯灵颇为无语，有点后悔自己没喂过它生食。
张老大抱着木盆，殷勤道：“夫人，您要是喜欢吃，我这就把牡蛎都煮熟了，眨眼的功夫就好，一点也不麻烦。”
叶濯灵正纠结要不要加个餐，听到身后侍卫惊喜道：“快看，那边放晴了！”
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海与天相接处呈现出一线湛蓝，数里之外是朗朗晴空。她抬头，上方的乌云不知何时散去了大半，雷声停了，雨点也小了。
“不用了，等雨再小些，我们就继续赶路吧。”她谢绝了船主的好意。
“是。”
张老大眼中闪过一丝遗憾，把吃剩的牡蛎倒进海中，回到船头。
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侍卫们重新执起船桨，朝碧泉岛进发。走到一半，上空又有乌云聚起，风雨没有之前猛烈，却也吹打得船只摇摇晃晃，汤圆紧紧抱着叶濯灵，叶濯灵紧紧抱着陆沧，觉得胃里的东西都要被晃出来了，头脑也开始发晕，耳朵里嗡嗡地响。
“马上就到了，再坚持坚持。包里有薄荷油，我给你涂一点儿？”陆沧轻拍着她的背。
叶濯灵伏在他怀里哼唧了一声，闭着眼虚弱道：“你别动，给我靠着。”
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“要是实在不舒服，我们就回去。”
“来都来了……我上岸就好了。”
她又晕了一会儿，耳后拂来一阵的寒凉的水汽，睁眼就看到半人高的海浪朝船舷扑来，船身巨震，“砰”地撞在了什么上面。
“哎呀，我的船！”张老大心疼地叫道。
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叶濯灵惊坐而起，却见海天清碧一色，沙滩近在咫尺，几丈外有块石碑，刻着“碧泉屿”三字。原来他们已经靠岸了，这艘船被海浪推到了一片乱石滩中，不幸撞到了一块大礁石，张老大正趴在船舷上查看撞击处。
“幸好到了……”她拍着胸脯松了口气，腿脚还没适应，一站起来就往旁边歪。
陆沧抱着她和汤圆踏上沙滩，让她坐在一棵栟榈树下：“好些没有？”
叶濯灵深深地呼吸，看到茂密的森林和飞翔的海鸥，还有当空的日头，顿时就不晕了，连薄荷油也不用涂，捶了捶四肢，起身走来走去活动筋骨，神采奕奕。
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可汤圆还没恢复过来，瘫在陆沧膝上吐舌头。陆沧摸摸它滑溜溜的爪垫：“你给它喂些梅子水，它出汗太多了。”
叶濯灵打开包袱，用话梅泡了水放在竹筒里，汤圆呱嗒呱嗒地舔着，喝得很急。
陆沧握着它一只后爪，闻了又闻，评价：“有点臭……”
“汤圆不臭！汤圆的脚是米饭味的！”叶濯灵立即反驳。
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陆沧有时候真受不了养猫狗的人，他母亲也是如此，那猫虽不在屋里出恭，一年半载都洗不了一次，他闻着有股猫味儿，可母亲硬说没味儿，还让它上床。
汤圆喝了一半水，鼻头把那竹筒一拱，剩下的水全泼在陆沧袍子上。
“小坏蛋，还记仇了。”陆沧搓着狐狸头，把它拎到树荫里，拴了绳让它休息。
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石滩上跑来一个侍卫：“少爷，船的右舷有块木板被撞松了，我们本想合力安回去，没想到钉子都掉了，船底还漏了水。船主说今日修不好，最快也要等明天，若是您想今日回去，岛上的村里有船，要么就等其他渔船渡海来这儿接。”
碧泉岛方圆六十里，中部是高耸的林地，四周平坦，可以耕种庄稼，南北各有一个村庄。村里老人妇孺居多，青壮年都去了陆地上讨生计，因此村民吃住简陋，打渔的船是独木舟，不比他们乘坐的船条件好。
空中飞来一个灰色的影子，陆沧打了个呼哨，若木落在他肩上，亲热地用喙贴着他的脸。
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陆沧见张老大在沙滩上愁眉苦脸、捶胸顿足，对侍卫道：“你去和他说，船是因为我们坏的，我们会帮他修，修不好就赔他银子。时辰尚早，你们留两个人在这，另外两人随我进山。我们不走远，先弄些吃的来当午饭，大伙儿一起分，要是日落前修不好船，我就让若木传信给时康，叫他派船过来。”
叶濯灵拉着他：“夫君，这样也太赶了，不如我们悠悠闲闲地玩，今日打猎就打个尽兴，在岛上住一晚，明日泡了温泉再走。你不是带着行军的帐篷吗，我还没住过帐篷呢，回去就没机会住了。”
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陆沧拗不过她：“好吧。我是怕你住不惯村民的屋子，才急着回去，帐篷比茅屋还简陋，是带着备用的。”
“你看不起谁呀！我可不是蜜罐子里泡大的娇小姐，住了几天大船也换换口味嘛。”叶濯灵笑逐颜开。
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第107章107秘制汤
巳时刚过，太阳在白云中若隐若现，光线不烈，风也爽朗，正适合骑马在林中漫步。几人在村里租了三匹马，陆沧和叶濯灵共骑，带着鹘鹰走入林子，不多时就看到了一只横冲直撞的野猪。
海岛上的猎物体型都小，也不比高山深谷里物种繁多，但早春时节它们出来求偶，这片不大的森林里倒也称得上生机勃勃。一路走来，树上飞着野鸡，草里奔着兔子，随手就能捕到点什么。
白杨树后闪过一个棕色的影子，叶濯灵赶紧拍拍陆沧，极小声地道：“我看到那只长牙的鹿了！”
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陆沧示意众人噤声，手把手地教她拉开弓，瞄准停在两棵树之间的“鹿”。这家伙头上没有角，生着一对弯弯的獠牙，眨着眼睛嚼着树叶，一脸呆滞，看上去就是给人捉的。
叶濯灵松开手，羽箭擦着它的耳朵飞了过去，“笃”地插入树干。这只怪鹿受了惊，跳出丈远，却又好奇地回头看她，还是呆愣愣的模样。
好嘛！这就是山神爷爷送给她练手的货！
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她抽了第二支箭，在陆沧的指导下再次射出去，可这次依旧没能伤到它分毫，箭落之处反而比上次偏得更远了。怪鹿连跑都不跑，低下头慢吞吞地吃草，仿佛在嘲笑她。
“你看着，箭头稍微往上点儿。这獐子不太灵敏，很好射中。”
陆沧接过她的弓，搭了根箭，轻轻松松地拉了七分满，就在放开手指的那一刻，他忽地皱了下眉，像是眼睛发干，用力闭了闭眼。
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“啪！”
獐子踩断树枝，痛叫着逃开了。
“中了！中了！”侍卫们高兴地叫起来，策马追去。
叶濯灵看见獐子的右前腿插着箭，飙着鲜血往前狂奔，但陆沧的脸上没有任何笑容。
……那一箭，他应该瞄准的是猎物的心脏。他百年难得一见地失手了。
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“夫君，你是不是晕船了？”她从行囊里掏出薄荷油。
陆沧低下头，让她把油涂在太阳穴上，声音还是四平八稳的：“是有些，我好几年不曾坐船了。”
“那你就别逞强嘛，我还以为只有我和汤圆难受。”
那厢侍卫们捉到獐子，当场放了血，一个侍卫削了根细木棍，在雄獐子腹部的香囊里捣鼓，挖出不少昂贵的麝香来。
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香味太浓，反而腥臊刺鼻，叶濯灵用箭头沾了一点，去给陆沧闻，他仔细闻了几下：“这獐子没长成，气味还淡着。”
两个侍卫面面相觑：“到底是您见多识广，我们以为这獐子够大了，麝香都冲鼻子。”
陆沧握紧缰绳，淡淡道：“继续走吧。”
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几人又走了十多里地，在密林中猎到许多兔子和野鸡，还有一只梅花鹿。叶濯灵在射出三十二支空箭后，终于射中了一只倒霉的野猪，她欢天喜地，就差抬着这只猪绕岛一圈炫耀了，而陆沧射箭没有再出差错，都是一箭毙命。猎物吃不完也带不回去，他们把大部分给了村民，岛上的人淳朴好客，拿了腊肉腊鱼回赠。
夕阳西下，一行人满载猎物回到沙滩，张老大和侍卫支起了两个帐篷，燃起柴火烧水煮饭。船还是没修好，不过他们捕到了一条两斤重的比目鱼，还捡了一盆蛤蜊。
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汤圆在栟榈树下焦躁地转圈，撅起屁股，叶濯灵一个箭步冲上去解开狗绳，让它去海边出恭。
侍卫们热火朝天地给猎物剥皮，把鹿和兔子架在火上烤，陆沧用热水给鸡褪毛、清理内脏，人人手上都有活儿。叶濯灵自告奋勇去煮蛤蜊，陆沧忙放下两只鸡：
“你歇着，让他们煮。”
他再也不想经历一次吃到吐的可怕遭遇了，天知道他夫人能做出什么勾魂夺命汤来。
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“哎呀，大鱼大肉我不会做，煮个汤我还是会的嘛！把蛤蜊往水里一丢就行，比蒸桂花糕简单多了，就是汤圆也会做。”她拍着胸脯。
陆沧考她：“那你告诉我，是热水下锅还是冷水下锅？要煮多久？”
叶濯灵装作一窍不通，认真地想了想：“冷水下锅，煮一炷香，够不够？我听说蛤蜊要放点油让它吐沙子，在锅里放油也是一样的吧。”
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陆沧谆谆教诲：“夫人，你真想做饭，切勿灵机一动。你先把蛤蜊洗一洗，泡在清水里，放油吐沙，然后让他们帮你把锅烧热，冷水下姜片，沸水下蛤蜊，煮一盏茶就够了，最后放盐。索粉和面饼也是沸水下，煮软就行。我说的软，是没有硬芯、不发白的软，嚼起来没有生味。有哪里不明白吗？”
叶濯灵乖巧地点头：“都明白。”
“好姑娘，去吧。”陆沧鼓励她。
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叶濯灵跑去水盆边，按他说的淘洗蛤蜊，然后抱了几根柴禾，堆在树后的空地上，侍卫们要来帮忙，她一概婉拒了，说要练练厨艺。往两口锅中灌完水，她靠在树干上眯了一会儿，等时候差不多，就点火烧水煮蛤蜊汤。暮色四合，倦鸟归巢，她的困意又泛上来，就在快睡着时被人叫醒了，是张老大。
“夫人，您的小狗好像不太舒服，它方才在您这儿转悠。”
“啊，我去看看。”
叶濯灵扫了眼两口锅中奶白的蛤蜊汤，洒了盐巴，放了索粉和面饼，盖上锅盖焖着，去了小溪边。
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汤圆在船上晕得太厉害，休息了这么久还是身体不适，在溪边呕吐了半天，看到主人来了，叽里咕噜地说狐话。叶濯灵给它洗了脸和爪子，哄了好一阵，才把它哄好，抱着它回到篝火旁。
张老大指着锅道：“火太大，水要扑出来，我就把盖子揭开了。您手艺真好，香味儿飘得老远。”
“您去忙吧，我等着吃烤鸡呢。”叶濯灵笑道。
张老大依依不舍地地搓着手：“您见笑，我这馋虫都被它给勾出来了，能不能……”
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叶濯灵挺受用他的马屁，从小锅里舀了一勺汤，递给他：“您尝尝看，怎么样？”
这两锅汤是她用心煮的，虽然她从没做过海味，但在家烧过那么多次饭，触类旁通，煮个汤不在话下。谁想张老大尝了一口，脸色变得很奇怪，像是要恭维她，可又实在找不出词来夸奖，支支吾吾地问：
“夫人，您往里头放醋了吗？酸溜溜的，挺开胃。”
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“没有啊？”
叶濯灵疑惑，他不会是味觉失调了吧，她正经煮的汤怎么可能难喝？
为了面子，她找借口：“呀，我想起来了，我采了几颗浆果丢进去，那一锅没加。”
这个小锅是陆沧和她用的，另外一个大锅给外人，她让张老大尝尝大锅里的汤，他点头：“这锅不酸，好喝！”
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叶濯灵让他回去烤肉，站在锅边蹙眉思考，怎么会酸呢？
锅中的热汤冒着泡，她舀了一小勺送入口中，咂咂嘴——不仅发酸，还有点馊味儿，像放坏了的米浆，挂在勺子上垂下几缕银丝。
……蛤蜊煮熟会有粘液吗？
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她懵然蹲下来，发现小锅里的汤比大锅里的更为浓稠，于是搅了几下，勺子在锅底挖出一个稀糊糊状的东西。她试图辨认出这是什么，把它丢在草地上，结果汤圆看到它，心虚地舔舔鼻子，二话不说跑到陆沧那儿摇尾巴了。
叶濯灵用清水把稀糊糊冲干净，这好像是烂掉的牡蛎肉，还缠着细碎的虾干……
她如同遭了个霹雳，大喊一声：“叶汤圆！给我滚过来！”
汤圆趁她打盹儿，吐在汤锅里了！
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“哕……”
她想到自己喝了一大口“回锅汤”，瞬间恶心得脸都绿了，死死捂住嘴，拔腿跑得远远的，在溪边哇啦哇啦吐了个天翻地覆，胃都吐空了。她吐完洗了把脸，走回去把秽物给埋了，听到侍卫们欢快地说肉烤好了，陆沧也在喊她过去吃饭，问她汤有没有煮好。
叶濯灵心如死灰地望着这锅蛤蜊汤，来不及重做一锅了，反正没有下毒，吃不死人……
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半盏茶后，两锅浓汤被端到烤架边。
侍卫们分食着大锅里的蛤蜊和索粉，纷纷夸赞夫人手艺超群，而叶濯灵握着一根烤鸡腿，两眼直勾勾地盯着陆沧手里的勺子。
陆沧吹一吹汤里的蛤蜊，放在汤圆的食盆里：“吃吧。”又问叶濯灵：“你冲它发火作甚？”
叶濯灵干笑两声：“它趁我不注意，差点撒尿把火浇灭。夫君啊，这锅汤我放了些浆果，吃起来酸酸的，我煮汤的时候喝饱了，剩下都是你的。你要是不喜欢，别硬着头皮吃，还有这么多菜呢。”
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陆沧无语：“我不是说过，做饭最忌讳灵机一动吗？算了。”
汤圆看着食盆里的蛤蜊，又瞅瞅叶濯灵，没吃，转而叼起地上油润的鸡屁股。叶濯灵看到它这副知错不改的表情，火噌噌地往上冒，可碍着陆沧在场，不好教训。
陆沧细细品着蛤蜊汤，挑眉：“汤色很漂亮，就是有股酢浆味儿，想来是果子不耐煮。夫人，你做的比上次的红焖肥肠好多了。”
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……他没吃出馊味儿吗？
她期期艾艾地开口：“夫君，你不用勉强……”
“还行，我不讨厌酸味。我们打仗还带着酢浆呢，解渴，也不比清水容易坏。”他夹起一筷子索粉，斯文地送入嘴里，“夫人，你怎么不吃主食？”
“哦，我要留着肚子吃肉。”她不忍地撇开目光，专心啃起鸡腿来。
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一顿饭吃得其乐融融，饭后侍卫们围着火堆踏歌，豪迈的歌声随着火星子飞上了天，在海风中肆意回荡。弯月如钩，清辉浩淼，一条银河镶嵌在墨蓝色的夜幕上，无数星辰闪烁其间，仿佛一伸手就能摸到。
叶濯灵喝了几杯酒，双颊晕红，眼眸亮得像星星，抿嘴望着侍卫们笑，把几个男人都看红了脸，陆沧板着面孔让大伙儿都回去休息，留一人在火堆旁守夜。他把这不省心的丫头抱回帐篷，给她洗漱后，她搂住他的脖子，嚷着要他抱，还不许他碰腰上的肉，一碰就埋在毯子里咯咯地笑。
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陆沧也累了，把她拢在怀里，摸着她柔软的肚子闭上眼。汤圆在帐篷一角嘤嘤叫，他才发觉火折子没熄，却懒得爬起来，使唤道：
“汤圆，吹灯。”
小狐狸从窝里爬起来，一巴掌打翻火折子，帐篷里陷入黑暗。
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不知过了多久，叶濯灵被呱嗒呱嗒的喝水声吵醒了。
汤圆在帐篷里走来走去，两只幽绿的眼睛在暗处发光。她翻了个身，抱怨：“别吵，快回去睡觉。”
狐狸的天性是昼伏夜出，汤圆养成了晚上睡觉的习惯，但还是会时不时半夜巡逻，所以她在家都把它关到笼子里。
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汤圆有些焦躁，叶濯灵叫了它好几声，它才回到小窝，欻欻地用前爪刨毯子，刨完叹了口气，吧唧两下嘴，枕着尾巴睡了。可叶濯灵被它一吵，就觉得晚上水喝多了，想出去解手。
她推开陆沧，穿上外衣，打着哈欠爬出帐篷。清冷的夜风把她吹得环抱起双肩，走到几十步外的栟榈树下解决完，她才后知后觉地感到不对劲。
……陆沧平时睡得有这么死吗？连她用力推他都没醒。
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叶濯灵走到帐篷外，却见汤圆又跑出来了，胡须抖动，鼻尖在空中嗅着，不安地夹起尾巴。
篝火毕剥毕剥地燃烧，火光把她的影子拖得很长。她猛然意识到守夜的侍卫不在，立时出了身冷汗，后背贴着帐篷门，向对面的大帐篷踢了颗石子。这动静足够把几个练武之人惊醒，但等了片刻，没有任何人出来。
帐篷里传出男人的鼾声。
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“汤圆，放哨。”
叶濯灵低声命令，踮着脚尖走到帐篷外，发现两片帘子没有遮紧，门口的地上有几枚下陷的脚印，尖端朝西。她从缝隙里窥见只有张老大躺在草席上，四脚摊开仰面朝天，睡得如死猪一般，其他几个侍卫都不见了。
糟糕！
她对汤圆做了个“嘘”的手势，正准备回到自己的帐篷，风中飘来一缕血腥气。
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汤圆转向西边，趴下来。
叶濯灵伸出两只手，极轻地用气音道：“那边有人，给左手；没人，给右手。”
汤圆给了右爪。
“带路。”
汤圆迈开小碎步，引着她走出二十几丈远，来到一处茂盛的灌木丛前。
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血腥味愈发浓烈，叶濯灵心里一沉，只怕那四个侍卫都凶多吉少，汤圆说的没人，是没有活人。她屏住呼吸，小心翼翼地拨开枝叶，霜白的星光照亮了眼前的一幕，她颈后的寒毛刹那间竖了起来——
四个侍卫横尸树下，一个叠着一个，双目闭合，面容安详，喉咙被利器割断，暗红的血淌了一地。
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短暂的晕眩过后，叶濯灵的心脏剧烈地跳起来，飞快地带汤圆跑回帐篷，跪在席上开始摇晃陆沧。
放在往日，她还没挨到席子就被他捉住了手，可眼下他一动不动，呼吸均匀，显然是中了迷药，睡得不省人事。
……到底是什么时候中的药？又是谁下的药？
现在该怎么办？
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叶濯灵脑袋都要炸开了，狠狠一咬舌尖，迫使自己冷静下来，视线移到包袱上，顿生一计。
有了！
她把白天打猎收集到的麝香放在陆沧鼻子下，此物有通窍活血的神效，可使昏迷之人转醒。她一边摇他，一边熏他，过了许久，陆沧眉尖微动，额上渗出汗珠，艰难地睁开了眼。
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叶濯灵浅浅地呼出口气，不等他说话，就一把捂住他的嘴：“别出声。有人给我们下了药，侍卫全都死了。你好好想想，吃了什么东西？”
话音刚落，她就短促地“啊”了声，握拳在腿上捶了一下：“我知道了。你能不能想办法把迷药逼出来？”
陆沧张开嘴唇，却发不出声，目中满是警惕。
“没事，我在这。”叶濯灵其实也慌，假装镇定地拍了拍他的肩，“我和汤圆会保护你的，你做你能做的事。”
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第108章108夜半惊
陆沧闭上眼，头上的汗出得更厉害了，看起来在运功。
叶濯灵费力地把他拽起来坐着，解开他的衣物，让他能凉快些，而后利落地收拾起行李，将水囊、匕首、火折子等物一一装进袋子。陆沧从军多年，无论在哪儿，贴身包袱都收得整整齐齐，能够做到一拎就走，她的物品不多，选了紧要的背在身上。
靠着汤圆放哨，她悄悄牵来两匹马，路过侍卫的帐篷时，又往里瞄了眼，张老大还在睡，呼噜声倒是停了。
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她回忆着那四个侍卫的死状，他们都是武艺高强之辈，脸上没有挣扎的表情，定是被迷晕之后惨遭毒手。今日大家都吃了相同的食物，除了那锅被汤圆加了料的蛤蜊汤——她喝了一勺就全吐了。
有人趁她休息，在汤里下了药。
叶濯灵站在帐篷门口，神情复杂，突然想到若木还在笼子里，必须把它放出来给大船上的人传信。可她终究没敢进去，回到陆沧身边，守着他趴在草席上，借着夜明珠的微光，拿炭笔在草纸上写起信，心中默默地数着数。
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约莫过了一炷香，陆沧缓缓吐出一口气，睁开眼，四肢能动了，他浑身湿透，犹如从水里捞出来的。
“你怎么样？”叶濯灵焦急地问，给他递上泡好的梅子水。
“我没事，辛苦夫人了。”陆沧喝下一整壶水，抖开袍子穿上，嗓音沙哑，“幸好只是一般的蒙汗药，不是什么毒。张老大呢？”
“他还在睡。行李都收好了，我们随时能走，若木还在那个帐篷里。”叶濯灵对他描述了一遍看到的景象，“侍卫的尸体离我们不到百步，露天放着，帐子外有拖行的痕迹。”
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两人没有多话，并肩走出帐篷，把行李放在马背上。
陆沧先去灌木丛中看尸体，检查一番，在草里找到一双沾着血迹的靴子。就在站起身时，他手中的刀滑落在地上。
叶濯灵吓了一跳，以为他发现了什么不得了的东西，然而他只是捡起刀，对她道：
“药劲儿还剩一点。”
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“你行不行啊？不会要我背着你走吧，我和汤圆两个加起来都背不动你。”叶濯灵担忧。
这话说得难听，陆沧好脾气地道：“对付常人是够了。你和汤圆在火堆旁等着，我去把若木带出来。”
“我和你一起。”叶濯灵磨了磨后槽牙。
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举着火折子进了大帐，他们第一眼便看见空荡荡的鸟笼，笼门是开的，若木不见了，毯子上有几滴干涸的血渍。
张老大的鼾声又响了起来。
叶濯灵拿起他的鞋，和帐子外的脚印比对，虽然形状不同，但大小一致。她对陆沧点点头，陆沧燃起灯，在帐中扫视一圈，用刀鞘掀开箱子，翻动几下，搜出两支烟花火信。
这是军队里的制式，用来传递消息，但上面没有标记，不是侍卫带着的。
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他蹲下身，见叶濯灵要拿麝香给张老大闻，举起一只手拦住。叶濯灵都没看清他是怎么动作的，只听“咔”的一响，鼾声骤停，张老大的两条腿兔子般从草席上弹了起来，又踢又蹬，瘆人的叫喊还未冲出嗓门，就被一团衣物堵住了。
陆沧卸了他一条右胳膊，压住他乱动的膝盖，左臂勒住他的脖颈，声音寒冷如冰：“装睡的功夫不错。谁派你来的？想好再说。”
张老大在剧痛中呜呜地挣扎，叶濯灵拿掉他口中的衣物，他嚎起来：“你要干什么？我什么都不知道……啊！”
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话未完，陆沧手起刀落，“嚓”地斩断了他一根小指，鲜血激喷而出。
张老大的嘴又被堵上，疼得涕泪横流，身躯蜷缩成了虾子，完好的那只左手在草席上徒劳地抠抓，袖口掉出一把尖刀。
陆沧让他疼了一会儿，平静地问：“谁派你来的？笼子里的鸟上哪儿去了？想好就点头，我没耐心陪你耗。”
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张老大依然在闷叫，陆沧面无波澜地抽出刀，刀尖一挑，一枚血糊糊的指甲盖在席子上跳了几跳，砸在叶濯灵面前。她看得心惊胆战，对上张老大因为疼痛而扭曲的脸孔，避开目光，头皮发麻地咽了口唾沫。
……这个男人好可怕。
她居然还想在他脖子上套个项圈，牵着他逛街。
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陆沧又问了一遍：“想好了吗？”
张老大汗如雨下，拼命地点头，可陆沧这下却不急着让他说了，对叶濯灵使了个眼色：“夫人，你来说。”
叶濯灵知道他是在故意折腾犯人，让犯人彻底从心里屈服，于是清了清嗓子，摆出王妃的架子斥责道：
“张老大，你吃了熊心豹子胆，竟敢谋害皇亲国戚，在我们眼皮底下杀人！你在船上就想在锅里给我们下迷药，我们不吃煮熟的牡蛎，你到了岛上，就趁我不注意在汤锅里下药，还让我舀汤给你喝，以此排除自己的嫌疑。我猜你事先吃了解药吧？要么就和我一样，喝完汤立马吐了个干净。”
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张老大被陆沧按在毯子上，无助地哼哼。叶濯灵从他眼中读出惊诧和恐惧，有了信心，声色俱厉地道：
“普通渔船用的都是松木杉木，你的船是楠木造的，最是牢固，哪有那么容易坏？定是你为了让我们在岛上过夜，靠岸时动了手脚。那四个侍卫身负武功，绝不是你这样的渔民能对付的，所以你把他们药晕了，挨个搬到灌木丛里，割了他们的喉咙。你第一次做这种事，没有经验，力气也不够，因此抛尸不远。笼子里的鹘鹰，是你怕它坏了事，想放出来杀掉，但一着不慎被它逃了，是不是？”
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若木就是陆沧的亲儿子，她怕他接受不了坏的结果，特意往好的方向猜。要是会武功的刺客，根本不用把鸟从笼子里放出来再下杀手，只有杀鸡宰鸭的人会这么做，不过若木虽然经常呆若木鸡，却远非普通的小鸡可比。
陆沧用刀柄在张老大血肉模糊的指甲上一敲：“你把那只鸟怎么了？快说！”
他扯掉衣物，张老大急促地喘着气，断断续续地叫道：“我……我没杀它……它一脚蹬在我身上，飞了……娘啊……疼……”
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“谁派你来的？”
“我不知道……啊！不认识……不认识，只给了定金……一个男人……会功夫……疼，疼！他让我给你们下药，到了丑时就来这……再给我一笔钱……”
叶濯灵问：“他没给你毒药？”
“就是蒙汗药……他给我两包药粉，另一包让我提前吃……”
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陆沧对叶濯灵道：“幕后主使若是要下毒，给了他解药也是假的，做这事不可能留活口。就算是蒙汗药的解药，那人丑时来验收，也不会放过他。”
叶濯灵对张老大啧啧称奇：“你还真敢回来，我要是你，早就趁夜溜了。”
陆沧逼问：“箱子里的两支火信，也是他给你的？做什么用？”
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“是他给的……他让我杀了侍卫，四更天放那支白的，他看到就过来……若是不成，就放黄的……别的，别的就没说了……我儿子在他手里……”
“恐怕你的家人都逃不了。”
陆沧松开他的颈子，刀在掌中转了半圈，往他喉间一抹。热血飞溅，张老大的脑袋无力地垂下来，哼也没哼一声就赴了黄泉。
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“夫人……”
陆沧抬头，见叶濯灵愣怔地望着死不瞑目的尸体，白皙的手背落了一粒血珠，忙掏出帕子给她擦净，捉住她的爪子搓了又搓，呵了口热气，柔声道：
“我吓着你了？不怕，不怕。”
叶濯灵从没见过他杀人的样子，回过神，摇摇头：“这个人要怎么处理？”
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陆沧扶她起来：“把他埋了。听他的意思，那个刺客就在岛上等着他的好消息。我们点黄色的火信，让刺客误以为他失败了，然后找个安全的地方藏身，等天亮乘村民的船离开。”
他把张老大的尸体扛出帐篷，看了看星空，离丑时还有一段时间，便去船舱内找可用的器具，抬出一把铁锹。
“汤圆，给我搭把手。”
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小狐狸顺从地随他走到沙滩上，一大一小合作挖坑。狐狸天生爱刨地挖洞，刨得又快又深，汤圆在家没法施展绝技，今晚和陆沧一起干活儿，分外卖力，不多时就把尸体埋进了松软的沙子。
陆沧大致清理了帐篷内外的血迹，燃放了黄色的火信，焰光在空中一闪即逝。
“这刺客看样子是只三脚猫，他不敢正面与我们对上，所以才使这个下作手段，先杀了侍卫，再来杀你。”叶濯灵摸着下巴推测，“不过他为什么没给我们下毒呢？无色无味的毒药还是很多的。”
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“我也不清楚。”陆沧想起一事，“夫人，你说你喝完蛤蜊汤就全吐了？这是为何？”
叶濯灵一个头两个大，恨不得缝上自己漏风的嘴：“呃……我不喜欢酸的，浆果太酸了。”
“那锅汤里到底放了什么？不是浆果吧？”陆沧眯起眼。
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叶濯灵死也不能让他知道实情，可怜巴巴地道：“夫君，我怕你生气才没和你说。我喝了一勺汤，发现锅里有只小虫子，是从树上掉下来的……哎，你吃过豆丹没有，就跟它长得差不多，也是绿油油肥嘟嘟软乎乎的，肯定对人无害……”
陆沧没好气地道：“我看你又想谋杀亲夫了，什么东西掉到锅里都煮了端给我！人家喝的汤都是好的，你就给我喝这个。”
“就当加个荤菜嘛，你行军时连树皮草根都啃过，不会计较这个吧。你还夸我手艺进步了呢！”她嘴硬。
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牵马走到灌木丛处，陆沧驻足，对四个侍卫的尸体拱了拱手。
“我们把他们也埋了吧？”叶濯灵不忍。
“四个人埋起来费力，眼下不是好时机，敌暗我明，先避一避要紧。”
陆沧摸出一枚竹哨，有节奏地吹了几次，召唤若木。这孩子向来胆小，受惊吓就会乱飞，也不知躲到哪个鸟巢里去了。
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叶濯灵骑马跟在他后面，从村口的小路走过，两人打算在村子和林地之间找个隐蔽处安身。深夜寂静，夜枭的啼鸣彷如鬼哭，从山中幽幽传来，汤圆卧在马鞍上，警觉地竖着耳朵，四处打量，蓦地立起半身。
草丛里闪过一对荧绿的眼睛，陆沧一箭射去，箭头“嗖”地扎在树桩上，随即响起远去的狼嚎。
叶濯灵抱紧汤圆，说话缓解气氛：“我听说狼的报复心强，杀了一只，一群就会找上门来，还好你有经验，把它吓走了。”
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话音刚落，陆沧高大的身躯一晃，那柄弓从他手中“扑”地砸落在地。
“你怎么了？！”叶濯灵跳下马，跑到他的马鞍边，“蒙汗药的劲儿还没过吗？……呀，你的手这么凉！”
陆沧不答，撑着马鞍缓了半晌，抬起右手指着树桩上的箭，牙关紧咬，竟是连话都说不出来了。
她心知不妙，捡起弓，拔出箭，牵着两匹马来到路旁的树丛中：“你扶着我下来，慢一点。”
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陆沧竭力控制着力道，用发抖的手倔强地拂开她，只是这么一个简单的动作，就让他出了满头的汗。他拽着缰绳，从马背上缓慢而沉重地落了地，盘腿趺坐，真气在经脉内流转。
叶濯灵怕野狼去而复返，不敢往林子深处走，就在这处离村庄不远的小丘下燃起篝火，插了几根木棍，把麻布顶在棍子上，做了个简单的小帐篷。她坐在陆沧身边，吹着他的哨子，期盼若木能快点找到他们，但禽鸟夜晚休息，目力也不佳，一直都没有它的影子。
汤圆困得捱不住，伏在她腿上睡了，只好由她来放哨。她提心吊胆地环顾四周，真是风声鹤唳、草木皆兵，总是觉得林子里有个黑黝黝的怪物在偷窥他们，同时也思索着陆沧是怎么中招的。
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……难道是吃的食物不对吗？
自从他们来到白沙镇，每顿饭都有人试毒，陆沧带她去吃路边摊，也是两个人在同一个锅里夹菜，她到目前为止都好端端的，一点毛病都没有。
叶濯灵十指交叉，盯着黑暗处，脑海中的场景走马灯似的转。
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他的异常是从二月初二那天开始出现的……
“我中的是‘六尘净’。”陆沧凝重的声音打破她的沉思。
“你能说话啦！好些没有？”她一喜，递上水囊，拔了塞子。
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陆沧就着她的手喝了几口水，他打坐了快半个时辰，勉强压制住体内乱窜的真气，但肢体无可挽回地变得僵硬麻木。
“这药是李神医制的，以南疆的石心莲为君，失魂草、血余炭、陈皮等物为臣，服用后人的六识逐渐消散，最后对外界没有任何感知，也没有意识。以我的功力，大约还能支撑两日，两日过后，就会变成活死人。”
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第109章109六尘净
叶濯灵惊呼：“可赛扁鹊在京城就和我们分开了……啊，我想起来了！他剃了汤圆的毛，就是为了制这个药，他还说要把药献给大柱国，让他找几个犯人试试！”
赛扁鹊到京城的第一日来燕王宅拜访，当时他提起这药是为截肢的病人制的，比麻沸散还管用，但还没调配好。
佛家所谓“六尘”，是指色、声、香、味、触、法，对应的感官，即为视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉和意识，服下六尘净，它们都会逐一消失。此药用在病人身上是个大功德，可用在正常人身上，无异于一场大灾难。
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“是段家派人给你下药？到底是什么时候……”她眉头紧锁。
“我不清楚是哪一方干的，不过魏国公府确实有六尘净，义父寿辰那日，李神医去书房献了药。这药有很重的陈皮味，有人把它混在了水烟的烟草里。”
陆沧用帕子拭去额上的汗，语带懊悔，“我吸了一包烟草，当日就有反应，只是没放在心上，还以为是太累了。李神医说这药见效慢，服下后前五日，感官偶尔失灵，五日后六识才会逐一消退，你给我闻了麝香，加快了药效，想必等太阳升起来，我的眼睛就看不见了。”
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“我说你这几日怎么不对劲！看龙灯前我叫了你那么久，你都不醒。”叶濯灵拍着大腿。
还有他在茶棚下不理会她的喊声、吃牡蛎尝不出味道、射箭瞄不准、闻麝香觉得淡、持刀意外脱手，都是这六尘净的功劳。
“等我们回鸣潮湾，查查那个搬水烟的小侍卫，就是他提的抽烟。当下最重要的是配解药，赛扁鹊有没有说过如何配？”她紧接着问。
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“没有解药。”陆沧叹道。
叶濯灵懵了须臾，激动地叫起来：“不可能！万物天生天克，何况这药是赛扁鹊配出来的，他一定能配出解药！配不出来，他还算什么神医！”
“真的没有，你不必费力气找了。”陆沧笃定道，看见她的脸唰地一白，圆睁的眼里泛起水光，两瓣嘴唇颤动着，像是要鼓励他，可晶莹的泪珠已经滑到了翘起的睫毛尖上。
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叶濯灵双手扳住他的肩，执着地注视着他的脸，努力稳住声线：“你不要说晦气的话，只要活着，就有盼头。我和汤圆会保护你的，还有若木，它知道赛扁鹊住在哪儿，等它回来我就让它送信。它看到你这样，会伤心的，所以你不能……不能在孩子面前说这种丧气话……”
说着自己先哭了起来，用汤圆的尾巴擦着眼泪，又伏在他肩上呜咽，用食指一下下戳着他的脖子：“你还能感觉到吧，别吓我……”
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陆沧的脑子空白了一瞬，胸中情绪翻涌，不能自抑地环住她的腰，将她紧紧搂在怀里，左手轻拍着她的背：“夫人，我的意思是说，不需要解药……”
她仰起头，泪汪汪地看着他：“嗯？”
“等六识褪尽，再过上一日，就能渐渐恢复了。李神医配的是药，不是毒。”
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叶濯灵僵住了。
良久，她“啪”地一巴掌扇在他脸上：“你敢吓我？”
陆沧淡定地道：“夫人，我的触觉又失灵了，你打了也是白打。”
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叶濯灵气得站起来，一张脸羞红成熟透的柿子，她用凉凉的手背贴着双颊，在他面前踱来踱去：“你快点去死，死了也别找我！我叫你儿子来给你送终。”
接着便吹起哨子，试图引来若木。
没吹几下，北边的夜空一亮，腾起一朵朱红色的焰火。
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叶濯灵嘴里的哨子掉下来，退回陆沧身侧，扯扯他的衣服：“不需要你儿子上阵，有人来给你摔盆了。”
张老大死前没说全，指使他下药的人可以与他互通消息，这红色的火信不知是何意。
陆沧的神色也变得郑重：“趁我还支持得住，你把那支火信点上。”
“我把白色的火信点上。”
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两人异口同声。
陆沧唇角勾起：“夫人与我心有灵犀，我也想着把那人引过来。”
“都快半身不遂了还笑！”叶濯灵瞪他，把剩下的火信拿出来，“咱们先商量商量，怎么做才好活捉他，若是捉不了，就得把他弄死。希望他这个三脚猫不要带来一群老虎。”
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星移斗转，丑时过半。
村庄北面的树林一片漆黑，带着海腥味的风吹过枝叶，卷起阵阵涛声。山林中偶有狼啸，离村子越近，那苍凉的啸声就越远，但夜风中却飘来了另一种诡异的声音。
“啊哈哈哈哈哈……”
这声音极其尖利，似女鬼在笑，又像婴儿啼哭，余音缭绕不绝，就算身经百战的士兵听到也要打寒战。
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“呜呜呜……夫君，我可怜的夫君啊……你死在这，我怎么有脸回王府和娘交代……”
大石头后冒出一个迅捷的黑影，悄悄地朝小丘下逼近。
前方百步内亮着火光，只是那光芒十分羸弱，犹如坟地里的鬼火。女人纤弱的轮廓显现在火光旁，身着白衣，披头散发，趴在地上嘤嘤哭泣着，身下压着一个平躺的男人。在她身后，两点幽绿忽隐忽现，是兽类的招子。
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“啊哈哈哈哈哈……”
尖锐的怪笑又响起来。待看清那是只长尾巴的狐狸，黑影不禁出了身鸡皮疙瘩。
燕王不会快死了吧？
据说狐狸通灵，喜欢在坟地出没，与孤魂野鬼为伴，若是它对着活人大笑，那人就会命不久矣。
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原先他看到空中有黄色的火信，以为计划泡汤了，但半柱香前，此处又升起了白色的焰火。他心中生疑，立即赶来，在听见人声后放慢脚步，等了一会儿，不见张老大的踪影，只有这个年轻女人在号丧。
女人哭得肝肠寸断，还在说什么“下辈子也要嫁给你”、“再也不跟你吵架了”，仿佛她的夫君踏进了鬼门关。
张老大会不会私自行动，给燕王下了毒？
黑影耐不住性子，提起轻功，落叶般往前飘去。
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“呜呜，夫君，你不能丢下我……啊！没气了！夫君，你醒醒！”女人疯狂地摇晃起男人的身子，掐着他的人中。
“啊哈哈哈哈哈……”白狐在一旁笑得合不拢嘴，大尾巴左摇右摆，好像看见男人的魂魄飞进了篝火。
转瞬之间，黑影飘至近前，一掌向女人掠去。
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女人却似心有预兆，猛地回头，幽微不明的火光下，一双棕绿的眼冷冰冰地盯着他，瞳孔又大又圆，与白狐一模一样。而那张脸也不是人的脸，竟是个尖嘴獠牙的狐狸脸，犬齿上还残留着殷红的血！
“狐妖！”黑影失声叫道。
做刺客这行的，亏心事干多了，不怕人，只怕妖精鬼怪。他来不及查看地上的男人，抽剑向女人挥去，就在他举臂的那一刻，劲风骤起，去势凌厉，直奔他肋下的鸠尾穴。
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刺客旋身一避，就势翻了个跟斗，躺在地上的男人已高高跃起，竖刀于顶，以开山之力冲他当头劈去。他反手去挡，剑身却不着力，原来这一刀乃是虚招，对方长臂一舒，胼指去点他两胸之间。他足尖在草上一点，一退再退，左袖中接连飞出数枚暗镖，都被男人以刀身击飞，趁这时机，他双脚在树干全力一蹬，便要转守为攻凌空扑去，只听“哗”的一响，一盆滚烫的木炭从右侧方泼来。
热气熏面，他下意识扭腰往左，后脚跟被什么东西一拽，却是那只哈哈大笑的白狐咬住了他的草鞋。
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“找死！”
他厉喝着拍下一掌，白狐溜得比兔子还快，没等他碰到绒毛，就转头跳进了草里，嘲讽地咧开嘴。这一掌无比刚猛，去无可收，他背后露了破绽，后心猝然一凉，已被森然的刀刃抵住。命悬一线间，他催动护体真气，借力向前一倾，不倒翁似的倒而又起，灵巧地避过了这一刀。
“好功法！”陆沧不禁赞道。
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刺客置若未闻，使了个纵云攀山的身法，居高临下挥剑刺去，招招直指要害。陆沧横刀守住命门，折身后倾，从他下方仰面滑过，刀尖在草丛里一挑，将刺客先前射出的暗镖挑飞，“哧”的一声，寒芒不偏不倚地嵌入他脚踝下的申脉穴。
此穴通阳跷，是八脉交汇的要穴，暗镖带着倒钩，被陆沧用力一击，刺进肌骨寸深有余。刺客痛叫出声，真气外泄，手上乱了章法，陆沧步步紧逼，眼看便要将他逼到死角，他怒吼着迎上来，大有同归于尽之态，可出招的力道并不大，倒像是恐吓。陆沧生出探究之心，贯力于臂，“铛”地打掉他的剑，而后把刀一丢，一脚踢中他腹部，左掌扼住他的喉咙，右手并指为刃，去点他胸前的膻中穴。
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这本是近身搏斗的要领，目的在于锁敌活捉，说时迟，那时快，即将触及穴位之时，陆沧半边身子倏然一麻，经脉内游走的真气冲出指尖。
“不好！”他暗自低叫。
俗话说“血会隔俞，气会膻中”，膻中穴走气中枢，乃是任脉上一等一的大穴，就是武功再高的高手，被人锁住此穴，也如笼中困兽无法争斗，如果身负内伤，重击之下即可毙命。
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刺客受了这当空一指，衣物“嘶”地裂开，立时喷出一口鲜血。他的脸色由青转白，身躯如山巅雪崩、雷劈枯木，直直向后倒去，右手用尽最后的力气一抖，一枚冷焰火“唰”地升上天空，而他也两眼一翻，再无生气。
陆沧单膝跪地，喘了几口气，拾起刀，强撑着站起身。叶濯灵去扶他，他咳嗽两声，摘下她的狐狸面具：“夫人，没事吧？”
“没事！这个人……死了？”她半信半疑。
“死了。”
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叶濯灵不懂武功，只看陆沧往刺客身上轻而易举地点了一下，对方就倒地不起了，甚是奇怪：“我也没看你出杀招啊，你把刀都丢了。”
陆沧找了个通俗易懂的说法：“你平时看的那些话本子，里面的武林高手被捉了，都要拿铁链穿了琵琶骨，钉在胸前废了武功，他们钉的就是我方才点的这个穴位。我本想活捉他，但一时失控，把他弄死了。”
“死了也好。我看你跟他打这么久，他应该不是个三脚猫吧？””叶濯灵不确定地道。
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“此人身手非常了得。他给我们下迷药，只是性格谨慎，想做到万无一失。”陆沧喝了口水润润嗓子，“他不想杀我，只想让我受重伤。”
“这是为何？你对他有什么用？”
“我暂时也想不通。咱们得换个地方，他放出火信，就意味着岛上还有同伙，我跟他斗了一场，损耗极大，要是再来一个高手就招架不住了。”
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陆沧蹲下身，举着火折子验看刺客的尸体，破损的衣物间露出一朵雪莲刺青。
叶濯灵好奇：“这是……”
“果然是段家的人。”他神情淡漠，眼中却透出一缕伤感，“义父曾和我说过，他当上魏国公后，因遇刺太过频繁，便豢养了一批死士，严加训练。后来陛下继位，向他问起这批死士，他就将这些人遣散到各地，不让他们待在京城了。”
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“这不对啊，段珪逃跑了，他自身都难保，又怎会命令他爹养的死士去刺杀你？”叶濯灵眨着眼。
陆沧不愿往深里想，只道：“我将他埋了掩人耳目，然后我们转移阵地，天一亮就离开。”
“好。”
叶濯灵拆了帐篷，把累倒的汤圆往包里一塞，搭在马背上，待陆沧埋好尸体，两人就往北走。
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走了不到一里地，陆沧眼前发黑，感到血液沉在了下肢，抬头望向夜幕，不见一颗星子。
他不得已勒住马：“夫人，你把汤圆摇醒。”
叶濯灵道：“它实在太困了……”
“你让它睁个眼就行。”
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她在汤圆的脑门上一拍，扒开它的眼皮：“这样？”
陆沧听到汤圆在骂骂咧咧地叫唤，可他没有在黑暗里看到那对冒绿光的小灯笼。
“夫人，我看不见了。”
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叶濯灵悚然一惊，让汤圆继续睡，舔了舔干燥的嘴唇，强作镇静：“没事，我找个地方休息。你太累了，再不睡觉，明日连我说话都听不到了。”
“对不住。”他歉然道。
叶濯灵说不出心里是什么滋味，半开玩笑道：“夫君也太见外了。你跟紧我，有我罩着你。”
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要不是她嚷着想学抽烟，他也不会弄成现在这副狼狈的模样。她把这句话压回去，连打哈欠也不敢弄出动静，怕他听见会更加歉疚。
叶濯灵在太阳穴上按揉一通，打起十二万分的精神，在星空下找寻藏身之所。岛上还有其他刺客，他们就不能冒险住进村民家里，否则可能殃及无辜之人。
“我记得咱们白天打猎时追野猪，路过一个小山洞，就去那儿吧。”
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第110章110叩心扉
也许是天意悯人，她凭着记忆重走打猎的路径，一边看北斗七星确认方位，一边辨别周遭的环境，走了二三里，终于寻到了那个山洞。洞的入口仅容一人侧身通过，洞内有猎人遗留的篝火痕迹，还有废弃的木棍、麻绳等物。
山洞离村庄不远，走一炷香就到了，不需要骑马。她叫陆沧歇着，欲带汤圆去放马，以免刺客通过马蹄印找到他们，陆沧定要与她同去，幸好途中没遇上追兵，夫妻俩平安而归。叶濯灵心细，除去洞外的脚印，又让汤圆撒了泡尿标记地盘，防止野兽扒开洞口的遮蔽物闯进来。
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她想到山中有狼，不免心有余悸，问陆沧：“夫君，你还要不要喝水？”
陆沧合衣卧在毯子上，不太明白她的意思：“我之前喝了不少，水囊快空了吧？”
“哎呀，你别担心这个，林子里到处都是小溪。你快憋一憋。”叶濯灵的爪子按上他的小腹。
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陆沧抽了口气：“你干什么？”
她学着汤圆按来按去：“快，你憋出来再睡。”
陆沧耳朵红了，把她推到一边：“我没有，你自己憋。”
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叶濯灵据理力争：“我和汤圆都是母的，你是公的，现在是春天，你的标记更管用。你们练武之人不是能控制这个吗？”
“谁告诉你练武就能控制了？……别在我身上跳，下去！”陆沧撑起身子，额头“呯”地撞到岩石。
“夫君，要不要我牵着你去？”她柔情蜜意地问。
陆沧摸索着石壁，幽幽道：“不用。夫人快闭嘴吧，不然林子里的公狐狸听着声就来了。”
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这晚一家三口精疲力竭，互相依偎着睡在洞中，待到醒来，不知是何时辰。
耳中轰隆隆地响，叶濯灵伸个懒腰，爬出洞探看，被暴雨如注的景象吓得缩了回去。苍穹昏黑，狂风挟着雨点，噼里啪啦地吹打着树木，林中雨雾弥漫，只可看清近处的轮廓，山洞前枯枝纵横交叠，落叶零落成泥，溪水比昨日涨了不止三寸。
这样的鬼天气，就是高手也不能出来找人，可他们也没法坐船回鸣潮湾了。
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……要是时康跟来就好了，陆沧说过他的武艺仅次于朱柯，人也勤快，如果他在，肯定不会那么容易就遭了毒手。
叶濯灵不由沮丧，时康偏偏临行前闹了肚子，大概是幕后主使有意为之的吧？也不知吴长史他们是否发现了猫腻。
多想无用，她生了火，用带来的小锅煮军粮吃。这山洞幽深曲折，顶里面有一汪清澈的潭水，连通着外面的小溪，几个时辰内涨起来不少，因此水源倒不成问题，就是洞壁上栖息着许多蝙蝠，大如巴掌，飞来飞去惹人厌烦，她点燃蛇药，用烟气把它们熏了出去。
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陆沧彻底失明了，本在地上打坐，耳闻叶濯灵跑来跑去，没一刻闲，无奈道：“夫人在忙活什么？水和食物都有，歇歇吧。”
叶濯灵扎紧袋口，笑吟吟地把袋子往地上一摔：“我捉住一只了！”
“……你捉蝙蝠作甚？那东西脏得很，碰了要生病，我们在野外就算饿肚子，也绝不吃它。”
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“你能不能风雅一点？我不吃蝙蝠，它长得像能吃的样子吗？”叶濯灵白了他一眼。
“那你是要养着它解闷吗？我是瞎了，又不是哑了，能陪你聊天。”陆沧有些郁闷，她捉了半个时辰蝙蝠，也半个时辰没和他说话了。
“夫君，你真的好无趣啊。我打算把它倒吊着钉在石壁上，这样就是‘福到了’！哈哈哈哈！”
叶濯灵大笑起来，和汤圆一脚一脚地踹袋子，那只可怜的蝙蝠在里面挣扎，呲呲直叫。
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陆沧半晌无言，劝道：“你放了它吧。上天有好生之德，给了这些蝙蝠一方容身之处，我们鸠占鹊巢，已是理亏，你还要拿它的性命来讨吉利，也太……淘气了。”
他勉强用了个温和的词形容她。在他看来，她就像一只捕鸟的小猫，有一种天真的残忍。
叶濯灵止住笑，好似不敢相信：“你上战场杀了多少人，却同情一只蝙蝠？”
“杀敌是将领的使命，我不杀，会有更多的人死。这窝蝙蝠以食虫为生，又不伤人，你何必杀了它呢？”
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“可是你昨天还杀鸡了，那几只野鸡也没伤人啊。”她反驳。
“杀鸡食肉，以其果腹，能滋养体肤，助长精神，它们死得其所。人死后埋在地下，肉体要被虫子吃，虫子再被鸡吃，也算回报它们了。这蝙蝠只是带个‘福’字的音，多少王公侯爵的宅子里都刻着蝙蝠寿桃，也没见每一个都福寿双全，你杀了它，只有虚无缥缈的好处，对我们眼下的处境毫无改变。”陆沧语重心长地道。
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叶濯灵撇了撇嘴：“最讨厌你教训我了，和我爹一样。”
她解开麻绳，把袋口对准石壁的孔洞，那只蝙蝠忙不迭飞了出去。
“好吧，看在你的面子上，我就放了它。”她对雨中的蝙蝠做了个鬼脸，坐回地上，两手托着腮，歪着脑袋看他，“喂，我说，你小时候不会没拿鞭炮炸过狗盆吧？就是把狗吃饭的盆炸上天，看谁炸得最高最远。”
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陆沧震惊：“你连狗吃饭的盆都要炸？”
叶濯灵长叹道：“你好乖啊。唉，我是养了汤圆之后才不吃狗肉、不炸狗盆的。跟你比起来，我好像是有那么一点坏，小时候什么都干过。我娘说我要是再偷别人养的鸡，就把我的腿打断，我被她打了好一顿，才不偷了。我也不是饿了才偷，就是觉得好玩儿，看着那些鸡在院子里咯咯叫着跑，我就特别想去追。我还喜欢去别家的厨房，拿手插米缸，插得满地都是米粒，然后不收拾，就这么溜了。”
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雨水浇着岩石，洞顶的雨珠滴在水罐里，发出叮咚轻响，如同一只无形的手叩着心扉，衬得洞中格外安静。两人抱膝对坐，呼吸相闻，别无隔阂。
陆沧收起惊讶，黯淡的眼眸透出一丝笑：“小孩儿的脑子还没长好，多少有点犯病。我么，五六岁的时候，喜欢学猫。我母亲养了一只长寿的狸花猫，比我大十岁，它脾气怪，有什么东西放在桌子边角，它定要拿爪子扫下去。我趁屋里没人，也学它这么干，把砚台、瓷瓶扫下去砸碎了，心中很是快意，等人来了，我就说是猫摔的。”
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叶濯灵捂着嘴笑，把鞋甩飞，光脚在毯子上啪嗒啪嗒地蹬：“你还这样啊……”
“等再大两岁，我就不这么干了。要学的东西一天比一天多，没工夫使坏。”陆沧头疼。
“你人好，正派，不像我没事儿就想找别人的茬。”她换了个姿势，趴下来，用一只胳膊撑着侧脸。
“原来你知道啊。”他凉凉地道，“我看你也没想改。”
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“为什么要改？我不偷不抢，也不杀人，就是好吃懒做，喜欢给自己找点乐子。”叶濯灵摆出一副无所谓的表情。
“真野，野得没边了，我就没见过像你这么野的姑娘家，坑蒙拐骗样样都来，还是正经读书识字的。”陆沧由衷地感慨。
她掀起眼皮，泰然自若地道：“你不就爱野的？”
他笑而不语。
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叶濯灵唇边的小梨涡露了出来，翘着小腿在空中一前一后地晃，挥着汤圆的前爪，让它做出跳舞的姿态：“小汤圆，越坏的狐狸精越勾人，是不是呀，嘻嘻……”
陆沧道：“我猪油蒙了心，不知道你坏不坏，可有人知道。”
“谁？”
他“啊呀”一声，似是后悔，用手背掩住嘴：“我不该说的，这是约定。”
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叶濯灵一骨碌爬起来，放开汤圆，缠上他：“你快说，快说嘛！和谁约定了？夫君，别见外呀，我还是不是你最亲近的人？”
陆沧心中一荡，却闭口不言。等她开始施展撒娇磨人的绝活，问了四五遍，他才叹了口气：“也罢，你是我夫人，我就告诉你吧，但你万万不要传出去。”
“嗯！”她点头如捣蒜。
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“这就要从这座岛的渊源说起了。碧泉岛漂浮在东海上，已有一千年之久，千年前，曾有仙人在岛上开宗立派，收凡人为弟子，后来不知怎么，岛上的人都消失了，如今的村民都是陆上过来的。我十一岁时，跟长辈来岛上打猎，那一日正是二月十五，我住不惯粗陋的帐篷，便趁夜色来到海边散心。”
叶濯灵聚精会神地听着：“然后呢？你见到谁了？”
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陆沧娓娓道来：“中宵月明星稀，我独自在海边散步，突然听到一阵极美妙的歌声，还以为是哪个渔家姑娘在船上唱曲。可那声音清越非常，高如竹笛，低如笙箫，幽幽渺渺，动人心弦，竟似许多种乐器合奏而成，我循声而去，岸边并无渔船，只有一方平坦的礁石，上头有只胳膊那么长的镰刀。说来奇怪，海边本该风大，可当我走过去时，居然连一丝风也没有，那歌声也停了。”
“……镰刀？”她想象着那幅怪异的画面。
“我再走了几步，那镰刀忽然一动，礁石上冒出一个人头来！”陆沧在毯子上一拍。
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“啊？”叶濯灵紧张起来。
他接着道：“那根本不是镰刀，而是一条鱼的尾鳍。我怀疑自己看花了眼，举目望去，确是一个长着鱼尾巴的人，正趴在石头上看我呢。我立时想起村民说过的传闻，他们说碧泉岛很久以前发生过一次地震，仙人和他的门派弟子都沉入了海底，此地有天灵地宝护佑，所以他们能长生不死。这群人在海里长出了鱼尾巴，变成了鲛人，每隔十五年，就要在春天的满月前后浮上海面，吸食天地精华，上了年纪的村民还看到过几次呢。我碰上的就是一只鲛人，它果真像书上写的那样生着满头银发，容貌秀美，腰部以下是一条鱼尾……”
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“那只鲛人是雄的还是雌的？”叶濯灵脱口问。
“……鲛人不分雌雄。”陆沧想着县志里写的内容，“他们性子纯善，落泪成珠，歌声动听，虽身怀法力，但只要露出海面，就变得脆弱至极。本地曾有商人，专门捕猎鲛人，取他们的油脂做长明灯，折磨他们获得鲛珠，几十年来鲛人销声匿迹，这些宝物都没有了。”
叶濯灵想起虞家那八缸鲛珠，顿时毛骨悚然，鲛珠竟是这么来的！
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“那只鲛人见我是个小孩儿，招手让我过来，问我是不是三天前偷了一颗鲛珠，还带在身上，让我还给他。其实也不能算偷，那珠子滚在集市的泥地上，我看它光彩照人，便捡来了，没有去找失主。
“我纳闷得很，那颗珠子我放在袖袋里，他怎么知道？我不想给他，便撒谎说没有。不料他又一一说了几件关于我的事，全都对上了，吓得我把鲛珠抛给他，倒头便拜。那鲛人拿了鲛珠，也不生气，对我道他们一族会读心术，一眼就能看出面前的凡人是不是在说谎，也能看穿一个人的秉性。他说我是个好孩子，只是被鲛珠的美丽所迷惑，又心存防备，恳请我不要把此事说给外人，否则一传十十传百，商人又会捕捞鲛人族群，造下杀孽。我满口答应，他尾巴一摆，就从石头上跳进海里了。从那以后，我再也没有看见过鲛人。”
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陆沧叙述完，严肃地对她说：“若是他出现在你面前，就能通过你做的事辨别你的好坏，他是有大神通的。”
叶濯灵听呆了，喃喃道：“世上真有鲛人……他有多高？睫毛和眉毛也是银色的吗？手指有没有蹼？尾巴上的鳞片闪不闪？身上有没有鱼腥味？”
陆沧想了想，认真道：“没有鱼腥味，只有一股紫菜汤的气味，他趴着，我也说不准有多高，总之是长长的一条，很瘦。鳞片也是银色的，就像月光下的瓦片，其他的我就没看清了。我跪在沙滩上，都不敢直视他。”
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叶濯灵失望：“我以为鲛人长得这么美，身上是香香的！”
陆沧补了句：“紫菜汤也挺香的。”
“不是那种香，是……是兰花、冰片、薄荷的那种香。”
陆沧差点笑出来，垂下墨玉般的眼眸：“或许每只鲛人的气味都不同，他们族里有兰花香味的，只是没被我撞见。”
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雨淅淅沥沥地下，潭水暗暗爬升，洞口漏进的风丝吹得叶濯灵颈后发冷。她搂着汤圆往前挪了挪，枕在陆沧的腿上，手里捻着狐狸毛线，若有所思地道：
“每隔十五年，那就是今年呀，要是我也能遇上一只鲛人就好了……”
陆沧摩挲着她的脸庞，掌心喷来一股热气，是她打了个哈欠。
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“困不困？再睡一觉吧，我守着你。”他的嗓音低下来，带着令人安心的力量。
叶濯灵被他搓得舒服极了，抬起下巴让他挠挠，嗅着熟悉的白茶气味，沉入梦乡。
这一觉睡得正酣，中途却被摇醒了，她要说话，被人及时捂上了嘴。
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洞内漆黑，篝火灭了，雷雨声也听不见了。
陆沧伏在她颈侧，附耳道：“洞顶有人，是个练家子。”