“如果我能上场……千树愿意来看比赛吗？”
挂断前，他小声问我。
“我去看比赛跟你上不上场没有关系，”我说，“是你想不想我去。”
“……噢。”他心虚地应了一声。
就这么过了几天，他跟我说社团暑假要去东京参加合宿的事情，说什么有东京强校可以一起远征集训。还说最近有练习比赛。
又过了两天，他头疼地告诉我，这次远征必须全员期末考试都及格才能参加，队内的赤点军团已经处在濒死状态，岌岌可危。
然后是今天。
在我坐车离开学校前，收到了小缘发来的信息。
【缘下力：下午我要去田中家帮他和西谷补课，千树……如果有空的话，能来帮忙吗？】
【加藤千树：我不教及格都成问题的家伙】
【缘下力：这两个我负责，你负责我就好
缘下力：我可能要在田中家待到晚上，跟木下他们换班的时候千树帮我补习，好吗？
缘下力：给你做夜宵，什么都行】
【加藤千树：……
加藤千树：不待太久
加藤千树：煎饺，明天中午吃】
【缘下力：好，麻烦千树了
缘下力：（地址）】
他真的很缺这么一次补习吗？
肯定不是。
这家伙办法不少的，绝对有额外目的。要么是想狐假虎威，借着我的成绩吓唬他们一下。要么是加入一个外人，还是女生，来让某些问题少年表面上老实一点。
补习大概是顺便。
算了，坐一会儿而已。
我回家放了额外行李便出门前往约定地点。所以现在身上穿着校服，手里拎着书包，老老实实站在田中家门口等待开门。
很快，里面传来风风火火的脚步声。
不像小缘。
我本能地后退半步，而门在下一刻被一把打开——里面是个一头黄色短发，看着格外有个性的女人。
她看到我瞬间就瞪大双眼，都没跟我说话，而是回过头对家里大喊。
“喂、龙——！”
“有可爱的女孩子来找你哦——！”
过了两三秒，楼上突然传来各种乒铃乓啷的混乱声音，伴随着某个男生难以置信的清晰回应。
“什、什么——！！！”
我：……
有点后悔。
第46章
1.
楼上一共下来了五个男生——前两个连滚带爬冲得飞快, 中间两个探头探脑好奇跟随，最后一个则是罪魁祸首缘下力。
小缘脸上带着明显的慌乱和心虚（这份心虚绝对是对我的），在后面努力喊让他们收敛点, 看样子有试图去控制, 可惜没能控制住。像是不小心放开狗链后狗狗全都跑掉的遛狗人一样无助。
于是周围瞬间闹成一团。
为首的光头问我的名字，结结巴巴确认我是不是小缘找来的人，旁边矮一点的负责打配合, 想知道我和小缘的关系，另外两个则注意到了我的校服，惊讶我是白鸟泽的学生……
而我忽略掉一切, 面无表情。目光越过人群, 只盯着小缘。
他更慌了。连忙挤到两只兴奋撒欢的“大型犬”身前把他们挡住, 眼中满是卑微的恳求——大概是希望我别立刻走。
“千、千树……”小缘弱弱开口。
怂巴巴的, 跟面包一样。
给人一种打了他他都不敢往回弹的奇怪印象。
不知道为什么，看小缘这副模样我很难再火大了，反而会觉得熟悉。他在我这里一直都是如此, 没变过，我又不是不知道。再加上此刻是在外面, 在他朋友面前，不是私下相处。
……给他留点面子吧。
我随意决定。
所以我语气如常：“不是说补习吗？是这里吧。”
“啊、嗯, ”小缘反应了片刻，连忙点头，“对！我们去楼上……”
“欸——”最开始开门的黄毛姐姐拖着长音, 失望地嘟囔，“原来是找力的啊！什么嘛，还以为我家龙总算被女孩子发现魅力了……”
那个“龙”，我猜说的应该是田中龙之介。小缘之前和我讲过这几个人的外貌特征, 我能大概对上号。
田中是光头那个，西谷是竖起头发的那个，两人正凑在一起激烈地进行讨论，内容太混乱，完全听不清。另外两个里，浅发的是木下，黑色寸头的是成田，看着还算安稳老实，神色间也有好奇。
至于不认识的黄毛姐姐……气质长相都跟田中很像，既然出现在田中家，还说了“我家龙”，可能是亲戚或者家人。
其实都不重要。
反正也见不了几次。
我对黄毛姐姐说了声打扰了，脱下鞋子进入室内，径直走到小缘身边，扯住他的袖口往前走。他连忙跟上我，凑近压低声音。
“咳……他们就是这种性格，千树别在意。”
我面无表情：“在意的话我都不会进来。”
“也是……辛苦了，”小缘有点尴尬，尝试补偿，“明天除了煎饺还想吃什么吗？”
“厚蛋烧。”
“好。”
对话和交易仅限于我们二人之间。他松了口气笑笑，已经来到楼上，准备带我进门——但进入之前，那位田中突然从后面飞快窜进去，紧张地把门一关，只留下一道窄缝露出涨红的脸。
“那个、给我三分钟！我去收拾一下！”
大声抛下这句话，门被他完全关闭，随即里面传来咚咚咚的凌乱脚步声，还有各种稀里哗啦的声音，看样子是个大工程。
正常，总不能期待所有男生的房间都跟小缘一样整洁。
我退到旁边，顺手把书包交给小缘拎着。本想拿出手机看一眼，但身边陌生的灼灼视线难以忽略。望过去，对上了那位西谷的目光，他立刻大声突击询问：
“请问，你就是力请来的神秘帮手吗——！”
我扬眉：“他是这么说的？”
“嗯嗯！”见我回答，西谷快速点头，兴奋地亮着眼睛，“力说下午会有超级厉害的女孩子来陪我们学习！”
“嘛……”我扫了紧张的小缘一眼，点头，“勉强算吧。不过我就陪一会儿，不负责教学。有问题问他。”
“好酷啊——！”西谷直白感叹，“对了，还没问你的名字……！”
我将散开的碎发随手别过耳后。
“加藤千树。”
2.
听完西谷木下和成田的简单自我介绍，正好田中也收拾完了房间，我们进入室内。
房间里明显弥漫着空气清新剂的味道，看起来比刚刚进门前瞄到的模样空荡了许多，只有小桌子上堆放的试卷和习题依然凌乱。
见西谷和田中跟小缘去了小桌那边，我环顾四周，拿过自己的书包，选择了靠近窗边的位置坐下，掏出习题册和笔。还没看题，旁边就传来声响。
“……加、加藤同学，我是田中龙之介，”田中四肢僵硬地走过来，手里捧着一袋零食，声音干干巴巴，“请问，你吃吗……？”
“谢谢，不用了。”
“那你需不需要、垫一下的板子？这样可能不方便写……”
“没事。”
我看向他。
“不用在意我，你们正常学习就好。麻烦你了。”
“好的……！”田中激动又紧绷地答应了，却没离开。
“都说了别去吧……”小缘无奈，敲敲试卷喊田中，“先回来把你的题做完。”
“可这还是第一次，有同龄还不是亲戚的女孩子来我家……”
田中有点失落地小声念着，迫于小缘的催促，一步三回头，到底坐回去了，只是偶尔还会往我这边看几眼。
按照他们这个态度能推测出，小缘肯定没说我们已经交往的事，甚至没说我们很熟——那些家伙都不知道我今年念三年级，算他们的前辈。
真搞不懂他。对家里人就能直接提出订婚，对朋友从不谈自己的恋情，交往这么久了……
随便吧，又不重要。
他自己的关系自己处理。
我打了个哈欠，靠在墙边翻开习题。这里能感受到窗外吹来的微风，位置尚可。木下和成田坐得离我比较近，小缘说他们俩成绩不错，及格没问题，是来帮忙看管田中西谷的，顺便学习一下，防止小缘一个人顾不过来。
都有工作啊……这些家伙。
笔尾敲打纸面，我短暂放空。
上午在图书馆学了很久，原本我想下午回家休息的，答应小缘过来是意外。本以为陌生的环境能让自己紧张一点，提起精神再学一会儿……可午后的疲乏困倦实在来得汹涌。更何况身体正处在放松状态，天气又很好……
学不进去。
我抱着习题发呆，后悔没换衣服。
穿着裙子很多姿势都不方便。
叹口气，瞄一眼正忙着给西谷田中讲题的小缘，嗯，很认真。又瞄一眼木下和成田……啊，刚巧对上了他们投来的视线。两人有几分尴尬。
“抱歉……”成田小声说。
“没事，”我不太在意，懒懒开口，“你们有不会的题可以问我，我应该能帮忙解决。”
我改变主意了。
自己学不进去，又不能在别人家睡觉，不如指望一下别人，有人问问题说不定就能看进去。起码这两个人不是不及格的笨蛋，应该还好。
“什么科目都可以吗……？”木下小心翼翼。
“嗯，都行。”我点头。
“哇……”两人小小惊叹，随后木下问，“加藤同学是白鸟泽学园的，没错吧？”
“是的。”
“怪不得成绩这么好……”
两人低声聊了几句白鸟泽偏差值很高，队内有谁想去但没考上之类的话题。我没怎么听进去，转头望向窗外。七月初的阳光灿烂但不会过分炽热，体感大概有两三分暑气，还未到盛夏。
很快就会热起来吧……或许一两周左右？通常七月下旬天气会明显热起来。一到夏天人就容易提不起劲，白天变得格外漫长，像看不到尽头一样难熬。
我怕冷，但也不喜欢夏天。
太冷太热都讨厌。
如果世界可以永远维持在舒适的温度和天气就好了。像今天一样也不错。
我胡乱想。
3.
神游。
抽空给木下或者成田讲几道题。
神游。
看小缘拿出看管拓也的态度去对付田中和西谷。
神游。
感受到手臂传来凉凉的触感。
唔……？
抬起头，刚巧对上小缘含笑的目光。
“辛苦啦，千树，还做了额外的工作，”他顺势在我身边坐下，把一罐冰可乐打开塞给我，“木下和成田应该能听懂吧。”
“嗯，理解能力和你差不多，”我喝了口可乐，看着不远处小桌上半死不活的田中和西谷，问他，“这是中场休息？”
“在让他们做刚讲过的题……”小缘也看过去，立刻睁大眼睛对那边喊，“喂！别趴下啊，不是说都懂了吗！”
两人像丧尸一样挣扎着爬起来抗议。
“刚才懂了，自己一做就完全不一样了！”
“对啊对啊！而且你在干什么，在跟加藤同学聊天！”
“明明是你们让我给她送可乐的……！”小缘无力。
我看热闹不嫌事大，对两人举起可乐：“谢了。”
西谷田中默契击掌：“好耶！”
小缘崩溃大喊：“倒是做题啊——！”
“呜呃——”两人发出被击倒的音效。
有这些家伙在，能想象到他们社团是什么氛围。眼前的还只是二年级部分，听说一年级那几个家伙更难搞，而小缘这种喜欢操心的老好人还需要照顾这群人两年多……
没忍住，我笑出了声。
想一想就很可怜啊。
我碰碰他：“你也辛苦。”
小缘麻木：“快习惯了……”
这都能习惯。
更可怜了。
“……那个，加藤同学是缘下的朋友？”不远处木下探头问。
“很明显吧。”我耸耸肩。
“其实也是邻居。”小缘补充。
“还是师生，”我也补充，“他功课都是我教的。”
“嗯，千树成绩特别好，教得也很好。”他自然地炫耀。
怎么是在炫耀我？我的成绩和他又没关系。
我蹙眉怼他一下，作为警告。小缘知趣地闭嘴，安抚性按了按我的手背。不过木下跟成田倒是点头认同，两人刚刚听过我讲题，看样子觉得不错。
“真好啊，真好啊——”那边的西谷投来羡慕的目光，“如果我也能有一个又可爱又擅长学习的女孩子天天教我功课就好了……！可恶的力！”
“就是啊，可恶、力你这家伙居然藏了这么久……！！”田中捶胸顿足，小桌被敲得梆梆响。
从羡慕变成讨伐。
发泄口很显然是小缘。
不过现在是补习时间，小缘作为两人的老师，地位天然要比赤点军团成员高出不少，很快把他们镇住。西谷和田中反抗大失败，只能含泪继续咬着笔头写题，跟已经明白原理但换了一层皮就变得很陌生的基础题目作斗争。
4.
为了实现全员东京远征，赤点军团需要一直补习到期末考试之前。于是接下来几周周六的下午（偶尔还有周日），小缘都会去帮他们补习。
地点不固定，大多是田中家，木下家，有时候也会去小缘家。
我每周回来的时间不长，在有闲心且无聊的情况下会去找小缘，跟他们一起待着。负责压一下气氛，帮成田和木下讲题，顺便给小缘处理他的本周问题。我们两个的私人补课没有中断。
西谷和田中补课时喜欢把小缘叫作“缘下老师”，听说这个称呼还源自小缘能跟他们的美人经理正常说话和帮忙，这两个人却总是被拒绝，他们想学习小缘的说话技巧——我想这可能只是因为小缘是个正常人。
而自从他们见我可以指导小缘，是老师的老师，西谷当场一拍脑袋替我想了个新称呼——加藤大老师。
小缘事后解释说，跟之前因为队内有个外号是“国王”，所以把国王的前辈叫作“大王”是一个思路。并不是第一次出现类似的外号，没有针对我。
解释得很没必要。
难听死了，下次让他别想。
我当场打断，遏制住了奇怪称呼的传播，从根源上解决问题，顺便也让那几个人看到了一点我的真实性格。不过他们看我不高兴也不怎么怕，反而觉得酷，我完全无法理解。
总之，在后来断断续续的相处中，我和几人产生了一些互动和交流，逐渐不像最开始那样陌生。
他们向我打听白鸟泽的牛若，我想了想，好像是三班的男生。因为那人个子很高，体格很大，之前有注意到过，不过没说过话。白鸟泽排球部我只认识大平狮音，跟我同班，有过一些交流。但也只是普通同学而已，并不熟悉。
我和排球最大的联系，除了体育课需要颠球和偶尔打球凑人，就是有一个打排球的男朋友。
男朋友还不是正选。
啧。
暑假即将到来，期末考试也近在咫尺。
乌野排球部二年组的最后一次集体复习安排在小缘家。他们上午就来了，复习了一整天，大概是想临阵磨枪。
傍晚时分，小缘说做了绿豆冰粥，所以我从隔壁跑过来，在旁边捧着冰粥慢慢吃。拓也坐在我对面，怀里也捧着冰粥，我们俩安安静静地下着跳棋，岁月静好。
跟另一边田中西谷周遭的氛围截然不同。
两人周围似乎有一团快要凝成实质的黑气，哪怕是清爽冰粥也压不下重重焦躁。一想到过两天就要考试，他们便像是没了半条命一样无力。
小缘对此没办法，该教的他已经教过了。至于分数，三分看学习水平，七分看考场运气，剩下九十分……看功德吧。
我怜悯地收回视线，放下冰粥，对拓也抬抬下巴：“你要输了。”
“啊啊、千树！就不能让让我吗……！”拓也垂着脑袋，挫败地嘟囔。
我无奈：“都让你好几个了……”
“力——你在吗——”
门外忽然远远传来缘下太太的声音。小缘说她下午出门去了，应该刚刚回家，声音越来越近，大概是在上楼。
“在的——”
小缘连忙起身拉开门，刚走出去两步，缘下太太正巧到了楼梯口，自然开口。
“之前我发的图片你看到了吗？”
“啊、没……刚才在学习……”小缘有点迷茫。
“那你看一下，”缘下太太开始絮絮叨叨，“我感觉你选的那家店的风格千树不一定会喜欢，按千树的性格，比起好看和形式，更重要的还是方便实用，材质也得讲究。那孩子买衣服都注重面料，别只按照你自己的喜好乱选……”
什么啊。
对话中出现了我的名字。我站起身靠近门口，先探探头才走出去。拓也紧跟在我身后出来。
“阿姨，下午好。”我打了个招呼。
“啊啦，千树也在，那就方便了，”缘下阿姨笑着，并不惊讶，“之前商量过的订婚，不是要到时间了吗？力这几天一直琢磨做订婚戒指的事情，但我想这种事肯定要跟你商量，女孩子的首饰不能选太不合适的，你……”
话还没说完，屋内传来一道巨大的咣当声——接着又接连传来好几声。
然后是一阵分外诡异的安静。
“欸……？”缘下太太眨眨眼，后知后觉，“原来你们还在学习？真辛苦啊。”
“呃……没错，”小缘擦了把冷汗，“我，我先回去了，戒指之后再说……！”
“好，去吧。一会儿惠也快下班了，我先去准备要用的食材，”缘下太太笑了笑，温柔地问，“那些孩子留下来吃饭吗？”
“他们很快就走——！”小缘几乎要撑不住。
终于，缘下太太下楼离开。
我在旁边没什么反应。
对我来说，交往这件事本来就不需要藏，有人问就如实回答，没人问也会正常相处，藏着又没意义。之前配合他不过是因为那些人属于小缘自己的社交圈，我不想擅自替他做决定而已。
但这次是意外。
他们应该知道了。
而且知道的不仅仅是交往，还有订婚。在他们眼中，我和小缘属于从“普通邻居兼朋友”直接跨越到“已经被双方父母接受，并且准备订婚”的关系，惊讶很正常。
反正那是他自己的朋友。
该烦恼的只有小缘。
小缘表情凝固，身体僵硬。我却笑着，主动拉着他走进门，拓也好心在后面帮忙推一把，还悄悄给我使了个眼色。
合力将小缘送进去，我跟拓也一闪身就出来了，顺便贴心地关好了门。临走前，我注意到西谷和田中已经蓄势待发，正准备往小缘身上扑。
剩下的属于内部问题，希望妥善解决。
果然，仅仅三秒后，混乱骤起。
“等等……刚才我没听错吧，订、订婚……？！”
“缘下，你跟加藤同学吗……？”
“缘下力你这个混蛋——！！”
“这种情节完全超出我们的层次了啊！”
“所以你这家伙，有女朋友、甚至是未婚妻，凭什么还去帮洁子小姐搬东西！！”
“不是，搬东西很正常吧……！”
伴随着旁边拓也放肆的笑声，小缘的挣扎被淹没在一片叫嚷之中。
“可恶啊啊啊——”屋内喊声震天。
第47章
1.
等了好一会儿, 直到里面的动静平息大半，我才再度进入屋内——拓也原本也想跟进来，被我打发去楼下厨房了。现在是高中生时间, 还涉及他哥岌岌可危的面子问题, 小孩子需要回避。
推门进去，一眼就能看到小缘。
他发型凌乱，满脸疲惫, 左肩和右肩分别扒着田中跟西谷，被两人边捶打边逼问，一脸死灰, 几乎要就地成佛。听见身后的进门声, 小缘转过头, 看到我之后眼睛总算亮起来, 试图用眼神求助，可怜巴巴的。
我又想笑了。
蠢货。
显然是他自己不提前说才导致现在这个结果的吧……不过，看在小缘承担了全部压力的份上, 作为事件相关的当事人之一，还是好心帮他一下好了。
于是我来到他身边, 拍拍那两只小型猛兽。
“差不多了，”我提醒他们, “只是订婚而已，没必要大惊小怪。”
“加藤同学，那不一样！”西谷一脸深沉正义, “这是兄弟之间的信任问题！”
“对啊对啊！”田中痛心疾首地附和，“居然能把有女朋友的事情瞒得这么死，直到订婚才暴露，缘下力罪大恶极！”
“没错, ”就连一旁的木下也认真点头，“要是今天没发现，说不定他连结婚都不会告诉我们呢。”
“藏得太深了……！”成田谴责地看着小缘。
好吧，看来很难无罪释放。
这种情况太过复杂，我大概帮不上什么忙，只能对小缘作出摊手动作，表示自己无能为力。小缘身体一僵，表情更加绝望。
“其实我、我也没有想瞒……！”他垂死挣扎，苍白地解释，“只是找不到时机说出来而已……”
这个理由显然无法让人信服。
其他四人忽略了小缘的辩驳，顺便完全将复习任务抛诸脑后，一致决定当场开启公堂会审，好让欺瞒不报的缘下力把所有事实交代清楚。
小缘努力反抗。
小缘反抗无效。
小缘被摆在了受审位置，西谷和田中终于从他身上下来，坐到对面去。四位审讯官双手抱臂，紧盯着小缘，他身上的压力都快堆成山了。我一脸好笑地站在他身旁，顺手帮跪坐的他拍拍凌乱的发型。
嗯，允悲。
2.
看场面是四对一。
非常不平等。
我虽然站得离小缘近，不过并不算参与审判，只是在旁边给他提供几分心理支撑而已，算是陪他。他咽了口唾沫，悄悄往我这边蹭了点位置，挨得更紧。
于是会审正式开始。
由西谷率先开口，直奔关键：“你和加藤同学到底交往多久了！”
“呃……”小缘缩了缩，本就没多少的气势又弱了一截，小声回答，“差不多、一年。”
“一年——？！”
四人再度震惊。
“所以你从去年这个时候就有了女朋友，然后一整年都没有告诉我们？！”
“还悄悄跟女朋友发展到了能订婚的关系！”
“罪加一等！”
“呜……”
接着是田中，乘胜追击：“是你提的交往和订婚吗？”
“……没错。”小缘点头。
“我就知道！”田中闻言格外兴奋。
“那你怎么在讨论恋爱话题的时候不提供经验！”西谷补刀。
“我跟千树的经验、又不能用到其他人身上……！”小缘一脸抗拒。
“太自私了，罪上加罪！”
下一个是木下，深入了解：“你追了加藤同学多久？”
“从告白到交往……大概有，一年半。”小缘稍微算了算，说的实话。
“一年半……”西谷掰了会儿手指头，睁大眼睛，“这家伙，国中就告白了！”
“那么长时间，居然不找我们问恋爱攻略！”
“啊，这个不算吧……”成田挠挠脸，很有自知之明，“我们在恋爱上也提供不了什么帮助……”
田中胡乱拍板：“不管了，罪大恶极！”
小缘崩溃：“怎么还要加！”
最后是成田，侧面出击：“我其实想问问加藤同学……可以吗？”
“我吗？”我扬眉，“怎么了？”
“就是，我有个亲戚家的姐姐，也是在白鸟泽读书，念三年级，”他谨慎开口，“她说她们理科组的年级前三，固定会有个加藤，之前缘下说你学习特别好，所以我想……”
“嗯，”我点头承认，“是我。”
四人倒吸一口凉气。
“白鸟泽的、年级前三……！”
“绝对是能考东大的水平吧？！”
“我都有点想象不出来了……”
“可能相当于排球界的牛若……？”
“但是，加藤同学和缘下交往了！”
“所以缘下罪不可赦！”
“喂、怎么又落到我身上！”小缘在旁边大喊冤枉。
一轮问题结束，进行最终裁定与量刑。
四位审判官默契地做出了选择。
“罪人缘下力，这次考完试必须请我们吃棒冰！”西谷凑过来威胁，“这是对你的惩罚，我要苏打味！”
田中紧跟：“菠萝味！”
木下：“草莓。”
成田：“酸奶味。”
小缘无力：“我刚才还给你们喝了绿豆冰粥……”
四人异口同声：“那个不算！”
小缘：“……呜。”
3.
等到天色已暗，终于把四人送走，小缘才长长地舒了一口气，摇摇晃晃走进客厅，倒在沙发上闭目休息。我来到他身边坐下，小缘像是能感知到是我一样，自然地靠过来，脑袋贴在我肩膀。
“千树……”
他声音低低的，有点委屈。
可我不吃这一套。
“怪谁？”我问。
“……怪我，”他还算诚实，老老实实承认，“没有提前告诉他们。”
“所以为什么不说？”
“不想……”
“为什么？”我又问一次。
这可和他说“找不到时机说出来”的理由毫不相干。不想说，是他自身明确有不想说的念头，主观选择了隐瞒。我搞不懂他的思路，跟家人就能大胆坦白，跟队友却连我们在交往都遮遮掩掩。
奇怪的家伙。
他抿抿唇，稍抬起头，睁开眼看我。
小缘现在比我高一截，平时坐在一起我很少能俯视他。但这次不同，他将身体放得很低，却又和我贴在一起，我能清晰看到他那张寡淡的脸，以及专注的、沉静的目光。
“爸爸妈妈……因为是家人，必须说出来，”他轻轻回答，“为了订婚，结婚，还有以后的许多。”
“跟其他人……没有必要。”
“那是我和千树的事情。”
“只需要我们。”
……什么理由啊。
我依然搞不懂。
“其他人又参与不进来。”我蹙眉。
“我知道，”小缘执着，“但就是，不一样。”
“嗯嗯，不一样不一样，”我敷衍应答，“反正现在他们都知道了。等你下次再去社团，猜猜看能有几个不知道？说不定同班同学也会知道呢。”
看得出来，那群人不可能给他瞒着的。
“呜……”小缘又把脑袋埋起来，不愿面对现实。
这个对我告白过好几次，和我达成交往一天就能恢复常态，主动带着我向家人正式提出订婚，还能认真考虑订婚戒指和订婚仪式的靠谱早熟家伙……只是因为关系被朋友知道，就开始消沉和逃避。
没出息。
都板上钉钉的事了，他又无法改变结果，只能去想对策解决，或者适应现在的情况。至于他要怎么做便和我无关了，小缘自己会在社团慢慢解决。
话说，要是因为这次的事情导致西谷和田中分心没考好，我会不会也背上一点额外责任？我胡乱想着，最后还是决定出事了都怪小缘。
反正那些家伙一样全都在怪他，不多我这一份。
到时候我也找他要冰棒吃。
4.
期末考试结束，代表我的高中生涯只剩下最后两个学期。我在学校多住了几天，等成绩出来，跟安原老师复盘完试卷才离开。
这次吉田的总分比我高两分，差距不大，我扫了一眼她的各科分数便不再想她。理所当然的，她在第一名，我在第二名，我们两人跟第三名之间有十几分的断层分差。
目前来说，高中层次的基础跟原理我已经完全掌握，看来她也一样。和吉田几分的差距只体现在细节和运气上，跟水平高下没有多少关系。我并不因此焦虑，依然安稳地，一步一个脚印地走下去。
还有半年时间。
我不会输给她。
回程的巴车上，空气闷热潮湿，伴随着一点微妙的，不太好闻的味道，让我喘不上气，脑袋发晕。望向车窗外，看不见阳光，天空阴沉沉的，应该快下雨了。
下车后脱离拥挤才轻松一点。我甩甩头，拖着行李独自回家收拾东西。
乌野的期末考试也在几天前结束。小缘说二年级的赤点双人组运气不错，成绩低空飞过及格线，可以去东京远征。不过另外两个一年级因为意外都没能及格，需要补考，会错过一段时间的训练。
什么意外能不及格？
我无法想象。
不过补考而已，肯定能解决吧。
毕竟那群家伙训练热情那么高涨。
一进入暑假，乌野排球部便彻底不再收敛，几乎每天都会训练到很晚，练习比赛也是一轮一轮地连着来，像是所有人都要面临最后一次大赛一样紧迫。所以今天小缘没来接我，他要晚上才能到家，白天空闲实在不多。
暑假啊……
居然真的要跟这家伙订婚了。
去年在他生日时提出的，如今已过半年。我和小缘的交往关系也安安稳稳地持续了一整年。回想一下交往期间，没有真正的争吵，没有太多摩擦，似乎和以前一样经常是在一起，却又有点不同。
总之……大概可以继续下去。
订婚意味着我和小缘的关系会进入更正式的新阶段，意味着距离我想要的完全标记又近了一步。很好。
缘下太太对此事无比上心。她在我这里从不避开订婚的话题，还会积极询问我的看法，参考我的意见。上次和她商量了订婚事宜，我们决定不办仪式，就是两家人一起吃个饭，说说话，再送出订婚首饰。
首饰最终选了最为大众的戒指。尽管我跟小缘都不打算常戴，手上多个东西怪麻烦的，但小缘说总要有一枚。
有就有吧。
大不了放在抽屉里当个装饰。
我躺在床上，任由脑袋里的片段一条一条闪过，懒懒望着天花板。屋内没开灯，妈妈也没回家，耳边寂静到能清晰听见窗外的雨声。声音淅淅沥沥，越来越明显，带着独特的韵律敲打玻璃，不断冲刷整个世界。
窗户缝钻进一股凉意。
露出的皮肤有点冷。
还好，至少没有下午那么闷了。
之前跟缘下家商量过，说是今天订婚，一个很随意的日子。我想休息一会儿，等妈妈和小缘都回家再去隔壁。不过等着等着，我便不自觉眯起眼睛，被困倦裹挟着往下坠。
直到听见一点声音。
熟悉的，带着喘息的声音。
来自心情不错的小缘，话音带着笑意，还有些黏黏糊糊。我感到身上传来一点讨人厌的痒意，却又找不到地方，好像是耳后，好像是腰侧，似乎神经在被人故意撩拨。
“千树、千树……？”他不停地小声喊，这里戳戳那里碰碰，非常不老实。
“……好烦，”我睁开眼，眼前一片暗色，“怎么不开灯、唔……！”
话没说完，被打断了。
是吻。
突如其来，不容置疑的吻，堵住话语。他亲得很深，不像通常接吻时会带有试探的过程，而是直接探入。掠夺走氧气，肆意占据属于我的领地。
……莫名让人有点恼火。
我骤然抬起手——
第48章
1.
灯打开了。
我撑着身体坐起来, 直直瞪向小缘。小缘心虚至极，开完灯就连忙回到我床边端端正正跪下，一副诚心认错的模样, 都不敢去捂自己还带着浅红掌印的左脸。
我仍然看不惯, 踢他一脚，命令道。
“道歉。”
小缘稳住身体，顺从开口：“对不起。”
“发什么疯？”我问。
“就是, 突然有点想亲……”他低头，看不清表情，“我错了, 千树。”
“没说这个。”我眉头蹙得更紧。
又不是亲不亲的事情。
之前我给过小缘接吻前不需要打招呼的许可（当然, 仅限私下安全场合）, 我们接吻的次数并不算稀少。如果只是普通地亲几下, 哪里有必要在意。明明是他先故意深吻让我无法呼吸，不考虑我的感受，现在还避重就轻装不知情。
到底什么意思。
“……”他见势不妙, 不说话了。
“问你呢，”我又踢他一下, “怎么回事？”
依然沉默。
窗外淅沥淋漓交错不停，雷声阵阵, 雨下得很大。小缘刚回来，校服上有不少水痕，发梢也湿漉漉的, 现在垂着脑袋，还显得有几分可怜。
不过这家伙总借着自己人畜无害的外在干一些过分的事情。我无比熟悉他，完全不会被他蒙骗。
于是我赤脚下了床，盘腿坐下, 一把拽住他的领子，把他整个人扯过来。
现在能看清他的脸了。
小缘目光茫然，试图闪躲但失败，被迫与我近距离对视。
我声音平静，命令道：“说。”
又是一阵压抑的沉默。憋了好半天，他张张嘴巴，艰难地小声开口。
“……有点，不安心。”小缘声音闷闷，说得别扭。
“哈？”我不理解。
“订婚，”小缘低下头，在我扯着他领子的手上亲一下，咕咕哝哝，“不安心。”
“为什么？”我追问。
“誓言和约定什么的……如果在相信了很久之后被打碎，会非常失望吧。”
他呢喃着。
“我不知道，自己以后能不能被千树喜欢。”
“千树很优秀，比我优秀太多了。不管是谁知道我们在一起，都会觉得我和千树……不搭调，不适合。”
“虽然这种事情，从喜欢千树开始我就知道了。但最近一直在被别人点出来，果然……”
他苦笑。
“还是挺丢脸的。”
“对不起，千树。”
2.
我松手，一把将他推开，面露嫌弃。
“我说，你是不是搞错了什么。以为自己有本事勉强我吗？”
“要是我觉得不合适，不喜欢你，或者想等遇见你以为的什么更优秀的人，为什么要跟你订婚啊。”
他怔了一下，表情空白。
我撇撇嘴。
“缘下力是个胆小鬼，懦弱又喜欢窝里横，有时候磨磨唧唧，有时候根本不听人说话，偶尔一意孤行，偶尔还会像变态一样亲人等等……”
一边说一边骂，掰着手指头数了一大堆。
“这些毛病，我又不是不知道。”
“就是因为知道，我觉得无所谓，继续下去也没关系，我们才能走到这一步的吧。”
“要是接受不了，你早就被甩了。”
我站起身，走到小缘身边，轻戳一下他的眉心。
“更何况，你可别忘了，是我提出的结婚。”
“不想反悔就少胡思乱想。”
“耽误时间。”
不管他了。
打了个哈欠，我找到拖鞋，前去卫生间洗漱。刚刚睡觉弄得头发都睡乱了，总不能用这副模样去隔壁。形式再怎么随意，好歹也算订婚晚餐，表面上要好看一点。
不过，在订婚之前不小心给未婚夫扇了耳光……好像不太妙。刚刚我情绪短暂失控，没收住力，听声音都感觉有点疼，希望别有印子。
至少要等他脸上看不出来痕迹再去吃饭。
我在梳头发的时候想。
整理好回到卧室，小缘居然还跪在那里，姿势都没变过。唯一变化的是表情，从迷茫又不太高兴的低落脸，换成了偶尔会出现的傻笑脸。
我清楚，这种时候小缘的决策能力和理智都会降低百分之十左右，而且怎么也控制不住嘴角上扬。听到我进屋，他随即转头看我，眼睛一眨不眨地跟着我走，像个专属监控摄像头。
看着很不聪明。
我站在他面前，对他此时的表情短暂无语。但还好，在室内暖黄的灯光下，已经看不太出他脸上的掌印了，只是比平时红了一点点。
“疼吗？”我问。
“不疼了，”他乖乖答，“没事。”
“那去收拾一下，别愣着。”我推推他肩膀。
“噢。”
他听话地去收拾了。
妈妈还没回来。我打了个电话，她说还有五分钟到家。也就一小会儿，小缘便收拾好又过来了，重新凑近我，这次是正常地、克制地亲了一会儿。吻毕，我们互相拥抱，挨得很近。
他抱得很紧，轻轻念我的名字。
我垂眸，摸了摸他的脊背。
3.
在一顿与往常没什么两样的晚饭后，订婚正式完成。
缘下家（一家四口）跟加藤家（只有我和妈妈）聚在一起聊了关于我们两人的事情，聊将来的发展，之后的工作，也聊如果能稳定感情，要不要成年后就直接去结婚。
如果家庭状况都稳定，并且考上了理想大学的话，我没什么意见。我不考虑其他人，不在乎那些未来的可能性。小缘是看得见摸得着的，最好的选择。结婚很好。
只是。
“我不想改姓。”我平静地说。
刚才热烈的氛围一瞬间凝滞。
他们都看向我。
我知道这意味着什么。在日本，除非男方入赘，否则绝大部分女性出嫁都是要改姓的。两人居住在一起，代表着一个家庭，门牌上也只会写一个姓氏，一般来说，女性会随夫姓，会把自己并入丈夫的名下。
可“加藤”这个姓氏，是我和奶奶最重要的联系。无论如何我都不会放弃。
短暂沉默之后，我感觉自己的手被握住，温暖传递过来——顺着交握的手望过去，果然，对上了小缘的眼睛。那其中再无迷茫，再无纠结，只有一如既往的温柔与接纳。
他会接纳我全部的选择。
“好，”他说，“我可以改。”
话落，气氛更加诡异。拓也的勺子掉在餐盘上，发出清脆响声。
“……欸——！！！”小男孩终于出声，震惊地看向自家哥哥，“喂、力！你是认真的吗？！要、要入赘给千树？！”
“夫妻两个人，总要有一个当代表，”小缘现在倒自然了，理由说得一套接着一套，“千树更优秀，本来就应该是她负责对外……可以吗？”
最后那句是在问缘下太太和缘下先生。
“现在说这些，也太早啦……离结婚还有好几年呢，”缘下太太拿不定主意，碰碰旁边的丈夫，“你怎么想？”
“力，你真的想好了吗？”缘下先生郑重问，“男方改姓会面对的事情不少，我不希望你将来后悔，或者跟千树因此发生争吵。”
“我知道，”小缘点头，“我想好了，不后悔。你们都看到了，是我自己决定的。”
几秒对视后，缘下先生败下阵来。
“……那就等结婚的时候再看。如果你坚持，也可以。”缘下先生说。
比想象中遇到的困难少了很多。
原本我还以为，小缘也会是我不改姓会面对的其中一个障碍呢。所以一直没有和他说，本打算等这次一口气解决，说服所有人。就算他不能入赘，只要我能保留自己的姓氏，就可以继续商议婚事。
但他接受得很快，并且愿意支持我，愿意……把他的名字也交给我。
缘下力，变成……加藤力？
姓加藤的话，好像就不能叫他小缘了。
我有一搭没一搭地想着。
4.
抬起左手，看向中指的戒指。
银白色，流线型，简洁美观，挺好看的。
平时不会戴，只因为今晚订婚才戴一下。是小缘帮我戴的，就在饭后，当着家人的面。记得他转向我，打开小盒子，露出戒指。我看到他颤动的睫毛，看到他泛红的耳尖，看到他手指细致的、透露着紧张的动作，心中却没什么起伏。
结婚很重要。但对于我和小缘来说，是不一样的重要。
我是出于实用主义的考量，他是被感性因素牵引的向往。
巧合、或者说默契的是，在不同时候，出于不同原因，我们居然都会产生“我这种人，或许没办法与他/她相比”的心情——尽管我产生这种想法并非出于自卑。
我们的确不太适配。
可我们能在一起。
说不定会持续很久。
后来，我也给他戴了戒指。一样是左手中指，很快戴好。小缘看着戒指发愣，拓也说我的表情看不出来开心，我说我一直都是这种表情，小孩子少管。
简单的小仪式结束，缘下太太提议要不要一起拍点照片，我本来不想拍，但小缘扯了扯我的袖口，小声说想拍。最后还是拍了潦草的两家全家福，还有像证件照一样的双人合照——他笑容紧绷，我冷脸看镜头。
比起未婚夫妻，更像硬被凑在一起的陌生人。
合照会更和谐一点。妈妈站在我身后，跟我贴得很近。小缘握住我的手，时不时瞥我一眼。拓也在小缘另一边跟他比个子，缘下太太在妈妈身边聊天说笑，而缘下先生正跑过去给相机设置定时拍摄，再快速跑回来。
画面定格。
这可以算我的新家庭吧。
如果奶奶能看见就好了。
我不断地向前走。我会有自己的人生，自己的婚姻，会得到更多成就，认识更多的人。但我有记住她，有为她坚持，有保留她的一部分。她在我人生中刻下的印记融进了我的思考，我的每一个选择之中，陪伴着我，注视着我。
奶奶对我说过：千树，会有人爱你。会有很多很多人爱你。
那时候我想，其他的爱不一样。我只要奶奶的爱就够了。她看我的表情就能看出来，戳我额头，说我幼稚。我讨厌被说幼稚，不高兴地抿起嘴，她就笑，轻轻碰了碰我的脸颊。
她说，等你遇到的时候就知道啦。爱是最珍贵，最难得的。但千树一定可以获得。
苍老枯瘦的手握住我的手腕。
脉搏与心跳同频。
“……因为，千树也懂得爱。”
“爱可以传递。”
5.
小缘去东京参加合宿了。
离开前他说，临近开学那几天有排球部的春高前预选赛，希望我能去看。不过我查了下时间，那天我有一个重要的竞赛，没办法去。小缘说下次也行。
下次就是十月末的预选赛了。
如果有空的话……去看看吧。
难得这家伙邀请。
他离开了一段时间，中间断断续续回来过，又过去，我不懂那边的安排，好在他回来后都会告诉我。他说是跟东京强校进行了辛苦的训练，乌野一开始用老方法还能赢几场，开始寻找新办法后就从头输到尾，被彻底磨砺了身心，回来后依然要练习。
我也有自己的事情，除了刚好能对上的休息日之外，我们见面不多。虽然是假期，但我们的相处比学期内更不规律了。
拓也和小缘一样在准备比赛。两兄弟彻底被社团活动绑架，见首不见尾。不过我同样被学习绑架，笑不了他们。
时间一天天流逝，紧迫感像是勒在颈间不断收缩的绳子。试卷，题目，笔记，公式，单词……脑袋被这些占满，翻找时经常乱作一团。我在压力中前行，寻求唯一的，看得见期限却无法判断结果的解脱。
又是一个休息日。
为期半天。
我在家睡得昏天黑地，醒来时是黄昏。晚霞遍天，安静，悄无声息。无边的寂然将我裹挟，心脏似乎在下沉。我坐起身，缓慢调整呼吸，好半天才缓过来，拿起手机。
上面有未读信息。
【缘下力：今天练习比赛打了好久，教练让提前休息了
缘下力：我做了酸梅汤
缘下力：（图片）
缘下力：千树看到的话记得喊我，我送过来】
第49章
1.
【加藤千树：醒了】
十几秒之后。
【缘下力：来了】
回得挺快。
我盯着简单的文字看了一会儿, 把手机丢到一边，起床洗漱。
黄昏是最不适合醒来的时间。人类感性的部分在逢魔时刻会被放大到极致，扰乱状态。我讨厌被过度细腻敏感的情绪支配思考, 习惯通过随便做点事情来消除——或者说压制——内心微妙的不适。
还好, 小缘动作利索。在我洗漱完打算下楼时，底下便传来门铃声。开门就看到了他，手里拎着两盒用塑料盒打包的酸梅汤。
“下午好, 千树，”他眉眼弯起，“睡多久了, 要吃饭吗？”
我盯了他片刻, 让开门方便他进屋, 咕哝着回答：“……三点多睡的。要。”
“想吃什么？”
“不知道。”
小缘换好鞋子进门, 顺手牵着我，先去把酸梅汤放到冰箱冷藏，再去厨房检查现有食材。家里食材最近没补充, 东西不多了。他左右看一圈，抬眼问。
“做红薯烧？”
“好。”我正好想尝点甜味, 没挑剔。
“再弄个蒸南瓜和炒蛋吧。明天一起去买菜吗？我上午有空。”
“可以，”我点头答应, 自觉去拿食材，顺便问他，“你们家还没吃饭？”
“他们吃了, 我没吃，”小缘不在意地笑笑，“看千树没回消息，猜你应该是睡着了, 想跟你一起吃。”
“噢……”我垂眸。
只因为一个猜测就不吃饭。
……笨蛋。
取了足够两人吃的红薯和南瓜，分别放在案板，我瞥他一眼。小缘刚在案台放好鸡蛋，从我身边经过，应该是打算去拿工具准备做饭了。
但在他越过之前，出于一些难言的冲动，和……我不愿意承认，但或许会有那么一点点，微小但无法被彻底消灭的奇怪孤独感。
我伸出手——
明明他就在这里。
却还要反复去确认。
——拉住他。
在他回头看清之前，我凑过去，抱住他。手臂环住他的腰，勒紧，把自己完全放入他怀中，脑袋埋在他肩膀。只是埋着，头都不抬，而且不说话。
一个呆愣愣的拥抱姿势。
小缘身体本能地绷紧。
他体温比我高，身高也比我高。记得以前我们差不多高时，我看他总觉得瘦弱又无力……这家伙，不知不觉就结实起来了。青春期的男生成长这么快吗？根本注意不到，唔，可能也有运动社团的原因。虽然感觉他的身高将来应该比不上拓也……
我有一搭没一搭地想。
嘴上却吐出一句：
“……好累。”
记得以前也发生过许多次类似的事。我很累，所以他来帮我做饭，为我按摩，陪我安静地待一会儿。没交往时我总喜欢找各种理由和借口，盖过自己隐隐的依赖，盖过他对我的喜欢和爱。
现在不需要了。
我们是未婚夫妻，并且会成为真正的夫妻。我确信这一点。在某一个瞬间——或许就是此刻，缘下力不再是其他身份，不再需要感到别扭。
他是家人。
那爱人呢？
这个词汇在心里打了个转，最后稳稳落下。
我想，也可以。
他是爱人。
2.
胸膛的起伏节奏慢慢变得稳定。小缘抚摸我的头发，又用鼻尖碰了碰我的耳廓。我能感受到他呼出的气流拂过，听到他低声地、温柔地说。
“一直都很努力啊……千树。辛苦了。”
“其他的交给我就好，你先去休息一会儿？”
我蹙起眉，抬头看他：“一起。”
小缘眼中闪过一抹愉悦：“做饭不会太久的，没事。”
我固执坚持：“我就在这里。”
他一向擅长接受，想了想说：“去拿个凳子坐着？”
“不需要，我刚睡醒，”我硬邦邦补充一句，“不是身体上的累。”
所以，不许赶我走。
更何况这是我家。
为什么？
我仍然记得醒来的那一刻。
心脏仿佛失去支点，朝着看不到底的深渊持续坠落。最近一段时间的压力和被有意控制起来的焦躁，像水坝开闸一般不断汹涌咆哮。浪潮起落，我在其中竭力挣扎，几近窒息，调动理性将一切都强行掩盖压制。
习惯了的，很讨厌的感觉。
做点其他事会好些吧。
思考变得更加不受控制，向着陌生的地方蔓延铺展。我甚至忍不住去想，如果醒来的时候身边有人，如果是在一个温暖的怀抱中，会不会不那么难过。
脑海中，先出现的是奶奶。
然后是小缘。
没有别人，只有他们。现世之中，我唯一能找到的接收者就是缘下力。他乐意被我抓住，他可以值得依靠，他总能在心理和身体上都支撑着我。所以在看到那条信息后，我抓住他了。
抱住，说出，不离开。
这是我第一次直白地对小缘表达。
——我需要你。
没有什么不一样的理由，没有什么特殊的事件。只是醒来的时候想有人陪伴，只是一点小事，一份微不足道的心情。他想来找我，所以我自然而然地也想要和他在一起，哪怕什么都不做。
这不是很好吗？
我们都能获得想要的。
拥抱加深。
他怔了一下，不再赶我了。反过来也用力抱住我，让我们接触得更切实，更安稳。
“……那就放松一会儿，千树，”小缘声音带着笑意，“抱吧，多久就行。我陪着你呢。”
“嗯唔……”我找了个更舒服的位置。
“反正本来就是给你用的。”他又说。
“什么……？”我没听清。
“我，给你用，”他重复着，亲了亲我的头发，“一直都是。”
看，他也这么想。
之前空落落的部分被小缘带来的踏实与温度慢慢填补，时间将其融化成如蜂蜜一般的东西，一点点注入我的内心。透明的，热乎乎的，流淌的，粘稠的。我感到满意，把自己的重量完全交给他，将他当做人形抱枕。
没错。
一直都是我的。
3.
等到抱够了，我的情绪也稳定下来。我们一起做饭，吃饭。饭后喝他做的酸梅汤，酸甜的味道十分清爽，好喝。喝掉大半碗，我暂时放下碗，去找小矮凳坐好，他自觉坐到我身后，拢了拢我的头发，而我稍微向后靠去。
按摩时间。
手指力度均匀适中，动作成熟老练，满分体验。这份力度如果是国三的我，一定会觉得很疼很疼，但经历过许多次不同人的按摩，身体逐渐适应之后就不算疼了。按摩可以帮助我很好地放松，喜欢。
正如现在。
“……小缘。”我舒服地眯着眼睛。
“嗯？”他表示在听。
“我有点喜欢你了。”我坦诚说。
短暂寂静。
他愣了愣，手上的动作突兀地停了两秒，过一会儿又继续。我听到他失笑，调侃。
“千树喜欢的是我来帮你按摩和做饭吧？”
“唔，也有，”我也扬起一点浅淡的笑，“但不止。”
“还有哪里？”他好奇。
“不告诉你，”我故意说，“某些人订婚了也没解释之前的事情。坦白是相互的，等你说了我再说。”
他若有所思，眨眨眼问：“不会是没编好吧。”
啊，被猜中了。
我有点心虚。
那种恋爱中朦胧暧昧，想要亲近对方的喜欢，在我这里仍然是未知领域。
我对小缘的感情应该存在喜欢，但大概是无所顾忌的信任更多。没有年轻男女之间该有的紧张和心动，没有他偶尔会露出的脸红与紧张，只有……更多的认可，习惯和依赖。
这就是我的喜欢。
我只能做到这样了。
但要问我喜欢他哪里……准确来说，应该是喜欢他很好用，并且“属于我”这一点。只有可以派上用场，一直在我身边不会离开的小缘，才是我真正喜欢的小缘。
不过面上不能露怯。
“有什么好编的，”我不承认，扬眉，“以为我把你当家务机器人？”
“不是吗？”他反问。
“不是，”我一口咬定，“当然还有别的。”
见我说得自然，小缘纠结一会儿，开始拿不准了。他试图通过旁敲侧击问出个结果或者提示我对此置之不理，说他烦人，懒懒靠着他要求按摩继续。他憋憋屈屈地无奈继续。
搞不懂他，这样也不先坦白啊。
混蛋家伙，嘴真严。
我撇撇嘴，只是记着，却懒得深入纠结，不会经常去想。
随着跟小缘在一起的时间越来越长，有些事情开始变得不太重要了。嫉妒也好，私心也好，有也没关系，反正无须在意。我更相信眼前他的所作所为，相信自己接触到的，真实的小缘。
至于对他的内心……
保持一点好奇就够了。
4.
开学前夕，春高初预选赛那天。
我随安原老师外出参加生物竞赛，晚上才回家，跟妈妈去缘下家做饭。没过太久，小缘也回来了，看表情大概结果不错。
简单放下东西，他坐到我身边。
我偏过头看他，目光带着询问。他笑了笑，主动跟我讲今天的比赛，说这次暑假特训很有效果，大家配合得不错，连两米的巨人都打败了。
“两米……？”我抬头大概估量一下，轻声感叹，“好可怕。”
“是啊，压迫感很强，”小缘也点头，语气带着点挫败，“从他身边经过都觉得自己是在被俯视……”
“欸……”我没太在意，只问关心的问题，“那你有上场吗？”
“啊、这次没……”他挠挠脸，稍显尴尬，但并未回避，“之后应该能有机会。我最近经常跟大家一起练新招数的配合呢。”
“练的什么？”
“同时多点位攻击，”他扯出一个专业术语，解释道，“就是好多个攻手从不同位置发起进攻，只有二传手知道要让谁扣球……”
似乎很厉害。
但我又不打排球，听得半懂不懂，兴趣缺缺。见我打了个哈欠，他自觉止住话头，起身去洗澡换衣服了，等再出来时正好饭菜上桌，小缘坐到我身边的位置。
饭桌上依旧和平又热闹。拓也跟小缘抢鸡翅吃，妈妈和缘下太太聊明天要去什么寺庙，缘下先生端着碗探头看电视上的新闻。我没管他们，一边盛了一小碗汤慢慢喝，一边神游天外。
后预选赛在十月末。
临近考试了，时间很紧，其实不太想出门。哪怕侥幸有空去看，他又不一定会上场……乌野现在的队伍好像很固定吧？况且还有三年级的替补二传，很难轮到小缘。
可明年我要上大学，肯定没办法在学期中抽空回来，就算他成了正选我也看不到。所以机会大概只有这一次，该去还是会去的。
就是感觉……多少有些可惜。
毕竟心情上，我对排球没有兴趣，对乌野毫不在意，立场只偏向自家人。
给候场区成员加油吗？
我不由得笑了一声。
第50章
1.
暑假结束, 迎来开学。属于我高中时代最后的夏天走到了末尾。
排除掉考试安排，这学期大概是在学校上课的最后一个学期了。但我没有什么哀愁，也没有多少怀念, 毕业前夕带着浅淡愁绪与迷茫的氛围与我毫无关系。
唯一值得庆幸的是, 天气没那么炎热了。
开学后，我维持着与过去差不多的生活规律。周中期间住校，学习、复习和找老师补课, 偶尔跟吉田爱一起开开小灶，偶尔还能收到未婚夫特地送来的加餐。等到周末就能短暂放松休息，跟家人平静相处。
忘记什么时候开始的……应该是很早之前吧。小缘从缘下家的友善阵营背景板NPC, 逐步成为了我生活中重要的主线角色。
随着关系加深, 我与他相处的时间越来越长。每次回来, 除了陪伴妈妈, 跟缘下家长辈维持亲近之外，其他的闲暇我总会本能地跟小缘联系和绑定——只要他在家。
乌野排球部正在为春高预选做准备，开学也丝毫没有松懈, 训练安排得很满。但小缘愿意为我预留出足够的时间，每周如此。
在只属于我和小缘的半天, 或者几个小时之中，补课, 复习，做饭，聊天, 逛街，玩puzzle，看电视，甚至单纯彼此依靠着发呆, 或者拥抱与亲吻……不管做什么，我们都要在一起，都要挨得很近。
就这么只有我和他。
度过一段毫无波澜的时光。
偶尔我会忽然毫无理由地发点脾气。一点点，也不算真的发火和吵架，可能只是语气很差。原因不明，大概率是迁怒。尤其在面临各种学习压力时，这种情况变得更为频繁，无法控制。
在缘下力面前压抑内心，支撑外在形象，好像变得无比困难。
而小缘永远知道该怎么应对。
他极有耐心，他全盘接受。他会抱住我，轻声询问原因。会给我足够的认可，给我稳定的支撑。一次次的安抚与倾听让我得以恢复平静，不再焦躁。
于是零星的罪恶感随之上涌。
“不觉得讨厌吗……？”又一次被哄好时，我忍不住问他，“我总这样。”
“不讨厌啊，”他依然揽着我，望着我的眼睛，顺势亲一下我眉心，笑着说，“喜欢千树。”
……啧。
我别开脸。
变态一样。
在小缘无底线的纵容和默许下，我习惯了寻找他的拥抱，甚至不太顾忌场合。习惯了会被他索吻，说不上讨厌也谈不上喜欢。习惯了霸道地要求他陪我，让他提供膝枕或者抱在一起午睡的特殊服务。
那种时候，卧室门和大门都会落锁，房子里只有我们。半梦半醒，迷迷糊糊的间隙，我有时会想，整个世界只剩下我和他两个人好像都无所谓，或许都不算坏事。只要在午后，在傍晚，在一些我想休息却又不愿独自醒来的黄昏……
身边能有他。
后来，秋意渐染。
一个周六的晚上，给小缘补课时他说，春高预选就在下周了。
我看看时间，比赛从周四开始，到周六结束。周六那天是决赛，周五下午半决赛，不知道乌野能不能打得进去。问题是周四和周五都是工作日，我都有课。
好麻烦。
“可以吗，千树……？”他小心翼翼问，眼中写着期待。
“看情况吧。”我这么对他说，没直接答应。
周四，春高后预选开始，我没去看比赛。晚上从小缘那里得知了乌野取胜，可以进入下一轮的消息。我望着那条信息，定定沉默了一阵。
周五的早晨，我毫无征兆地病倒了。
一路蹙眉请假离校，直到出门上了妈妈的车，我才立刻摘下口罩，捏捏眉心，瘫在座位上长舒了一口气。脸颊仍在发烫，耳朵也泛红，倒是真有点像发烧。
但这个不算伪装。
是因为羞耻。
没想到我从小到大上学以来，第一次装病请假，是为了去做一件……对我自身来说毫无帮助，毫无意义的事情——看自己不成器未婚夫的排球比赛。
而且是预选赛，不是全国赛。
未婚夫甚至很难上场。
堪称荒谬。
我真是疯了……
我在内心骂了他好多遍。
2.
坐车期间靠妈妈的手作饭团解决了早餐，顺利抵达目的地。我来到仙台市体育馆，独自入场。
身上的白鸟泽制服还没有换下，但只能先这样了，问题不大。此时时间还早，周围尚有许多队伍没进场。在一群五颜六色的鲜艳队服中，唯独乌野那边黑压压一片，气场强大，格外好辨认。
找到了。
我径直走向他们。
一开始乌野队员并未注意我，直到成田刚巧回过头，与我对视。
我看见他瞬间瞪大眼睛，连忙去拽另一边的小缘。还没等小缘反应过来，西谷和田中先从队伍里窜出，随即开始大呼小叫，引来更多关注……
好像引发了奇怪的连锁反应一般，他们一个接着一个地转头，等到最后，那群人居然停下了脚步，齐齐向这边张望，几乎所有人都锁定我，看向我，紧紧盯着我。
我：……
什么意思。
挑衅吗。
“加藤同学——！”西谷和田中在远处热情地对我打招呼，因为被人抓住衣领没办法跑过来，只能大幅度摇晃手臂，喊着，“记得给我们加油啊！”
“千、千树……！”小缘也总算脱离人堆（他一个踉跄，像被人硬推出去的），眼睛亮起，小跑到我面前。
我对那边见过面的几人礼貌点头，抬眸望向眼前的小缘。他下意识抿唇，脸颊和耳朵都有点红，大概是开心的，看得出来。
嗯，不枉我特地过来一趟。
“来随便看看，”我平静说，“能上场的话，好好表现，”
“……你是我上司吗？”
他无语吐槽，放松了几分。停顿片刻又勾起浅笑，配合地敬了个礼。
“遵命……加藤长官。”
“嗯，”我矜持点头，询问，“一会儿去哪边看台看乌野合适？”
“啊、千树可以跟我们队另一个经理一起走。”
见队伍没走远，小缘又跑去找来一位浅色头发，貌似十分拘谨的小姑娘，让我去她身边看比赛。我对这位谷地同学打了招呼，对方战战兢兢回礼，转过身嘴里便开始嘟囔着“白鸟泽学霸”“超级精英”之类莫名的词汇。
好像是神经极度纤细的类型……
怎么能拜托这种孩子照顾我。
我谴责地瞪了小缘一眼，表达不满。他很是无辜，少见地没懂我在对谁有意见，凑过来低声问。我叹了口气，有点头疼，让他带着谷地同学先回队伍，正常准备比赛，不用管我。
到时候去谷地同学不远处的位置看比赛吧，交流就算了……不想给陌生人带来不必要的压力。
我对自身不算好的氛围与性格很有自知之明。
不过谷地同学其实不像我想象中那样胆小。乌野进场之前，她主动过来告诉我队伍的时间安排，并且给我指乌野看台的位置，说可以先去那一片找座位。
尽管依然显得很不安，但她做事并不含糊。这让我对她多了点欣赏。
很负责的经理啊。
我点头答应，按照她说的前往看台。等到谷地也来到这边，我站去她身边不远处观看乌野热身。小缘几乎是立刻发现了我，笑着小幅度对我招招手，我点头表示看见了。
说起来，对面那些人应该是对手和久谷南的应援团吧……那个应援团看起来像，呃，家庭团队。好热闹，好多孩子。是我会避之不及的类型。有点震撼。
如果非要在极端寂寞和时刻吵闹中二选一，我无论如何都会选择前者。
我胡乱想着无关的事情。
没过太久，身边又多了两个人。一个戴着眼镜的大叔，一个是之前认识过的黄毛姐姐田中冴子。两人对谷地和我都打了招呼。
“……千树是来看力的吗？”田中姐姐十分自然地喊我的名字，笑嘻嘻问，“我听龙说你们都订婚了，真是不得了啊！”
“嗯，没什么，”我随意答，“听说乌野现在水平不错，顺路来看看他的队伍。”
“加藤前辈，之前没看过排球比赛吗？”谷地小声问。
“看过电视录像，没看过现场。”
“喔，还真是青春啊……”大叔发出了很大叔的感叹，“不愧是恋情的力量……！”
“……”我感觉这种话有点微妙，往另一边挪了半步。
恋情……我跟小缘真的有这种东西吗？反正我是没体会到。
恋爱关系不过是常识上的情感阶段定义，中间的情愫无论存在与否，都无法影响到婚姻契约。我来到这里，是因为他的邀请，以及身为未婚妻与家人的责任，仅此而已。
我清空思绪，将目光投向场中。
哨声吹响，比赛开始了。
3.
随着最后一球落地，乌野在经历了意外后终于获得胜利。
我还是第一次看完一场排球比赛的全程，有些莫名的感触。不过出来后我没有立刻去找小缘，而是到外面独自逛了几分钟。场馆内人多，有点闷，空气中弥漫着特殊的味道，让人头晕。
或许……不止因为这个。
上场了啊，小缘。
想着想着就想到了他。
我回想起他的笨拙与狼狈，回想起他肉眼可见的紧张。我看到了他不得不临危受命，被迫踏出的一步与主动踏出的许多步，看到了他挣扎着摆脱自己那些坏毛病的模样。
跟受伤退场的那位三年级队长相比，他显然差得很远。失误到我都能看出来的程度，明明也参与过一年半多一样的严厉训练，水平却完全比不上对方，真是蠢死了。
但是……
也不赖吧。
有点想回家了。
离开前我给小缘打了个电话，问他在哪里，有没有空见一面。一会儿我要走，下午打算休息。他连忙急促赶来，在体育馆内的一个角落，我看到了他。
小缘大口喘着粗气，脸上满是水珠，眼尾还带着点未褪的绯色，挺明显的。我走到他面前，扬起下巴。
“哭了？”
小缘一怔，目光游移地点点头：“……嗯。”
我不解：“都赢下来了，哭什么。”
“就是……感觉自己做得还不够好，”他吸吸鼻子，像个犯了错的孩子，干巴巴解释，“我一直在失误……”
“对于上场经验少得可怜的家伙来说，失误才正常，”我说，“只有不到一个小时，你又不能现场完成进化，怎么可能超越前辈。”
“我知道……唔。”
毫无预兆，我向前一步，拳头捶在他胸口，心脏的位置。没用力，只是让他有一点触感。这让他低垂的眼眸看向我的手，然后是眼睛。
对视。
“知道就别总说讨厌的话。”
“况且最后那个救球，挺帅的。”
“你不是也能做到吗？”
“……！！”
小缘屏住呼吸，慢慢地涨红了整张脸。
手上传来的心跳更明显了，一下又一下，有节奏地震颤。靠着与他胸膛的小小接触，我能触及他的情绪，他的悸动，甚至是他的生命。
——缘下力是怎样的人？
我以为自己对他足够了解，以为他的一切在我眼前无处遁形。但人会进步，会成长，小缘也一样。像是身高，每天都看到他，就难以意识到他的变化。只有某一瞬间回忆起过去，才能发觉这家伙偷偷摸摸长高了那么多。
内心亦然。
我对小缘从没有过“希望他更有勇气”、“能不能别总在原地踏步”的苛刻期待。从我认识他开始，他就是个喜欢龟缩在安定领域，善于得到满足，不敢面对陌生挑战的胆小鬼。哪怕有想迈出一步的心思，也很容易被打回去。
直到今天——甚至比赛之前，我也是这么认为的。
可我亲眼看到了更多。
看到了他那几次不错的救球表现。看到他和队友沟通，被大家深切信任。看到那位队长回来后在场边站定，没有归队，而是选择默默旁观。也听到身边的田中姐姐大声喊他的名字，为他加油。
谷地说，大家都觉得他会是下一任队长。所以有人看到他，有人相信他，有人愿意给他更多责任，让他带领队伍走下去。
刚好就在这一天。
我看到的一天。
说不定，我和他真的存在不少缘分——从他意外发现我家庭的秘密，到我见证他难得的上场——每一次更深入地了解对方，认识对方，又义无反顾地选择对方，都是在情感天平上不断加码。
一层一层，愈发沉重。
我将手向上挪，划过他的喉咙，捏住他的脸颊，轻扯了扯，略带挑剔地说：“应该把你平时的傻笑放到现在。”
“那我、总不能平时哭吧……”他任由我拉扯，显出点委屈。
“别哭不就行了？好不容易赢了比赛，下午不是还有一场吗？”我不松手，命令道，“积极一点，笑一笑。”
“噢……”他艰难地配合我，勉强扯出一个笑容。
我看了几秒，眯起眼睛，一脸嫌弃地松开手。
“丑死了。”
“明明是千树让我笑的……！”他揉揉被捏红的部位。
“有点后悔。”
“……”他更委屈了。
我勾起嘴角，笑意浅淡。
后退一步，跟他拉开过近的距离，上下打量一眼。嗯，身上那股虽然赢了但还是好自责好不甘好难过的心情淡化了许多，变得更为放松。看来我的方式对他有点效果。
互相安慰，扯平。
算不算默契？
我打住思考，准备迈步：“走了，下午也加油。”
“啊、我送你去车站……！”他连忙开口。
“不用了，吃饭去吧，”我越过小缘，没回头，只摆摆手，“努力赢个决赛入场券回来。”
他停下脚步。
回答清晰而坚定。
“……好。”
“我争取。”