第111章111殊死搏
叶濯灵心中一紧，捏了捏他的手，慢慢地坐起身。
一缕淡白的天光从孔洞中漏进来，堪堪能看见石头的位置，洞顶窸窸窣窣，仿佛有条湿滑的蛇从上面爬过。
汤圆蹲坐在暗处，连大气也不敢出，脑袋转了半圈，警惕地盯着一处石壁。陆沧虽不能视物，却也抬手指向那处。
刺客就在那儿。
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叶濯灵对汤圆打了个“出去”的手势。蝙蝠出逃的孔洞与刺客的位置相反，孔下方有一道裂隙，人出不去，但汤圆可以，外面是茂盛的植被。
“藏起来，不要被发现。”她用气音对汤圆说。
小狐狸使出偷鸡的本领，踮着脚尖从缝隙中溜了出去，没发出一点响动。
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两人轻手轻脚地往里走，叶濯灵低低道：“你还行不行？”
“我只有原先五成功力，他若进来，我挡着，你先走。”
叶濯灵手心出汗，暗骂前一个刺客死了就算了，还引来同伙，今日他们俩要从瓮中逃出升天，非得撞大运不可。
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经过刺客蹲着的石壁下方，她在他手上写字：“人还在吗？”
陆沧点头，在她掌心回了个“一”字。
只有一个人。
叶濯灵拉着他一步步缓慢地走到最深处的水潭边，轻声道：“我先游下去探路。”
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他却道：“逃不如战。你游出去被他抓了当人质，我是缴械投降好，还是跟你殉情好？他一定在洞外找到了蛛丝马迹，疑心我们藏在里面，所以等了这么久都不走。他忌惮我，不敢进来查探，士气不足，此其一；洞内昏暗，他目力大减，与我半斤八两，此其二。把他引进来，我或许能胜，不杀他，后面几日我们更难熬。”
“他比前一个刺客如何？”叶濯灵担心。
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“这种刺杀的任务，后手都比前手老辣。”陆沧扣住她汗湿的五指，“前一个刺客不想要我的命，这一个应当也是，我被他捉住尚有生机。夫人，我担心的是你。”
叶濯灵被他这么一说，头就大了，刺客不想杀陆沧，但为了重伤他，可不会吝惜她的命。
“那……要怎么把他引进来？”
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“你昨夜哭得不挺好听的吗？就再说几遍‘下辈子嫁给我’、‘想给我生娃娃’，我听着受用，五成的功力能再往上拔一拔。”
她又羞又气：“你想得美！激将法你不会吗？把你那什么‘大呆瓜、老杀才’之类的词儿念一念。”
“夫人，还是你教我几句吧。”陆沧实在对这方面没有把握。
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叶濯灵酝酿一番，轻启檀口，微吐兰气，才往他耳朵里灌了一句话，他便痛苦地道：
“不成，不成，这个太脏了。你去洞口屏息藏在石头后，我来迎他。”
……这男人真没用！
她瞪了他一眼，揣着搭包鬼鬼祟祟地走到洞门口，蹲在岩石后面，只要那刺客没有九尺高，从洞外侧身进来就看不见她。
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陆沧喝了口水，放重脚步，走到洞门一丈处，擦亮火折子，盘膝坐下，从容不迫地高声道：
“阁下既然来了，何不进门一叙？本王孤身一人，甚是寂寞，已备薄酒一壶，聊慰君心。”
这也太文雅了，还不如她出马！
叶濯灵恨铁不成钢，虽然她骂人的功力及不上她爹，但也有把握三句之内让这个刺客耐不住性子现身。
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她捂住口鼻，在心里默数：一、二、三、四……
一阵冷风倏地从洞口涌进来，火折子霎时灭了。
她愣怔的同时，金铁相击之声已然乒乒乓乓响起，陆沧引着那刺客往后退去，她抓起地上的包袱，赶紧闪出了洞。
原来这样也行……
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实则叶濯灵不懂武功，只知道陆沧是大着嗓门说话的，可刺客是个行家，听出这声音外实内虚，乃是气血受损的表象，如何能放过这个大好机会？
洞内伸手不见五指，唯有孔内那缕微光透进，照亮脚前数步。刺客凝目聚神，使剑横劈竖砍，将陆沧逼退至石壁的死角。陆沧持流霜刀护住面门，只守不攻，招架许久，忽地手腕一抖，口中故意“呀”了声，沉甸甸的刀柄从掌中滑落，不得已攥拳挥向来者。刺客见状大喜，剑光如电，斜向下而去，勾起嘶嘶冷风。
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陆沧听声辨位，心知他是要刺向自己的下丹田，倘若真给他刺中气海，虽不致死，一身内功也都废了。刀尚未落地，他右脚来了个鱼跃莲池，踢毽子似的将刀面一挑，顺势接住刀背，以破竹之势铡向刺客。
剑轻刀重，“铛”的一声，刺客被这股巨力弹出数尺远，不甘地蹬着石壁飞身扑来，弹指间叮叮当当挥出三十六剑，一剑快似一剑。陆沧岳峙渊渟，右手反抱岩石，一刀刀尽数接住，待对方腕力渐弱，提气跃至他身后，袖中嗖嗖飞出三枚暗镖。刺客抵挡不及，后肩中了一镖，竟不往洞穴深处退，而是守着光线护住要害。
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陆沧逼不退他，略生躁意，在打斗中开口问道：“是谁派阁下来的？道出姓名，饶你不死！”
那刺客拔掉暗镖，只是冷笑：“恐怕王爷自身难保，你经脉受阻，靠耳力撑得了几时？”
话未说完，那漏光的孔洞蓦地一暗，连同下方的空隙也被堵住，洞内黑如子夜，风也小了下来。
刺客又惊又怒：“何人捣鬼？！”
陆沧敏锐地察觉到他动作变缓，嘴角扬起：“山中妖狐作怪，阁下可要小心了！”
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外面的叶濯灵好容易爬上了洞顶，其时天朗风清，红日西仄，约是酉时前后，一群海鸥盘旋在头顶，岩洞四周的树木经过暴风雨的摧残，乱纷纷地伏倒相轧，景象萧索。
未被大风吹倒的树上倒挂着许多蝙蝠，正冷森森地看着她，她对它们报以尴尬一笑，从包里翻出给汤圆喂水的小竹筒，“扑”地往洞壁的孔里一插，又脱掉外衣堵上缝隙。如此一来，夕阳无法照到洞里，那刺客也就变成了瞎子。
正得意自己的杰作，洞内短兵相接之声却更为激烈，好似里面开了个喧闹的铁匠铺子。她蹙起眉，扭头问趴在树枝上的汤圆：“听出谁赢了吗？你姐夫不会死在里面吧？”
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汤圆竖着两只耳朵，鼻头突地一动，啊啊大叫起来，满眼焦急。
不一会儿，叶濯灵就闻到一股呛鼻的烟味儿，只是吸进了一点，便眼花缭乱。烟气往上飘，熏得那群看热闹的蝙蝠振翅飞走，汤圆也被迫跳下了树。她从高处踩着石头爬下去，刚落地，就看见枝叶遮掩的洞口飘出白色烟雾。
那刺客在暗中力不能敌，就放了毒烟！
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“这个老骚猪，把蛋都捏爆了，熏得人眼睛疼！”叶濯灵低骂。
两个人影一前一后奔出洞，在洞前的空地过起招来。其中一个身量稍矮，蒙着面巾，便是那个难对付的刺客，陆沧的耳力好，他的耳力也不差，听到有人辱骂，转头一瞥，冷冷道：
“放屁！原来是你这个小娘们在捣鬼！”
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叶濯灵没想到他耳朵和眼睛都这么好使，索性不躲了，指着他道：“放你爹的臊辣屁！你是谁家的疯狗，跑到深山老林来拔老虎须？我夫君不把你咬个穿肠烂肚，他就不姓陆！”
汤圆也放声尖笑起来，咿咿呀呀地说狐话。
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到了日头下，陆沧不敢懈怠，听自家夫人和小姨子骂得这么脏，知晓若不把刺客一刀结果，他们三个只怕会受尽折磨，于是调动内息，使出浑身解数攻其要害。刀光剑影卷起漫天落叶，似一条怒龙盘旋而下，在草地上撞得粉碎，二人你退我进，你攻我防，一个勾、挑、击、刺，一个斩、撩、推、架，犹如两团黑色的旋风纠缠不休，斗了许久，竟是不分伯仲。
那刺客见陆沧筋骨强健远胜常人，一招一式沉稳扎实，即使闭着眼，也能靠听觉破招，再这样下去，自己的力气先耗尽了。他心念电转，双足点着枯枝，身轻如燕地往后飞退，这一退就是数丈远，又从怀里掏出两个带绳的小竹筒，随手捡了几颗石子放入其中，将一个筒绑在腰上，另一个筒抛上树枝。
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林风呼啸，吹得竹筒在树上晃晃悠悠，咯噔作响，而他腰间的竹筒也随着变幻的身形发出恼人的咚咚声。陆沧心道不妙，将流霜刀竖于身前，那杂乱无章、忽远忽近的响声盖过了剑风，使他无法分辨对方出招的方向，“嚓”地一下，寒芒已至近前，他凭直觉闪身一避，右颊微凉，一丝鲜血流了下来。
叶濯灵在一旁观战，见他挥刀开始犹豫，被刺客占了先机，急得搓手顿脚，望着树枝上挂的竹筒：
“汤圆，把那个给我！”
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小狐狸一溜烟蹿上树，伸爪够了两三次，可那竹筒挂得太远。它往下爬了几步，后爪在树干上一蹬，张嘴“啊呜”叼住了竹筒的绳子，尖牙用力地咬磨，绳子立刻断了，竹筒“咚”地砸在地上。
叶濯灵没有一刻像现在这样感谢训犬师对汤圆的教导，它几个月前还怕高，如今脱胎换骨，都能蒙眼过独木桥了，绝不会被区区一个高空取物难倒。
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“乖狗狗，干得好！”
她欣喜地摸摸汤圆的脑袋，跑过去把竹筒远远地一扔，笑容还没从脸上下去，身后寒风突起。
“小畜生，坏我大事！”刺客怒叫。
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不好！
叶濯灵脑中浮现出两个大字，还未转身，陆沧的大手就拉住她的胳膊，把她牢牢地扣在怀里：“抱紧我！”
汤圆的反应比人快，在草丛里跳来跳去，左拐右绕，躲过了刺客的暗器，背上的毛炸开花，朝刺客凶狠地龇牙。
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刺客当机立断，弃狐追人。他本想用这女人做人质，逼燕王自废武功，眼下燕王要护着这女人，根本不是他的对手。他眼中露出阴毒的笑，在石头上磨了磨剑尖，用尽全力朝二人冲去：
“不自量力！”
陆沧左手握刀，右手抱住叶濯灵的腰，任凭刺客怎么攻击都不放。叶濯灵感到他的手臂隐隐发颤，是脱力的前兆，忙道：
“先走，不要跟他打了！”
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此话一出，她也意识到刺客追上他们是轻而易举，但哪里有更好的方法？她此刻只想让他好受些，不要仗着命硬和人拼死一搏。
陆沧咬紧牙关，一言不发，挡住来势汹汹的几剑，叶濯灵被他按在胸口，听闻“唰”的一下，肝胆俱裂地抬起头，以为他哪里中了剑。
“别看我。”他艰难地喘息道。
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乌黑的长发凌乱地披洒下来，搔到她的眼皮，却是刺客一剑削掉了他的发冠。
她从未见过陆沧这般狼狈的模样，他素来都是干净整洁、重礼敬法的一个人，头发从早到晚都束得一丝不苟，在战斗中掉了发冠，无异于受了胯下之辱。
叶濯灵眼眶一热，带着哭腔道：“你放下我，再跟他打！”
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陆沧没说话，仍抱着她，飞速将碍事的头发斩去，强行运起内力，不顾刺客愈发迅猛的攻势，立于原地，将一口流霜刀舞得飒飒生风。刺客近不得身，遂暗镖连发，射向叶濯灵，陆沧目不能视，耳不能辨，却如有神助，在空中腾跃几下，没让暗器沾到怀中人分毫。
血腥味越来越浓，近在咫尺，温热的液体从叶濯灵头顶滑下，糊了她一脸。她如何不知，陆沧是能挡的用刀挡，不能挡的用身体挡，那刺客的暗器没完没了，剑法也着实厉害，他的双臂肩膀、前胸后背都布满了流血的口子，一道一道触目惊心。
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叶濯灵的眼泪一颗颗往外冒：“不能再打了，你会死的！”
他依旧不答，撑着刀半跪在地上，吸了几口气，睁开赤红的眼，死死盯住刺客，半边脸被血染红。
明明那双眼什么也看不见，刺客却被这慑人的气势震住，后退半步，又霍然清醒，大喝着扑上前——上头吩咐他重伤燕王而留其性命，可打到这个份上，不是你死就是我亡，再不能让对方活着！
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陆沧擅动真气，喉间血气翻涌，左臂僵如枯木，再也举不动长刀。他咬破舌尖，维持着最后的清醒，眼看刺客将至，提腕握住刀柄，就在刺客以为他要拔刀而起之时，他右手一松，撇开叶濯灵，双拳直击刺客胸膛。
这一招只攻不守，全是破绽，“噗”地一响，剑身扎进皮肉之中，而刺客也受了重重一击，慌乱之下抽剑再砍，狠狠劈在他左臂上端。血肉飞溅，陆沧仿若察觉不到痛，右拳猛击刺客的太阳穴，胳膊肘勒住他的脖颈，可血汗浸润肘关，无比湿滑，刺客拼命一挣，从桎梏中挣脱出来，用头去撞陆沧的伤口。
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陆沧一声不吭，两腮肌肉抽动，眼红得快要滴出血来，像只发狂的野兽，徒手扼住他的脖子，喉咙里发出低沉的怒吼，粗砺的嗓音像从阎罗殿里渗出的：
“你敢动她……你敢动她一下……”
刺客憋红了脸，两眼暴突，右手颤巍巍地攥着剑，抵住陆沧颈侧暴起的青筋，只需再添一分力，血液便会喷涌而出。
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千钧一发之际，他心口陡然一凉。
流霜刀插进了他的心脏。
“当啷！”
沾血的剑落地，刺客头颈一歪，气息断绝。
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叶濯灵松开握着刀把的双手，踉跄跌在刺客身上，呼哧呼哧地喘气，摸着陆沧的脸：
“他死了，没事了，你放开他……不要再用力了……”
她也不知方才是怎么把这么重的刀提起来的，只是看见刺客想杀陆沧，等反应过来，刀已经扎了下去。
可她反复念了几遍，陆沧还是掐着刺客的脖子，面孔分外狰狞，血淌在草丛中，汇成一条殷红的小溪。
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叶濯灵吓得大哭起来：“你放开呀，我没事，我真的没事……你再不放开就要死了！求求你放开吧……你听得到我说话吗？他死了……”
她抓住他的左手，放在刺客的鼻子下：“他死得透透的，没气了……”
像是过了一百年那么久，陆沧才回过神，手掌轻轻落在她被泪水沾湿的脸上，喃喃道：“夫人……你没事吗……”
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“没事，没事！”
“你怎么不说话……”
叶濯灵明白他听不见了，哭得上气不接下气，撕下里衣给他包扎。他颤了一下，身子向后倒去，又用手撑住，急急道：
“我不疼，夫人，你替我把头发束好……”
话音渐消，山一般的身躯轰然倒了下去。
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第112章112暗逢灯
太阳从树顶坠落，苍穹由金红变为海水般的墨色，一钩银月爬上东山，照彻山林溪谷。晚风送来若有若无的血腥气，引来几双荧亮的眼睛，在黑暗里不怀好意地窥伺。
……火，她得重新生火。
叶濯灵再也顾不上是否会引人注意，拾柴生起火堆，忐忑不安地蹲在地上。
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过去的一个多时辰内，她用最快的速度给陆沧处理了伤口，扎起帐篷，打水冲掉地面的血迹，又把刺客的尸体拖到二百步外，以免引来狼群。虽然她没从刺客身上搜出火信，但也不能冒险赌岛上没有他的同伙，所以守着陆沧不敢走远，只是吹着哨子，期望引若木过来。
陆沧身上大大小小的伤有三十多道，下肢都是皮外伤，胸口和背后各有一道入肉半寸的剑伤，好在没有划到内脏，最严重的是左肩下长长的裂口，皮肉外翻，深可见骨，一直延伸到肘窝。她第一眼看到的时候，脑袋嗡嗡地响——那刺客再用点力气，只怕要把陆沧这条胳膊砍下来了。
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以她过去给爹爹包扎的经验，再加上李太妃命人教授的医理，她只能硬着头皮上阵。陆沧随身带的包袱里有棉布、银针和桑根线，她先用热水和药酒清洗伤口，小伤包扎，大伤缝针，但陆沧胳膊上的伤，她实在无能为力，擦干血污后倒了整瓶金疮药上去，用棉布囫囵包起来。不知道是药效奇佳，还是赛扁鹊的六尘净使血流变慢，陆沧不再出血了，但面色惨白得怕人，手脚也寒冷如冰，若不是还有微弱的呼吸，看上去和死人一模一样。
“你说你，为什么长得这么壮啊，要是瘦个几十斤，我就能把你搬到洞里了……”叶濯灵精疲力尽地啃着干粮，用脚尖踢踢伏在陆沧手边的汤圆，“快睡，晚上还得你放哨。”
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吃完一个米饼，她清点剩下的食物，悲摧地发现明天得打猎果腹了。汗水湿了又干，衣物贴在皮肤上，要多难受有多难受，周围也没有一个能说话的人在，她鼻子一酸，险险忍住了要掉出来的眼泪，自言自语：
“不能哭，哭了就想睡觉了。我一点也不累，一点也不饿。”
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她用毯子裹住陆沧，篝火映着他的脸，给他形状饱满的嘴唇染上血色。火星飘动，宛如夏夜的萤火虫围绕在周身，暖意熏人，她用竹管给陆沧喂了些温水，见他吞咽下去，喜不自胜，小声念叨：
“我就说能行，我可厉害了。对，我就是世上最厉害的人，除了我，没人能在这么短的时间里干这么多活儿……嗯，明早我就出去找吃的，先捞几条鱼，炖一锅浓浓的鱼汤，我喝一碗，汤圆喝一碗，你能喝多少就喝多少。然后我再去捉田鼠，岛上有人种地，田鼠一定又肥又嫩。”
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她想着想着，口水都要流下来了：“要是捉不到田鼠，我和汤圆就去偷鸡，我给你炖鸡吃。”
可是还需要固本培元的草药……
岛上有温泉，听说温暖的土壤会长许多花花草草，她就不信这些花花草草没有一根是有用的！
还好他们不是在贫瘠寒冷的堰州，这分明是老天爷在给她救人的机会，陆沧不会死！
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叶濯灵笃定地点了两下头，疲惫感从骨子里泛上来，她觉得白日里睡得足，稍微眯一会儿就能恢复体力，可一合眼，就靠着石头丧失了知觉。
火堆在静夜里燃烧。
“汪汪汪！”
叶濯灵猛然惊醒，看见汤圆站了起来，高高竖着尾巴，不停地嗅着。
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林子里并没出现兽类闪光的眼睛。
……有人？
她的心立马提到嗓子眼，但扑灭篝火已经来不及了，便握着匕首，耐着性子等待。
草丛簌簌地响，“啪”的一声，树枝断裂。叶濯灵紧紧盯着声音的来源，汤圆却兴奋地摇起了尾巴，朝那边跑了过去。
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难道是鸣潮湾的侍卫们找来了？
她难抑激动，跟在汤圆身后绕过几棵大树，前方的月亮地里，一个黑漆漆的影子在草间挪腾，见了她，“哇”地大叫出来。
“若木！”
叶濯灵失望了一瞬，而后又欢喜起来，这是好兆头，陆沧的小鸟回来了！
它定是看到了火光，听到了哨音，所以找了过来，这下它可以帮他们送信了！
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若木的羽毛乱糟糟的，全身上下潦草得像只瘟鸡，一蹦一跳地朝她走来，委屈地哇哇直哭。叶濯灵抱起它回到帐篷里，看到它的右翅膀和脚爪都受伤了，无法飞行，这就意味着——
多了一张吃白饭的嘴。
“可怜的宝宝，昨天你在哪儿躲雨的？”
她把若木双脚一捆，倒挂在木架上，烧了锅热水。若木看到下方咕嘟嘟冒泡的沸水，嘴里发出“咕叽”声，歪了歪头，不明白她要干什么。
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叶濯灵狞笑着：“汤圆，我们有鸡吃了，嘿嘿嘿……”
汤圆舔了舔嘴巴。
若木大惊失色，在架子上拼命扑腾，那股羽毛湿透的难闻气味和小鸡并无二致。叶濯灵忍着恶心，用热水浸了棉布，摘干净它翅膀上蠕动的虫子，又在锅里兑了些凉水和药粉，给它洗了个温水澡，洗完从陆沧腿上扯下一条多余的棉布，把它的伤处扎起来，让它站在篝火边烤羽毛。
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“烤一烤还是香香的……”她托着下巴咕哝。
若木看看叶濯灵，又瞅瞅流口水的汤圆，蹦到陆沧身边，用尖尖的喙扯着他的衣领，见他怎么都不醒，慌张地叫起来。
“你到底什么时候才能飞啊。”叶濯灵叹气，“你爹伤成这个样子，我还指望你尽尽孝心呢。”
若木惭愧地低头，用热乎乎的肚子捂住陆沧露在毯子外的手。
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“毛还没干，干了再捂。”叶濯灵揪着它继续烤火。
尽管多了一张嘴，但帐篷里也多了一分生气，叶濯灵让汤圆去毯子里睡，自己盘腿趺坐，闭目养神。这是陆沧在武备课上教她的，战场上喧闹嘈杂，碰到连续几天的进攻，士兵很难躺下来睡觉，必须学会坐着休息。
她想起他言笑晏晏的样子，心口又开始发酸，努力放空头脑，调整呼吸。夜色深沉，远处的狼嚎此起彼伏，草虫嘶嘶鸣叫，她似乎还能听见野兽在撕扯刺客尸体、啃食骨头的瘆人响动……
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到了后半夜，林子里静了下来，风也停了。
叶濯灵叫汤圆起来轮值，钻进毯子里，睡了没多久，感到湿热的舌头在脸上舔来舔去。
“别闹……”她迷迷糊糊地挥手。
汤圆咬了她一口，她吃痛地缩回手指，甩了甩头，从陆沧身边爬起来，悄悄地从帐篷缝里往外看。天空泛起鱼肚白，林间弥漫着浓稠的晨雾，以她的目力，只能看清一丈内的景物，好像有个影子在雾里缓慢地移动。
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那影子并不大，应该不是刺客，倒像是野猪、狼这样的畜生，她丢了块石头过去，可它既不叫，也不跑开。
坏了，该不是熊吧？开春的熊睡了一冬，最是凶残，她听爹爹提起过，饿狠了的熊见到火把不会跑，一巴掌能把人的脑浆都打匀。
叶濯灵抽了口凉气，却又想起熊胆可以入药，熊掌可以吃，熊油可以烧火，这不是送上门的宝贝吗？她可以逃走，但陆沧躺在这儿，只有送死的份，不如物尽其用。初生牛犊不怕虎，她拿起陆沧的弓箭，在箭头上涂了毒，比划着拉了几次弓。
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“我先射一箭，要是把它吓跑了，就省了剥皮切肉的功夫。”她绝不承认自己害怕那只熊，右手一松，羽箭“嗖”地没入雾中。
她的力道并不大，按说箭没有飞远，总该扎在什么东西上或掉在地上，但诡异的是，林中什么声响都没有，那支箭就像凭空消失了。
汤圆躲在她脚后，喉间低呜。
这反应是明确的示警。
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叶濯灵暗道糟糕，刺客还有同伙！刹那间，她汗流浃背，几乎抓不稳弓，仓皇退到陆沧身前，咬着后槽牙，又往前跨了一步。
她说过，她和汤圆会保护他的。
先开弓，再搭箭，她目不转睛地注视着雾气，手指轻微地发颤。汤圆转了半圈，头朝帐篷撅起尾巴，做好了临阵放屁的准备。
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……不会有事的。
她给爹爹烧了很多纸，她下面有人。
快来啊。
快从雾里出来，让她看看到底是什么妖魔鬼怪！
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叶濯灵眯起眼，正待射出第二箭，一道寒光迎面扑来，她惊呼出声的同时，影子已破开浓雾，到了跟前！
“噗——”
汤圆使出了逃命的绝招，一股令人发指的气味顿时弥漫在空中，把叶濯灵熏得眼泪直流，若木也被熏醒了，六神无主地啄着陆沧的腰带。那个飞奔而至的影子也咳嗽起来，抹了把被狐狸喷个正着的脸，骂了句脏话，丢下手里的银索：
“是我！”
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那影子抬起头来，竟正是永宁城集市上给她塞字条的侏儒！
“先生，您怎么来了？！”
这真是绝渡逢舟、暗室逢灯，叶濯灵欣喜若狂地跳了起来，这下好了，她有帮手了！
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侏儒穿着一袭暗青衣衫，混在草木中很不起眼，他个子太矮，因此才在雾中显得那么奇怪。
“韩王殿下不仅雇我给您传递消息，还让我保护您。您住在王府里，我进不去，您来白沙镇，我就跟过来了。我听大船上的人说，您和燕王殿下来了碧泉岛，于是昨日到了这儿，不料一上岸就见到几个死人，还有废弃的帐篷。我怕您有闪失，就在林子里四处寻找，刚才以为射箭的是刺客，多有得罪。”他向叶濯灵抱拳行礼。
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叶濯灵看到他，比看到亲哥哥还亲，躬身向他还了一礼，又掏出帕子浸了热水，递给他擦脸，蹲下身道：
“先生，我夫君受了重伤，急需良药，我们本来有一只送信的鸟，也受伤了不能飞。请您立即回鸣潮湾，给大船上的侍卫送个信，让他们赶快来接我们！若是迟了一天，我夫君性命堪忧！”
侏儒道：“您先别急，我看看燕王殿下伤得如何，然后再去送信。”
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叶濯灵带他来到帐篷里，对汤圆道：“快给伯伯赔罪，这个伯伯是好人，你没见过。”
汤圆麻利地起立作揖，绕着他转了一周，记住了他的气味。
侏儒检查了陆沧的伤，摇头道：“王爷左臂的伤口太深了，就算能愈合，将来也恐怕拉不得弓箭。他是否中了毒？如此重的伤，流的血不该这样少。”
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叶濯灵佩服：“您果真是个行家！他中了迷药，如今眼盲耳聋，鼻子舌头都不好使了，再过一日，连痛也感觉不到，不过等药劲散了，就能恢复五感和意识。最要紧的是外伤，需要老大夫来处置。”
“您包扎的不对，太松了。”
侏儒是个直性子，当下解开棉布，看到金疮药只敷了一半，便掏出自己荷包里的伤药，先割破手指，在指尖一抹，示意这不是毒药，而后给陆沧敷上。
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“您看我是怎么裹的。伤口渗血，每三个时辰给他换一次用水煮过再晾干的布，千万不能把伤口沤烂了，否则他要截掉这条胳膊才能活。今晚他可能会起烧，这是好事，但您一定要让他扛过来。”
侏儒对叶濯灵说了些照顾伤兵的要领，又道：“我去村民家里找些食物和伤药。”
“先生，劳烦您帮我把他搬到山洞里，外面有野兽，晚上我们睡不好觉。”她请求。
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“山洞里太潮湿，对伤口不利。王爷的状况很凶险，您不要移动他，等他好转一些，才能把他运到村民家里。”
叶濯灵露出忧虑的表情。
侏儒笑道：“您是不是怕岛上还有刺客？我为了找您，把整个岛靠近村庄的地方都搜了一遍，在一座棚屋里发现有人生过火，脚印是两个男人的，还有我们这一行专用的伤药、夜行衣。我想刺客若有同伙，不会待在深山里喂狼。”
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他推断了两个男人的身材，和死去的刺客能对得上。叶濯灵彻底放下心，腿一软，坐在石头上，取了包袱中一根宝石簪子、几片银叶子给他：
“多谢先生相助，这簪子价值百两，是您救我们的酬金，等回了白沙镇，我再给您一百两，或者您想要多少，尽可以跟我提。银叶子是我付村民的钱，抵他们种的菜和伤药。”
侏儒道：“不用，簪子就够了。我干了这么多年，极少见到您和您兄长这样的雇主。您歇一歇，我去去就回。”
说完，他如一抹青烟从林中飘走，不留半点踪迹。
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叶濯灵就是想睡也睡不着，等了半个时辰，朝阳冉冉升起，驱散了白茫茫的晨雾。侏儒牵着一匹马过来，解下背囊，里面有粟米、腊肉、萝卜等食物，还有一大叠葛布、几个油纸包的生药材和炊具。
“先生，这是我写的信。您用信笺装着，押上火漆，找个大船上的佣人，把它转交给一个叫时康的护卫，要么就给长史吴敬，其他人不行，我信不过他们。您办完事，不必回来，就在镇上等着，随我们回永宁城。我哥哥雇您照看我，我不想让燕王府的人察觉。”她郑重地说。
侏儒应下，又叮嘱了几句，火速离开。
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第113章113鬼门关
日已过午，袅袅炊烟从林中飘摇而上，群鸦聒噪，在天上变幻阵型飞来飞去。
叶濯灵捡来几根结实的树枝，摆在大石头上，用刀依次拍扁束成捆，做成刷锅的炊帚、搅汤的锅铲和扫地的扫把。
“还真别说，你姐夫这流霜刀真好用啊，又能劈柴又能拍萝卜，就是太重了，用来杀猪倒是不错。”她抹了把汗，对盘成一个狐饼的汤圆说道。
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汤圆不理她，用爪子遮住脸呼呼大睡，营地里放哨的变成了若木。陆沧昏迷了快一整天，还是没醒，叶濯灵就是再担心也没用，索性勤勤恳恳地干起活：煮饭、换药、洗衣、加固帐篷，还削了条长长的竹管引溪水到帐篷前，在地上挖了条凹槽，让水流出去，这样她用水就方便多了。
她干一会儿，就骂两句陆沧放松放松：“还说我嫁给你是享福的，结果又要上课，又要洗衣做饭，还得喂你的小鸡，我不吃它就不错了。骗子，大骗子。”
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若木可怜巴巴地站在木桩上，用爪子往嘴里塞着鱼肉。
叶濯灵越看它越觉得它呆，陆沧到底是怎么把它惯成这样的？真不能让他养孩子，好端端的一只鹘鹰，都被他宠成傻子了。
干完活儿没歇几刻，天空又飘来乌云，从四面八方越聚越多，雷声也在云中隐隐作响。她拉紧帐篷的门帘，不让雨气进来，坐在炭炉边给若木讲老鹰捉小鸡的故事，若木听得聚精会神，时不时捧场地“哇”两下。
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雨点拍击着四壁的麻布，叶濯灵喝了口水润嗓，箕踞着伸了个懒腰，身后忽然起了动静。她惊喜地回头，看到陆沧的脸颊泛着不正常的红晕，双唇翕动着，发出几个模糊的音：
“水……水……”
还没等到晚上，他就起烧了。
她早有准备，用帕子浸湿放凉的开水，给他敷在滚烫的额头上，又喂他喝熬好的汤药。陆沧双目紧闭，长眉紧锁，才喝了一口，就偏过头，药汁从嘴边流了下来。
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“乖，喝药。”叶濯灵和颜悦色地哄他。
陆沧执拗地摇着头：“水……喝水……”
“药里有水哦，喝下去就不渴啦。”她温声道。
“苦……要水……”他磨着干裂起皮的嘴唇。
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叶濯灵身心俱疲，才想起他听不见，说了也白说，她的耐心用尽了，一巴掌拍正他的脸：
“苦什么苦！快喝，不喝就完蛋了。”
这一招对陆沧没什么用，可她出了口气，心里舒服多了，掰开他的下巴，用竹管把药“吨吨吨”灌完，放下碗，自觉完成了一桩大任。
侏儒说只要他肯喝药，能吃得下东西，就能活。
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“夫人……夫人……你怎么样……”陆沧在昏沉中抓住她的手，被布带裹着的身躯往上一抬，又无力地摔在毯子上，痛得闷哼出声。
叶濯灵看得揪心，一遍遍摩挲着他的手，低低道：“我没事。”
她嗓音发颤，抹了把脸，在他掌心轻柔地写字。可陆沧神志不清，只是紧握着她的手，好像他一松开，就会有人把她带走。
“我没事，你也会没事的。”她勉强扯出一个笑容，在他的手背上拍了两下，把苍白冰冷的手指一根根扒开，想看看他的伤有没有开裂。
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不看不要紧，这一看，她差点魂飞魄散——只见扎在他左臂的棉布被血洇湿了一块，红色逐渐扩大，血顺着布滴在毯子上，触目惊心。
她按侏儒说的，剪开棉布洒药粉，掌根用力压在伤口上方，可等了许久，血还是源源不断地往外流，一盆水都变红了。
帐子外，一阵惊雷响彻天地，大雨倾盆而下。
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陆沧因高烧发红的脸慢慢转青，嘴唇发白，停止了梦呓。叶濯灵冷汗涔涔，揪了一撮狐狸毛放在他的鼻子下，好半天，才有一丝极弱的气流，她五内俱焚，跌坐在地，呆呆地望着流淌的血水，两串眼泪滑了下来。
她不想哭，可恐慌和无助像一座大山压在心头，让她难受得说不出话。面前这个熟悉的人一寸寸变冷、变僵，和炉子里的火星一样熄灭沉寂，泪眼朦胧中，仿佛有一缕半透明的白雾从他头顶抽离出来，悠悠地飘向空中。
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“不许走！”
叶濯灵猛地从地上弹了起来，抄起扫帚把那缕雾气拍了回去，也不管有没有用，拿麻绳把陆沧的左肩紧紧扎起，乱洒一通药粉，啪啪地拍打着他的脸：
“醒醒，醒醒！”
陆沧听不到。
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汤圆被吵醒了，破天荒没有叫，和若木站在一块儿，怔怔地看着陆沧，神情茫然无措。
“不能慌，我不能慌……”叶濯灵掐着手腕，在帐篷里走来走去，颤抖的声音越来越大，“一定有办法，一定有办法让他活过来！”
汤圆蹿过来，咬着她的袍角，劝慰地摇了摇头。
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她气坏了，骂道：“你怎么咒你姐夫死？！你姐夫平时怎么对你的？他动过你一根毛吗？……啊！”
叶濯灵骤然一惊，一个念头猝不及防地闯入脑子里。
她在木架上狠狠拍了一掌：“死马当成活马医，治不好我要那老胖子给他陪葬！”
她在炉子下添了把木柴：“汤圆，给我躺好，不准动！”
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说罢便拔下簪子，持起剪刀，将一头乌黑及膝的长发咔嚓咔嚓剪去，生怕不够用，只留到耳根下一寸，又剪光了汤圆的尾巴毛。
赛扁鹊用汤圆的毛做血余炭，制成六尘净，那么她也可以用自己和汤圆的毛发做一回！
他说过，取健壮之人的头发，净洗晒干烧成灰，就是血余炭，用茅草根、车前草煎汤服下，有止血化瘀的良效。她在燕王府看过医书，知道这种简单的药物怎么做！
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生死一线的关头，叶濯灵奇异地冷静下来，飞速地把毛发在盆里剪碎，用草木灰水搓净，然后放入空锅炒干水分，拿一只粗瓷碗扣定，在碗沿抹上黄泥、碗底放上几粒米，最后盖上锅盖，大火煅烧。
趁这空当，她去溪边采了一些白茅根和车前草，洗净捣碎备用，只半刻的工夫，锅中就漫出焦味，揭开盖子，黄泥皴裂，米粒变得焦黄。她砸碎泥块，用竹签挑开碗沿，刮出炼成的血余炭，取了一部分和茅根碎叶一起放入清水中搅匀，倒入瓷碗，隔水炖了半刻。
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“夫君，药马上就好了，你撑住。”
叶濯灵不敢看陆沧，自说自话缓解焦虑。她的心脏跳得极快，整个人出奇地亢奋，把药碗用溪水沁凉，试了一口，而后故技重施，抬高他的头颈，用竹管给他灌进喉咙。
不幸之中的万幸，陆沧虽然半条腿迈进了阎王殿，一柱香内余息尚存，叶濯灵灌完药，手执扫帚围着他转，像个跳大神的神婆，手舞足蹈地驱赶看不见的黑白无常和小鬼：
“不要在这站着！陆沧的阳寿还没尽，你们回去看生死簿！到了寿就去找我爹要钱！”
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汤圆和若木都以为她疯了，震在当场。
她赶了一圈，膝盖一软，跪下来，捂住脸呜呜地哭着：“你们不要把他带走，我不想再看到有人死了……他不能死……”
汤圆叼着手帕放在她跟前，她擤了下鼻子，对着虚空磕了三个响头。
说来也怪，当叶濯灵直起腰的那一刻，背后传来“咚”的一下。
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她全身的汗毛都竖起来了，黑白无常不会真的在这儿等着勾魂吧？还有那些话本子里青面獠牙的阴司小鬼，该不会……该不会显灵了吧？
她爹都投胎去了，哪来的纸钱贿赂他们？她是瞎说骗鬼的！
叶濯灵僵着脖子，一点点扭过头，“啊”地叫了声，双眸瞪大，笑容立时冲去了面上的恐惧——陆沧的右手在毯子上摸索着，碰倒了空药碗。
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她紧张得连大气也不敢喘，四脚并用爬到他身侧，仔细地观察他，棉布下的血不再流了。又过了半柱香，他的面庞恢复了血色，额头也再次烧了起来。
“好了，好了，能活……”她喜极而泣，挼着汤圆柔软的胸毛，“我非把你给救活不可，不就是发烧吗！谁还没发过烧？小意思。”
她精神抖擞地打水、洗棉布、捣药、煮饭。雨下得癫狂，似要扯碎帐篷，可她如同听不见，哼着小曲趴在炉子前，闻着热粥的清香，给汤圆缝尾巴套：
“只有王公贵族才能用紫色的尾巴套，你救驾有功，姐姐封你为柱国大将军，加九锡，赐开府，赏两千只童子鸡。”
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汤圆并不想要这个功勋，跑去陆沧那儿左闻闻右闻闻，确认他脱离了危险，正要溜走，却被抓着后颈皮放到了臂弯里。
陆沧陷在沉睡中，无意识地揉着汤圆的肚子。
叶濯灵纠结一番，道：“汤圆，你当了大将军，就要承担起责任。你姐夫睡得不安稳，你就让他摸两下吧。”
汤圆耷拉着嘴皮子，叹了口气。
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接下来的几个时辰，叶濯灵照看陆沧、喂鸡喂狗，忙得无暇自顾。大约到了酉正，雨势渐小，带着海腥味的风涌进帐篷，她捶了捶酸软的腿，猫一般地伸展腰背，冷不丁听到虚弱的一声：
“夫人？”
语气清醒，不是梦呓。
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叶濯灵的胸口好似被注入了一股热流，顺着血脉奔涌，暖遍了四肢百骸，她欲扬起唇，泪珠却抢先溢出眼眶，扑簌簌掉在汤锅里。
“嗯，我在。”她应了声，发觉嗓子哑得不像话，在锅里盛了碗煮到绵烂的粥，吹吹凉，放在地上。
她拉起陆沧的右手，在手心一笔一划地写字，告诉他，他们已经脱了险，侍卫在来的路上，又问他感觉如何。
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“不疼，我受过比这更重的伤。”他睁开眼，不见光的眸子黑如子夜，右手扣住她的指头，皮肤很烫。
“谁问你疼不疼了？”叶濯灵嘟囔，“你也骗鬼呢……”
她抽回手，一勺一勺地给他喂粥。粥里有大米、粟米，还有嫩艾叶、萝卜和剥了壳的小虾，一碗粥吃尽，陆沧体力不支，继续闭眼休息。若木颠颠地蹦过来，让他摸头，他嘴角微弯，疲倦地夸道：
“若木真乖。我不能喂你吃饭了，要自己吃，行不行？”
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若木抖着翅膀哇哇地求食，叶濯灵把它拎回架子上，往它嘴里塞了几只虾：“慈父多败儿，我看你爹没了，你以后怎么办。”
陆沧抚着打呼噜的汤圆，轻声道：“夫人，对不住。”
叶濯灵写了几个字，抱怨他多心，她又不是不讲情理的人，这时候还跟伤兵计较。
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“我答应过，让你嫁过来享福。夫人，我本来……想带你散心，让你高兴……”
他的声音低下去，只余炽热平稳的呼吸。
叶濯灵梳着他的头发，用巾子束得清清爽爽，不厌其烦地给他擦脸擦身。橘色的火光洒在睫毛上，她眨了几下眼，星子般细碎的光芒被抖落下去，在双颊染出一片绯红。
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过了很久，她道：“我高兴。”
他带她出来玩，她很开心。
“等你好起来，我们再去别的地方玩吧。你要快点好起来。”
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这晚是陆沧最难熬的一宿，他的嗅觉、味觉和触觉都消失了，意识也陷入昏沉。
当时康带领一群侍卫拖着大包小包赶到时，夜上二更，帐篷里透出火光。他急匆匆地掀开门帘，却见王妃殿下坐在炭炉边，戴着顶帽子，面色恬静，手指灵巧地一勾一挑，用两根细木棍织着毛线，而王爷不省人事地仰面平躺，手脚都缠着棉布。
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“属下救驾来迟，请殿下恕罪！”侍卫们跪在地上。
叶濯灵面无波澜：“叫大夫看看吧。吴长史呢？”
大夫看伤的同时，时康回道：“吴长史也受伤了，我让他在船上休养。他去查戏班里的那个戏子，在回来的路上遭遇刺客伏击，伤到了胳膊，所幸不严重。我问他可有结果，他说线索都断了。夫人，您派谁给我送的信？我们王府得给他酬金。”
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“喔，就是个渔民，他不知道信上的内容。酬金我给过了，你们别大张旗鼓地再给他送银子，免得把王爷重伤的消息走漏出去。”
时康摸摸脑门：“还是您想得周全。”
大夫走过来，恭敬道：“王爷性命无忧，只是左胳膊伤得厉害，小人无计可施，若是请赛扁鹊来诊治，或许能恢复到原先七八成。”
“啊！那王爷岂不是没法像以前那样开弓练刀了？”时康愁眉苦脸。
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叶濯灵忍住连天的哈欠：“王爷中了六尘净和蒙汗药，在两个高手剑下捡回一条命，已是上苍垂怜。你们好生照料王爷，我先去睡了。”
“我们把马车也带上岛了！夫人您上车睡。”时康殷勤地引她出帐篷。
前天晚上，侍卫们在鸣潮湾没等到王爷归来，都以为他临时决定在岛上过夜。碧泉岛不大，顶多两日就能逛完，昨夜王爷还是没回来，也不见若木送信，吴长史便忧心出了岔子，但又不能肯定，因为天降大雨，无法乘船出海也在情理之中。等到第三日收到佣人转交的信，他们才得知王爷遇刺重伤，吴长史赶紧安排了三条渔船，叫侍卫们带着满满当当的物品去救人。
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叶濯灵问起那名从黄羊岭死里逃生的小侍卫，时康道：“我本要叫他来，他临行前拉肚子了，于是就换了人。”
她环顾左右，把时康拉过来：“你是真拉肚子，他是假拉肚子，王爷就是吸了他搬来的水烟，才中了六尘净！我只信你这个没脑子的，你快找个人，回去拷问他。”
时康一惊：“竟然如此！我立刻去。夫人，除了他，我们来岛上的这批人都从小在王府长大，对王爷绝无二心。”
叶濯灵叹息：“这样最好。”
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第114章114献佳肴
天明时分，陆沧的高烧褪了下去。
侍卫轮班给他更换裹伤布、擦洗身体、喂药喂水，叶濯灵得以在马车中睡了个好觉，然而汤圆这一夜没怎么翻身，腿都趴麻了。
“别叫了……你姐夫烧坏了脑子，非要揪着狐狸毛睡，你就体谅体谅病人吧，别跟他一般见识。”叶濯灵安慰跑来告状的汤圆。
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她洗漱更衣完毕，戴好帽子，跳下大马车，被明晃晃的太阳光刺到眼睛。适应了光线后，她吃惊地张大了嘴巴——什么叫平地起高楼，这就是了！
侍卫们连夜把山洞前的空地清理出来，方圆五丈干干净净、寸草不生，连她挖的那条排水沟也消失了，取而代之的是一栋高脚的小竹楼，若木正在楼顶上展开翅膀晒太阳，严肃地监督十几个人打水洗衣、烧火做饭。
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时康迎上来，询问她的意见：“夫人，您看这样还行吗？岛上总下雨，我们在王爷身下垫了块板子，把他吊上二楼了，这样伤口就不会受潮。”
叶濯灵叹为观止：“好，没有再好了。等王爷醒了，可以直接听雨品茶、调笙弄琴，屁股都不用挪。”
时康想笑，但没敢笑，请她登上竹楼。
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这栋小楼外在简陋，但里头陈设齐全，二楼的四壁垂着挂毯挡风，靠墙燃着无烟的蜜蜡，房梁悬着一拽就响的铜铃，地上铺着一层油布，油布上铺着干稻草，稻草上铺着羊毛毡。陆沧躺在一张垫着褥子的小床上，那床由几片木板拼接而成，可以折叠变换形状，有一块是镂空的，正对着伤处，方便上药。
屋中本有一个侍卫值守，见叶濯灵在门外弯腰脱鞋，便掀开地面西北角的木格，从二楼跃下去，原来这个开口可以容人进出，也能通过绳索传递物件。
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熏炉散发着暖意，叶濯灵出了身微汗，脱下外袍扔在木架上，只穿袜子走到床前，用手腕贴了贴陆沧的额头。
皮肤没有发烫。
他的睡相从来都很正经，不会像她那样抱着被子滚来滚去，此刻手脚缠满了白色的布条，显得有些滑稽。
“这是什么……”叶濯灵喃喃地伸出手，试图拿出他右手捏着的东西，可他攥得很紧，感到有人触碰，拳头往身下藏。
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“沙包？”
她哭笑不得，想起在云台城刚认识他的时候，他随身带着一只软软的沙包，没事就捏两下解乏。
……看来汤圆是被他当成大沙包了，养了狐狸后，她就没看他再捏过这个。肯定是时康见汤圆跑了，往他手里塞了这个替代。
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房里静静的，烛火照着他的眉眼，勾勒出深邃的线条。她不禁在他坚硬温热的眉骨上戳了几下，发现他浓密的眉毛里有一道淡白的疤痕，年头久了，不仔细看就看不出来。
“啧，破相了。”她在床边坐下，幸灾乐祸地感叹，“艳冠京城的禽兽没人要咯……”
“夫人。”
叶濯灵吓得一抖，凑近陆沧，松了口气。
……他在说梦话。
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她听了一阵，没听出他有什么不可告人的秘密，比如认识多少个姑娘、婚前有没有在某个地方养外室生孩子，只是反反复复念着那两个字，嘴角一会儿上扬，一会儿下撇，眉心一会儿蹙起，一会儿舒展。
“梦到什么了？不会是我打了你一巴掌，又给你一颗甜枣吧。”
叶濯灵说到这，突然记起来：她还有笔账没跟他算呢！
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左右无人，她恶从胆边生，拿起他挂在衣桁上的革带，蹲下来看着镂空的床板。她记得他的臀部没受伤，于是把板子往下移，让镂空的部分延展到腰下一尺。
“夫君啊夫君，我下手会轻点的……”
叶濯灵坏笑几声，把革带弯成一个圈，安抚了几下饱满的肌肉，先在手心试了试力道，然后“唰唰唰”地抽起来：
“叫你打我，叫你打我！连我爹都没打过我！”
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革带质地柔韧，打起来脆响，却不甚疼，她一口气连打了他五十下，心中舒爽至极，扒下他的裤子一看，只有微微的红，再看上面的伤——好得很，一点都没事儿，她觉得可以再继续抽他五十下。
“五十二，五十三，五十四……”她默默地数。
“夫人……”
“五十七，五十八……”
“夫人。”
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“睡觉也不老实，这么多梦话。”她嘀咕。
“夫人，你在做什么？”陆沧忍无可忍，低声开口问。
革带“啪”地掉在羊毛毡上。
叶濯灵傻傻地站起来，用手在他睁开的眼睛前晃了晃。
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“我看不见，也听不见。”
“你胡说的吧！你看不见也听不见，怎么知道是我？”她诧异地叫道。
还有，他不是说六尘净的药效完全发挥之后，需要一日才能渐渐恢复知觉吗？这才几个时辰啊？她就是专门捡这个千载难逢的好机会报复他的！
陆沧感到有气流拂过面前，就猜到是她在捣鬼，又补了一句话证实自己的猜测：“夫人，能否请你给我倒杯水？”
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片刻后，散发着热汽的茶杯接触到嘴唇。
他抿了几口水，放开右手的沙包，手指向外伸了几寸，捉住那只柔软的爪子。
指甲短短的，剪过了。
陆沧浑身无力，连说上一句完整的话都费劲，却不愿放开她的手，缓了几息，方道：“我流血太多，药效散得比我想得快，触觉已经恢复一半了。”
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叶濯灵在他掌心写字：【你恢复的是上半身还是下半身？】
陆沧沉默一刻，问：“你对我下半身做了什么？”
叶濯灵写：【我把你阉了。阉鸡活得比公鸡久，阉人应该活得比一般的男人长吧。夫君，我想让你长命百岁、健康长寿。】
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“夫人，你是怎么能写出这些字来的……”陆沧的伤口不是很疼，但脑仁疼得厉害，“你说实话，刚才到底在做什么？”
叶濯灵无奈地写：【我曾经说过，你打我一下，我打你一百下一千下，都打在屁股上。我才打了五十八下，你就叫停了。】
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陆沧又沉默了。他没想到这狐狸精这么冷酷无情，他半条命都没了，她还能下得了手抽他。
但如果是重重地打，他感受到的就不是轻微的痒了。
……她还是手下留情了。
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“夫人，你的报复心很重。”
“你又不是第一天知道。”叶濯灵喃喃，把床板归位，“我得在你活着的时候把仇给报了。”
墙角的木格被咚咚敲了几下，她的脸腾地红了，可又不能不理会，假装从容地打开木格，看到麻绳上吊着一个食盒。
“红枣燕麦粥、猪肝菠菜汤，木耳拌蛤蜊，都是补血的。夫人您歇歇，还是我们来伺候王爷用饭吧？”时康探了个脑袋。
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“你们一直在楼下？”叶濯灵拖长音调。
时康把头摇得像拨浪鼓：“没有没有！我们干活儿的干活儿，值班的值班，什么都没听见。”
真是此地无银三百两。
叶濯灵睁只眼闭只眼：“辛苦你们了，去吧。”
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接下来的几天，她都住在竹楼上，一日三餐陪陆沧吃补血的汤汤水水，有种夫妻俩一起坐月子的错觉，今天红糖水煮蛋，明天黄芪炖乌鸡。若木的翅膀痊愈了，叶濯灵让它飞去赛扁鹊家，叫那老胖子麻溜地滚到溱州来，给陆沧治胳膊。
陆沧的身体有所好转，耳鼻舌都慢慢正常了，伤口也开始结痂，但左臂上那道剑痕就像深深的裂谷，任谁看了都要摇头。在竹楼中休养了四日，他的眼睛还没复明，但能坐起来吃饭了，侍卫们都欢欣鼓舞。
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叶濯灵也喜出望外，找到时康：“我们整天吃那些红红黑黑的东西，不是红枣枸杞就是鱼虾贝壳，我下厨给王爷换换口味。”
时康苦着脸：“别别别，您再灵机一动煮个什么大菜，把王爷吃吐了，我们这几天全白干。”
叶濯灵难得想为陆沧做点什么，可不会因为别人的打击而轻易放弃：“我心里有数，你们别拦着我。我做的那道菜，王爷要是吃吐了，我绕岛一周，一边吹唢呐一边大喊我要给他生娃娃。”
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时康“嗬”了好大一声，对她刮目相看：“什么菜？”
她寻思病人得吃清淡些，编了个菜名：“我要做‘清炖长尾兔’。我和汤圆去村里找食材，你们先在树丛后面帮我把柴火和瓦罐准备好，我不喜欢让人盯着做饭，做完会给你们先尝尝。”
时康高高兴兴地要去告诉陆沧，被她拦住：“你先帮我保密，别吓到王爷。”
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陪陆沧用过午饭，她小睡了半个时辰，挎着铁锹，带着汤圆雄赳赳气昂昂地骑马来到村庄外。
碧泉岛地势平坦的地方开垦了稻田，暴雨过后农民才开始插秧，禾苗整整齐齐，翠绿盎然。叶濯灵和干农活的村妇打了声招呼，在田埂上放下汤圆：
“去，找耗子，找到了给姐夫打牙祭。”
汤圆兴奋地嗅着气味，撒开四条腿，一眨眼跑得没了影儿。
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农妇看得稀奇：“闺女，你这狗也会捉田鼠？我看它长得雪白干净，清丝丝的。”
“那可不，它最会捉耗子了。”叶濯灵笑盈盈地搭话。
堰州的边军屯田，她在营房里出生，从小就谙熟如何抓田鼠，汤圆也有祖传的捕鼠绝技。秋天的田鼠最肥，会偷田里的粮食，她和哥哥捉到它们一家老小，还能挖出几十斤谷物、两三斤豆子。遇上荒年，穷人饿得两眼发花，往往没等田鼠和粮食煮熟就大吃大嚼，运气不好会吃出病，性命垂危，所以爹娘告诫他们一定要弄熟了再吃。
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叶濯灵抱膝坐在田埂上，回忆着童年时的光景。那时家里穷，每年她就盼着秋收时节，一家人的伙食能好上不少。爹爹去城里的财主家做流水席，换来几斤猪肉，回家和面蒸烧麦，一斤的面，他只用四两水就能揉得光滑，擀出牡丹花瓣似的二十四个褶子。娘亲坐在炉子边烤胡饼，等两个孩子拎着一笼田鼠回来，就烧水褪毛，开膛剖腹，把田鼠用铁签子串了，架在火上烤到金黄油亮、外脆里嫩，刷上一层蜂蜜水，比烤乳猪的颜色还漂亮，咔嚓咬一口，香得能把舌头吞下去。
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一家四口一顿饭能吃掉七八只田鼠，挖到后来，田鼠们看见她和哥哥就跑，但哥哥总有办法抓到，要么点炮炸洞，要么放火熏烟，她在一旁为田鼠的悲惨遭遇而难过，眼泪都要从嘴角流出来了。
何时才能再见到娘亲，吃到她烤的田鼠呢？
娘亲一定没有死，她是个坚强又能干的人，是不会那么容易向命运低头的。
来溱州后，叶濯灵就让陆沧加派人手找娘亲和采莼，到如今还没有消息，但没有消息就是最好的消息。
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她望着满目新绿，打起精神。半盏茶后，汤圆颠颠地跑回来，呜哩哇啦地汇报侦察结果，领她往田鼠洞走。
姐妹俩选定一个被杂草遮蔽的洞口，折了根桃树枝作撬棍，插进洞口，以防挖掘时土壤塌陷。
“告诉姐姐，里面有几只小老鼠？”
叶濯灵摊开双手，汤圆把爪垫放在她的左手小指上，意思是十只。
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田鼠一年能产七八窝崽，一窝十只算少的，看来这个季节海岛上的田鼠不肥。她撸起袖子，一铲子一铲子地挖土，这里气候温暖，田鼠藏得不深，洞口往下三尺就是岔路口。
这几条岔路连着田鼠修筑的小宫殿，叶濯灵没挖几下，就把它们的卧室挖穿了，只听“吱吱”几声尖叫，三只肥大的灰老鼠和七只稍小的崽子满眼惊恐，抱成一团瑟瑟发抖。她不客气地把这倒霉的一家子都装进铁笼，接着掏它们的储藏室，发现了两斤黄豆和一些没吃完的稻谷。
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“就这些……你们可真懒啊，要是再多点，我就能顺便煮个粥了。”
她嘴上这么说，却还是没有拿这些粮食，走到一半，想起陆沧“上天有好生之德”的话，把七只没什么肉的小崽子放了。陆沧那个胃口，一个人能轻轻松松吃完半扇乳羊，幸而有侍卫们准备饭食，不然光靠她和汤圆打猎，得捕上一窝田鼠才能填饱他的狼胃。
“走吧，两只炖，一只烧。”
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回到营地，侍卫们看她拎着大老鼠，皆不说话，心想王爷要历劫了，只有时康走过来，瞠目结舌：
“这就是您说的‘长尾兔’啊！”
田鼠当然能吃，但稍微有点身份的人都不屑于吃它。陆沧行军在外，严禁部下践踏农田、破坏田埂，也不许士兵挖山挖草暴露行踪，自然不吃这玩意；士兵们也怕染病，一般吃的都是军粮和打来的野鸡野猪。
“是啊。你们不要在这围着，我不需人帮忙。”叶濯灵系上襜衣，正了正头上的帽子，摩拳擦掌地走入树丛。
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第115章115地三仙
她料理田鼠分外娴熟，闭着眼都能做，浸烫拔毛、胣洗砍剁，用不到半柱香。众人看树丛后升起烟气，闻到炖肉的香味，不由面面相觑——原来王妃殿下真的会做饭！
傍晚红霞漫天，汤还没炖好，叶濯灵肚子里的馋虫先闹腾起来。她从熄灭的炭火下刨出用黄泥裹着的荷叶包，吹着凉气挑开叶子，一股浓郁的肉香钻进鼻子，令人食指大动。这只田鼠被砍成四大块，刷了用花椒、酒、蜂蜜和酱油调制的料汁，焖得酥烂脱骨，她撕下一只后腿，眉飞色舞地大快朵颐。
好久没吃到这个味儿了！
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起初她想浅尝辄止，留点儿给陆沧尝尝味道，但嘴巴根本停不住，鲜嫩多汁的肉从嗓子里滑下去，别提有多舒坦，吃着吃着就把整只田鼠啃得只剩骨架子。
汤圆饿得嗷嗷叫，她唆着指头上的油，从锅里捞出几块炖烂的肉给它。可由俭入奢易，由奢入俭难，它只吃了两块以前最爱的食物，就跑去时康那儿吃鲜鱼了。
“什么毛病！都是你姐夫给你惯的。”
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叶濯灵连汤带肉舀了一勺，给侍卫尝，侍卫眼睛一亮，对这道菜赞不绝口：“您还往里放了什么？光是田鼠，炖不出这个香味来。”
她得意地一笑：“这是我的家传秘方，可不能告诉你。”
说着就命人把瓦罐吊上二楼。
“夫君，开饭啦。”她甜甜地在门外唤道。
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陆沧正在打坐调息，听到这声音，浑身一颤，不仅胳膊剧痛，头也剧痛，心跳快如擂鼓。
这一次，他那不省心的夫人又要给他吃什么？
他又不能不吃，时康说她下午出去寻找食材，忙活了一个时辰，还亲自宰杀活物，就是为了他能吃上一口新鲜的。
木格“哒”地关上。勺子和瓷碗在碰撞，滚沸的汤水在瓦罐中咕嘟冒泡，热腾腾的香气从西北角飘来，越飘越近，到了他的鼻子底下。
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“夫君，香不香？这是我特意给你炖的拿手好菜，包你吃过就忘不了。”叶濯灵坐在毡毯上，期待地把勺子塞进他的右手。
陆沧如临大敌，额上渗出汗珠，声线紧绷：“夫人，你给我做过的菜，都让我忘不了。”
粪水勾芡，毛毛虫熬汤。
除了这两个，又要他试什么？
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叶濯灵抚着他的胸口：“瞧夫君吓得，头发都竖起来了。这汤我和侍卫都尝过，你且放心大胆地喝。”
陆沧心有余悸：“夫人，你先喝，喝出声来。”
叶濯灵瞪了他一眼，他难道怀疑她在汤里下了毒？
她喝了一口，咂咂嘴让他听清楚，又挑了一块骨头少的肉递到他唇边：“张嘴，啊——”
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陆沧鼓足勇气，咬了一小口，愣了。
“好不好吃？再来一口。”她用筷子把剩下的肉都怼进他嘴里，抽出骨头。
陆沧嚼了嚼，露出犹豫之色：“夫人，我怎么没尝出味儿？你再喂我一块。”
“赛扁鹊制的什么药啊，你的味觉不是早就回来了吗？”她抱怨。
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“许是我方才运功，内息不稳，舌头又麻了。”
叶濯灵无奈：“你伤得那么重，急着运功做什么？这个月就应该多吃多睡，养好身子是紧。”
她端起碗，喂了他一条田鼠腿，他吃得很慢，吃完了，又道：
“好像有些滋味了，我再尝尝汤。”
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叶濯灵一勺一勺地喂他，一碗浓白的汤见了底，他眼含笑意，握住她的手，用脸颊蹭了蹭：
“多谢夫人，你这汤炖得极妙。”
她“啊”地反应过来，甩掉手，在他脸上拍了一下：“你耍我！”
陆沧无辜：“我说的都是真话，确实是刚尝出来的。”
“我信你就有鬼了！”叶濯灵气恼，大口大口地扒起饭来。
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“菜名叫什么？我没吃出这是田鸡还是甲鱼。”
叶濯灵想跟他说这是“清炖长尾兔”，但这个名字不太雅致，他们在瀛洲居吃大席，就没有一道菜名是沾了荤腥的。
她垂目望着汤里漂着的药包和肉段，头顶“叮”的一下，仿佛有只铃铛响了，兴致勃勃地道：
“它叫‘地三仙’！”
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陆沧不解：“我只吃到一种肉，还有哪两样？”
“那两样都是吊汤用的，不好吃。”
“所以这肉是……”
“田鼠啊，我们一家都很爱吃的。”
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陆沧持勺子的手一僵，脸色顿时变得很精彩。
……她居然给他吃耗子！
他第一次吃这东西，说实话，肉味鲜香滑嫩，犹胜田鸡，炖得软烂入味，舌头一抿就化了，更带着股药材的清香，回味悠长，他吃完一块还想再吃。
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要是不告诉他这是耗子，他能愉快地吃下一整罐，可他现在知道了……
他为什么要多嘴问一句！
陆沧决定忘记“田鼠”这两个可怕的字：“另外两个吊汤的是什么？”
配料总该正常点吧？总不会是蝙蝠、大青虫这样的食材吧！
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叶濯灵眨着眼道：“夫君啊，你真的很无趣哎，你想想看嘛，还有什么算仙？”
“地三鲜……算鲜的……鱼？羊？不对，鱼不在地上。那就是鸡？”
叶濯灵捧腹大笑：“是刺猬和蛇哦！我们北方有五仙，狐黄白柳灰，这道菜里有白柳灰，哈哈哈哈！”
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陆沧差点没吐出来，胃里的耗子肉在翻涌，好半天才平息下去。
如果让他单独喝用刺猬煮的药或者蛇汤，他还能接受，可老鼠、刺猬、蛇这三样混着煮一锅，就太惊悚了。
“你怎么没把汤圆扔锅里？”他不可思议地问。
叶濯灵鄙夷地看着他：“你好残忍啊，竟然要吃狐狸！刺猬和蛇都是可以吃的，还能入药，我都问过大夫了，他说你能喝这锅汤。”
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汤里的药包装着刺猬皮和其他草药，是从大夫那儿拿来的，可消肿止痛、生肌敛疮。炖汤时汤圆逮到了一条乌梢蛇，她看这蛇太瘦，就让时康剥了皮，砍了两段扔进汤里提鲜，蛇肉能滋阴降火、补气养血，也是好东西。
这几日陆沧的饮食以热性为主，她决定做一道能降火的，为了避免太寒凉，还在汤里加了老姜和枸杞，谁料他竟这么不领情。
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她板起脸，命令：“这罐汤对身体好，你要全部喝掉，我煲了一个半时辰呢。”
“夫人，你饿不饿？”
“不饿，我不抢你碗里的饭。”叶濯灵对他艰难的表情视若无睹，“你要是喜欢吃田鼠，我和汤圆再去给你捉。”
“不，不用麻烦，你嫁给我，不是来干这些粗活的。”陆沧情真意切地道。
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感到灼灼的视线停在自己身上，他气沉丹田，咕咚咕咚喝掉了一整罐“三仙汤”，吃完了所有的耗子肉。平心而论，瓦罐汤火候到位，就没有不好喝的，更别说食材新鲜、调味恰到好处，他吃完后竟破天荒还想再吃，拼命地骗自己那不是耗子，是田里长尾巴的兔子。
叶濯灵察言观色，看出他其实喜欢这个味道，双手交叉抱在胸前，骄傲地扬着下巴，尾巴都快翘起来了：“我从小做到大，就没人说我烧的田鼠不好吃。”
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陆沧吃着另外几样清淡小菜，听到这句话，忽地一顿。
“夫人。”
“嗯？”
“你——从小做到大？”他眯起眼，一字字地问。
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叶濯灵笑容一滞。
完了！她得意忘形，说漏嘴了！
“夫君，其实是——”